五分钟后。
    霍华特气势汹汹回来了,却发现凉亭中只有佐伊一人,扫了周围两眼,问道“南边的震动,到底是怎么回事?”
    刚刚还不等克洛泽尔派出的人找到霍华特,他就已经察觉到南边那股滔天的杀气。
    在渊域口的森林里,守墓人日复一日严防死守,戒备异人突然从渊域中奔袭而出。
    异人又狡诈无比,经常会派遣速度奇快的类型悄悄离开渊域探查,之后便会与驻守在附近的小分队交手,虽然规模不大,但每一次战斗,都是你死我活的生死之战,不容半点大意。
    因而霍华特对于这种旺盛的杀戮气息再敏感不过,此刻却突然出现在索奥睿斯南部,就算用脚趾头想,也知道那边一定发生了某种变故。
    霍华特马上放弃了进入结界的想法,原本他以为这次袭来的是异人大军,结果随后赶来的探子回报,才知道竟然是远在万里之外的魔族。
    对于魔族,守墓人接触的很少,霍华特即便博闻强识,知晓大陆现今各种消息,终归也不像利亚库曼这种常年备战的老对手一般熟稔。
    如此汹涌的杀意,如此强烈的震动,无不表明此次来袭的魔族绝非寻常,数量甚至可能在万人上下,霍华特便有一种不祥的预感。
    虽然来得不是异人,但这些魔族明显另有所图,其所造成的危害,甚至可能不亚于异人。
    霍华特当即下令,所有守墓人加紧戒备,同时派遣大量人手前往南部城区,将魔族拦下的同时,想办法搞清对方来此的目的。
    见霍华特去而复返,佐伊心里顿松一口气,快步从凉亭中走出来,满脸焦急道“首领大人,我刚刚得到消息,一股数量在万人左右的魔族大军,已经袭到索奥睿斯南部,现在哲也与克洛泽尔已经带人前去镇压。”
    “知道对方的目的吗?”霍华特沉声道。
    “暂时不清楚。”
    霍华特眉头一皱“他们是从哪里来的?如果没记错,最近的魔族聚落,也在菲尔利普山脉东侧,中间隔了一个利亚,怎么也不可能悄无声息的突破防线吧?”
    “当然不可能。”佐伊回答的异常坚定,摇头道“我们三个讨论过后,都以为这股魔军,应该是从南渊来的。”
    “南渊?”
    霍华特微眯起眼睛,在脑海中回忆着大陆地图,面露惊疑道“也不对啊……南渊北部就是精灵与黑暗精灵的部落,精灵自不必说,双方是不共戴天的仇敌,黑暗精灵从几百年前魔族擅自撕毁信约后,双方便势如水火,也没有放他们离开的理由……”
    “兴许是出了什么变故,而且魔族在这个时机出现在玛兰,怎么想都不可能与神使脱开干系。”佐伊忧心忡忡道。
    霍华特瞳孔微缩,皱眉道“你觉得魔族是跟神使合作了?”
    佐伊摇头道“魔族向来桀骜不驯,不把任何种族放在眼里,这种性格恰巧与神使对冲,因而我认为双方合作的可能性极低。”
    顿了顿,佐伊说出了更加糟糕的猜测“我与哲也、克洛泽尔讨论之后,都认为……魔族内部或许与神使达成了某种利益关系,更有甚者……魔族干脆对神使俯首称臣,甘为他们的眷属。”
    “可你刚刚不是说他们桀骜不驯……”
    “魔族自古崇尚强者,面对神使这般拥有碾压力量的怪物,未必不会做出什么怪事。”
    佐伊神情肃然,身为利亚的信部之长,在瓦伦丁叛变之前,一边要戒备朝中格局,另一边便是要操劳东部的战事,凡事甘道夫大公送来的军报,呈递给皇上后,必然带回信部,仔细研究一番,因而对于魔族的习惯可谓了如指掌。
    现在魔族来势汹汹,而且目标直指索奥睿斯,佐伊只能想到两种可能,一是这些魔族为了解救哈涅斯与埃弗而来,二来……他们还有更深一层的目标。
    之所以会想到第二种可能,源自于那两个神使逃命时,根本没有时间向外发送求援信号,而且就算当时魔族收到信息,从南渊出发,赶到索奥睿斯最少也要半个月的时间,与现在紧随而来的状况截然不符。
    因而佐伊只能认定,这些魔军应该是有其他目的,并且早就计划好,在半个月前甚至更早之前行动,绕过黑暗精灵与精灵的领地,又神不知鬼不觉绕过拜迪的监视,最后终于抵达菲尔利普山脉。
