余初掀开帘子往窗外看了一眼,才发现马车掉了个头,又回到了皇宫前最繁华的那条街上。
    她从小腿上抽出匕首握在手心里,目光看着马车的帘子,声音冷静的出奇:“你要去哪。”
    马车外,一道略带沧桑的中年男声响起:“夫人,宫中有人要见您。”
    余初想起国师府楼上的望远镜,紧绷的神经慢慢松了下来:“是陛下,还是宫中娘娘?”
    车夫:“夫人见了,便知道。”
    ***
    这是余初第一次,进入正在意义上的皇宫。
    马车从侧门入,在玄门停下,需要步行穿过一道漫长的巷子,然后跟着太监进入第一道门。
    接着从花园当中穿过,在尽头换了个宫女引路,在一主宫苑前停下,余初看着大门上匾额。
    朝华宫。
    这是东宫皇后的住处。
    在朝华宫又换了个衣服更好的小宫女领了进了大门。
    这才到了目的地。
    站在门前的大宫女气势很盛,像是后宅中的大小姐,从上到下打量了一眼余初后:“夫人在这稍等片刻,我去跟主子通报。”
    只是这一等,许久都不见人影。
    初夏的天气已经越来越热,穿着三层古代衣服在太阳底下晒一下,就能感觉到额头沁出的汗水。
    余初估摸着差不多十几分钟,听见远处小宫女压低声音的嬉笑声,笑了笑,转头就走。
    所有声音戛然而止,所有目光从看好戏到震惊。
    领着余初进院子的小丫头从屋檐下急急忙忙追了出来:“站住!”
    只是一个十来岁的小丫头,穿着裙子,踩着绣花鞋,步伐哪有余初快。
    余初装作没有听见,当她即将踏出门的时候,屋内帘子有人探出,大声喊道:“拦住她!”
    两个小太监这才一左一右堵在了大门之上。
    余初回头看着掀着帘子的大宫女,也不生气,宛如什么也没有发生似的,笑道:“这位小姐姐,通报完了?”
    大宫女胸膛上下起伏,脸上的怒意慢慢平静:“夫人请跟我来。”
    椅子上坐着个贵妇,穿着一身宫装,微胖,脸上敷的粉很细腻。
    因为营养问题、近亲结婚问题、过早生育问题、医药问题、加上护肤品问题……古代区的女性的平均颜值,其实远低于现代区。
    加上平均寿命短,三十多岁的妇人都成了奶奶辈,保鲜期也不高。
    见惯了现代区的各种美人,余初乍一眼看见眼前这个皇后,也只得出了个路人脸的评价。
    倒是皇后看见余初这张脸,反而愣了一下,表情有些奇怪。
    不是说二十七八岁了么,怎么是一张如此年轻的脸。
    余初像是什么都没有看见,按照国师夫人的标准,给皇后行了个半礼:“皇后娘娘午安。”
    又是一样的套路。
    几十秒过去了,没有人叫起身,也没有人叫坐。
    余初也没委屈自己,动了动,一幅自己要起身的样子,椅子上的皇后立刻出声:“无需多礼。”
    这仅仅是开头。
    不赐坐,余初自己坐下;
    给的凉茶,余初端起来就喝,道夏日凉茶解暑,谢谢娘娘体恤;
    小宫女端着点心几近摔倒,被余初抄手把点心盘子给捞了回来,吃的津津有味。
    朝华宫惯用的一套下马威纷纷折戟,大宫女脸色越来越难看,反倒是皇后自己没什么反应。
    这位天选的国师夫人,出生乡野,被宋家收养后,那样的家风,教了四五年都没有教出个样子来。
    赛诗会睡觉,宴席埋头吃,终日忙于灶下,诗书不通,礼仪不正,就连说话也跟个丫鬟一般……长处有二,长得好,也不爱生气。
    就连被翟家退婚后,她也是直愣愣跑去翟府质问翟大公子,满街人都看见她失意出府。
    没有理由被退婚,原是男方忘恩负义,议论男方会比女方多。
    但是先宋家沽名钓誉一言不发,后有她还死缠烂打被赶出翟府。
    使得宋家和她都沦为京都的笑话。
    最后她便被宋家送到霖州附近的一个小县内,多年未得出嫁,不说怀恨在心,那几年的养育情怕是早就化为乌有。
    再次归来,她看起来并没多少长进。
    依旧是一个随性、没有多少耐心、不懂多少礼仪、有些天真又十分痴心的女子,除了那张宛如十八芳龄的脸,基本上没有任何能让人瞧得上的地方。
    要不是天选,就是个普通世家的公子也未必看得上她。
    这样的性格、人品、加上和宋家的关系……陛下想通过这样一个人影响国师,想来是天方夜谭。
    皇后失去了耐心,端起了茶杯:“看看陛下那忙完没有,若是得空了,就把国师夫人送去。”
    第一百二十六章
    一国之君自然不会有女流之辈的弯弯绕绕, 他虽然只开口说了几个字, 但是语气平和, 态度还算友善。
    但是余初觉得比在皇后那更吃力,因为御前没有椅子。
    跟灵帝见面开始,她就进行了个人罚站时间。
    灵帝看完皇后送来的小纸条后,就陷入了沉默。
    他甚至有些同情国师来, 那样的样貌人品,最后被天赐了这么一个年近三十的妇人。
    ——除了一张脸外, 几乎一无是处。
    他揉了揉太阳穴, 看着前面一直半低着头, 其实视线在乱飘的女子:“夫人去霖州多年, 此次回京是为探亲?”
