此案由大理寺卿主审,得首辅庞德佑亲自过问,嘱意赏罚分明。按察使陆风、俭事官齐天佑冒死护卫官仓有功,念陆风年事已高,准其告老还乡,奖半俸致仕,另赏银千两、良田百亩;齐天佑,连升两级,接陆风之职任金陵按察使;齐天睿,一介商贾,以身家搏命赈救黎民,难能可贵,同源除官仓追粮外,所有收入并粮仓归入齐天睿名下,另赏银千两,良田百亩。
    案子一定,快马回报金陵。待到齐天睿从京城回来,齐家已是重立门庭,在“翰林,齐府”的灯笼边上另悬挂了两盏标记崭新的“按察使府”。金陵按察使已官至从三品,本该另设府邸,可齐天佑以侍奉高堂为由婉拒,依旧居于齐府,老翰林府终是旧貌换新颜,成了金陵按察使府。
    近日阴雨连绵,可齐府上下是掩不住的热闹喜庆。这一桩案子,齐天佑虽是险些赔上性命,却是有惊无险,只受了些皮肉之苦,如今连跳两级,几十年的仕途一朝走通,老太太高兴得直呼祖宗庇佑,未等得齐天睿,家里已是热闹了几日,待到他回来,帖子下给了至亲好友,齐府大宴宾客,名头是为的给两个孙儿除晦气、保平安。
    夜幕降临,酒至酣处,府中到处张灯结彩,雨水已经住了,水上腾起湿湿的雾气,水廊桥上又是九曲十八弯的彩灯阵,朦朦雨雾中,幻若仙境。
    东院堂上的戏将将开锣,闵夫人便起身告辞,老太太体念她因着阜济钱府被抄,妹妹至今还在狱中没有解出来,心思难免沉重,许她早早退席。齐天睿见状便也跟着一道送回西院。
    闵夫人原本想跟儿子好好儿合计合计拿银子打点赎出钱夫人,可见他实在是没精神,一句应不得一句,便只得罢了,又问今儿这么大的场面为何这媳妇竟是不露面、只在老太太跟前儿托病?不问还好,这一问,他摆摆手,一个字不说,起身就走了,落得闵夫人一个人,好不尴尬。
    从谨仁堂出来拐上通往花园的甬道,那满府的灯笼、喜庆终是落在了身后。走进半开的月亮门,竹影丛丛,湿冷的雨汽中嗅到那残存的淡淡竹叶香……
    已是入冬,老叶枯去,新叶依旧,拢结起来遮漫着甬道,齐天睿站在其中,看不到前头的路,一时迈不开步,就这么站着,黑暗中,也似一根孤零零、冷雨中的竹……
    站了一会儿,抬起脚抵在竹干上轻轻一震,竹叶上蓄满的雨水便纷纷打落,耳中恍惚听到那惊叫的小声儿,刺入心中,一颤,轻轻闭了眼睛,那只落汤的小鸡就在眼前,一双清澈的琥珀瞪得圆圆的,气鼓鼓的小模样……
    嘴角边不觉就有了笑意,陈酿老酒烧灼着空空的肠胃,几是站立不住,睁开眼睛,那娇娇的小声儿一倏尔就不见了,只有黑暗……
    他抬起脚又一下,雨水打落下来,那声音复起,在他耳边,在他怀里……
    “你,你欺负我了!”
    “你让我欺负一下!”
    “你今儿不踹,我不依!”
    一下又一下,应着那霸道的小声儿,整个竹林都在震颤,冷雨纷纷摔打在身上,湿透了衣袍,直到那竹子咔嚓一声断裂,整个天地都静了下来,再也听不到她的声音……腿上一阵尖利的刺痛,他一屁//股跌坐在地上,长长嘘了口气……
    一路千里,快马加鞭,心急火燎,待到进了金陵才知没了方向,匆匆归来,为谁而来,只有腿上钻心的痛……
    抬手抹了一把额头的汗,靠在竹杆上,浑身虚乏……
    ……
    “二哥,二哥!”
    黑暗中,齐天睿大睁着眼睛看着眼前这张熟悉的脸庞,被拍着手臂叫了好半天,他才哑着声应道,“……嗯,”
    “你怎的在这儿坐着?看看都湿透了,快起来!”天悦架了胳膊将地上的人拖了起来,“二哥,腿还疼么?能不能走?”
