何栖内疚道:“伯母辛劳一夜,家中也备着干净的枕被,伯母当家主母,我不敢多留,只歇歇再回。”
    许氏强摁她躺下道:“侄媳不知,年翻年的,增了岁也添了择席的毛病,我们两家才多少的脚程?再者,我也回家与你姑祖母报个喜信,昨晚闹了动静,少不得有脚长舌尖在婆母面前卖了好,我早先告诉一声,也免得她挂心。”
    何栖听了这才不留,身上虽还酸痛,将阿息放在臂弯,有心多看几眼,谁知不过几息便沉睡过去。
    沈拓帮她掖好被角,送许氏出门,道:“我视如伯母如母,便不说客气,免得生分。”
    许氏虽有倦色,听了这话却愈加高兴,道:“大郎这话温了耳朵,说到了心坎里。”边说边走,“你阿娘那送个信去。”
    沈拓点头听吩咐。
    “侄媳生小郎实是难得的顺当呢,大郎记得抬了羊酒去千桃寺还愿,这是紧要事,千万不要误了。”
    沈拓笑道:“要不是伯母提及,倒要抛置一边。”
    许氏道:“这家中事一多,记起一样,落了另一样,你一时忘了也是寻常。”又笑道,“到底家中还是缺了个主事的。”
    沈拓便道:“正打算与大伯父商议,另外置买屋宅,两进三进都还使得,只心中没个成算,拿不得主意。”
    许氏喜道:“这可又添一章喜事。”
    曹大与许氏同来,他与了何秀才吃了一几杯酒,睡意添了醉意,早在何秀才屋中睡得鼾声如雷,被人抬去抹了脖都不知晓自家没了命。
    沈拓忙道:“伯父睡下,怎好打扰,侄儿送伯母归家,也与姑祖母亲送个喜信。”
    许氏忽笑道:“就怕婆母,洗三那日闹着要亲来送洗儿钱呢。”
    家中几番忙乱,何栖被关在屋中,与刚出炉的阿息一同吃了睡,睡了吃,这般小的幼儿也没甚趣味,醒了哭,哭了吃,吃了睡,又便又溺。阿娣带过家中姊妹,做得手熟,洗换衣包轻快麻利,倒是何栖这个做阿娘的反而束手无措。
    卢娘子煮了姜米,进屋笑道:“大郎平日爽快,为着个洗三的木盆,倒是挑三拣四,嫌这嫌那,被我念了一耳朵,小人家的,不用这些讲究。踢踢滚滚见风便长,这不沾那不碰,倒惹灾祸,娘子也是,别养得太细。”
    何栖拉她手道:“卢姨常在身边教我。”
    卢娘子喂了她一汤匙姜米,笑着道:“你鬼门关走一趟,只管先养好身子,这月余,不用你来操心。”
    何栖叹道:“阿娘积的福,全落在我的身上。”
    卢娘子听她提及旧主,手上一顿:“你们母女,不落你身上还落哪去?”拿勺搅了米羹,问道,“本来娘子月中,不好来问,只我是多事的,娘子别见怪。”
    何栖见阿息捏着拳头又睡了过去,心中一片柔软,轻手将他放在一侧,嗔怪道:“卢姨这般见外,有事只管问我。”
    卢娘子道:“昨日大郎与曹亲家说话,我听了一耳朵,说家中要置屋宅?”
    何栖点头笑道:“正有这个盘算,大郎与伯父请了主意,托王牙郎看看可有合意的旧宅,现买了来再请工匠修葺,比买地起屋更简便。”
    卢娘子听罢,略有急切,道:“那不如买了何家的旧宅,最早也是三进的宅院,因着家中支应不开,将后一进砌墙卖了出去,留了前头二进居住,说起来,娘子幼时也住过半载有余呢。”
    何栖如今再忆旧日年月,竟有些记不大清,倒是商铺后院那段光景仍是历历在目,狭窄小院,半院花草,夏日一截明晃晃的炙阳。只是,旧宅于她寻常,于何秀才却是不忍翻卷的旧篇,写满寸寸光阴过往。
    “如今的宅主要卖屋?”何栖问道,“既是了两次卖出?岂不是分了两户?”
