「我拒绝!」
    苏尔娜深吸口气,拼命压抑心中不断上升的怒火,恶狠狠地瞪向同族的暗精灵男子,手中猎刀犹如绷紧的弓弦,随时都会发动攻击。
    「我没有任何理由加入杀死阿雷路亚大人的魔王军。」
    「这么说,你加入勇者小队就有理由囉?」
    暗精灵男子瞇起银色的双眼,戏謔地说。
    「这是阿雷路亚大人的託付!是阿雷路亚大人在最后拜託我的……最重要的任务!」
    『──拜託你了,苏尔娜。』
    阿雷路亚在出发前往维努伊特之前,将林佑树和梅露託付给苏尔娜。九十度鞠躬的模样,苏尔娜仍歷歷在目,那是苏尔娜最后一次见到阿雷路亚。
    假如当时自己坚持一起去,阿雷路亚是否就不会死了呢?苏尔娜不只一次这么想过。
    想起最后一次见到阿雷路亚的情景,苏尔娜不禁悲从中来,但苏尔娜不愿在敌人面前示弱,只是快速抹去眼角的泪水,再次重申说:
    「我是绝对不会加入魔王军的!」
    苏尔娜握紧手中的银色猎刀,张开双手,摆出战斗架势。
    「是吗……」
    暗精灵男子皱起眉头,首次露出不悦的神情,说:
    「只要是那个叫做阿雷路亚的精灵说的话,你就会通通照办吗?你难道是他的宠物不成?」
    「阿雷路亚大人是我的救命恩人!不许你这样侮辱他!」
    就在两人互瞪彼此、剑拔弩张之际,一个低沉的嗓音从暗精灵男子手中的黑色短刀发出来:
    『……间聊就到此为止吧。』
    语毕,暗精灵男子手中的黑色短刀发出刺眼的红色光芒。
    光芒消失时,一个两公尺高的男子出现在苏尔娜面前。那人有着几乎垂到地面的漆黑长发,全身上下布满魔王神器特有的红色图腾。
    「附带一题,杀死那个精灵小鬼的人,应该是老子才对。」
    男子举起手臂,大姆指比向自己说道。
    「什!」
    苏尔娜瞪大双眼,一时之间感到不知所措。
    一方面是没注意到男子手中的黑色短刀竟然是魔王神器,一方面是眼前的神器居然自称是杀死阿雷路亚的兇手。
    见到魔王神器的暗精灵男子,立刻毕恭毕敬地跪下,说:
    「永春刀大人。」
    「真狼狈啊,沙卡。」
    与魔圣手鐲齐名的四大魔王神器──永春刀露出白牙,嘲笑跪在地上的暗精灵男子说。
    「看来你的说服计画彻底失败了。」
    「让大人见笑了。」
    被永春刀称为沙卡的暗精灵男子,低头说道。
    「也罢,反正老子打从一开始就不觉得会成功。」
    永春刀冷哼一声,望向沙卡肩上的深色斗蓬,说道:
    「你也是这么认为的吧?神隐斗蓬。」
    『唉……』
    闻言的神隐斗蓬,发出无奈的叹息后,和永春刀一样发出红色光芒,变身为一名高窕的捲发女子,站在永春刀旁边。
    和苏尔娜最后一次在精灵之森见到神隐斗蓬不同,原本纯灰的发色变成灰黑交错。眼白的部分则是漆黑一片,让金色瞳孔更加明显。脸和手臂上可以清楚看到和永春刀一样的红色图腾。
    见状的苏尔娜不禁倒吸一口气,默默后退半步。
    眼下情况对苏尔娜压倒性不利,要一口气对付四大魔王神器的其中两位以及实力未知的暗精灵族人。
    「这样你还觉得自己有胜算吗?暗精灵小丫头?」
    永春刀瞇起鲜红的双眼,双手抱胸,俯视苏尔娜说。
    「即便如此,我也不会退缩!」
    苏尔娜把猎刀举至胸前,全神贯注紧盯对手,做出拼死一搏的觉悟。
    「眼神不错,连老子都有点欣赏你了。」
    永春刀摸了摸下巴,发出惋惜的叹息。
    「可惜这是三对一,无论你再怎么挣扎都是──」
    「不,应该是二对二才对。」
    永春刀说到一半,就被原本默不作声的神隐斗蓬打断。
    暗精灵沙卡和永春刀不约而同转身,望向神隐斗蓬的方向,却意外发现神隐斗蓬在一转眼的时间,已经来到苏尔娜身旁。
