明芝冷,而且痛,但只要能活着,别的都不要紧。她甚至有些想笑,笑自己在生死一线之际的自作多情。不是非有徐仲九不可,可她又想要他,富贵无人见是衣锦夜行,有他在才能见证她的得意。
    其实一切皆空。难怪徐仲九肯把他的财产都给她,想来他比她早想到这点,他们同为亡命之徒,有今天没明天。她呵呵轻笑,怎么说呢,他是她的师傅,样样比她先走一步。
    盼了又盼,船迟迟到来。
    眼看夜幕暗到极处,正是黎明前最黑的时分,说不定下一刻云霞就要镶上金边,江天交接之处就要泛白。明芝一动不动,生怕自己看错,误把磷火当作信号。直到再次晃动,她才敢确认绝对没错,回了信号过去。
    船再小也不能直接靠上江岸,明芝背起沈凤书,一手拿枪,一手拽着他的胳膊,后者被冻得陷入了昏睡。她走两步就发现腿不听使唤,浑身上下肌肉叫嚣着要休息、要补充营养,不然干不动活,更别提背一个男人这种重体力活。
    连带沈凤书,明芝一头栽倒,摔得她呲牙咧嘴。要有宝生在就好了,宝生是不用叫就知道上前帮忙的;卢小南也是,不过卢小南没有宝生力气大;哪怕李阿冬在也好,这小子虽然有些阴恻侧,但还可以差遣。
    船上的人大概见到这边情形,划近了些。但该死的探照灯远远的又来了,小船缓缓退后。这一退,没准吓得不敢进来了。明芝顾不得沈凤书的死活,咬咬牙把他扛在肩上,拔腿往江里跑。
    她动静太大,探照灯受了刺激,顿时兴奋不已,跳动着寻找猎物。如它所愿,迅速钉住她,机关枪试探地吐了几下火舌,觉得不过瘾,立马改变方式,张开血盆大口要吞噬逃跑的蝼蚁。江水应声而变,摇晃着,开了锅似的沸腾起来。
    船一直往后退,怯生生的怕被卷进这场屠杀。
    江水将齐肩的时候,扫射声停了,换成日本兵的嘶吼,他们追下来了。
    明芝用力推了一把沈凤书,让他飘向船的方向,扳动了改装步枪的扳机。
    死就死!要死一起死!
    明芝的脸冻得铁青,手指也失去往日的灵敏,光凭经验往亮处连扣扳机。也许有射中目标,也许放空,她只想出口气,胸口憋闷太久,快憋坏了。
    打光最后一发,她毫不犹豫把枪一扔,转身游向沈凤书。而沈凤书浮沉之际已经失去神智,无意识伸出手抱住明芝,拉着她沉向水底。
    明芝挣扎,却无法摆脱。她是真的累极了。这样也好。
    一双胳膊托起她,她浮出水面。
    “是我。”
    是他?!
    她想看清是不是他,他却始终在她背后,拖着她游近小船,她只看得见沈凤书将要没顶。
    “救他!”她急呼。
    船上的人拉,水里的人托,她被拉上小船。他深吸一口气,再去救沈凤书。
    明芝伏在船边,牙齿打架。船工来不及管她,一个劲往江心里划,徐仲九则拖着沈凤书在水里追。总算离江岸越来越远,探照灯、日本兵也渐渐消失,明芝仰面朝天摊开躺在船里,莫名其妙笑出了声。
    嘶哑破碎。
    难听。
    徐仲九由着船工帮沈凤书控水,他则半跪在明芝身边,替她搓手搓脚。做完那些,他伸手去解明芝的衣襟,被她抓住,“干吗?”
    “放手。”他低喝。她不放,他无奈,“我不会害你。”
    她松开手,然而沾了水的衣襟特别难解。他用力大了些,衣襟未解衣料却破了,撕的一声,连船工都朝他俩看来,却被徐仲九的眼神吓得转回头。
    他解开自己的衣服,用力把她抱起来拥入怀中,用他的肌肤去温暖她的。
    预料到她的反抗,他在她耳边急道,“我冷!”
