青叶忽然想起一事，问他：“那些倭人使臣都走了么？”
丁火灶抬头看天，道：“这个时辰，只怕早上路了。”的确，这个时辰，黄泉路已走尽，奈何桥也过完，只怕连孟婆汤都喝下肚了。
青叶心下一松，悄悄地吁了一口气，转眼又想起了怀玉，遂问：“他若被关在天牢里，他的王妃怎么办？咱们青柳胡同不会有事么？”
丁火灶竖一根手指头指着头顶，凑过来与她悄悄说道：“那一位快不行了……眼下正忙着旁的要紧事，咱们青柳胡同一时半会的倒不打紧。”觑了觑青叶的脸色，又道，“殿下并未关在天牢里，而是被贬为庶人流放了。至于王妃，她自然也要随了殿下一同前往……王府被抄了，路上伺候的人一个也没有，苦着哪，姑娘别问啦！我这许多日子都是在青柳胡同，外头的事情我也不大晓得，待明日得了准信儿再同你说。”
他生怕青叶会拈酸吃醋，不敢全说。果不其然，青叶汪了两眼的泪水，伸手扯下一枝柳条，恨恨地揪下柳叶，撒的满地都是，柳叶揪扯完，酸溜溜地说了一句：“谁吃不来苦？有什么了不起？”过了一时，却又说，“有人相伴上路，哪里苦了？我看他日子好过得很。”嘴里这样说，心里却晓得他都是为了自己才会落到这个地步，心内酸楚难言，偷偷擦了两把眼泪，看了一会玉官，念叨了一会青官，闷闷地回去了。
二皇子被关及三皇子被流放一事因为过于突然，京城内尚无几人知晓，但倭奴国使臣二十余人被杀一案却传得沸沸扬扬，不过一夜之间，京城内已是无人不知，无人不晓。
因行凶之人覆以凶恶假面，未以真面目示人，便有上了年岁的老人说行凶之人其实并不是人，而是阴间来的勾魂判官。这些倭人平素作恶多端，这才被勾了魂的云云。否则谁有那本事能在一夜之间将三二十个会武的壮年男子诛杀一光？否则那些倭人的居所内的金银及许多值钱的宝贝怎么没有见少？这世上，谁能看见小山堆一样的金银而不动心？只有鬼才不动心。
这话传的多了，京城人无有不相信的，见面便要先感慨一句：“咱们这鬼真凶恶！”
而官府似乎也默认了民间的这一说法，并未下力气去追查凶手，只把被杀的一群倭使臣的头颅与尸身胡乱配了对，草草地缝上去，拉到乱坟岗里埋了。此案便算是了结了。
三月廿三日，皇帝终究不放心阿章，派人将他接进了宫，与他同吃同住，寝殿内从早至晚十二个时辰皆有三两个小方脉科国手守着，所开的方子，所煎的药，皇帝也都要一一过问。
也是这一日傍晚，二王妃文涛忽然得了急病，尚未等到太医赶到，便香消玉殒了。因世子阿章正病着，怕扰他养病，他母亲病逝这一消息自然是要瞒着他的；而怀成还是关在宗正寺内，也是不知晓自家出了事，自然连王妃的最后一面也未见着。
同一日，皇帝急召数名重臣入宫议事，褚良宴却不在其中。其后，由这寝殿里传出数道旨意，皇帝以雷霆万钧之势将三皇子怀玉的党羽贬的贬，黜的黜；更令人吃惊的是，先皇后一族不知何故竟也遭了殃，数名赵姓公卿流放的流放，抄家的抄家，反倒是一些底层的芝员芥吏未受到牵连。一时之间，朝野上下震动，人人自危。
长乐宫内，乌孙贵妃已连连哭了一整日，眼睛几乎不能视物，妹史等宫人苦劝不住。至晚，忽然止了哭，带上妹史去皇帝的寝殿看望皇帝，皇帝不见。乌孙贵妃脾气上来，不哭不闹，只守在殿前不走。
☆、第119章 侯小叶子（五十六）
容长一不一时便过来念叨一句：“陛下，外头起风了。”一时，又过来问一声，“陛下，天阴下来了，看情形，只怕要下雨，可要为贵妃送一把伞去？”
皇帝恼怒，遂命人将贵妃带进殿内，道：“你若是为你那好儿子求情，还是免开口的好。”
乌孙贵妃摇头，在他身畔默默坐了许久，方才开口说道：“我并不是为他求情才来的，心里更不敢为此怪陛下，不过是各人的命罢了。”
皇帝看了看她的一双肿眼泡，冷笑道：“你日夜为他难过，可他却不见得为你这个做母亲的着想。”
