吴子楠率领手下数万海贼出海迎战,斜风细雨中,万顷碧波之上战船连天,喊杀声震耳欲聋。海上的战场惨烈宛如修罗地狱,而吴家大宅内却仍是一片宁静祥和,所有人都相信这场战役会以官兵的惨败告终。吃过早饭后雨就停了,紫芝独自徘徊在后花园的石子路上,时不时地抬手摸摸藏在怀中的那一小包药粉,心绪起伏如潮。海贼们烧杀抢掠的确是不假,可一想到这些天与吴子楠相处的点点滴滴,她还是不忍心亲自动手杀他。其实,他并不是那种十恶不赦的大坏人,至少对她很好啊,把她抢来后从不曾逼迫她、伤害她。如果可以,还是让他好好活下去吧,这二十几年来他过得太苦太孤独,最痛苦的时候没有人对他施以仁慈,那么现在,也没有谁能以匡扶正义之名去取他的性命。
    她并非太上忘情之人,所以,无论如何都下不了这个手。
    吴家的后宅很大,紫芝穿行于九曲回廊之间,时见山石嶙峋,池水清碧,花香馥郁,弥漫中庭。转过一处回廊,忽见一位红衫华裳的豆蔻少女蹲在桂树之下好奇地看着什么,双鬟垂耳,娇姿艳绝,听到脚步声,抬起头来对她甜甜地一笑。
    紫芝认出她来,便上前微笑着打招呼:“是薇儿姑娘吧?”
    吴薇儿仰着脸看她,笑道:“我认得你,你是我哥昨天带回来的那个漂亮姐姐。”
    紫芝抿嘴一笑,指了指树下问她:“薇儿姑娘,你蹲在这儿做什么呀?”
    “看小蜗牛啊!”吴薇儿拿着一截树枝兴奋地指给她看,一派天真模样,“姐姐你看,下雨之后小蜗牛就都爬出来了呢,多可爱呀!”
    紫芝俯身去看,果然见树根处有几只小蜗牛在缓缓爬行,头上两只触角时伸时缩,半透明的壳上还挂着几滴晶莹水珠,煞是可爱。吴薇儿仿佛对紫芝很有好感,起身折下一枝飘香的丹桂递给她,笑盈盈道:“姐姐,送给你!”
    紫芝欣喜地接过,笑道:“谢谢你了,薇儿姑娘。”
    吴薇儿笑嘻嘻地打量着她,天真无邪地说:“姐姐,我哥好像很喜欢你呢,再过一阵子,我就要改口管你叫嫂子了吧?”
    紫芝的脸没来由地一红,低声嗔道:“别乱说,我和你哥哥不是那种关系。”
    “哈哈,姐姐害羞了!”吴薇儿得意地拍手直笑,冲她调皮地挤挤眼睛,“姐姐,这有什么不好意思的?当初我喜欢上韩大哥的时候,我就大大方方地告诉阿爹我喜欢他,想选他做我的夫婿,结果,阿爹就真的把我许配给他了。所以啊,女孩儿家也不要总是那么羞涩嘛,要不然心上人如何能知晓你的心意呢?”
    紫芝只觉得眼前的女孩儿直率得可爱,不禁笑问道:“瞧你这么漂亮,你喜欢的那位韩大哥一定也十分英俊吧?”
    “那是自然,他可是我们璇玑岛的第一勇士!”吴薇儿骄傲地笑了,抬眼望向西边时,眸中忽又露出担忧之色,“韩大哥在海上跟官兵打仗呢,我真的很担心他。苍天保佑,韩大哥可千万不要出什么事才好……”
    “既然是璇玑岛第一勇士,就一定会平安归来的。”紫芝柔声安慰,也意味深长地向她笑着眨眨眼睛,“因为,还有美丽的薇儿姑娘在这里等着他啊。”
    “嗯!”吴薇儿用力点点头,笑容明丽,“姐姐,你真好!”
