可皇后稀罕。
这些她看在眼底，但因着陛下教子，教的是储君，她不敢干预，怕他察觉，故此始终咽泪装欢，但到了今日，皇后也不能再藏着了。“陛下，这要怪你。”
文帝一怔，指着自己的鼻子反诘：“怪朕？他还有理？”
皇后瞥过凤眸，玉手扶着红栏，澹澹地眯眼道：“当初是陛下要教子，不让臣妾干涉半点，陛下素来爱重臣妾，唯独在儿子的事，却专横霸道得很。是你说你能教好他，可他自幼不觉着你那套是对的，如今你又来威压，他若是不竖起一身刺扎得你心里千百个透明窟窿，他还不算是有脾气。”
“……”
见皇后似乎动了火气，皇帝两头不是人，却也只能来哄她，语调不自觉温柔下来，“朕哪知他是这么个臭脾气！要早知道，朕便算是打折了他的腿，也不放他离开银陵城！还有那个丫头，确实——”
皇后扬眉，“确实怎么了？”
他倒不是不喜欢霍蘩祁，而且看皇后似乎对这个丫头格外满意，文帝在她面前是半点火也没有，被数落了几句，皇后翻起旧账来，“当初先帝为了钦选了阁老的孙女为妃，是你要与我私奔，我不过说了几句顾虑，你扛着我便要上马。你自己就这个副尊荣了，倒好大的口气怪孩子。”
文帝：“……”
是，当初文帝打马路过郊外一间山庄，路渴，入庄求水喝，谁知见一美人。皇后当年在银陵城郊隐居养病。二人倾盖如故，少年血气方刚，从此春心萌动，一颗心全系在她身上。那会父皇为他赐了婚事，他不乐意，便想拐带美人私奔，皇后心有挂碍，他便卷着她就跑，成婚数月才回来。后来，先帝是不答应也应了，数落了他一顿，将他禁足了两年。
这桩事绝对是密辛，按理说步微行是绝不该知道的。
皇后嗔道：“有其父必有其子。”
文帝长吐出一口气，懊恼道：“朕好的他不学，歪门邪路他倒全会。”
皇后握住他的手，温婉地挑眉，“若你不逼着他，他自然不会忤逆你，这么大的烂摊子给你收拾，也是你二十年从来没关心过他，否则何至于到了今日，你们闹成现在这局面。”
文帝皱眉，“朕何尝亏待他。只是……有时拉不下这脸来。”
皇后推了他一把，轻声道：“你对我倒是没脸没皮的，怎的对他就不行？难道他不是我们的孩子？”
“这……”文帝欲言又止，一番话在喉咙里滚了二十年没敢同她说。
当年皇后诞下死婴，身子骨一直不好，太医都说难以再受孕，他不敢冒险让她怀孕，一直瞒着她，以珍稀灵药，诱哄她喝了养身子，这一胎都是意外之险，幸得母子平安了。那二十年，他咬紧牙关，便是怕她为了无子而遗憾伤心。
可这事早兜不住了，太子知道了，黄氏一门也知道了，他们所有人都心知肚明，唯独将她一个人蒙在鼓里，皇帝终究心有不忍，几番要说话，却终又忍回去。
皇后又推了他一下，“有话说便说，四下无人，我不会笑话你。”
不过就是对儿子放不下身段，皇后知道他好面子，以为也只是此事。
但文帝又将腹稿拿出在喉咙口滚了几遭，说出的话，却让皇后狠狠地一颤，“皇后，太子他……其实非你亲生。”
皇后的身子不稳，险些后仰下去，文帝忙探手将她的腰肢搂住，两人贴在红柱上急急地喘息，皇后错愕地望着他，震惊道：“你、陛下……你在骗我？这时候你同我玩笑？”
“不、不是。”文帝用力抱住她的腰，附唇过她的右耳，怀里的娇躯僵硬如寒石，他心疼，只能极尽温柔地哄着她，“想想阿朗，想想小阿朗……”
皇后一把推开他，“你同我说清楚！”
宫灯之下，皇后腮边含泪，憎恶地推开他。
是了，二十年前，这宫里头不止她一个女人。因着太医诊脉，说她身子虚弱，不易受孕，即便怀孕了也极有可能滑掉，她虽心中爱他，却不忍社稷江山无人托付，尽管他纳了几宫妃嫔，她也从无置喙。
