原生水牛暴躁的刨动前蹄,鼻孔喷出热气,隐隐带着火星。其中一只体型最为壮硕,发出低沉的咆哮,挺起巨大的弯角,就要冲上前。
    水牛是最危险的原生种之一,哪怕敌不过蚁群,未必不能一战。
    没等火蚁动手,两匹原生马先一步出面,拦截在水牛和火蚁之间。其中一匹更举起前蹄,重重踏在地上,告诫水牛不要闹事。
    “扎卡,这里不是第六区,不是你能随便撒野的地方。最好不要惹是生非,给大家造成麻烦。”
    “那是异族!”水牛愤怒咆哮。
    “我有眼睛,自己会看。但他们没有表现出敌意,甚至没有佩戴激光武器。”黑马不慌不忙,对着齐乐的方向颔首,光滑的鬃毛垂落颈项,下端微微摆动,“你也应该看到,站在他们身边的是这片领地的主人。”
    “那又怎么样?!”水牛大声咆哮。
    “怎么样?”黑马不怒反笑,口中的话不再客气,“用你可怜的脑容量想一想,他们为什么能出现在这里?肯定已经获得领地主人同意!这片领地不属于你,你无权驱逐这里的任何人!”
    “他们是异族!他们对我们做过什么,你忘记了吗?!”水牛愤怒道。
    “我没忘。”黑马已经有些不耐烦,“规矩之所以存在,就是为了让大家遵守。我们来十一区是为了交易,换取族群需要的东西,不是来打架。在异族没有主动攻击我们之前,我不认为挑衅是个好主意。”
    “我同意艾萨克的话。”另一匹黑马开口道,“松鼠已经说过,他们来自基地,和那些到蓝星捕猎的异族不同。”
    基地严惩偷猎者,不许捕猎船再进入蓝星都有实证,做不得假。
    两匹黑马认为,齐乐作为领地的主人,允许异族进入集市,出现在众人面前,必然有他的考量。
    自己身为外来者,在不清楚原因之前,能做的就是保持谨慎,静观其变。最不应该做的就是寻机闹事,在别人的领地中闹出乱子。
    更何况,那几名异族没有表露出任何攻击意图,全身上下,唯一能称得上兵器的就是匕首,扎卡的举动压根不占理。
    即使他们都很清楚,那种肤色苍白、尖耳朵的异族,本身就是“武器”,有极强的战斗力。但在对方没有任何出格的举动之前,做出水牛一样的挑衅行为,实在很不明智。
    黑马和水牛同样来自第六区,由于住得近,平时偶有接触。
    这次结伴前来十一区,起初一切顺利,买到不少急缺的货物。就在他们前往猛禽的商铺,准备购买药剂时,迎面遇上齐乐和莫兰几人。
    看到对面的异族,水牛当即陷入暴躁,不管三七二十一,就要发起攻击。
    幸亏原生蚁拦截及时,否则,谁也无法保证,以水牛的脾气到底会做出什么。在别人的地盘发生冲突,后果恐怕会难以收拾。
    扎卡的确是族群中的佼佼者,战斗力强悍,也打定主意,不怕和原生蚁一战。但真的动起手,再是皮糙肉厚,也绝对占不到任何便宜。
    即便不是最恐怖的矛蚁和行军蚁,火蚁也绝不是那么好对付,足够水牛喝上一壶。何况对方占据“主场”优势,如果扎卡看不清形势,肯定要吃大亏。
    黑马之所以出面阻拦,是基于多种考量。
    无论如何,他们出自同一个区,此次又是结伴前来贸易,交情如何暂且不论,不能眼睁睁看着对方闯祸结仇。
    还有一点,如果因此得罪领地的主人,不许他们再来贸易,对两个族群来说,都是难以估量的损失。
    “赞卡,达卡,最好拦住扎卡,不要让他胡闹。”艾萨克转过头,对相对冷静的水牛说道,“你们也不希望此行的计划泡汤吧?”
