“他只是想恨我罢了。”
    贺兰香怔了下子。
    她明白了,萧怀信必须要恨她,不然他二人之间,便什么都没有了。当年究竟是不是李萼出卖了他,对他来说根本不重要,重要的是他有理由去恨她。
    贺兰香并不知道这二人过去究竟有多大的羁绊,但以李萼这个冷淡的性子,能让她成为心疾的人,那人过去在她的生命中,必定是浓墨重彩的一笔。
    “也罢,”贺兰香轻叹道,“便如此不清不楚的拉扯着也不见得是坏事,兴许他能活到现在,因的便是恨你的那一口气呢。”
    李萼苦笑:“你高看我了,我没有那般大的能耐。这些年里,他能支撑到现在,为的便是为萧氏一族平反,再找到当初散播谣言的源头人物。萧家上下那么多条人命,不找到那人偿命,他今生死不瞑目。”
    贺兰香:“源头?”
    见贺兰香不知情,李萼对她讲起了当年那场童谣之祸的起落。
    这时贺兰香才知道,原来当年那句让整个萧氏覆灭的童谣并非凭空出现,而是有预谋的散播,童谣之祸是杀了几个人没错,但最开始传播的人,至今下落不明,像是被有预谋的保护了起来。
    *
    辽北。
    天寒地冻,冰雪覆盖千里荒原,冷月悬挂夜幕,风声凛冽。
    谢折站在帐前,仰面看天,下颏的线条紧绷,双唇抿紧,高大的身影似与夜色融为一体。
    “将军在想什么?”
    谢折回过神,垂眸压住眼底浓烈思念,道:“没什么,那边的情况如何了。”
    “人皆已埋伏好,”严崖道,“只等将军一声令下,便可立即突袭敌军王庭。”
    谢折点头,“你潜伏在王延臣身边至今,立下汗马功劳,回去以后,自有重赏。”
    严崖拱手,“属下多谢将军体恤。”
    严崖压低声音,“将军放心,届时活捉王延臣,属下一定暗中了结他性命,让将军从此再无后顾之忧。”
    寒风卷挟风雪而来,扑面脆冷,谢折启唇,吐出简洁二字:“不可。”
    严崖诧异,不自觉便抬脸看向谢折。
    谢折面上未有起伏:“他战败被俘,理应由陛下亲自问罪,不可越俎代庖。”
    严崖不懂谢折为何要将王延臣活着带回去,但也未敢有异议,只俯首道:“一切听从将军吩咐。”
    临退下,严崖又道:“对了将军,还有一事,此时说恐怕不合时宜,但属下思前想后,不敢对将军隐瞒。”
    谢折嗯了声,示意严崖开口。
    严崖:“王提督在战胜庆功之时违背军纪公然摆酒,喝后大醉了一场,属下扶他回帐,路上听他说了几句酒后之言。”
    谢折:“说。”
    严崖上前几步,对谢折说了王延臣酒后说出的话。
    谢折听了,眉头赫然皱紧。
    *
    “冷!好冷!这早春寒什么时候能过去,朕快要冻死了!”
    长明殿内,年轻的天子蜷缩龙榻之上,咳嗽着颤抖,用微弱的声音发出怒吼。
    “陛下,早春寒早已过去,如今已是五月份了。”内侍跪倒一地,为首的战战兢兢道。
    “朕不行了,朕要冷死了!李姐姐呢!李姐姐在哪!朕要抱着她!朕要听她唱歌!”
    “太妃娘娘早已出宫入大相国寺为国祈福,陛下忘了么。”
    “那些术士呢!他们不是说吃了那些丹药便能延年益寿吗,为什么朕还是这么生不如死,为什么!来人!把他们都找来,再拿刀把他们都砍了!”
    内侍听命,传来大批术士,又按照吩咐持刀砍人,惨叫连天,鲜血流淌满殿。
    “咳咳……骗子!一群骗子!给朕把他们都杀光!”
