刘三老爷一脸的可惜,刘二老爷也是如此。
    先前,刘二老爷也想叫儿子娶了娇娇的,即便舍不得长子,那不是还有次子吗?就算一时半会儿没成亲,只要定礼已下,娇娇便是刘家媳,她有个这么能耐的亲爹,何愁生意不好?保不准多年以后,二房还能盖过大房呢。
    可惜啊可惜,真的是太可惜了。
    唯一不觉可惜的大概就是刘大老爷了,他只冲着刘母提议道:“老太太,咱们还得想个合适的由头,安排好娇娇。那头的意思,是必然要将娇娇接回家去的。那咱们这边呢?好歹也得寻个勉强说得过去理由。”
    “我就说还不如当初就把亲事定下来……”刘三老爷还在可惜,忽的他心头一动,“不然现在再定?我明个儿就去找官媒,就将娇娇嫁了。这样一来,事情不就能一床被子掩了去?”
    刘母重重的敲了一下拐柱:“老太爷在世时,是怎么叮嘱你们的?切莫将旁人当傻子!官宦人家的女儿,就算是个庶女,那也不是咱们这等人家能高攀得起的!”
    “那怎么办?还是由着冯源……万一他忍不住将事情捅破了呢?老太太,我可还有两个未出阁的闺女。”刘三老爷忧心忡忡,在高攀无望后,他开始担心家中女儿,哪怕在他心目中儿子更为重要,那闺女也是亲生的。况且,一旦事情闹大了,不光待字闺中的四娘五娘会受到极大影响,就连已出阁的女儿们也难免不受连累。
    “那头咱们是万万开罪不起的,剩下的也就只有尽可能补偿冯源了。不管他是要钱还是要田产、铺子,亦或是想叫咱们欠他人情,都先应承下来吧。说到底,荷娘造的孽,咱们不担着点儿,还有谁能担着?”
    几人商议了半天,依旧没个结果,便只能暂时同意这个不是办法的办法。
    谁知,第二天一早,冯源本人没出现,倒是写了封信送到了门房。
    信的内容很简单,不过只有寥寥几行字,可字里行间里,却满满都是痛楚。
    ——他心爱的女儿,当成眼珠子一样疼着宠着舍不得她吃半分苦头受丁点儿委屈的女儿,没了。
    收到信的刘母一脸的懵圈,反反复复的读了好几遍后,又将信给了三个儿子分别过目。
    于是,大清早的,母子四人皆是一模一样的目瞪口呆。
    可转念一想,这倒的确不失为一个好办法。
    没等他们缓过来,管家就急匆匆的跑了进来,明明是正月里大冷的天,他愣是跑出了一头一脸的汗水:“老太太,姑老爷他他他……”
    “说,他怎么了?”
    “他去城北棺材铺买棺材去了!”
    **
    城北。
    冯源面无表情的掏出一沓银票,指明要别人定做好尚未取走的楠木棺材。
    掌柜的再三解释,棺材真的不是谁出钱多就给谁的,可眼见那厚厚一沓银票,一个没忍住,他闭上眼睛狠狠的点了点头:“行!归你了!”
    有了棺材还不够,还得要抬棺之人。
    别人家办丧事,抬棺的都是孝子贤孙,就比如说,冯源之父过世时,抬棺的便是冯源本人,以及他的几个堂兄弟。可这回却是例外,好在有钱能使鬼推磨,重金之下,自有人上前帮忙抬棺。
    棺材还不能立刻上路,做戏也要做全套,得先去刘家绕一圈,得一套娇娇的衣裳,也好做成个衣冠冢。
    至于这大正月里的,刘家会不会嫌弃晦气,却完全不在冯源的考量之中。事实上,从得知疼爱多年的娇娇并非他的亲骨肉后,他的世界就此崩塌。
    什么原谅曾经犯错的爱妻,什么女儿是爱妻生命的延续,什么宁愿终生不娶、断绝子嗣,也要守着爱妻之墓始终不渝……
    这些统统都成了天大的笑话!
