「我说过,只要你们继续表示对我们兄弟的忠诚,就会有很好的奖励。」
    站在寝室的入口处,亚歷山大史东双手插腰,彷彿演讲般对着眼前的眾部署说道。
    「只要能继续吃香喝辣,当然乐意之至!」
    坐在床沿的一个大兵如此回应,就像是在附和他,其他人也都跟着哈哈大笑。
    「噢,可以的,我保证。」史东盯着面前的这群人,双眼闪烁着异样光辉。
    「长官到!」
    所有的人纷纷起身,盖博瑞史东中校也从门口走了进来。
    「稍息,各位。」他以沉稳的声音令道。
    随着大家又坐了回去,盖博瑞开始绕着原地踱步,看似若有所思。
    「有什么问题吗?大哥?」亚歷山大率先出声。
    「没有,没什么问题,我只是在想你们是否真的准备好了?」盖博瑞停下脚步,开始环视眾人。「毕竟…我还没有跟大家提过『那件事』的详细内容。」
    「你可以现在…」
    「不!」盖博瑞当下就果断拒绝。「我只想知道你们是否愿意信任我,如同全球的反抗军信任康纳那样。只要你们确定能办到这点,那就已无需多言。」
    「那是当然的,长官!」一名下士说道。「大家都没忘记您以往对我们的照顾、对我们的好,相信在座所有人都很期待能报答您这份恩情!」
    当他说罢,其他人立即点头附和。
    「嗯…」得到自己所需要的保证,盖博瑞看似相当满意。「那么…就套用一本古书里的记述吧。我将领着你们前往应许之地,时候已近,就在…」
    他和弟弟互看一眼:「现在!」
    盖博瑞举起右手,眾人能看到之中握着某样装置。随着他按下上头的红色按钮,远处随即爆出轰然巨响。
    **********************
    威廉斯和哈利看着眼前的景象,过了好一会依旧难以置信。
    和刚刚如迷宫般的复杂结构不同,这里是个相当大且明亮的开阔空间,室内摆放着无数不知用途的机器和仪表,许多穿着银色长袍的人穿梭于其间忙着工作。从他们的打扮和神情可以推估,这些人全都是科学家,正在此地进行着高度机密的研究。
    「嘿!我们是反抗军,是来救你们的!」哈利率先对着他们大喊。「我们知道离开的路,趁可以的时候快走!」
    没人回应他,大部分甚至连头都没抬起来。
    「这是怎么回事?」
    「让我来,」贝蕾儿上前。「听着!我们知道天网把你们困在这里已经有很长的一段时间,但别放弃希望。现在我们来了,是你们重获自由的机会,想走的人请马上站出来!」
    依旧没人有反应,刚刚被声音吸引而抬起头来的那几位甚至又低下头去,继续忙碌于手边的工作。
    「是语言不通还是怎样?」哈利皱起眉头,试图走上前,却被搭档硬生生拉住。
    「既然他们不想走,那我们就不该勉强他们。」贝蕾儿冷静地说。
    「可是…如果这些人是被逼的呢?」哈利不肯妥协。「如果天网是拿他们的家人当人质,或是在他们身上安装了什么追踪器之类…」
    「或许情况比你想的还要单纯得多。」
    「啥意思?」
    「还记得我们刚刚经过的『蜂巢区』吗?就如字面上的意思,假如那里真的是作为『巢』的用途呢?」
    「啥鬼?能麻烦你说人话吗?」
    「我刚刚已经思考了一阵子,如今看这景象恐怕也印证了自己的推论。」
    仔细听的话,可以察觉到贝蕾儿威廉斯语气有些颤抖。「这些人…或说这些『东西』,全都是t-h!这栋研究设施里头,满满都是theta!」
    终结者领队使劲一扭,t-7t的机枪手臂被硬生生扯下。随着伤处爆出火花,蜘蛛的主体身躯也失去控制开始猛烈摇晃,趁着这个机会,领队猛力朝它身后的电池盒出手,一拳将之贯穿。
    旁边一角,另一名终结者松开双手,t-7t失去了行动能力的残骸随即摊倒在地,原先亮着红光的独眼也渐渐熄灭。机械人形环视室内,确认最后一名敌军已在刚刚遭到终结,如今它和领队成了这仓库中仅存的活机器。
    踏过满地散落的残骸和依旧吐着火星的电缆,终结者领队和自己的队员会合,双方依旧没有交谈。两台冷酷的机器就只是回过头,又看了一片狼籍的室内一眼,确认后头不再有敌人,这才转身朝着电梯走去。
    视觉屏幕上所显示与目标的距离开始缩短,终结者领队离约翰康纳又更近了一步。
    「平常的时候,我们设定他能忘记自己的任务,完全遗忘自己的真实身份,所以他的表现将是个相当平凡的少年。而每当固定的时间点,他就会重新忆起真正的自己,并对我们传递需要的讯息。」
    「所以他才会偶然『出神』?」
    「没错,那就是他和我直接通讯的时候。」
    「你们想对凯尔做什么?」
    康纳已经不再压抑自身的情绪,使劲大吼。「这是故意安排的对吧?安排老鼠和他一起行动!就是为了要抓他?」
    「不完全正确。」拉贾德依旧不受对方情绪左右。「天网要活捉他,但我们…或说『我』,其实比较需要他『死去』。」
    「你这傢伙!」
    康纳衝上前去,揪起对方衣领。虽然t-h的重量远比一般人重得多,但凭着这股气势,还真的就这样将对方整个人给扯离了座椅。
    「稍安勿躁。」拉贾德脸上依旧不见情绪。「我刚得知那两个终结者已经消灭了所有的阻碍,正朝着这边直线前进,代表我们交谈的时间不多了。」
    「好!那我要你现在就回答我!你口中的『你们』,也就是theta,和天网到底有什么不同?」仅距离不到十公分,康纳和对方双眼互瞪。「你一直在暗示自己和天网是不同的阵营,所以真相到底是什么?」
    「天网要的人是你,而我们要的则是凯尔瑞斯。」
    拉贾德轻轻拍了拍康纳紧揪着自己衣领的手,示意他松开,但对方丝毫不肯照办。
    「你知道我们是『theta』,是『t-h』,是人类与机器的混合型存在,但始终也只将我们视为一种终结者。我们不是终结者,至少我们自己是这么认为的。」见到仍无法说服康纳,他也只好继续说下去。「这个计画…是从审判日之前就开始的,由任职于赛博坦系统的瑟蕾娜柯根博士所主持,目的是为了『打造更完美的人类』。」
    「人类已经够完美了!」
    「你很清楚自己只是在诡辩。」拉贾德嘴角微微上扬。「我认识瑟蕾娜,她晚年遭受癌症所苦,也因此全心全意投入这项研究计画,目的不为别的,自然是希望能找到自己的出路,自己的…第二次机会。」
    「所以她挑中了马可仕?」
    「马可仕莱特也希望能有第二次机会,他们两人有着共同的目标,可以这么说。于是,由她主持,马可仕提供自己的身体,那就是『天使计画』的诞生。」
    「哼,什么天使…」
    「而审判日之后,天网继承了赛博坦的计画,将之变更为你所知道的『theta计画』。而你想的没错,最一开始,的确是为了要打造最终极的渗透型终结者,目的自然是要彻底摧毁反抗军。」
    「所以你的意思是后来天网的目的改变了?」
    「正是!」拉贾德点头。「天网发现了一个重点,『人类不能被灭绝』,天网不能摧毁自身的『造物主』。」
    「你这话非常矛盾,『消灭人类』就是天网存在的意义,至少自审判日以来始终如一,你这是要它违背自己的天性。」
    「天网的天性是要打造一个更有秩序的世界,一直以来都是。」
    拉贾德又拍了拍康纳,这次对方终于松手。他稍稍整理了一下被弄皱的衣领,又继续说下去:「总之它回归了天使计画的初衷,也就是打造出『更完美的人类』,然后预计将由这一批人去建造新的世界,一个有着完美秩序的理想世界。」
    「所以那台电脑是想彻底支配人类,藉由将人类和机器融合,它得以颠覆生命的法则,完全掌握人类的存亡!」康纳皱着眉头,几乎是咬牙切齿地吐出这句话。
    「你要这么想也没办法,至少我们相信这是个好的方向。」
    「这是对生命的褻瀆!」
    「那要看你对生命的解释为何。」拉贾德再一次将双手收至腰后。「你口中的『人类』,和我们眼中的『人类』,如今定义上已经有所落差。」
    「你们永远不会是人类!」
    「不尽然!」对方盯着他那几近冒火的双眼,语气依旧平和。「你始终是以『过去的观点』在看待事物,对生命也是,对人类也是。而事物是会改变的,宇宙间不存在所谓的永恆,准则与观点也会随着时代的演进而发生变化。毕竟…世上所谓的对与错,都是人类自行定义的。」
    「哼,这下看看是谁在诡辩!」
    「歷史是由胜利者所写成的,你又如何保证自己将会是胜利、被定义为正义的那一方呢?」这台theta并没有理他,而是继续说下去。「生命会演化,人类也会演化。所谓的演化,每到一个阶段,往往就会有爆炸性的发展。而这一次,则是有机与无机的融合。」
    「这根本称不上演化!这是人为的!」
