李青林缓了缓,低声安抚君瑶道:“等安全之后,这些事我会与你细说。”
    君瑶抿唇,略微沉吟后,转而看向阿冶,她沉声道:“与兄长分别这么多年,兄长难道不想知道我这些年是如何度过的?你和父亲离开没多久,母亲就重病不起了,兄长难道不想知道母亲埋在了哪里,难道不想去看看?”
    光线晦暗,像笼了一层灰黑的纱,遮住了阿冶的神色。
    君瑶依旧深切而研判地看着阿冶,继续说道:“逃出萧家村时,我与侯爷约定在城外一片废弃的茶园相见,那时你为何也在茶园之中?”
    阿冶看了李青林一眼,见对方没有反对,便解释道:“我是去接应公子的。”
    他口中的公子,自然是李青林。君瑶蹙眉沉思,李青林为何偏偏让阿冶来接应?
    “小妹,”阿冶见她又想开口,率先打断了她,提醒道:“仔细看路。”
    这一声小妹,让君瑶陡然怔愣,瞬间清冷的泪便盈眶而出。这么多年,她最期盼的便是与兄长团聚,渴望再听他喊自己小妹、小幺,但想象中的温馨与感动却是如此遥远,现实却是她一筹莫展,不知该如何摆脱困境,如何面对僵局。
    狭窄的密道宽窄高矮不一,走着走着,阿冶不知何时走到了她身侧,君瑶也没有太在意。如今是前有何三叔,后有暗卫,就算是尚有一口气挣扎搏斗,也没有出路与退路。
    自入密道来,也不知走了多久,因密道内空气不流通,也不敢用太多灯火,李青林手中有一盏,灯光勉强照亮前路,其余的暗卫借着微弱的灯火前进,他们熟悉了昏暗,光线差一些也不妨碍走路。
    照明的灯盏即将熄灭,灯罩内的光幽幽欲灭,君瑶看不太清楚,脚下踉跄险些跌倒,李青林从袖中摸出蜡烛,说道:“换一支蜡烛。”
    因一手与君瑶绑在一起,另一只手拎着灯盏,点蜡烛是不方便的,李青林便转身示意其中一个暗卫点亮蜡烛,重新安置灯盏。
    就在这一霎那,暗卫没将灯火点起来,最后一星灯光反而熄灭了,煞那间漆黑一片,伸手不见五指。突然陷入黑暗的人乍然间陷入恐慌,黑暗中只听得何三叔大喊一声:“保护公子!”紧接着,君瑶的手臂却一股巨大的力道拉扯到一边,来不及做任何反应,耳畔便响起两人搏斗交手之声。这声音极其狠辣沉肃,似乎招招致命,然而李青林被困住一只手,终究落了下风,就在他略微失手的瞬间,君瑶借机挣脱绳索,顺着那拉扯她的力道,退到了另一处岔路密道中。   火光很快再次亮起来,足以让人看清当前的形势!
    竟是明长昱等人,他早就带人埋伏在这一岔道中,趁着灯火熄灭之际,将君瑶从李青林手中救了下来!
    而李青林的身手竟不落下乘,能在黑暗中与明长昱交手。他很快退回暗卫的拥护之中,面色惨白,直直地盯着君瑶。
    君瑶欣喜难耐,不顾一切扑倒明长昱怀中,又想起眼下的情况,克制地从他怀中退出来,被他揽在身后。
    一切不过是暂时柳暗花明而已,明长昱早派了人堵截李青林等人的去路,当然是将对方的退路也截断了。眼下这逼仄的密道里,所有岔路都有明长昱的人把手,若是李青林等人做困兽之斗,定然是一场血战。
    谁的胜算更高一筹,尚且不能定论。明长昱固然将李青林围困于此,可密道外还有李青林的人,这密道内还有什么陷阱危机,也是明长昱等人不可预测,而李青林却能操控的。
    不过顷刻之间,形势再一次变成僵局——阿冶被何三叔挟持!
    “侯爷,何某劝您别动,否则我的刀可不听使唤!”何三叔的刀,狠辣精准地架在阿冶的咽喉上,锋利的刀刃吹发可断,已割破阿冶的皮肤,渗出血液。
    明长昱与其余侍卫按捺不动,周身的气息却是剑拔弩张,明长昱冷笑:“不过区区一个叛徒,即便你不杀,我也会亲自动手。”
    何三叔却是持刀不动,面色冷硬癫怒,森然道:“区区叛徒,也是侯爷心仪之人的兄长,更何况,他可是侯爷安插多年的内应,这些年在我这里伪装行事步步危机,对侯爷忠心耿耿,侯爷当真打算眼睁睁看着他死在我的刀下?”
