这一番话说得明白，顾茂也无可辩驳，只得叹道：“也罢。既如此，自此之后，你须得小心，特特是我书房这里，必要人守着——当年父亲书房里头寻出那甚么书信信物，必是有家贼！如今我们家虽可算是家仆散尽，总归还有十来房旧仆的。未必那内贼还留着，却也要仔细。”
顾茜心中一凛，点头道：“放心，我记在心上，不会出纰漏的。”话虽如此，兄妹两人却又将家中诸事细细商量理会了一番，定了规矩，方才松宽下来。至如此时，屋中早已昏黑一片，顾茜便道：“已是迟了，先用饭罢。”
待得用了饭，边上丫鬟便回说贾家林姑娘使人送了信来。
“林姑娘必是欢喜得很，方立时回了书信。”顾茜唇角一翘，想着先前晴雯的好事，心里沉郁之气散了大半，一面吩咐着取信，一面笑着道。顾茂便问缘故，知道是如此这般，便也含笑道：“这是你们旧日情分，能全和了，总归是好事。”
顾茜点头称是，一时拆了信笺细看，原是唇角含笑的，也渐次消去，待得后头，便是蹙了眉头，
第一百五十六章 伤时事暗伏意绵绵
“又怎么了？”顾茂一听贾家两字，便动了动眉，再见她声色如此，不由微微探身前倾：“贾家如何，原是他们家的事，你何必惊怒至此，遇人遇事必要冷静才是。”
“我哪是为了贾家，若没林姑娘在里头，便他家没了，我也不过叹息两声，撒几滴泪珠儿罢了。”顾茜回了一句，神色却渐次平复下来：她这般发作，一半是恼，一半却是惊——怎么司棋随着迎春陪嫁到霍家，竟还有抄检大观园这样的事？难道有些事必要发生不成？
只停了片刻，她便想到头前种种不同书中的事，又有书中本也不曾明说那绣春囊真个是司棋的。凤姐头前怎么辩驳的？一通话里便列了五六种可能。只是后头抄检的时候，司棋那处发作了，便一推儿总在她那里了。
想到此处，顾茜又觉伤感，叹道：“真个是悲凉之雾,遍被华林……”后头半句话，她却咽了下去。顾茂一怔，皱眉道：“这话从何说来？”
顾茜想着虽说黛玉如今与头前再也不同，可贾家衰败是毋庸置疑的，说不得就是这两年。彼时自己要照料黛玉，必得说与顾茂，再有黛玉两回定亲未成，又都是他往来走动的同窗知交，总归交代明白为上。至如贾家姑娘的名声，想他素日人品，必也不会说出去的。
有此考量，顾茜方将里头的事细说了一回：
原来贾府这几日，着实是闹腾的很。先个是宝玉夜里读书，忽而说是有贼。这书不曾读成，他倒吓病了。后头贾母细究根由，未曾拿住甚个贼，却将府里上夜的婆子赌博一事抓了出来。里头一干夜赌的仆妇，旁个也还罢了，偏有迎春的奶娘也在里头。虽说迎春早已出嫁，姐妹们说起来也觉无趣，开口求情，贾母却拦了下来。
这事倒还罢了，黛玉实对那婆子无甚好感，不过度量迎春脸面，略尽情意罢了。事儿不成，彼此散了也就散了。不想这事才过去，夜里竟又闹出抄检一事来。
说着是丢了一件紧要东西，必要将园子里各处都抄检一番。可黛玉细看来，旁处不知，只自己这一处，她却是瞧在眼中的。说是紧要东西，却不曾看甚金银珠宝，倒将衣裳鞋袜并小件细细查过，一个帖子一件肚兜都细细摸过的。紫鹃箱子里留着前儿宝玉拉下的一副扇套扇子，两块帕子，那都喜得拿出来说嘴。幸而这是常有的，紫鹃又早使人告诉了袭人，洗了便送过去，方无旁事。
只是里头的意思，黛玉实是着恼，一等人去了，便使人抄小道说与探春——惜春且小，宝钗情分寻常，至如宝玉，现经得那一遭且不够不成，还要送上门与人说嘴！待得翌日，她便往探春处去，方知道她昨儿固相然痛斥发作一回，惜春处入画也查出私相传递，又有宝钗那里不曾抄检她立时辞去等等。
“此非大家行事，不论甚么事，越是事涉紧要，越是要暗中查访才是。没得这么闹了一场，原没有的事，也要闹出话柄来——旁人不知就里，信口胡言，只有往下流里走的。”顾茂摇了摇头，想到自家事上：“可知是糊涂了，想我们家如今不比头前，小门小户也要讲究。何况贾家这等上下数百人的公侯府邸。”
顾茜比他更知里头道理，冷笑道：“哥哥不知道，她们哪个不晓得里头的道理？只不过瞧着私利更紧要罢了。我原在里头好些年岁，也是见过经过的。林姑娘说细查男人的东西，必是里头混闹了怕要干系名节的物件。又有抄检人马，原是两处太太的，连着二奶奶也都干站边儿，想来这事儿也是她们斗法所致。后头三姑娘那般恼恨发作，为着什么？不过是瞧着这一团子骨肉亲，偏却成了乌鸡眼，恨不得你吃了我，我吃了你——这才是败家的根本呢！又有那薛姑娘，说着不能抄检亲戚，理儿倒不错，只这么闹了一出，她还能住得下去？旁处都没干系，只落了你这一处，真有什么，必是她那里的。她还不走，身家性命还要也不要？”
顾茂登时无言以对。
“为着这个，林姑娘虽说素日与薛姑娘淡淡的，这会儿也为她不平呢。”顾茜皱着眉头叹一口气：“又说她素日聪敏自保，想来日后再不敢住到里头去了。”这么一来，金玉良缘倒是崩了一角，说不得贾母那里又要闹出什么来。
她正发愁，谁知顾茂却忽而问道：“那林姑娘年庚渐长，头前两回婚事因故不成，却非她有甚不好，贾家可有为她挑拣婚事之意？”
“甚个挑拣？连着她们自家的姑娘，都不曾张罗，何况林姑娘。又有老太太心里存了念想，必要与太太相争持，自然耽误了好光景。”顾茜说及此处，越发觉得有几分着恼，便将旁话也带了出来：“只是细说来，原也是应当的。那府里贾大姑娘不必说，原是做了皇妃的，四姑娘是东府的，年岁又小，也不必提。二姑娘本就无人疼爱，性情又软弱，那大老爷大太太又视她如无物的。霍家虽不有几分不足，可没了他家，她怕是白白耽搁了年岁，婚事且要更往下去。三姑娘样样都要比二姑娘强，偏宝玉这做哥哥的挡着，又不是从嫡母肚子里出去的，若非霍家为她做媒，必也要耽搁下去的。林姑娘有老太太，薛姑娘有母亲哥哥，偏又有些夹杂不清事儿，可不就连着出去走动，叫人相看都不成了！”