    璇玑岛的海贼本就悍勇异常,加之吴子楠最擅长指挥海战,不过五天工夫就把数万官兵彻底赶出了吴家的地盘。说来也巧,这几日紫芝在后宅中总能与吴薇儿不期而遇,两人一起散步赏花,聊聊女儿家喜欢的话题,彼此愈发熟络起来。每每提及心上人,吴薇儿总是一派神采飞扬,雀儿般叽叽喳喳地说个不停,仿佛生怕别人不知道她喜欢韩大哥似的。见她这副小女儿情态,紫芝不禁想起多年前十四五岁的自己,在宫中做事每天都要战战兢兢如履薄冰,可她仍改不了女孩子活泼的天性,爱玩爱闹,有时候甚至大着胆子搞些小小的恶作剧,把那位骄傲尊贵的盛王殿下弄得无语……
    多好的时光啊,所有点滴记忆都值得她一辈子珍藏于心。
    这日午后,紫芝刚刚踏上后花园溪水上的汉白玉拱桥,就见吴薇儿从对面盈盈走来,兴高采烈地拉住她的手说:“姐姐,韩大哥真的平安回来了!听说他立了大功,我哥要赏他一座大宅子呢!”
    “是么?那真是太好了。”紫芝只微笑着应了一句,听说官兵溃败的消息,心里总归是有些黯然,对吴薇儿也不似往日那般亲近热情。
    吴薇儿却似全无所觉,依然拉着她的手絮絮说道:“韩大哥答应我,打完了这场仗就陪我去救阿爹的。阿爹在牢里被关了快一年了,也不知现在怎么样……那天晚上因为急着想去救阿爹,我一时口无遮拦,惹哥哥生气了,现在想来真是后悔得很。姐姐你说,哥哥他还能原谅我吗?”
    紫芝轻轻拍了拍她的手背,好言宽慰道:“都是一家人,你哥哥又怎么会真生你的气呢?只要你好好跟他道个歉,我想他一定不会再怪你的。”
    “姐姐,你可得帮我。”吴薇儿亲密地攀住她的手臂,低头想了一会儿,忽然眼睛一亮有了主意,“要不这样吧,一会儿我亲自下厨为哥哥做几道菜,既是迎接他凯旋归来,也算是给他赔礼道歉了。不过,那酒菜还得请姐姐替我送过去,先别说是我做的,否则哥哥一生气就不吃了。姐姐,我哥他那么喜欢你,看到你送来的酒菜肯定特别高兴,等你把他给哄开心了,我再过去跟他说几句软话,哼,就不信他还能板起脸来生我的气。”
    紫芝嫣然一笑,颔首道:“好,就你鬼主意多。”
    二人手拉着手去了后宅的厨房。吴薇儿挑了几条今早刚刚捕来的鱼,又命厨娘去院中捉两只鸡宰了,自己站在灶台前提刀切着大蒜、葱姜等佐料。深闺中长日寂寂,吴薇儿平素闲暇时最喜欢研究如何烹制美味佳肴,故而厨艺着实不错,让紫芝看得羡慕不已。忙了将近两个时辰,厨房内飘香四溢,吴薇儿烧好几道菜,又去酒窖中取了一壶酒来,吩咐四名婢女与紫芝一同把酒菜给吴子楠送去。
    临行前,紫芝还笑着提醒她:“等一会儿你就过来吧,可别太迟了哦。”
    “嗯,知道啦!”吴薇儿冲她调皮地挥了挥手,脸上的笑容依旧明灿,眼眸深处却有刻骨的恨意一闪而过。
    吴子楠带领众海贼凯旋而归,心情本就极好,见紫芝竟亲自给他送来酒菜,不禁喜出望外,一双眼睛都笑得弯了起来。婢女们摆好了杯盘碟盏就默默退下,吴子楠坐在案前深深吸了一口诱人的菜香,半是玩笑地问道:“紫芝,今天怎么对我这么殷勤啊,该不会是有事求我吧?”
    紫芝笑着给他斟了杯酒,随口胡诌:“想求你给我解药呗。我体内的毒一直没彻底解去,也不知会不会伤了脑子,以后若是变傻了可怎么办呢?”
    吴子楠被她逗得一笑,也开始胡说八道起来:“变傻了也好,至少不会再整天跟我对着干了,到时候我重新教你读书习武,就像教小孩子似的,多有意思啊……”
    “闭嘴吧你!”紫芝杏眼一瞪,顺手也给自己斟了杯酒,“吃菜!喝酒!”