皇后恍惚了一下，那会儿、那会儿有个婕妤与她同日生产，可惜后来母子俱未保住，她苏醒后得知时可惜了许久，可竟从未怀疑过，她的儿子不是自己所生，而是婕妤的孩子！
被隐瞒被欺骗了二十年，皇后怎能不恨？
尽管文帝再三要上前解释，皇后只挥袖挣断，将他拼尽全力地推开，“不许靠近！”
皇后聪慧，如今既得知真相，那事情的前因后果自然也可串起来，没等文帝开口，她稍加思索，便脱口而出：“冯婕妤是你杀的？”
她震惊而失望的眼神彻彻底底刺痛了他，瞒得越久，给她的伤害便越大，文帝自知真相大白那一日，她兴许便与自己决裂，永不原谅了，若不是小阿朗出世，也许这个秘密他会瞒着她一辈子。
文帝要上前，她却满眼恐惧地瞪着他，踉跄着后退，文帝只听她颤巍巍的声音，如风中丝竹般喑哑，“所以，如愿他早就知道？”
从晕厥之中醒来，她得知自己为他生了一个儿子，她有多欢喜和骄傲啊，她为他们的孩子起了乳名“如愿”，如愿以偿，她盼着给他一个儿子三年，终是如愿。
可事实，却是如此龌龊不堪。
第68章 瓦全
文帝暗悔今日冲动之下, 将二十年的秘密道出，全是为了不听话的太子，他满心怒火, 又见皇后处处有维护他之意, 本该再瞒些时日的话，却千挑万选碰上了这么一个时机。
他要解释, 皇后却不许他近前，“我问一句, 你一五一十地回答。”
皇后拭去了泪痕, 坚韧地咬牙, 文帝心中着了慌，哪敢不应的，自是万般保证, “好好，你问什么朕答什么，朕不碰你，皇后, 你想想咱们的小阿朗……莫生气坏了身子……”
在人前威如泰山之重的皇帝陛下，此刻犹如一个即将失去心爱玩偶的孩童，急得捶胸顿足, 不知该如何是好。
皇后冷眼旁观，将纷乱的思绪一点一滴理清，反复地问：“如愿是不是知道了？”
文帝只得实诚点头，“嗯。”
果然如此！
这么些年, 怪不得儿子从不与他亲近，连带着自己也一并疏远，一个能杀了他生母的父亲，他凭什么相信他的所谓教诲、所谓父子情深不是虚情假意？
她一直周旋于他们父子之间，总觉得他们的心结只是天长日久地累积了才根深蒂固。
她一直以为，他们之间的矛盾是可以化解的！
皇后从未觉得如此无助和悔痛，“你杀了他的亲娘，骗了我二十年。”
皇后近乎是一个字一个字从贝齿间泄出，文帝乱了心，苦闷难当，“皇后。”
他脸色阴沉，“在这件事上，朕从未后悔过。”
皇后冷笑，“是，陛下是天子，怎会为一桩人命小事后悔。”
她在反讽自己，饶是皇帝再肯折腰哄她宠她，也不禁染了愠色，“扪心自问，朕是对不住冯婕妤。可她害你在先，朕封了他的儿子为太子，朕也未曾对不住你！”
皇后瞥过清冷的眼，刺着大朵大朵雍容娇红牡丹的凤凰琵琶袖一扬，卷起一波细碎的青叶，落于莹光浮华之间，滚入泥里，她微微冷笑，她有怒，有恨，不是为着文帝杀婕妤，不是为着他掉包孩子，而是这二十年来，他眼睁睁看着他们母子一步步走向陌路，却从不肯提携一句，拉她一把。
仿佛一切尽在他掌握之中，他主宰一切为所欲为，可这一切的悲哀，又有哪一桩哪一件与他无关！
一股凉风灌入鼻腔，皇后忽蹙着柳眉，捂胸咳嗽了一声，文帝心惊地要上前，皇后让他止步，一个人冷着脸下了台阶去了。
太子之于他，不论是否有血缘之亲，付出了二十年的爱是收不回的，她只是恨文帝的欺瞒和戏弄，恨他冷血无情，她挥袖出了亭阁，星光熠熠，筛下一截清冷如霜的姽婳倩影。
曾魂牵梦绕的身影，头也不回地走远了。
文帝的指头冒出了青筋，他咬牙，一拳砸在木柱上。