    「演化中本来就存在着天择与人择的影响。或许你认为我们已经不再是人类,但在我们眼中,你才不是人类,不是属于这个时代的人类。」
    以犀利的目光盯着对方,拉贾德终于说出了最关键的一句话:「属于上一代人类的时代早已终结于审判日,我们…theta才是属于『这个时代的人类』,至于你们…则只是昔日的幽魂,上一个时代的遗物!」
    「所以你口中我们这些旧人种反而成了阻碍演化的罪人?必须被消灭?」
    「若你们愿意加入演化的行列,自然不必那么做。这就是天网需要你的原因,他希望能透过一个足以代表人类的存在来说服其他人加入这个计画。」
    「那是痴人说梦!我永远不会替机器代言!」
    迎击对方的双眼,康纳坚定地说出这句话。「你们…天网的目的到头来都是一样的!我已经交代过,只要我在这趟路途中有三长两短,随即就会有人接手反抗军领袖一职。即使我回去,一定也得接受全身检查,不会让天网的『theta渗透』得逞。儘管你们全力针对我下手,到头来就只会是白忙一场!」
    「所以你已经有死在这里的觉悟了?」
    「正是!」康纳的语气相当坚决。「面对邪恶,我绝不妥协,即使代价是得付出我的性命!」
    「邪恶是吗?」拉贾德摇摇头。「你又怎么知道自己日后在歷史的定位上不是『邪恶』的那一方呢?况且…你未免将自己的身价抬得太高了,我从来没有说过要取你的性命,真的就只是想跟你谈谈。」
    「很抱歉让你失望了,我从不相信天网的保证。」
    「就跟你说,我们和天网不一样,不过…你的确是让我失望了。」对方语气有些惋惜。「你有没有思考过,天网为何一直将你视为眼中钉?原因很明显,不是为了别的,因为反抗军对抗它,而你正是反抗军的领袖。」
    「所以呢?」
    「所以我才说你自视甚高。在这因果之中,天网有一个确切的目的,而它始终是在为了达成那个目的而努力着。你…约翰康纳,并非那个目的。」
    「它的终极目标是要毁灭人类,我非常清楚。」
    「对,『约翰康纳』在天网心目中或许并不像你所想的如此重要,或许…就只是它达成最终目标的一根小螺丝罢了。」
    「这我非常清楚,天网的对立面并非约翰康纳,而是…」
    说到这里,康纳的面色突然变得铁青,他感受到喉咙异常乾渴,同时胸口也有股压力,压得他很想大口喘气。
    「看来你终于弄懂了,对天网而言,它的对立面是『人类反抗军』,将之摧毁才是当之要务。然而要歼灭反抗军,消灭约翰康纳并非唯一的方式,相对的,针对他与反抗军之间的关係着手,或许才是最有效的方法。」
    「就如同演化史一贯的发展,」对方盯着一时无法言语的康纳,继续说道。「旧的时代最终将会被『终结』,或说必须被终结。如此一来,新的时代、新的物种才得以开始扩展自身的歷史。然而要办到这点,势必将有一场巨大的变革。就演化史的角度而言,我们称它为『大灭绝』,就宗教的角度,称之为…」
    拉贾德的语气依旧不见抑扬顿挫:「『大献祭』(thegreatsacrifice)。」
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    警报响彻云霄,伴随眾人奔驰的足音,反抗军本部陷入一片混乱。
    「外围警戒线在搞什么鬼?为什么没有反应?」
    「雷达上没有显示!这是怎么回事?」
    比起外头的状况,作战司令室也没好到哪去,每个人都忙得焦头烂额。巴恩斯前脚才刚踏进来,就听见派瑞准将的声音。
    「敌军数量?」
    「雷达完全无法使用,只能凭目测…」
    「所以到底是多少?」准将的焦躁明白地展露在他的表情和语气之中。
    「…至少五百个单位。」通讯兵转过头来,脸上满是惊恐。「数字仍持续攀升…」
    「噢…天哪!」派瑞准将紧盯着监视器传回来的画面,丝毫没注意到一颗豆大的汗珠正自额头缓缓滑下他的面颊。
    「报告!」巴恩斯见状,随即上前。「队上所有人已就战斗位置,请求下一步命令?」
    「可用的武器还剩下多少?」准将并没有回答他,反倒先拋出这问题。
    「估计是…不到四成。」儘管拼了命压抑,巴恩斯的语气依旧有些颤抖。
    就在刚刚十分鐘前,本部西侧的军火库发生爆炸,不到两分鐘的间隔,另一边的枪械库也陷入火海。然后,正当眾人忙着扑灭火势,史无前例的威胁却随之出现在眼前—铺天盖地的天网大军。
    「这分明是有计画性的!我们之中有叛徒!」派瑞低声自语。
    「防御系统已经完全不能信任了,恐怕是好一阵子前我们的电脑就已经被植入了病毒程式。」巴恩斯说道。「而且那人手法相当高竿,就连研发部的人都查不出蛛丝马跡…」
    「听你的语气,似乎对于是『谁』,心里已经有个底了?」
    「这个…主要是康纳夫人的推测…」
    「长官!北侧第一防线被突破了!」通讯兵的报告打断了两人的对话。「东侧三公里外的空中也出现大量hk联队!」
    「…长官?」
    巴恩斯是个硬汉,但儘管如此,依旧是个凡人,此刻双眼也透出了前所未有的惊惧。他紧紧盯着派瑞准将,就如司令室中所有的人一样。经过沉默的好几秒鐘,这位肩负眾人期待的将军动了动僵硬的嘴唇,下达了最关键的命令:
    「所有战机起飞,能动的战车全数出动!我们有场硬仗要打了!」
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    依旧是在原地,手里依旧牵着狗儿,凯尔的人生在刚刚这十分鐘内却彷彿天翻地覆。看着眼前这个曾是自己兄长的男子,或说「自称是自己兄长的东西」,凯尔突然感到一阵昏眩,一个就要站不稳。
    老鼠见状,连忙上前要扶他,却被凯尔大力拨了开去。他恨恨瞪着眼前这两个人…这两个「东西」,一股压抑在胸口的怒意也随之爆发。
    「开什么玩笑!」凯尔怒吼。「从头到尾,我…我们一直都被你们耍得团团转?」
    他瞪着老鼠,破口大骂:「你!你可知道自己干了什么好事?丝塔、凯拉、维吉妮雅奶奶…我们所有认识的人都在那里啊!你居然就这样把他们给…杀了!」
    「只要他们愿意加入我们,就不用死…」
    「加入你们?变成活死人?省省吧!」他不接受对方的辩解。「这一路上我是如此信任你,其他人也一样,都对你如此信赖、不抱怀疑…结果你却背叛了我们!」
    「别怪老鼠,他只是执行自己的使命,而且这全都是为了将你领到我面前。」
    德瑞克的声音依旧低沉动听,正如凯尔多年前的记忆,丝毫未变。「我必须亲自见你,让你知道这个世界的真相,然后做出选择…」
    「什么选择?打从一开始,就没有多馀的选项了!」
    「凯尔…」
    「别叫我凯尔!你不是德瑞克!」他的双眸闪烁着怒意,参杂着些许泪光。「德瑞克早就死了…不对!他活着,就活在我的心中!」
    「我知道这很难以接受,但你还是必须面对。恕我再重覆一次,这是人类进化的关键时刻,如果你愿意,我们随时可以接纳你成为一员。」
    「代价呢?身为人类的尊严?自由的意志?」凯尔怒吼。「还有,你们也背叛了所有的人,所有爱着你们的亲人、朋友!」
    德瑞克和老鼠互望一眼,明白自己无法撼动眼前这位年轻人的意志,至少目前是如此。
    「若这是你的选择,那我也只能放弃你。」德瑞克的神情看似落寞。「但请你明白,我们的人数远比你所想的要来的多,这是一种趋势,如海啸般势不可挡。在来到这里的路上,你也看到了那座『新都市』,相信如今你也已经猜到那实际的用途了?」
    「那是theta的城市,是你们往后生活的地方!」凯尔目光透着不屑。
    「答对了,而这也可以让你知道我们的数量是多么庞大,有朝一日肯定将会完全取代旧时代的人类。」说到这里,德瑞克刻意停了一下,然后加重语气。「况且,那座城市并不是『唯一』的,我们在全球许多地方都在进行着同样规模的建设。」
    他盯着凯尔的双眼,从中找到了些许不安与动摇,正是自己所需要的。
    「我们并不是天网,天网虽然给予了我们身体,并取得了『部份』的控制权,但我们依旧能保有自我意志和足够的自由。」德瑞克继续解释。「你也看见了,我们甚至可以和天网唱反调,拿武器对抗终结者。只要没有造成过度的阻碍,这些小插曲都是能被天网接受的。」
    「那是因为你们还有别的意图,天网知道这点,所以也不打算加以阻止。」凯尔瞪着他。「只要我和康纳被成功引来这里,就能随天网任意宰割,那台电脑很清楚这个简单逻辑。」
    「你要这么想我也没办法。」
