在她震惊的目光中,薛元敬平静的点了点头:“是。夏兴言的儿子觊觎月儿的美色,前些日子在大相国寺的事您已经知道了,回去之后我和月儿都甚少出门,但不知怎么还是被他给查访到了我的住处。昨日我外出有事,留月儿一个人在家,他竟然带人闯进去,想要对月儿......”
    后面的话薛元敬说不下去,但他知道周阿姑肯定已经明白了。
    他刚刚攥紧的手慢慢的放松了些,语气也较刚刚和缓了一些:“我回来之后怒不可遏,当时也顾不得他是夏兴言的儿子,就杀了他。”
    周阿姑过了好一会儿才说话:“你现在带着月儿来我这里,是想要暂避在我这里,免遭夏兴言的毒手?”
    她确实很恨夏兴言。当年就是他煽动一干朝臣,说她父亲意图谋反,还找了好些所谓的证据出来。若非他夏兴言,她母族也不至于落得那样的一个下场。
    薛元敬杀了夏兴言的儿子确实教她高兴,但是她现在只是个在外人眼中被关闭在冷宫里的先皇后,虽然那个人现在遣了人在她周边护着她,她也不敢肯定到底能不能护得住薛嘉月和薛元敬......
    “不。”但她听到薛元敬的声音不紧不慢的响起,“我只是想让月儿在您这里暂住些日子。而我,过几日的殿试还是要去参加的。”
    周阿姑皱着眉头看他:“你疯了?便是你在殿试中考了个状元又能怎么样?夏兴言现在是首辅,想要对付你一个刚进仕途的人不是再简单不过的事?你这是赶着去送死?”
    心中觉得很惋惜。
    她原本看薛元敬是个难得的人才,还想要扶持他,让他往后来对付夏兴言,以报她母族被灭族之恨,但是没想到薛元敬竟然这样的沉不住气,杀了夏兴言。不过他对薛嘉月爱逾自己的性命,看到夏天成对薛嘉月欲行不轨,他肯定是忍不下这口气的。
    这时她就听到薛元敬的声音缓缓的响了起来:“我可以帮你对付夏兴言。”
    周阿姑吓了一跳,只以为他会读心术,竟然知道她心中在想什么。
    她就看着薛元敬,虽然已经竭力的忍耐过了,但一向漠然的脸上还是有一丝吃惊。攥着佛珠的手也收紧了起来:“你在说什么?”
    薛元敬不答,却是起身站起来,然后走到周阿姑面前,一撩衣袍下摆跪了下去。
    “月儿单纯,想必都现在她都不知道,她的这个义母,其实曾经是母仪天下的皇后娘娘。”薛元敬目光直视周阿姑,面上神情还是很平静的,“您说是不是,周皇后?”
    周阿姑心中一惊。不过她到底也是见过大阵仗的人,很快的心情就平缓下来:“到底还是叫你看出来了。”
    自然如此,那也没有什么好对他隐瞒的了。
    “不错,我便是世人眼中待在冷宫等死的周皇后。当年也是有几个曾我恩惠的宫人偷偷的送我出宫,我在民间流落数年,闭门不出,但到底还是被那个人知道了,叫人带了我回来,安置在这大相国寺里面,形同软、禁。当年我母家和夏家的事,想必不用我多说,你已尽知。我也确实想要对付夏兴言,让他夏家一族为我母家陪葬。也确实想过要扶持你,等你羽翼丰满了再去和夏兴言对峙,但是现在你连殿试都没有参加,就先杀了夏兴言的儿子,他能饶得了你?往后你在这朝堂里面肯定是不能再立足的。就这样,你还要如何的帮我对付夏兴言?”
    薛元敬微笑:“朝堂里面不能立足,我可以暂且外放,等几年之后羽翼渐丰再回来。娘娘您已经等了几年了,再等几年想必您也是愿意等的。至于说我杀了夏兴言的儿子,他会不会对付我的事,娘娘您放心,且不说夏兴言现在未必知道自己的儿子已死,也不知道自己的儿子到底去了哪里,便是夏天成的尸首,昨晚可是忽然就不见了。而让他尸首不见的人,您猜是谁?便是当今的皇上。”
    “是他?”周阿姑捏着佛珠的手再次收紧,“他怎么会......”
