萧辉光怕热心过头的亲戚们知道始末后,跑到b市来恭贺他们父子团聚。届时忙于招待,反而耽误了儿子的正事。便谎称正在外面旅行,要过完年才回去,谢绝了他们的邀请。
    萧可则提前抽时间,依次给韩父及几位家住b市的圈中朋友拜了早年。除夕这天,他做了丰盛的三餐,又陪萧辉光守岁看春晚,父子二人平淡而不失温馨地送走了旧年。
    初一上午,两人便按预定行程前往s市。
    相对平日,各个城市在春假期间难得空旷,街头行人要少许多。但相应的,出租车也不好等。九点半抵达s市的萧家父子,足足耽误到十二点多,才赶到周孚就职的餐厅。
    下车之后,望了一眼对面的餐厅,向来不喜欢麻烦别人的萧辉光说道:“踩着饭点过去不好,我们还是找地方先吃点东西,下午再去看你朋友吧。”
    “这个时间刚好合适。我这次应邀专程过来,就是为了尝尝他的手艺。”萧可示意父亲继续往前走,“再说,我出发前就联系了他,现在他应该已经把拿手菜都准备好了。”
    听儿子这么一说,萧辉光不再坚持。
    但两人穿过门路,来到餐厅前,还来不及向领班询问周孚在哪里,却先看到许多食客往外走。
    萧辉光连忙护着儿子退到一边,避开人群,又猜测道:“莫非是有人办喜事?但散场也太早了。”
    领班解释道:“不是喜事,是十几分钟前这一带突然停电了。电力局说还在抢修,但不能确定时间。厨房没法做菜,所以只能请新来的客人们到别处就餐。”
    听罢,父子两人这才注意到,餐厅里没有开灯。服务员正托着烛台,依次分到正在就餐的客人桌上。
    这时,只听领班又说道:“二位想要用餐的话,这条街左转有一家酒店,可以为住宿的房客优惠提供午餐和晚餐。”
    她见这两位客人还拖着行李箱,猜测是趁春节过来旅游的游客,便介绍了一处吃饭住宿都方便的地方。
    见微知着,从服务员的素质,就可看出餐厅的档次。萧可本来还想趁机取取经,随即却反应过来:既然停电,估计说好的品尝手艺也得延期。
    他刚想问问领班,周孚工作的地点在几楼。尚未张口,一位穿着白色制服、顶戴白色圆形高帽的男子匆匆走下中庭楼梯,正是他要找的人。
    一看见他,周孚顿时面露尴尬之色,“小萧,不好意思。我本来把菜都备齐了,结果一停电,有位刚到的熟客说特地约了女朋友过来,等会儿还要求婚,非让我把菜端给他,说这关乎他的终身大事。我实在说不过他,只好点头。小萧,真是对不起。”
    都是做餐饮业的,萧可自然能体谅他的难处,连忙说道:“没关系,顾客第一优先。再说,我们也不是今天就走,还要在这儿玩两天。总有机会吃到你的菜。”
    周孚这才心下稍安,说道:“刚才我让徒弟又问了下,听说这次电路故障比较麻烦,估计要四五个小时才能修复。我干脆请半天假,带你去一个朋友那里尝尝鲜。你们先进来喝杯茶,稍坐一会儿,我马上回来。”
    说着,周孚亲自将两人引到一处雅座,端上沏好的香茶,然后才离开。等萧家父子续到第二杯茶时,换上一身休闲服的周孚正好出来,开了二十多分钟的车,将他们载到某条偏巷,停下说到了。
    萧辉光以为这是周孚朋友开的小吃店,但萧可一看格局,就知道这里肯定是餐厅后门,估计地方还不小。
    果不其然,推开小门进去,穿过一条窄道,便是一间大大的厨房,所有的器具都擦得锃亮,在雪白的灯光下显得格外整洁。但萧可却总觉得有哪里不妥,仔细一看,终于找到了端倪:除了普通厨房该有的器具之外,房间里还有许多他只在校园电影里看过的类似化学设备的装置,林林总总,基本都叫不出名字。
    萧辉光却与儿子正好相反。他少年时期就喜欢化学,还在化学试剂厂工作了大半辈子,多年以来都在和各种仪器打交道。进屋之后,他先注意到周围酷似化学试验室的陈设,继而才根据抽油烟机等物,判断出这里是间厨房,不禁疑惑道:“做饭还用得上这些东西?”
