姜玉姝扫视百姓,心里一暖,瞬间眼眶发热,竭力忍着泪意,安抚道:“不要挤,都别挤,当心摔倒踩伤人,听我说!你们放心,朝廷已经派了新知州来,往后——唉,不要往前挤了,退后退后!”
    她站在高处,嗓音被嘈杂挽留与感恩声淹没,护卫小厮劝阻未果,民风剽悍的边城,仿佛伞送慢了便无法表达谢意,举着伞的壮丁争先恐后,硬是把伞堆在知州跟前,两名车夫躲不开,被迫代为收下,手忙脚乱。
    幸而,府衙官兵一路尾随护送,商定送知州与其丈夫汇合为止。
    但此等场合,官兵不便拔刀,只能口干舌燥地吼,艰难驱散人群。
    姜玉姝和颜悦色,劝了良久才得以返回车内,一坐下,泪水夺眶而出,她笑了笑,笑着摇头,泪珠浸湿了霜色衣摆。
    “娘,您没事?”郭晓嫣递过帕子。
    “没事。我只是、只是意外,没想到,百姓会送万民伞。”
    “自然是出于尊敬与不舍,才愿意送伞。不然,刀架脖子上也逼不动那么多人感激相送。”
    姜玉姝擦了擦泪,久久说不出话来,内心感动而充实,暗忖:我在宁州洒下的汗水,值了!
    三日后,通往塔茶的岔路口,郭弘磊如约等候。
    宁州府衙官兵下马,恭谨道:“侯爷,卑职等人护送姜大人到此处,就该回去了,都城路远,您们一路小心。”
    郭弘磊温和颔首,“有劳。”
    姜玉姝掀开窗帘,“你们回去。”
    官兵们郑重其事,给她行了最后一礼,转身返回宁州。
    “爹!”郭晓嫣探头,郭炅早已策马靠近父亲。
    郭弘磊与妻小聊了几句,便打马南下,渡过苍江,翻山越岭,晓行夜宿,返回都城。
    一路上,经过许多驿所,她回忆当年流放途中的艰辛,常忍不住忆苦思甜,趁机教育孩子。
    六月中旬,一行人抵达都城郊县,泉台驿。
    “吁!”
    郭弘磊父子下马,姜玉姝母女下车,随从亲信拿了名帖入内张罗食宿。
    驿丞闻讯,飞奔出来迎接,点头哈腰,满脸堆笑,“不知侯爷驾到,下官有失远迎,失敬失敬!请,快请进屋歇息。”
    姜玉姝仍在门外,仰头望着门匾,“泉台驿。”
    “泉台驿。”龙凤胎兄妹俩并肩,也仰望门匾,“娘,这个驿所,您也曾住过吗?”
    “当然!”
    往事历历在目,她心潮起伏难平,感慨万千,“此乃流放西苍的第一个驿所,当时,我们刚走完第一个五十里,累得迈不动腿,食物是有限的杂粮馒头,很多人吃不饱,饿着肚子赶路。那时,你们堂哥才三岁,原本白白胖胖,待走到西苍时,变得又黑又瘦。”
    兄妹俩难以想象,“真可怜。”
    “凡事有因有果。”郭弘磊挥退驿丞,踱近妻小,严肃叮嘱:“前车之鉴,警醒后人切莫触犯律法,以免重蹈覆辙。”
    姜玉姝接腔告诫:“一旦触犯律法,不仅自身难逃严惩,恐怕还会连累亲人,轻则抄家、流放,重则满门抄斩,甚至株连九族。”
    兄妹俩敬畏倾听,“孩儿明白,一定堂堂正正做人,绝不敢贪赃枉法!”
    夫妻俩满意颔首,“走,进去歇息,明天就到家了。”
    兄妹俩好奇,边走边观察驿所。
    夫妻俩走得快些,郭弘磊低声透露:“当年,夜宿此驿所时,我愁得一整晚睡不着觉。”
    “我也是。流放的第一晚,压根没几个人睡得着。”她慨叹:“那时,我很害怕意外死在路上。你呢?你当时在想些什么?”
    “担心母亲病倒、担心大嫂悄悄寻死、担心到了西苍没活路……最担心的是:郭家彻底败落,永远回不了都城。”
    她吁了口气,“万幸,咱们撑住了,扭转了败局,重返都城!”
    翌日·晌午
    “吁!”
    郭弘磊勒马,遥望都城城门,“到了。”
    姜玉姝随之勒马,“侯爷赢了,我不该怀疑你骑马赶三千里路的能力。我骑两天就腰酸背痛,自愧不如,甘拜下风。”
    郭弘磊莞尔,一抖缰绳,“走,早些回家休息。”
    “驾!”
    两人并辔徐行,通过高大城门,穿过繁华街道,前往朝廷赐予镇北侯的府邸,入住朱雀坊,重新与勋贵为邻。
    二十年前,她穿为十六岁的小妻子,他是十七岁当家的少年。
    靖阳侯府一夕之间倒塌,流放第一天,被捆着游街时,小夫妻并肩领头,带领绝望羞愤哭泣的家人,沉默隐忍,狼狈离开都城。
    夫妻恩爱不疑,风雨同舟,拼搏至今,她升迁为司农卿,他则凭借战功被封为镇北侯,郭家东山再起,权势更胜从前。
    郭弘磊扭头,凝视妻子:二十年,边塞的风霜雨雪,在她眼尾眉间刻下了细纹,眸光却依旧明亮清澈,顾盼神飞。
    姜玉姝察觉,“怎么了?”
    “没什么。小心看路。”
    世上选择抛弃结发妻子的男人,究竟是怎么想的?郭弘磊难以理解,于他而言,是万万不可能的,根本舍不得,失去妻子,简直等于心肝肺被挖,没法活。
    姜玉姝扭头,端详惯常严肃板着脸的丈夫,暗忖:世上左拥右抱的风流男人,难道从没考虑结发妻子会伤心吗?万幸,他信守承诺,说不纳妾就不纳妾,一转眼,成亲二十年了,再相伴一两个二十年,白头偕老,真好!
    灿烂天光下,夫妻并辔,一玄色戎装,一淡蓝披风,背影十分般配,逐渐消失在都城人海里。
    全书完
    作者有话要说:本文完结\(^o^)/~提前拜年啦,祝大家猪年诸事顺利,平安快乐(*^▽^*)

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