说到这里，顾茜悻悻然端起茶盏，连吃了两口茶，方有些恹恹着道：“那史大姑娘可早早定了婚事的！如今连着三姑娘都订了婚，我们林姑娘也不知是个什么前程，偏贾家却一日不如一日，怎不叫我担忧。可恨没个法子，只能眼睁睁瞧着！”
“你既知道，何必耿耿于怀，只看日后罢了。便如你所说一般，那贾二姑娘、三姑娘忽而就定了婚事，焉知林姑娘便不会如此？”顾茂十分劝慰，方让顾茜回转过来。兄妹两人又说了一回话，细究内贼一事，又将平安州贪腐一事细细论道：“现今案宗我已是细细研读过，一概可查之处俱是了然于心。明日便可往狱中一行，查问里头缘故。若事情真有可做文章之处，自然要使人过去查访。想来这一番事，必要一二月之久，这些时日家中全要托付与你了。”
他再三嘱托，顾茜待此事自然更为谨慎周全，口里应下，回去不免将一应事体又从头到尾细细研究了，又使人过去打点，再三再四暗中布置。
好将这事作罢，她方又想到黛玉，内里叹息一回，又写信劝慰。待得书信完毕，那头她的丫鬟珠儿便笑着道：“姑娘，东面园子里大爷新近买来的桂花已是栽种妥当了，我远远地便闻到甜香，怪道人家都说这白洁是银桂里名品，果真是好的。”
“偏你只爱这些花儿草儿的，但凡家里多了一株花，少了一棵草，都是留心在意的。”顾茜笑骂了一声，又道：“既你爱它，下晌吃了饭过去瞧就是，只仔细中了暑，如今虽是入秋，也不知道怎么的，连日里竟还晒得很。”
那珠儿笑应了，又道：“这屋子里的花也有些奄了，回头我剪两枝好的来。一枝放我们屋子里，一枝姑娘捧过去与大爷，才是好呢。”顾茜见她有心，自是笑应了，一时又封了书信，使人送与黛玉。只在这片刻间，也不知怎么的两头一对，她忽而心中一动：贾府的事，自己也说过好几回，哥哥自来都是淡淡以对，唯有说及林姑娘，他便留意。今日更提了林姑娘的婚事，旁个却一个字也不曾提，这……
这里头是不是有些旁的意思？
顾茜登时有些怔忪起来。
她怔忪，那头黛玉得了她的书信，却有几分怅茫：“果真江山易改禀性难移。我虽将这事说了一回，却都是掩着的。偏顾丫头看了一眼，竟都能猜出来，想她也明白，这府里竟是一日不如一日了。”
“姑娘。”紫鹃在旁听了，心里叹息，口里却只得劝道：“不过一件事儿，怎么就瞧出这些来？再如何，总不短了姑娘的。”
“常日里你自家说起来，比头前如何？先前我算来，便觉府里出的多入得少，若不俭省，必致后手不接。这还罢了，偏这府里老少爷们，竟也不能支撑起来。虽有二舅，到底不能辖制管教，又有表兄他们，也不能支撑门户。”黛玉说到这里，不觉滴下泪来，因道：“如今更好，竟自个儿抄家起来。三妹妹素日里谨慎要强，极重家族的，昨日哭诉自杀自灭，又是何等痛心疾首！可见衰败两字，众人皆知，只得过且过，顾着自己这一头，旁的且不理罢了。”
紫鹃这些年常听得黛玉春纤说及贾府衰败之事，心里也渐渐明悟。只越是知道，她越是不忍——如今黛玉寄居贾家，贾家不好，她只有更不好的。因此，常日里她只有劝慰开解的。此时见黛玉如此，她也红了眼圈儿，口里还道：“姑娘，三姑娘恼了才是如此。哪里就到这地步呢。”
黛玉却是冷笑：
第一百五十七章 家贼外敌反坐栽赃
说到此处，黛玉恹恹地将放在案几上的手垂下来，心下一阵酸软，只无处再说。
另一头紫鹃动了动唇，又觉辩驳不得，只得伸手在黛玉背上轻轻摩挲，转口叹道：“姑娘看得这般明白，终也无法，竟还不如好好儿将养身子，且瞧着日后。”
这是实话，黛玉原就伤怀，见她这般说，也只能默默。为此垂泪一番，且说不得旁话。此时外头朱鹭端了汤羹点心进来，眼见黛玉又自垂泪，忙收了面上笑意，轻声道：“姑娘怎么又落泪了？仔细身子才是。”黛玉略一点头，却无心吃食，朱鹭再三劝了，她方勉强吃了几口，用了一块桂花糕儿。
谁知事儿却是一出出的来，这抄检一事余波不断，那头又听说东府自家设宴赏月，正是热闹喜庆之时，偏忽而听得墙下有人长叹之声。那处四下再无下人的房子，又紧着祠堂，旁的声响再无，又兼风气森森，月色惨淡，倒恍惚似闻得祠堂门窗开阖之声，不由人毛发倒竖，心中畏惧。
说这话的是小娥，她自来便爱那些个东加长西家短的事儿。兼着这又事涉鬼神，原是底下一干人等最爱说嘴的，东府离着近，连着底下仆妇婆子常有往来走动，几个时辰便从那边传到这里来。恰就被那小娥听见了，她转头就绘声绘色，说与黛玉房中一干小姐妹。
黛玉原在窗下读书，并不留心——她素日身子弱，小娥不敢在她面前提一个字的。谁知小娥实有一张好嘴皮子，又是极近的事，由不得她们不怕。正自害怕，一个挨蹭到另一个，倒叫那个唬得面色雪白，忽而惊叫起来。
这悄没声西的时候，忽而听到惊叫，最是吓人。黛玉本自体弱，一时唬得面色微白，书卷早落在案上。好在紫鹃回神得快，也顾不得那头朱鹭砸了茶盏，自己针扎了手指，忙搁下针线活儿，且赶着过去唤姑娘。见黛玉回过神来，紫鹃方一面抚着她的背，一面骂道：“也不知是哪个，必要好好收拾了才是。”
朱鹭已是收拾了茶盏碎片，又唤人进来清理，听得紫鹃这话，她也白着脸点头：“可不是，这好好儿唬得人心惊肉跳的。”由此问及小丫头，兼及小娥等人，主仆三个方知道了里头的事。
黛玉连日伤感，如今又听得这话，旁的且不顾，先想着儿孙不孝，倒让祖宗蒙羞叹息这一件，不免喟叹。又想着自家连着儿孙子嗣俱无，独留下自己一个孤女，连年正经的祭祀也无，怕也是要让祖宗叹息的。
一时想着念着，她却只红了眼圈，默默无言。
紫鹃先前不论，昨日就听黛玉又重说了贾府衰败之征，这会儿听了祠堂长叹，心中越发惊疑信重。既是如此，再看黛玉神色，她也失了料理那一起子小丫头的心，因叹道：“这又不是好事儿，你们没得白嚼蛆作甚么？再让我听见了，必要罚的。”只不让传扬出去。