    “不瞒陛下, 探亲是其次。”女子似是有些尴尬, 吞吞吐吐了半天,才呐呐开口, “我回霖州后, 两三年都悲伤春秋不可自拔,加上翟翎……翟大公子的品貌在前, 寻常男子我又看不上, 所以一来二去就耽误了,过了二十五岁以后, 上门提亲的不是天残就是鳏夫,要么就是娶我当继室;我便想着京都大城,宋家又是官身, 哪怕许给落魄举人,也比乡下当土财主的继室的好。”
    灵帝笑了声,这倒是个明白人,就是没什么脑子藏不住话,想什么就说什么。
    他将手中的折子往桌上一扔:“那夫人如今得偿所愿,哪怕是朕的儿子,恐怕也没有国师的人品样貌。”
    余初头低的更低了。
    然后御书房前的地砖,被眼泪一滴滴打湿。
    她倒是知道御前不能哭出声,就那么无声的落泪着,就像是他冷宫那老去的嫔妃。
    正当他觉得不耐烦的时候,一旁的太监靠近他的耳旁,悄声道:“刚刚珠儿领夫人过来的时候,夫人一直在打听国师大人的样貌和喜好,怕是——”
    怕是接到国师府三日,连面都没见到。
    灵帝盯着折子上皇后的最后一行字:此女心性,纵然受宠仍不可用,何况不受垂怜?
    他拿起朱笔,在句子边写了“不堪为棋子”的五字评语,然后在空白处写了个“弃”字。
    眼前这个人还是留在国师府,做个摆设,少去牵扯,好防止她为了邀宠,直言直语,把自己给带进阴沟里。
    他正想着,就听见新出炉的国师夫人道:“陛下,已经到了午膳时间,我可不可以回去了?”
    灵帝叹了口气,所有的焦躁都化成一股无力:“送国师夫人回去。”
    “是。”
    皇后那磨蹭了半个小时,路上磨蹭了一个小时,皇帝那罚站一个多小时。
    两个半小时过去,早就过了正午上午的船,应该早就开走了。
    余初反而不急了,她慢悠悠的跟在宫女太监身后,静距离欣赏皇宫的美景。
    穿过议事大殿前的时候,余初下意识的抬头看了一眼,似乎看见了国师府阁楼上的一个白点。
    太监走远了几步后才发现后面的人没跟上,想起身后人的身份,他语气轻缓:“夫人?”
    余初收回视线,抬脚又跟了上去。
    走出玄门,她又看到了那辆马车。
    只不过,这一次马车不绕路,顺着墙根绕了半圈,就到了国师府前的大门。
    车夫将人送到,就斩断绳索,骑着马消失了,几个侍卫见状,拍马追了上去。
    余初一个人慢悠悠的从轿子里下来,拍了拍裙子上的泥土,自己往回走。
    守门的护卫首领是自己人,一边替余初拿行李,一边领着余初往里走,往日同事间见面,难免会聊上几句,但是今日他一言不发。
    似乎并不好奇自己为什么去而复返。
    余初略带奇怪的看了他一眼:“你失恋了?怎么一句话不说。”
    “我连女朋友都没有,失什么恋。”对方有气无力,“姑奶奶您别低着头走路,抬头朝前看看……”
    余初顺着对方的视线看去。
    某人一身白衣站在不远处,像是等待已久的样子。
    她接过同事手中的行李,笑:“今日我的锅,改日你休假,我请你喝酒。”
    “成。”
    告别了同事,余初迎上了面前之人,自然而然的挽起他的手:“时间来不及了,今日我不走了。”
    “那我去问问明日有没有船。”
    “明日后日也不走了。”
    “嗯?”
    “夏汛后就是盛夏,天气热,船内闷热,食物容易腐败,坐船不舒服。秋天京都有灯会,有秋闱,有庙会,有谷祭……我想留下看看。”
    叶长谦明白了什么,嘴角扬起,却又明白她的读书情结:“考研怎么办?”

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