    之后便不再隐藏行踪,以最快速度一路奔袭。
    联想到玛兰教宗之前一系列异常举动,以及坦坦图奇的推测,佐伊三人很快得出一个可能性极高的结论——
    玛兰或许还隐藏着某个天大的秘密,并有其他神使在这里谋划布置,这也是埃弗与哈涅斯选择朝这边逃亡的主要原因。
    至于这个秘密究竟是什么,纵使三人皆为整个大陆的情报之王,依旧没能得出一个准确的结论。
    如果说只是一些寻常的秘密或者宝藏,断然不可能引起神使的注意,可除此之外,玛兰似乎又没有其他更加引人注目的地方。
    霍华特站在亭外,沉思几秒,冲佐伊点点头“你留在这里,我带人到前面看看。”
    霍华特正要转身,突然又扭过头来,问了一句“对了,你跟小胖子两个,应该都很擅长行刑逼供吧?”
    这个问题有些突然,佐伊一下子没反应过来,不过很快便咳嗽两声,哂笑道“如果单论折磨人的刑法,整个大陆,恐怕没有比我跟克洛泽尔更熟稔的人了。”
    语气中颇为自信,颇有几分睥睨天下的意思。
    霍华特满意的点点头“等会儿抓几个舌头,就看你们的了。”
    ……
    一个祈时后。
    佐伊脸上的淡然神情终于消失不见,两条眉毛几乎要拧到一起。
    他冲前面的护卫挥挥手,扭过头,端起桌上的差别轻抿一口。
    两名护卫得令,将已经血肉模糊、几乎看不出四肢差别的血人从刑架上拎下,带出了廊道。
    克洛泽尔从远处走来,一脸气急败坏的样子,身上似乎还挂了彩,沾了不知道是谁的血迹,就这么气势汹汹的冲进凉亭,指着佐伊鼻子骂道
    “老东西,枉你还自称与老子并立双雄,结果现在倒好,竟然连几个魔人的嘴都撬不开,老子真是羞……那个词怎么说来着?”
    克洛泽尔扭头看向旁边,跟在后面的狗头军师擦着冷汗,小声道“是羞于匹夫为伍……”
    “对!就是这么个意思,你这太给老子丢脸了!”
    佐伊从头到尾都没有抬头,等克洛泽尔说完,才淡定起身,慢慢踱出凉亭。
    “那这里就交给你了,我去外城看看……那里还有几个舌头,你要是有兴趣,可以亲自审审。”
    佐伊的反应有些出乎预料,克洛泽尔瞪大眼睛,直到前者身影消失在廊道尽头,才愤愤的啐出一口血沫,气呼呼道“这老东西,自己办不利索就溜之大吉,来人,给老子把那些狗娘养的东西提上来,老子倒要看看,他们的牙究竟有多硬!”
    ……
    “……”
    霍华特站在青石铺就的围栏外,双手叉在胸前,身后巨剑之上的血迹,依旧散发着热气。
    克洛泽尔擦了擦额头沁出的冷汗,谄笑道“意外、意外而已……我可真没想着把他们打死,不过这些魔人也奇了怪了,用尽了各种手段,甚至把刑部看家底的本领都拿出来了,可是这帮混蛋硬是死咬不开口……”
    “不是嘴硬不开口,而是被下了某种禁制,就算想开口都说不了。”
    儒雅温和的声音从廊道中传来,像是一阵春风,让克洛泽尔遍体生暖,不由笑道“哲也大人说的是啊!要不换做常人,恐怕最开始就已经承受不住了。”
    “应该是被下了某种魔法禁制,而且等级不低,我已经差人将抓来的剩下魔人送过去研究,应该很快就会有消息传回来。”
    佐伊也走入凉亭,身上却不似霍华特与克洛泽尔,依旧干干净净,就像是在大街上溜了一圈。
    克洛泽尔盯着神情淡然的佐伊,顿时气不打一处来,咬牙切齿道“好你个老东西,既然刚才就已经知道这些魔人有古怪,为什么不告诉老子!还让老子白费了这么多工夫,差点还被霍华特大人误会……”
    “是你说某人办事不利,可怪不了我。”
    佐伊仍旧是不屑的瞥了一眼,冲霍华特致意一下,四人便齐齐进入凉亭坐下。
    沉寂两秒,还是克洛泽尔忍不住问道“怎么都回来了?我听外面突然没了动静,难道魔族突然改了心思,撤了?”