然而，黛玉这处都知道了，原就经心的探春如何不知——少不得在屋子里呆坐半日，虽不曾落泪，却实有欲哭无泪的痛心。只她自来要强，出了门往贾母处晨昏问省，只沉默了些，旁的一如就往。再瞧姐妹兄弟，宝玉无能，惜春孤介，湘云娇憨，宝钗离去，独有一个黛玉，也似自己一般暗沉。
林姐姐敏感多思，又是经历离殇，怕是比自己更明白。可她一则姓林，二则也是姑娘家，与自己一般，实无甚法子，只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐，难道便瞧不出来？不过大势如此，难以回转罢了。想到此处，探春心意懒懒，不觉失了旧日敏锐，只在贾母问及之时，略略逢迎应和，实短了精神。
她都如此，旁人更觉索然。
贾母看在眼底，也大没兴致。好在明日便是中秋佳节，贾政归来，正好凑个月圆人和，骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时，头前与男丁宴席，一次坐开来，她便道人少，不如当年过的日子，只推说旁的家里有父母须得应景，又将探春惜春两人请出来。
后头贾赦、贾政领着贾珍等散去，贾母撤了围屏，令两席并为一处，又添衣盥漱，重头吃了茶入座。明是团团围绕的，偏贾母见宝钗姐妹家去，李纨凤姐病了，一处短了四个人，又觉清冷了好些。此时说道起来，旁人犹自赔笑相对，又有王夫人比出贾政，道母子团圆，比往年有趣等话。贾母虽振奋了些，然则探春黛玉本就存了伤感的，早将那些个话听入心中，只不好显出来，不过垂头默默而已。就是湘云宝玉两个，犹自要说话，也失了素日的谈性。
待得酒席过半，王夫人再四令宝玉回去，探春犹自陪着，黛玉湘云两个却实有几分索然，一时先后离席而去。黛玉虽待湘云比头前淡了些，到底是自小儿一处的姐妹，又有同命相怜之感，素日言谈行动里也是真心相对。这会儿她先离席凭栏垂泪，湘云又宽慰她，不免更添三分情意。
后头重又说着联诗，竟也凑成了趣。
一时联诗，两人言谈不觉，及等一言一句比出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”时，黛玉先为绝句一喜,后头又悚然一惊：先前诸般凄清萧条之兆且不说，如今好好儿中秋节赏月联诗，怎也越发凄清悲凉？
她本是娇弱身子，想到此处，又被那冷风一吹，倒觉月色惨淡，风声如泣，身子不觉摇了摇。湘云只说她素日体弱，忙伸手搀扶，又待说话。那边儿妙玉忽而出来，笑道好诗，又劝不必往下联去，反不显这两句，又失之堆砌牵强。只她后头见黛玉似有不支之态，也忙上前搀扶。
黛玉原是伤情而致，见着她来，将一段思绪打断，反倒回转过来，笑道：“我原无事，倒是你如何就到了这里？”妙玉便说缘故，又邀她们去吃茶。待得后晌丫鬟婆子寻过来，彼此说笑一番，妙玉又取了笔墨纸砚，将方才联诗写来。黛玉见她十分高兴，又素日知她诗才，力邀她续诗，果十分精彩。
有此一事，虽说黛玉心中早有定论，时有伤感，竟也慢慢回转过来，又将联诗写与顾茜、杨欢、江澄、赵馥、叶谙、俞箴等处，书信往来，略略添了几分兴致。至如后头王夫人款留宝钗不得，又将宝玉处的四儿、芳官并贾兰一个奶娘撵出去，后将及十二官等事琐碎事体放下，她也无言语，不过叹息两声便作罢。
唯有与顾茜那里又送了两封信，且说里头事体。
顾茜细看书信，只觉内里尚有凄清颓丧之意，又想照着书中所言，可不是到了盛极而衰之时了。从此往后，贾家江河日下，真个是要各归各家门的时候。幸而迎春已嫁，探春订婚，凤姐已是生了儿子，至如司棋、晴雯人等也是保住了性命。如今只盼黛玉也能早早定下婚事，便是惜春，若也能如此，想后头贾府倾颓，这些个女孩儿能保住，也能相互帮衬，总归不算一败涂地了。
想到这里，顾茜方觉心内轻快了些，偏回头一看，却见着先前派去书房的丫鬟翠儿竟又回来了。她眉头一皱，道：“原使你过去整理书房的，那里都理清楚了？”
翠儿笑道：“姑娘放心，我原回了绿萼姐姐，回来取一样东西，等会儿便再过去的。”顾茜抿了抿唇，心知自己布置有些不足，便将她唤过来，暗中叮嘱道：“那书房里一样有小厮理会的，书又紧要又重，没得我让你过去理什么？自然是有缘故的——那里忽而少了两件摆设，又有大爷的玉佩搁在那里也没了，方使你过去盯着。你倒好，白日与我磨牙，现知道了，还不快去。记得，面上万不能显出来，若坏了事，我可要恼的！”
那翠儿心中早有嘀咕，如今方明白过来，忙是一通赌咒发誓，后晌再去书房，便比头前经心留意十倍。顾茜见着，便将先头布置的那几个素日嘴严知机的嬷嬷丫鬟又重头唤来，一一面授机宜不提。
诸般安排妥当，偏偏连着十数日不曾听到一丝声响，与往常再无不同。众人不免懈怠了些，顾茜时时在意留心，方才撑住了。家中再无动静，几似那内贼已然举家而出了，顾茂却颇有进展。宗卷且不提，狱中提审询问，早从那小官口中取出证据，又将旧日早就查出来的罪证一一对应，虽还不算十分明证，竟也有七分准数了。
顾茂将京中一应卷宗查证明白，便将几处疑虑寻出，早两日便使霍达到平安州探查。眼见着诸事顺利，顾茜心里才略松了一松。一日顾茂去衙门应卯去，才一个多时辰过去，
第一百五十八章 乍逢乱顾茜立决断
顾茜惊得面色煞白，猛然起身，又重跌坐了回去，心里繁杂难辨，一时动了动唇，却说不出一个字来。那边洗墨说完，许是嚷出了事回过神来，更觉惊慌，不由放声大哭起来，口里不住唤着大爷，好个涕泪齐下。
他这一哭，顾茜也回过神来。她强压住心中慌乱，正要喝止细细盘问，就听到哗啦几声脆响。转头看去，却是翠儿失手将个茶盏砸得粉碎，满脸皆是惶恐，连她看过来都不曾发觉。往日里，这翠儿是个稳重知机的，虽说是大事，可也没得这样慌乱……
这事不对！