    薛元敬俯身下去对她磕了个头:“多谢上次娘娘您叫皇上遣人暗中护着月儿的恩情。若昨日没有那个人及时出手,我只怕会悔恨终生。”
    磕过了头,他又直起身来,望着周阿姑说道:“我入京之后也听了些传言,朝中的事也听说了一些,私下揣摩皇上心中其实早对夏家不满已久。只不过迫于夏家原就是世家,门生故交遍朝野,这一代夏兴言两兄弟又一为文,一为武,朝中的事需要人来做,边关的敌军需要人来击退,所以皇上暂且只能按兵不动,只做了无心朝政,荒淫无度的样子出来,也是为了麻痹夏家。但他心中终究是想要去掉夏家的,也知道您和您母家的冤屈。不然他不会将您安置在这里,还遣了人护着您。便是夏天成的尸首,昨夜肯定也是他授意人毁掉的。今早还有內监过来下旨,说是皇上召所有今科贡士去官舍中居住,任何人闲杂人等不得随意进去。他这是什么意思,娘娘您心里应该很清楚。”
    他这分明就是要护着薛元敬的,好提防夏兴言会暗中对薛元敬下手。
    周阿姑说不出自己心中现在是个什么心情。
    薛元敬说皇上知道她和母家的冤屈,也就是说当年他其实是知道她父亲并没有谋反的事,只是迫于夏家的威胁......
    但是迫于夏家的威胁,他就能将她的母族抄家灭族?她全族可是有近五百人啊。自己和儿子也都被他打入冷宫。她现在在这大相国里,但她的儿子现在不知道是个什么样子......
    周阿姑的眼中隐现泪光。无论如何,她都是不能原谅那个人的。哪怕他是有多不得已的苦衷。
    顿了顿,她才说道:“你殿试之后想要外放?依照你的才学,一甲前三名肯定是可以的。而一等榜单出来,一甲前三名是立时就会被授予官职,入翰林院的。”
    “这就不劳娘娘您操心了。”薛元敬面上带着微微的笑意,“只是这几日,还请娘娘您好好的照看月儿。她安安稳稳的,我才能放心。”
    周阿姑刚刚也看到了薛嘉月梳的发髻,她沉默了一下,还是问道:“我还在平阳府的时候,有一次无意之中听到你们两个说话,知道你们其实不是亲兄妹。现在,你们两个成亲了?”
    薛元敬有些意外,看了她一眼。不过还是如实回道:“我们两个虽然已经签了婚书,但是还没有成亲拜堂。我原本是想殿试之后就同她成亲拜堂的。”
    心中忽然想起一件事来,就正色的说道:“我和月儿也没有长辈,您是月儿的义母,还希望我们两个成亲拜堂的时候,您能给做我们证婚人。”
    第168章 准备殿试
    周阿姑自然是应下了薛元敬说的这件事。
    两个人又说了几句话, 薛元敬便起身作辞, 转身欲走。
    周阿姑问他:“你不去见见月儿?”
    现在离殿试还有七天的时间, 周阿姑知道他们两个人感情很好,现在两个人要分开好几日, 临走前他竟然都不去见见薛嘉月?
    薛元敬脚步微顿。但随后他还是苦笑:“还是, 不见了罢。”
    若见了她,他担心自己看到她的眼泪便舍不得离开。
    一想到她昨日害怕惊慌的样子,还有昨夜睡梦中她不时的身子发抖, 睡梦里也会哭出声来,他就觉得心里跟痉挛似的痛。
    他一定要有所作为, 才能早日的将薛嘉月安稳的护在他的羽翼之下。
    他没有再说话,抬脚就往屋外走, 也一直没有回头。
    周阿姑看着他虽然清瘦, 但挺的笔直的身影渐渐走远,直至消失在竹林外面,她这才叫了外面的内侍进来,吩咐他:“你去将薛姑娘请过来。”
    内侍应了一声是,转身出去请薛嘉月过来。
    薛嘉月进来一看到屋里就只有周阿姑一个人, 她先是楞了一下, 然后才颤着声音开口问道:“娘, 我哥哥,他在哪?”
    她不敢相信薛元敬竟然已经走了。他还没有跟她告别就这样的走了?她甚至还不知道他出去之后到底会面临些什么事。
    周阿姑叫薛嘉月到她身边的罗汉床上坐,然后拉了她的手,劝慰她:“我知道你心里难受。但你要知道, 你哥哥也是为你好。若他去跟你告别,你舍得让他走?见你哭,他心里肯定很难过,只怕都没有法子离开。现在他就这样的走了,也没有什么不好。等过几天殿试过了,他自然回来找你。这几天你且陪在我身边,我们娘儿两个说说话。”
    薛嘉月知道周阿姑说的对,她也觉得薛元敬的做法很对,但是她还是忍不住会担心。
    那可是夏兴言啊,百官之首的首辅。若被他知道他的嫡子被薛元敬杀了,他能饶恕得了薛元敬?
