最后几个字卫茉咬得极轻,似有另一层意思,马氏听出来了,没料到这个软柿子居然硌了自己的手,正要发作,卫茉已走到薄玉致身边跪下,捧起另外半截竹简从头开始念起。
    期间喻氏多次想开口求情都被薄湛拦住了,只能心疼地看着两个姑娘受罚,半个多时辰过去,好不容易念完,还没等薄老夫人开口,薄玉致主动说到:“祖母,我先前不懂事,不能体会您的苦心,您就原谅我吧,我真的知错了。”
    薄老夫人转着手里的紫檀木核桃,不疾不徐地说:“那你说说看,这家规你犯了哪几条?”
    这下可把薄玉致难住了,说实话,她妥协只是因为不想连累卫茉陪她受罪,所以家规念是念了,却半分都没往心里去,如今薄老夫人让她倒背简直比登天还难,她只能凭着记忆瞎扯几句。
    “回祖母,是违逆亲长、进退有失、不慎言语这三条。”
    应该是蒙到了点子上,薄老夫人的脸色终于阴转晴,没有再继续训斥她,正当她以为要过关了,又听见马氏笑呵呵地说到:“到底是我们薄家的女儿,知错能改善莫大焉,只是不知道新媳妇听进去多少?”
    卫茉垂着眸子波澜不惊地答道:“自然都听进去了。”
    马氏略一挑眉,笑意逐渐敛去,本就平庸的相貌越发不讨人喜欢,甚至溢出几分刻薄之色,卫茉背对着她看不到,却能从声音中听出她不怀好意。
    “哦?那刚才玉致说的三条在家规中分列第几你可还记得?”
    卫茉沉默了。
    这明显属于刻意刁难,偏偏薄老夫人视而不见,也许是不喜欢卫茉,也许是想借着马氏的嘴考验她,不管怎样都能够看出,薄湛提出要娶她时一定在家中掀起了不小的风浪,得罪了不少人。
    她暗自嗟叹,突然听到熟悉的男声在背后响起。
    “伯母,你进薄家几十年都没背下来的家规,要求茉茉读了半个时辰就倒背如流,恐怕不太合适吧。”
    薄湛还是发话了,字句皆似暗潮涌动,一点儿没给马氏留面子,老实的薄青现在才闻出两房之间的火药味,刚要打圆场,清浅的娇音滑入耳帘。
    “分别是第十三条、第五十六条和第一百零二条。”
    嬷嬷上前翻了翻家规,确认无误,向薄老夫人微微点头,一时之间,四座皆沉默。
    卫茉回过头,先是望了薄湛一眼,然后勾唇哂笑道:“我生性愚钝,想得久了些,伯母见谅。”
    马氏犹如生吞了一只活虫下肚,脸色难看得紧。
    “行了,都闭嘴吧。”薄老夫人摆摆手,似有疲倦之意,“该领罚的领罚,该自省的自省,都下去吧,折腾了一早上,我也累了。”
    众人纷纷起身告退,大房的三人率先离开了引岚院,薄湛则上前扶起了卫茉和薄玉致,走出去了才问道:“都没事吧?”
    卫茉还没说话,薄玉致两步跳到她跟前,满含歉疚地说:“对不起嫂嫂,都是我连累了你,你一定跪疼了吧……”
    喻氏也急道:“快去我院子让吴大夫瞧瞧,这大冷天的可别留下什么病根了。”
    卫茉心中腾起暖意,尽量自然地喊到:“娘,我没事,您和玉致先回去吧,不是还要来送剑吗?可别迟了,不然一会儿祖母又要生气了。”
    薄玉致撅着嘴说:“知道了……”
    喻氏叹口气,又多叮嘱了几句,这才领着薄玉致返回院子,卫茉转过身,与薄湛对视须臾,只听他道:“我们也回去罢。”
    卫茉颔首,深吸一口气踏出了引岚院。
    这嫁到薄府的第一关……算是过了吧?
    ☆、洞察身份
    深夜,明月别枝,万籁俱静。
    卫茉突然从梦中惊醒,迷蒙中蜷起身体摸向膝盖,微微一碰就疼得满头冷汗,瞌睡虫霎时全飞了。她欲起身看看是怎么回事,才支起胳膊,黑暗中倏地响起了低沉的男声。
    “怎么了?”
    她惊得胳膊一滑,恰好跌在薄湛的臂弯里,膝盖却撞到了他的腿,顿时疼得说不出话来。薄湛闻她呼吸加重,立刻点燃了床头灯,发现她脸色苍白地捂着膝盖,卷起银绸裤腿一看,双膝竟又红又肿,他愣了愣,旋即明白这伤是早上弄的。
    “白天问你怎么不说?”
