“我一定会取得功名。”这是你入学景山书院前,留给你爹的话。
    你怀抱壮志,踏入了书院的门槛,仿佛鱼潜大海,鹰啸长空。
    景山书院是第一批开放女学的书院,早在女子被允许科考前,便有不少女子在这里就读,如今想来,陛下开办女学,正是在为今日作打算。
    你在心里再一次深深地感激陛下。
    你在景山书院认识了许多才学出众的女子,最出色当属比你大几岁的兰嘉若,满腹经纶,才高八斗,就连书院的男学子也黯然失色。她的老师是景山书院唯一的女先生冯娴,号称“进士之师”,她也是冯娴门下唯一的女弟子。
    但你运气不好,无缘得见冯娴这位据说有状元之才的女先生,因上官少棠高中后,冯娴也决定参加科考,已辞去书院职务,一心苦读。
    你有些失落,却也很高兴。
    你想,或许三年后,会有一位女状元横空出世,让世人瞩目。
    启元十一年会试前,陛下特意加考了女科,让天下有才之女汇集京城,各大学士主考并阅卷,钦选了一批才女,赐举人出身,恩典参加会试。祖父是当世大儒的上官少棠就是这场女科的头名。
    伴随女子可准许科考的圣旨公告天下,各级考试都向女子敞开了大门。时间仓促,若非官宦出身(陛下特旨会为官宦之女再开一次女科),若想赶得及下一届科考,必须一次性通过所有考试,古往今来,凤毛麟角。
    你去参加了童试,过了县府两试,在院试折戟,止步于童生,离秀才一步之遥。
    你的同窗里,考中秀才的不在少数,其中包括兰嘉若,那一年的案首则是冯娴。
    下半年解试,冯娴中了亚元。
    次年会试,再中会元,何等辉煌。
    从白丁到进士,甚至极有可能状元及第,仅用了三年时间,前无古人。
    殿试结束放榜,你和书院同窗在人潮里一块挤到皇榜下。
    状元、状元、状元,你心潮澎湃,暗暗默念,期待地将视线投向了榜首。
    你失落地垂下眼睫。
    不是状元,是榜眼。
    又一次。
    三年前是这样,三年后还是这样。
    下一届,会有女状元出现吗?
    与你同行的兰嘉若沉默良久,拂袖退出了人群。
    启元十五年,你中了秀才。你爹高兴地买了挂鞭炮,噼里啪啦,逢人便笑。要知道你快三十岁的大哥,前两年才考上秀才。
    你今年才十五岁。
    你阿姊这个年纪已经在说亲了,而你爹似乎没跟你提过这件事,只让你好好读书,争取再中个举人。你知道,你的命运已经发生了改变。
    启元十九年,你参加秋闱,中了第五名。你爹听到消息,激动得从衙门里跑了回来,进门的时候鞋子都丢了一只。
    成为举人,意味着有了选官的资格。你的命运,彻底与你姊姊的不一样了。
    但这远远不够。
    你的目标是金榜题名,是位列臣工,是和现在、未来千千万万女官站在一起。
    因为举人身份,你进入国子监进学,你离你的目标越来越近。
    启元十九年,还发生了一件事,朝廷武举出了一位武状元,也是女子,比你年纪更小,只十六七岁,她叫裴玉,是陆如琢的义女。新科武状元游街,那天你就在御街上,笑容就没有从脸上下来过。
    真好啊,你想。
    二月春闱,你与昔年同窗一起抬头迈步,进入贡院。
    其中包括今科解元兰嘉若,启元十六年的乡试,兰嘉若在书院苦读,没有报名,今日果然一举得中头名。
    以她的才学,上次乡试也是必中的,一甲及第也不无可能,但她选择再读三年,才来参加考试。
    你想起被点为探花的上官中丞,屈居榜眼的“进士之师”冯娴,你似乎明白了为什么。
    果不其然,杏榜张贴,兰嘉若的名字位列榜首,至此连中两元。
    你确定她要做什么,她要高中状元,她要三元及第。
    自古得此称号者寥寥无几,当朝者也乐意成其美名。
    次月殿试。
    奉天殿内,你见到了女帝,你深深地叩首,衷心地祝愿吾皇万岁、万岁、万万岁。
    当时的你并不知道,这位英明的君主只剩下一年的寿命。
    你还见到了陆如琢,穿着蟒袍,腰悬金牌,天底下除了女帝最威风的女子。
    你也见到了上官中丞和冯侍郎,绯袍玉带,你悄悄地看了几眼,觉得那就是你向往的样子。
    经过漫长的策问,翌日金殿唱名,兰嘉若当之无愧被点为状元,成为启元朝第一位连中三元的人,女帝喜不自胜。
    惊喜却又不意外的,你被点为二甲第一名,传胪。
    你和众位进士一同跪地谢恩,起身的时候看到一位女官眼中微微闪烁的泪光。
    你从宫里出来,与新科进士簪花游街,春风得意。回到府中,张灯结彩,你一进门,众人异口同声:“恭迎传胪小姐。”
    你觉得这称呼不好听,但是还挺开心。
    你爹笑得褶子都多了起来,温和地问过你后,张罗着设宴,你娘握着你的手,只是不停地哭。
    夜里,你躺在床上,看着窗前的月光,产生一种不真实的感觉。
    你的命运,真的彻底掌握在自己手中了吗?

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