疼痛越发强烈起来，她咬紧贝齿，轻轻仰头，无助的想要逃离那包裹全身的炙人的火热，寻求一丝空气。但在下一刻，仿佛窒息一般的绵密缠绵却将她紧紧围绕，妙懿猛的睁开了眼睛，恍惚间，帐顶那些吉祥花纹仿佛飞星一般的在她的眼前乱晃，藤蔓向她伸出长长的枝蔓，缓缓向她的颈项缠来。她想喊叫，那人却不肯放过她，毫不留情的攻击着她，让她丝毫没有抵抗的余力，甚至连抵抗的念头都被那攻击一下接着一下的撞碎，变得破碎而迷离。
恍惚中，她听见他沉重的呼吸声近在耳畔：“别想逃走，你是我的。”
她当然是他的，她想，可她也再不会是他的了。
“别离开我。”妙懿梦呓一般轻哼道，对方的反应也愈发激烈起来。她搂着他的颈项，身体的痛觉逐渐麻木，她的意识却前所未有的清晰起来。
“殿下，殿下……”这是瑞王妃的呼唤声。“因何当初要抛弃我？”这是属于妙懿的声音。她既是瑞王妃，也是唐妙懿，从今之后，唐妙懿的话只会越来越少，瑞王妃将逐渐占据一切。
烙印！这是她身上的烙印。
瑞王显然不能发觉其中的不同，他只顾着身心的愉悦与占有欲的发泄。长久以来，他绷得太紧太累了，这使他急需一个宣泄口。
“再不会了。”他此刻的言语完全是出自真心，并没有一丝掺杂。男人在此种情形下永远都是真心诚意的，至于过后会如何，恐怕连他们自己都无法知晓。
妙懿紧紧抱住他此刻的真心，因为只有这样才能暂时填满她心底的空洞。
“殿下，别离开我。”瑞王妃和唐妙懿在此刻同时开了口，她们同样的需要他，此时此刻。
长夜漫漫，仿佛一夜便已是一生。
☆、第三女
“好好的晴天怎的就起风了？”
沈牡丹微微扬起脸，凝神瞧了一阵晴空中微卷的淡云，风拂过她梳理齐整的鬓发，与往常一样，一缕发丝未乱。
“车已备好，请王妃上车。”身着一色齐整青罗衫子的安王府侍婢们井然有序的分成两排，宝瓶宝结二婢左右搀扶着沈牡丹从廊下缓缓步出，逶迤行至朱轮华盖车前。一名容貌清秀的青衣小厮早已跪倒在车旁，任由沈侧妃脚上那只精致无比的珍珠绣鞋踏在背上，接着，另一只鞋踏上了马车的朱红厚毡上。
“瑞王妃出宫回府两月有余，秦侧妃已慌了手脚。”宝瓶扶着沈牡丹在车上坐定，自己则侧身半坐在她跟前的脚踏上。宝结在外掖好车帘，被婆子们扶着下了车，跟着登上后面一辆马车。
宝瓶继续道：“今日瑞王寿辰，瑞王府早几日就下了请柬。可昨日秦侧妃还是派人上门送了一趟请柬，看她这般行事，恐怕暗地里的意思还是要向王妃讨个主意。”
沈牡丹微微一笑，轻启朱唇道：“主意我早在两月前就已给过她，她自己立不起来能怪谁？”
宝瓶微微低下头去，方才小姐的笑容比盛开的牡丹花还美，但她跟随小姐多年，怎么会不晓得其中的含义？大家闺秀讲究喜怒不言于色，任何负面的恨、嫉、郁、颓都不能露于面上，虽怒却只能用以笑遮掩，虽恨却要笑语盈盈，言笑晏晏，所有表露在外的情绪都只是故意示人的。
“咱们的人送来消息说，瑞王妃此次回府后，性子倒和从前有些不同了。”她偷瞄了主人一眼，迟疑道：“仿佛稍微严厉了些。”
“自然是不同了。”沈牡丹用长长指甲缓缓拨弄着手炉，漫不经心的道：“她这两载如同身在冷宫。那是什么地方？就算是火做的人儿在那里打个滚都能沾染一身冰雪。何况这人心统共就只有一捧热气，她就是水做的，进去了，也得结层冰出来。”
“王妃说得是。”