    鲜血越淌越多,在场中人无不瑟瑟发抖,更有术士直接吓晕过去,待等手起刀落又了结二人,一名术士被吓破了胆,慌不择言地高呼:“草民还有一方!确保延年益寿!求陛下再给草民一个机会!”
    夏侯瑞:“说!”
    术士颤颤巍巍爬上前,哆嗦着报了一串药名,说时又有内侍进殿,屏声息气着呈上一封密函,小声说要陛下亲启。
    夏侯瑞极不耐烦地夺过书信,喘着粗气看字。
    鲛绡帐外,术士最后咽了口唾沫,颤声道:“还,还要,还要血脉至亲的心头血四十九碗作为药引,一日一服用,足服用上一个多月,便可延年益寿……”
    这时,夏侯瑞大笑一声道:“好!”
    术士险些被吓咽气。
    夏侯瑞攥紧那一纸密函,喘咳交加,咳嗽完便哈哈大笑,眼看着信道:“人算不如天算,连老天爷都在帮朕,舅舅啊舅舅,你机关算尽,却在最信任之人身上吃了最大的跟头,你啊你,你可真是——”
    话未说完,一口血吐了出来。
    “陛下!陛下!”血腥气中,长明殿乱作一团。
    *
    “反了?”
    贺兰香听着传到耳边的消息,顿时头昏目眩,连忙扶了肚子,回过神,不可思议道:“王延臣怎么就反了?谢折不是去救他了吗?他怎么会突然和蛮子联手了?”
    细辛道:“说是谢将军突袭敌营,本该大获全胜,不想王将军却朝蛮人献计,联手反扑谢将军,自那便恶战不休。”
    贺兰香怒拍座椅扶手,厉声道:“他是疯了吗!他的儿女都还在京城!他这样做的理由是什么!”
    话音刚落,突然,贺兰香明白了。
    王延臣是在仗着自己身后有萧怀信撑腰,觉得无论做什么都有萧怀信兜底,所以才敢如此肆意妄为,毕竟他不知道她贺兰香是他自己的亲女儿,他和谢折还有点微妙的关系在,谢折顾及着贺兰香都不会取他的命。
    在他眼里,只要他落到谢折手里,就一定是必死无疑的,与其等死,不如奋力一搏。起码,如果真把谢折拿下,说他王延臣乱臣贼子也好狼子野心也罢,反正算是一雪前耻了。等回到京城,只说叛国为假被蛮人逼迫为真,轻易便能将罪名洗清,横竖有萧怀信为他操心。
    贺兰香想通这一点,却越发觉得眩晕,再起身险些跌倒。
    细辛连忙扶住她,焦急道:“主子想去哪里。”
    贺兰香摇头,“不去哪里,传我命令,准备纸钱寿衣,届时有用。”
    细辛慌了,“主子这是作甚,谢将军他一定会平安归来的。”
    贺兰香仍是摇头,眼底渐红,咬紧牙关道:“不是谢折,是王延臣,他,他不会活着回来了。”
    谢折在辽北豁出命才守住一方疆土,王延臣无论对内如何勾结,终究有一线生机,可他若投奔蛮人,谢折绝对不会留他性命。
    甚至整个琅琊王氏都会因此被牵连。
    时至今日,贺兰香恍然清醒,她好像终于懂了李萼当初为何阻止她认祖归宗,不仅因为夏侯瑞有意除掉王氏一族,更多的,是王延臣,从来不是个省油的灯。
    第93章 生子
    大雪漫天, 鹅毛一般纷纷扬扬落下,覆盖在巨石砌成的漆黑城楼之上,一眼望去黑白交接, 泾渭分明,冷酷的整洁。
    伴随脚印绵延, 一滴鲜血坠入绵软的白雪之中,杀气顿时拔地而起, 更多的血珠顺着王延臣握刀的掌缝流出,他却不敢松懈, 握刀的手更加收紧, 一双血红的眼睛怒瞪面前高大男子。
    谢折遍体漆黑冷甲, 与城墙颜色不分上下。他抬腿逼近王延臣, 道:“王提督,回头吧。”
    王延臣不断后退,气势却不输, 低头怒啐一口道:“我呸!回头?回头即是死路!自古成王败寇,认了便是死无葬身之地,谢折你听着, 老子现在还没输!你只是把我逼上城楼, 你低头看看, 战局还没有定下呢!”