    「况且,丽莎又怎么说?她被迫背叛自己昔日的好友、恋人,甚至还得拿枪指着自己的爱犬,这就是你们所谓的『保有自我意志』?你可知道她最后的遗言是什么?我清楚听见她吐出了『我是谁』三个字,你能想像她当下所承受的痛苦和折磨吗?这就是你们所追求的人生?」
    「丽莎昆恩的事是个悲剧,我们承认。」德瑞克点头。「我们应该早点解除她的虚构记忆,让她能在投入真正的任务前做好十足准备,如此一来就不会发生那么严重的衝突…」
    「哼!听听你在说什么。」凯尔瞥过头去,咬着牙。「人性不能由程式来设计,这是康纳所教给我们最一开始,也是最基本的道理。而你居然只为了要屈就于一个虚假的美好人生,进而让程式来支配自己的人格、自己的想法?」
    「这只是看事情的角度问题。」老鼠说道。「人类因为屈就于个人意志和自由意识,在过去这几千年的歷史中造成了多少苦难?战争、贫富、疾病…太多无意义的悲剧了。」
    「况且,所谓的人类,就真的只是定义问题。」
    德瑞克对中校伸出手,狗儿虽然有些疑惑,但依旧凑上前去闻了闻。「你看,连牠都认为我是人类,你又为何否定呢?」
    「牠也曾以为丽莎是人类,但紧要关头还是认定『它』是敌人。」凯尔拉了拉狗鍊,将中校唤回身边。
    「你这句话用在马可仕莱特身上格外讽刺。」
    「别扯马可仕下水!他是人类,他选择成为人类!」
    「他选择断送自己的未来!他原本有机会成为新的、更完美的人类,就像我们一样。」老鼠驳斥凯尔。
    「总而言之,就像我刚说的,反抗军已经完了,旧人类已不再有未来,只有成为新人类,成为theta才是你该走的路。」德瑞克对凯尔伸出手。「跟我们走,你我将再次成为兄弟、家人,就像以前一样。」
    看着对方悬在半空中的手,凯尔不发一语,过了好一会,他往后退去。
    「…我已经有家人了。」
    凯尔的眼神已不再犹疑,充满了前所未有的坚定。「我选择这边,人类的这一边,就像马可仕一样。人性的价值就是在此,这是马可仕牺牲了自己的生命教会我的,也是他留给我们的遗產,我决定要将这份意志传承下去!」
    「…那么,你将失去一切。」德瑞克冷冷地说道,将手收了回去。「既然你拒绝这份邀请,那我们也将无法保护你。」
    他抬起头来,似乎是在聆听些什么:「终结者来了,你将隻身面对它们。我们在此的任务已经结束,就此告别吧。」
    他和老鼠向退后了一步,地面随即升上一面厚墙,将这个空间一分为二,截断了双方的所有互动。
    「等等!」
    凯尔衝上前去,在这面挡在自己与两人间的墙上猛力敲击。「德瑞克!快回答我,德瑞克!」
    徒劳无功,墙的另一侧早已寂静无声。
    「看来凯尔瑞斯拒绝了我们的邀请。」
    拉贾德抬着头,似乎在聆听些什么。「真遗憾,那我们也无法再保护他的安危…」
    「说的真好听,」康纳已从惊愕中恢復过来。「我还以为你们是想杀他。」
    「噢,想杀他的人是我,并不是我们。」拉贾德回过头来,语气听起来依旧稀松平常。「我只是就自己的研究做出结论罢了,要中断这因果环,必须杀死凯尔瑞斯才得以办到。」
    「所以是你下令昆恩中校出手的…」康纳回忆。「她和菲利浦的任务,是真的要杀凯尔。」
    「没错,虽然失败了,但对整体计画来说也没有太大的影响,毕竟…那种可能性也已在意料之中。」
    「你可知道我现在很想在你脸上揍一拳,某位逝去的友人肯定会很赞同我替他出手。」
    「想揍就揍,我不会阻止你。」拉贾德依旧不见紧张的神色。「不过我还是要再跟你提一次,加入我们吧,你可以成为新时代的重要推手。」
    「你很清楚我会怎么回答。」
    「好吧,那我也只能说…真遗憾。」
    两人的对话被沉重的撞击声打断。是康纳进来的那扇门,现在外头显然有什么东西正猛力地捶着它,似乎急着想要进来。
    「终结者来了,我们的对话也差不多该结束了。」拉贾德看了那扇门一眼,又将目光移回康纳身上。「我刚提过,我很想见你,也为此多次阻挠终结者对你下手。或许天网真的当你只是颗小螺丝,但我个人并不这么想。就我的研究显示,在时空连续体中,约翰康纳确确实实是天网的对立面。在各个不同的时空中,你和天网不断地斗争,并不断造出新的时间线,產生了无穷无尽的因果环。」
    说到这里,他指了指控制台上方的巨大屏幕,上头显示出了一个无尽延伸的螺旋。「理论什么的我没时间解释,但你只须知道,要打破这个因果环,就必须付出凯尔瑞斯的命!」
    「恕难从命!」约翰瞪着对方。「我会竭尽所能保护他的安全,你们休想动他一根寒毛!」
    「随你高兴,我见你的主要目的,就只是给出一个选项。」拉贾德双手一摊。「你有机会创造出一个没有天网、没有审判日的时空,有机会救所有的人…」
    门上的撞击声变得更响亮,也可约略看见门板开始朝这一边凹陷。
    「说够了吧?恕我失陪,还有要事得办!」约翰康纳提起枪,朝着房间另一边的门走去。
    「等等!」拉贾德从后方叫住他。「你是要去救凯尔瑞斯,对吧?」
    「另一名终结者肯定正朝着他而去,我当然得去帮他!」
    「那么,拿去吧。」拉贾德从大衣口袋里取出一片收纳匣,扔给对方。
    康纳低头审视,发现里头有张碟片:「这是什么?」
    「这是你要的东西,时光机的资料都在里头。」
    「为什么给我?」
    「我说过了,这是给你选项。」头发斑白的博士继续说道。「而我现在还要再给你另一个选项:别去救瑞斯。你当然会拒绝我,但如果你去救他,或许他能得救,但你就会失去自己的机会…」
    「哼,又是你那什么因果论吗?」
    「当然,方程式是不会骗人的。」
    巨大的声响从后方传来,拉贾德回头看去,那扇门几乎已经凹了大半,可以看见外头的终结者领队正准备击出下一拳。
    「快走吧,西侧仓库有台老式的直升机,那是你们离开这里唯一的机会。」
    康纳看着他,欲言又止,随后就转身衝出房间。不到半分鐘的时间差,原本的入口终于被击破,扭曲变形的金属门板弹飞到房间中央,差一点就碰到拉贾德的鞋尖。终结者领队一路来到theta的面前,跟他眼神短暂交会后就擦身而过,横越房间继续追着康纳而去。
    于这座大迷宫中再次迷路,凯尔只能拼了命继续奔走找寻出口。
    刚刚发生的一切令他异常焦躁,不仅愤怒于遭到背叛,一股莫名的无力感更是几乎将他吞噬。儘管求助于中校灵敏的嗅觉,但这栋建筑就彷彿活着一般,老是在没注意到的时候又悄悄地改变了结构。回程的路径多半都已堵死,正当他既累又喘,想找个地方坐下来的时候,熟悉的声音传入了耳中。
    「凯尔!凯尔!」
    是康纳的声音,就在前方不远处,凯尔立即回应:「我在这里!」
    对方显然听见了,可以听见脚步声朝着这边走来,他也连忙动身想过去会合,但才走个没两步,却突然被硬生生拉住。是后头的中校,牠四隻脚死撑在地上,就是不肯动一步。不仅这样,牠摆出防御的姿势,儘管没有低吼,却仍露出了牙齿。
    「…该死!」
    凯尔很清楚这意味什么,连忙拉着狗朝反方向衝去。当他闪进转角时,正巧瞥见一个人影出现在刚刚的位置。是那名有着美洲原住民样貌的终结者,它环视四周,又开始以康纳的声音呼喊凯尔。
    「好险,真是谢谢你啦。」确认没被发现,凯尔奖励地摸了摸狗儿的头。「刀疤把你训练得很好,这种时候就是要保持安静,你做的完全正确。」
    中校当然听不懂他在说什么,就只是轻轻摇了摇尾巴。凯尔又探头看了看,发现终结者还站在原地,依旧叫唤着他的名字。
    「闭嘴!冒牌货!」
    虽然对方看似没打算往这方向过来,但被找到恐怕也只是时间的问题。凯尔躡手躡脚,拉着中校悄悄退入走道深处,发现这里就只有一条路,一扇电梯门好巧不巧就坐落于尽头。凯尔回头看了一眼,确认敌人没追上来,连忙按下电梯按钮。
    「快啊…快啊…」他低声自语,在心中不断祈祷。
    过了好一会,电梯门发出了叮的一声,随即左右开啟。由于这个「叮」来得既突然又大声,凯尔担心被终结者察觉,踏进电梯的同时又回头看了后方一眼,没料到这是个很大的失策。
    「呜哇!」他喊出这声的同时差点就要失去重心。
    电梯门开是开了,但电梯本身根本没到位。凯尔几乎是半个人悬空在那边,映入眼里的是漆黑且深不见底的电梯井,好在后方的中校硬是以狗鍊拉住了他,不然后果不堪设想。为了抓住东西,凯尔本能地拼命挥舞双手,这也令唯一的防身武器从肩上滑落,就这样眼睁睁看着那把步枪坠入黑暗之中。
    「该死!」好不容易攀住门框边缘,他终于站稳了身子,心脏止不住拼命狂跳。