    明长昱泰然自若,背于身后的手却缓缓握紧。
    君瑶的理智再一次受到冲击,胸间血腥之气翻滚撕裂。她从一名侍卫腰间抽出一柄短剑,牢牢握在手中,只要何三叔有所行动,她定然与其鱼死网破!事已至此,她还能承受更大的变故吗?不管兄长是何身份,是否背叛,还是他从来都只是明长昱安插的棋子,她都不能置之不理。兄长决不能被一个前朝余党拿捏住,更不能在真相不明的情况下枉费了性命!
    明长昱暗中压住她的手,直面何三叔与李青林等人,冷声道:“危机之时,以同类为质,甚至要踩着自己人的血逃生,赵侍郎就不怕此举另其他暗卫心寒?一个为你卖命近十年的人都可杀,那其他不受你直接调遣的暗卫呢?”
    此话明显是在离间李青林与何三叔等暗卫,李青林面色铁青,僵硬道:“阿冶是不是你的内应,你我心知肚明,何须再多言?他是阿楚的兄长,这一个条件就足以让他去死!否则留这样一个隐患,才是最大的危险!”
    君瑶冰冷地直视李青林:“所以,你当初让他来废弃茶园接应,不过是在试探他?亦或者说,是试探我?”
    李青林早就怀疑前朝内部有内应,却一直无法查出内应到底是谁。他曾怀疑过明长昱定君家死罪之事不可能如此简单,甚至怀疑过明长昱假判君家流放,实则是借机将君家人安插在了暗卫或晋县之中。只可惜他与三叔那时并未入朝堂,得见过君家人的暗线也被皇帝和老侯爷拔除,这么多年,李青林根本无法清查出明长昱安插的奸细!
    他同时也怀疑过君瑶就是君家人,可也始终无法真正确认。所以,他才多次设计,多次试探。   君瑶克制着隐痛的心跳,说道:“你让我兄长去废弃茶园接应,其实就是想看看他对我的态度。之后,你故意让我看到服徭役的死亡册子,让我看到兄长的死讯,引诱我去边防城墙,一则是想知道我到底是不是君家人,同时也想将我陷于危机之中,以此查探我兄长会不会出手救我。若当是有人暗中相救了,就可证明救我的人是侯爷的内应,可对?”
    李青林已不再直视她的眼神,更不去看她冷漠如霜的脸,不过是微微地勾了勾唇:“不错。”他看向何三叔,低声道:“所以,想救你兄长,就让明长昱将路让开!”
    君瑶看不清阿冶的脸,只能隐约看见他模糊的身形。
    就在她一时无法抉择之际,明长昱握住她的手,对堵截在前方的侍卫下令:“退。”
    围困与通往出口密道的侍卫不假思索地退后,很快辟出一条可通过的道路来。李青林等人立刻前进,行动却不快,也不敢有其他行动。
    明长昱却是不会轻易放他走的,如影随形地跟在那何三叔暗卫之后。
    “赵侍郎……”明长昱淡淡开口,又顿了顿:“你是前朝靖王之后,想来李青林和赵世立都不是你的真名。说来可叹,我查了许久,都不曾查到你的真实姓名,不得不说前朝暗卫将你掩护得很好。但我同时也有了疑问,你若当真是靖王之后,为何连姓名都无法查实,难道……所谓的靖王之后,不过是个噱头,你也不过是前朝暗卫用于谋反的棋子而已。所谓的靖王之后,也不过是他们的杜撰,为的是让你乖乖听话,服从他们的差遣。”
    李青林瘦削的身躯陡然僵硬,脚步也定住。
    “主子,别听他人挑唆,若您不是靖王之后,不是皇室血脉,我等何故蛰伏这么多年?若是重建大业,也是您承袭皇室之位。我等忠心耿耿,绝无二心!”何三叔立刻解释道。
    明长昱闻言冷笑,意味深长。这无声的笑,才更让人内心惶恐难耐。
    幽长的密道进退两难,前方撤退的明昭等侍卫终于遇到岔口。何三叔将剑横在阿冶咽喉,扣住阿冶肩膀,阴森森道:“请侯爷让您的侍卫退入左边岔口。”
    待明昭等人退入岔口,李青林和其暗卫一行就能直通前进,不再受阻。
    明长昱悠悠然迈了一小步,似无所闻,淡淡说道:“李青林,事已至此,即便你逃出生天,也不过是与这些不成气候的人躲躲藏藏而已。他们心头有复国的执念,却借你作伐,你其实心知肚明,这一切大可能就是竹篮打水而已。况且,你以为我能探出蓉城唐家,探出河安赵家,以及晋县崔家、秀灵山山矿和密道,凭的是一个阿冶密探?”