    她闭上眼睛,不知此时天际终于泛出一线光。也就是几眨眼的功夫,日头猛然一跃,竟跳出江面。尽管云层厚厚叠叠遮住了光芒,但天终于放晴。
    徐仲九差点就来迟,按他的说法他冒着枪林弹雨把录影带、洋人、还有初芝,给弄回上海。眼见录影带送厂翻录数份送去飘洋过海争取国际援助,他算是大事已了,于国有交待。洋人自有大使馆接手,至于初芝,“那么一个大活人叫我怎么看得住?她有手有脚,有脸有嘴,知道地址,又有船搭,会说话更会洋文,完全可以自己去香港找你家小妹。”
    “而我,就来找你。”他在明芝额头轻轻一吻。算他神通广大,在苏皖交汇处买到一辆马车,虽说马瘦车破,但好歹也是辆车,能拖上他们仨。
    明芝曾经叮嘱小钱和小孙对行动计划保密,但两人并不认为需要对上司保密,相反还应该时刻汇报每个进展,因此徐仲九还苦恼了一阵。他不想再进南京,却断断续续收到情报那两个傻鸟天不怕地不怕竟直接用电台,害得他放不下搁不开,最终还是来找她。
    当然,这些不必告诉明芝,徐仲九对她微微一笑,握起她的手轻轻摆出一个握枪姿势。他把枪头对准自己心口,侧头眯眼又是一笑,“我这颗心哪……”
    ***
    大冬天在江水里泡了那么一回,别提沈凤书,就连三人之中最强壮的徐仲九也病了几天。沿路都是逃难的人,乱糟糟没法好好治,他拿着草头医生开的方狠狠喝了三五天药,按他的说法,吃多“大补元气汤”,必须清清肚肠。
    所谓大荤死人,苍蝇是小荤。
    在明芝面前徐仲九收起翩翩外形,恢复了百无禁忌的真面目,想到什么就说什么。
    明芝想笑,但想到江面开锅馄饨般的浮尸,有些笑不出,端起自个的药一口喝光。靠岸后她被身上的新伤吓了跳,大大小小,深深浅浅,当时她竟丝毫未觉痛,多半是冻的。要不是徐仲九拿身体替她取暖,没准还得多数处冻伤。
    明芝没跟他讲谢,她欠他、他又欠她,来来回回的纠缠不清,难算。
    跑在路上,徐仲九一手控缰绳,一手搂住她的肩,饶是双手没闲,还偷了个空摸摸她的短发,嘀嘀咕咕地说,“什么风水,你这头发啥时候能养长?”明芝伸长两条腿松了松筋骨,闲闲说起,“你那两个人,被我杀了。”
    徐仲九不以为意,“那两个早晚得死。”马车行进缓慢,他难得来了谈兴,“一将功成万骨朽,到咱俩这里顶天死十个八个,一场会战死多少个?难不成上头就不知道一无地利二无人和?该打还得打!这是他俩的命,也是我们的命,谁也别怨谁。”他用肩膀轻轻一撞明芝,嘴朝后面一呶,“你替他卖命,就没想到我?”
    明芝疑心他吃醋,又难以置信。除开生死无大事,什么爱呀恨的她都没放在心上,压根忘记自己还是女的,难不成徐仲九要吃沈凤书的醋?
    徐仲九抓起她的手贴在自己脸上,叹了口气,“我爱你。”
    明芝又疑心自己听错,然而徐仲九一本正经等她回应,她点点头,“噢。”
    如此敷衍的回答不是徐仲九想要的,他使出肘锤,这回加了五六分力。明芝不闪不避,五指一并,点向他关节的软筋处。徐仲九不动声色抬高胳膊,弯起手指在她额头啄了下,“呆子,实心眼的呆子。”
    明芝并不觉得自己呆,兼又认为大庭广众打闹不成体统,所以置若罔闻。
    徐仲九又叹口气,不再言语,吹起了口哨。他在音乐上的天赋不如其他,明芝听了会终于忍无可忍,勒令他闭嘴。徐仲九笑嘻嘻地说好,改为哼小调,明芝听着,辨明其中意思,顿时脸烫得可以烙饼。奈何路上挤满逃难者,就算下车也走不快,没准这个不要脸的大声唱出来,那丢的脸可越发大。
    徐仲九哈哈大笑,深感找到乐趣,连旅馆臭虫跳蚤咬的红块都可以暂时忽略了。
    第一百二十二章
    为躲轰炸,徐仲九带着沈凤书和明芝往有山的地方钻,到后来弃了马车步行,好在他年轻力壮,背一个病弱消瘦的沈凤书不在话下。有枪,两人身手又好,普通的土匪惹上他们只有自己倒霉的份。遇到正规部队,他和明芝拿出身份,还是能要到给养的。