    望着那奢华无比的楠木棺材,冯源已心如死灰。
    ——他的娇娇啊!
    ——娇娇死了!!
    第20章
    年前,娇娇是满怀着期待来到刘府的,可后来发生的种种事情告诉她,事实也许根本就不像她上辈子想象中的那般美好。因此,在昨个儿傍晚见过冯源后,她满心期盼着早日回家。
    即便明着告诉她,这辈子恐怕都见不到刘家众人,那她也乐意。
    于是,昨晚她就让婢女帮着收拾好了她的行李,本想一大清早就来给刘母请安告辞的,结果被告知刘母还未起身,她也不觉奇怪,便径自用了早饭。
    再然后……
    被刘母使人唤到了正堂里,娇娇两眼发直的望着她的外祖母和三位舅舅,脑海里一片空白。
    “娇娇?娇娇!”刘母已从管家处得知冯源已离开了焦邺县,松了一口气的同时,便将娇娇唤到自己跟前,尽可能委婉的将事情挑重点简单的讲述了一遍。
    结果,等刘母话音落下后,娇娇整个人犹如灵魂出窍一般,愣愣的站在原地,僵成了一尊石人。
    刘母心下大急,忙一叠声的安抚娇娇,心肝宝儿的乱叫一通。可惜,这番安慰非但没能让娇娇缓过来,只愈发触动了娇娇的心,让她愈发的呆滞。
    要说在此之前,娇娇最难受的应该是,无意之中得知了上辈子的夫君可能对她并非真心。可这会儿,所有的一切都烟消云散了,她满脑子就一句话。
    她不是她爹的亲闺女,她爹走了,走了……
    眼瞧着她真如同失了魂一般,不光刘母倍感焦急,三位老爷也赶紧派人去请大夫来家。大夫倒是来了,可看诊以后却只落下一句话:心病还须心药医,解铃还须系铃人。
    刘母只急得不住的抹眼泪,三位老爷也没好到哪里去,一番商议后,刘大老爷提了建议:“不如咱们派人追上冯源,叫他回来同娇娇仔细分说一番?”
    “就是这个理,哪儿有说走就走的?娇娇就算不是他亲生的,养了这许多年,竟是没有半分感情?万一娇娇因此出了什么事儿,我倒是要看看,他到底会不会后悔!他怎么那么狠心啊!”刘母一脸的悲切,可神情之中却有了很明显的惊惶,让那些所谓的悲伤显得不是那么单纯。
    刘大老爷扭头看了看他那两位弟弟,沉吟片刻后,道:“这种事情本就越少人知道越好,我要留在府中主持大局,你二人……谁去?”
    二老爷和三老爷对视一眼,皆不愿揽下这档子事儿,可大老爷说的不错,这种事情只能由他们家的人去,多一个人知晓,就会有几分泄密的危险。
    最终,刘三老爷被委以重任,骑上快马追出县城去。
    ……
    冰天雪地里,冯源走得极慢极慢。他本可以雇车返乡,可他却仿佛自虐一般的,一步一个脚印,身子沉重,步履蹒跚,光从他的背影就能看出那满腔的悲痛与心碎。
    刘三老爷骑着快马,不过半个时辰就赶了上来,他也不曾下马,只径直冲到队伍的前头,硬生生的将人拦下后,态度格外生硬的道:“妹夫,请借一步说话。”
    冯源停住脚步,仰着头看向骏马之上的刘三老爷,面上一片空白,乍看之下似乎无悲无喜,实则眼里俱是空洞,竟好像在一夜之间完全丧失了继续活下去的动力。
    “妹夫……”刘三老爷到了嘴边的话,却不知道该怎么说出去,又见周遭的人不少,只得无奈的下了马,将冯源拽到路边,寻了个背风处,压低声音说了来意。
    他说了很多,说刘母是如何的焦急,说府中乱成了一锅粥,说娇娇无法接受这个事实……
    说到其他事情时,冯源完全没有任何反应,及至提到了娇娇的名讳,他才抬了抬眼皮,不过仍不曾开口。
    “冯掌柜!”刘三老爷吃了半天冷风才赶到这里,早已不耐烦了,如今更是说了一大车的话,对方连个反应都无,他索性敞开天窗说亮话,“我知道此事对你打击也不小,但凡我刘家有的选择,也不希望闹成这个地步。可如今,事情都已经到了这个地步了,你接受也好不接受也罢,还能改变什么呢?那人是布政使司的,他只消说一句话,我刘家,你冯家,统统都要玩完!”