    不过现在夏兴言还不知道夏天成已经死了的事。
    阖府里的人都知道夏兴言对夏天成很严厉,前些时候刚禁了夏天成的足,这两天好不容易的松了口,谁知道夏天成转眼就跑了。而且就只带着一个小厮,彻夜未归。
    没有人知道夏天成到底做什么去了。不过见他一夜未归,也都猜测他是在花街柳巷里面流连,毕竟以前这样的事这位大少爷也不是没有做过,更何况刚被老爷禁足了好几个月的功夫,自然是要出去好好的玩耍一番了。
    未免夏兴言知道后生气,众人甚至都在夏兴言面前撒谎。每每夏兴言问起少爷在做什么的时候,他们只回答少爷在温书,或是在练字,再或是在夫人,老夫人那里。
    近来朝政上的事情也多,皇上又不知道忽然发的什么疯,说做了个梦,就要将今科的贡士都迁到官舍里面去住,还让重兵把守,任何闲杂人等不得随意进出。科举毕竟是选拔人才的大事,里面还有好些人是他门生故友的亲友,往后肯定也都是他的人,所以这几日夏兴言也确实没有精力去管教自己这个不成器的儿子。
    直至某一日,他散值回来,看到两个夏天成身边的小厮站在长廊下说话,一脸担忧的样子,他让人叫了他们两个过来,又问少爷今日在做什么事。
    不想两个小厮你看看我,我看看你,一脸的恐慌,但都一个字都没有说。
    夏兴言又喝问了一声,有一个小厮终究还是怕了,双膝一软就跪了下来,抖着声音说道:“回,回老爷。少爷他,他其实已经三日没有回来了。小的们也不知道发生了什么事。”
    夏兴言还不知道发生了什么事,忙问了一遍,听小厮断断续续的将话说完了,他只气的抬脚就将这两个小厮踹翻在地,又骂道:“这样的事你们竟然都要瞒着我?怪道我说这几日他转了性子,竟然老老实实的温书练字,原来都是哄我的。他到底去了哪里?”
    那两个小厮也不敢呼痛,慌忙爬起来重又跪好,哭丧着脸说道:“这个,小的们其实也不知道。京里每条花街柳巷,每一家妓、院小的们都遣人去找过了,但都没看到少爷。都问过,也说少爷这几日都不曾去过。小的们心里也实在发慌,就在想,少爷会不会,会不会出了什么事?正想着要不要告诉老爷,谁知道老爷您就来问了。”
    夏兴言气的暴跳如雷:“都这会儿了你们才知道来告诉我?让你们留在大少爷身边是要你们好好的跟着他,服侍他,你们倒好,由着他整日在外面胡闹也便罢了,现在出门三日未归都不知道他人在哪里,我要你们何用?”
    就叫他身旁的亲随将这两个小厮拉下去活活打死。
    亲随应了一声,不顾两个小厮的哭喊求饶的声音,拉了他们两个下去。
    夏兴言就又吩咐其他的人:“快去将那个逆子给我找回来,看他现在到底流连在哪个温柔乡里,竟然整三日都不归家。”
    只不过一连找了两天都没能找到,这下子夏兴言止不住的也担心起来。
    虽然他是嫌弃夏天成没出息,但这到底是自己唯一的嫡子。而且母亲和夫人也知道了夏天成失踪的事,见天哭哭啼啼的,由不得的他不心烦。也更加的担心起来。
    他想了想,然后就叫了伺候夏天成的人过来,问他们:“少爷出门前的那几日都见过谁?说了些什么话?你们都好好的想一想,说出来。若教我查出来你们少说了一件,仔细你们的贱命。”
    众人哪敢不说?七嘴八舌的说了夏天成前几天都做了些什么事。恨不能连早饭吃了几块糕点,如厕的时候用了几张草纸都说出来,但都没有什么用,只听得夏兴言一张脸越来越沉。
    最后还是一个丫鬟战战兢兢的说道:“奴婢记得少爷出去的头几天,少夫人曾叫了她贴身的丫鬟过来见少爷。奴婢当时在外面隐隐约约的听到那个丫鬟说什么姑娘,住在哪里,当时少爷就跟着那个丫鬟去了少夫人那里。等他回来的时候他好像很高兴的样子,还叫了自己的心腹小厮过来,好像让他去查什么东西。”
    夏兴言追问:“少爷让他去查什么东西?”