顾茜眯起了眼，慢慢站起身来，厉声呵斥道：“慌什么！自来入了官场，弹劾的事多了，见着哪个就立时下狱的！况且大爷从来和善，哪里会做什么屈打成招的事！就是老爷的事，先帝金口玉言平反了，谁个敢驳了？就是如今圣上，那也是孝子！”
这话说得明白顶真，众人听得能缓一口气来，可心里还不免有些慌神：先前老爷那事儿，明明是清白的，可也断送了性命阿！谁知道、谁知道大爷他……
“莲儿，将老管家请过来！”顾茜环视一圈儿，便将最不慌张的莲儿挑出来，令她将张管家叫过来，又垂头端起一盏冷茶吃了两口，重又搁在案上。那轻轻的哗啦一声，在这静得只能听到呼吸声的房间中，犹如一盆冰水倒下，叫一干人都慢慢安静下来，连着洗墨的哭声也越发低微。
见他们好歹情绪平复了些，顾茜方慢慢坐下来：“什么大事？你们也是家里几代的陈人，瞧瞧这样子，竟还不如她们外头买来得强！只记得旧日老爷被诬陷那一件，怎么没见过雪冤平复的那一幕？你们倒似城隍老爷，阎王爷，竟能断人富贵生死了！”
这一通话说完，也不等他们回神，顾茜又盯着那犹自抽噎的洗墨：“你在外头守着马车，谁告诉你大爷这些事的？可是知道的可靠人？”
那洗墨原拿袖子擦泪，一听这话倒是怔住了，一张嘴活似金鱼儿，张张合合得没个响动。顾茜见他如此，越发疑心这是外头的仇人想打草惊蛇，好让自家内乱从中取利：“你可仔细，究竟是什么人说的？真个可信？没得是信口浑说，你倒是信真了回来裹乱！”
“是、不是，是、是、是！”洗墨一惊一乍过去，囫囵里有些说不明白。顾茜听得眯起了眼，喝道：“什么是不是，是谁说的？”这一声方令他吐出一句明白话：“是李大人家的长随！”
“什么李大人？你见过几次，知道什么？”顾茜一声声逼问上来，旁人皆听得怔住，洗墨也忘了哭，一股脑将那李大人说了个明白：这人唤作李荣盛，在都察院连头到尾熬了二十余年，现今做四品的右佥都御史。
“这李大人素日也有与大爷一同出来，为人和善，连着我们都愿意说笑两句。他家的那个长随，唤作张昌的，为人也极厚道。近来大爷常往各处走动，我便一直候在外头，他见了便愿意多留一阵与我说笑，又送我吃食，很是仔细周全。”洗墨将一应事说罢，又讲了今番原委：“今日他过来与李大人送东西，出了都察院便奔到我这里，说是大爷被参了，现今连着圣上也知道了，必要入狱的。我、我才……”
“才见过几面，你就能瞧出人性善恶了？便那人真个是好的，就不许他胡诌两句哄你？”顾茜听是如此，冷笑一声：“回头再见了他，他说是打趣，你又待如何？哪怕是真的，他一个下人能知道什么轻重？倒能拿准了这样的大事？”
屋子里登时一片喘气声儿。
翠儿已是回过神来，见着洗墨垂下头去，也觉得这事说不准，又想自家先前慌乱，姑娘怕是要看轻的，因要将功补过，忙道：“姑娘，旁的且不要紧，只他一路过来，怕是惊动了人，说不准要闹出什么乱子来。”
顾茜方看了她一眼，却也不敲打什么，点头道：“你说的是，一家子万不能乱起来。外头等张管家过来，我自有吩咐，你先领着几个人去大爷书房，不准任何人动了里头东西。珠儿，你领张婆子她们过去看着库房，至如我的屋子，荷儿过去。”
两三句吩咐下来，屋子里登时散了大半，那头老管家也赶了来：“姑娘，这可是大事！”
“什么大事，旁人不知事，老管家旧日里跟着祖父、父亲的时候，哪能没见过经过的？照着朝廷的规矩，这被弹劾了，交了差事回去上折辩驳是常有的，却没听过几个立时下狱的。就是先前父亲那会儿，也是许回去的，后头方入狱。倒也有一二桩，那也是铁证如山，兼着天怨人怒，方才有的。哥哥这方科考入官场，实说了不过新丁一个，哪里就闹到这地步了。便有先前祖父、父亲的旧仇陷害，照着规矩来，咱们原不曾做甚歹事，自然不怕。若是他们痛下狠手，咱们一般也有姻亲旧故，还不能弹劾他们？”顾茜安安静静坐着，分分明明道来，说得那张管家也只能点头暗伏，连声道：“姑娘说的是，先前老爷被诬陷，也是平反雪冤，可见人心公道。”
顾茜便是一笑，道：“正是。况且这事，原是洗墨不稳重，没得闹得鸡飞狗跳，究竟如何，他也不晓得。”说着，她便将洗墨先前的话说了一通。那张管家登时气得面红耳赤，伸手就捶了那洗墨两下：“糊涂东西！这外人的话，哪里能十分做真！”
“可不是这么个理儿，他年纪小，原不懂事的，现在已是家反宅乱的，也不好计较。只能让老管家多劳累劳累，好歹压住了事儿。不然，哥哥晚上回来，倒要说我的管不得家做不得事了。”顾茜冷眼瞧着，也不十分理会，笑着委托了事，又道书房、库房、自己屋子三处已是使人瞧着，但都是丫鬟婆子的，还须使几个人帮衬云云。
那张管家本就晓得她精细，却不曾料到大事临头，她还能这般稳得住，心里越发生了敬意，忙垂头束手应了，就要退下做事。不想外头却扰扰攘攘起来。边上小丫头忙往外头去，才打起帘子要嚷，见到里头有个翠儿，忙又堆起笑来道：“翠儿姐姐回来了。”
顾茜原搭在案几上的手指轻轻颤了颤，忍不住要站起身来，又呼出一声儿气坐直了：“什么事，这么吵嚷？”说话间，那翠儿已是进来了，她挽着头发，脸上有两道淤痕，面上皆是怒色：“姑娘，这竟是要造反了！”
张管家立在一边，见顾茜目光沉沉，忙道：“你浑说什么！究竟什么事，赶紧回与姑娘。”翠儿胸脯高高低低，呼吸急促，虽听了这话，犹自不服，只抬头见着了顾茜神色，她方抿了抿唇角，拿手往外头一指，愤愤道：“姑娘使我去书房看着，我一过去，就瞧见那郭家的媳妇儿在那里偷偷摸摸的，问了几句。她神色慌慌张张的说不成话，我便觉得不对，叫人捆了她来。她却拿起个棍子张牙舞爪，还一直说、一直说……”
“说什么？”顾茜冷冷问道。
翠儿慢慢垂下头去，扭着手指头道：“都是些不能听的胡话。”
“把她关起来。”顾茜眯了眯眼，转头看向张管家：“这可是闹起来了，老管家可得赶去弹压。我这里原无事，你不必担心。只那个郭家，我记得原是咱们家的陈人，一家子上下必要看紧了。”那张管家忙应承一声，领着洗墨匆忙退下。