    几头水牛互相看看,都认为黑马的话很有道理。
    唯有扎卡双眼通红,咆哮一声,用硬角抵开同族,就要再次前冲。
    见他实在不听劝,艾萨克终于失去耐心,没有任何预兆,直接尥起后蹄,用足十分力气,准确踹中水牛扎卡的下巴。
    砰!
    这是水牛被踹中,倒飞出去。
    砰!
    这是扎卡仰面栽倒,四蹄朝天,重重砸在地上。
    引起骚乱的家伙昏过去了,预想的战斗自然不会发生。
    在赞卡和其他水牛忙着照顾扎卡时,黑马艾萨克走到齐乐面前,垂下颈项,歉意道:“我为同伴的鲁莽致歉。扎卡在捕猎季中失去过数名亲族,所以,他才会失去理智。”
    “我能理解。”齐乐点点头。遇到马鬃在眼前拂过,本能的举起前爪,飞速拍了一下。觉得手感不错,又拍了第二下。对上艾萨克诧异的目光,意识到自己干了什么,立刻收回爪子,尴尬的抖了抖胡子。
    不能怪他,实在是这匹黑马太漂亮了。
    身体强健,肌肉结实,鬃毛垂下,隐隐散发光亮,仿佛绸缎一般,让人忍不住就想摸一摸。
    观察齐乐半晌,似乎看出他的想法,黑马发出低沉的笑声,当场变换形态。
    眨眼之间,站在猫爸面前的,不再是一匹强健的黑马,而是一个四肢修长,轮廓刚毅,皮肤黝黑的青年。
    青年仅穿着一条黑色长裤,紧实的皮革包裹住健壮的大腿。上身赤裸,宽阔的肩膀上有独特的图腾,比肤色更深。
    强健的胸肌和八块腹肌,加上手臂上鼓起的肱二头肌,处处彰显着力量。
    乌黑的长发垂在身后,飘逸的质感,同马鬃一般无二。
    为配合齐乐的高度,青年单膝触地,单手握住齐乐的前爪。
    “我在马群时,从行商的骆驼口中听过关于你的事迹,知道你所作的一切,一直很想到十一区来看一看。”青年笑容爽朗,如阳光般灿烂,“这里的一切都让我大开眼界。”
    “谢谢。”被人这么夸,齐乐难免有些不好意思。
    “我叫艾萨克,如果你来第六区,欢迎到我的领地,我会用最好的异兽肉来招待你。”
    “有机会的话,我一定会去。”猫爸动动耳朵,用力点了点头。
    变异植物都能以异兽为食,进化后的马吃肉,似乎也不是那么奇怪?
    艾萨克站起身,分别向莫兰几人颔首。
    “你好。”绿妹子态度稍显冷淡,透着明显的疏离。
    艾萨克不以为意,再次笑了笑,同猫爸告辞,转身走向同伴。
    看着艾萨克的背影,齐乐歪了歪脑袋。
    在他看来,如果城镇发展到一定规模,扩大和异族接触,这位名叫艾萨克的青年,应该是个不错的外交人才。
    不过彼此终归是不太了解,这个念头是否可行,还有待观察。
    继水牛之后,没有原生种再次挑衅,齐乐继续为几人引路,由乌鸦的商铺开始,游览起整座集市。
    “从这里上去。”齐乐踏上走廊,口中道,“从这条走廊,可以看到大半个集市。
    莫兰几人随齐乐登上空中走廊,从上空俯瞰,很快对建筑布局有了了解。
    “原来我之前没看错。”莫兰说道,“这是真的是仿照基地建造。”
    “不包括航空港和指挥塔。”齐乐并没有否认。
    建造者是松鼠和鼹鼠,没有其他参照物,最好的仿效对象就是异族基地。
    但也不是全部照搬,而是仿照基地格局,对建筑进行排布,搭建空中走廊,修筑各条街道,适合原生种居住。
    “很了不起。”艾希利亚称赞道,“据我观察,这里只有一半的建筑采用了生长矿石,剩下的材料,都是普通矿石和从飞船拆卸的金属板吧?”