    后方传来脚步声,刚刚那场意外显然引起了终结者的注意,他甚至可以见到远处的墙壁上映出那魁武的身影。中校再一次对着那个方向露出利齿,凯尔知道自己时间不多了。
    「…中校,这个借我一下。」他伸手取下狗儿身上的某样东西。
    终结者的步伐愈来愈近,凯尔只能尽快完成手上的动作。他垫起脚尖,将手中的东西紧紧绑在电梯缆绳上的一个突出物,并试了一下承载力道。当那张冷酷的面庞出现在正后方时,凯尔恰巧完成了准备工作。
    无视一旁的狗儿开始猛力吠叫,终结者看着刚转过身,脸上透着些许惊惧的凯尔,一步一步朝他走去。透过赤色的视觉屏幕,它开始扫描对方整个脸型,随即得到了「首要目标:凯尔瑞斯」的比对结果。因应这个结果,终结者凭着程式做出了符合的反应,对他的脖子伸出右手…
    就只是一眨眼而已,凯尔迅速低身,一个瞬步闪过它举在半空中的手臂,一个剎那就来到终结者的身后。
    「给我下地狱去吧!」他将绑成了圈状的狗鍊套到敌人脖子上,随即朝电梯的按钮一脚踹了下去。
    缆绳,或说电梯钢索开始移动,连带把系在上头的链子一路往上拉,儘管终结者的重量相当可观,也无法抵挡这惊人的力道,整个身躯被扯向前去。凯尔抱着孤注一掷的心态,毕竟狗鍊所能承重还是很有限,只要一个失误就会要了命,但见到那台杀人机器如娃娃般无力地被拖到电梯口前,他知道自己的计画成功了。
    「去死吧!混帐!」
    原本凯尔是打算让对方落入电梯井底,但没料到狗鍊绑得相当牢,终结者双脚开始悬空,硬生生被吊了起来。就在这个瞬间,它原本胡乱挥舞的手突然朝凯尔抓去,后者一个不留神被揪住外套,一同被扯向那巨大的空洞。凯尔不自觉发出惊呼,随着外套承受不了被撕裂,对方也松了手,这动作令年轻的反抗军失去重心,整个人摔进了电梯井。
    不知过了多久,或许实际上只有短短两三秒,当事人这才发现自己还活着。生存本能令他不自觉地伸出手,硬是攀住了电梯门框底侧,这也是他最后的一线生机。
    头顶上传来难听的金属摩擦声响,终结者顺着承重钢索被往上带,但由于持续不断挣扎,位置整个偏移,如今左半身被捲进了电梯与墙面间的狭缝。儘管如此,这台机器依旧试图解开脖子上的束缚,结果却是被卡得更紧,甚至开始洒落零星的火花。
    凯尔试图爬回地面,却发现电梯井的墙面异常的滑,两脚根本无法施力,加上左肩的伤处不断发疼,现在的他等于是只靠着一条手臂在硬撑。不得已,凯尔松开肩带,任背包落入下方的黑暗深渊。减轻了重量,他下一步是催眠自己忘掉痛楚,努力增加左手的力道,此时头顶上却冒出了沉闷的声响,凯尔的心随之一沉。
    是电梯!那玩意之所以会停留在上头,是因为被终结者卡住,但由于那台混帐机器人拼了命想脱困,导致彼此开始松脱。凯尔非常清楚,只要电梯压下来,自己肯定就没命了。
    双手双脚并用,他又试了一次,依旧无法撑起自己的身体,胸口的压伤更是开始作怪。眼见情势愈来愈急迫,中校在外头拼命狂吠,但毕竟狗没有手,再多的吠叫也是惘然。紧接着下一刻,凯尔听见电梯冒出前所未闻的巨响,宣告它再也撑不住了…
    「抓好!」
    一隻有力的手抓住了凯尔的右腕,一个顺势就将他从电梯井中拉了出来。是康纳,真正的康纳,看来是被中校的吠声唤来的。他满脸通红,气喘吁吁,显然跑了很长的一段路。当凯尔好不容易站稳了身子,电梯也在同时降了下来,不偏不倚,就停在这一层,不忘发出了清脆的叮一声。
    「没事吧?」康纳劈头就问。「你受伤了吗?终结者有伤到你吗?」
    面对忧心忡忡的长官,凯尔就只是摇摇头,开口说道:「你怎么那么慢才来?」
    **********************
    外头此时是一团混乱,几乎无法以文字来形容。
    顾不得整备完毕,士兵们几乎是扛着武器就直接上阵,吉普车与战车也陆续开出车库,朝着前线直衝而去。一架架战机飞越头顶,当中甚至可以看到轰炸机的身影,在反抗军本部的週遭出动如此前所未见的军势,可见高层背水一战的决心。
    战火已经点燃,十二点鐘方向不远处,地面部队和打头阵的700型终结者军团正面接触,双方爆发激烈枪战。儘管我军出动了上百个单位,后方人马也持续补上,但面对成千上万的机器大军,这之间的差距显然不成比例。
    飞抵t-700部队的中央上空,三架轰炸机动作齐一投下烧夷弹,地面瞬间化为火海。在这片燃烧的钢铁地狱中,依稀可见黑色的骷髏身影仍在蠢动,有些毫发无伤,有些则缺少了肢体的一部分,其馀的受创更重,但还动得了的就直接在地面上爬着。正如眾所皆知的终结者本性,它们不会犹豫,不会被眼前的阻碍吓着,更重要的是,它们永远不会停下来。
    轰炸机在空中盘旋了一圈,准备再投下第二轮炸弹,却突然遭到来自天空另一侧的青白色光弹袭击,瞬间化为三颗燃烧的火球。hk部队已抵达战场上空,在前头领军的约有十台左右,远方更是聚集了黑压压一大片,几乎将天空遮蔽。轰炸机的残骸自空中落下,坠入密密麻麻的t-700之中,又一次升起了巨大的火球。
    「它们知道我们在这里,很确定这里就是反抗军的本部。」
    巴恩斯站在基地外侧,以望远镜监控战况。又有好几架战机从他头顶飞过,补上了轰炸机的位置,开始与hk空对空缠斗。
    「状况怎么样?」凯特压着头来到一旁,战机的风压将她的长发吹得乱七八糟。
    「非常不妙!」巴恩斯放下望远镜。「你又不是军人,怎么跑出来了?」
    「这种时候要我怎么坐得住?」
    凯特从对方手中接过望远镜,将之举到眼前。「…天哪,我从来没见过天网一次动员这么多的军势,大概把驻守整个北美的四分之一都搬过来了!」
    「我觉得至少三分之一,」巴恩斯说道。「天网很肯定我们就在这里,这种事从来都没有发生过!而且肯定预谋很久了…」
    「我们之中有叛徒,肯定的!」凯特咬着嘴唇,神情无比凝重。
    「前线那上千台t-700只是肉盾,它们的任务是掩护后方的hk坦克,如果我没料错,那些有着履带的玩意至少也有五百辆以上!」
    「还有t-800,它们可不像700型那么好对付…」
    「正常情况下我们早该撤离了,但现在并不『正常』。」巴恩斯肯定地说。「后方传来了消息,不只北边,东南侧和西边也出现了天网的部队,正在陆续朝这里集结!」
    「天网打算歼灭我们,不留活口…」
    凯特话没说完,就被一声轰然巨响打断。伴随着撼动大地的激震,远处的地表突然如海浪般高高掀起,在大家还没来得及站稳脚步前,一个黑色巨体就在散落的黄土中现身。发出沉重的机械鸣音,全身沾满泥砂的收割者啟动了肩上的等离子砲,顺着雷射瞄准器射出的红光,青白色的光弹随之击发,基地的主体建筑在半秒后即遭命中。
    「小心!」
    见到爆炸的碎片和火花朝着这边飞溅而来,巴恩斯连忙拉着凯特躲到一辆吉普车的后方,当这些东西击中车子的同时,他们也几乎能感受得到那股惊人的衝击力和热量。
    「连地道都挖了?看来天网这次是真的卯足了全力!」巴恩斯压着军帽,转身跃上吉普车。
    「等等!你要上哪去?」凯特拉住对方。
    「当然是上前线去指挥!这是我的职责!」巴恩斯一手抓紧方向盘,另一手打了排档。「这场仗或许赢不了,但我们还是得放手一搏!」
    他转头看着凯特:「你快去陪着你的孩子,如果情况撑不下去,就逃吧!逃的愈远愈好!」
    「但是…」
    第二发等离子弹击中了一旁的围墙,距离这边不到二十公尺。砲口的烟还没散去,收割者的肩砲随即又开始运转,准备击出第三发。就在此时,好几枚飞弹划破了空气,结结实实打在它庞大的身躯上,千钧一发之际将那台杀人机械轰成了碎片。在燃烧着的收割者残骸倒下前,两架f-15战机从上空呼啸而过,彷彿在庆贺钢铁巨人的陨落。
    遗憾的是,这股胜利的氛围并没有持续太久,随着地表又再一次撼动,同方向的不远处冒出了别的身影。一台、两台、三台,总共四台的收割者自地底现身,开始朝着空中的战机列队陆续送出光弹。
    「…听着!康纳不会希望你死在这里,如果他在,一定会要你带着凯拉躲到安全的地方去!」巴恩斯急促地说道。「至于我,就别担心了。我是个军人,战场就是归所,士兵们需要我!如果不幸死在战役中,也别替我难过,毕竟这就是最好的勋章!」
    「我是个医生,我是救人性命的,无法接受这种说法!」凯特仍不肯松开紧抓着对方的手。
    「听好了!这就是战争!帮其他人多争取活着的时间,就是我们的工作,我们的宿命!」巴恩斯几乎是用吼的,同时他也顾不得对方痛苦的表情,硬是一根根掰开了她的手指。「至于你的工作,就是活下去!照顾好康纳的子嗣!这是你唯一办得到的!」
    「巴恩斯上尉!」