成婚二十多年，他们始终琴瑟和鸣，即便皇后有旁的心事，在他面前也从不甩脸色，温柔如水，善解人意，他始终以娶此妻为豪，又何曾想过今日。
可这烂摊子一大堆，到底是要留给自己收拾的，文帝暗了脸色，待将那兔崽子召回银陵，非折了他一双腿不可！
文帝连夜起草了诏书，信使仓皇出城。
新婚第二日，霍蘩祁被搓圆搓扁地又摁在床褥子里欺负了一顿，才混混沌沌睡着了，枕着他的手臂，憨甜地翘起了红唇，姣柔的两瓣红似嫣果诱惑，他的一只手揽着她，缓慢地曳开笑意。
方才她又哭又闹求得厉害，他才没下狠手折腾她，却也将她累着了，一睡便睡得死沉死沉的。
夜风拂过窗棂，带起檐角下轻灵的一串铃声，隐隐约约，跌跌宕宕。
他心里明白，有一封圣旨正以八百里加急的态势奔入芙蓉镇，只需四五日的功夫便能到。他问她怕不怕，她说不怕，他便已心安。
也许银陵已是疾风骤雨，等他一叶孤舟赴入四面楚歌之绝境，但他也无悔。
顾翊均曾经问他，倘若江山与美人让他二择其一他选什么，他选前者，但前提是，谁也不能逼着他放弃这个美人。倘若有人非要他选这江山不可，最后定然是适得其反。
“阿行。”
她嘴里咕哝了一声，说话含混不清，他就着棉被往下靠了过来，她灼热的呼吸一起一伏地扑在鼻翼之间，温柔可人，他看了看，在她的眉间印下一个浅尝辄止的吻。
步微行将她放在被子外头的手握住，拿回棉被底下，焐热了才松开，一宿无眠。
初一是他的生辰，这件事霍蘩祁在梦里也记得的，大早上醒得极早，一醒来穿戴好，伸了个懒腰，便进了厨房与夏槐帮着忙活。
晌午时分，那个一清早便消失不见的人才回来，他今日换了一身胡服，墨发以北方胡人的毡帽束住，分下二绺垂额，紧身的玄青骑射装束，腰间是牛皮革系的结，绑上一柄短匕，紫蟒狐腋箭袖，脚下蹬一双狐绒长靴，加之五官冷峻如镌，更衬得身姿卓然挺拔，傲然如皎树。
他似裹挟了一层寒风而来，将手里的猎物分给下属，自己拎了一只雪白皮毛的小狐狸给霍蘩祁，霍蘩祁早按捺不住要扑过来了，一抬起头，才惊觉今日外头又下了一场雪，皑皑而绵密。
她伸出食指拂去他眉间的雪花，“怎么了去了这么久？我给你煮了面，来尝尝手艺！”
江月笑着接过太子殿下手里的小狐狸，拎着奄奄一息的小可怜儿下去包扎，顺带着替它找笼子饲养起来。
霍蘩祁拉着他的手，许是碰了雪，此时一片滚烫，霍蘩祁也不回头，谈笑特自然，“你穿这一身好看多了。”
他噙了笑，不答这话，只道：“每逢初一我都会去城郊打猎，以往是在银陵，不过去得多了，难免山里的动物见了我便散得干净，芙蓉镇山里的猎物品种也多，侥幸的话，能猎到不少。”
从成婚之后，他明显变得温柔起来，话也多了，不说好坏，反正只要他说话，霍蘩祁就爱听。
霍蘩祁“嗯”一声，替他布菜，将一双洗净的木箸递给他，眼睛晶灿，“尝尝看！”
霍蘩祁别的手艺不敢自夸，煮面确实还是拿得出手的，尽管是金枝玉叶如太子殿下，也不由多用了一碗，霍蘩祁不用问便知道他吃得满足，因着上回的羊肉汤他不喜欢，吃了一碗便不用了，这次可是足足吃了个饱。
这是长寿面，母亲身子不好，以往她在的时候，她们母女的生辰，都是到了那一日霍蘩祁自个儿在灶台前琢磨，变着花儿下面。今日本来也踌躇了会不知该给他做什么面，但想来他吃惯了山珍海味，便拣了最平淡的阳春面来做。
这是步微行不曾吃过的，有着返璞归真的质朴和喷香。他也知晓她忙了大早，拉住她的挨着自己坐过来，“以后便不用麻烦了，我不过生辰。”
霍蘩祁摇头，“我就要给你过，就算再简单再粗陋也好，能有人记着，便是一份心意。”
