只见小少年腼腆一笑:“孩儿扰了阿娘了,圆姐儿这两日可乖?”
    江春笑着说了小丫头几件趣事,下人端上早饭来,母子两个一起,慢条斯理吃过。她才问:“今日来这般早,可是有事?”
    淳哥儿犹豫一下,看父亲不在,方腼腆道:“孩儿……孩儿有事想征得爹娘意见。”
    “哦?说来听听,你爹练武去了,怕要一会儿才转来。”意思是他可以先同她讲,若为难,帮着想办法说服他爹就是了。
    果然,淳哥儿就一掀衣袍,“噗通”一声跪地:“阿娘,儿自读了书后,晓得‘读万卷书,不如行万里路’,我大宋朝多少大好河山还未亲眼得见……想要出去走走……”
    江春立马就皱起眉来,下意识的就不赞成:“你才这小大年纪,外头山长水远,风餐露宿,我们哪里放心得下?”
    见他沮丧,江春又补充道:“我也赞成你这想法,纸上得来的学识终究是表浅的,还是得亲自实践才行……待你年纪大些,我们才放心你去。”说着要将他拉起来。
    淳哥儿却未起身,仍直挺挺的跪着。
    江春就叹了口气:“唉,你这孩子,不是不让你去,是先等你大几岁再去……”
    “罢了,你拉他做甚?他想跪就让他跪去!”元芳一身短打进了门,估计听到二人说的话了。
    江春忙给淳哥儿使了个眼色,让他先起来,又让珍珠端了早饭来,元芳问了句“你……们可吃过了?”
    见他们俩都吃过了,才自己坐厅里吃起来,三两下就喝下两碗粳米粥去。完了见淳哥儿还站着,就皱着眉头问:“今日的书读了?”
    淳哥儿红着脸说“未曾”,元芳眉头就皱得愈发厉害了,江春在旁看的着急,他这态度,怎么好像又回到了父子关系改善前。
    不过,他们现在也不是血缘上的父子了……
    是因为这个,元芳态度才转变的吗?倒也算人之常情……只是,她认识的窦元芳不是这种人。
    “将才你说要去何处?”元芳用茶水淑过口问。
    “儿……儿想去四处走走,瞧瞧大好河山。”淳哥儿一鼓作气说出来了。
    室内安静下来,窦元芳用盖子荡茶水的清脆声,一下下直接敲在淳哥儿心头,将他本就不坚定的心,敲得七上八下,忐忑极了。
    元芳沉吟半晌,问:“怎突然有这想法了?”
    看见母亲眼神里的鼓励,他大大方方道:“儿这想法并非突然才有的。三年前高舅舅回来,向儿说起过一路往辽北去的见闻,儿早已心生向往……今年儿就到舅舅当年的年纪了……”
    元芳又沉吟起来,不再说话。
    江春忍不住就说到:“你高力舅舅,那是形势所迫,迫不得已才去的,你这小大年纪,又无武艺傍身,我们哪个放心?不信你问你爹,是不是?”江春看着丈夫,希望他也能帮着说服孩子。
    哪晓得元芳沉吟片刻,却道:“随你,我不做你的主。”
    淳哥儿眼睛就亮起来。
    想到他这么小大孩子,就是个衣来伸手饭来张口的小少爷,哪里能自个儿独立在外生存了?江春立马反对:“不可。”
    于是,父子两个就转头看着她,但这种紧要时候,江春翻来覆去却只想得到“年纪小”这个理由来,淳哥儿就说当年的高力也与他一般大小……
    正说着,谁也未听到里间卧房声响,圆姐儿哼了两声没人理,就自个儿爬到床边,自个儿倒退着溜到地下,循着声音来到花厅。
    三人正说着呢,就听小丫头“阿娘”的叫了声,一个白胖团子打着赤脚站地上,一头黑黝黝的头发被压得又卷又翘,一手摸着小肚子,一手还放眼睛上揉着……元芳立马放下茶盏,一把将她抱起来,将她赤脚揣怀里暖着,惹得小丫头咯吱笑。
    “阿爹,圆姐儿病了,怕冷。”浓浓的小奶音,吐字清楚极了,边说边撒娇的躲进父亲怀里。
    元芳淡淡的瞧了珍珠一眼,吓得她腿一软跪地上去。江春忙进屋拿了衣裳来帮她穿上,自己凑过额头去感受一下,确定没发热,才放下心来。
    “哥哥!圆姐儿病了!”
    淳哥儿忙道:“那可得喝苦药了哦,圆姐儿怕不怕?”