    “奴婢不知道。”那丫鬟跪趴在地上看都不敢看夏兴言,说出来的话也发着抖。
    夏兴言又问了其他的人,但没有一个人知道夏天成让那个小厮去查什么东西。而那个小厮,也是那天跟夏天成一起出门的,到现在也是杳无音信,不知死活。
    夏兴言脸沉着,喝退地上跪着的丫鬟小厮,然后吩咐人去叫少夫人过来。
    沈傲梅也知道夏天成几日未归的事,她心中自然也有几分忐忑,不过更在意的是夏天成有没有得手的事。这会儿忽然听到丫鬟说老爷叫她过去,沈傲梅心中打了个突,不过到底还是换了一声衣裳,重新梳了个发髻,戴了首饰,这才随着丫鬟往外走。
    夏兴言已经在书房等的很不耐烦了,一看到沈傲梅他就沉下了脸来。
    到底是高高在上多年,养就的一身上位者的权势,沈傲梅看到夏兴言这个样子,她心里不由的就生了几分惧意。忙垂首敛眉,恭敬的对他行礼,又问道:“父亲叫儿媳来是有何事吩咐?”
    夏兴言现在心中担忧夏天成,也没有心情去跟她说什么旁的话,而是单刀直入的问道:“前几日你和成儿说了什么话?又是姑娘,又是住在什么地方。如何成儿随后就叫心腹小厮去查什么?”
    沈傲梅闻言,心中咯噔一下,手掌心里不由的就出了汗。不过她还是强自镇定着回道:“没有什么话。不过是,不过是我和夫君之间一些私密的话罢了。”
    急切之前她也想不到该用什么谎话来搪塞夏兴言,便说这只是她和夏天成夫妇之间私密的话,想来夏兴言应该不好意思再继续追问下去的吧?
    但没想到夏兴言听了,却是拿起手边的盖碗,劈手就砸了过来。
    哗啷啷一阵响,碎瓷片溅了满地。沈傲梅吓的整个人差些跳了起来,也不敢抬头看夏兴言了。
    就听到夏兴言在怒喝:“夫君?你知道你的夫君已经三日未归了么?怎不见你过来将这件事对我,或是对你母亲说一句?还是你的夫君在外面是死是活你压根就不关心?”
    沈傲梅止住心里的狂跳,虽然面色还是发白的,但她还是努力的想要为自己辩驳:“夫君的性子,父亲您比我更清楚。他这样的几日不归,无非是流连在花街柳巷罢了,这样的事,叫我怎么来跟您,或是母亲说呢?我,我心里其实也难受的。”
    夏兴言不想听她说这些话,只问她:“你那日到底同成儿说了什么话?若你再不说,我可要动家法了。谅也无人救得你。”
    沈傲梅最终还是没有扛住,将什么都说了。不过她也不知道薛元敬和薛嘉月到底住在什么地方,只知道一个大概的方位。当然夏天成能查探到的东西夏兴言肯定也能查探得到。哪消一日的功夫,便将薛元敬和薛嘉月住的地方查探的清清楚楚。
    夏兴言当即就命人进去查看。自然找不到夏天成和他小厮的身影,而且薛家也人去楼空。
    夏兴言知道薛元敬是今科会试的会元,想必前几日已经迁入官舍。他欲待进官舍找薛元敬当面质问一番,但官舍外面有兵将把守,便是他是本朝首辅,兵将也不敢放心。而夏兴言到底不敢明面山上就跟永宁帝对着来,而且现在活不见人,死不见尸,他甚至连夏天成到底是死是活都不知道,只能回去之后遣人到处找寻。
    而夏兴言心中原就不满沈傲梅,这次之事他更是大为愤怒。
    身为妻子,不思如何规劝丈夫走上正途,反倒撺掇自家丈夫去调、戏其他女子。待要休弃她,但到底是永宁帝赐的婚,不好明着这样做,但暗地里叫她吃苦那也是很容易的事,他有的是法子叫沈傲梅过的生不如死。
    第169章 登门问罪
    殿试是在保和殿举行, 早先好几日就迁入官舍居住的贡士这会儿正鱼贯而入。
    黎明开考, 日暮交卷。考完之后永宁帝又有一道圣旨下来, 说的无非还是他的那个梦,事关国家栋梁, 他很关心, 所以让一应学子殿试完之后依然到官舍居住,等着放榜。
    学子们自是感念永宁帝,山呼万岁。谭宏逸在人群中遥遥的望了薛元敬一眼, 见他面容淡然,和平常并无任何差别。
    谭宏逸移开目光。
    许是他多想。但偏偏一切事情都是这样的巧合, 仿似永宁帝都在护着薛元敬一般......
    待读卷官将众位学子的考卷阅过,便要呈交给永宁帝看视。永宁帝看过了八位读卷官圈定的几篇好文章, 看了署名, 却都没有薛元敬。

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