“我再告诉你，指望秦蕊姬恐怕很难再将她送回去了。你看着吧，这位躲在后宫卧薪尝胆两载的瑞王妃心里说不定已打了什么算盘，咱们可得好好瞧瞧。”
还能是什么算盘，宝瓶心想，要换她是瑞王妃，就算打死也要死在瑞王府，绝对再不回皇宫了！
金花银穗，玉琢珠挂，妙懿盯着新换的蜀锦帐子上的金玉满堂纹饰出神。虽已回府两月，可她还是改不了早起的习惯，天刚一放亮就再也睡不着了。她想掀开帐子瞧瞧天色，可身子却被圈在一具温热的身体牢牢的圈在怀中，一动也动不得。
“还是睡不着吗？”
低沉的男声伴随着温热的呼吸扑在她的颈侧，她觉得有些发痒，微微瑟缩了一下，一片温软却已贴了上来。缠绵过后，她轻轻喘了口气，含羞道：“今日是殿下的寿辰，殿下要先去宫中请安。午后诸府王公贵族也要上门来祝寿，算起来，此刻也该起身了。”
到底还是走到了最后一步，其时也不过早晚而已。于她，履行此责已是迟了许多。
自她回府的第一日起，直至今日，瑞王几乎没有离开过她的房间。甚至连公务都搬了好些过来。她不知他是为了做戏给人看，或是真心对她有几分迷恋，但其实并没有太大的区别。
半晌，她方听得瑞王恋恋不舍的道：“也好。”
趁着瑞王却隔壁沐浴的功夫，妙懿已梳洗完毕，唤侍女端来羹汤，自己先服一盏，又端起另一盏。待瑞王沐浴完毕，她要亲自奉上。
她不想再回宫去了。
原因并不复杂，皇宫不是她的家。瑞王府虽也称不上是家，但至少是她此时的身份应有的居所。每个人都该有自己相应的位置，她也不例外。
瑞王披衣从浴室内步出，周身还散漫着氤氲之气。他还未走出门去，已见妙懿捧着汤羹，立在门内。她手中还捧着一盏羹汤，那是留给他的。
晨光点点金辉点缀在她乌油般的鬓发间，散在她茜红色的广罗轻纱衣袍上，她侧着身立在那里，逆光勾勒着她曼妙的轮廓，仿佛古画中的天女临凡。
一瞬间，瑞王有些怔忪。
仿佛听见了他的脚步声，“天女”转头朝他望来，“殿下，”她嫣然一笑，惊艳迷离。
他一惊，笑意已不受控制的凝聚在了眼角眉梢间，与此同时，他心中却不期然浮现一丝异样。
“殿下请进羹。”
“好。”
瑞王口中虽应了，却并未动手，依然含笑凝视着眼前捧羹之人。妙懿面现桃花之色，含羞舀了一羹匙送到瑞王口边，后者就着她的手吃了。
如此一匙一匙的吃净了一盏之后，众婢又上前服侍瑞王更衣，束发。妙懿亦上前亲手为他正了正衣冠，最后道了声：“好了。”
瑞王握住她的柔荑，温声道：“辛苦王妃了。”
妙懿微微一笑，嗔道：“往日……从前妾亦是如此，都是做惯了的，殿下何须见外。”
瑞王微怔，似忆起了往事，也是一笑，声音愈发柔和起来：“从前妙儿也是这般周全，四时衣衫，三餐汤水，从未简慢。往事历历，从未改变。”
妙懿颔首，恬然一笑，道：“是呀，从未变过。”
瑞王起了兴致，谈起从前二三小事，颇有感触。妙懿含笑附和，不忍拂其兴致。刚说至心甜意恰之时，下人进内通禀说詹士府来人求见，瑞王只得摆驾去了。
“沈姐姐怎么才来，可急死妹妹了。”却说沈牡丹的马车还未行到瑞王府的垂花门处，远远已瞧见秦蕊姬领着人在门口处迎接。
“外面风大，你怎么就亲自来了？”
沈牡丹的声音中略带些不悦，见秦蕊姬一副含泪欲哭的愁苦模样，心内愈发鄙视。从前像这样既是庶出，且门第又不见得多高的女子，她从来不会拿正眼去瞧上一眼，觉得自降身份。更别说她品行不端，轻易经不起诱惑，当时选中扶植她也不过事有凑巧罢了。