顾茜方回头盯着翠儿：“书房里还留着人么？”
顾茜心中一凛，点头道：“放心，我记在心上，不会出纰漏的。”话虽如此，兄妹两人却又将家中诸事细细商量理会了一番，定了规矩，方才松宽下来。至如此时，屋中早已昏黑一片，顾茜便道：“已是迟了，先用饭罢。”
待得用了饭，边上丫鬟便回说贾家林姑娘使人送了信来。
“林姑娘必是欢喜得很，方立时回了书信。”顾茜唇角一翘，想着先前晴雯的好事，心里沉郁之气散了大半，一面吩咐着取信，一面笑着道。顾茂便问缘故，知道是如此这般，便也含笑道：“这是你们旧日情分，能全和了，总归是好事。”
顾茜点头称是，一时拆了信笺细看，原是唇角含笑的，也渐次消去，待得后头，便是蹙了眉头，
第一百五十六章 伤时事暗伏意绵绵
“又怎么了？”顾茂一听贾家两字，便动了动眉，再见她声色如此，不由微微探身前倾：“贾家如何，原是他们家的事，你何必惊怒至此，遇人遇事必要冷静才是。”
“我哪是为了贾家，若没林姑娘在里头，便他家没了，我也不过叹息两声，撒几滴泪珠儿罢了。”顾茜回了一句，神色却渐次平复下来：她这般发作，一半是恼，一半却是惊——怎么司棋随着迎春陪嫁到霍家，竟还有抄检大观园这样的事？难道有些事必要发生不成？
只停了片刻，她便想到头前种种不同书中的事，又有书中本也不曾明说那绣春囊真个是司棋的。凤姐头前怎么辩驳的？一通话里便列了五六种可能。只是后头抄检的时候，司棋那处发作了，便一推儿总在她那里了。
想到此处，顾茜又觉伤感，叹道：“真个是悲凉之雾,遍被华林……”后头半句话，她却咽了下去。顾茂一怔，皱眉道：“这话从何说来？”
顾茜想着虽说黛玉如今与头前再也不同，可贾家衰败是毋庸置疑的，说不得就是这两年。彼时自己要照料黛玉，必得说与顾茂，再有黛玉两回定亲未成，又都是他往来走动的同窗知交，总归交代明白为上。至如贾家姑娘的名声，想他素日人品，必也不会说出去的。
有此考量，顾茜方将里头的事细说了一回：
原来贾府这几日，着实是闹腾的很。先个是宝玉夜里读书，忽而说是有贼。这书不曾读成，他倒吓病了。后头贾母细究根由，未曾拿住甚个贼，却将府里上夜的婆子赌博一事抓了出来。里头一干夜赌的仆妇，旁个也还罢了，偏有迎春的奶娘也在里头。虽说迎春早已出嫁，姐妹们说起来也觉无趣，开口求情，贾母却拦了下来。
这事倒还罢了，黛玉实对那婆子无甚好感，不过度量迎春脸面，略尽情意罢了。事儿不成，彼此散了也就散了。不想这事才过去，夜里竟又闹出抄检一事来。
说着是丢了一件紧要东西，必要将园子里各处都抄检一番。可黛玉细看来，旁处不知，只自己这一处，她却是瞧在眼中的。说是紧要东西，却不曾看甚金银珠宝，倒将衣裳鞋袜并小件细细查过，一个帖子一件肚兜都细细摸过的。紫鹃箱子里留着前儿宝玉拉下的一副扇套扇子，两块帕子，那都喜得拿出来说嘴。幸而这是常有的，紫鹃又早使人告诉了袭人，洗了便送过去，方无旁事。
只是里头的意思，黛玉实是着恼，一等人去了，便使人抄小道说与探春——惜春且小，宝钗情分寻常，至如宝玉，现经得那一遭且不够不成，还要送上门与人说嘴！待得翌日，她便往探春处去，方知道她昨儿固相然痛斥发作一回，惜春处入画也查出私相传递，又有宝钗那里不曾抄检她立时辞去等等。
“此非大家行事，不论甚么事，越是事涉紧要，越是要暗中查访才是。没得这么闹了一场，原没有的事，也要闹出话柄来——旁人不知就里，信口胡言，只有往下流里走的。”顾茂摇了摇头，想到自家事上：“可知是糊涂了，想我们家如今不比头前，小门小户也要讲究。何况贾家这等上下数百人的公侯府邸。”
顾茜比他更知里头道理，冷笑道：“哥哥不知道，她们哪个不晓得里头的道理？只不过瞧着私利更紧要罢了。我原在里头好些年岁，也是见过经过的。林姑娘说细查男人的东西，必是里头混闹了怕要干系名节的物件。又有抄检人马，原是两处太太的，连着二奶奶也都干站边儿，想来这事儿也是她们斗法所致。后头三姑娘那般恼恨发作，为着什么？不过是瞧着这一团子骨肉亲，偏却成了乌鸡眼，恨不得你吃了我，我吃了你——这才是败家的根本呢！又有那薛姑娘，说着不能抄检亲戚，理儿倒不错，只这么闹了一出，她还能住得下去？旁处都没干系，只落了你这一处，真有什么，必是她那里的。她还不走，身家性命还要也不要？”
顾茂登时无言以对。
“为着这个，林姑娘虽说素日与薛姑娘淡淡的，这会儿也为她不平呢。”顾茜皱着眉头叹一口气：“又说她素日聪敏自保，想来日后再不敢住到里头去了。”这么一来，金玉良缘倒是崩了一角，说不得贾母那里又要闹出什么来。
她正发愁，谁知顾茂却忽而问道：“那林姑娘年庚渐长，头前两回婚事因故不成，却非她有甚不好，贾家可有为她挑拣婚事之意？”
“甚个挑拣？连着她们自家的姑娘，都不曾张罗，何况林姑娘。又有老太太心里存了念想，必要与太太相争持，自然耽误了好光景。”顾茜说及此处，越发觉得有几分着恼，便将旁话也带了出来：“只是细说来，原也是应当的。那府里贾大姑娘不必说，原是做了皇妃的，四姑娘是东府的，年岁又小，也不必提。二姑娘本就无人疼爱，性情又软弱，那大老爷大太太又视她如无物的。霍家虽不有几分不足，可没了他家，她怕是白白耽搁了年岁，婚事且要更往下去。三姑娘样样都要比二姑娘强，偏宝玉这做哥哥的挡着，又不是从嫡母肚子里出去的，若非霍家为她做媒，必也要耽搁下去的。林姑娘有老太太，薛姑娘有母亲哥哥，偏又有些夹杂不清事儿，可不就连着出去走动，叫人相看都不成了！”
说到这里，顾茜悻悻然端起茶盏，连吃了两口茶，方有些恹恹着道：“那史大姑娘可早早定了婚事的！如今连着三姑娘都订了婚，我们林姑娘也不知是个什么前程，偏贾家却一日不如一日，怎不叫我担忧。可恨没个法子，只能眼睁睁瞧着！”