    “那会儿不疼。”
    卫茉话说得云淡风轻,胸中却有股躁郁之气,一是因为没睡醒,二是因为这具身体再一次弱得超越了她的底线,薄湛听出来了,短暂的静默之后起身走到桌前,从屉子里拿出一个瓷瓶,用食指挖出一块水晶冻般的药膏,打着圈涂抹在她的膝盖上。
    药膏又凉又滑,立时舒缓了燥热,只是按压之下痛意愈发深入骨髓,卫茉长睫深垂,半张脸埋在枕头里看不出表情,薄湛瞥了眼锦被上被攥成一团的花朵,低声道:“忍一忍。”
    “我受得住,多谢侯爷。”
    听到她刻意稳住声线拉开距离道谢,薄湛黑眸闪了闪,在换到另一只膝盖时加重了手劲,果然感觉到娇躯一颤,她却仍然死咬着唇一声不吭,这性子跟薄湛印象中的欧汝知简直如出一辙,他的心忽然隐隐作痛。
    他这般试她,若她真是小知,会不会怪他?
    想到这,薄湛加快速度涂完药,边擦手边说:“明早我差人去娘那里说一声,你就别去请安了,若起来还不舒服,就请大夫来看看。”
    “知道了。”卫茉顿了顿,声音无甚起伏,“我身子骨不争气,让侯爷费心了。”
    “无须客气,说到底也是因为玉致。”
    说完这句,薄湛熄灭烛火揽被躺下,旁边的人儿不动声色地往床内缩了缩,他毫不在意,很快就沉入了梦乡。
    第二天一大早薄湛就出门了,也不知去了哪,倒是嘱咐聂峥请了大夫来,一看之下说是冷热交织引起的毛病,调了些外敷的药就走了,大半天下来,留光给卫茉换了两次药,眼看着消肿了,心终于落了地。
    “小姐,还疼不疼?要不我给您揉揉?”
    “不用了,没什么事。”
    卫茉斜倚在榻上看着两个婢女蹿来蹿去有些眼花,干脆穿鞋起身,留光连忙来扶,担心地问道:“小姐,您腿还没好呢,这是要上哪儿去?”
    “房里太闷了,我去书房找些书看。”
    练不了武,出不了门,暂时就只能看书打发时间了,好在侯府基本每个院子都设有书房,而白露院的离卧房仅有尺椽片瓦之隔,穿过回廊就到了。
    卫茉推门进去时屋子里已烧起了红炉,银丝炭中溢出丝丝琼蜜,暖香扑鼻,留风放下罗幕遮去翻涌的寒风,刚倒好热水就听见卫茉说:“下去吧,我自己待会儿。”
    “是,小姐。”
    留风依言退下,出去刚好撞见抱着绒毯匆匆而来的留光,于是冲她摆了摆手,拉着她一块走了。
    “你怎么不让我进去?我毯子还没送呢,小姐万一冻着怎么办?”
    “走吧。”留风并未多解释,只是随口聊着,“你觉不觉得小姐最近总喜欢独处?有时我进去她都没察觉,也不知在想些什么。”
    留光点头:“会不会是有什么心事?”
    “有可能。”留风无奈地叹了口气,“自从上次大病过后小姐就这样了,可别憋出病来,到时主人肯定又要担心了。”
    “是啊……”
    两人渐渐走远了,这些长吁短叹并没有传到卫茉耳朵里,她正抬头仰望着覆盖了三面墙的樟木书柜,纵横交错耸入天顶,甚是壮观,她一小格一小格地搜寻过去,在经过了国学、药典和杂集之后终于看到了自己喜欢的兵法,细翻之下居然还有前朝孤本,她眼睛一亮,立刻踮起脚尖把那本《韬战》取了下来。
    薄湛倒是个识货的。
    她如此想着,掸了掸封皮上的灰尘,正要移步桌前阅览,周围忽然卷起一阵冷风,她倏地抬眸,发现侧面弹开了一道暗门,缝隙里黑黢黢的,透着某种神秘的气息,她眯着眼凝视片刻,缓缓放下手里的书,举起一盏烛灯朝里探去。
    三米见方的石屋,内置一张月牙桌,摞着十几沓卷宗,除此之外再无其他。
    卫茉的心跳逐渐慢下来,却不由得生出疑问,这密室看起来跟普通书房没什么区别,薄湛是用来干什么的?
    毕竟窥视别人的秘密并不是什么好事,她退了一步,欲阖上暗门,推到一半的时候又停下了,那深邃的幽光似乎化作了一双手,撩拨着她的心,她的神智,血液上涌的一刹那,木兰花裙摆悄悄滑过了石墙,不知不觉地攀上桌角。
    她走进去了。
    一股潮湿的味道窜入鼻尖,卫茉回过神来,对自己魔怔般的举动有些诧异,正要返身出去,不小心撞到桌沿,卷宗七零八落地撒了一地,她蹲下身去捡,封面的大字顿时映入眼帘。
    军备造假案、京畿守备营军费明细、兵部制械坊账本……
    卫茉屏住呼吸,心提到了嗓子眼,这里面的东西全都涉及重要人物,随便曝光一本都能在朝野掀起惊涛骇浪,杀伤力极大,怪不得要藏在密室之中!