她不动声色抽出被秦蕊姬握住的手掌，温声说道：“有什么大不了的事，竟值得妹妹如此心急。若真是大事，妹妹觉得在此处说可恰当？”
秦蕊姬稍有畏缩，沈牡丹已走到她前面。“既然我是客，好歹先去拜拜真佛。待得了空再和妹妹说体己话。”
秦蕊姬只得跟了上去。
沈牡丹先是见了瑞王妃，又和众女眷问好。当她听见康王妃无意中说起瑞王府小公子的时候，便也随声附和道：“说来小公子也一岁多了，我竟从未见过，不如抱来让我们瞧瞧。”
瑞王妃闻言，微微颔首，笑着命人传唤。在座的几位王妃贵戚交换了一下眼色，均各有深意。
“快过来让我瞧瞧。”康王妃第一个开了口，迫不及待的从乳母手中将孩子接过，抱在怀中，一边逗弄，一边笑着对众人道：“真是个齐全的孩子，二皇嫂好福气。”
瑞王妃笑道：“多谢四弟妹。”她又看向秦蕊姬，赞道：“其时还要多谢秦妹妹，为我们王府添子添福，论功劳，要属她第一。”
秦蕊姬抿了抿嘴角，低眉浅笑不答，眼角却偷偷朝沈牡丹处撇去。
沈牡丹心内微叹，还是出言赞了小公子几句，随即话锋一转，道：“二皇嫂回府多日，我们妯娌姐妹一直想上门拜望，今日终得一见，着实不易。想来待二皇嫂回宫之后，再见恐怕就没这有这般容易了。”
妙懿自然知道她想试探什么，却见秦蕊姬也偷偷朝她望来，目光闪烁不定，不觉有些好笑；再看乳母已将孩子抱到了秦蕊姬身边，她却连一眼都未看，又不觉有些疑惑。
“多谢三弟妹关怀。如今我已归府三月有余，然宫中并未下明旨传唤，因此未敢擅问。待我问过王爷再说吧？”
众女眷正说着话，却见小公子忽然哭了起来，且久哄不停，乳母慌忙跪下请罪。在坐一位年纪稍大些的夫人道：“小公子年纪尚小，乍然见了许多生人，恐不习惯。”
妙懿遂命乳母将其抱回房中，似有遗憾的道：“我没生养过孩子，不懂这些。”
那夫人笑说：“这倒不用学，将来慢慢就知道了。”
康王妃忽道：“我这位侄儿虽不是二皇嫂所诞，但眉眼细瞧起来，和瑞王殿下倒很相似。”
她的声音有些突兀，室内寂静了片刻。妙懿知她仍对当年失子之事耿耿余怀，故意出言想让她难堪，便也不接她的话。
“是吗？方才倒也没瞧仔细。”立刻有人出来打圆场。
又有人说：“父子长得像也是常事。”
“孩子还小，此刻也还看不出什么。”沈牡丹已瞥见面现异色的秦蕊姬，怕旁人看出什么来，于是出言遮掩：“不知今日怎的没有瞧见武国公夫人？”
“武国公夫人就不说了，不知二皇嫂的那位姨母可否也在受邀之列？到底是一家人，至亲的骨肉，不请也说不过去吧。”康王妃抢回话头，自顾自的继续笑道：“像秦侧妃好歹也为二皇嫂养下了一名小公子，单只这一点，也不知为二皇嫂省却了多少功夫？”
“四弟妹还未吃酒怎的就醉了？”沈牡丹见秦蕊姬的面色已经快绷不住了，便提点道：“今儿是瑞王府的好日子，不知府里可曾备下了戏酒？”
秦蕊姬瞥见沈牡丹暗含警告的目光，忙攒起一个笑脸，陪笑说：“我这就让人去催一催。”
恰逢此时下人入内回报说戏班已准备妥当，请诸夫人点戏。妙懿笑道：“既如此，咱们不如就此挪过去吧。”
众人于是纷纷出门。因距离不远，大多数选择步行过去，三两结伴而行。少数年岁大或身体弱的才选择坐轿。