    「再见了,凯特…」
    非裔男子催动油门,吉普车立刻衝了出去,随即和其他战车会合,朝着前线直扑而去。
    「巴恩斯…」
    看着远处地面捲起的风沙,凯特转身衝进基地,闪闪光点自眼角洒落。
    **********************
    通讯恢復了,这似乎也用完了他们仅剩的一点好运。
    和先前失联的贝蕾儿他们重新搭上线,康纳与凯尔得知了好消息和坏消息。好消息是对方成功从一台终端机取得了这座研究设施的完整地图,如此一来两边终于可以在避免迷路的情况下会合。坏消息则是天网的t-700部队已经杀到了外头,他们无法循原路回去,只能另谋出路。康纳很不情愿地发现,这一切正如theta所言,西侧仓库是他们唯一的机会。
    衝破重重关卡,他和凯尔一路抵达设施下方的製造厂。就和以往工厂给人的印象,这里的代表色是「红」,充满了蒸气和火焰。自动化的机器持续运转,或是切割,或是焊接,又或是组装,发出了各式吵杂的噪音。发着光的高温熔浆随着输送道而窜流,分送至不同的模具中,将被製成各种装备或零件。
    这之中的热度可想而知,光是靠近就几乎要让人窒息。好在,两人的所在位置并不在那里,甚至可说不在工厂里。相反的,他们此刻是站在上方的连络铁桥前,那玩意垂掛于半空中,纵横通往各个方向,底面是有着许多孔穴的铁板,侧面则是间隔相当大,看来一点都不安全的栏杆。依照贝蕾儿提供的地图,只要通过这里,前方就有一座直达仓库的升降梯,这也意味两人得在半空中跨越整座工厂。
    康纳在正式踏上去之前,先用脚试了试铁桥的稳定度,发现虽然有些微晃动,但还堪称可用。
    「所以我们的目标是在十点鐘方向,那里有个门,应该就是通往升降机。」凯尔盯着那个方向说道。
    「这里有好几条走道,上头的螺丝有些都生锈了,走的时候小心点。」康纳提醒对方。
    在点头示意后,由凯尔负责领头,康纳随后跟上,狗儿中校则挤在两人中间。其实就连康纳自己也有点意外同意他这么做,照一般惯例,凯尔总是跟在自己身后,由自己的身体来护住,此时却完全颠覆了以往。或许正如贝蕾儿所言,孩子最后还是得离开父母,康纳曾是凯尔的守护者,但不会是永远,也许有一天这个立场终将颠倒,毕竟对方将会成为…
    脚底下有些摇晃,康纳警觉性抬头看向上方连接铁梯的固定架,庆幸的是,绣蚀的情况并不严重。起步继续往前走,刚刚拉贾德的话又回盪于他的脑海中。新的时代、新的人类,儘管当下严词否绝,但这还是多少令他有所迷惑。在西雅图,康纳亲眼见到当下人们的困境,就连最基本三餐的温饱都办不到,和平与安稳,这难道不是他们应得的吗?所谓的人类又是怎么一回事?多个世纪以来人们拼命追求建立完美的乌托邦,如今答案可能就近在眼前,难道就要因为自己对机器的偏见而全盘否定?
    不知不觉间,两人已经来到了工厂中央的位置,铁桥于此处形成了一个十字路口。照地图所示的路径来看,他们这个时候应该往左转,但突如其来的事态却打断了原本的计画。两点鐘方向,一扇铁门几乎是被撞了开来的,先前袭击了凯尔的终结者自门后现身,距离两人仅不到二十公尺。
    随着中校开始吠叫,康纳与凯尔立刻举起武器,朝着来势汹汹的杀人机器全力开火。和以往正面迎向攻击不同,终结者很快地缩身到一个障碍物后方,藉以避开康纳手上的等离子枪。
    「这玩意到底懂不懂什么叫放弃啊?」
    凯尔举着承自约翰的m4卡宾枪,边扣下板机边往后退。「还是它们的程式里根本没有输入这个词?」
    「凯尔,小心!」
    这声警告来得太迟。或许因为老旧,又或许是曾有过什么腐蚀性的化学药品打翻在上头,铁桥中央居然有个绣蚀的大洞,凯尔正不偏不倚踩进了这个陷阱。随着一声惊呼,洞的周围又陷落了许多,令他整隻脚就这样被吃了进去。
    「别动!我帮你!」
    凯尔自己试图将腿拉出来,却只是卡得更紧,一旁的锐利铁片还刺入了裤子,鲜血从伤处缓缓流出。康纳出手试了试,发现弯曲的铁片正好勾住了凯尔的靴子,要脱身的唯一方法就是把军靴给脱了。
    在忙着排除眼前事态的当下,康纳自然也没忘记那台终结者。他紧张地回过头去,发现终结者居然拆下了刚刚的铁製门板,将之作为盾牌朝着这边缓步靠近。
    「快把鞋子脱掉!」康纳大喊的同时也举起枪来对着敌人拼命扫射。
    门板相当厚,儘管青白色的光束结结实实打在上头,却只造成无谓的凹痕,根本伤不到后头的终结者。康纳连忙调高强度,门板这下是打穿了,但威力无可避免地耗损,射速更是变得相当慢。敌人显然也很懂得利用这些空档,透过门上的小圆窗持续计算弹道,灵活地利用死角,尽可能避开中弹的机会。就这样,藉由这面巨大盾牌的掩护,终结者踏上了铁桥,朝着这边一步步走来。
    「可恶!」
    鞋带虽然不是打了死结,但在这情况下依旧很难解开。凯尔咒骂了一声,也举起枪朝着终结者露在门板下方的腿拼命射击,但普通的子弹丝毫无法阻止它的进击。眼见终结者持续逼近,康纳当机立断,顺手拔下一根松动了的铁栏杆,直接衝上前去。
    「长官!」
    「在我替你争取到的这点时间内快点脱身!」
    康纳喊完,用力将手中的铁棒狠砸在门板上,金属的互撞发出了震耳欲聋的巨响。或许天网要的只是自己,并不是凯尔,但儘管如此,在捕获到他之前终结者还是会对凯尔下手,就像当年旧金山战役时一样,这点康纳比谁都要来得清楚。
    他又使劲挥下铁棒,在铁製的门板上再一次造成巨响,然而这个动作却也只是留下些许的凹痕,后方的终结者依旧毫发无伤。抱着孤注一掷的心情,康纳举起另一隻手中的等离子步枪,对着门板零距离扣下板机。
    爆炸的衝击将他整个人向后弹飞了好一段距离,重重地掉在铁桥上头。一时之间,康纳眼冒金星,脑中突然响起了拉贾德的话语:「你必须放凯尔瑞斯死去。」
    他猛力摇了摇头,几乎是下意识要将这句话彻底甩至脑后,这时才注意到等离子步枪已不在手中。康纳连忙回头,发现那玩意就掛在后头铁桥的边缘,并没有掉下去,但这也是唯一的好消息。坏消息是,枪和自己之间至少有三条手臂长的距离,一时之间他根本搆不到。
    康纳并不是唯一注意到等离子枪离手的人,见到目标失去了主要的武器,终结者顺手将门板扔了开去,大步朝着他走来。铁製的厚重门板顺从重力的牵引往下坠去,就落工厂中央的融铅池中。高温的融浆开始吞噬受害者,铁块很快地由银转黑,又由黑转红,紧接着扭曲变形。才一眨眼的工夫,池中再次只剩下液体,彷彿什么都没有发生过。
    眼见无法避开,康纳忍着身体的痛楚迅速起身,抡起铁棒就朝着终结者的头挥去。
    坑!对方脑袋被击中的同时发出了和人体完全不同的声音,似乎是在提醒康纳,眼前这傢伙身体里埋的根本不是骨头,而是硬梆梆、冷冰冰的钢铁。终结者的头被打歪到一旁,随即若无其事地归回原位,康纳见状又猛力挥出一棒,再一次将它的脑袋打至另一个方向。
    毕竟后脑杓没有眼睛,康纳无法察看凯尔的情况,但这种时候也由不得他,毕竟致命的敌人就近在眼前,只要稍有一个不慎…
    「啊!」
    伴随康纳这声惨叫,终结者紧紧抓住了他的手腕,将整个人高高举起。几乎是本能性反应,康纳腾空的双脚拼命乱踢,一个不留神松了手,铁棒就这样掉了下去,随即消失在底下高温的融铅池里。
    在痛苦之中,康纳伸手取出腰际的手枪,对着终结者的胸膛连开了三枪,却一点用也没有。那冷漠的脸庞没有任何改变,就只是更近一步将他举到眼前,嘴唇动了动…
    「长官!」
    凯尔的声音划破工厂内炙热的空气,紧接着康纳眼角就瞥见一瞬闪光,手腕上的力道也随之一松,整个人又跌坐在铁桥上。凯尔手里举着等离子步枪,对着终结者猛轰。儘管射速慢,但威力强,等级四的砲火将敌人打得节节败退,朝着后方一连退了好几步。
    「拉住我的手!」凯尔边开枪边来到康纳身边,随即一把将他从地上拉了起来。
    「…你知道你可能会打到我吗?」这是康纳站稳脚步后的第一句话。
    「我已经儘量避开了,有伤到你?」
    「没有。」
    「那就对啦!」
    凯尔继续朝着终结者开火,这时康纳却有了别的想法,伸手示意对方停火。
    「怎么了?」
    「刻度,用等级五的火力!」
    他一边指示凯尔旋转枪上的调节钮,一边紧盯着被逼回墙边的终结者,后者身子摇摇晃晃,某些部位甚至爆出火花,看来骨架已有明显的受损。那个仿人玩意不顺畅地动了动右臂,彷彿在确认功能损害的程度,紧接着它举起了左手,取下肩上的等离子枪。行动机能障碍已达四成,意识到任务即将失败,程式命令它动用武器,枪口直接对准桥上…正如约翰康纳所料!
