“喔。我们兄弟二人,看你像是独行,便心中揣测兄台定是前往伊犁,准备到新疆军区入伍。”
    娄方勇没说话。
    面前的大汉则继续讲,“我和我这位表兄也是这般打算。我叫方豫,这是我的老表叫徐开,我们两位也是要到伊犁去,不知兄台如何称呼?”
    娄方勇看着这两人倒像是普通的青壮,没想到竟能一眼看出他此行的目的。
    心中思绪收了收,同时抱拳道:“在下娄方勇,陕西平凉府人。此行,确实是往伊犁去。”
    方豫朗声笑道:“那我们是同行了。娄兄莫怪,我们并无恶意,只是初次来新疆,自甘州往西已经走了近一个月了,伊犁又没有可以投靠的人。可以说是两眼一抹黑,这要是盘缠花完,参军之事却没个下文……”
    娄方勇听明白了,这表兄弟二人是心中没底。
    这也是他们初次相识。
    其实在前往西边伊犁的路上,多的是这种情况,毕竟路途遥远,人天生的就有些恐惧,那么就形成了抱团的情况。
    经过几日同行的相处,娄方勇逐渐和他们熟悉起来。
    并且把自己知道的都介绍给他们。
    左右在茫茫草原和戈壁中赶路也是无聊的。
    而且娄方勇读过书,对朝廷的政策、背景、目的都更为了解,今天就为这两人讲述了一番,说道:“自今年年初开始,朝廷不仅在新疆,而且在河套、京师等多个地方重新组建卫戍军区,虽说先前朝廷也曾多次整编,但这次与前几次都不太一样。
    此次是军区组建是为了聚集真正的战兵,今后的主要职能便是受命征战。
    换句话说,各军区以外的卫所很难再有承担战役任务的机会。
    方兄、徐兄你们原是卫所军户,这次的选择是很正确的。
    除此之外,在士卒军饷上亦有不同,军区士卒每年军饷10两银子,而且吃喝用穿大多不需自己花费,这方面也是大大超过各地卫所军的。”
    方豫和他表哥都是大字不识的,平时见闻出不了自己的堡子,
    听了这一席话顿觉眼界大开,“这么说来我兄弟二人还真得选上才行,否则再回去卫所里面,那以后就再无出头之日了。”
    “是这个理。”
    “那么,会打仗吗?”沉默的壮实汉子徐开问道。
    娄方勇重重的点头,“会打。虽说现在朝廷并没有要征讨哈萨克汗国的迹象,但大明国力强盛,势头已起,哈萨克汗国又内乱不断,必定会打。”
    “娄大哥有几分把握?”
    娄方勇皱眉想了下,“七八分总是有的。”
    “为何如此确信?”
    “因为人心。”娄方勇指了指自己,又指了指他们二人,“你瞧我们这些人,为了什么才去的伊犁?难道是为了一年10两银子的军饷?说句不好听的,到江南随便做个活计,只要辛苦一点一年也能有个十两。
    实际上大部分像你我这样的人都是为了能换个地方,一展胸中抱负,我们如此,旁人也是如此,上到总兵同样如此。
    现在的大明与二十年前的大明不同,二十年前大明确实重文轻武,可武人也不想一直被文臣压着。恰逢当今圣上雄才伟略,堪为千古一帝,而大明国力蒸蒸日上,这个时候只要有些出息的边军,哪个不想打仗?哪个不想受赏?一将功成万骨枯,千古功业之前,牺牲几个人又算什么?这,便是最大的趋势!
    而且我刚刚说了,正德天子乃是一代雄主,麾下将军有此雄心,他又怎会阻拦?”
    这一整套的逻辑,娄方勇自己早就想明白了。
    但对方豫和徐开这两个‘文盲’来说却是打开了新世界。
    “娄大哥,那么这哈萨克汗国如何,强大么?”
    娄方勇一拽缰绳哈哈大笑,“只要一看历史便知,凡我中原正统强盛之时,周遭蛮夷之国皆不足为虑,新疆军区有六万士气如虹的精锐之兵,小小的哈萨克汗国算什么?
