女仆进书房来收盘子的时候,发现洛蕾塔不像过去那样被课题资料埋得抬不起头来,桌子上除了一个空盘子就没有其他东西,整洁地让人以为进错了地方。
    洛蕾塔回过头看着女仆,忽然笑开了。
    “尼娅,我们家的苹果干真好吃,还有吗?”
    女仆答道:“小姐今天胃口不错呢。苹果干还有很多,我去给您再端一份来。”
    洛蕾塔的难养活属性一度愁坏了宅邸里的仆人,她因为重创而身体不好,心事又多,用餐时每一顿都吃不了多少。听到她主动要求吃东西,女仆有些开心,就算没有苹果干她也会出去买回来。
    洛蕾塔拿起盘子放到女仆手中,脸上的笑容真诚且无辜。
    “给洛佩兹先生送一份过去吧。”
    女仆双手一松,铁盘掉在地毯上发出一声闷响。
    “小姐,您怎么会突然……”女仆的话卡在半截,她觉得问出来似乎不妥。
    洛蕾塔淡淡地说道:“他今天帮了我大忙,我总要表达一下我的谢意。”
    女仆脸上的神情有些复杂,答应过之后,她捡起盘子离开了书房。
    洛蕾塔捂着胃,为了表达出苹果干好吃的观点,她竟然吃空了这么一大盘子。
    在不宜外出的冬季里,为了迁就她的身体状况,洛佩兹先生将上课地点从高塔改变为她居住的宅邸里。也因此,他们一起共用了很多顿午餐和下午茶。
    洛蕾塔喜欢吃苹果,但在整个冬季,她的午餐没有一顿是有苹果菜色的。就连用餐时享用的果汁,女仆都要在榨汁前拿出好几种水果让客人选择。还有饭后的共用的大果盘,洛蕾塔从来没有看见洛佩兹先生碰过苹果。
    先不提洛佩兹先生到底爱不爱吃苹果,洛蕾塔对女仆的态度抱有相当大的疑问。
    没想到只是试探一下,她就试出来了。
    这个结论并不让她感到惊奇,种种迹象都已经明晰,她只是没有早点揭开答案罢了。
    这座房子的装饰和洛佩兹先生的审美很符合,至少色调是他喜欢的。女仆对这位先生的态度很奇怪,非常尊敬,却又刻意疏远。尼娅是个疑心很重的人,她防备的事情很多,却偏偏很信任洛佩兹先生。
    不会错了,宅邸的主人就是他。
    其实还有很多摸不清的线索。
    洛佩兹先生来自雷恩北境,从衣食住行以及他的见识来看是个很有钱的人。而雷恩北地的气候非常严峻,常年大雪,人们都生活艰难,那里很难走出学者或者富商。他的相貌也并不像那里的人,发色和瞳色在整个雷恩都很少见。
    还有在正式意义上的初次见面时,洛蕾塔所感受到的来自天敌的威胁。当时她以为是错觉,可就在上午吵架时,她又感受到了一次。
    而且,有能力教授她魔法这一点,本身就很可疑了。
    洛蕾塔怀疑,这位洛佩兹导师不是人类。
    第11章
    怀疑归怀疑,洛蕾塔现在寄人篱下,没有自理能力,总不能把帮她的人的所有小秘密都翻出来。她想,还是就这样保持沉默吧,至少洛佩兹先生从未对她造成过伤害,也不见得是个坏人。
    但她有些藏不住心事,第二天上课时,总是忍不住偷偷去看洛佩兹先生。
    在洛蕾塔复杂的眼神下,诺亚几次想要摔笔,不过他的忍耐力大有进步,没有表现出任何反常的样子。
    “被创造出的两位天神,光明神和黑暗神是极端对立的存在。他们关系不合,互相攀比竞争,一定要分出高低。他们各自笼罩世界,产生了时间的流转,一天之中一半光明一半黑暗。光明神创造点亮世界之火,黑暗神创造淹没一切之水。势均力敌之后,他们将作品互换进行修改,于是火焰焚毁一切,水流滋润大地。”
    洛蕾塔想了想,说道:“但他们关系很好。”
    诺亚翻开了旧书的下一页,讲道:“在不分高下的竞争之后,创世神为他们提出了建议。‘不如一起创造一件作品,看它的结局会导向何处吧。’创世神这样说道。你猜,他们创造了什么?”
    洛蕾塔摇了摇头,她找不出依据,心中却已经隐约有了答案。
    旧书的下一页是空白的,被岁月磨蚀的纸张已经发黄软烂,上面不知道是原本就没有字,还是墨迹消失不见了。
    诺亚摊开手,说道:“谁也不知道他们到底创造了何物,但从这件作品开始,光明神与黑暗神就牵起了手。”
    午后休息时,诺亚拜托女仆去取出他外衣内兜里的物品。那是一个精致小巧的盒子,单看表面就知道里面的东西一定是仔细挑选过、承载了心意的。
    他把小盒子放在桌子上,推到洛蕾塔的面前。
    “苹果干的回礼。”诺亚完全没有提那盘果干全部被转送给克洛伊的事实,他催促道,“打开看看?”