康王妃走到沈牡丹身边，压低声音道：“方才我不过想当众下一下那贱人的面子，三皇嫂怎的竟再三阻拦？莫非她给了你什么好处不成？”
沈牡丹淡淡道：“与其做此肤浅的口舌之争，四弟妹还不如想想如何让她继续回皇宫做尼姑去。”
康王妃沉吟片刻，冷笑道：“贵妃都做不到的事，三皇嫂让我怎么做到？淑母妃如今在后宫被挤兑得都快没有立足之地了，谁不知道现在是贵妃娘娘和德妃娘娘的天下？我想管也得能伸得进手去。倒是三皇嫂这些年和我们不怎么亲近，反而同瑞王府那个生了儿子的秦侧妃交往甚密，不知是何缘故？”
沈牡丹眉头微簇，停下脚步扭身直视康王妃道：“我与谁结交或与谁亲近都不关旁人的事。妇人相互之间来往不过是闲来无事打法时间罢了，这和谁与谁亲近又有什么关系？倒是康王殿下常来瑞王府做客，甚至于时常夜宿瑞王府。听说王府内甚至专门收拾出了一处书房供康王殿下歇宿。要说这兄弟情深也该和每位兄弟都亲近才是，你说是吗？”
话不投机半句多，康王妃冷哼一声，甩袖而去。沈牡丹望着她的背影，眼神有些阴郁。
连着三场戏唱罢，旁人倒还罢了，妙懿已是面色发白，胸闷喘不过气来。她这两年青灯古佛，整日连个人声都难得听见一回。今日算是开了荤，又恰逢寿宴，众人点的俱是拜寿迎喜的热闹戏文。谁也不是真的来听戏，不过是应个景罢了。
怀珠率先发觉了她的异样，提议陪她出去散散闷。按说妙懿是今日东主，轻易不该离席，便命人唤来秦蕊姬，让她代为照看。“我去去就回。”她说。
“姐姐可是不舒服？”秦蕊姬关切的问。
“不碍事。”妙懿摆手，示意她留下坐镇。
“这里离西跨院近，那边景致又好，姐姐不妨过去散散闷。”秦蕊姬殷殷的道。
怀珠看了她一眼，微微蹙眉。妙懿点头说：“有劳费心了。”说着便欠身离席而去。
秦蕊姬喏喏应承，一双眼睛却分明透着算计，妙懿也没理她。
待出得门来，怀珠略有不忿的道：“秦侧妃自来便不怀好意，小姐莫要着了她的道。”
妙懿只顾观花赏柳，见园中一片繁华盛景，树木花草比两年前愈发成熟，修剪得也十分精致，古朴中带着宁静悠远之意，其韵致堪比京中景致第一的“睢园”，遂忍不住感慨道：“昨播花种今始发，数载蓬勃荫年华。若得初识花荫下，苍苍白露述蒹葭。”
念完，她怅然一笑，心说自己还真是痴心妄想。
人生若似初识，等闲人心不变，世上又哪里去寻那么多痴男怨女呢？
“王妃好雅兴。”一声不速之音忽然打破了宁静，妙懿扭曲望去，只觉眼前一亮。只见转角花丛中站立一女，鹦哥绿的衫裙上绣着金线，在阳光下泛着点点微光。但见她芙蓉面上生就一双晶莹璀璨的杏核目，顾盼生辉，温婉秀雅；和中身材，削肩细腰，纤纤细指捏着一方米白丝帕，上绣一枝胭脂色卧梅。
怀珠一见她就拧紧了眉头，下意识的上前一步挡在了妙懿身前，不悦的道：“鲁姑娘怎么今日这般有雅兴，竟然肯走出西跨院了？”
妙懿一听就明白了此女的身份，不觉打量了她两眼。鲁绣月感受到了她的目光，含笑蹲身朝她行礼，燕语莺声的道：“民女鲁绣月，给王妃请安。”
“鲁姑娘请起。”
妙懿此次回府早有心理准备，知道不会那么简单，必有新人出现。出乎她意料的反而是府里仅仅只添了两个人。秦蕊姬因为诞育一子，得了侧妃之位；另有一人便是这位鲁姑娘。之所以并无名分，妙懿猜测是因其来历不明。
据说瑞王某次在外办差，下属送来一女在侧服侍，后来发现此女竟是下属之女，便收在了身边。具体其出身，系何门第，旁人全然不知。其实这种事在贵族之中不算稀罕，但在内宠稀少的瑞王府多少还是引人注目的。