    冯源目光空洞的望着远方,那是他来时的路。
    那会儿,他虽说心下焦急万分,生怕女儿又出了什么事儿,不过心头还是火热的,想着女儿一个人待在人生地不熟的异乡,就算刘家是她的外祖家,那终究也是外人。因此,他只拼命想尽快赶到女儿身边,告诉她,不管发生什么事儿,一切都有爹帮她扛着。
    可此时,明明只相隔不到一日,他的心境却有着天壤之别。他疼了十多年的娇娇,竟然不是他的女儿了,他也不想接受,可对方权势滔天,就像刘三老爷说的那般,不接受又能怎样呢?
    “你们想怎样?”
    刘三老爷终于等到了冯源开口,可没想到的是,冯源一开口那声音嘶哑得仿佛七八十岁的老翁,再细细看去,他愕然发现,原先以为是雪花落在了冯源头上,其实却是冯源的两鬓已掺了几缕斑白。
    “我的意思是,不管怎么说,你都得跟娇娇一个交代吧?你就这样匆匆离开了,叫她一个小姑娘怎么接受这个事实?万一她要是有个什么闪失,那……”
    “呵呵。”冯源干笑几声,“你们刘家未免欺人太甚!”
    “这与我们有何关系?你早该料到的,荷娘是刘家嫡女,若无原因怎会下嫁给你这个乡下的穷小子?你那些家产,我们可没放在眼里。”刘三老爷一脸的不悦。
    “所以呢?所以我就该任由你们刘家作践?我对荷娘一片真心,她没了,我便将满腔的疼爱都给了娇娇。结果你们告诉我,娇娇不是我的女儿?你叫我如何接受这个事情?叫我怎么去面对那个不是我女儿的女儿?”
    “我放手了!我想了整整一夜,娇娇她是无辜的,我不想害她,我也舍不得她受半点儿委屈,所以我只能选择放手!我放她去找她的亲爹,去她真正的家里过好日子。结果呢?”
    “你们刘家的意思我明白,我当然明白!你是想叫我去劝娇娇,叫她高高兴兴的接受这个变故,最好还劝她,让她尽管去找她的亲爹,告诉她我还是疼爱她的,她只是多了一个爹,以后大可以再来看我……对吧?你们刘家是这个意思吧?”
    “欺人太甚!!!”
    人被逼到了绝境时,只需要一个点,就能徒然爆发出前所未有的怒火。
    刘三老爷被骇得连连倒退好几步,可他更担心的却是叫人听到了这席话,因此忙扭头去看不远处的奔丧队伍,见没人往他们这边瞧,这才略松了一口气,压低声音警告道:“冯源你听着,这事一旦捅破,不光对娇娇、对我刘家有碍,你以为你的名声不会受损吗?如今最好的法子,就是你赶紧乖乖同我一起回到府中,先将娇娇安抚下来,等过阵子,自然而然的就能大事化小小事化了。”
    “我不会去的。”冯源再一次望向远处,那里是家的方向,“我的女儿没了,我要带她回家。”
    “你疯了吗?!”刘三老爷怒火中烧,“一旦娇娇有个什么闪失,你觉得你逃得掉?不过就是一个女儿,犯得着吗?你难道打算拉上所有人陪葬吗?冯源,你醒醒吧!回头你大可以续弦,想生儿子就生儿子,想要女儿就要女儿,留得青山在不怕没柴烧!”