    吴子楠豪爽地举杯一饮而尽,笑道:“紫芝,你就别喝了。我们吴家的酒烈得很,你们女儿家只怕喝不惯。”
    知道自己酒量不怎么样,紫芝也不逞强,随手把酒杯推到一边,以手托腮笑眯眯地看着他吃。吴子楠一边举箸吃菜,一边顺着刚才的话题慢条斯理地说:“想要解药也不是不行,不过,你得答应我一个条件。”
    紫芝双眸一亮,忙问:“什么条件?”
    吴子楠看着她的眼睛一字一顿道:“嫁给我。”
    “啊?”紫芝大吃一惊,慌忙低头避开他的灼灼目光,“你、你别开玩笑了……”
    “我没开玩笑。”吴子楠神情郑重,从怀中取出一封用泥金帖子写就的婚书,竟是早有准备,“紫芝,我是认真的。留下来做我的妻子吧,忘了以前的事,忘了那个曾经辜负你的男人,让我一生一世照顾你,好吗?”
    “不,不行的。”紫芝想都没想就慌忙摇头,脸颊一片火烫,纤长浓密的睫毛不停地颤动着,眼中似有晶莹波光,“你并不了解我以前的事,他没有辜负我,与我分开只是迫不得已……我知道你对我很好,如果早一点遇到你,在遇见他之前遇到你,或许我真的可以答应,可是现在不行……”
    吴子楠失望地笑了笑,叹息道:“紫芝,我就知道你会这么说,可我还是问了。”
    紫芝低垂着眼帘轻声道:“对不起,我……”
    吴子楠心中一阵苦涩,装作若无其事地眨了眨眼睛,却仍是掩饰不住黯然的神色。是啊,如果能早一点相遇该有多好,如果他们之间不是以劫掠和胁迫开始,是不是就会有一个美丽的结局?而现在,襄王有梦,神女无心……他是叱咤风云的海上之王,手握雄兵数万,威名之盛就连官兵都闻风丧胆,然而此时此刻,那心痛的感觉竟与世间所有被心上人拒绝的男子一般无二。
    她始终低着头,耳边一对碧玉明珰叮咚作响,衬着那如雪娇颜,真是说不出的清纯美丽。
    可是,为何世间所有美丽的事物都与他无缘?
    一阵剧烈的痛楚骤然袭上心头,刹那间蔓延至四肢百骸。不,那不是心痛,而是五脏六腑都真的在痛……吴子楠猛然察觉出有什么不对劲,一口鲜血毫无征兆地喷了出来,溅满了雪白的衣襟。他竭力保持着清醒,探身一把打开紫芝想要端起酒杯的手,用尽最后的力气大喝一声:“别喝,这酒有毒!”
    ☆、第223章 饮鸩(下)
    什么?这酒有毒?
    紫芝惊骇不已,下意识地伸手去摸怀中的那一小包药粉,几乎以为是自己鬼使神差地对他下此毒手。然而,怀中的纸包依然在那里,轻轻掂了掂,里面的药粉也没有减少分毫。她惊慌失措地扶起委顿在地的吴子楠,看着他唇角不断溢出的鲜血,颤声喃喃:“怎么会有毒呢?这些都是薇儿亲手为你准备的啊……”
    “薇儿?”吴子楠一怔,随即露出恍然之色,“果然,是她想要杀我……”
    紫芝顾不得去想其中因由,急道:“璇玑岛上可有懂医术的人么?我去找人来救你……”
    吴子楠摇摇头,有气无力地吩咐:“扶我去内室。”
    紫芝依言扶起他,十分吃力地搀着他向里面的卧室走去。吴子楠跌坐在床上,一只手颤抖着从枕边摸出一个葫芦形的青瓷小瓶,拔掉塞子,想了想便把里面的药丸一股脑地全倒进嘴里吞下。适才毒发的那一刻,他也曾怀疑是不是紫芝想要杀他,现在得知不是,心里反而轻松起来,仿佛生与死都不那么重要了。紫芝只当他服药后便可性命无虞,顿时松了口气,惊喜道:“你有解药?”