    周孚解释道:“我朋友这家店是做分子料理的,提出这个概念的两位前辈,一个是物理学家,一个是化学家。做起菜来,操作步骤和我们普通厨师很不一样,所以才需要这些设备。”
    “哦?那具体怎么操作?”萧可还是第一次听到这个名词,不禁饶有兴趣地问道。
    “这个嘛,我也只是一知半解。你等等,我把他叫出来,让他给你解释。”
    说着,周孚走向厨房另一头虚掩的房门,提高嗓门喊道:“老范,你又不锁门!小心哪次真进贼了,把你这堆宝贝全偷光!”
    片刻之后,一个不紧不慢的声音从门后传来,“偷了他们也搬不走。没看到那条通道吗?稍微胖点儿的人都挤不进来。真要有贼上门,也只得认命空着手回去。”
    周孚说:“小心他把你的锅给顺了。一套大几千,折下来一只也得上千。”
    “好吧,你有理,过完年我在后门安个报警器好了。话说回来,你不也在闯空门吗?你说我要不要先让警察把你给逮了?”
    这人说话慢条斯理,似乎很是斯文,但却是有一句顶一句,把周孚噎得翻了个白眼。注意到这点,萧可不禁好笑。
    周孚十分无奈,“少啰嗦,我带了朋友过来,赶紧来见客。”
    那人惊讶地说了声稍等,随即门后传来一阵窸窸窣窣的声音。片刻之后,一个剃着光头的中年男子走了出来。
    他个子不高,比三人中最矮的周孚还要低半个头。一见萧可,立即大步上前,也不等周孚介绍,便直接热情握手,“萧老板,你好你好。去年你的御膳宫刚开张我就去过,当时那几道菜的味道,我至今记得清清楚楚。一直想再去尝尝,可惜总是没空。没想到今天你居然大驾光临,真是蓬荜生辉啊。”
    说罢,他又埋怨周孚,“你真不地道,闯空门也就罢了,还不告诉我来的是谁。早知道你请来了萧老板,我就不捣鼓那堆音响了。”
    周孚也是对这朋友没辙。先瞪了他一眼,然后才说道:“萧伯父,小萧,他叫范春鸣,是这家店的老板兼主厨,做的菜还算有几分意思。”
    “范老板,你好。”萧辉光打了个招呼,视线忍不住又落回仪器上,默默琢磨着功用。
    萧可晃了晃还被范春鸣握着的手,说道:“你好,这位是我父亲。今天冒昧过来,好像打扰到你了,真是不好意思。”
    范春鸣连忙说道:“萧老板,你千万别客气,例行检查而已,没什么的——对了,老周,昨晚联系时你不是说今天要当值吗?怎么这个点过来了?”
    “我那边停电了,想起你每年这个时候都在店里,索性带小萧他们过来尝个新鲜。”周孚说,“过来露两手,赶紧的。”
    店里还有范春鸣为春节家庭聚餐特地留的食物,东西基本都是现成的,稍微再处理一下就好。他立即打包票说道:“没问题,老周,你先带萧老板和萧伯父到包厢听听音乐,我这边马上就好。”
    说话间,萧可注意到萧辉光的视线仍旧在机器上流连不去。难得见他有兴趣的事物,把墨镜挂到领口上,萧可略一沉吟,说道:“范老板,我很好奇分子料理的做法。能不能让我旁观下,顺便介绍介绍它的原理?”