    江春哭笑不得,纠正她:“没病,只是外头比你被窝里冷,多穿点衣裳就好啦。”
    小丫头就伸手摸摸自己脑门,迷迷糊糊跟着点头,洗漱过自己吃了早饭。
    被她这么打断,屋内三人间的气氛也和谐不少,绝口不提方才的事。
    “阿娘,去庄子。”小丫头还记得上次江春说过的去城西庄子之事。
    江春看了眼元芳,见他也跟着附和:“好,咱们去祖母院里请过安就去。”于是,一家四口先去窦祖母院里,问过老人家意愿,她不愿出门,他们就一家四口去了。
    这几日草木枯黄,寒风萧瑟,去哪儿都一个样,倒是窦家城南的庄子热闹些,前几日庄子上的管事来交账,带了两筐柿子和梨来,道这几日正是熟的时候,田间地头金灿灿火红红的一片。
    只是,待出了城,圆姐儿就开始嘟嘴了。
    几个大人以为她是嫌路远,都安慰她:“圆姐儿再好好睡一觉,睡醒就到庄子上了。”
    小丫头也不开怀,还小小的“哼”了声。
    江春就出声:“有话好好说,咱们听着呢,可还记得是谁说过不再乱发脾气的?”
    哪知她不提这茬还好,一听“乱发脾气”几个字,小丫头就委屈得不行,居然哽咽着道:“圆姐儿没有,没有乱发脾气!阿娘骗人,这不是去庄子!”
    元芳也来安慰她:“就是庄子啊,出了城门没多远就到了。”
    小丫头更委屈了,愈发哽咽了:“阿娘就是骗人,欺负我,这不是庄子!”
    江春被她闹得头疼,心里记挂着淳哥儿的事,没好气的说她:“就是庄子啊,你再乱发脾气,要不想去就罢了,我让珍珠送你回家。”说着果然要掀车帘子唤珍珠来。
    圆姐儿突然就“哇”一声大哭出来,仿佛受了天大的委屈一般,声音大得恨不得把车顶掀翻了去,哭得急了还“呃”“呃”的打了好几个嗝,大人生怕她哭得一口气就梗住了。
    江春被吵得太阳穴突突直跳,疑惑道:这孩子还从未这般哭过,这是怎了?出门前都好好的,怎就闹起来了?莫非是真病了?她曾见过有小孩莫名其妙哭闹最后查出垂体瘤来的……想着想着,自己脸色就白了。
    元芳早将闺女抱怀里了,轻轻拍着后背给她顺气,一面拿了帕子擦泪水,一面温声哄着:“乖乖这是怎了?嗯?”
    “乖乖快与阿爹说,你怎哭了呢?”
    江春也忙着接过丫头,在她头上摸起来……其实要真脑袋里长个什么,她光摸是摸不出来的,但这时候只想着要确定她可是生理不舒服,就有些慌了手脚。
    小丫头被妈妈一抱,那委屈愈发控制不住了,双手紧紧抱住妈妈脖子,一抽一抽的控诉:“阿娘……阿娘骗人!”
    “怎了?阿娘哪里骗你了?”
    “这是去……去城南。”
    “对呀,咱们去城南的庄子,那里有好些柿子哩!甜丝丝的,可好吃了?还记得麽?”
    小丫头见母亲终于肯耐心与她说话了,心里终于舒服了些,吃的听着也挺好吃的……只是——“上次明明,明明说……说去城西!”
    哦……
    江春恍然大悟,这丫头是说自己上次答应带她去城西庄子,今日却来了城南,觉得自己被骗了,妈妈说话不算数啊……只是,在她爹说之前,她是怎知来了城南的?
    她立马认错:“好好好,是阿娘不对,阿娘上次答应去城西的,但想着咱们圆姐儿喜欢吃好吃的,就去城南了……对不住对不住,是阿娘不好,下次再也不这样了,可好?”
    小人儿“沉冤得雪”,慢慢歇了哭声,只仍一抽一抽的哽咽着。
    江春恨不得抽自己个嘴巴子,这么大的孩子已经有自主意识了,她当时只作敷衍的随口一句,哪晓得她就记了这么久,言而无信确实是她不对。
    只是——“那圆姐儿告诉阿娘,你是怎知我们没去城西的?”
    小丫头皱起眉头来,上半部分眉眼就与元芳一模一样了:“阿娘笨!日头东,影子西。”意思是早晨出发的,太阳从东边出来,有阴影照不到太阳那面就是西边了,他们一路上都有太阳,才从梁门大街转下朱雀街,她就晓得方向不对了。
    这都是孕期和前两年江春教过的……真是个意外的惊喜!江春从未想过她会听得懂,还记得住!真是个聪明孩子!欢喜着就抱着她猛亲了两口,好孩子,原来你是个人形导航仪啊!
