想到自家一向温吞的师兄见着清平郡主就脸红心慌,拔腿逃走的样子,苏妗也忍不住乐了。她想了想说:“师兄是端方君子,你若是想快点拿下他,不如以此为由,让他负责试试?虽说不是他主动的,但总归你俩是有了亲密接触……”
    清平郡主嘻嘻笑道:“我就是这么跟他说的,他特别无奈,不过这几天见着我跑得没那么快了,我估摸着,再过几天他就会投降了。”
    如果不是心动了,宋修和怎么会脸红心慌?苏妗替自家小伙伴感到高兴,但想到自己和越瑢的那个赌约,又不由眼皮一跳。
    说来她本来打算出手帮清平郡主一把的,那样两个月之内,清平郡主肯定能拿下宋修和,谁想两人竟意外互换了身体,她也只好打消了这个念头,专心照顾起自家怀孕了的男人。
    如今两个月时间已超,这赌约算是她输了,现在也只能希望她男人永远不要想起这回事了,不然……
    想起青年那日说的那个赌注,苏妗脸一红,不敢再想下去,只忙对清平郡主道:“对了,你先前说踏青是吧?我觉得可以,这一个月下来,我都快闷坏了。正好也可以带那几个小家伙出去溜达溜达,看看这凉州城的风景……”
    清平郡主是个爱热闹爱玩的,闻言嘿嘿一笑就点头道:“那我这就准备去!你确定时间了通知我!”
    “行。”苏妗笑了起来。
    ***
    这天晚上吃饭的时候,苏妗跟越瑢说起了这件事,越瑢见她兴趣满满,自是不会扫她的兴,当即就命人去准备了。
    福生一听,高兴坏了,拍着念郎的肩膀就欢呼了起来。越恕和萧氏也没有意见,不过他俩尤其是萧氏,现在一心都扑在龙凤胎身上,对出去玩没有兴趣,便表示自己就不去了,留下来照看孩子。
    她不去,越恕自然也不会去——外头的风景哪有他媳妇儿好看,哪有软乎乎的小孙女小孙子好玩?
    除了他们老两口,宋修和其实也不大想去,他最近正在整理一本关于女子生产的医册,正投入着呢。然而刚要拒绝就被一旁的清平郡主轻捏了一下大腿什么的,宋修和脸色涨红的同时死差点没跳起来。
    “不许不去,不然我就当众亲你。”越家人口少,从前又浪费了太多时间没有一起相处,因此自从越瑢回了京城,萧氏心结也解开之后,一家人便大多数时间都是一起吃饭的了。如今来了西陲也是一样,再加上没了爵位,也需要再讲究规矩什么的,主人客人便干脆都坐一桌吃饭了。因此清平郡主这会儿才能对宋修和又是轻薄,又是压着声音威胁的。
    宋修和:“……”
    宋修和真的要被这姑娘折腾坏了,偏又对她凶不起来,只能借着桌子的掩藏,一把按住她不安分的手,红着脸给了她一个“我去,我去还不行么”的无奈极了的眼神。
    清平郡主一怔,这可是他第一次主动碰她!她眼睛亮亮地看着他,明艳的脸上忽然浮现了一丝红晕,紧接着便反过来握住他的手,飞快地低下了头。
    宋修和看不清她的表情,却知道她一定是在暗爽偷笑。
    说不出心里是什么感觉,他只是忽然有些失笑,那只原本要抽回来的手也莫名地就不想动了。
    罢了,不由着她,指不定这姑娘还要做出什么事儿来呢。
    这件事就这么定了。
    第二天早上,天朗气清,阳光极好。
    众人或坐着马车或骑马地出了凉州城,一路往城郊行去。
    虽然已经五月,但凉州城的风还是凉的,不过并不冻人,反而很是舒爽。
    众人悠然慢行,一边欣赏着城中的景色,一边吃着街边的特色美食,心情很是惬意。
    尤其是三个小孩儿,更是兴奋得很。
    福生和黑子倒还好,福生是往常在京城的时候,苏妗常带他出去玩,黑子则是从小就在外头跑,也不觉得惊奇。只有打小就被关在皇宫里的念郎是从来没有过这样的经历的。看着外头新鲜热闹的一切,他一双乌溜溜的眼睛里闪出了欢喜的光芒,白皙精致的小脸上也终于无法自控地露出了孩子才有的天真笑容。
    苏妗看在眼中,眼睛弯了起来。
    来了西陲这么久,小家伙终于有点孩童的样子了。
    她也不拘着他们,想吃什么想玩什么就让他们拿着钱,在叶风和林庆的照看下亲自去买;马车坐累了,就让侍卫们带着他们骑马,总之一路走走停停,玩的十分尽兴。
    等出了城,三个孩子就更加放飞自我了,在黑子这个经验十足的哥哥的带领下,俩小的都玩出了一身汗,小脸也红扑扑的。
    大人们则是看着前方的一望无际的广阔天地闲聊了起来——男人们聊天下聊大事,女人们聊八卦聊小事,总是心神愉悦,心情极好。
    然而就在这个时候,众人突然听见了一阵凄厉的尖叫声,紧接着视线里便出现了一群慌乱逃窜的百姓和一群骑着高头大马,正在肆意掳掠抢杀的壮汉。
    这些壮汉个个留着满头辫子,手持一轮弯刀,看起来十分凶神恶煞。他们的穿着打扮与大楚人完全不一样,这是西夏人!