“你既知道，何必耿耿于怀，只看日后罢了。便如你所说一般，那贾二姑娘、三姑娘忽而就定了婚事，焉知林姑娘便不会如此？”顾茂十分劝慰，方让顾茜回转过来。兄妹两人又说了一回话，细究内贼一事，又将平安州贪腐一事细细论道：“现今案宗我已是细细研读过，一概可查之处俱是了然于心。明日便可往狱中一行，查问里头缘故。若事情真有可做文章之处，自然要使人过去查访。想来这一番事，必要一二月之久，这些时日家中全要托付与你了。”
他再三嘱托，顾茜待此事自然更为谨慎周全，口里应下，回去不免将一应事体又从头到尾细细研究了，又使人过去打点，再三再四暗中布置。
好将这事作罢，她方又想到黛玉，内里叹息一回，又写信劝慰。待得书信完毕，那头她的丫鬟珠儿便笑着道：“姑娘，东面园子里大爷新近买来的桂花已是栽种妥当了，我远远地便闻到甜香，怪道人家都说这白洁是银桂里名品，果真是好的。”
“偏你只爱这些花儿草儿的，但凡家里多了一株花，少了一棵草，都是留心在意的。”顾茜笑骂了一声，又道：“既你爱它，下晌吃了饭过去瞧就是，只仔细中了暑，如今虽是入秋，也不知道怎么的，连日里竟还晒得很。”
那珠儿笑应了，又道：“这屋子里的花也有些奄了，回头我剪两枝好的来。一枝放我们屋子里，一枝姑娘捧过去与大爷，才是好呢。”顾茜见她有心，自是笑应了，一时又封了书信，使人送与黛玉。只在这片刻间，也不知怎么的两头一对，她忽而心中一动：贾府的事，自己也说过好几回，哥哥自来都是淡淡以对，唯有说及林姑娘，他便留意。今日更提了林姑娘的婚事，旁个却一个字也不曾提，这……
这里头是不是有些旁的意思？
顾茜登时有些怔忪起来。
她怔忪，那头黛玉得了她的书信，却有几分怅茫：“果真江山易改禀性难移。我虽将这事说了一回，却都是掩着的。偏顾丫头看了一眼，竟都能猜出来，想她也明白，这府里竟是一日不如一日了。”
“姑娘。”紫鹃在旁听了，心里叹息，口里却只得劝道：“不过一件事儿，怎么就瞧出这些来？再如何，总不短了姑娘的。”
“常日里你自家说起来，比头前如何？先前我算来，便觉府里出的多入得少，若不俭省，必致后手不接。这还罢了，偏这府里老少爷们，竟也不能支撑起来。虽有二舅，到底不能辖制管教，又有表兄他们，也不能支撑门户。”黛玉说到这里，不觉滴下泪来，因道：“如今更好，竟自个儿抄家起来。三妹妹素日里谨慎要强，极重家族的，昨日哭诉自杀自灭，又是何等痛心疾首！可见衰败两字，众人皆知，只得过且过，顾着自己这一头，旁的且不理罢了。”
紫鹃这些年常听得黛玉春纤说及贾府衰败之事，心里也渐渐明悟。只越是知道，她越是不忍——如今黛玉寄居贾家，贾家不好，她只有更不好的。因此，常日里她只有劝慰开解的。此时见黛玉如此，她也红了眼圈儿，口里还道：“姑娘，三姑娘恼了才是如此。哪里就到这地步呢。”
黛玉却是冷笑：
第一百五十七章 家贼外敌反坐栽赃
说到此处，黛玉恹恹地将放在案几上的手垂下来，心下一阵酸软，只无处再说。
另一头紫鹃动了动唇，又觉辩驳不得，只得伸手在黛玉背上轻轻摩挲，转口叹道：“姑娘看得这般明白，终也无法，竟还不如好好儿将养身子，且瞧着日后。”
这是实话，黛玉原就伤怀，见她这般说，也只能默默。为此垂泪一番，且说不得旁话。此时外头朱鹭端了汤羹点心进来，眼见黛玉又自垂泪，忙收了面上笑意，轻声道：“姑娘怎么又落泪了？仔细身子才是。”黛玉略一点头，却无心吃食，朱鹭再三劝了，她方勉强吃了几口，用了一块桂花糕儿。
谁知事儿却是一出出的来，这抄检一事余波不断，那头又听说东府自家设宴赏月，正是热闹喜庆之时，偏忽而听得墙下有人长叹之声。那处四下再无下人的房子，又紧着祠堂，旁的声响再无，又兼风气森森，月色惨淡，倒恍惚似闻得祠堂门窗开阖之声，不由人毛发倒竖，心中畏惧。
说这话的是小娥，她自来便爱那些个东加长西家短的事儿。兼着这又事涉鬼神，原是底下一干人等最爱说嘴的，东府离着近，连着底下仆妇婆子常有往来走动，几个时辰便从那边传到这里来。恰就被那小娥听见了，她转头就绘声绘色，说与黛玉房中一干小姐妹。
黛玉原在窗下读书，并不留心——她素日身子弱，小娥不敢在她面前提一个字的。谁知小娥实有一张好嘴皮子，又是极近的事，由不得她们不怕。正自害怕，一个挨蹭到另一个，倒叫那个唬得面色雪白，忽而惊叫起来。
这悄没声西的时候，忽而听到惊叫，最是吓人。黛玉本自体弱，一时唬得面色微白，书卷早落在案上。好在紫鹃回神得快，也顾不得那头朱鹭砸了茶盏，自己针扎了手指，忙搁下针线活儿，且赶着过去唤姑娘。见黛玉回过神来，紫鹃方一面抚着她的背，一面骂道：“也不知是哪个，必要好好收拾了才是。”
朱鹭已是收拾了茶盏碎片，又唤人进来清理，听得紫鹃这话，她也白着脸点头：“可不是，这好好儿唬得人心惊肉跳的。”由此问及小丫头，兼及小娥等人，主仆三个方知道了里头的事。
黛玉连日伤感，如今又听得这话，旁的且不顾，先想着儿孙不孝，倒让祖宗蒙羞叹息这一件，不免喟叹。又想着自家连着儿孙子嗣俱无，独留下自己一个孤女，连年正经的祭祀也无，怕也是要让祖宗叹息的。
一时想着念着，她却只红了眼圈，默默无言。
紫鹃先前不论，昨日就听黛玉又重说了贾府衰败之征，这会儿听了祠堂长叹，心中越发惊疑信重。既是如此，再看黛玉神色，她也失了料理那一起子小丫头的心，因叹道：“这又不是好事儿，你们没得白嚼蛆作甚么？再让我听见了，必要罚的。”只不让传扬出去。
然而，黛玉这处都知道了，原就经心的探春如何不知——少不得在屋子里呆坐半日，虽不曾落泪，却实有欲哭无泪的痛心。只她自来要强，出了门往贾母处晨昏问省，只沉默了些，旁的一如就往。再瞧姐妹兄弟，宝玉无能，惜春孤介，湘云娇憨，宝钗离去，独有一个黛玉，也似自己一般暗沉。