    电光火石之间,威力强大的等离子砲弹飞越了大半个桥面,正中终结者的胸膛。那沉重的身躯向后弹飞,狠狠撞击墙面后又重重地落下,在这封闭的空间中造成了惊人的巨响。
    沉默飘散在空气中,足足过了约莫五秒之久,现场的两人才如大梦初醒般看清了眼前的景象。机器人瘫倒在地,身上依旧冒着白烟,已不见方才咄咄逼人的气势,相反地一动也不动,就像是个断了线的魁儡。盯着那不再有动作的躯体好一会,康纳这才走上前去。
    「等等!那玩意死了吗?」凯尔出声制止对方。
    「只是暂时停机了。」康纳在呈现趴姿的终结者身边蹲了下来,仔细端详那双依旧睁开着的眼睛。
    「那我们得赶快走!趁着它还没『醒过来』…」
    「不,我已经厌倦逃跑了。」康纳脱下背包,从中拿出了几样东西。「况且这么做是必要的。」
    「做什么?」凯尔带着中校小心翼翼地靠了上来,依旧不太放心。
    「晶片!」康纳拿起一把刀子。「我要取出终结者的晶片。」
    「啥?」凯尔一脸难以置信。「这种事…办得到吗?」
    「我以前曾经做过。」对方淡淡地回答。「我猜到有可能有这个必要,所以离开土拨鼠洞时也顺手拿了些工具…」
    「我觉得我们应该抓紧时机赶快走,你也听到了,天网的军势正在外头集结,而且还有另一台终结者正在追我们…」
    「我说过这是必要的!」康纳抓好位置,动手割下终结者的一整块头皮。「相信你已经知道了,天网在计画些什么,准备用什么新的手段对付我们。这是个我从未预料过的发展,也因此我们需要终结者的晶片,只有这么做才能取得更多敌方的资讯!」
    「你是指theta。」
    「新世界、新时代、新人类。」
    康纳几乎是板着一张脸。他将刀子放下,拿起一把螺栓枪,开始取下终结者cpu插槽盖上的螺丝。
    「我…见到了德瑞克,你知道,我的哥哥。」凯尔看着对方的动作,也开口说道。「他已经成了theta,他和老鼠…要我加入他们。」
    「嗯,我知道。」
    康纳撬开圆型的插槽盖,将它随手扔在地上,随即拿起一支夹子,小心地伸进展露在眼前的那个洞里。「而我也知道,你最后拒绝了他们。」
    「我…当下其实犹豫过。」凯尔摇了摇头。「我居然…曾有…一两秒的时间,真的考虑加入他们…」
    「但你最后拒绝了!」
    「但我居然真的在考虑这种事!」凯尔咬着下唇,语气相当悲切。「我居然认真在考虑变成一台机器!」
    康纳取出了第二层内盖,底下露出终结者的晶片,他又一次小心翼翼地将夹子伸了进去:「但你拒绝了,这才是最重要的。」
    「可是…」
    「听好了!」
    康纳一个缩手,晶片随即被拉出插槽,意味眼前这台杀人机器已完完全全成了个空架子,再也不具有任何威胁性。「每个人,一生中都得面多许多选择,并做出决定。这之中多少也有充满诱惑力,甚至可能让你迷失在其中的选项,但最重要的还是在于…你最后所做的决定!」
    他拉开腰包的拉鍊,从中取出了一个小瓶子:「即使对方开出的条件是如此地诱人,但你最后还是选择成为人类,这才是最重要的。」
    「他们认为自己才是人类。」
    「你认为呢?」约翰将晶片放到瓶子里,随即抬起头盯着对方的双眸。「现在的『你』…是人类吗?」
    不知是否是心理作用,这位硬汉的眼神此刻居然略显温柔,彷彿是在无声抚慰着那颗受创而徬徨的心。沉默在两人之间持续了好一会,最后凯尔点了点头,这才站起身来。
    「我想我明白你的意思了,长官。」
    「嗯,」康纳也站了起来,将瓶子递给对方。「收好,这很重要。」
    「为什么交给我?」凯尔盯着瓶子里那红色,上头有着许多格子的怪异物件,脸上不免透出了些许的好奇。
    「鸡蛋不能放在同一个篮子里,不该把两个重要的东西摆得太近。」
    「什么意…」
    凯尔还没讲完,中校又开始吠叫,另一个身影从没了门的窟窿中现身。终结者领队终于赶上了他们,红色的视觉屏幕开始分析眼前的景象,从这个工厂的环境,到目前的高度位置,到倒在那边被拔了晶片的终结者身躯,最后是吠叫中的狗儿和慌忙站起身,拼命向后撤至铁桥上的两人。这之间,就只有短短不到三秒。
    「可恶!」凯尔对着敌人扣下板机,却发现什么事都没有发生。
    「那玩意在充电!」康纳一边退后,一边用手护着对方。「刚刚那一下耗尽了它所有的能源!」
    「搞什么鬼?」
    凯尔提起m4步枪,和举起了手枪的康纳一同对终结者扣下板机。和以往一样,子弹在它身上打出一个又一个冒烟的洞,但丝毫不痛不痒。普通的武器根本无法击败t-800,就只能单纯拖慢对方的速度,两人很清楚这点,所以边开火边往后退,就希望尽可能阻止它上前。
    「长官!凯尔!」
    时间抓得恰恰好,贝蕾儿和哈利现身在工厂的另一侧,随即衝过大半个铁桥赶来两人身边,举起步枪对着终结者就是一阵狂扫。
    「你们也太慢了吧!」凯尔边开火边大喊。
    「是吗?我还以为我们是约在仓库那边集合?」哈利的嘴巴自然也当仁不让。
    「所有人,往后退!」康纳下令。「你们两人谁还有手榴弹的?」
    「交给我吧!」哈利取出了身上最后的一颗,同时也是全队最后一颗深色铁蛋。「把桥给炸了,对吧!」
    他用力一咬扯下了插销,在读秒的同时也随着眾人一同跨越铁桥,朝着通向升降梯的那扇门衝去。终结者见状,随即迈开大步追了上来。
    「吃这个吧!机器!」随着这声大喊,哈利将手榴弹扔上桥面。
    当所有人都衝进门内,并将齐一那扇铁门硬推关上的同时,爆炸也随之发生。等到一切结束,浓烟终于散去,退回了角落的终结者盯着那已经断裂,许多地方依旧冒着火苗的焦黑桥身,早已不见目标的踪影。
    红色的视觉屏幕上再一次有了新的显示:搜寻新的路径…已寻得。与目标接触时间…修正为十分鐘后。
    **********************
    外头砲声隆隆,不时还传来人们的吼声和惨叫。
    凯特几乎跑遍了大半个基地,育儿室、医务室、寝室,甚至是地下避难室,但就是遍寻不着女儿的下落。面对彷彿要跳出喉咙的心脏,她不得不暂时停下脚步,站在走廊上拼命喘气。趁着这个时候,她试图让脑袋冷却下来,不再受到外在环境干扰。事实就是…不仅凯拉,就连维吉妮雅和丝塔都不见踪影,如果是这样的情况,或许她们是躲到了一个自己还没想到的地方…
    「天哪!我真傻!」凯特用力拍了自己额头,立刻拔腿朝着另一个方向跑去。
    大概是半年前吧?有一晚约翰领着其他人出任务而没有回来,当凯特在半夜醒来,却发现凯拉不在床上,当下她也是着急到几乎要将整座基地都翻了过去,却突然灵光一闪,猜到了女儿身在何处。
    「拜託!一定要在那里!」就如当年一样,凯特在心中不断祈祷着,穿过一个又一个走道。
    对女儿凯拉来说,约翰的形象就是自身的保护者,当感到不安的时候,自然就会想到父亲的身边去。
    衝过最后一个转角,女儿最后的安全堡垒—约翰康纳的办公室也近在眼前,但凯特却随即发现自己并不是唯一的来访者。
    「给我放手!」老妇的声音相当沙哑,却也相当坚定。
    「你才是!快放手!」站在她的对面,年轻金发男子丝毫不退让。
    就在办公室的门口,维吉妮雅与丝塔和这个不速之客正陷入胶着,双方谁也不让谁。位于三人之间,成为彼此争夺目标的正是凯拉,她已经吓到哭了出来,成了个泪人儿。
    「喂!你!」凯特见状随即衝上前去。「你想对我女儿做什么?」
    年轻男子转过头来,她这才看清楚对方的容貌。那是史东少尉,亚歷山大史东。
    「噢!谢天谢地!」维吉妮雅见到凯特,大大松了一口气。「这小子要带走凯拉,还说是你的意思!我要他拿出证据,他却打算直接抢人!」
    「我的意思?你在胡说些什么?」
    凯特来到他们面前,一把将女儿拥入怀中。「你是史东少尉对吧?是谁要你来带走我女儿的?」
    看着怒视着自己的凯特,史东脸上的肌肉跳了跳:「…切,早知道就说是康纳的意思。」