    “不妨。”说着,齐天睿推开他的手,“你做什么来了?”
    “哦,前头开戏了,你这半天不回去,老太太让我来瞧瞧。”
    “我没事,就是累了。你去吧。”
    说着齐天睿迈步离开,看他拖着一条腿,显是不支,天悦忙一步赶上,扶了他,“那我也不过去了,咱俩说说话。”
    “嗯。”
    兄弟二人搀扶着回到素芳苑,院门一闭,一府的喜庆便都隔在了门外。一片漆黑的小院,一丝热气都没有,天悦不觉心凉,二哥上京前把素芳苑的人都撤回了私宅,昔日最惹人艳羡的赏花楼,一夜之间似风雨席卷,人去楼空……
    拾阶而上,老旧的木头吱嘎作响,一拖一步,一步一停,短短的木梯,每一阶,踩下去都像能引出楼上的琴音,飘飘渺渺,山林小鸟……
    天悦跟在后面,不敢追,待到推开房门,窗子没关严,冷风阵阵,吹得帐帘呼呼地卷起、打落,鬼魅一般;房中没有炉子,没有火烛,与外头一样的湿冷,天悦蹙了蹙眉,“二哥,这如何歇得?不如到我房里去?”
    齐天睿没有应,走到桌边擦亮了火石,残留的半支小烛挣了好半天才竖起了捻儿,勉强映出一小圈光亮。天悦忙去关上了窗,回头,见齐天睿在桌旁怎么都摆不好他的腿,干脆拔拉开圆凳,席地而坐。
    “二哥……”
    “天悦,那柜子里有一壶酒,你去拿来,陪哥哥喝两盅。”
    “哦。”天悦取了酒来,“我去吩咐叫两个小菜上来……”
    齐天睿一把拽过,一仰脖子灌下一口,冷酒冲入肠胃,一刻冰凉,一刻就似火烧,烧得他心肺炸,那揪心的痛便似放缓了些,轻轻嘘了口气……
    天悦挨着他坐下,昏暗中,浓浓的酒气……
    “二哥,”
    “嗯,”
    “你跟老太太说嫂嫂在私宅,可她其实……”天悦悄悄瞥了他一眼,“你们两个吵架了?”
    屈膝支着肘,他手中的酒壶晃晃悠悠的,手颤抖,似控制不住,摆两下,凑到唇边抿一口……
    “这么久了,再有什么你俩也该气够了吧?怎么还不把嫂嫂接回来?”天悦说着皱了眉,“二哥,你与嫂嫂虽是夫妻,时候倒短。四年前,我初进宁府就认识她,她从小没了娘,家里又不宽裕,说是小姐,其实身边连个伺候的人都没有,做针线,做吃的,每天都忙。天生的音律,连师傅都不及她,她的谱子,字字千金。如此才华,皆因是个女子才埋没在后宅庭院之中。可不瞒你说,见过她的人,没有不待见她的,乖巧通透,比那富贵人家的娇惯小姐不知强了多少。我早早儿地就知道她将来是我二嫂,还暗自替你高兴,可谁知,嫁过来,你就把她扔在一边,不闻不问,婶子……婶子天天地让她跪着,她也都受得,从未埋怨一个字!”
    天悦越说越恼,“嫂嫂自己过得苦,还为我分忧解愁,劝我莫要逞强、答应要帮着我。可我不过是问了一句你对她怎样,她竟是恼了,不许我说一个字你的不是。那天在酒楼,我以为你总算动心要疼她,谁知竟是昙花一现!二哥,我知道……你在外头有知己,人各有志,你不喜欢她、不疼她也罢,何必如此对她?想要就要,不想要就丢?她是我的师傅,也是我的知交,我见不得她受苦!这一回师兄接了她走,可能是惹着你了,可他们只是兄妹,若当真有私情,以师兄的性情,怎会舍得让她嫁给你?二哥,嫂嫂绝不会做什么对不起你的事,你莫倚着这个冷落她、欺负她。这么久不接她回来,她都瘦多了……”
    “你见着她了?”
    低沉的声音,烈酒烧灼的嘶哑……
    “嗯?”天悦正一个人忿忿不平,忽地被插了一句,愣了一下方应道,“哦,这些时一直没见着,昨儿是师兄的场子,她来前头给他画脸,我见着了。想跟她说句话来着,没得着。”
    “她穿的什么衣裳?”