    “当然可以。”
    所谓人以类聚,范春鸣和周孚一样,都不是那种喜欢藏着掖着端架子的人。
    再者,他十分欣赏萧可的手艺,见他也对自己的菜种感兴趣,顿时精神一振。一边取食材,一边介绍道:“这名字听着唬人,其实说穿了也没什么,就是发掘各种食材的化学特性,再用科学手段来重新组合,让它们换个模样,予人新鲜好玩的感觉。譬如这个——”
    他拧开一只圆形金属小罐,露出满满一盒色泽透润,近似圆状的绿色小颗粒食物放在桌上。又取过勺筒,等三人依次取了勺子,才问道:“萧老板,你说这像什么?”
    “这……鱼子酱?”虽然自己的餐厅里用不上这道食材,但萧可曾在其他饭店尝过,一眼就认出了形状。只是不免奇怪,为何对方端出来的竟是嫩绿色,而且还看不出浸染痕迹。
    闻言,范春鸣神秘一笑,“你先尝尝。”
    见他卖关子,萧可遂依言舀了一勺,试探着尝了一口。
    颗粒在口中迸破的瞬间,爆发出的却并非鱼子酱特有的香滑之中微带腥味,而是迥然不同的清甜多汁。萧可一下子就认了出来:这竟是哈密瓜的味道!
    鱼子酱味浓多油,就算用调料掩去了原有的腥味,那种特有的油厚感却是无法彻底抹消的。范春鸣到底用了什么特殊手法,才能做到这一步?又或者,这根本不是鱼子酱?
    打量着萧可的神情由困惑转为若有所思,范春鸣又笑了起来,“萧老板,我这道菜叫哈密瓜鱼子酱。没试过之前,你根本没想到会是这个味吧?”
    【真·作者有话说】
    老爸要找到事业方向了,然后去帮小可。
    ☆、第79章
    原来这道菜还真是用哈密瓜做的。但确认之后,萧可反而愈发疑惑。拿起小罐凑近仔细打量,那透滑光润的颗粒除了颜色之外,怎么看都和鱼子酱一模一样。就算有专门的切制模具,果肉紧实的哈密瓜也不可能被切成透明。
    他好奇地追问道:“范老板,这到底是怎么做的?”
    范春鸣解释道:“这是利用物理方法,重新组构了食物的分子结构。按步骤精确处理过的食材,再加一定比例的材料,比如乳酸钙、大豆卵磷脂等等,就可以把巧克力制成泡沫型,把葡萄酒做珍珠。拿这份鱼子酱来说,是果肉调入海藻酸凝胶做成的。”
    这些材料名词萧可闻所未闻,但这种彻底转化食材外表与口感的过程,似乎在中餐里也有类似方法。思索片刻,他问道:“照这么说来,用豆浆加了凝固剂做成的豆腐、用淀粉与白糖做成的棉花糖,也可以算是分子料理吧?”
    “没错,萧老板反应真快。”范春鸣笑道,“当初我给老周科普时,他挺纠结的,直到看我从头操作了一遍才明白原理。”
    听他提起旧事,周孚立即没好气地说道:“那是你故弄玄虚,说得云里雾里。说穿了,你当时就是想炫耀,巴不得除了自己之外谁都不懂。如果不是还想问我这个化学专业生食品化学的问题,恐怕也不会示范操作。”
    这下轮到范春鸣尴尬了。当年他接触分子料理之后,辛苦学习了两年多,又拜访了各国有名的分子料理店,品尝菜肴,与主厨交流讨教。学成之后异常得意,回来筹备餐厅时,忍不住在老朋友面前得瑟了一把。彼时不觉如何,现在回想起来,连自己都觉得自己当初那副嘴脸实在太欠揍,简直没法看。
    见他讪讪地哑了声,周孚心中一乐,只觉刚才被他顶得无言以对的场子总算找回来了。遂宜将剩勇追穷寇地说道:“小萧,以后你和这家伙打交道可得小心。他把哈密瓜做出了鱼子酱的外型,却卖得比鱼子酱还贵,忒心黑了。”
    一听这话,范春鸣顿时急了,“别听他瞎说。萧老板,我店里的价格可比国外便宜得多。退一步说,就算均价高了点,但那是因为我设备人工方面投的钱比其他餐厅多。就说两点:我对菜品的温度要求精确到个位数,各个环节都有专人操控。菜上桌后,平均每两位客人就要一名服务员陪同,告诉客人品尝步骤,还要根据不同的菜肴,切换不同风格的曲子。这些折算下来,难道不是成本吗?”