林姐姐敏感多思，又是经历离殇，怕是比自己更明白。可她一则姓林，二则也是姑娘家，与自己一般，实无甚法子，只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐，难道便瞧不出来？不过大势如此，难以回转罢了。想到此处，探春心意懒懒，不觉失了旧日敏锐，只在贾母问及之时，略略逢迎应和，实短了精神。
她都如此，旁人更觉索然。
贾母看在眼底，也大没兴致。好在明日便是中秋佳节，贾政归来，正好凑个月圆人和，骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时，头前与男丁宴席，一次坐开来，她便道人少，不如当年过的日子，只推说旁的家里有父母须得应景，又将探春惜春两人请出来。
后头贾赦、贾政领着贾珍等散去，贾母撤了围屏，令两席并为一处，又添衣盥漱，重头吃了茶入座。明是团团围绕的，偏贾母见宝钗姐妹家去，李纨凤姐病了，一处短了四个人，又觉清冷了好些。此时说道起来，旁人犹自赔笑相对，又有王夫人比出贾政，道母子团圆，比往年有趣等话。贾母虽振奋了些，然则探春黛玉本就存了伤感的，早将那些个话听入心中，只不好显出来，不过垂头默默而已。就是湘云宝玉两个，犹自要说话，也失了素日的谈性。
待得酒席过半，王夫人再四令宝玉回去，探春犹自陪着，黛玉湘云两个却实有几分索然，一时先后离席而去。黛玉虽待湘云比头前淡了些，到底是自小儿一处的姐妹，又有同命相怜之感，素日言谈行动里也是真心相对。这会儿她先离席凭栏垂泪，湘云又宽慰她，不免更添三分情意。
后头重又说着联诗，竟也凑成了趣。
一时联诗，两人言谈不觉，及等一言一句比出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”时，黛玉先为绝句一喜,后头又悚然一惊：先前诸般凄清萧条之兆且不说，如今好好儿中秋节赏月联诗，怎也越发凄清悲凉？
她本是娇弱身子，想到此处，又被那冷风一吹，倒觉月色惨淡，风声如泣，身子不觉摇了摇。湘云只说她素日体弱，忙伸手搀扶，又待说话。那边儿妙玉忽而出来，笑道好诗，又劝不必往下联去，反不显这两句，又失之堆砌牵强。只她后头见黛玉似有不支之态，也忙上前搀扶。
黛玉原是伤情而致，见着她来，将一段思绪打断，反倒回转过来，笑道：“我原无事，倒是你如何就到了这里？”妙玉便说缘故，又邀她们去吃茶。待得后晌丫鬟婆子寻过来，彼此说笑一番，妙玉又取了笔墨纸砚，将方才联诗写来。黛玉见她十分高兴，又素日知她诗才，力邀她续诗，果十分精彩。
有此一事，虽说黛玉心中早有定论，时有伤感，竟也慢慢回转过来，又将联诗写与顾茜、杨欢、江澄、赵馥、叶谙、俞箴等处，书信往来，略略添了几分兴致。至如后头王夫人款留宝钗不得，又将宝玉处的四儿、芳官并贾兰一个奶娘撵出去，后将及十二官等事琐碎事体放下，她也无言语，不过叹息两声便作罢。
唯有与顾茜那里又送了两封信，且说里头事体。
顾茜细看书信，只觉内里尚有凄清颓丧之意，又想照着书中所言，可不是到了盛极而衰之时了。从此往后，贾家江河日下，真个是要各归各家门的时候。幸而迎春已嫁，探春订婚，凤姐已是生了儿子，至如司棋、晴雯人等也是保住了性命。如今只盼黛玉也能早早定下婚事，便是惜春，若也能如此，想后头贾府倾颓，这些个女孩儿能保住，也能相互帮衬，总归不算一败涂地了。
想到这里，顾茜方觉心内轻快了些，偏回头一看，却见着先前派去书房的丫鬟翠儿竟又回来了。她眉头一皱，道：“原使你过去整理书房的，那里都理清楚了？”
翠儿笑道：“姑娘放心，我原回了绿萼姐姐，回来取一样东西，等会儿便再过去的。”顾茜抿了抿唇，心知自己布置有些不足，便将她唤过来，暗中叮嘱道：“那书房里一样有小厮理会的，书又紧要又重，没得我让你过去理什么？自然是有缘故的——那里忽而少了两件摆设，又有大爷的玉佩搁在那里也没了，方使你过去盯着。你倒好，白日与我磨牙，现知道了，还不快去。记得，面上万不能显出来，若坏了事，我可要恼的！”
那翠儿心中早有嘀咕，如今方明白过来，忙是一通赌咒发誓，后晌再去书房，便比头前经心留意十倍。顾茜见着，便将先头布置的那几个素日嘴严知机的嬷嬷丫鬟又重头唤来，一一面授机宜不提。
诸般安排妥当，偏偏连着十数日不曾听到一丝声响，与往常再无不同。众人不免懈怠了些，顾茜时时在意留心，方才撑住了。家中再无动静，几似那内贼已然举家而出了，顾茂却颇有进展。宗卷且不提，狱中提审询问，早从那小官口中取出证据，又将旧日早就查出来的罪证一一对应，虽还不算十分明证，竟也有七分准数了。
顾茂将京中一应卷宗查证明白，便将几处疑虑寻出，早两日便使霍达到平安州探查。眼见着诸事顺利，顾茜心里才略松了一松。一日顾茂去衙门应卯去，才一个多时辰过去，
第一百五十八章 乍逢乱顾茜立决断
顾茜惊得面色煞白，猛然起身，又重跌坐了回去，心里繁杂难辨，一时动了动唇，却说不出一个字来。那边洗墨说完，许是嚷出了事回过神来，更觉惊慌，不由放声大哭起来，口里不住唤着大爷，好个涕泪齐下。
他这一哭，顾茜也回过神来。她强压住心中慌乱，正要喝止细细盘问，就听到哗啦几声脆响。转头看去，却是翠儿失手将个茶盏砸得粉碎，满脸皆是惶恐，连她看过来都不曾发觉。往日里，这翠儿是个稳重知机的，虽说是大事，可也没得这样慌乱……
这事不对！
顾茜眯起了眼，慢慢站起身来，厉声呵斥道：“慌什么！自来入了官场，弹劾的事多了，见着哪个就立时下狱的！况且大爷从来和善，哪里会做什么屈打成招的事！就是老爷的事，先帝金口玉言平反了，谁个敢驳了？就是如今圣上，那也是孝子！”