    洛蕾塔打开了礼盒,里面是被卷成玫瑰花形状的缎带,淡黄色刚好与她的发色很搭。这不是什么贵重的礼物,也许缎带还不如盛放它的盒子价格高,但确实是很适合这个年纪的少女的。
    她抬起头,少女的脸庞上绽出一个清浅的笑。
    “谢谢您,我很喜欢。”
    诺亚极快地从惊讶中回过神来,对她的感谢的回应仅仅是点了一下头,又变成了一副不冷不热的样子。
    送东西要有回礼是人类的陋习。
    回礼回个没完也是人类的陋习。
    当天的课程结束后,诺亚面无表情地抱着一袋苹果干,在女仆们欲言又止的惊恐神色中离开了宅子。
    *
    四月底的时候,王都传来消息,狄安娜公主的生日晚宴要延期了。根据雷恩王室解释,公主和神女的生日离得太近,就算伊莎贝拉已经叛国,她也曾是雷恩的荣耀,为王国作出的贡献永远存在,王国应该对她保持尊重。
    王国给出的理由冠冕堂皇,人们不仅信了,还为此而感动。
    只因为他们还记得过去,神女伊莎贝拉曾是他们的信仰,是王国强大富饶的象征,是雷恩战场上的荣光。伊莎贝拉的存在,曾是天神给予一国的加护。所有人都敬爱她,就算神女叛国的消息让他们缄默,却不能干涉他们内心所想。
    人们都在想:原来王室还记得这一切。
    “巩固人心的本领倒是不错。”诺亚冷笑一声,把情报摔在了桌子上。
    雷恩王室只字不提他们的公主病重憔悴无法出席晚宴,而是利用了在他们眼中已经死去的叛国神女做理由。他们放出的消息不仅没有使王国变得动荡不安,反而笼络了不少人,也让别的王国为他们的作风赞叹不已。
    “别这么大火气嘛,统治者的做派都是这样。”诡异的黑袍坐在不远处,对着果盘吃得很尽兴,一点也没意识到自己将统治恶魔的魔王一起骂进去了。
    诺亚看了看他,升起来的怒火顿时歪了方向。
    “一边吃一边漏,你就不觉得奇怪吗?”他眼睁睁地看着这个诡异的破袍子吞下了切片的芒果,果肉维持着原样从黑袍下面漏出来,一片片地掉在地毯上。他的白色羊毛地毯被果汁沾湿,粘稠的黄色液体怕是清洗不掉了。
    克洛伊不接他的话,而是把话题扯回了正经方向:“王室的动作或许不太对,狄安娜公主在圣城居住的这些时间,我每次去见她,都觉得她的状况很稳定。她的态度也是不急不忙,并不是迫切需要治疗的样子。”
    诺亚问道:“你不是查过她身边的人吗?”
    “公主来圣城时带的骑士和下人加起来共有三十六人,每一个我都查过,没有任何问题。但昨晚我在她的宅邸里留用晚餐,餐前散步时数出了三十八个人。”
    诺亚皱了皱眉,说道:“她来圣城的第二天,你就闭城了。”
    圣城的大魔法师做事向来周到,他说要闭城,那就连一只外来的鸟都不会放进来,更别说是两个活人。他在圣城的边界处设置了结界,就连魔王诺亚也不能在不刻意隐藏的情况下、不被圣城主人察觉就踏入城中。
    诺亚和克洛伊商讨时没能得出结果,一番差点拆了房子的争吵打闹之后,两人决定夜访公主的住处。虽然事情做得实在缺德,但他们认为,没有比这更好的办法了。
    夜晚的公主宅邸除了几个值夜班的骑士和仆人外无人活动,翻越人类的防护线对两人来说轻而易举。黑夜是恶魔的场地,诺亚彻底融入其中,大摇大摆地从守门的两位骑士中间走过去了。至于克洛伊,他就要稍微费点力气了。
    克洛伊扒着墙,他知道公主的房间在二楼,但未曾想在这次查探时,他会发现二楼有两间同样规模的卧室,而且还是对称的。他皱了皱眉,用魔法隐去了身形,飘在其中一间的窗外观察起来。
    他不由得叹气:“哎呀,这可真是难办了。”
    诺亚停在一楼的一扇房门前,如果可以,他希望这间屋子里面住的是群男人,而不是公主带来的女仆。不过,还未等他打开门进去,这一场刺探就悄然结束了。
    “你是……”男子低哑的嗓音响起在他背后。
    在他出声之前,诺亚甚至没有察觉他身后有人。
    第12章
    四月底的时候,公主在圣城暂居的宅邸里死了一个下人。这个年轻的仆人躺在他的卧室门前,他脸颊有些肿胀,翻开眼皮之后有些红褐色的点状出血。他的脖子上有一圈淤血,显然是被人握着脖子硬生生掐到窒息的。
    谁也不知道宅邸里夜晚有谁闯入了,这个仆人应该是有过挣扎的,声音却丝毫没有传进他们的耳朵里。
    穿着深蓝色宫廷制服的青年弯下身,把洁白的手帕盖在死者的脸上了。
    他对一旁走过来的骑士亚瑟说:“这还真是个巧合。”
    “殿下,在下认为,这绝不是巧合。”亚瑟分析道,“宅邸里所有人都没有察觉到动静,来者放过了我们,却唯独杀死了他一个。偏偏死去的这一个,还是最特殊的。”
    青年回头看向他,轻轻一笑:“那么,国王交代我们的事有眉目了?”