    更不要提,如今的大明君明臣贤,将强兵勇,哪怕是把《万国图志》中的国家都算进来,也没有强过大明的!所以这一点你们放心,咱们都是有幸之人,身处的是鼎盛的年代!”
    这样分析下来,自然是形势极好。
    但方豫和徐开又陷入了忧虑之中,“娄大哥有举人功名,按照朝廷规定,自然可直入军中。但我们表兄弟却要争取那本就稀缺的自愿名额……”
    这一点娄方勇也没办法直接帮助他们,只能从自己知晓的一星半点信息之中帮助他们,“两位兄弟,我在出发时听在衙门里的前辈说过。
    此次新军制革新,所选的士兵,首要的是注重勇猛、血气,老弱病残、胆小如鼠之辈一律排除在外。依在下看,两位都是精壮的汉子,况且敢于自愿参军,必然是有所抱负。这一点不必忧虑。
    但正如方兄刚才所言,这次机会极好,能看到的人也多。前来参军的个个都身怀绝技。所以二位兄台定要另辟蹊径才行。”
    方豫心中关心,不想错过机会,“还请娄大哥教我们,大恩不言谢,以后我们兄弟愿为娄大哥效劳!”
    娄方勇的豪气、见识早已经折服了他们两位。
    “举手之劳,不必如此。”娄方勇想着,他也是一人独行,如果能够招揽两人与自己同心,对于以后也大有益处,“方兄弟、徐兄弟,你们可知这次选兵,除了身强体壮,更重要的是脑子,为何朝廷允许举人直接参军?
    便是因为懂得历史、懂得朝局、懂得大明与周边的地理民情。按照朝廷的说法,现在陆军、海军学院都强调,士兵要知道自己为何而战。这一点,你们若是能说出一二,想来在选拔时必可脱颖而出。”
    方豫也不知道是不是这样,他只苦恼,“可我们……我们对这些确实一无所知啊。”
    娄方勇大包大揽,“无妨,你们不知,在下却十分熟悉。自春秋战国、秦汉隋唐,直至如今的大明,千年历史均在我的脑袋中。正好,我们路途遥远,有的是时间,等我与你们讲完,到了伊犁的那天,官军一问,你们不止能说出身为汉人,为汉族而战这样的场面话,而且能说出其中道理、内涵,哪还会有落选的可能?”
    “好!”方豫、徐开二人大喜,“那便多谢娄大哥了!”
    这样好了,后面的日子娄方勇便开始为他们讲述起这些遥远又很接近的故事,现在认字是来不及了,但故事却说得清楚。
    等听了几天,这表兄弟就开始明白当前的世道是多么不易,当今的正德天子又是怎样伟大的帝王……生逢此时,为这样的帝王而战,与当代的英雄人物一同建立功业,这些念头一旦产生就很难消除……
    第八百九十章 怕死的,今天就滚!