这话说得明白顶真，众人听得能缓一口气来，可心里还不免有些慌神：先前老爷那事儿，明明是清白的，可也断送了性命阿！谁知道、谁知道大爷他……
“莲儿，将老管家请过来！”顾茜环视一圈儿，便将最不慌张的莲儿挑出来，令她将张管家叫过来，又垂头端起一盏冷茶吃了两口，重又搁在案上。那轻轻的哗啦一声，在这静得只能听到呼吸声的房间中，犹如一盆冰水倒下，叫一干人都慢慢安静下来，连着洗墨的哭声也越发低微。
见他们好歹情绪平复了些，顾茜方慢慢坐下来：“什么大事？你们也是家里几代的陈人，瞧瞧这样子，竟还不如她们外头买来得强！只记得旧日老爷被诬陷那一件，怎么没见过雪冤平复的那一幕？你们倒似城隍老爷，阎王爷，竟能断人富贵生死了！”
这一通话说完，也不等他们回神，顾茜又盯着那犹自抽噎的洗墨：“你在外头守着马车，谁告诉你大爷这些事的？可是知道的可靠人？”
那洗墨原拿袖子擦泪，一听这话倒是怔住了，一张嘴活似金鱼儿，张张合合得没个响动。顾茜见他如此，越发疑心这是外头的仇人想打草惊蛇，好让自家内乱从中取利：“你可仔细，究竟是什么人说的？真个可信？没得是信口浑说，你倒是信真了回来裹乱！”
“是、不是，是、是、是！”洗墨一惊一乍过去，囫囵里有些说不明白。顾茜听得眯起了眼，喝道：“什么是不是，是谁说的？”这一声方令他吐出一句明白话：“是李大人家的长随！”
“什么李大人？你见过几次，知道什么？”顾茜一声声逼问上来，旁人皆听得怔住，洗墨也忘了哭，一股脑将那李大人说了个明白：这人唤作李荣盛，在都察院连头到尾熬了二十余年，现今做四品的右佥都御史。
“这李大人素日也有与大爷一同出来，为人和善，连着我们都愿意说笑两句。他家的那个长随，唤作张昌的，为人也极厚道。近来大爷常往各处走动，我便一直候在外头，他见了便愿意多留一阵与我说笑，又送我吃食，很是仔细周全。”洗墨将一应事说罢，又讲了今番原委：“今日他过来与李大人送东西，出了都察院便奔到我这里，说是大爷被参了，现今连着圣上也知道了，必要入狱的。我、我才……”
“才见过几面，你就能瞧出人性善恶了？便那人真个是好的，就不许他胡诌两句哄你？”顾茜听是如此，冷笑一声：“回头再见了他，他说是打趣，你又待如何？哪怕是真的，他一个下人能知道什么轻重？倒能拿准了这样的大事？”
屋子里登时一片喘气声儿。
翠儿已是回过神来，见着洗墨垂下头去，也觉得这事说不准，又想自家先前慌乱，姑娘怕是要看轻的，因要将功补过，忙道：“姑娘，旁的且不要紧，只他一路过来，怕是惊动了人，说不准要闹出什么乱子来。”
顾茜方看了她一眼，却也不敲打什么，点头道：“你说的是，一家子万不能乱起来。外头等张管家过来，我自有吩咐，你先领着几个人去大爷书房，不准任何人动了里头东西。珠儿，你领张婆子她们过去看着库房，至如我的屋子，荷儿过去。”
两三句吩咐下来，屋子里登时散了大半，那头老管家也赶了来：“姑娘，这可是大事！”
“什么大事，旁人不知事，老管家旧日里跟着祖父、父亲的时候，哪能没见过经过的？照着朝廷的规矩，这被弹劾了，交了差事回去上折辩驳是常有的，却没听过几个立时下狱的。就是先前父亲那会儿，也是许回去的，后头方入狱。倒也有一二桩，那也是铁证如山，兼着天怨人怒，方才有的。哥哥这方科考入官场，实说了不过新丁一个，哪里就闹到这地步了。便有先前祖父、父亲的旧仇陷害，照着规矩来，咱们原不曾做甚歹事，自然不怕。若是他们痛下狠手，咱们一般也有姻亲旧故，还不能弹劾他们？”顾茜安安静静坐着，分分明明道来，说得那张管家也只能点头暗伏，连声道：“姑娘说的是，先前老爷被诬陷，也是平反雪冤，可见人心公道。”
顾茜便是一笑，道：“正是。况且这事，原是洗墨不稳重，没得闹得鸡飞狗跳，究竟如何，他也不晓得。”说着，她便将洗墨先前的话说了一通。那张管家登时气得面红耳赤，伸手就捶了那洗墨两下：“糊涂东西！这外人的话，哪里能十分做真！”
“可不是这么个理儿，他年纪小，原不懂事的，现在已是家反宅乱的，也不好计较。只能让老管家多劳累劳累，好歹压住了事儿。不然，哥哥晚上回来，倒要说我的管不得家做不得事了。”顾茜冷眼瞧着，也不十分理会，笑着委托了事，又道书房、库房、自己屋子三处已是使人瞧着，但都是丫鬟婆子的，还须使几个人帮衬云云。
那张管家本就晓得她精细，却不曾料到大事临头，她还能这般稳得住，心里越发生了敬意，忙垂头束手应了，就要退下做事。不想外头却扰扰攘攘起来。边上小丫头忙往外头去，才打起帘子要嚷，见到里头有个翠儿，忙又堆起笑来道：“翠儿姐姐回来了。”
顾茜原搭在案几上的手指轻轻颤了颤，忍不住要站起身来，又呼出一声儿气坐直了：“什么事，这么吵嚷？”说话间，那翠儿已是进来了，她挽着头发，脸上有两道淤痕，面上皆是怒色：“姑娘，这竟是要造反了！”
张管家立在一边，见顾茜目光沉沉，忙道：“你浑说什么！究竟什么事，赶紧回与姑娘。”翠儿胸脯高高低低，呼吸急促，虽听了这话，犹自不服，只抬头见着了顾茜神色，她方抿了抿唇角，拿手往外头一指，愤愤道：“姑娘使我去书房看着，我一过去，就瞧见那郭家的媳妇儿在那里偷偷摸摸的，问了几句。她神色慌慌张张的说不成话，我便觉得不对，叫人捆了她来。她却拿起个棍子张牙舞爪，还一直说、一直说……”
“说什么？”顾茜冷冷问道。
翠儿慢慢垂下头去，扭着手指头道：“都是些不能听的胡话。”
“把她关起来。”顾茜眯了眯眼，转头看向张管家：“这可是闹起来了，老管家可得赶去弹压。我这里原无事，你不必担心。只那个郭家，我记得原是咱们家的陈人，一家子上下必要看紧了。”那张管家忙应承一声，领着洗墨匆忙退下。
顾茜方回头盯着翠儿：“书房里还留着人么？”