贵妃道：“他人都不在了，再说这些也是无益……我上一回听人家说起过京郊的碧云寺，听闻那里倒也还好，我想着……”
皇帝问：“你要自请出家？”
贵妃点头。皇帝复又冷笑：“你们大约对朕都厌烦透顶了，一个个的想着远走高飞……说不敢生气，却敢来摆脸色，拿出家来报复朕。”
贵妃闻言便又哭了出来：“玉哥儿成了罪人一个，我这个生身母亲也难辞其咎。如陛下所说，都是我素日里言行无状，教坏了他，才使得他走上这条绝路的。我如今哪里还有脸占着长乐宫，被人唤一声娘娘？若是陛下准许，我明后日即刻动身出宫。”言罢，替皇帝仔细掖好身边的被褥，起身对皇帝款款拜了一拜，道，“陛下请准臣妾出宫修行，陛下保重，臣妾回去了。”转身便欲退下。
她才要走开，却被皇帝从身后一把拉住。皇帝拉着她的手道：“朕给过他机会，他却并不放在眼里，朕尚且在世，他便敢如此，他这是要逼死朕……”将贵妃拉回来，流着泪道，“朕只怕就在这一段时日了……等朕殡天后，你若要去那里便去罢，朕晓得你受了一辈子的委屈，心里有怨气。”
贵妃霎时又红了眼圈，与皇帝相对无言，各各垂泪，然而心中始终是怨恨，略站了一站，还是挣开皇帝的手，回宫去了。皇帝闭目假寐，心内伤感不已，也不知过了多久，将要睡着之时，忽听有急促脚步声行来，睁开眼睛一瞧，却是容长一。容长一急急而来，手中托着一封信函，上头粘有三枚鸟羽，却是漠北来的加急军报。
皇帝一惊，自容长一手中接下军报，欲要启封，争奈手抖，迟迟未能打开函套。容长一便从皇帝颤栗的指间将这军报重又接过去，裁开来，从中取出军报，展开，双手奉与皇帝。皇帝不过略扫了一眼，面色刹那间转为灰白之色，而面上失却的鲜血却从口中突然喷涌而出，溅得面前的容长一身上点点滴滴，尽是红痕，可谓触目惊心。
容长一转身欲要去传太医，皇帝拉住他的衣袖，费了好大的力气，方才说出一声：“快！快！叫人去追那逆子回京——”话音未落，已向后一头栽了过去。
怀玉清晨被押解出京，至晚方走了二百里地。皇帝派出去的人马不过一个多时辰便追上了他，将他带回宫内。
其时，皇帝已不能起身，只在榻上歪着，听得有人说“罪臣恭请陛下圣安”时，方才慢慢睁眼，一身布衣的怀玉已跪在榻前，皇帝把手中的加急军报往他脸上猛地一掷：“逆臣贼子！你做下的好事!”
怀玉早已知晓军报上的内容，却还是从地上捡起军报，略略扫了一眼。
漠北自古以来便有大小部落无数，其中有鲜卑一族最强，这一族的人数有数万之多，因不事生产，纺线织布一概不会，却又不愿意在沙漠里吃沙子，于是成日里琢磨着抢现成的。几万人来抢汉人东西的时候，都是漫天烟尘，铺天盖地，每回漠北古城的守城官兵一见这些人来，只能丢盔弃甲落荒而逃，压根无法抵挡。这个情形一直持续到怀玉出现。
怀玉在去镇守漠北的那几年里，与鲜卑族早也打，晚也打，月月打，年年打，大战小战几乎未有停息过。其实他的兵力并不算多，也就两万来人，但与鲜卑一族作战时，却能十战九胜，以至于后来鲜卑人一听说他的名字便头疼不已，往往不战而逃。
他能胜多败少，一是手下的两万铁骑装备精良，个个骁勇善战，二是他时常耍阴招坏招。鲜卑人来袭时，备好大堆财物，摆在外面，等对手下马哄抢财物时，他就带人突然攻击，鲜卑人措手不及，只能等着被砍杀；而夜间偷袭鲜卑人的帐篷等更是家常便饭。
因为他在漠北的那几年里把鲜卑人折磨得生不如死，鲜卑族的单于呼提拉的老婆儿子都被杀光，以至于到头来只剩了孤家寡人一个，实在混不下去，只能弃了漠北这一块风水宝地，带上所剩不多的几个手下族人，别处发财去了。
而如今，已经三二年未有露面的呼提拉竟然率领数千铁骑来袭城，古城的守将竟也不抵挡，开了城门将呼提拉给放了进来，使呼提拉得以不费吹灰之力便占下这座堪称门户的漠北古城。呼提拉若是胆子大些，从此便可一路向南，长驱直入，关内从此将无险可守。