    “我女儿没了。”
    冯源面上毫无血色,甚至因为天寒地冻的,脸色隐隐有些发青,再配上鬓发间若隐若现的几丝白发,浑身上下都透着一股子死气。
    没有呼天抢地,没有撕心裂肺。
    可他给人的感觉,就仿佛彻底失去了活下去的意愿。试问,一个人连死都不在乎了,他还会在乎什么呢?
    刘三老爷无论如何都没办法理解这种情绪,不过他也确实跟冯源一直都不是同路人。就拿十年前刘荷过世一事来说,他也就听到消息时,愣了一会儿,之后就该干啥就干啥了。这是他亲妹子,假如说当时死的是他妻子,那更无所谓了。
    妻子嘛,死了就再娶一个,横竖他刘家又不差这点儿聘礼钱。娶不到门当户对的,那就换一个略差点儿的,大丈夫何患无妻?
    假如没了的是女儿,可他有五个闺女,少了一个还真就犯不着心疼。若是儿子出事了,那他肯定会很难受的,但再难受,日子总归还是要过下去的。正如他刚才所说的那般,留得青山在不怕没柴烧。儿子没了还能再生一个,他本人要是出了事,那就真的完了。
    刘三老爷又是困惑又是愤怒:“你那些家产跟我刘家是没得比,却也比那些蓬门小户多得多。难道你还能为了这所谓的意气之争,不过日子了?”
    冯源惨然一笑。
    “我付出所有就为了能娶到荷娘为妻,我努力打拼攒下家产,不过就是希望妻女过上好日子。荷娘没了的那一日,我就想索性随她而去,可娇娇却哭得浑身发颤,一会儿喊娘一会儿叫爹。我没办法,我不能这么自私的丢下她不管,因为她是我和荷娘的骨肉啊!”
    “她当年早产,我小心翼翼的照顾她,到处搜罗补品给她吃,虽说她是农户女,过得日子比那县城里的千金小姐都好了。到了说亲的年纪,我怕别人家嫌弃她无母,特地送她来刘家,想着能得刘老太太一番教养,对她将来说亲亦有好处。”
    “结果呢?我做了那么多,可你们刘家却告诉我,娇娇不是我的女儿,还说她亲爹是如何的权势滔天,硬要将她从我身边带走。我一心为她着想,万万没想到,却得亲手将她送走。”
    “我的娇娇,可不是没了吗?”
    ……
    人生就是这般变化莫测,谁也不知道明天会发生什么事儿。在送娇娇来焦邺县刘家时,冯源做梦都不会想到,这竟会是命运的转折点,他的心肝儿再也不属于他了。
    冯源径自沉浸在无限的悲伤之中,可刘三老爷却被气到跳脚。
    “我可以给你钱!田产铺子、古董玉器,你要什么我都可以给你!还有,我可以帮你牵线搭桥,让你把生意做到府城去!什么都可以,只要你有了大把大把的钱,娇妻美妾都不是问题!不然,我买了人送给你,将来你想要多少儿孙都行!”
    鸡同鸭讲也不过如此。
    这一次,冯源什么话都没有说,转身就回了送葬队伍前头,继续埋头往桑平县赶路。
    刘三老爷立在骏马旁边,目送冯源一行人渐行渐远。要不是这个事儿本身就需要冯源配合,他真想直接将人捆起来绑回刘家去。
    “混账东西!当真以为自己是个人物了?真是给脸不要脸!”
    眼见事情办不成了,刘三老爷忍不住破口大骂。谁知一阵冷风吹来,呛得他连声咳嗽,心中只愈发的气恼和不解。
    自私如他,根本就无法体会冯源内心的悲痛与绝望,只固执的认为,冯源是在故意同他作对,给刘家没脸,好借机报复。不然,为什么明明可以皆大欢喜的结局,偏就怎么劝都不成呢?
    不就是一个闺女吗?
    只是一个小丫头片子啊!!

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