鲁绣月柔婉一笑，道：“本来王妃娘娘回府当日，妾就该到您跟前请安的。只是殿下不允，妾便未敢擅出，还请娘娘恕罪。”
恍惚中，她听见他沉重的呼吸声近在耳畔：“别想逃走，你是我的。”
她当然是他的，她想，可她也再不会是他的了。
“别离开我。”妙懿梦呓一般轻哼道，对方的反应也愈发激烈起来。她搂着他的颈项，身体的痛觉逐渐麻木，她的意识却前所未有的清晰起来。
“殿下，殿下……”这是瑞王妃的呼唤声。“因何当初要抛弃我？”这是属于妙懿的声音。她既是瑞王妃，也是唐妙懿，从今之后，唐妙懿的话只会越来越少，瑞王妃将逐渐占据一切。
烙印！这是她身上的烙印。
瑞王显然不能发觉其中的不同，他只顾着身心的愉悦与占有欲的发泄。长久以来，他绷得太紧太累了，这使他急需一个宣泄口。
“再不会了。”他此刻的言语完全是出自真心，并没有一丝掺杂。男人在此种情形下永远都是真心诚意的，至于过后会如何，恐怕连他们自己都无法知晓。
妙懿紧紧抱住他此刻的真心，因为只有这样才能暂时填满她心底的空洞。
“殿下，别离开我。”瑞王妃和唐妙懿在此刻同时开了口，她们同样的需要他，此时此刻。
长夜漫漫，仿佛一夜便已是一生。
☆、第三女
“好好的晴天怎的就起风了？”
沈牡丹微微扬起脸，凝神瞧了一阵晴空中微卷的淡云，风拂过她梳理齐整的鬓发，与往常一样，一缕发丝未乱。
“车已备好，请王妃上车。”身着一色齐整青罗衫子的安王府侍婢们井然有序的分成两排，宝瓶宝结二婢左右搀扶着沈牡丹从廊下缓缓步出，逶迤行至朱轮华盖车前。一名容貌清秀的青衣小厮早已跪倒在车旁，任由沈侧妃脚上那只精致无比的珍珠绣鞋踏在背上，接着，另一只鞋踏上了马车的朱红厚毡上。
“瑞王妃出宫回府两月有余，秦侧妃已慌了手脚。”宝瓶扶着沈牡丹在车上坐定，自己则侧身半坐在她跟前的脚踏上。宝结在外掖好车帘，被婆子们扶着下了车，跟着登上后面一辆马车。
宝瓶继续道：“今日瑞王寿辰，瑞王府早几日就下了请柬。可昨日秦侧妃还是派人上门送了一趟请柬，看她这般行事，恐怕暗地里的意思还是要向王妃讨个主意。”
沈牡丹微微一笑，轻启朱唇道：“主意我早在两月前就已给过她，她自己立不起来能怪谁？”
宝瓶微微低下头去，方才小姐的笑容比盛开的牡丹花还美，但她跟随小姐多年，怎么会不晓得其中的含义？大家闺秀讲究喜怒不言于色，任何负面的恨、嫉、郁、颓都不能露于面上，虽怒却只能用以笑遮掩，虽恨却要笑语盈盈，言笑晏晏，所有表露在外的情绪都只是故意示人的。
“咱们的人送来消息说，瑞王妃此次回府后，性子倒和从前有些不同了。”她偷瞄了主人一眼，迟疑道：“仿佛稍微严厉了些。”
“自然是不同了。”沈牡丹用长长指甲缓缓拨弄着手炉，漫不经心的道：“她这两载如同身在冷宫。那是什么地方？就算是火做的人儿在那里打个滚都能沾染一身冰雪。何况这人心统共就只有一捧热气，她就是水做的，进去了，也得结层冰出来。”
“王妃说得是。”
“我再告诉你，指望秦蕊姬恐怕很难再将她送回去了。你看着吧，这位躲在后宫卧薪尝胆两载的瑞王妃心里说不定已打了什么算盘，咱们可得好好瞧瞧。”
还能是什么算盘，宝瓶心想，要换她是瑞王妃，就算打死也要死在瑞王府，绝对再不回皇宫了！