    哲也摇头道“恰恰相反,已经在城外驻扎,不过……在最开始的攻势被阻后,竟然没有进一步发动袭击,而是偃旗息鼓停了下来。”
    霍华特揉着眉心,“我已经派人看紧周围偏远地区,免得这些魔人从意想不到的地方冲进来。”
    克洛泽尔顿时松了一口气,他是最先与魔军交锋的指挥,当时看着城外密密麻麻的黑色大军,饶是见惯了大场面,仍就不免有种头皮发麻的感觉。
    当时克洛泽尔就知道,单凭城里这些人手,哪怕加上守墓人,想要将魔军拒之城外,几乎都是不可能的事情。
    毕竟此行为了追赶哈涅斯与埃弗,所有人都是轻装上阵。
    加上前面有龙族和机械族,中间又有守墓人与坦坦图奇跟随,三国派出的人手,便多为身手矫捷之辈,主要任务是随时传回情报,战斗能力却不会太强。
    结果后来连生意外,先是龙族与机械族莫名消失,接着便是坦坦图奇进入结界,音讯全无。
    如今城内除了霍华特带领的守墓人,竟罕有其他战力,原本戍守索奥睿斯的玛兰军队,也早因国内上层纷争而分崩离析。
    所以克洛泽尔作了最坏的打算,即一旦魔族势不可挡,便果断放弃守城,借助外城错综复杂的街道进行巷战,底线便是不让这些魔人进入结界。
    结果事情的发展竟然出乎预料,魔族在遇到些微抵抗后,便放弃了攻城,反而在城外驻扎营地,一副要围城死耗的架势。
    这要是放在其他攻守战争中,倒也没有问题,可偏偏现在的局势是敌众我寡,就算强行攻城,魔族定然会付出一定代价,但只要坚持下去,就一定能够突破守军。
    对方为何突然放弃?
    这点克洛泽尔实在想不通。
    “他们不清楚城内守备力量,因而误以为城内藏有大量高手,所以才会退回去?”
    四人之中,霍华特是实打实的武力派,虽然因为担任首领之责,强迫自己学习一些战术战略,因而运筹谋略的能力也不弱,但比起旁边三个在各自国家都位高权重的谋臣,还是稍逊几分。
    哲也沉思片刻,便摇头道“不太像……要知道我们抓回的舌头,都是从攻城魔军中随即挑选的,从不可能运气差到了极点吧?因而几乎可以确定,所有魔人都被下了禁制,这种大手笔,怎么可能会遇到一点点挫折,就犹豫不进?”
    “佐伊大人说的有理。”
    佐伊与克洛泽尔同时点了点头,接着又对视一眼,互相冷哼一声。
    哲也扭过头,“霍华特大人深入过魔军阵地,可有发现什么异常?”
    霍华特挠了挠头,叹气道“我以前也很少与魔人接触,因而缺乏对比参照,就算你这么问,我也……嗯?”
    霍华特扬起下巴,像是突然想到什么,沉吟道“倒是有一件事,让我觉得很奇怪……这些魔人身上,血腥味太重了,之前在山后,与城外相距甚远,我都能嗅到那种杀气,现在想起来,确实很不寻常。”
    霍华特抬头看向对面三人“你们三个都审讯过犯人,应该知道就算是罪大恶极、双手沾满鲜血的恶徒,即便杀了几百人,也不会有如此猛烈的杀气。”
    凉亭中瞬间杀意腾腾,让佐伊三人心脏险些停掉。
    霍华特迅速收敛气息,疑惑道“我的杀气也不过如此……那些魔人就算不及,相差也不远了,可他们就算从娘胎里杀人,也不会比我更多。怎么看,都像是……有人刻意激发了他们的杀气?”
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