    知道他说的都是实话,还想再气气他的周孚索性胡搅蛮缠,“你一道巧克力面条的标价,比小萧的天梯鸭掌还贵。但要论实惠,还是小萧的更胜一筹。”
    萧可早看出这两人有斗嘴的习惯,当下也不劝阻,把小罐递到萧辉光面前,说道:“它有鱼子酱醇滑的口感,但味道却不一样,配在一起很独特,你也尝尝。”
    尝罢之后,萧辉光却并未品评味道,而是露出几分犹豫。踌躇片刻,才下定决心一般,压低声音问道:“小可,餐厅有没有不许泄露菜谱的说法?如果我向他请教这分子料理的处理步骤,你说他会教我吗?”
    “你想学做菜?”萧可奇道。
    “嗯。我很喜欢化学,但用化学原理来做菜还是头一次听说。看着挺有趣的,所以想试试。”
    萧辉光之所以有这个想法,却并非全因为好奇。更主要的原因,则是听周孚说这种分子料理价格昂贵之后,他突然想到:如果自己能把这门技术学到手,将来不就可以帮上儿子的忙?
    中餐讲究刀工火候,不但要下功夫苦练,能不能做到味道出众还得看天赋。他做了二三十年的饭,手艺只是寻常,就算肯吃苦,多半也做不出什么成就。但据范春鸣刚才的介绍,这种分子料理似乎对其他方面要求并不高,只要懂得原理,严格按照步骤来做,也能做出上品特色菜肴,正适合他这种半路出家、又擅长化学的人。
    萧可不知道他的想法,只觉得如果父亲能有个寄托,或许能过得开心些。等他学得差不多,自己说服他留在b市的理由也就更充分了。
    他立即说道:“我帮你问问。”
    这时,周孚已经和范春鸣拌完了嘴,又开始催促他快点做菜。
    范春鸣气哼哼地取出一块低温慢煮了整整24个小时的牛排,正准备处理,听萧可问起学习的事,说道:“分子料理的概念在西方兴起还没几年,国内目前还没有靠谱的教学机构。如果要专业学习的话,得先出国。不过,萧伯父应该只是感兴趣、想学来玩玩吧?如果不嫌麻烦,可以等春节过后,我这儿开张时多过来转转,待上一两个月,基本的差不多也就都会了。”
    刚才一听国外才有学校,萧辉光顿时皱起了眉头。他英语词汇量有限,积蓄给了儿子以后,手头就只剩三千来块,实在没条件出国。
    他以为计划要落空,孰料峰回路转,范春鸣竟答应让他来观摩,顿时大喜过望。但在一瞬间的喜悦之后,他却又生出几分犹豫:人家这么大方,无非是在卖小可面子。但人情有往有来,范春鸣肯把手艺教给他,这份情面不可谓不大。将来小可要拿什么去还?
    犹豫再三,萧辉光慢慢褪增兴奋,反而有几分想打退堂鼓。
    见萧辉光开始迟疑,范春鸣大概猜出他是不好意思麻烦自己,便找了个理由,好打消他的顾虑,“不过呢,萧老板,我是黑心生意人,不会干白工。你不是要参加博古斯厨艺比赛吗,你答应我,初赛复赛乃至决赛时都让我跟着你,好掌握比赛第一手资料,近距离感受各路大厨风采。怎么样?”