他没说什么，霍蘩祁拉住他的手，食指在他的手背上画了个圈，“我们……是不是要回银陵了？”
她丢下一大帮子生意，在芙蓉镇已过了一个多月了，即便步微行不想回银陵，她也有几分不放心。
他缓慢地将下颌往下点了点，“已让江月去打点了，待圣旨下来，我们与护送的卫军一同走。”
霍蘩祁抱住他的胳膊枕下来，满桌狼藉，看着却甚是温馨，她餍足地笑道：“其实我还不想走呢，要是我们只是一对平凡小夫妻，你每天都能打猎，我每天都能煮面、照看家里，也不错啊。”
步微行淡淡一哂，“自己的野心瞒不住人，狐狸尾巴藏不住了。”
“啊？哪里哪里？”霍蘩祁夸张地要找尾巴，但是被他这么一闹，又娇俏地冲他扮鬼脸，“其实我是真这么想过啊。你知不知道我什么时候开始喜欢你的？”
步微行道：“你说。”
霍蘩祁仰着脑袋，望着灰色的檐瓦，叹了一口气道：“就是那天，阿娘过世时候，你把我从地上抱起来，我就……觉得，其实有个男人靠着也不错的，至少他的肩膀可以为我遮风挡雨，可以为我撑起一个家，这样也好。”
巧了，他也是那日开始将她放在心上。她滂沱的泪雨，不屈的坚韧，从此之后，被镌刻心头，那日起，他便有了此生独娶他的心思。
其实如今正是他求仁得仁，捡了大便宜。
步微行敛唇，故作嘲弄，“孤怎么没看出，你有这种想法？”
霍蘩祁将脑袋揪起来，一瞬不瞬地看着他，“因为我觉着，你也不是理所当然就应该来保护我啊，在某些地方，你比我还需要保护。我就护着你好了，我就护着你一生一世风雨不摧，百毒不侵。”
步微行：“……”
送信使加疾而来，所有人都预料不到，信差竟是言诤！
阿大登即抽了一口凉气，陛下这意思是说：倘若言诤办差不利，太子不归，便宰了他杀鸡儆猴罢。
这些她看在眼底，但因着陛下教子，教的是储君，她不敢干预，怕他察觉，故此始终咽泪装欢，但到了今日，皇后也不能再藏着了。“陛下，这要怪你。”
文帝一怔，指着自己的鼻子反诘：“怪朕？他还有理？”
皇后瞥过凤眸，玉手扶着红栏，澹澹地眯眼道：“当初是陛下要教子，不让臣妾干涉半点，陛下素来爱重臣妾，唯独在儿子的事，却专横霸道得很。是你说你能教好他，可他自幼不觉着你那套是对的，如今你又来威压，他若是不竖起一身刺扎得你心里千百个透明窟窿，他还不算是有脾气。”
“……”
见皇后似乎动了火气，皇帝两头不是人，却也只能来哄她，语调不自觉温柔下来，“朕哪知他是这么个臭脾气！要早知道，朕便算是打折了他的腿，也不放他离开银陵城！还有那个丫头，确实——”
皇后扬眉，“确实怎么了？”
他倒不是不喜欢霍蘩祁，而且看皇后似乎对这个丫头格外满意，文帝在她面前是半点火也没有，被数落了几句，皇后翻起旧账来，“当初先帝为了钦选了阁老的孙女为妃，是你要与我私奔，我不过说了几句顾虑，你扛着我便要上马。你自己就这个副尊荣了，倒好大的口气怪孩子。”
文帝：“……”
是，当初文帝打马路过郊外一间山庄，路渴，入庄求水喝，谁知见一美人。皇后当年在银陵城郊隐居养病。二人倾盖如故，少年血气方刚，从此春心萌动，一颗心全系在她身上。那会父皇为他赐了婚事，他不乐意，便想拐带美人私奔，皇后心有挂碍，他便卷着她就跑，成婚数月才回来。后来，先帝是不答应也应了，数落了他一顿，将他禁足了两年。
这桩事绝对是密辛，按理说步微行是绝不该知道的。
皇后嗔道：“有其父必有其子。”
文帝长吐出一口气，懊恼道：“朕好的他不学，歪门邪路他倒全会。”