    *
    在五月到来时,为了学习魔法而铺垫的理论课程终于全部结束。洛蕾塔和诺亚都松了一口气,一个为不用再每天啃大量的文稿而开心,另一个则是庆幸终于不用熬夜写教材了。
    宅邸的庭院里撑了伞,在阳光变得强烈的时节里遮出一片阴凉。诺亚坐在伞下,视线紧跟着洛蕾塔,彻底阻断了她偷懒的意图。来宅邸里拜访神女殿下的克洛伊也只好在伞下等待,顺便和诺亚谈一谈雷恩王室的问题。
    “他们没有把仆人死去的事情公布在外,也没有私下通知高塔。他们在怀疑我。”空荡荡的黑袍里发出声音,“从公主被护送到圣城开始,国王就已经对我抱持怀疑的态度了。”
    “你的确是很让人怀疑。”诺亚在暗指老对头的行径究竟有多么诡异,“从四月开始,我就没有见过你的本体了,又藏到角落里去做偷偷摸摸的事情了?”
    克洛伊不理他,继续说道:“世界上能给公主施加一个解不开的诅咒的人不多,我数年来第一次回应王室的请求,又索取了不得了的报酬。怎么看都是一场自导自演的戏剧吧。他们为了防止再被‘我’下黑手,就把公主送来了,我总不能让公主在我的地盘上出事。”
    诺亚对自己做过的事情只字不提,他表达了认可:“换我也会这么做。”
    “但事情的疑点还是很多。”克洛伊问道,“就比如,在王国政治动荡时,应该留在王都处理国政的第二王子尤利塞斯殿下怎么会到圣城来?”
    诺亚确信洛蕾塔听不见这边的谈话,但就在刚刚,克洛伊念道“尤利塞斯”这一名字时,他看见少女扭过头来看了看这边。在触及他冷漠的视线过后,洛蕾塔打了个寒颤,赶紧投入到练习之中了。
    “如果是别的王子偷偷混进来,我也只会怀疑王室在针对高塔。”克洛伊说,“但我索取的报酬是神女的遗物,来的又偏偏是第二王子尤利塞斯。”
    诺亚“嘁”了一声。
    雷恩的第二王子尤利塞斯,虽然颇具才能,却比不上他哥哥;长着一张好脸,却又不如他弟弟貌美。他是个优秀的王子,但在总被兄弟压一头的情况下,就显得太平庸了。
    尤利塞斯殿下唯一的特殊之处就是受到天神眷顾,被赐予雷恩的神女从不懂事的年纪起就黏在他身边,选择辅佐他也是自然而然的事情。
    克洛伊对他表现出来的不爽了然于心,仰着头感叹道:“情敌啊。”
    “别乱说话。”诺亚把视线从洛蕾塔身上移开,冷飕飕地看着黑袍,“这种除了脸就一无是处的蠢女人有什么好喜欢的,而且还横着七岁的年龄差,雷恩的蠢王子脑子进水了吧?”
    克洛伊无言以对。这种一边澄清自己一边踩别人的说法真是幼稚啊,话说你以前不是嫌弃神女殿下哪里都不好吗,现在怎么承认她好看了?还有年龄差这方面,你怎么好意思说别人?
    虽然现在处于被王室怀疑的危险境地中,但克洛伊到底是克洛伊,他比别人多出来的年纪也不是白活的。
    骑士亚瑟当天下午就进入了高塔,质问大魔法师为什么突然开始全城戒严。圣城之前还是只让出不让进,但今天正午高塔流出的一纸命令,直接锁死了城门,让城内的人也无法离开。
    “不瞒您说,昨夜高塔受到了袭击。”戴着面具的人一本正经地说道,“我的傀儡被人削断了颈椎,还有一位导师被吊死了。这些都是我醒来后才发现的,事情发生时,我完全没有听到动静。”
    对高塔抱有怀疑的亚瑟愣住了,完全没想过对方也是受害者。
    “能偷溜进高塔,在不惊动我的情况下作案的凶徒到底有多么危险,想必您清楚这么一回事。如果这种人离开圣城,也许就再也没有人能抓到他了。”
    骑士挠了挠头,大魔法师的说辞非常有道理,彻底锁死城门的确是明智的做法。

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