金花银穗，玉琢珠挂，妙懿盯着新换的蜀锦帐子上的金玉满堂纹饰出神。虽已回府两月，可她还是改不了早起的习惯，天刚一放亮就再也睡不着了。她想掀开帐子瞧瞧天色，可身子却被圈在一具温热的身体牢牢的圈在怀中，一动也动不得。
“还是睡不着吗？”
低沉的男声伴随着温热的呼吸扑在她的颈侧，她觉得有些发痒，微微瑟缩了一下，一片温软却已贴了上来。缠绵过后，她轻轻喘了口气，含羞道：“今日是殿下的寿辰，殿下要先去宫中请安。午后诸府王公贵族也要上门来祝寿，算起来，此刻也该起身了。”
到底还是走到了最后一步，其时也不过早晚而已。于她，履行此责已是迟了许多。
自她回府的第一日起，直至今日，瑞王几乎没有离开过她的房间。甚至连公务都搬了好些过来。她不知他是为了做戏给人看，或是真心对她有几分迷恋，但其实并没有太大的区别。
半晌，她方听得瑞王恋恋不舍的道：“也好。”
趁着瑞王却隔壁沐浴的功夫，妙懿已梳洗完毕，唤侍女端来羹汤，自己先服一盏，又端起另一盏。待瑞王沐浴完毕，她要亲自奉上。
她不想再回宫去了。
原因并不复杂，皇宫不是她的家。瑞王府虽也称不上是家，但至少是她此时的身份应有的居所。每个人都该有自己相应的位置，她也不例外。
瑞王披衣从浴室内步出，周身还散漫着氤氲之气。他还未走出门去，已见妙懿捧着汤羹，立在门内。她手中还捧着一盏羹汤，那是留给他的。
晨光点点金辉点缀在她乌油般的鬓发间，散在她茜红色的广罗轻纱衣袍上，她侧着身立在那里，逆光勾勒着她曼妙的轮廓，仿佛古画中的天女临凡。
一瞬间，瑞王有些怔忪。
仿佛听见了他的脚步声，“天女”转头朝他望来，“殿下，”她嫣然一笑，惊艳迷离。
他一惊，笑意已不受控制的凝聚在了眼角眉梢间，与此同时，他心中却不期然浮现一丝异样。
“殿下请进羹。”
“好。”
瑞王口中虽应了，却并未动手，依然含笑凝视着眼前捧羹之人。妙懿面现桃花之色，含羞舀了一羹匙送到瑞王口边，后者就着她的手吃了。
如此一匙一匙的吃净了一盏之后，众婢又上前服侍瑞王更衣，束发。妙懿亦上前亲手为他正了正衣冠，最后道了声：“好了。”
瑞王握住她的柔荑，温声道：“辛苦王妃了。”
妙懿微微一笑，嗔道：“往日……从前妾亦是如此，都是做惯了的，殿下何须见外。”
瑞王微怔，似忆起了往事，也是一笑，声音愈发柔和起来：“从前妙儿也是这般周全，四时衣衫，三餐汤水，从未简慢。往事历历，从未改变。”
妙懿颔首，恬然一笑，道：“是呀，从未变过。”
瑞王起了兴致，谈起从前二三小事，颇有感触。妙懿含笑附和，不忍拂其兴致。刚说至心甜意恰之时，下人进内通禀说詹士府来人求见，瑞王只得摆驾去了。
“沈姐姐怎么才来，可急死妹妹了。”却说沈牡丹的马车还未行到瑞王府的垂花门处，远远已瞧见秦蕊姬领着人在门口处迎接。
“外面风大，你怎么就亲自来了？”
沈牡丹的声音中略带些不悦，见秦蕊姬一副含泪欲哭的愁苦模样，心内愈发鄙视。从前像这样既是庶出，且门第又不见得多高的女子，她从来不会拿正眼去瞧上一眼，觉得自降身份。更别说她品行不端，轻易经不起诱惑，当时选中扶植她也不过事有凑巧罢了。
她不动声色抽出被秦蕊姬握住的手掌，温声说道：“有什么大不了的事，竟值得妹妹如此心急。若真是大事，妹妹觉得在此处说可恰当？”