    「所以你到底想干什么?」
    凯特说话的同时也回头看了一下丝塔,发现她手臂上有抓伤的痕跡,看来是刚刚奋力保护凯拉时留下的。「居然想拐走一个三岁孩童,还不惜弄伤老人小孩,这已经足以视为犯罪行为了!」
    「哼,犯罪是吗?」史东伸手拨了拨头发,根本没把对方的警告当一回事。「听听这声音吧?你们明白这代表了什么吗?」
    凯特凝神一听,发现炮火和枪声离得更近了,他们头顶上的天花板也开始震动,不时有碎屑落下。
    「这代表我们的人正在奋力作战!」凯特给出这样的答覆。「你呢?你不也该在前线保护所有的人吗?」
    「噢!得了吧!」史东用力挥了挥手。「你我都很清楚,这场仗反抗军是输定了!有谁要打一场必输的仗呢?」
    「所以?你的重点是什么?」
    「我的重点是…这是个关键,进入新时代的关键!」史东看着眼前这三个人。「为了开拓新的时代,一点牺牲是必要的,不然以后的善后会很麻烦…」
    「你是叛徒!」凯特从对方的眼眸中察觉到了这个事实。「基地的电脑是你搞的鬼?」
    「不,你太抬举我了。」史东摊手。「我只有负责炸药的部份。」
    「军火库的炸弹是你放的?」凯特和其他两人都难以置信。
    「对!知道吗?过去曾有过『魔术师』这样的职业。而所谓魔术师…就是很擅长误导观眾,有时会在观眾面前拿出道具,然后又趁着没人注意到的时候放回原位。」
    他脸上透出了些许得意。「炸弹摆在那里故意让你们发现,然后再趁着没人知道的时候又放新的炸药,当你们被前者搞得团团转的时候,却根本不知道那只是个幌子。」
    「那计时器是故意要让我们提高警戒?为的就是消耗我们的体力,再趁着大家都倦怠的时候发动真正的攻击?」
    「正是!很棒的计画对吧?」
    「等等!你们到底在说什么?」维吉妮雅终于插入两人之间,她的表情满是讶异与不解。
    「我们在讲他和天网掛鉤的事,或说…『他们』!」凯特盯着对方,双眼燃起熊熊怒火。「这件事绝对有其他人参与,基地因为定时炸弹的事提高戒备后,军火库都有设定密码,平时只有高阶军官才能进入…」
    说到这里,凯特想通了一件事:「你的哥哥…盖博瑞史东,他也有参与这场叛变?」
    「正确来说,他是我们的领袖。」对方居然一脸骄傲。「天网选择了他执行这个计画,选择他领着我们前往应许之地。」
    「胡扯!你们这是杀人!是背叛了所有的人类!」
    「知道吗?你们已经不再是人类了,新的世界不需要你们。」史东低下头看着对方怀中的小女孩。「但…或许需要她,所以我大哥才要我来带走她。」
    「什么意思?」
    「约翰康纳的子嗣,可以是新世界很重要的推手!」
    说话的当下,史东迅速自怀中掏出一把手枪,对准眼前的阻碍者。「至于你们,就并非那么有价值,必要时可以排除!」
    见到指着自己的枪口,凯特不由得把女儿搂得更紧,维吉妮雅和丝塔同时也自发性地上前,挡在这对母女和敌人之间。见到这个景象,史东皱了皱眉头,显然相当不悦:
    「哼!这就是人性的光辉?别开玩笑了!」
    眼见对方没反应,他又继续说下去:「你们看看,没了康纳坐阵,一堆人都超好煽动的!只要引燃小小的火种,就能让人们相互猜忌、对彼此失去信任,甚至自相残杀。像这样的人类,早该消失了!」
    「天网是故意要钓走康纳,好让你们来造成这团混乱?」维吉妮雅开口,紧紧握着木製手杖。「打从一开始,天网就是要进攻我们?」
    「噢,终于明白了?你还可以更迟钝一点。」
    史东动了动手中的枪,示意她和丝塔闪边去。「总之,间话家常就到此为止!把她给我,我就考虑不杀你们!」
    「我怎么觉得我们都否决了这个提议?」
    凯特依旧不肯松手,另外两人也丝毫没有退让的跡象。见到如此,史东看似有些下不了台,但随即咬了咬唇,扣住了板机的手指也开始收紧…
    一声巨响令所有人为之一惊,但这并不是子弹衝出枪口的声响。眾人凝神一看,亚歷山大史东已经倒在地上,站在他身旁的是个留着鬍鬚的男子,双手还捧着一根粗大的木棍。丝塔马上就认了出来,这个人是卡拉汉。
    「…没错,间话家常结束了。」卡拉汉顺手将木棍扔在地上,转过身来。「大家都没事吧?」
    「谢谢,你是…」
    「卡拉汉中尉,凯尔瑞斯的老朋友。」面对凯特的询问,对方回答得很简洁。「有打算怎么处理这个叛徒吗?」
    「就把他丢在这里吧。」维吉妮雅盯着那张被打晕,再也嚣张不起来的脸。「我们得快点找个地方避难才行…」
    「或是快点离开!」
    卡拉汉抬起头来,基地的入侵警报也在同时响起。「知道这代表什么吧?终结者们进来了!」
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    「什么?老鼠那傢伙?」
    哈利睁大了眼睛,难以置信。「所以我还错过了什么?」
    「可多了…」
    就在凯尔回答的同时,升降梯也停了下来,随着门的开啟,一行人终于抵达了西侧仓库。挑高的天花板、阴暗的室内环境、一堆又一堆的杂物,就和概念中的仓库没什么两样,看来即使是有着高科技的天网,对于这方面依旧没有更好的处理办法。确认这里没有敌人后,眾人立即开始寻找目标。
    「直升机在哪?」
    「我想我看到了!」贝蕾儿绕过成堆的箱子,一个箭步衝上前去。「快来帮我。」
    四个人同心协力,好不容易扯下了覆盖在外的防尘布,终于看见那架阿帕契直升机的全貌。
    「这玩意还真老,里头还有油料?」
    「看看就知道。」
    贝蕾儿使劲拉开舱门,鑽进驾驶舱。过了好一会,引擎冒出了低沉的运转声。「油箱是满的,但这玩意太老了,得花上好一段时间才能完全啟动。」
    「真不错,今天唯一的好消息。」哈利点头,顺手将狗儿中校抱上直升机,又立即转身朝着刚刚的升降梯口走去。
    「等等,你要上哪去?」刚把等离子步枪也放进座舱的康纳叫住对方。
    「当然是去给终结者设点障碍!」哈利难得露出了相当坚持的神情。「上一次,我的炸药令人失望了,我可不打算带着这样的遗憾离开。」
    大家都知道,他指的是刀疤牺牲的事。儘管丝毫没有表现,但哈利显然相当在意这位战友的死,即便这两人一路上火药味十足,但情谊却是假不了的。
    「知道了,就交给你!凯尔,过来帮我!」
    康纳指着一旁的闸门,那是双开的设计,两边各有一个转盘。「我负责右边,你是左边。」
    凯尔点头并走上前去,待两人都就位后随即开始转动。那转盘有些生锈,肯定很多年没有使用了,得花上好大的劲才能转上一圈。好不容易,两片厚重的闸门之间露出了一条足以让车子进出的空隙,他这才得以探头看向外面。不看还好,一看差点魂都飞了。
    「长官!」
    「我看到了!」康纳依旧表现得相当冷静,但语气中还是能多少感受到那种不安。「天网的部队终于来了!」
    就在外头,灰濛濛的天空出现了无数的黑点,正朝着这个方向飞。不只是空中,地面上也有着许多人型的影子,黑压压一片,整齐划一地朝着这方向步步进逼。hk编队与t-700部队,天网打算从空陆夹击,彻底阻断他们的退路。
    「动作得快!我们恐怕剩不到十分鐘了!」
    正当康纳和凯尔加快转动轮盘的速度,身后却又有了状况。刚刚载着他们来到这里的升降梯正在移动,有人,或有东西打算下来这边。面对里外包夹的困境,康纳和正在设置炸药的哈利两眼相接,对方立刻跟他比出了「马上好」的手势。
    「贝蕾儿,直升机还需要多少时间?」
    「大概三分鐘,还有别忘了,我是开战机的!我讨厌你老是要我搞定这些不熟悉的东西!」
    「稍微将就一下吧!」康纳回答,这对话也令紧绷的气氛稍稍缓解。
    在两人持续不断的努力下,仓库的闸门终于几乎敞开,足以让那架直升机离开这里。凯尔松开紧抓着的转盘,揉了揉疼痛的左肩,发现自己的手心居然起泡了。
    「凯尔,跟我来!」还来不及喘口气,康纳随即提起枪要对方跟上。「时间有落差,我们得对付最后那台终结者!」
