四近的库支人手持兵刃,将水井周边团团围住,不知该不该立刻攻击。
    盐居苏的脖颈间破了一个大口子,血液流满了前襟。同一时刻,像是为了证实叶央的话,城外突然传来惊天动地的喊杀声!
    叶央将盐居苏的尸体丢下,握紧了短刀,向后退了两步,和商从谨背靠背,同四周的敌人对峙。
    “还能不能打?”她用只有两个人能听见的声音询问。
    商从谨犹豫道:“不太行……不过背后交给我,没问题。”
    “那好。”战意从眼中倾泻而出,叶央说完这两个字,一往无前地冲入了库支的包围之中!
    外面的库支大军,群龙无首,同大祁混战成一片。李肃元帅战袍迎风舞动,一马当先地往沙城的大门跑去。
    就是此刻,就是现在!
    又十日,一封军报传入皇城,说大祁军队已经入主了沙城。
    而有水有粮的军营里,叶央钻进了暖和的营帐,脸颊的消瘦没养回来,精神却好了许多,放下了两卷纱布和一瓶伤药,冲坐在榻上的商从谨一扬下巴,“哎,来换药了。”
    “怎么今天是你?”商从谨主动走过去,和她面对面坐下。
    “军医都太忙了,而且符将军的情况也不太好。”叶央随口答了一句,将伤药的瓶塞拔开,瞧着他手腕上的两道疤痕,“你看你,左边一道右边一道,真是对称,跟镯子似的!也不知道疤痕什么时候才能消下去。”
    ☆、第127章
    矮几上立了一盏油灯,还有个灌满的茶壶。商从谨倒出一碗热水,还是盘膝的坐姿。他并不渴,只把那只木茶碗推到了叶央那边。
    “镯子旁边,还有个牙印呢。”他笑着说。
    当时叶央下了狠心,吮他血液时用力就格外大,于是在伤痕旁边还留下了一圈浅浅的牙印。
    而效果,则是显著的。
    普通的水井往往需要青石筑井壁,井口处再用石块垒出一圈,不过他们当时挖的那口井没有经过这些程序,虽然水浑浊了些,但只要在井壁上用力挖几下,便足以挖出支撑身体的浅坑。
    叶央个头很高,但骨架比男人瘦一些,刚好能挤进井里。咬牙坚持,在井中等待了许久,还差点跌落其中灌了口毒水,总算等到商从谨将盐居苏引至井边,才能将其一举斩杀。
    其实她的本意是制伏,以此为要挟和城外的李肃元帅汇合,但跃起的瞬间叶央眼前黑了一下,力道控制不住,所以下手没了分寸。
    不过总算没受什么重伤,还顺利拿下了沙城。
    “……牙印儿过两天就消了。”叶央往商从谨左手腕那道伤痕上抹了些药膏,又用纱布一层层裹起来,“云神医说,这药能祛疤,裹严实些还能防止伤口冻裂。另外,水井里的毒已经解了,以后我们不必跑出城挑水吃用。”
    商从谨两只手都有伤,故而不能自己包扎,连筷子都拿得费力,此时老老实实地等着,回道:“你可有哪里不舒服?听说前几日还动不动头晕,是不是内伤?”
    “不妨事。”叶央摇头,让他放宽心,“无非是饿得狠了。”
    的确,她是绝对想到,挨饿的负面效果如此严峻。
    往常听传奇话本里,各个猛将动不动就“大战三百回合”,最差的也是交战一天一夜。可轮到自己,才明白那些说书先生有多么夸张!事实上,能够进行两个多时辰的交战,战士的体力就会完全被消耗殆尽,更别提叶央是带着手下连续两天试着突出重围,榨干了每一丝精力,回来后还只能饿着!
    灯芯噼啪响了一声,叶央包扎的手法熟练,一看就没少受过伤,裹好了一只手腕又换另一只。
    商从谨目不转睛地看着她,那张脸倍受风尘,从来没有涂脂抹粉的时候,然而依旧触进他心底。他不是酸溜溜的书生,此刻也很想夸一夸叶央,尽管女将军从来不缺赞美。
    那么,应该说些什么呢?