秦蕊姬稍有畏缩，沈牡丹已走到她前面。“既然我是客，好歹先去拜拜真佛。待得了空再和妹妹说体己话。”
秦蕊姬只得跟了上去。
沈牡丹先是见了瑞王妃，又和众女眷问好。当她听见康王妃无意中说起瑞王府小公子的时候，便也随声附和道：“说来小公子也一岁多了，我竟从未见过，不如抱来让我们瞧瞧。”
瑞王妃闻言，微微颔首，笑着命人传唤。在座的几位王妃贵戚交换了一下眼色，均各有深意。
“快过来让我瞧瞧。”康王妃第一个开了口，迫不及待的从乳母手中将孩子接过，抱在怀中，一边逗弄，一边笑着对众人道：“真是个齐全的孩子，二皇嫂好福气。”
瑞王妃笑道：“多谢四弟妹。”她又看向秦蕊姬，赞道：“其时还要多谢秦妹妹，为我们王府添子添福，论功劳，要属她第一。”
秦蕊姬抿了抿嘴角，低眉浅笑不答，眼角却偷偷朝沈牡丹处撇去。
沈牡丹心内微叹，还是出言赞了小公子几句，随即话锋一转，道：“二皇嫂回府多日，我们妯娌姐妹一直想上门拜望，今日终得一见，着实不易。想来待二皇嫂回宫之后，再见恐怕就没这有这般容易了。”
妙懿自然知道她想试探什么，却见秦蕊姬也偷偷朝她望来，目光闪烁不定，不觉有些好笑；再看乳母已将孩子抱到了秦蕊姬身边，她却连一眼都未看，又不觉有些疑惑。
“多谢三弟妹关怀。如今我已归府三月有余，然宫中并未下明旨传唤，因此未敢擅问。待我问过王爷再说吧？”
众女眷正说着话，却见小公子忽然哭了起来，且久哄不停，乳母慌忙跪下请罪。在坐一位年纪稍大些的夫人道：“小公子年纪尚小，乍然见了许多生人，恐不习惯。”
妙懿遂命乳母将其抱回房中，似有遗憾的道：“我没生养过孩子，不懂这些。”
那夫人笑说：“这倒不用学，将来慢慢就知道了。”
康王妃忽道：“我这位侄儿虽不是二皇嫂所诞，但眉眼细瞧起来，和瑞王殿下倒很相似。”
她的声音有些突兀，室内寂静了片刻。妙懿知她仍对当年失子之事耿耿余怀，故意出言想让她难堪，便也不接她的话。
“是吗？方才倒也没瞧仔细。”立刻有人出来打圆场。
又有人说：“父子长得像也是常事。”
“孩子还小，此刻也还看不出什么。”沈牡丹已瞥见面现异色的秦蕊姬，怕旁人看出什么来，于是出言遮掩：“不知今日怎的没有瞧见武国公夫人？”
“武国公夫人就不说了，不知二皇嫂的那位姨母可否也在受邀之列？到底是一家人，至亲的骨肉，不请也说不过去吧。”康王妃抢回话头，自顾自的继续笑道：“像秦侧妃好歹也为二皇嫂养下了一名小公子，单只这一点，也不知为二皇嫂省却了多少功夫？”
“四弟妹还未吃酒怎的就醉了？”沈牡丹见秦蕊姬的面色已经快绷不住了，便提点道：“今儿是瑞王府的好日子，不知府里可曾备下了戏酒？”
秦蕊姬瞥见沈牡丹暗含警告的目光，忙攒起一个笑脸，陪笑说：“我这就让人去催一催。”
恰逢此时下人入内回报说戏班已准备妥当，请诸夫人点戏。妙懿笑道：“既如此，咱们不如就此挪过去吧。”
众人于是纷纷出门。因距离不远，大多数选择步行过去，三两结伴而行。少数年岁大或身体弱的才选择坐轿。
康王妃走到沈牡丹身边，压低声音道：“方才我不过想当众下一下那贱人的面子，三皇嫂怎的竟再三阻拦？莫非她给了你什么好处不成？”
沈牡丹淡淡道：“与其做此肤浅的口舌之争，四弟妹还不如想想如何让她继续回皇宫做尼姑去。”