    “我都不知道那是什么毒,如何会有解药?”吴子楠用衣袖擦了擦唇边血渍,精神似乎比刚才好了一些,“吃这个估计能挺一阵子,我先送你出去。”
    紫芝讶然道:“去哪儿?”
    “海边码头,找人驾船送你回会稽。”吴子楠用火折子点了盏灯提在手中,轻轻一按床头处镶嵌的翡翠莲花,“吴薇儿既然敢在酒里下毒,必然早有预谋,估计已经派人在门外埋伏起来了,所以我们得走密道。不过,我不知道爹爹是否把密道的事也告诉了她,最后能不能逃出去,就得看你的命数了。”
    床头的翡翠莲花被按动后,床下立刻响起石板挪动的摩擦声,低头一看,地面上竟凭空出现一个黑漆漆的洞口。吴子楠钻到床下,提着灯从洞口跳了下去,双足落地后便立刻催促紫芝:“快,跳下来!”
    紫芝借着灯光跳入洞口,也不知吴子楠又按动了什么机关,头顶上方洞口处的石板又挪回了原位。这是一条狭长幽深的甬道,常年不见日光,空气中微微带着霉味。吴子楠一手提灯照亮前路,另一只手紧紧拉着她,两个人一前一后地在曲折的甬道中前行,幽暗的烛火微微摇曳,映得他失去血色的脸庞忽明忽暗。走了一会儿,吴子楠忽然捂着嘴剧烈地咳嗽起来,鲜血从指缝中大滴大滴地淌下来,让人看得触目惊心。
    紫芝顿时慌了,忙扶住他问道:“你怎么了?”
    “我……我不行了……”吴子楠虚弱地坐在地上,把手中灯盏交给她,“紫芝,你自己走吧,前面离出口不远了,若是看到石壁挡路,就用力旋转一下头顶左上方那块凸起的石头……咳咳,然后去东海岸的码头,去找那天在船上把你踢下水的大汉,我已经嘱咐过他了,一有紧急情况就驾船送你回会稽郡……”
    “不行,要走一起走!”紫芝拼命摇头,泪水忍不住簌簌而下,“你再坚持一下,咱们一起出去,我一定会找到办法帮你解毒的!”
    “没用的。吴薇儿既然敢对我下手,此毒必定无药可解。”吴子楠努力想要推她离开,沾满鲜血的手却无力地垂了下来,不禁自嘲地一笑,“紫芝,你不是说以后一定会忘了我么……那么,就请遵守诺言吧。”
    “不行,你必须跟我一起走!”紫芝泪流满面,只觉心中一阵刀扎般的疼痛,无奈之下只得找借口逼迫他一起离开,“我身上芷萝香的毒还没解呢,你若撇下我自己留在这里,那我离开璇玑岛后岂不是死定了?”
    吴子楠却是摇头一笑:“傻丫头,你被我给骗了。”
    “啊?”紫芝被他弄得一怔,“你……骗我?”
    “是啊,你说你傻不傻,居然被我给骗了。”吴子楠温柔地凝视着她,沾满血迹的唇角挂着一丝温暖的微笑,让人无端觉得心酸,“芷萝香的药力只能维持一天,其实你体内早已没有毒了,我每天给你吃的不过是强健脾胃的补药罢了,所以,就算我死了,你也会一直好好活着。呵呵,真是傻丫头啊……”
    紫芝惊讶地睁大了眼睛,一时无言,心中却陡然觉得酸楚,一滴将坠未坠的泪在眼角盘桓许久,终于无声地落在他的手背上。
    “前两天在海上打仗的时候,我又看见你喜欢的那个小白脸了,如果没猜错的话,他应该就是皇帝的儿子吧?别看他一副病恹恹的模样,在战场上倒还真挺拼的,若不是他手下那些官兵太废物,只怕打败仗的就是我了。呵呵,总算是有点男子汉气概,配得上我们家英姿飒爽的小紫芝……你去找他去吧,我不拦着你了。”吴子楠看着她温柔地笑,目光渐渐变得飘忽起来,“紫芝,还记得那天在海边比射箭时我给你唱的歌么?击鼓其镗,踊跃用兵。土国城漕,我独南行……其实后面还有一句没有唱完:死生契阔,与子成说。执子之手,与子偕老。看来,我的愿望是永远无法实现了……想想也是,别人都说百世修来同船渡,千年才能修得共枕眠,我与你的缘分实在是太浅太浅了,只能等到下辈子……紫芝,如果真的有来生,你会愿意嫁给我吗?”