    “什么?”天悦一下没明白,“衣裳?哦,就是女孩儿家的衣裙,”想了想又道,“不过,不是平日在府里的打扮,倒像是原先在宁府做的模样。”
    “什么颜色?”
    身边人一身的酒气,眼睛地看着黑漆漆的窗子,不知是酒还是乏,一片红丝……
    “是旧衣裳,嫩荷蕊的颜色……”
    他垂了头,搭在手臂上,沉得仿佛自己都托不动,手中的酒壶颤颤巍巍,冷酒与空腹纠缠,他似雨中摔打的冷竹,瑟瑟的……
    天悦的心似被什么狠狠攥了一把,忽地明白了什么,“二哥,你……”
    他在哆嗦,死死攥着酒壶却抬不起头,脖颈弯得,像是千斤重压……天悦一时屏了气,再不敢吐一个字……
    ……
    夜深了,天悦架起浑身瘫软的人,走进帐中,不待他放,那人已是整个扑向床上。天悦候了半天,再没有动静,这才放下帐帘,悄悄离去……
    窗外起了风,枇杷叶忽忽悠悠敲打着窗棱,夜静,静得只有梦和心思,肆无忌惮……
    “相公,相公,你说,我好看不好看?”
    “相公,相公……”
    ……
    “丫头……丫头……丫头回来,丫头,是为夫的错!都是我的错!求你,求你,丫头!!”
    嘶!指尖传来钻心的痛,他猛地惊醒!
    漆黑的夜将人包裹,辨不清哪边是梦哪边是真,慢慢抬起手,指尖竟是殷出了血珠。他一愣,一把掀开那小软枕,小小的银针包……
    他怔怔地看着,笑了,“坏丫头。”
    捡起那小包放在枕边,他依旧趴了,亲亲贴着脸颊,重入梦中……
    大红的喜帐,大红的龙凤烛,她俯身过来,慢慢挪到他身边,银针刺入,他不知觉就幻若迷离,眼中模糊,最后,满眼都使她紧张的小模样……
    滚烫的泪,悄悄滑落,浸湿了小布包,突出那尖尖的针刺……
    ☆、第119章
    ……
    入了冬的天气虽是依然湿润,雨水倒少了许多,只是一夜一夜的风刮起来就不肯停歇,呼啸的黑暗中,若是不能入眠,便挡不住心思难缠……
    连着几夜,谭沐秋听那帐中好是安静,再不闻梦中呓语与惊悸,她睡得越来越少了。这些时,他都不忍心再劝药,毕竟饭还没有药吃得多,如何扛得住?过两天,天悦就要正式登台,她整日伏案赶着给他改谱子,原本早已定下的戏谱都要重新斟酌,改了又改,忙得头都不抬,莫说是看着窗外出神,就连曾经那相思无尽的琴谱都不再碰。
    休书、链子、齐天睿,仿佛一夜之间都与她没了瓜葛,她的思念似已走到了尽头,也或者,再也难承……
    谭沐秋看在眼中,焦急不安,她像是有意在耗自己,等不得那最后的时刻。今日一早起来,将将披衣裳就咳了血,她悄悄把帕子往袖子里掩,若非他练功回来撞个正着就又被她遮掩过去,她忙赔笑,看那神色这早已不是头一次。他再不能依,忙着人去叶府请大夫。
    此刻候在外头,谭沐秋紧锁着眉头,只觉心沉,其实根本无需大夫出来跟他说结果,不会有好信儿,唯一的区别就在于,究竟有多坏……
    “谭兄,”
    正出神,卧房门轻轻打开走出一个人,谭沐秋忙拱手,“叶先生,”
    两人相视,未待再言语,叶从夕抬手示意,谭沐秋忙点头,随了他一道出到外头廊下。两人站定,看着眼前空空的院落,早起哑了势头的风刺啦啦地卷着地上残叶,残留着一夜呼啸的寒意……
    “还有多久?”良久,谭沐秋问。
    “大夫还在诊脉,依我看,她怕是撑不过今年了。”
    叶从夕的语声很淡,淡得似他一身清冷的衣衫,似这面前无形无影的风,却不知为何听起来比那撕心裂肺的呼喊还要痛,这预料之中的答案似一把冰冷的刀戳进谭沐秋的心里,疼得他攥紧了拳,一口气都不敢呼出来……
    “谭兄,时日不多了,不能再整日把她圈在这四方的院落中。”
    “你是说……”
    “我曾答应带她看看我写给她的那些曲词究竟在何处,谭兄,你也知道莞儿喜欢山水,喜欢听泉,从前总是顾忌太多,总觉得来日方长,而如今……果然到了这最后的时日,何不遂了她的心愿?”