    三人的意见不一致。明芝坚决要把沈凤书送到重庆,然后她去香港跟手下那班人会合;徐仲九无所谓,他劝明芝跟他回上海,乱是乱,但乱世才有他们的机会;而沈凤书自己想去江北,有小部分教导总队的学员跑那里打游击了。
    三个人三条心。徐仲九存心怀柔,缓缓地煨明芝。明芝不是不享受,但只要他提回上海,她便干脆利落地说不。从前明芝多多少少抱着在“江东父老”前扬眉吐气的心,到现在季家剩她们姐妹四个,那颗心早歇了。再厉害有什么用,还不是被日本人欺得到处逃,如果天天给鬼子鞠躬弯腰,她真是宁可死了。
    树要皮人要脸,她没读太多书,但也知道尊严两字怎么写。
    徐仲九不生气,笑眯眯给她挟菜,冷不防来一句,“到了香港,你还是季老板?”明芝一顿,她当然没这么想。徐仲九又是一笑,“总得有人留下来。”理是正理,可从他嘴里说出来,不知道怎么就有点不像真的。趁沈凤书在背后看不见,他对她眉毛一挑眼一眨。不是个正形,明芝更不能信。
    这套宅院是有钱人家的山间别墅,估计看房子的听说日本人来了就跑了,便宜他们做了临时的主人。院里生活用品一应皆有,更屯着腌鸡咸肉,在外头拔几颗菜就可做饭。有天趁日头好,明芝赶紧拆洗床褥。她穿了身棉裤褂,衬着新长出的头发,很像农家的少年。
    她搬了两个大木盆在院中,坐在小板凳上搓洗被子,水是井里打的。太阳晒在后背上,时间一长,暖融融的有些发痒。
    明芝用肩膀蹭了蹭面颊,发了会呆。
    重庆、香港、上海,三个地名转来转去停不下。按外头的形势,过去的生活回不来,可未来的日子该怎么过?明芝生命的前十六年里,容不得她想太多,天地就季家那么点大,老太太、太太、姐姐、妹妹。等徐仲九出现,给她画了个外头的世界。如今算闯过了,要是日本人不打来,日积月累就算比不上顾先生得意,但她也能成个大佬。
    从前只要拿顾先生当追赶的目标,不停积蓄力量。或者顾先生老死,或者长江后浪拍前浪,早晚她、也有可能别的新人去拍翻顾先生。而她成为新的前浪,等着将来冒出来的后浪。
    现在全乱了。
    明芝想起顾先生,倒有些佩服他说走就走的气魄。要知道他这一走,多少新人冒出来,趁机抱日本人大腿上位。但凡放不下名利二字,他就走不成。
    背后传来脚步声,明芝知道是沈凤书,徐仲九走路快但轻,等察觉往往他已经到跟前了。她起身给沈凤书搬了张椅子,又拿了条被子给他盖在膝上。
    经过伤病,沈凤书瘦成一把骨头,提前露出半老的衰弱,说话更是中气不足。有时明芝看着他,简直不明白自己当初怎么会怕他怕成那付模样,固然他不喜欢她,但至多有些不耐烦,后来更是手把手教她不少东西,算得上半个老师。
    沈凤书摆手不要,可反对无效,被明芝硬按在椅子里,不由苦笑。
    他想趁徐仲九睡着时跟明芝商量走的事,夹在他们小夫妻当中,实在太过别扭。徐仲九和他说过,上头听说他没牺牲,特意关照要好好送到重庆,将会委以抗日重任。然而沈凤书不想去,他想要的,那种氛围提供不了。反正残躯无所惜,正好用在地方防务上。
    徐仲九有野心,有冲劲,是他素来欣赏的。可这把强硬用到自己身上,沈凤书暗觉吃不消。他打起精神,打算跟前未婚妻兼表妹好好商量,但她也不是容易说话的人。
    果然明芝坚决地把头一摇,开玩笑,江北素来贫苦,过去年年都有江北逃难出来的,大表哥身体不好,怎么能去穷山恶水。
    沈凤书细眉长眼的长相,如今虽然老相毕露,但不难看。他朝身后的房子一指,示意不要让徐仲九听到,沉吟道,“表妹,那天仲九说到总得有人留下来,为什么这人不能是我?我的命是你救的,但你要来无用,不如用去战场?”
    他原带着两分苦笑,说话间苦笑更浓,“那边不过做个姿态安慰人心,并不是要用我,我何必赶过去?就算真心用我,战场在这里,我何必离开?”