    元芳也松了口气,闺女不哭了就好。
    有了这插曲,还未到庄子上,小丫头就困乏的睡着了。直到下了车,她才醒过来,见父亲骑了匹大白马,立马就兴奋起来,张着手也要上马。
    元芳对她就无所不应,抱了她坐身前,轻轻甩了两鞭子,小小的跑了一段路,又折回来找哥哥与娘亲。
    江春将手搭在淳哥儿肩膀上,才十一岁的孩子,已经到她耳下了,比当年吃了小矮人药水的她,可是高多了,就连肩膀也宽硬不少。
    只见他眼巴巴望着前方又叫又笑的圆姐儿,望着那耀武扬威摇头甩尾的白马,以及马上气定神闲的父亲……眼里渴望就异常明显。
    江春想,每一个男孩子,每一个少年,都有一个“纵马长歌,醉卧山河”的梦想罢?就像小小的圆姐儿,已经晓得要穿漂亮衣裳,戴漂亮首饰了。年幼的无忧无虑的圆姐儿尚且如此,早就懂事却又活得小心翼翼的淳哥儿,又哪里没有梦呢?
    是啊,他一直过得小心翼翼。
    因为知道父亲不喜他,他只有好好读书来讨好他;因为知道自己不是母亲亲生的,他只有对妹妹好,孝顺母亲,才能换来母亲的关怀……甚至,因为知道自己生母不讨窦家人喜欢,他都不敢提自己生母一句,连段家都不敢去。
    江春突然就眼前一亮。
    是啊,既然他在这里活得这般小心翼翼不容易,为何不放他自由呢?虽然将他逐出家门的事,窦元芳做不到,但放在眼皮子底下,这“父子”关系又尴尬……
    想通了这一关节,待元芳再打马回来时,江春就道:“圆姐儿下来陪阿娘玩会儿,大白马让哥哥也骑会儿,可好?”
    小丫头自然答应。
    只是,那头马上父子俩,却……怎一个尴尬了得。
    前头儿子不敢往后靠在父亲身上,只尽量的将身子往前倾斜,就差扑到马脖子上去了。后头“父亲”也是第一次带他骑马,总缺了份亲密,不肯将身子往前倾,只笔挺挺的僵硬着身子……于是,二人之间就留出一片诡异的空白来。
    真是段尴尬的距离。
    江春就叹了口气:为了保护他,不告诉他真相,但要找回先前那种父子亲密,元芳却又做不到……这对淳哥儿又何尝不是种伤害?
    于是,接下来的行程,除了圆姐儿是真正在玩的,剩下三个都在讨论淳哥儿出门之事。
    元芳是糙汉,又是大男子,本就赞成淳哥儿出去闯闯。淳哥儿自骑了这场不甚痛快的马后,愈发想要自己出去走天涯了。于是,江春很轻易的提出“约法三章”。
    一,淳哥儿可以去,但不是现在,得等到明年十二岁生辰过后才行。
    二,这一年不到的时间里,淳哥儿得学会骑马,学会一套简单的拳脚功夫,能简单应付外头风雨兼程的路途。
    三,也是最重要的,他每年能出去三个月,到时间了就得回家来,身边时刻得有窦家人跟着,得与家里操持通信。
    父子两个都很轻易的就应下了,这本也不算为难。
    于是,待回了家去,圆姐儿就发现哥哥的“不正常”了——“哥哥今日又去庄子上骑马了!”“哥哥今日吃了好几碗米饭!”“哥哥长得好高!”
    “哥哥都不读书了,圆姐儿也不读!”江春见她拿淳哥儿做挡箭牌,来逃避自己给她布置的作业,简直哭笑不得。
    “你哥哥都读了好多年了,该读的都读过了,书读到一定程度就能出门游学了。”
    “那我以后也能去游学麽?等我书读得多了。”
    江春自是应下,女孩子更需要长见识。
    只是,她也没想到,自己这一应,就真让圆姐儿记住了,日后的十几年,闺女一年里头有三个月不知去向,愁得她心力交瘁……然而,自己答应出去的话,不能再言而无信,哭着也要做到啊!
    另一头,淳哥儿还未出门呢,他的“爱豆”高力就要迎来人生大事了。
    十七岁的力哥儿要成亲了,娶的是当年陪他一起去辽北的师妹,一个姓武的姑娘。生得长手长脚,肤色匀称,骨肉均匀,健康极了,性格也和善讨喜,见过的没有不说她好。
    那武姑娘见江春第一眼就将她认出来,笑着道:“小姐姐还记得我不?”
    见江春满脸懵神,她就笑着解释:“那年在苏家塘私塾里,我就是那个早早去了排在第一位的,我记得你嘞,那可是要上县学的小娘子!”说着就笑得得意极了,一点儿也不扭捏。
    江春想了半晌,方恍然大悟,原来她就是那位舞刀弄枪被夫子拒收了的“小女侠”啊!
    人与人的缘分,果然奇妙!任谁也想不到当年那个她会是自己的未来弟媳妇啊!
    成亲那日,娘娘从宫里赏了好些东西下来,迎亲的队伍从城西到了城东,又从东南角的桂花巷绕出城去。喜乐队伍经过桂花巷时,吹得格外响亮。

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