    李青林面色极其平静,他惨然看向何三叔,又看了眼这些追随了他多年的暗卫。他自幼由何三叔照看长大,那些前朝皇室的遗命,都是何三叔一字一句说与他的。他从小就知道身上流淌的血脉,懂事起就知晓肩上担负的重任,跌跌撞撞走到今天这样的地步,到底是为什么?    他稍作犹豫,暗卫之中便有人厉声道:“属下誓死追随主子!愿为主子肝脑涂地!”
    李青林狠狠闭眼,再睁开时,眼底一片森然肃杀!这股杀意直直刺向明长昱,决然如铁,嗜血狰狞。只需他下一个命令,他身后的所有人,都会与明长昱决一死战,既不能成就大业,那就鱼死网破,若到最后,能与堂堂定远侯同死,也不算白死。
    就在这时,前头突然传来一声怒吼惨叫。君瑶连忙循声看去,发现何三叔被阿冶死死压在了山壁上,阿冶趁何三叔不备,夺走他的剑,剑尖穿过阿冶腹部,再直直地刺透了何三叔的身体!    这突如其来的变故令人大惊失色,君瑶更是神魂失措!她眼睁睁看着阿冶一把被何三叔推开,穿透阿冶身体的利剑上鲜血如注,他沉默地目光毅然坚定,轰然倒地。   “三叔!”李青林越过阿冶倒地的身躯,扶住何三叔,查看他的伤情。
    君瑶几乎不假思索地向阿冶飞扑过去,明长昱立刻拉住她,抬手遮住她的双眼,同时下令:“布阵!”
    泪水犹如浓重黏稠的墨,遮蔽了君瑶的视线。明长昱将她护在怀里,快速在她耳畔交代:“你兄长不会有事!”
    不过简单的一句话,犹如定神的承诺,君瑶抹去泪水,才发现灯光再一次熄灭,周遭完全沉入黑暗之中,刀光剑影、腥风血雨,都在浓黑的黑夜里化作无声无形。
    双眼无法视物,明长昱却能听声辨位,带着君瑶在狭窄的密道中进退腾挪,刀剑相交时,就能知晓对方的身份,是敌则斩杀,是友则记位布阵。
    不过几弹指的工夫,不熟悉密道的侍卫和暗卫,已经迷失在其他岔口中,还留在原地的人,也不敢再轻举妄动,暴露位置。
    这里犹如黄泉地狱,呼吸不闻。几次转挪之后,君瑶已分辨不出身在何处。
    “噌”一声锐响,疾劲的利风擦身而来,明长昱与君瑶闻声避开,与此同时,听到李青林沉冷的声音:“成败胜负已定,明长昱,你可以带我回去向朝廷交差,我只有一个要求,放何三叔离开。”
    明长昱侧耳倾听,落地无声地闻声而去,同时将君瑶护在身后:“何三叔暗中罗网的朝廷中人还未清除干净,如何能放他走?”
    话音一落,又是一道利箭破空之声,明长昱抱住君瑶侧身一避,方一动身,一股陌生的气息从背后窜出,索命的刀刃几乎紧贴而致,君瑶扬起短剑刺出,蛰伏在黑暗中的前朝暗卫中剑,行动迟缓之瞬,明长昱趁机带着君瑶蔽入安全之地。
    李青林的声音在密道中回荡,逼仄的密道山壁将声音撞回,模糊了位置。
    “密道中机关重重,侯爷就算有人带路,也不一定能破解密道中的危机。”李青林淡淡地说道,“侯爷难道听不出来,您带的那些侍卫,都不在此处了吗?”