    “阿央,你生的真好看”?不不,太俗气了,她应该不会听这样的话。那么……“阿央,你睿智无双,身手不俗”?似乎有些夸张。
    “阿央,听说库支内乱,我们是否要抓住机会,再拔下一城?”话到最后,脱口而出的却是这句。
    果然,他们在一起,说的正事比花前月下要多得多。
    叶央抬头,思索片刻叹了口气,“可惜内乱之时我们还没攻下沙城,而现在,听说库支王已将叛族悉数处理了,估计很难再有什么机会。不过……派些探子过去,倒是可以的。”
    自从拿下了雁回长廊,库支便进行了一次迁都,王城距定城不远,眼下他们已经收回了沙城,想混入其中不算太难。要是能再次挑拨十二部族内斗,那就更好了。
    不过前一次叛乱刚刚被压下去,也不知道那些小族,有没有胆子接着来呢?
    一瞬间,叶央心中转过了无数个念头。
    完了,果然是离题万里。
    见叶央若有所思地琢磨着什么,商从谨便知道她在认真考虑自己的提议。
    不过拔下一城显然不可能,他们恐怕要在沙城之中驻扎好一阵子,直到补给和冬衣运来,才能考虑继续进发的事情。
    ……
    库支原先挑唆周边小国同大祁开战,等到小国们纷纷消耗了战力后,再从中渔利,乘机大举入侵,扩充领土,勒令小国臣服,以此将原先的七个部族扩编成了十二个。
    十二部族并不平等,所以其心不一。
    在库支刚过雁冢关,与大祁打得如火如荼的时候,十二部族就发生了内乱,不足以让库支王退位,但足以影响他们的安定,从而间接影响对大祁的抵抗。
    只是,当叶央得知这个消息的时候,反叛的部族已经被解决了,库支暂时处在安稳之中,同时勒令反叛的部族献上贡品,表示忠诚。
    反叛让库支王震怒,除了举兵的两个部族,也有些被牵连的家伙,要献上大量金银贡品来取悦王上。朔朔就是其中一支,要求凑足黄金千两,丝绢锦缎等物。
    不光如此,还有本族中最美的一名歌姬。
    朔朔一族,族长特意清扫了一间房屋供歌姬居住,寒冬时节,屋子里也暖意融融,角落里摆着暖盆。
    “明日我们就出发,你准备好了吗?”族长年近五十,已经因为库支王的薄削而显得老迈,可他还要对族人负责,不能轻易倒下,所以三更半夜还是不放心,又跑到歌姬居住的屋前询问。
    越往北越冷,而朔朔一族的居住地段在库支中是最差的,天下已经飘下了细碎的雪花,很快便在族长的肩头落了一层。刚刚他听见这屋中有动静,很轻微,却不容忽视,于是敲门询问。
    等了半晌,还是不见歌姬开门,连一声回应也无。
    “可是睡了?”族长不死心,又敲敲门,问了一句。
    “……我睡了,有事明日再说。”
    婉转柔媚的声线从屋内传出,族长这才放了心,佝偻着脊背转身离开。才走了没几步,突然觉得有些怪异的地方。
    不对,这不是歌姬的声音!
    心中的疑问声愈来愈响,他猛地推开门,寒风夹着雪花吹了进去,只见狭窄的屋中一览无余,有个衣衫褴褛的少女坐在正中,角落里的歌姬穿着海棠红的棉袍,一脸惊惧,张着嘴巴却发不出声音。
    她是谁?怎么过来的?又在房中呆了多久?是不是库支王派来试探朔朔族的?
    “你,你是谁?”族长还算有几分镇定,没有喊人,而是默默地掩上了房门,和那少女对峙。
    她个头不高,跪坐在毯子上更显得娇小,身上的衣服打着补丁极其破旧,在寒冬中衣不蔽体,像是这些年库支城中常见的祁人奴隶,脸也脏兮兮的,又像大街上随处可见的臭叫花子。可没有哪个祁人奴隶像她一样眸中闪着刀一样锋锐寒冷的光,即便是跪坐,仍然有高人一等的骄傲。
    “你是族长。”少女的声音清澈柔和,自顾自地伸手捞过桌上的壶,斟了一碗羊奶,双手捧着小口啜饮,语气笃定,“在受库支王的欺负?因为蛮铁和阿骨两族的背叛,所以也迁怒到你的头上?”
    “……是,我的妻子,乃是阿骨族人,后来被大王处死了。”族长被她眼中的傲气所震慑,居然下意识回了句实话。
    少女又问:“想不想报仇?”