    卢娘子笑道:“娘子不知,后头买屋的是个霸道脾气,添了银钱,又带家仆恐吓了邻舍,将最早那一进又买了回去,拆了墙,仍并作一宅。如今听说做买卖折了本,动起卖屋的念头,也是巧,他来你卢叔摊前拆字,被你卢叔给诈了诈,倒被诈出这段事来。”
    何栖自是心动,只是这等大事却不好自己单个做主定下,道:“卢姨先将事按下,在阿爹面前先不露了口风,免得白费思量。”
    卢娘子面上带出笑来,嘴上道:“有商有量才做得好夫妻呢,生得两脚一步迈一步才走得道,不然,生拐得进了沟。”心里却知此事十之八九准了。
    晚间沈拓回屋,抱了抱阿息,仍是歪头歪脑软绵绵的模样,也不知是不是错看,倒觉得变好看几分:“许是睡翁投胎的,十回倒有九回在睡。”睡着之后雷打不动,任周遭吵闹,他自岿然不动,酣睡不醒。
    何栖喜道:“卢姨道阿息贴心,不闹人。”二人在床上,头对头看阿息睡成一摊,忽然呶着嘴做吮吸状,倒似吃奶一般。夫妻二人顿觉有趣,只拿阿息当个玩意取乐。
    何栖身上还有些不好,只沈拓不肯去别屋睡,宁可缩着手脚挤在榻上,振振有词道:“秋热,睡凉榻倒凉快。”
    何栖心中窍喜,嘴上还笑着打趣:“夜间阿息哭闹吃奶,扰人清梦,你倒不识别处清静。”
    沈拓笑:“我妻我儿都在这屋,却让我去别处睡,好没道理。”他练就了厚的脸皮,卢娘子唠叨几句,也不好强让二人分房,何栖私底更是乐意,半推半就,哪有半分的坚持。
    二人说了几句贴心话,何栖便提起何家旧宅一事。
    沈拓大笑:“真是再巧不过,昨日去买鲜羊,正好撞着王牙郎,与说了几句。他听罢,竟也说不如买了何家旧宅,只屋主含糊,还没准信。我本想着那边真个定下要卖,再与阿圆商议。”
    何栖又惊又喜,感慨道:“冥冥之中,竟似天意。”
    第一百四十四章
    到了阿息洗三那日, 曹沈氏颤颤巍巍与曹九同来,沈拓与沈计到门口相迎。
    曹九呵呵直乐, 捏捏沈计的脸, 从怀里摸出一块糕点来递与沈计,道:‘小郎,快来吃一口, 甜个嘴。’
    曹沈氏露着没牙的嘴笑,乐道:‘树大可不是要发枝丫?我来与侄孙孙添喜。’
    沈拓道:‘本应我与阿圆抱了阿息去看姑祖母的。’
    曹沈氏干枯如爪的手抓着沈拓,笑道:‘一把老骨头, 还能动弹得几下, 来亲看看我侄孙孙,他日瘫睡床上, 口歪流涎的, 便是你们与我亲近, 我也无趣。’
    许氏嗔道:‘婆母来添喜压阵, 怎说起没趣的话?阿息一日一个样,讨喜得很,许是知道爹娘嫌他丑, 生变了俊模样。’
    众人一阵大笑, 持重如何秀才亦是忍俊不禁, 笑出声来。阿息生得无一不妥贴的, 女儿郎子倒还嫌弃。
    许氏与大小简氏三人护了曹沈氏去看了何栖,阿息难得醒着,拿根手指与他, 他便握在手里,噘噘嘴,吐吐唾沫。
    何栖见了道:“阿息真是个腌臜的,一脸的口水。”
    阿娣笑:“娘子说得什么,小郎君这般小,哪里知晓得事!”
    何栖道:“我不过白说一句,哪里敢嫌他!”抽出细软的手巾小心为阿息擦了口水。她这边刚擦去,那边阿息鱼般又吐了一串唾沫来。
    何栖拿手指微戳一下阿息的脸:“不及臂长的小儿,你莫非也听得懂?”
    阿息幼鼠似得呜呜几声,又是一串泡泡。
    何栖对着阿息似生出无边无际的耐心来,不厌其烦地捏了手巾擦了一遍又一遍。
    他们母子在那自得其乐,曹沈氏等人亦看得可乐。何栖不曾想曹沈氏亲来,欲要起身施礼,被许氏与大简氏双双按了回去,道:“侄媳只管躺着,今日我们眼里也只阿息呢,你做娘的躲边偷闲。”
    何栖道:“姑祖母情重,我心中难安。”
    曹沈氏笑道:“哪里好不安?不过我这个老不死贪个热闹,你姑祖父贪嘴,最爱吃席。”
    伸手要过阿息,阿息心大,又不择人,谁抱他都安然自在,动动手脚,打打哈欠。曹沈氏哄逗道,“侄孙孙别看曾姑祖似猢狲,曾姑祖待人可亲,东街银铺打新锁,西街星铺买个鼓,咚咚,咚咚响……”
    阿息没笑,何栖倒笑了,笑伏在小简氏身上道:“姑祖母说今日眼里不见我,我只当说笑,谁知竟是真,岂是今日不见我,怕是以后也挨靠不上。”
    曹沈氏抱了会阿息,担心自己年老手木摔了他,便将他交与许氏抱着,拉过何栖的手笑道:“也疼你,哪里就看不见你?只好吃的好玩的轮派不上你。”
    何栖叹气摊手道:“才丁点大,倒把我的好处占了去。”
    许氏等人均笑:“升了辈分,可不是没了好些好处。”
    沈拓与沈计二人在院中待客,今时不同往日,沈家也不知哪多出了许多的亲眷,各个言语熟络,都似常来常往般。
    曹大曹三晃出来交待道:“大郎只当他们远邻,不过酒菜饭食,别说一日,几日也供得起。”
    连何秀才也吩咐道:“利之所趋,大郎只当平常。”
    只曹二与施翎愤愤道:“也不知哪个洞里钻出这些亲戚,八杆也捅不到一处,五服开外,白事纸钱都不用买上一吊。”
    施翎更是可恶,见了那些个尖削脑袋,想要占去便宜的,他便要讥讽几句,又让卢小二卢小三去捉弄。
    气得在旁吃酒的卢继拿豆子砸他,骂道:“唤你一声阿叔,倒教他们寻事!”