皇后握住他的手，温婉地挑眉，“若你不逼着他，他自然不会忤逆你，这么大的烂摊子给你收拾，也是你二十年从来没关心过他，否则何至于到了今日，你们闹成现在这局面。”
文帝皱眉，“朕何尝亏待他。只是……有时拉不下这脸来。”
皇后推了他一把，轻声道：“你对我倒是没脸没皮的，怎的对他就不行？难道他不是我们的孩子？”
“这……”文帝欲言又止，一番话在喉咙里滚了二十年没敢同她说。
当年皇后诞下死婴，身子骨一直不好，太医都说难以再受孕，他不敢冒险让她怀孕，一直瞒着她，以珍稀灵药，诱哄她喝了养身子，这一胎都是意外之险，幸得母子平安了。那二十年，他咬紧牙关，便是怕她为了无子而遗憾伤心。
可这事早兜不住了，太子知道了，黄氏一门也知道了，他们所有人都心知肚明，唯独将她一个人蒙在鼓里，皇帝终究心有不忍，几番要说话，却终又忍回去。
皇后又推了他一下，“有话说便说，四下无人，我不会笑话你。”
不过就是对儿子放不下身段，皇后知道他好面子，以为也只是此事。
但文帝又将腹稿拿出在喉咙口滚了几遭，说出的话，却让皇后狠狠地一颤，“皇后，太子他……其实非你亲生。”
皇后的身子不稳，险些后仰下去，文帝忙探手将她的腰肢搂住，两人贴在红柱上急急地喘息，皇后错愕地望着他，震惊道：“你、陛下……你在骗我？这时候你同我玩笑？”
“不、不是。”文帝用力抱住她的腰，附唇过她的右耳，怀里的娇躯僵硬如寒石，他心疼，只能极尽温柔地哄着她，“想想阿朗，想想小阿朗……”
皇后一把推开他，“你同我说清楚！”
宫灯之下，皇后腮边含泪，憎恶地推开他。
是了，二十年前，这宫里头不止她一个女人。因着太医诊脉，说她身子虚弱，不易受孕，即便怀孕了也极有可能滑掉，她虽心中爱他，却不忍社稷江山无人托付，尽管他纳了几宫妃嫔，她也从无置喙。
皇后恍惚了一下，那会儿、那会儿有个婕妤与她同日生产，可惜后来母子俱未保住，她苏醒后得知时可惜了许久，可竟从未怀疑过，她的儿子不是自己所生，而是婕妤的孩子！
被隐瞒被欺骗了二十年，皇后怎能不恨？
尽管文帝再三要上前解释，皇后只挥袖挣断，将他拼尽全力地推开，“不许靠近！”
皇后聪慧，如今既得知真相，那事情的前因后果自然也可串起来，没等文帝开口，她稍加思索，便脱口而出：“冯婕妤是你杀的？”
她震惊而失望的眼神彻彻底底刺痛了他，瞒得越久，给她的伤害便越大，文帝自知真相大白那一日，她兴许便与自己决裂，永不原谅了，若不是小阿朗出世，也许这个秘密他会瞒着她一辈子。
文帝要上前，她却满眼恐惧地瞪着他，踉跄着后退，文帝只听她颤巍巍的声音，如风中丝竹般喑哑，“所以，如愿他早就知道？”
从晕厥之中醒来，她得知自己为他生了一个儿子，她有多欢喜和骄傲啊，她为他们的孩子起了乳名“如愿”，如愿以偿，她盼着给他一个儿子三年，终是如愿。
可事实，却是如此龌龊不堪。
第68章 瓦全
文帝暗悔今日冲动之下, 将二十年的秘密道出，全是为了不听话的太子，他满心怒火, 又见皇后处处有维护他之意, 本该再瞒些时日的话，却千挑万选碰上了这么一个时机。
他要解释, 皇后却不许他近前，“我问一句, 你一五一十地回答。”
皇后拭去了泪痕, 坚韧地咬牙, 文帝心中着了慌，哪敢不应的，自是万般保证, “好好，你问什么朕答什么，朕不碰你，皇后, 你想想咱们的小阿朗……莫生气坏了身子……”
在人前威如泰山之重的皇帝陛下，此刻犹如一个即将失去心爱玩偶的孩童，急得捶胸顿足, 不知该如何是好。