    明芝垂头思索,官场弯弯绕绕的她不懂,但不妨碍她理解沈凤书。
    另一边,徐仲九私下告诉明芝,教导总队在南京被围后几乎全军覆没。上头正在收拢旧部,打算在武汉重组一支机械化部队,沈凤书曾去法国进修机械化作战,是所需人才,一旦回到后方,绝对大有前途。
    “沈先生因为上峰未采纳他的意见心灰意冷,”徐仲九对沈凤书换了称呼,“眼下大好机会,何苦放弃。”他做了个手势,“实打实的部队,怎么不比打游击好?没准过几天我们都得称他一声师座。况且游击队龙蛇混杂,跟土匪混也算了,搞不好被拉到那边去,连我们都有不是。”
    明芝继续垂头思索,官场太复杂,但不影响她理解徐仲九。
    想了数天,她直接在饭桌上摊牌,送沈凤书去重庆;如果事情不是徐仲九所说那样,她再把沈凤书送去江北。
    “两位,此事已定。”明芝斩钉截铁。
    沈凤书和徐仲九对视一眼,缓缓点头同意。然则没等明芝把沈凤书送到,另一条意外的消息传到徐仲九手上,又由他转告给她:初芝没走,她回了梅城,而梅城早已成敌占区。
    冷灰爆出热栗子。
    明芝被震得直拿眼睛盯住徐仲九,后者满脸无辜,摊手道,“总不能叫我押着她去香港。”
    好歹他还派人监视她的行踪,不然也不能发现她回梅城。会战一败,梅城首当其冲,保卫战打了八天九夜,日本人的重炮和坦克占了上风。梅城被轰成火海,等部队撤退后鬼子冲进城里,烧杀奸掳无所不为,家家户户均有伤亡。
    梅城之惨,不输南京。
    “不过,你们季家的园子还在。”除了观花楼被炸坏一角,其他别无损伤,也因此被日本人充作临时军部。初芝听闻此事后泣不成声,隔了两天竟独自回了梅城。而此时徐仲九、明芝和沈凤书还在山间避难,他的手下没办法送出消息。
    季家长女初芝是日后的当家人,被培养多年,谈生意理田产是一把好手,但这些在强盗面前毫无用处。反而,她娇俏的容貌会招灾,侵略者心黑,眼睛可没瞎。
    她想做什么?
    明芝腾地站起,她要去和大表哥商量季家没了长辈,可沈凤书仍是她们的大表哥。姐妹几个,沈凤书对初芝的疼爱超过别人,连沈家嫡亲堂姐妹都比不上,而初芝有事也从不瞒着沈凤书。
    “不要节外生枝。”徐仲九拉住明芝。
    明芝目光落在他手上。好不容易沈凤书答应去重庆,以他对初芝的关心,多半要回去寻找,徐仲九岂不前功尽弃。而她,又该以什么立场?
    她和初芝同父异母,在初芝的白眼中度过童年,曾经一度完全称不上姐妹,外头的野孩子分明是眼中钉肉中刺。直到十岁上下,季太太地位牢固,初芝读书多了,渐成淑女,她的处境才算有所改善,但在季家她仍是尴尬的存在。又后来,她为着一口气夺走徐仲九,要说初芝是否真正释怀,那也难讲得很。
    孰轻孰重,不必言说。
    可是,明芝抬眼看向徐仲九,“你不怕日后他怨你隐瞒?”
    若不是怕她怨恨,恐怕他会连她也瞒着。
    他倒坦然,“是。”
    徐仲九在上海的住所关闭多日,这天夜里迎回主人。
    明芝匆匆洗了澡,一头栽倒在床上。浑身上下的骨头快散了,没一处不痛,然而她无法入睡,过度疲劳让大脑嗡嗡作响,享受不成睡眠的安抚。
    徐仲九从柜里找出瓶油,力大无穷地把明芝翻了个身,把油倒在手掌中,搓到发热才开始在她背上用力按摩。明芝长长“嘶”了一声,但她知道这样的疼痛有助于缓解疲劳,因此毫不挣扎。
    骑马,火车,汽车,船,步行,在过去的三天里他俩抖尽所有能耐,穿过大大小小交火的阵地回到上海。他俩没把事情瞒下来,但摆在眼前,沈凤书心有余力不足,他连普通的舟车劳顿都经不住,更不用说强行军。
    徐仲九把明芝又翻过来,她偏瘦,但每寸皎洁的肌肤下是结实的肌肉,仿佛蕴藏无穷力量。他见识过它们迸发的样子,那些美好的回忆瞬间统统浮现。

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