叶可卿仰起头瞪他,“首辅大人这是打了半辈子老光棍,没个节制了?”
    瞧瞧这说的话,老光棍都来了,明知他最受不得她说他老。
    青阳钊只能遗憾地歇下心思, 惩罚性地捏了捏叶可卿的脸皮,语带宠溺:“淘气。”
    叶可卿愤愤地“哼”了一声,没精打采地往他怀里躺,累得睡着了。
    坤宁宫。
    周妙玉款款行礼,“皇后娘娘安康。”
    皇后母仪天下,正襟危坐地坐在座上,见到她,一丝不苟的脸上扯出一丝浅笑,这已是不容易。
    她招招手,“过来,到姨这里来。”
    周妙玉踩着小步子坐在皇后身侧,惴惴不安地抬眼。
    她向来是有些怵皇后娘娘的。
    当今皇后乃先皇后的二妹,是她的姨妈,也就是外公的二女儿,她娘亲的姐姐,从小为女子典范。
    周妙玉的眼睛还能看出些许的红肿,看来是哭得伤心了。
    皇后娘娘眉头一皱,严厉训斥道:“身为本宫的侄女,还被个商家女欺负了去,我这么多年都白疼你了。”
    周妙玉本就心思懦弱,如今没得安慰不说,又得了驳斥,她眼睛一红,又要决堤。
    “首辅大人帮着她,我……我如何敢?”
    皇后娘娘最烦这些哭哭啼啼的招数,后宫里多的是装柔弱的小姑娘,见周妙玉如此,不禁想到陛下新纳的美人,作为中宫,她自是不屑,可作为妻子,难免私心里厌烦。
    “给本宫闭嘴,不准再哭。”
    “姨妈……”周妙玉期期艾艾地止住。
    这声姨妈到底是让皇后娘娘想起了自己的妹妹,她那个早死的妹妹当真命苦,就只留下这么一个女儿,周妙玉没有娘亲教导,到底是养了一身小门小户的性子。
    “你娘与我在京中都是有名的贵女,若是遇到此事,断不会平白被人损了威严欺辱了去,你要自己给自己撑腰才行。罢了,既然你非他不可,哪有委屈你的道理,本宫自会求皇帝给你做主,只是……”
    首辅大人好歹是她爹的门生,她拉下脸去谈,首辅多少不会拒绝,但首辅在前朝的势力稳固,若他当真不愿,她一个深宫皇后恐怕也是不够看的。
    “只是你可愿与那女子共事一夫?”
    “共事一夫……”周妙玉哽咽重复。
    皇后端起茶盏,抿了一口,“你考虑下吧,要么给你找个好郎君嫁了,有本宫看着,断不会对你不好,更不会纳妾。但若是首辅大人,本宫再怎么求陛下,恐怕也难以强迫他娶你。若是你做妻,她做妾,应该不算难办,但是妙玉……”
    皇后变得语重心长起来,拉着她的手,端详她的脸,试图从她的身上找到当初妹妹的影子。
    可是这张脸并没有让她生出多少熟悉之感,与她们两姐妹真是不太像。
    “你娘曾劝说过我,宁可一生一世一双人,也不要去与旁人争宠,我希望你能想明白,自己做决定。”
    这份争宠的苦,她身为皇后,最能体会,私心里还是希望周妙玉能放下执念,像她娘亲一样,找一个真心疼她爱她的,如周也一般。
    周妙玉绞着帕子,一时难以抉择,“我……我不知道。”
    “……”
    皇后也没了脾气。
    “那便由我替你找个郎君,好好嫁了。”
    “不——”周妙玉眼光极高,着急喊道,“妙玉见过首辅大人,旁人如何还能入眼?”
    “这么说,你选后者了?”
    周妙玉咬着唇,一时没有吭声。
    “母后。”公主大步进来,规规矩矩行了个礼,“孩儿给母后请安。”
    皇后收起了笑,训道:“不好好念书,过来做什么?”
    公主道:“听闻妙玉妹妹来了,我前来作陪。”
    “要你做什么陪?出去。”
    公主撒娇喊“母后”,皇后仍是严厉训斥,“出去,不要让我说第三遍。”
    公主的神色淡了下来,睇了一眼坐在母后身旁的人,不甘心地咬唇出去。
    她大步摆动手臂,宫女追上来劝说:“公主别生气,皇后娘娘也是为您好。”
    “什么为我好,她就是偏心周妙玉那个哭包!”
    宫女连忙左右回顾,劝道:“公主慎言啊。”
    公主插着腰,胸膛气得上下起伏。
    “从小到大,凡是本公主与周妙玉都喜欢的,她准叫我让给周妙玉,绸缎、簪花、绣品,就连人也是如此,不知道的还以为周妙玉是她女儿。”
    “公主!”听着这话,小宫女吓得跪到地上,这话可是要杀头的。
    公主继续怨声载道:“对我就是叫我别痴心妄想,对周妙玉就是不能让她受了委屈,旁的不说,首辅大人喜不喜欢周妙玉,我头一个知晓,叫我别痴心妄想,我看周妙玉才是痴心妄想,气死我了。”
    小宫女听着这番话,恨不得自己聋了。
    “便宜周妙玉还不如便宜那个什么夜照国的公主,或者便宜那个商家女,是谁都行,就是不能是周妙玉。”打定主意,公主转过身来,吩咐脚边的宫女,“你起来,去给那什么可卿的来着报个信。”
    叶可卿跟在青阳钊身后,于书房接受皇帝觐见。
    “民女叶可卿,参见皇帝陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”
    “平身。”皇帝抬手,打量起这个小姑娘,一副乖乖巧巧的模样,“是你动手打了周妙玉?”