皇后冷眼旁观，将纷乱的思绪一点一滴理清，反复地问：“如愿是不是知道了？”
文帝只得实诚点头，“嗯。”
果然如此！
这么些年, 怪不得儿子从不与他亲近，连带着自己也一并疏远，一个能杀了他生母的父亲，他凭什么相信他的所谓教诲、所谓父子情深不是虚情假意？
她一直周旋于他们父子之间，总觉得他们的心结只是天长日久地累积了才根深蒂固。
她一直以为，他们之间的矛盾是可以化解的！
皇后从未觉得如此无助和悔痛，“你杀了他的亲娘，骗了我二十年。”
皇后近乎是一个字一个字从贝齿间泄出，文帝乱了心，苦闷难当，“皇后。”
他脸色阴沉，“在这件事上，朕从未后悔过。”
皇后冷笑，“是，陛下是天子，怎会为一桩人命小事后悔。”
她在反讽自己，饶是皇帝再肯折腰哄她宠她，也不禁染了愠色，“扪心自问，朕是对不住冯婕妤。可她害你在先，朕封了他的儿子为太子，朕也未曾对不住你！”
皇后瞥过清冷的眼，刺着大朵大朵雍容娇红牡丹的凤凰琵琶袖一扬，卷起一波细碎的青叶，落于莹光浮华之间，滚入泥里，她微微冷笑，她有怒，有恨，不是为着文帝杀婕妤，不是为着他掉包孩子，而是这二十年来，他眼睁睁看着他们母子一步步走向陌路，却从不肯提携一句，拉她一把。
仿佛一切尽在他掌握之中，他主宰一切为所欲为，可这一切的悲哀，又有哪一桩哪一件与他无关！
一股凉风灌入鼻腔，皇后忽蹙着柳眉，捂胸咳嗽了一声，文帝心惊地要上前，皇后让他止步，一个人冷着脸下了台阶去了。
太子之于他，不论是否有血缘之亲，付出了二十年的爱是收不回的，她只是恨文帝的欺瞒和戏弄，恨他冷血无情，她挥袖出了亭阁，星光熠熠，筛下一截清冷如霜的姽婳倩影。
曾魂牵梦绕的身影，头也不回地走远了。
文帝的指头冒出了青筋，他咬牙，一拳砸在木柱上。
成婚二十多年，他们始终琴瑟和鸣，即便皇后有旁的心事，在他面前也从不甩脸色，温柔如水，善解人意，他始终以娶此妻为豪，又何曾想过今日。
可这烂摊子一大堆，到底是要留给自己收拾的，文帝暗了脸色，待将那兔崽子召回银陵，非折了他一双腿不可！
文帝连夜起草了诏书，信使仓皇出城。
新婚第二日，霍蘩祁被搓圆搓扁地又摁在床褥子里欺负了一顿，才混混沌沌睡着了，枕着他的手臂，憨甜地翘起了红唇，姣柔的两瓣红似嫣果诱惑，他的一只手揽着她，缓慢地曳开笑意。
方才她又哭又闹求得厉害，他才没下狠手折腾她，却也将她累着了，一睡便睡得死沉死沉的。
夜风拂过窗棂，带起檐角下轻灵的一串铃声，隐隐约约，跌跌宕宕。
他心里明白，有一封圣旨正以八百里加急的态势奔入芙蓉镇，只需四五日的功夫便能到。他问她怕不怕，她说不怕，他便已心安。
也许银陵已是疾风骤雨，等他一叶孤舟赴入四面楚歌之绝境，但他也无悔。
顾翊均曾经问他，倘若江山与美人让他二择其一他选什么，他选前者，但前提是，谁也不能逼着他放弃这个美人。倘若有人非要他选这江山不可，最后定然是适得其反。
“阿行。”
她嘴里咕哝了一声，说话含混不清，他就着棉被往下靠了过来，她灼热的呼吸一起一伏地扑在鼻翼之间，温柔可人，他看了看，在她的眉间印下一个浅尝辄止的吻。
步微行将她放在被子外头的手握住，拿回棉被底下，焐热了才松开，一宿无眠。
初一是他的生辰，这件事霍蘩祁在梦里也记得的，大早上醒得极早，一醒来穿戴好，伸了个懒腰，便进了厨房与夏槐帮着忙活。
晌午时分，那个一清早便消失不见的人才回来，他今日换了一身胡服，墨发以北方胡人的毡帽束住，分下二绺垂额，紧身的玄青骑射装束，腰间是牛皮革系的结，绑上一柄短匕，紫蟒狐腋箭袖，脚下蹬一双狐绒长靴，加之五官冷峻如镌，更衬得身姿卓然挺拔，傲然如皎树。