    “的确如此。”齐乐说道,“生长矿石的价格太高,而且数量有限,用这些材料也很不错。”
    “那倒是。”艾希利亚单手搭在额前,挡住炙热的阳光,“那片金属平台是做什么用的?”
    “是降落台,用来停泊飞船和飞行器。有的时候,也会用作拍卖。”齐乐解释道。
    “拍卖?”莫兰问道。
    不等齐乐解释,五六只黑鹰从森林上空飞来。
    每只黑鹰的爪上都抓着一头异兽,在集市上空盘旋两周,引起足够的注意,陆续降落到升降台上,开始就猎物进行“拍卖”。
    这是一种新的贸易形式,由原生蚁最先发起,很快被其他种群掌握。
    尤其是猛禽。
    每当他们抓到少见的猎物,都会趁着新鲜在集市中公开竞价。在场的原生种都可以出价,价高者得。
    “这就是我说的其他用途。”齐乐指着热闹起来的降落台,对莫兰说道。
    “原来如此。”莫兰颔首。
    “谁都可以出价?”艾希利亚好奇道。
    “是的。”
    “用什么付款?”艾希利亚继续道。
    “晶核,药剂,矿石,异植,或者是其他卖家愿意接受的交易方式。”齐乐说道,“不能强买强卖,一切全凭自愿。买下也不能反悔,但可以在集市中再次出售。”
    “我们也可以出价吗?”艾希利亚跃跃欲试。
    “当然可以。”齐乐笑眯眯点头。尾巴尖摇摇,又是一副招财猫形象。
    莫兰拍了艾希利亚一下,对她摇摇头。
    “我们身上的药剂和能量石有限,你不是想换变异植物?”
    在莫兰看来,这种出价方式,换晶核未必划算。换其他的,星宿一的种群又不吃肉,买来做什么?
    “的确。”艾希利亚仅是一时好奇,没有真的昏了头脑。经过莫兰提醒,冷静下来,很快打消了参与竞价的念头。
    奥兰和莱亚始终没出声,眼底的好奇和惊讶却半点不比两个妹子少。
    受到莫兰的影响,加上同齐乐几次接触,两人逐渐改变对蓝星种群的想法。然而,直面眼前的一切,冲击性依旧超出想象。
    在出发之前,他们以为,看到的会是一个相对原始的交易场所,就像开设在原始星和蛮荒星的临时交易所,或是海盗拼凑的集市一样。
    眼前的一切打破了他们的预想。
    这里没有交易屏,不适用智能系统,也不具备联盟交易所必须具备的一切,交易规模同样处于起步阶段,但无可否认,这里有一套属于自己的规则,并且行之有效。
    从刚刚走过的商铺,到开设在路边的摊位,再到金属台上的“拍卖”,呈现在他们眼前的,和原始绝不搭边。
    这里的种群不缺乏智慧,假以时日,未必不能赶上联盟内的其他星球,和其他智慧种群并驾齐驱。
    “仓鸮的商铺新到一批变异植物,我想你们会有兴趣。”齐乐仰起头,对两名少年说道。
    “变异植物?”
    “有陆生的种类,也有长在水下的。”齐乐说道,“还有从海中搜集来的,五成可以直接食用。”
    “五成?”奥伦奇怪道,“剩下的?”
    “都有毒。”齐乐咧开嘴。
    有毒?
    绿妹子望过来,开口道:“毒性多强?”
    “很强,只需要这么一点,”齐乐用爪子比划出一个指节的长度,“甭管什么种群吃下去,没有解毒剂的话,很快就会没命。其中有两种,会让中毒者死得异常痛苦。”

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