    谭沐秋轻轻叹了口气,“是。可她早已不是宁府后宅那个小丫头了,心中所爱亦早已不是山水……只要他还在金陵,她就不会离开半步。”
    叶从夕闻言蹙了眉,“谭兄,这也正是我想与你商量的。天睿他,至今不曾来找过我。”
    “哦?”谭沐秋惊讶道,“这么大的事他都没有知会你一声?”
    “没有。”叶从夕摇了摇头,“非但如此,我往齐府赴宴,合府上下皆是喜庆,提起西院的二爷二奶奶亦似平常。休妻一事,他根本连府里都没有知会。”
    “这么说,他已经后悔了。”
    叶从夕未置可否,只道,“天睿行事向来利落,他可以出尔反尔,却绝不会拖泥带水。若是此事果然如我们所见,他恩断义绝,该是即刻回府通禀,随后知会粼里岳家,上府衙办好公文,休妻一事才能最后了结。若说之前是因为案子未结抽不了身,如今他从京城回来已好些日子了,人却似藏了起来,谁也不见。说不通了。”
    谭沐秋闻言,思忖片刻方道,“当时他与晓初争执,气极了说了不少狠话,不过,最后写下休书时倒似极清醒,说他不信,只说晓初是成心伤他,背后必有隐衷。这些时,会不会是他在打探这隐衷,待打听清楚好对症下药?”
    叶从夕轻轻吁了口气,“谭兄,时日短,你尚不解天睿。他是个极聪明又果断之人,再大的事,也不会拖这么久没有主意。更况,休书已写,莞儿也搬出了家门,此事哪里还遮掩得了?暴露在众人面前就是一时三刻之事,到时候多方质问、宁家与齐府的纠葛,谁是谁非,必是难缠,依着他的性子该早有应对才是,却是迟迟没有。你说他要对症下药,可莞儿的隐衷并不难打听,可见,他根本就没有去打听。那日我在宴上见他,将将从京城回来,满面疲惫,连句完整的话他都应不得。我想邀他往我府上去,他不肯,甚而连一盅茶的功夫都不肯给我,也道不出因由。”
    想起那天相见,他始终低着头,眼前只有那一盅酒,再不见那玩世不恭的坏笑,连场面上应酬一个字都挤不出来,目光怔,满眼的喜庆逼得他皱眉,多一眼都受不得;审结了案子,似卸下千金重担,再不遮掩,疲惫至极,人都站不直……
    多少年的兄弟情义却不能明言,叶从夕只觉心沉难当,叹道,“这么些年,他经风历雨,能屈能伸,从未折下脊梁、像今日这么不知应对。当年身负重伤又倾家荡产,都不曾见他如此软弱。”
    叶从夕一番话说得谭沐秋心中也生了顾忌,“那……此事依你之见呢?”
    “谭兄,你我都低估天睿此番的情意了。你说他当时说不信,依我看,莞儿说的每一个字他都信了,信得如此彻底,平日的精明与计较在她面前都没了用武之地,不知防备才痛得没了把握。总以为是两情相悦,岂料是他自己一腔热血,倒了个干净。如今万般舍不得,又不知该如何横刀夺爱,这一回,他败得彻底,救不了自己了……”
    “这可如何是好?”谭沐秋更紧了眉头,“原本我以为天睿是个狠角色,半年不过的夫妻怎能承得红杏出墙?即便就是不舍,也绝不会再回头,从此不闻不问,两厢利落。若果真如你所言,他这么放不下,定由不得自己就要来打听她的消息。”
    叶从夕轻轻点了点头,“待到那一日……天睿一定会得着消息,到时候,你我,如何交代?”
    “叶先生的意思是……”
    “告诉他吧。”叶从夕深深吸了口气,冬日阴冷,透彻心肺……“天睿十几岁离家,再无家。好容易得着可心人,哪怕就是痛不欲生,也必是想守着她到最后一刻。”

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