    翻开新疆的地图,东西走向的天山山脉像是一道天然阻隔,将整个西域分为南北两个部分,也由此带来了不同的自然环境和人文特点。
    伊犁河谷是地处天山山脉的西部,它的北、东、南三面都被天山山脉的各个支脉所环绕。
    只有西面相对平坦和开阔,并由此形成了一个特殊的喇叭口。
    这种地形使得大西洋方向远道而来的湿润气流能够顺利进入,带来较为充沛的降水,
    并最终在沙漠、戈壁遍布的亚欧大陆中心部分灌溉出一个风景秀丽的塞外江南、西域明珠。
    伊犁河谷中的伊犁河不仅流量大,而且支流众多,最终流入巴尔喀什湖。
    不过这个时候大明并不这么叫它,而是用它的古称夷播海。
    从大明正德年前往前推算,上一次这里归属汉人统治,还是唐朝有安西都护府的时候。
    而自洪武皇帝定鼎天下,不要说夷播海了,伊犁地区都没有实际控制过。
    一直到清朝乾隆年间,在清准战争最终胜利以后,清朝的疆域才向西扩充到这里,并和沙俄约定:湖东属大清,湖西属沙俄。
    在疆域这一块,大明确实弱一点。
    但这却不是当下的正德年间人所认为的,
    此时的西域,东察合台汗国已经随着吐鲁番汗国烟消云散,叶尔羌汗国也喜提同样命运,伊犁河谷是一片广大的区域,哪怕朱厚照的前世也仅仅只有三分之一。
    剩余的三分之二都在邻国之内。
    但现在伊犁河谷这片自然风光绝美的西域明珠,大明已经不许其他人再染指。
    乌鲁木齐在这个时候无人提及,再拥有伊犁河谷和伊犁城的时候,再没有任何一个地方能与这里媲美。
    大明原来的新疆总督府就在此处。
    现在的巡抚衙门,军区驻地同样在这里。
    娄方勇三人自从越过天山山脉进入伊犁地区之后,马上就感受到了这片大地的魅力。
    在伊犁,
    四月的序章就是冰川融化的雪水流入伊犁河,如同大地的音符,轻轻唤醒沉睡了一个冬天的山谷和原野。
    春天的脚步翩然而至,新绿的嫩芽破土而出,点缀在林间草地。
    蓝天白云之下,牧羊人悠扬的笛声随风飘荡,牛羊悠闲地漫步在碧草如茵的河畔,映衬出一幅宁静和谐的田园风光。
    哪怕是娄方勇这个在另外二人眼里很有见识的人,也不禁感叹,“不想在这偏僻西域还有这样的绝美之地!你们可知道,这里原属叶尔羌汗国,正是当今武功伯一战而下,这才有我们今日看到的花草如茵、牛羊成群的风光。”
    方豫说:“小弟是听说,在新疆伊犁,吃到羊肉的机会是远大于甘州的。”
    娄方勇哭笑不得,“我不是说羊肉。”
    徐开凑上,“那娄大哥说的是什么肉?”
    ……
    十余日后,三人终于抵达伊犁城。
    伊犁城肯定是经过扩建,墙体厚实稳固、顶部宽阔平坦,远远的就能看到有士兵巡逻,还有大明军旗亦随风飘荡,左右两边则分别有角楼、箭塔,城墙的轮廓线也在雪山的映衬下,显得格外清晰和坚韧。
    这厚实的城墙,犹如守望者的堡垒,凝视着远近的山水城郭,给人以强烈的视觉冲击力。
    若是站在城墙上俯瞰,城内鳞次栉比的屋宇与城外连绵起伏的山脉遥相呼应,便觉此刻的伊犁城墙宛如一尊沉睡的巨人,静静地诉说着他的辉煌与坚韧。
    “真是一座雄城啊。”
    娄方勇赞叹一句,随后下马跟着人群一同排队入城。这个时候不是军事紧张时刻,但他们仍然出示他们原‘单位’开具的同意证明。
    到午后时,终于挤了进来,
    “来吧,弄两斤羊肉。”
    娄方勇在半道上就听他们念叨好多句了。
    方豫和徐开嘿嘿傻笑,“叫娄大哥破费了。”
    “无妨,这里羊肉便宜的。”他指了指挂在门口的价格牌,“这就是我在路上与你们说的,地域广大、物产丰富,自然就有好处。若是把咱们大明的所有人都弄到陕西去,挤那么个小地方,那别谈吃肉了,活着就是万幸。”
    “那咱们得感谢那个武功伯。”方豫已经啃了起来,嘴巴鼓鼓的。
    娄方勇纠正,“是感谢皇上。可惜,先前提过的夷播海现在还不是大明的地界。”
    “总有一日会是的!”
    这话不是出自他们三人之口,
    而是邻桌的两个汉子讲的。
    这两人都身背长枪,都是三十左右的年纪。
    “三位,应该都是奔着军区募兵来的吧?”
    方豫和徐开一下子警觉,心里想着,完了人家这一套全副武装,比他们全乎多了。
    娄方勇道:“正是。”

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