    施翎窥他脸色,笑道:“我看卢大哥看戏就酒,也不曾喝止,倒来骂我。”
    何秀才偏帮道:“你如何与阿翎计较?我们自在吃酒,只别吃醉了,忘了与我外孙子添喜。”
    卢继只得赔罪吃了一杯酒,抬眼看何秀才虽鬓生华发,却是满面红光,再无颓然之气。笑拍桌案道:“何公这心倒偏得没边了。”
    何秀才戏语道:“莫非你要念卷经书来正?”
    “诶,佛道同归不同道,倒可炼一爐丹来与何公吃一丸。”
    何秀才道:“不如画道符来。”
    卢继笑:“待我东街买黄纸朱砂。”
    卢娘子指使仆妇搬了木盆出来,听得卢继胡侃,取笑道:“再与你寻黑狗来如何?”不等卢继应话,又转身去了何栖屋中,笑道,“娘子喂阿息吃几口奶,外头宾客也齐了,闹一场,再让阿息睡。”
    何栖因屋中人多,红脸背过身才解衣喂奶,惹得大简氏与小简氏笑道:“侄媳脸薄,不似我们老脸老皮。”
    许氏在旁拉了卢娘子衣袖,问道:“那一位也来了?”
    卢娘子一愣,红脸拍腿惊呼道:“可是晕了头,竟忘得干净。要不再等等?”
    曹沈氏的耳聋随心,时好时坏,偏这时她又好了,拍了拍床柱道:“阿许特特背了我,定是有事欺瞒,阿简,三媳去扭了你们大嫂来。”
    小简氏哄道:“婆母多心了,大嫂不过与卢娘子说酒席的事呢。”
    大简氏也跟着帮腔。
    曹沈氏拉长了脸,怒道:“你们欺我老太婆耳聋,连句真话也不肯应付,人老讨嫌,我晚上睡棺木,你们刨个坑,埋了我去。”
    何栖见机将吃得好好的阿息硬是从胸前抱了开,塞进曹沈氏怀里,急道:“姑祖母,阿息不知怎哭得可怜!”
    阿息没了口粮,隔空还猛吸几口,只没奶水到肚,扯开喉咙便哭嚎开来。
    曹沈氏却不是个好哄的,轻摇几下阿息,搭着唇道:“哼,你阿娘捉弄呢,连口奶都不让你安生吃!”将阿息交还何栖,爪子一样的掀开她衣裳,斥道,“怎好饿着我侄孙孙?”
    何栖闹得满面通红,稳了稳心神笑道:“姑祖母先消了气!阿息还要交与姑祖母洗头身求福呢!”
    曹沈氏横眼:“还是我侄孙媳孝顺!”
    许氏几人堆了笑脸:“是我们不好,婆母消气。”
    曹沈氏不依不饶:“你们只将事交待了。”
    许氏无法道:“阿息嫡亲亲的祖母还没到呢。”
    曹沈氏火冒三丈,道:“她是上宾,几架车也拉不来,还要抬礼下帖呢,请祖宗才请得来!我们哪等得她亲至。”又对何栖道,“侄媳,我是坐高位的,与你做了主,不等你家的祖宗了。”
    何栖与曹沈氏亲,齐氏这般行事,实是可厌,泥人尚有三分泥性,何况何栖,当下笑道:“凭姑祖母做主。”
    曹沈氏得了意,手舞足蹈笑得如同三岁稚童。
    等得齐氏来时,阿息早已由曹沈氏洗过身,哇哇大哭着得了千百的吉语,居长者又送金银器,阿娣托着长盘沉沉压手。
    季蔚琇虽不曾亲至却遣了季长随送一套莲瓣石榴纹错金银杯碗匙箸,俱是小儿所用,精巧细小。
    何秀才溺爱阿息,抱在怀里,面有得色,乐陶陶示于众宾客前,贺客少不得又将阿息夸了又夸。
    齐氏委屈,今日来迟倒不是她有意所为。她与阿息打项圈,来时不曾留意,竟落于家中,她疑丢在路上,回头寻回家中,这才耽搁了。
    大简氏笑道:“你只早来又能误了什么?早个一宿一日的,落哪都误不了事。”

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