    凉州地处边疆,但距离西夏和大楚的交界处还是有一定距离的。过去大楚势弱,西夏势强的时候,常会有西夏人前来骚扰掳掠,但自打多年前,越恕一刀砍下了西夏最骁勇善战的大将军的脑袋,又设计挑起西夏内战之后,西夏人便再也没有再出现在凉州了,最多就是偶尔去两国交界处那几个小镇上骚扰一番,不敢往这边深入。
    可如今,他们怎么又出现了?!
    在场所有人脸色都是一变,苏妗马上把三个孩子带回马车保护了起来,越瑢也是眉眼发沉,对叶风等人点了一下头:“去救人。”
    “是!”
    好好的踏青,转眼就成了一场见血的战斗。
    第76章
    越瑢带出来的人,都是百里挑一的高手,那些西夏人虽然凶悍,但人数并不多,很快就死的死,逃的逃了。
    然而在他们来之前,那群百姓当中就已经有很多人遭了毒手了,受伤的也不少,正倒在地上痛苦哀叫。
    “娘!娘你不要死!”
    “孩子!我的孩子啊!”
    “爹!爹你撑住!有人来救我们了!有人来救我们了!”
    惊恐的尖叫声变成了撕心裂肺的哭声,苏妗听得心头发紧,下意识一手一个将福生和念郎搂入了怀中。
    福生和念郎哪里听过这样的声音,一时间都有些被吓住。
    “娘……外面发生什么事了?为什么有这么多人在哭?”福生有些害怕地拽了拽苏妗的袖子。念郎也是抬起头看着苏妗,小小的眉头皱了起来。
    “他们……他们被刚才那些西夏人吓到了。”苏妗不知道该怎么跟他们解释战争的残酷,只能将他们按进自己怀里安抚道,“别怕,娘在这呢。”
    越瑢不知马车里发生的事情,见这些百姓都是衣衫褴褛,形容狼狈,且大部分都拖家带口,拿着行囊,不由有些沉凝。他翻身下马走上前,在其余幸存者的感激声中问起了他们的来历,以及刚才那些西夏人是怎么回事。
    “回恩人的话,我等都是太平镇的人,因昨晚镇子遭了西夏人的洗劫,这才拼命出逃……”回话的是个浓眉大眼的小伙子,瞧着二十来岁的模样,口齿伶俐,条理清晰,三言两语就把事情的来龙去脉说了一遍,并给他们带来了一个重磅消息:毗邻凉州,正处在大楚与西夏交界处的云州,已在昨日被西夏人不费一兵一卒地拿下了。
    据说是驻兵云、肃两州的征西将军亲手杀的云州知州,亲自带人开的城门。
    至于他为什么要这么做,没有人知道,大家只知道西夏人下一个要攻的就是凉州。
    太平镇位于凉州与云州之间,昨晚遭到了一队前来打探敌情的西夏士兵的洗劫,这些人心中害怕,又意外从一西夏士兵口中得知云州的状况,生怕再在那里待下去会遭受战火牵连,便连夜收拾东西逃了出来,没想却被那些西夏士兵发现了。
    因此才有了眼前这一幕。
    万万没想到西夏人都快打过来了,凉州上下却还一点风声都没有收到,众人闻言皆是大惊,越瑢心里也是咯噔一声,立马就留下了几个人安置这些百姓,然后带着一家人打道回城,找自家老爹和舅舅去了。
    越恕和萧扶也已经知道这事儿了。
    凉州知州任敬是越恕的旧识,得到消息的第一时间就跑来找他商量对策了。至于萧扶,萧家在全国各地都开有分店,云州自然也不例外。出事后,萧家派去云州的管事也是以最快的速度把消息传了回来。
    只是这消息来得再快,也快不过敌人的屠刀,想着放才那些痛失亲人,家破人亡的百姓,越瑢脸上是难得的严肃。不过打仗这事儿自有朝廷去管,他们一家如今不过是平头百姓,带不了兵也做不了决策,唯一能做的,就是帮忙安置那些逃难来的百姓,然后帮着出出主意了。
    这天晚上,苏妗心神不宁,迟迟无法入睡。
    同样没什么睡意的越瑢轻叹一声,伸手将她揽入了怀中:“别担心,不会有事。”
    “不知道为什么,我总有种风雨欲来的感觉……”苏妗叹了口气,“你说,西夏人会打过来吗?”