    紫芝拉着他的手泣不成声,半晌才哽咽道:“我不要等下辈子,我只要你活着……”
    “与你结为夫妻,那只能是奢望吧?如果真的有来生,我只愿变成一朵最不起眼的小小野花,盛开的时候被你采撷,然后在你手中默默凋谢,没有杀戮,也不会给别人带来灾难……只可惜,那样的话你就再也吃不到我做的烤鱼了,小馋猫。”吴子楠牵起她的手凑到唇边轻轻吻了一下,然后摸索着从怀中掏出那支紫玉钗,小心翼翼地帮她簪戴在发间,脸上带着孩子气的笑容,“我说把钗子弄丢了,也是骗你的。”
    “你起来,咱们一起走,再坚持一下就好了……”
    紫芝努力想要扶他站起,前方的甬道却忽然亮起火光,抬头一看,只见一身劲装的吴薇儿举着火把缓缓走近,脸上犹带着天真明灿的笑容,咯咯娇笑道:“生离死别,依依不舍,这画面还真挺感人的呢,我都快流眼泪了。我的好哥哥,你跟紫芝姐姐说了那么多情话,也该差不多了吧?”
    吴子楠双目几欲喷出火来,恨声道:“吴薇儿,你我虽非一母同胞,但我这个做兄长的自觉没有什么对不起你的地方,你这样害我,就不怕遭天谴吗?”
    吴薇儿轻蔑地一笑,看都不看他一眼,只是对紫芝说:“姐姐,其实你这人挺好的,我真不想杀你,可谁让你是他那一边的人呢,我实在不敢冒险留你的性命。这样吧,不如姐姐就在这里自行了断,我可以给你留个全尸,然后让你们一起到地下做鸳鸯去。”
    “你……”紫芝惊怒交加,实在想不到一个豆蔻少女心肠竟会如此狠毒,不禁并指如剑指向她,声色俱厉,“吴薇儿,你赶快把解药交出来,否则我杀了你!”
    “呦,真是好大的口气!”吴薇儿只是有恃无恐地笑着,蓦地用力击掌三下,看向自己身后,“想要与我交手,还是先把韩大哥手下的人解决了再说吧。”
    击掌即是讯号。听到召唤,十几个健硕魁梧的海贼从密道另一头冲了进来,手提钢刀,眼中透出慑人凶光。吴子楠见势不妙,咬着牙勉强扶墙站起身来,伸手在怀中摸索一阵,然后悄悄往紫芝口中塞了一粒小药丸,低声嘱咐:“含在嘴里,一会儿我掷出毒烟球,记住千万要闭住口鼻。”
    猜到那药丸是用来防毒烟的,紫芝连忙点头。不待众海贼近身,吴子楠便一点火折子,突然抛出两枚冒烟的火球,霎时间整条甬道都被刺鼻的黑烟笼罩,呛得众海贼两眼翻白。在危急时刻,就算再虚弱的人也能爆发出惊人的力量。吴子楠趁机捡起对方掉落在地的钢刀,口中不断溢出鲜血,舞动的刀光却如惊风吹雪,一刀斩落一颗人头。无奈他此时中毒已深,激战之下早已油尽灯枯,力竭倒地之前,只得对紫芝大喊一声:“快走!”
    紫芝不敢再耽搁时间,连忙捡起一把长刀向甬道的出口冲去,流着泪挥刀杀出一条血路,飞溅的鲜血染红了她鹅黄色的裙子,整个人宛如浴血的女修罗。杀,杀,杀……直到奔出密道,她才虚脱般地回头看了一眼,然而里面黑漆漆一片,早已觅不到那人身影。
    湿润的海风扑面而来,吹得她双眼隐隐作痛。
    紫芝依照吴子楠的嘱咐一路向东疾行,望着暮色中结伴飞翔的海鸥,忽然想起两人在海边石屋一起度过的日子,一种深切的悲凉之感油然而生,不由仰首望天,在心底无声地问了一句——
    吴子楠,你……还活着吗?