他似裹挟了一层寒风而来，将手里的猎物分给下属，自己拎了一只雪白皮毛的小狐狸给霍蘩祁，霍蘩祁早按捺不住要扑过来了，一抬起头，才惊觉今日外头又下了一场雪，皑皑而绵密。
她伸出食指拂去他眉间的雪花，“怎么了去了这么久？我给你煮了面，来尝尝手艺！”
江月笑着接过太子殿下手里的小狐狸，拎着奄奄一息的小可怜儿下去包扎，顺带着替它找笼子饲养起来。
霍蘩祁拉着他的手，许是碰了雪，此时一片滚烫，霍蘩祁也不回头，谈笑特自然，“你穿这一身好看多了。”
他噙了笑，不答这话，只道：“每逢初一我都会去城郊打猎，以往是在银陵，不过去得多了，难免山里的动物见了我便散得干净，芙蓉镇山里的猎物品种也多，侥幸的话，能猎到不少。”
从成婚之后，他明显变得温柔起来，话也多了，不说好坏，反正只要他说话，霍蘩祁就爱听。
霍蘩祁“嗯”一声，替他布菜，将一双洗净的木箸递给他，眼睛晶灿，“尝尝看！”
霍蘩祁别的手艺不敢自夸，煮面确实还是拿得出手的，尽管是金枝玉叶如太子殿下，也不由多用了一碗，霍蘩祁不用问便知道他吃得满足，因着上回的羊肉汤他不喜欢，吃了一碗便不用了，这次可是足足吃了个饱。
这是长寿面，母亲身子不好，以往她在的时候，她们母女的生辰，都是到了那一日霍蘩祁自个儿在灶台前琢磨，变着花儿下面。今日本来也踌躇了会不知该给他做什么面，但想来他吃惯了山珍海味，便拣了最平淡的阳春面来做。
这是步微行不曾吃过的，有着返璞归真的质朴和喷香。他也知晓她忙了大早，拉住她的挨着自己坐过来，“以后便不用麻烦了，我不过生辰。”
霍蘩祁摇头，“我就要给你过，就算再简单再粗陋也好，能有人记着，便是一份心意。”
他没说什么，霍蘩祁拉住他的手，食指在他的手背上画了个圈，“我们……是不是要回银陵了？”
她丢下一大帮子生意，在芙蓉镇已过了一个多月了，即便步微行不想回银陵，她也有几分不放心。
他缓慢地将下颌往下点了点，“已让江月去打点了，待圣旨下来，我们与护送的卫军一同走。”
霍蘩祁抱住他的胳膊枕下来，满桌狼藉，看着却甚是温馨，她餍足地笑道：“其实我还不想走呢，要是我们只是一对平凡小夫妻，你每天都能打猎，我每天都能煮面、照看家里，也不错啊。”
步微行淡淡一哂，“自己的野心瞒不住人，狐狸尾巴藏不住了。”
“啊？哪里哪里？”霍蘩祁夸张地要找尾巴，但是被他这么一闹，又娇俏地冲他扮鬼脸，“其实我是真这么想过啊。你知不知道我什么时候开始喜欢你的？”
步微行道：“你说。”
霍蘩祁仰着脑袋，望着灰色的檐瓦，叹了一口气道：“就是那天，阿娘过世时候，你把我从地上抱起来，我就……觉得，其实有个男人靠着也不错的，至少他的肩膀可以为我遮风挡雨，可以为我撑起一个家，这样也好。”
巧了，他也是那日开始将她放在心上。她滂沱的泪雨，不屈的坚韧，从此之后，被镌刻心头，那日起，他便有了此生独娶他的心思。
其实如今正是他求仁得仁，捡了大便宜。
步微行敛唇，故作嘲弄，“孤怎么没看出，你有这种想法？”
霍蘩祁将脑袋揪起来，一瞬不瞬地看着他，“因为我觉着，你也不是理所当然就应该来保护我啊，在某些地方，你比我还需要保护。我就护着你好了，我就护着你一生一世风雨不摧，百毒不侵。”
步微行：“……”
送信使加疾而来，所有人都预料不到，信差竟是言诤！
阿大登即抽了一口凉气，陛下这意思是说：倘若言诤办差不利，太子不归，便宰了他杀鸡儆猴罢。