    思及此,她更不敢久留,三两下收拾好卷宗就要出去,正在此时,眼角划过一个熟悉的名字,她脚步顿住,回身将那本卷宗拿至眼前细看,突然面色大变。
    御史通敌案。
    卫茉抖着手翻开了第一页,略有停顿之后翻到了第二页,紧接着速度越来越快,如劲风狂扫,沙沙声不绝于耳,见底的一刹那,她膝盖一软跪在了地上,双手紧握成拳。
    那上面写着,欧御史处斩当天被囿于笼中游街示众,彼时边疆鏖战,民怨沸腾,故多有悍民掷物泄愤,致其头破血流,狼狈不堪。斩首之后由于百姓暴动,一家三口及若干家仆皆死无全尸,曝于荒野,被苍鹰啄食,腐臭熏天,而欧宅也被好功者付之一炬,断壁颓垣,甚为凄凉。
    后面的字已被水渍晕开,再也看不清。
    卫茉死咬着自己的手臂,抖得如同风中落叶,她不敢大声哭喊,只能低声呜咽,似一只受伤的孔雀,即便痛得无法忍受,脊背仍然挺得笔直,因为她知道,她的父亲是冤枉的,不曾愧对朝廷社稷一丝一毫,她不该低这个头!
    “爹……女儿对不起您……连让您入土为安都做不到……呜……”
    卫茉哭得撕心裂肺,血从手臂蜿蜒而下,在石地上洇了一小滩,她却似感觉不到,整个人陷入了麻木,然而她不知道的是,暗门后有道伟岸的身影同样也快到达极限,恨不得立刻掀开门冲进去,一把将她抱入怀中!
    小知,真的是你……
    薄湛此时此刻不知有多后悔设了这个局,一颗心几乎裂成两半,痛得仿佛扎进了一千根针,可他什么都做不了,为了保护卫茉,也为了留下她,他不能让她掺和进这些事里来,只能维持着现在的身份默默地守护她。
    小知,再忍忍,我会尽快查清一切帮你报仇的,相信我。
    薄湛闭了闭眼,勉力抑住内心的痛楚,悄然步出书房折身于假山后,隔空击碎一盆兰花,不出意料,隔壁的两个婢女匆匆赶来,卫茉听见脚步声霎时清醒,迅速擦掉泪水关上了暗门,婢女们进来之时看到的便是她安然坐在桌前看书的场景。
    “怎么了?”她淡淡相询,瞥到自己手腕还在滴血,悄悄缩回了袖子里。
    两个婢女见她无事,以为自己听错了,顿时有些讪讪,留光较为机灵,顺嘴说到:“小姐,若是选好书了就回房看吧,正好一会儿也该换药了呢。”
    “好。”
    卫茉答应得很快,随手拿了本别的书,然后一点点把那本《韬战》塞回了原处。
    但愿薄湛不会发现。
    于是她惴惴不安地度过了一整天,直到夜阑人静,躺在床上许久还是无法入眠,眼神时不时飘往书房的方向,后来薄湛就出现了。
    昏黄的灯光中,他的面容模糊不清,卫茉忘了要躲避,定定地凝视着他的每一个动作,除衫脱鞋,掀被上床,尔后眼前陡然一暗,庞大的影子覆上来,遮去一室光华,将她围拢在层层丝幔垂下的床角。
    他想干什么?
    卫茉后知后觉地想着,薄湛大手一捞,将她整个人抱到了怀里,紧实的肌肉贴着她只着薄衫的身体,炙烫无比,她呼吸一窒,正要挣脱,他却在她耳边轻轻呼气。
    “腿还疼么?”
    “不、不疼了。”
    难得见她紧张到结巴,薄湛低低一笑,俊脸又靠近几分,道:“那就睡吧,明日还要陪你回门。”
    说完,他把卫茉放到一边躺了下去,卫茉暗暗松了口气,心想他应该没发现书房的事,正准备面朝里侧睡下,腰间被什么东西一扯,滑不溜丢的丝衣带着她一路滚向薄湛的胸膛,她尚处于晕眩状态,一只手臂已牢牢地锁上了腰间。
    “晚安,茉茉。”
    月光洒进窗棂的瞬间,一个灼热的吻印在了卫茉的额头上。
    作者有话要说:  终于摸清了大茉茉的身份,侯爷可算能松口气辣~
    ☆、祭拜长辈

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