    「你这话是什么意思?」
    永春刀皱起眉头,瞪着神隐斗蓬说。
    「就是字面上的意思。」
    神隐斗蓬的脸上没有表情,一派轻松地开口。
    「你要背叛魔王大人吗?」
    「倘若从未忠心过,也算是背叛吗?」
    神隐斗蓬扬起嘴角,嘲讽地笑说。
    「你……!」
    永春刀瞪大双眼,额头瞬间冒出好几条青筋。
    「何况,我可不能眼睁睁看着达令的爱徒丧命。」
    神隐斗蓬转过身,爱怜地望向身旁的苏尔娜。
    「碧西卡……」
    闻言的苏尔娜,不禁鼻子一酸,轻声呼唤神隐斗蓬另一个名字。
    儘管苏尔娜认识碧西卡的时间,远比不上阿雷路亚来得长,但是对苏尔娜来说,碧西卡也是少数可以称得上家人的朋友。
    关于神器的知识也是从碧西卡那里学来的,可以说是既阿雷路亚跟玛奇里之后的第三位老师。
    「对不起啊,苏尔娜。」
    碧西卡轻轻把手放在苏尔娜深蓝色的头发上,苦笑说:
    「明明有我在,却没能保护达令,我真是失格的伴侣。」
    「为什么……要说对不起呢?」
    泪水在苏尔娜的眼框打转,虽然不想在敌人面前示弱,但在碧西卡面前,苏尔娜还是没能忍住。
    对苏尔娜来说,没能陪在阿雷路亚身边战斗到最后一刻,是她永远的痛。
    ──假如当初留在阿雷路亚大人身边,阿雷路亚大人是否就不会死了呢?
    但是对碧西卡来说,明明就在身边一起战斗,却没能保护阿雷路亚。
    ──假如当初在达令身边的不是自己,达令是否就能活下来了呢?
    相较之下,谁承受的痛苦更深,不言可喻。
    为此,苏尔娜上前一步,张开双臂,紧紧抱住碧西卡。
    碧西卡眨了眨金色双眼,布满红色图腾的脸上露出温柔的笑容,轻轻回抱住苏尔娜,说:
    「谢谢你,苏尔娜。」
    或许是感染到苏尔娜的情绪,泪水从魔王身器的碧西卡眼中流下。
    过去将阿雷路亚视为一切,只要阿雷路亚和自己能够活下去,即使世界毁灭也无所谓的碧西卡,如今失去阿雷路亚后才明白,单单保护一个人是不够的,因为那人肯定也有其重视和珍惜的事物,就像此刻怀中的苏尔娜。
    为此,碧西卡深吸口气,坚定地说:
    「这次,我一定会保护你。」
    <tobecontinued...>
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    后记:
    曾经有人吐槽过有些作品中死去的角色
    反而比活着的时候更多戏份
    时不时就出来显灵一下,彰显存在感(?
    比如《鬼灭之刃》里头的炎柱
    或是《天元突破》的卡米那大哥
    又或者是《灰与幻想的格林姆迦尔》的马纳多
    或是《虫之歌》的立花(唯一的女生?)
    对《无课金》来说,这个角色很明显就是阿雷路亚(阿卡德)
    明明在三十五章就退场,却一路到四十五章还在哀悼
    影响力可谓不容小覷
    不过之所以会有这样的待遇
    某方面也是因为这些人都是第一个死去的我方角色(p.s虫之歌情况比较特殊)
    让主角第一次认识到无可挽回的痛苦的重要角色
    对作者来说,阿卡德之死其实也是如此
    因为阿卡德的退场,有很多人都因此產生了转变
    不管林佑树也好、苏尔娜也好、碧西卡也好、玛奇里也好
    都是因为阿卡德退场而有所转变
    相信这些都会是好的转变
    最近由于更新的平台变多了,没啥时间写后记
    在此先行歇笔
    那么,我们下週再见~
    2023/6/16
    应该

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