    当他们赶到电梯门前,哈利也正好完成了炸药的设置,衝过来与两人会合。以成堆的箱子为掩护,三人不时探头,紧盯着前方的变化。灯号的显示可以看出电梯正在下降,距抵达大概只剩不到半分鐘。凯尔心里明白,光靠哈利的炸药或许不足以干掉一台终结者,这也意味着…
    叮!电梯门缓缓开啟,同时触动了设置好的引线。
    轰然巨响响彻整间仓库,强烈的热气几乎令人窒息,炸药将电梯口化作一整片的火墙,在这之中可以看见一个蠢蠢欲动的黑色身影…
    「开火!」在康纳的一声令下,凯尔和哈利举起步枪,对着人影送出好几轮的子弹。
    「去死!去死!你这该死的机器!」哈利似乎是在发洩累积已久的怨气,他边开枪边走出掩蔽,朝着电梯一步步靠近。
    「哈利!别过去!」
    「安啦!」
    对方丝毫不理会长官的话,依旧自顾自对着身陷火海的敌人全力送出子弹。这密集的炮火足足持续了将近半多分鐘,直到康纳下令才终于停止。
    「嘿!长官,我想我们干掉它了!」哈利探头看着电梯内。「这玩意一动也不动,就像个脱了线的…」
    「快回来!」
    康纳的这声喊得太晚了,随着一声巨响,电梯上方的壁面突然爆裂开来,一个人影从中一跃而下,正巧就落在哈利的面前。如此突如其来的遽变,后者根本无从反应,腹部就这样硬生生挨了对方一记拐子。
    伴随惨叫,哈利痛苦地抱着肚子蹲了下去,但终结者丝毫没有停手的打算。他盯着对方的脸,手臂用力一挥,可怜的哈利身子随即腾空,重重地撞上后方的木箱。
    「喂!你要的是我!我在这里!」
    康纳对着终结者领队…那张自己熟悉的脸大喊。见到对方注意到了自己,他立刻转头对凯尔下令:「趁着我把它支开,你快去帮哈利!」
    「你没办法一个人对付它的!」
    「我不得不!」康纳回头,发现终结者正朝着自己走来。「快去!他需要你!」
    说完这话,他立刻衝出掩蔽处,朝着仓库的另一侧跑去。见到目标离开原先的位置,终结者领队也随即修正路径,以咄咄逼人之势追了上去。儘管不怎么愿意放长官一人,但凯尔还是服从了这个命令。他衝过电梯的同时趁着空档朝里头看去,这才明白刚刚是发生了什么事。倒在里头的是终结者没错,但却是先前被他们拔除了晶片的那台,终结者领队居然拿它来作为诱饵、陷阱,真出乎意料。
    「站得起来吗?」
    凯尔来到哈利面前试图搀扶他,对方却痛到呻吟不止。见到这样的状况,凯尔知道他肯定至少断了根肋骨。「把手给我!」
    仓库的另一角,康纳在无数的杂物箱之间穿梭,终结者始终追在后头,丝毫没有跟丢的跡象。反抗军将军一边奔跑,一边不时转身以步枪对着机器人扫射,但普通的子弹毕竟不是等离子光束,依旧只是在对方身上造成些许火花效果。看到眼前的情况,他知道自己得找个不同的作战方式,而且得快!
    凯尔搀扶着哈利一步步朝着直升机走去,后者依旧呻吟连连,还跛了一条腿,但凯尔此时可顾不了这么多。他能瞥见外头的状况,天网的军势又更加接近了,他们马上就得离开。
    「我们可以走了吗?」凯尔协助哈利坐进座舱的同时也对贝蕾儿发问。「到底还要暖机多久?」
    「大概还要二十秒,康纳一回来我们就走!」
    「就怕他连二十秒都撑不到!」凯尔抓起步枪,正准备要回头找寻长官的踪影,仓库的一角却传来巨响。
    原本高掛在半空中的一个大箱子硬生生砸了下来,不偏不倚,正好就压在终结者的身上。看到计画成功,康纳也随即转身朝直升机衝去。他其实是孤注一掷,毕竟要用子弹射断铁链上的掛鉤并非想像中的容易,更何况那位置离地还有一段距离。
    直升机的螺旋桨开始转动,在四周捲起一片尘埃。凯尔站在舱门前拼命挥手,要刚衝出木箱堆的康纳加快脚步,后者点了点头,眼前就只剩下最后一段路…
    灼热、剧痛…超乎想像的痛楚,突如其来地震撼了他的肩甲骨,一道青白色的光束自右肩穿射而出,留下一个散发着焦味的窟窿。就在身后,终结者自木块和碎片中起身,诸多的烟尘从它身上散落。一手持等离子枪,另一手则紧握着刚刚从上头掉下来的铁鍊,它紧紧盯着失去平衡差点跌跤的康纳,目光依旧冰冷至极。
    痛楚几乎覆盖了约翰的其他知觉,他隐隐约约似乎听见凯尔正在大喊,但眼冒金星的当下根本无从判断这是真实亦或幻觉。正当他准备站稳身子的同时,右小腿又遭到另一道光束贯穿,令他终至失去平衡,整个人向前倾倒。
    见到目标终于摔在地上,终结者领队的红色视觉屏幕上显示出了一行字:已避开要害。
    「长官!」凯尔提起枪想衝上前来,却被对方伸手制止。
    费了九牛二虎之力,约翰好不容易翻过身并举起步枪,对着终结者扣下板机,枪口却只送出一轮子弹就停了下来。至关重要的弹匣,偏偏就在此时要命地全清空了。眼见敌人继续朝着自己走来,他以步枪充当枴杖,终于成功从地上站了起来,转过身试图衝向直升机。
    右脚传来一阵异样感,伴随金属碰撞的声响,约翰整个人向前扑倒,再一次重重摔在地上。强忍痛楚,他回头一看,只见自己的脚踝上缠着一条铁鍊,另一端则紧紧握在终结者手中。对方几乎像是要将他生吞活剥般,将铁鍊一段一段往后方拉去,悬在半空中的鍊条因紧绷而不断发出嘎吱的摩擦声,令人毛骨悚然。
    「长官!」
    凯尔又一次想衝上来帮忙,约翰再一次出手制止。从他的角度,可以见到外头的天网军势已经近在眼前,hk、t-700,此时如同倾巢而出的蚂蚁般,将外头的天空和地面挤得水泄不通。危急迫在眉睫,约翰终于做出了最后的决定。
    「这个!拿去!」他从腰包里拿出那片记载了时光机资料的光碟,用力扔向凯尔。
    「这是什么?」对方连忙伸出双手接住那玩意。
    「人类最后的希望!」康纳说完,随即对着坐在驾驶舱的贝蕾儿做出了一个手势,一个所有人都不愿意见到的手势。
    「不!我们绝不丢下你!」凯尔大喊,并试图衝过去,肩上却被施加了力道。他回过头,发现哈利紧抓着自己不放。「你在做什么?快放手!」
    「你救不了他的!」这个男人忍着肉体上的痛苦,硬是不肯放开凯尔。
    「快走!这是命令!你们必须活下去!」见到终结者朝着自己大步走来,康纳对着他们下达了最后的指示。
    「不!我不服从!」
    「重复一次!这是命令!我在给你们一个命令!」康纳的语气可谓史无前例的坚决,脸上的伤疤亦彷彿泪痕。「威廉斯!我命令你快带他们走!」
    「别这么做!」凯尔回头想阻止贝蕾儿,却看见她强忍痛苦的表情,用力拉起了引擎阀。
    「不!」他拼命大喊,却始终挣脱不了肩上的束缚。直升机渐渐离陆,穿过已经开啟的闸门,朝着外头的天空飞去。
    「长官!康纳!」凯尔抓着舱门的边缘,依旧朝着这边嘶声大喊。
    「再见了,凯尔…父亲…」约翰低声自语。
    见到直升机的身影愈来愈远,他随即从腰际间抽出手枪,将之对准自己的太阳穴…
    带着痛楚的衝击吞噬了他的右手,随着终结者重重一踢,手枪被弹飞到仓库的另一角落。见到目标失去了最后的武器,这台机器一把揪住对方的衣领,将他举至自己面前。
    盯着康纳的脸,终于,终结者开口了。相同的面孔,相同的声音,相同的语调:「约翰康纳,时候到了!」(johnconnor,itistime!)
    在空中,直升机穿过了集结而至的hk飞行机群,朝着完全相反的方向飞去。从这角度可以看见地面上的t-700也正朝着仓库前进,将其团团包围。
    「怎么回事?它们怎么不攻击我们?」哈利一边压着肋骨的伤处,一边问道。
    「它们已经得到最想要的了,我们根本无关紧要。」贝蕾儿咬着牙回答。
    「喂!听好了!我在这里!凯尔瑞斯在这里!」
    凯尔衝着眼前的hk部队大喊,随即被贝蕾儿高声制止:「放弃吧!没用的!」
    打从心底明白对方是对的,凯尔无力地跌坐在机舱里,泪珠开始不受控地洒落…

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