    君瑶闻言后背发凉,自陷入黑暗之后,前朝暗卫的声音,以及明长昱侍卫的声音气息,都变弱了。这密道,犹如一个鬼蜮,能让人无声无息地从眼前消失。
    然而明长昱心知肚明,并非是暗卫和侍卫们消失不见了,而是这密道也如入山时的山石阵法一样,可神不知鬼不觉地让人迷乱,让人迷失方向和道路。或许在陷入黑暗之时,李青林的人动了机关,将其他人关绝在了另外的密道中。   明长昱拉住君瑶的手,突然停下脚步。
    君瑶霎时如芒在背,在明长昱停步这一刻,她陡然察觉到前方有人,与她不过咫尺的距离。
    电光火石之间,明长昱与对方同时出手,刀剑相接之声犹如闷雷,血腥气在阴湿的空气中蔓延,丝丝钻入君瑶鼻息之中。她睁大双眼,试图在黑暗中看清东西,就在此时,两柄利剑猛烈相撞,碰出火光,这昙花一现之间,君瑶看清了与明长昱交手的人——李青林!
    原来身体虚弱是假,原来疾病多年是假,原来毫无身手也是假。他剑术尚算不凡,能在黑暗中勉强与明长昱交手。
    几乎就在这转念之间,君瑶毫不犹豫地向李青林出手,李青林触不及防,被伤了左臂,震惊之余,留给君瑶一记冰凉且死寂的目光。
    君瑶心间一震,迟疑之际,李青林一掌在君瑶心口,君瑶胸间一阵血腥翻涌,趔趄退后,撞到山壁才堪堪停下。
    “小幺!”明长昱挥剑逼退李青林,阔步走到君瑶跟前,将她抱住。
    “我没事,”君瑶握紧短剑,屏住呼吸不再出声。
    李青林那一掌犹如劈在了明长昱心上,她不出声,呼吸浅,只是不想暴露两人的位置,免得腹背受敌成了他的拖累。但是正因她的那一剑,使李青林受到掣肘,再次蔽入黑暗中,不敢再轻举妄动。
    明长昱凭借瞬间的记忆,带着君瑶走到一处岔口,这一处四方可避,易守可攻,相对安全。
    君瑶摸到了他身上的血,却不敢声张。
    “蓉城唐家,河安赵家,以及京城赵家,还有晋县崔家,我的每一处据点,都能被你提前知晓,甚至摧毁,是因为你在我这里,安插了不少内应眼线吧?”李青林的声音再一次传来。   明长昱冷声道:“蓉城唐家,是前朝的人吧?你借助唐仕雍掌控蓉城,再借助崔家掌控晋县,实则进一步就能掌控本朝西南半壁,如此重要的位置,我如何能不查?更何况,唐延和唐仕雍打压君家如此心切,甚至与京城赵家以及刑部暗中有往来,怎么会不值得怀疑?”
    李青林深吸口气,疲累地叹笑:“河安赵家,也是因为我的缘故,你才对其下手?”
    “不错,”明长昱说道,“若你拿下河安赵家,不仅是西南,整个南方都会逐渐受你和前朝掌控,哪怕我不在你的人中安插内应,我也会借故清查河安赵家。”
    李青林深深知晓,明长昱是如何一步一步将自己的势力和步步为营瓦解的,他和明长昱之间的拉锯对抗,说到底早已经有了结果。
    起初想不透的一切,如今都如醍醐灌顶般透彻了,他轻嘲道:“所以,君家被定罪流放,也只是一个局?”
    明长昱感觉到怀中的君瑶陡然绷紧了身体,缓声道:“不错,”他抓住君瑶的手,看似是与李青林对话,实则是在向她解释。
    君家家破人亡近十年,被朝廷世人诟病鄙夷近十年,而君瑶也因此蒙受苦楚冤屈十年,这一切,都源自于那一年的一场精心布下的局。自与君瑶相逢之后,明长昱曾无数次想将实情真相告诉她,可由于愧疚,由于大局,由于责任,他都不曾与她细细说明,让她始终蒙蔽在假象中。他无法想象,若是她知道真相,知道君家遭遇的一切,都是因为侯府的筹谋,还会怎样看待他,是否还会愿意与他在一起……
    黑暗中他,他无法直视她的眼睛,但他真切敏锐地察觉到了她的目光。
    他握住她的手,轻声道:“君家奉命调查前朝余孽之案,却被赵家人反诬,与此同时还有蓉城唐家落井下石,君家仅仅依靠少年皇帝,根基不稳,不能与那些朝中人抗衡,最后只能落得个被诬陷的下场。那一次角逐,君家败了,年少的圣上也败了,前朝余党的人虽退出朝堂京城,可仍有余孽遍布在其他地方。那些蛰伏潜藏的势力,才是更可怕的,所以,我与父亲……”    他声音一顿,搂住君瑶的肩膀,轻轻地安抚着怀中颤抖的人,低声道:“我与父亲商议,不如将计就计,判了君家罪名,将其父子流放,安排他们借机潜入前朝势力当中……”
    君瑶几乎无力撑持,胸口剧烈起伏,心血翻搅,父亲在流放中去世,兄长生死不明多年,母亲病重离去——这一切,原来都是明长昱与朝廷部下的棋局。
    她的思维一片混沌,明长昱搂住她的肩膀,沉声道:“所以,君家没有叛国,也没有谋逆,更没有勾结前朝逆党。”他郑重地在她耳畔说道:“此番结束回京,我会恳请圣上重翻君家之案,还君家一个清白公道。”
    若不是他箍得太紧,她惊痛之下没有力气去挣脱他,君瑶恨不得立刻去查看阿冶的情况。她哽咽着,轻声问:“阿冶是我的兄长吗?”