    “何大人已经按照爹的建议吩咐下去了,真要打起来,咱们也不会有事,你忘了,当年的西夏就是被爹打回姥姥家的。”越瑢口中说着安抚的话,心里却并不轻松,因为事情来得太过突然了,不管是镇西将军的叛变还是西夏人的卷土重来,都没有任何征兆。
    这说明什么?
    这这说明自打前些年他爹为了打消永兴帝的疑心,交出了手中兵权之后,朝廷就失去了对西夏的绝对把控。不然怎么会连这么大的动静都没法提前得知?
    按他爹的话说就是:简直都他娘的是一群吃干饭的猪!
    “可是距离公公把他们赶回老家也才五六年的时间,他们怎么这么快就又卷土重来了?我以前听人说过,最少能安稳个三五十年的……”饶是苏妗不懂朝廷政事,也觉得有些怪异,她拧了拧眉,“莫非是有人在帮助他们?”
    越瑢低头亲了这聪明的姑娘一口:“如果我没猜错的话,他们应该是和北狄打成了某种协议——听说去年刚上位的现任西夏王,是个颇有手段之人。”
    北狄也是大楚的外敌,不过这些年一直井水不犯河水,没有太多往来。如今看来,却也是坐不住了。还有那新上任的西夏王,若如今驻守西陲的人还是他爹,那位西夏王绝对不可能上位。
    苏妗听出了其中的危险:“那他们这么来势汹汹的,咱们能打得过他们吗?”
    越瑢顿了一下,还是把下午他和自家破爹等人讨论的结果告诉了她:“朝廷这几年一直在休养生息,真要打,还是有胜算的,怕只怕……”
    “什么?”
    “朝中大臣多是主和派,当年爹领兵出征的时候,就有许多人反对,坚持要和谈。在这方面,先帝的脑子还是比较清楚的,所以没听他们的。可如今这位……”越瑢冷笑了一声,“难说。”
    “我虽然不懂国家大事,可也曾听我爹说过,这世上大多事都是你弱我进,我强我退的。西夏人狡猾贪婪,暴戾凶蛮,与他们和谈,只会助长他们的气焰,即便能拖得了一时,也拖不了一世,早晚有一天他们不满足于现状,重新来犯的。”苏妗皱眉,“希望宫里那位不要在这种大事上犯糊涂。”
    ***
    此后几日,众人情绪都不怎么高。
    越家世代为将,西陲又是他们耗费无数心血才保住的,没有人比他们更珍惜来之不易的和平。
    哪怕越瑢自幼在青云山长大,从未亲自参与到其中,可有些东西却是刻在了越家后人的灵魂里的,因此这些天,他一直都在关注这件事。
    不止是他,就连福生在听说有坏人想要来抢他们的土地和财产,想要来杀他们的同胞之后,都气得握紧了自己的木头小枪,说自己要努力习武,打跑坏人。
    然而事与愿违,半个月后,京中传来了消息:朝廷决定与西夏和谈。
    而此时,西夏人已经彻底占领云州及周边十几个小镇村落了。
    听见这消息的一瞬间,越恕虎目怒睁地摔了手中的茶杯,越瑢也是脸色发黑地揉了揉额角。
    哪怕早就已经有心理准备,父子俩还是被丰顺帝这波脑残操作气到了。
    如今的西夏刚刚复起,就算有北狄支持,大楚也有这个能力击退他们,可这时候要是退了,给了他们彻底复起的机会,往后再想除掉他们就难了!
    “他们在京中吃得饱穿得暖,安享着富贵荣华,自是不知道边境的百姓过得都是什么样的日子,”萧扶也是冷笑了一声说,“当然就算知道了,这些人的性命在他们眼里,只怕也是不值一提的。”
    “我已再三在送往京城的折子里表明,西夏此番与北狄勾连,并不只是小打小闹,他们是存了心在试探咱们大楚的态度,如果此番咱们退了,他们一定会得寸进尺……”知州任敬也是头疼不已,虽然越恕已经不再是镇北王,但余威犹在,他十分敬服越恕的为人,再加上越恕对西夏了解很深,因此时常跑来与他商量。
    只是再怎么商量也没用,圣旨已下,除非他们准备谋反,否则就不可能出兵。
    众人一时都心烦不已,默默地在心里把脑残的丰顺帝往死里诅咒了一顿。
    就在这时,叶风匆匆走了进来:“爷!据咱们派去云州的探子回报,西夏答应和谈了,不过狮子大开口地提出了许多和谈条件,还要求皇帝择一名公主下嫁和亲!”
    “什么?!”
    第77章
    对于西夏的狮子大开口,越瑢等人并不意外——这是他们对大楚的进一步试探。
    如果丰顺帝听到这些要求生气了决定开战,他们也许还会有所忌惮,可如果丰顺帝没有生气,只是派了人来跟他们扯皮谈判,西夏与北狄必会彻底坚定南下的决心。
    而等他们为此做好充足的准备,遭殃的就不仅仅是大楚边疆百姓了,整个大楚江山都将岌岌可危。
    任敬因此急得满嘴起泡,此后一个月里,又接连送了好几道折子回京,然而……

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