    城楼下,厮杀声彻天, 大周将士与蛮人士兵死战不休,刀枪卷刃便换赤膊,雪花与飞溅血珠融合, 血雾弥漫成烟。
    谢折收回眼神,面朝王延臣道:“你如此自信, 不是因为战情是否有利于你,而是你只要能杀了我把兵带回京城,不管什么罪名,萧怀信都一定会设法保你,是吗。”
    王延臣冷笑,神情逐渐猖狂,“你没有说错,谢折,你认清吧,只要萧丞相一日站在我这一边,你是赢不了我的,辽北兵权,早晚都要在我王延臣的手里!”
    谢折未语,从甲衣里掏出一纸书信,揉成团,扔在了王延臣的面前。
    王延臣狐疑地盯着脚前之物,皱眉询问:“这是什么东西。”
    谢折不急不缓道:“你当初为了让先帝忌惮萧氏一族,买通了一个叫朱老三的市井人士,让他散播夏尽萧起的童谣,后来事情闹大,朝廷要问罪散播者,朱老三便就此失踪了,你寻找多年欲图杀之灭口,却总不得下落。”
    王延臣面上抽搐一二,表情略有失控,顾不得继续与谢折剑拔弩张,扔掉刀便弯腰捡起那纸书信,拆开时手都是抖的。
    但当他看到上面所言,却忽然大笑出声,将信一撕两半,抬头瞪着谢折道:“满纸胡言!什么朱老三王老三,我不知当年童谣之祸是何缘由,此人与我更是毫无干系,谢折你休要含血喷人,栽赃陷害于我!”
    谢折未管他大呼小叫,自顾自继续说道:“有没有干系,不是王提督说了算,还得这人亲口来讲才是。”
    王延臣眉心骤然一跳,吞了下喉咙,压住慌乱道:“此人现在何处?”
    谢折面不改色道:“皇宫,长明殿。”
    王延臣目露惊恐,再度看向手中残信,不可思议地喃喃说“这人,这怎么,这怎么会……”
    谢折:“这人怎么会出现?”
    王延臣哑口无言,双目炯炯盯着谢折。
    谢折步伐迈出,接着朝他逼近,目光锐利道:“自然是萧丞相人脉广大,掘地三尺将此人找了出来。”
    王延臣攥信纸的手收紧发抖,咬牙切齿看着谢折。
    谢折:“王提督还不明白吗,萧怀信不会再帮你了。”
    “你若回到京城,你王氏一族便在劫难逃,免不得落得一个满门抄斩的下场,若在此时自尽,大可说成是被蛮人逼迫才同流合污,后来不堪受辱,自尽于大军之前,为国捐躯。”
    话音落下,谢折将三道免死金牌扔在王延臣面前,道:“三道金牌,三条性命,是要保你三个儿子,还是保你自己,王提督自行决断。”
    王延臣伸手摸向雪中三块金牌,又看向早已跌落雪沫中的刀,颤着手伸出,几度想要收回,又终究握住刀柄。
    他起身拔出刀,架上脖颈,大喝一声准备自尽,却又忽然之间将刀砍向谢折。
    谢折似乎早有预料,侧身躲过一击,横刀劈向王延臣。
    二人激战,刀锋斩碎飞来雪花无数,雪沫纷飞。
    这时,城下忽然出现王元璟的身影,隔着战情朝城楼上大喊道:“爹!”
    王延臣赫然走神,满眼皆是不可置信,高呼一声:“璟儿?你在哪!”
    只听一声闷响,谢折一刀刺入王延臣腰腹。
    王延臣眼眸大瞪,努力伸着脖子去找王元璟的身影,眼神沉痛异常。
    “爹!爹!放开我爹!爹!”

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