康王妃沉吟片刻，冷笑道：“贵妃都做不到的事，三皇嫂让我怎么做到？淑母妃如今在后宫被挤兑得都快没有立足之地了，谁不知道现在是贵妃娘娘和德妃娘娘的天下？我想管也得能伸得进手去。倒是三皇嫂这些年和我们不怎么亲近，反而同瑞王府那个生了儿子的秦侧妃交往甚密，不知是何缘故？”
沈牡丹眉头微簇，停下脚步扭身直视康王妃道：“我与谁结交或与谁亲近都不关旁人的事。妇人相互之间来往不过是闲来无事打法时间罢了，这和谁与谁亲近又有什么关系？倒是康王殿下常来瑞王府做客，甚至于时常夜宿瑞王府。听说王府内甚至专门收拾出了一处书房供康王殿下歇宿。要说这兄弟情深也该和每位兄弟都亲近才是，你说是吗？”
话不投机半句多，康王妃冷哼一声，甩袖而去。沈牡丹望着她的背影，眼神有些阴郁。
连着三场戏唱罢，旁人倒还罢了，妙懿已是面色发白，胸闷喘不过气来。她这两年青灯古佛，整日连个人声都难得听见一回。今日算是开了荤，又恰逢寿宴，众人点的俱是拜寿迎喜的热闹戏文。谁也不是真的来听戏，不过是应个景罢了。
怀珠率先发觉了她的异样，提议陪她出去散散闷。按说妙懿是今日东主，轻易不该离席，便命人唤来秦蕊姬，让她代为照看。“我去去就回。”她说。
“姐姐可是不舒服？”秦蕊姬关切的问。
“不碍事。”妙懿摆手，示意她留下坐镇。
“这里离西跨院近，那边景致又好，姐姐不妨过去散散闷。”秦蕊姬殷殷的道。
怀珠看了她一眼，微微蹙眉。妙懿点头说：“有劳费心了。”说着便欠身离席而去。
秦蕊姬喏喏应承，一双眼睛却分明透着算计，妙懿也没理她。
待出得门来，怀珠略有不忿的道：“秦侧妃自来便不怀好意，小姐莫要着了她的道。”
妙懿只顾观花赏柳，见园中一片繁华盛景，树木花草比两年前愈发成熟，修剪得也十分精致，古朴中带着宁静悠远之意，其韵致堪比京中景致第一的“睢园”，遂忍不住感慨道：“昨播花种今始发，数载蓬勃荫年华。若得初识花荫下，苍苍白露述蒹葭。”
念完，她怅然一笑，心说自己还真是痴心妄想。
人生若似初识，等闲人心不变，世上又哪里去寻那么多痴男怨女呢？
“王妃好雅兴。”一声不速之音忽然打破了宁静，妙懿扭曲望去，只觉眼前一亮。只见转角花丛中站立一女，鹦哥绿的衫裙上绣着金线，在阳光下泛着点点微光。但见她芙蓉面上生就一双晶莹璀璨的杏核目，顾盼生辉，温婉秀雅；和中身材，削肩细腰，纤纤细指捏着一方米白丝帕，上绣一枝胭脂色卧梅。
怀珠一见她就拧紧了眉头，下意识的上前一步挡在了妙懿身前，不悦的道：“鲁姑娘怎么今日这般有雅兴，竟然肯走出西跨院了？”
妙懿一听就明白了此女的身份，不觉打量了她两眼。鲁绣月感受到了她的目光，含笑蹲身朝她行礼，燕语莺声的道：“民女鲁绣月，给王妃请安。”
“鲁姑娘请起。”
妙懿此次回府早有心理准备，知道不会那么简单，必有新人出现。出乎她意料的反而是府里仅仅只添了两个人。秦蕊姬因为诞育一子，得了侧妃之位；另有一人便是这位鲁姑娘。之所以并无名分，妙懿猜测是因其来历不明。
据说瑞王某次在外办差，下属送来一女在侧服侍，后来发现此女竟是下属之女，便收在了身边。具体其出身，系何门第，旁人全然不知。其实这种事在贵族之中不算稀罕，但在内宠稀少的瑞王府多少还是引人注目的。
鲁绣月柔婉一笑，道：“本来王妃娘娘回府当日，妾就该到您跟前请安的。只是殿下不允，妾便未敢擅出，还请娘娘恕罪。”