    “……想。”族长点头,好像这么说了,就真的会夙愿得偿。
    碗里的羊奶剩了一半,少女漫不经心地放在桌上,舔了舔嘴角,“那明日不要送那个没脑子的废物……”
    她随手一指角落里缩着的貌美歌姬,“送我去。”
    库支王性格狠戾暴躁,连本族的女子年老色驰,都很难有什么好下场,更别提是偏远部族的贡品了。那歌姬亦是奴隶出身,父母俱亡,才会被选中入王城,总是这般,也是满心不乐意。
    如今有个古怪的祁人少女主动要求送自己去,让朔朔族长心中又奇怪又悲凉。
    大好的年华,却主动去送死……
    “敢问娘子姓名?”族长张了张嘴,按照祁人对年轻女子的称呼问了句,压低了声音道,“就算是向大王寻仇,可你一旦有所动作,恐怕我族难以在王怒下保全!”
    少女笑了笑,满不在乎,“是么?那就让你们灭族好了,有我垫背,那也不差。哈……别想着拒绝,很遗憾你们的歌姬已经一句话都说不出来了,在我走之前她会一直失声下去。这买卖,干不干?”
    很明显,不干不行。
    族长咬着牙点了头,少女又道:“你就叫我……叶,叫我习槿,木槿花的槿。”
    库支没有木槿花,所以族长也就不明白她说的是什么东西。
    “我这里有个包袱。”叶晴芷说着,从怀里摸出了一样物事,包的结结实实,而且很干净,和周身褴褛一点都不同,“收好它,如果此行进入王城我未能活着回来,就把它交给……你知道大祁的先锋是谁吗?”
    她瞟了一眼呆滞的族长,清清楚楚道:“神策军,叶央将军,她不是嗜杀之人,你想办法离开库支疆土,潜入雁回长廊,表明身份后去她的大营,不是难事。若我没回来取它,就把它交给叶将军。”
    “好……”对方神色郑重,族长下意识点了点头。
    少女露出一个天真的微笑,长长舒了口气,“给我找身干净衣服罢,一路都是讨饭过来的,连顿饱饭都没得吃。”
    次日凌晨,朔朔族上贡的队伍早早就出发了。黄金千两已经榨干了这个并不富裕的部族,那几乎是他们所有能拿出来的东西,所以拉车的连匹马都凑不出来,只有骡子。
    叶晴芷坐在一架骡子车里,穿的是歌姬鲜艳大胆的裙子,外面罩了一件棉袍,车中生着炭火,倒不很冷,只是炭非好炭,烟气太大也有些闷。
    族长和几个亲信另乘了一架骡子车,交头接耳地议论着隔壁车里的少女,仍然不知道她打的是什么主意。
    真希望她能说到做到,替朔朔族报得此仇。
    族长默默想着,又忆起昨夜,他偷偷打开那个包裹所看见的东西。那是个黄金做的面具,除了双眼处有空洞,除此之外别无花纹装饰。
    细雪纷纷扬扬,库支王城,来自朔朔族的祭品中,混入了一颗最阴险的剧毒。
    库支王暴虐铁腕,正因为如此,才格外注意个人的安慰。王殿之上,叶晴芷在众臣面前施施然下跪,洗得白净的小脸一笑,明明白白地写着四个字。
    惊艳无双。
    纯洁与妩媚,天真与妖异。她解下棉质披风的带子,任其从瘦弱的肩上缓缓滑落,露出薄纱的长裙,柔声道:“见过大王。”
    她故意搓了搓手,装出一副畏冷的样子,“贱妾在朔朔族时便听说大王英武,如骄阳般炽热明亮,故而仰慕已久,现在这天寒地冻的……可否让贱妾,去大王怀中暖一暖呢?”
    只要能接近一步,只要能离他近一些……
    叶晴芷低头,视线有意无意地扫过左手尾指,以及指甲缝里藏着的剧毒,那是羽楼从前主人的毕生皆作。能近一些,便足以让库支王死得神不知鬼不觉。
    “哈哈哈。”库支王隔着一道纱帘看着晴芷,连原本要训斥的“祁人贱奴”都忘了说出口,顿了片刻又道,“既然你这么会讨人欢心,那么,本王倒有一件事交付于你……去伺候维火天师罢。”
    ☆、第128章
    大祁的书生说话都偏含蓄,商从谨也是个内敛的人。可惜除非叶央天赋异禀,是无论如何都无法从“库支内乱”的话题里听出“你还好吗”的意思。
    所以她帮商从谨包扎好了伤口,便主动告辞。
    后者愣了片刻,不知道该以什么理由拦住叶央。
    “……路上小心。”到最后也只说了这句,叶央的营帐离他这里有些距离,也不算废话。

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