    叶可卿站起来,不卑不亢道:“没想到周妙玉还敢告状。”
    “大胆,见到皇上,岂容你放肆。”周也皱眉呵斥。
    皇帝止住周也的声音,瞥了一眼老神在在的青阳钊,盯住叶可卿问:“小姑娘,这么说来,当真是你打了周妙玉。”
    “没错,她该打。”
    倒是理直气壮。
    “哦?”皇帝听出似乎还有隐情,追问,“你为何这样说?”
    叶可卿用下巴指了指周也,“周大人难道没说?”
    皇帝挑眉去看周也一眼,回过头来,“没说。”
    叶可卿道:“周妙玉犯下滔天罪行,周大人竟然包庇至此?”
    这下子,换成周也变了脸色, 诧异问:“你什么意思?把话说清楚。”
    青阳钊适时地咳嗽两声,叶可卿顾不得旁人,上去扶他,关切问:“你怎么了?”
    皇帝陛下忙不迭叫人赐座。
    “多谢陛下。”青阳钊坐下以后,这才握住叶可卿的小手。
    皇帝和周也的目光都落在两人交握的手掌,不近女色的首辅大人竟然愿意与女子牵手?
    他们又见青阳钊冲叶可卿虚弱地摇了摇头,道:“许是周姑娘下药时不知分寸,昨夜有些伤了身子。”
    第六十五章 真假千金
    周也脑子里那根名为愤怒的弦一下子崩了,反过来弹伤他自己,他不可置信地往前走了一步。
    “你们说什么?什么下药?妙玉给你下药?下什么药了?”
    青阳钊回过头来,虚弱道:“怎么?周大人不知道?”
    周也若是知道,自然不敢告到皇帝陛下面前来,这一点青阳钊是料到的。
    皇帝也明白过来,恐怕周妙玉对周也也是没有说实话,给青阳钊下那种药,亏她干得出来,
    “周妙玉简直就是胡闹!”
    皇帝指着叶可卿道:“你打她一耳光,简直是便宜她了。”
    风向一下就变了,这话简直就是在打周也的脸,周也青着脸一时下不来台。
    偏偏青阳钊还示意叶可卿,“不能这么说,卿儿是为商家女,周妙玉乃是周大人的千金,岂能动手打她,卿儿过来给周大人倒个歉。”
    周也连连摆手,他本就理亏,哪还能轮到苦主命人给他道歉,今日他若是受了,他也不必再当官了。
    “是下官的错,是下官教女无方,下官回去定要严惩她。还望首辅大人和叶姑娘看到她早早死了娘的份上,原谅她。”
    青阳钊笑了一下,“周大人说笑了,我与卿儿并未怪罪,今日我们进宫是来干什么来着,我有些忘了。”
    还能是进宫来干什么,是来当被告的。
    如今被告成了受害者,原告成了恶人,周也的脸烧得慌,别着脑袋,一张脸胀红,“师弟,你想我干什么直说便是。”
    “我也没什么要求,也就请师兄在我娶卿儿的时候不要反对。”
    周也和皇帝一愣,没想到青阳钊当真要娶这商家女,可她这身份,做妾都差了些,唯一能让他做到如此地步的,只有青阳钊曾经的义妹,可那姑娘早就做了古,如今这个竟有这本事,当真令人意外。
    不过青阳钊的要求倒是令人感到奇怪,什么叫他娶叶姑娘的时候不要反对,先不说立场,周也的反对值几个钱,有什么用?
    周也想也没想就答应下来了,他只当是师弟念着他是师兄,心里也是一暖。
    青阳钊又道:“不仅你不能反对,老师若是反对,你也得拦着。”
    “好。”周也露出笑来,若是不出意外,岳丈没几日就要周游回京了。他的乖师弟平日里落落穆穆、冷漠淡然,看来遇到婚姻大事,依然很看重他和老师的意见。
    再说了,他岳丈大人一向反对周妙玉与青阳钊两个人的事,一个徒弟,一个外孙女,他老人家把规矩辈分看得重,估计巴不得青阳钊娶的是旁人。
    叶可卿跟着青阳钊出来勤政殿,遇到一个小宫女。
    小宫女站在路口,见到她小跑过来,一看就是等她的。
    那小宫女福了福身子,塞给她一张纸条,匆匆跑开。
    叶可卿不明所以地展开纸条,看清上面的内容,对青阳钊揶揄道:“皇后娘娘要我与周妙玉做平妻,你有福了大人。”
    青阳钊抬了抬眉,“那是你亲姨妈。”
    “什么?”叶可卿的笑僵住,“你查到了什么?”
    青阳钊敛下情绪,并肩而行时,把叶可卿的小手纳入袖中摩挲,“还差一点,等大婚后就能真相大白。”

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