    ☆、第224章 海战(上)
    一路狂奔,紫芝忽然觉得有些不对劲,自己都跑了这么远了,吴薇儿的人怎么还没追过来呢?正自疑惑间,忽听身后“汪汪汪”几声犬吠,回头一看,只见四条黑色的大狼狗从灌木丛中猛蹿出来,口中露出白森森的牙齿。紫芝真的是吓坏了,平素虽喜欢逗弄那些毛茸茸的小猫小狗,但大狗她却是怕得很,慌乱中甚至都忘了自己会武功,此时跑得越快,那些大狼狗就追得越快,最后竟冲上来死死咬住她的脚踝。
    “啊——”紫芝惨呼一声,痛得一下子栽倒在地。
    韩霸负手站在远处,指着紫芝对身边的几个海贼吩咐道:“快,把那女人给我抓住!”
    海贼们似乎都懒得动手,其中一人笑嘻嘻地说:“干嘛费那个力气,让狗直接把她撕碎了吃进肚里不就行了?”
    韩霸尚未言语,就见吴薇儿带着几个海贼灰头土脸地赶了过来,几人身上都挂了彩,显然是刚才那一场大战把他们搞得如此狼狈。韩霸心中惦念,忙上前一把拉住吴薇儿问道:“怎么样,事情可办成了?”
    吴薇儿气喘吁吁地抚着胸口,道:“成是成了,只是刚刚有人来报,那些该死的官兵又杀回来了!岛上的弟兄们都聚在一起喝酒庆功呢,一时猝不及防,险些就让那些官兵登上岛来,而且,除了我哥之外根本没有谁能压得住众人,现在外面都乱成一团了……”
    韩霸朝她一伸手,问:“调兵的令牌呢?”
    吴薇儿忙从怀中取出令牌交给他:“喏,我刚从他身上搜出来的。”
    韩霸把令牌紧紧攥在手中,心里却仍是有些没底,忍不住问:“少主他……真的死了?”
    吴薇儿勉强一笑:“嗯,真的死了。”
    韩霸这才松了口气,颔首道:“好,那我现在就带兵出海迎战。”
    吴薇儿一眼瞥到被狼狗咬伤的紫芝,想了想又提议道:“刚才在密道里听他们说话,那些官兵似乎是冲着她来的。韩大哥,不如咱们先把她关入地牢,若是战况不利,就拿她当人质去与官兵交涉。”
    韩霸自是应允,吹了个口哨赶开狼狗,吩咐手下的海贼把紫芝拖下去关起来。紫芝足踝处被狼狗咬得鲜血淋漓,痛得几欲晕厥,此时根本无力反抗,恍恍惚惚地被丢进一间黑漆漆的囚室。那囚室位于地下,四壁无窗,阴气逼人,只有一盏昏暗的油灯挂在墙壁上,映得四周影影绰绰,恍如鬼魅人间。因见不到日光,紫芝也辨不出是什么时辰,只见牢房外有两个海贼隔着铁栅栏看守她,到了固定的时间就来给她送些水和饭食。
    看守地牢可不是什么美差,在这里做事的都是些最底层的海贼,不太了解吴家上层人物的恩恩怨怨,只当紫芝是个犯了错的使女,见她年轻貌美,受了伤又楚楚可怜的,便也没有多加为难,时不时地还隔着铁栅栏与她说说话。看出这两个海贼都是憨厚愚直之人,紫芝便有心与他们套近乎,思量着怎么才能找机会逃出这里。这日闲来无事,铁栅栏外的两个海贼边嗑瓜子边聊天,东家长西家短的,聊着聊着就感慨起来:“可惜少主那一身绝世武功,人没了,这功夫也失传了。记得当初我在船上掌舵的时候,少主还夸我资质不错,说要指点我几招剑法呢,唉,可惜以后再也没有那个机会喽!”

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