    萧可知道,博古斯比赛并没有参赛选手不许带朋友到场的限制。在六月进行亚太区复赛时,还会出售门票,让观众到场观看比赛。范春鸣提的这个条件根本不算什么,说到底还是让他占了便宜,反而让他不好意思起来。
    见萧可没有马上答应,范春鸣暗暗感叹了下他的面嫩知礼,又主动多加了一条,“还有啊,萧老板,下次我再到b市,是不是该轮到你做东了?听说你的分店开业会上新菜,等我过去时,不要忘了一起加进席面里,哈哈。”
    话说到这份上,再推辞的话反而是不给人家面子。反正人情可以慢慢还,萧可说道:“范老板,那就拜托你了。”
    “嘿嘿,应该的。能把大明星家的长辈请到店里,若是消息传出去,我的生意一定会更好。”范春鸣玩笑道。
    事情便这么说定了。稍后菜品上桌,四人在餐厅里就着俏皮的音乐品尝口感柔如海绵的低温牛排、颜色与味道同样丰富的蟹肉色拉等菜肴。间隙范春鸣又和萧辉光聊了会儿,对他的化学知识储备深感满意,末了提醒道:“伯父回去可以先找本《食品化学》看看,这样将来操作起来,会更得心应手。”
    萧辉光记住书名。等午餐结束,向准备回家的范春鸣、以及回去上班的周孚相继告别,到酒店办了入住放好行李后,他第一件事就是询问服务员附近哪里有书店。直到把书买到手,这才觉得心里踏实。
    接下来的两天,萧辉光白天跟萧可去景点游赏,晚上回来也顾不得休息,捧着书在台灯下看得废寝忘食,连以前最着迷的彩票都抛到了一边。
    到了回程这天,中午萧辉光和萧可一起下楼等车。忽然想起什么似的,连忙把行李箱交给萧可,然后走进酒店旁边的商店,买了张彩票才回来。
    萧可不禁问道:“这边买的票不能到b市兑奖吧?”
    “最后买一注,无所谓中不中,只是留个纪念。”有了努力目标,萧辉光最近不但笑容变多,偶尔也会说几句心里话,“以前我没门路,又没特长,不知该做什么,就把希望都寄托在彩票上。现在知道该往哪个方向走,心里踏实,今后就不必再买了。”
    说罢,萧辉光小心翼翼地将彩票夹进已经翻得有点卷边的书本,收进手提袋里。
    见状,萧可微笑道:“爸,我等着吃你做的菜。”
    “我尽快。”萧辉光冲儿子笑了笑,脸上带着久违的自信。
    回到b市,萧可本想借口打理分店,溜出去同韩熙林小聚一下。但萧辉光担心儿子忙不过来,每次他出门都执意要跟去。无奈之下,萧可只好把时间继续押后。
    没过几天,就到了开业的日子。
    到分店帮忙时,萧辉光已经从萧可口中知道了韩熙林就是餐厅的投资人。但因为不知道他们的关系,生怕生意不好,赚不回高昂的装修费,以及员工开销等等支出,让投资人有意见,格外紧张。这天,天还没亮他就起床,又催促萧可提前一个小时赶到分店,检查有没有疏漏。
    结果当然是一切顺利。有韩熙林聘请的专业人士帮忙,又有了老店的经验,这次萧可没有邀请嘉宾,初八这天直接开放营业。还不到午餐时间,面积足有老店近三倍的分店上座率便达到百分之百,来迟一步的食客有的留下来排队,有的则选择预定。不到半个小时,晚餐的桌子也被抢定一空。
    开张大吉,不只萧辉光放下心来,萧可也深感喜悦。
    照例做完几道主菜,他原本还准备出去向几位常客敬酒,但听服务员说,今天来了不少影迷,时不时拦着他们打听萧可在不在餐厅。怕自己出去后引起混乱,给普通食客带来不便,萧可只得暂且打消这个念头。

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