    明长昱尚未开口,李青林却是先回答了她:“我想不是。”
    君瑶不肯听李青林解释,只会相信明长昱的答案。明长昱轻声在她耳畔说道:“潜伏何其危险,你兄长定是为了迷惑李青林等人,让人顶替了自己的身份,而他则以另外的身份潜藏。他此刻,就在我们身边。”
    就在身边?君瑶仓皇四顾,可只能看到一片漆黑。兄长潜伏在什么人当中?是开矿的村民,还是前朝的暗卫?还是前朝人暗中集训练的士兵,亦或者是其他的身份?
    李青林凄然冷笑:“侯爷,我两三千兵士,如此快速就被击溃,是因为君家公子吧?我亲自任命的将领,竟是潜藏在我身边的内鬼!枉我还一直以为,阿冶才是君家人,枉我以为,阿冶是真的因为憎恨朝廷憎恨明家侯府,才甘心背叛你,甘心归顺我,原来一切不过是一场局。”    他本以为明长昱在入山之前根本就没发现他的身份,所以甘愿冒险亲自带他进来,原以为可以将他困杀于这深山之中,没想到,实则是中了明长昱的计,自己反成了被困杀的人。
    高下已定,胜负成局。李青林蓦然回首自己的一生,竟如此寡淡无味。他曾经的执念,转头成空,变得极其飘渺空虚。
    他欲返身回去看看何三叔的伤情,一探一下,竟发现何三叔不知所踪。他顿时惊慌,就在此时,一阵嘈杂之声快速靠近——明长昱的人已经摸清这段密道的情况,找了回来。
    火光也在此时亮了起来,明长昱与君瑶第一时间看向阿冶倒地的方向。借着微弱的光看过去,两人骤然一惊!
    受伤的何三叔不知何时站了起来,拉下了山壁上隐藏的机关,轰然声中,一道石门快速落下。
    明长昱与明昭等侍卫紧追上去,然而已经来不及了,何三叔深深地看了李青林一眼,自知这时候不可能去救对方了,只要石门落下,他就可带着那几个心腹暗卫离开,就能躲开明长昱的追杀逃出生天,或许将来还有东山再起的机会!
    “公子,保重!”    话音一落,石门轰然落地!
    明长昱和君瑶率先去看受伤的阿冶,让人立即为他治疗。
    李青林轻抚着石门,许久不语。
    明长昱说道:“你终究是被放弃了。”
    李青林惨然苦笑:“或许真如你所说,我从头到尾,都只是他们复仇的一颗棋子。我连自己到底是谁,都不清楚。”
    “整座秀灵山已被包围,密道出口也有人看守,何三叔和那些暗卫无法逃脱。”明长昱将君瑶打横抱起,吩咐道:“出去再说。”
    出去于其他人而言不太容易,但对于明长昱而言,却不是难题。
    押上李青林,原途返回到关押君瑶的密室中。没有阻拦,也没有遇到危险,并没有耗费
    太长的时间。进入密室后,明长昱吩咐人寻找打开密室的机关。知晓密室情况的人,除了李青林之外,就是阿冶。阿冶身受重伤昏迷不醒,而李青林为了给何三叔争取逃离的时间,并不愿意立刻将密室的机关找出来。
    僵持不下之时,突然传来一声巨大的闷响,地面山壁随之剧烈颤抖,大块大块的山石訇然坠落,山壁上也出现裂纹。
    明长昱将君瑶护在怀中,看向李青林。
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