漠北的一众将官也大都是怀玉的心腹党羽，自然也要换掉的，只是京城到漠北路途遥远，今日才从京城发出旨意，谁料同一日内竟发生了此事。
此番呼提拉气势汹汹而来，不仅粮草充足，兵强马壮，数千铁骑装备精良，手下更有猛将数名。他早年已被怀玉打怕，手下人也死得所剩无几了，按理说，是无论如何也不可能这么快便恢复元气，纠集到这么多人手的。不消说，必是有人暗中相助，庇护于他。
且说呼提拉手下的猛将之中，有一名武艺高强，擅于骑射之人，此人乃是西域出身，姓乌孙，据说出身高贵，不知怎地，却跑到了漠北，投奔了呼提拉，成了他的得力手下。
至此，暗中庇护呼提拉的人便不言而喻了，正是三皇子怀玉。
“原来你早早便起了这心思，你当年留下这一手时，太子固然身子弱些，却……贼子野心！其心可诛！”皇帝歪在榻上喘一阵，咳几声，待长舒了一口气，方问，“那姓乌孙的是你什么人？”
怀玉并不否认，只答道：“是罪臣的一个表哥。”
皇帝点头，道：“乱臣贼子！你已于数年前便想到为今日筹谋打算了，朕却一无所知，朕晓得你心机于三个儿子中当数最深，却不料还是低估了你。”歇了一歇，又道，“你是料定了朕必会召你回来么？”
怀玉道：“即便呼提拉占了一座城池，手下也有猛将不错，但陛下也不是无有可用之人，此番虽贬黜许多人，但朝中仍是谋士如云，强将无数。陛下可调遣十万大军，即刻远征漠北，打上个一年半载，必能大败鲜卑人。”
皇帝冷笑：“呼提拉手下数千铁骑皆是精锐，此番来势汹汹，届时杀敌一千，自损八百。若仅仅是呼提拉也就算了，这回有你的党羽心腹乃至亲戚里应外合……铁蹄踏处，军士马革裹尸，百姓家破人亡，另要耗费许多国帑民财，更有甚者，更有甚者……”阖上双目，不忍也不敢再说下面的话。
怀玉点头：“正是。”
“正是？乱臣贼子！兵者国之大事，你竟视作儿戏，为一己之私，行此丧心病狂之举！将万千子民的性命拱手交与贼人！朕岂能轻易饶了你！国法家法岂能放过你！”皇帝一句话说完，已是气得面色灰白，抓起身下的瓷枕往他身上猛地掷了过去，瓷针正中怀玉肩头，他并不躲开，生生受了这一下。皇帝粗重喘息渐平，复又冷笑道，“若是叫你率大军前往……”
怀玉先叩首谢了皇帝这一掷，恭敬道：“谢陛下教诲。若是罪臣前往，不出十日，便可取呼啦提项上人头，且将士伤亡……”不愿把话说得太满，只道，“总之罪臣用兵，陛下尽管放心便是。”
皇帝眯起黯淡眼眸：“……你那姓乌孙的表哥？”
“是。他为罪臣所用，跟着呼提拉亦是罪臣的授意。待见到罪臣领兵前往后，自会将呼提拉的项上人头拱手奉上。但罪臣若不露面，他却不会动手。”微微笑了一笑，“臣德行有亏，自知有罪。陛下若觉得罪臣不堪重用，可另派他人前往征战，也可御驾亲征。一边是侯家万里河山，军士疆民的性命与国帑民财，一边是国法家法，法统道德。一切，端看陛下如何取舍了。”
皇帝前两日才与褚良宴说过这句话，转眼之间便被这逆子原封不动、一字不少地还了回来，只气得面白如纸，毫无一丝血色，生恐又吐血，忙拿了巾帕堵在嘴唇上。半响，方才说道：“朕生养的孽障太少，你早前若将阿章杀了，或是叫你那姬妾喝下那一碗药，也省你耗费这许多心机与周折！”
怀玉摇头：“儿子连番抗旨忤逆至尊，爹爹本可要了儿子的命，然而却仍未舍得赐死儿子，给儿子留下一条活路……阿章自小便深得爹爹疼爱，若是他不在了，只恐爹爹也就……爹爹对儿子有舐犊之情，儿子亦非草木，自然也晓得反哺之义，跪乳之恩。儿子虽然从未说出口过，心内却是敬爱爹爹的；再则，阿章年纪尚小，无论他在与不在，儿子若想做成什么事，自然都会做成。”
微微笑了一笑，又道：“儿子娶妻两回，然所爱之人，却只她一个。因此，儿子宁负天下人，也不愿负她。”其后，便不再说话了。生来二十多年，头一回在父亲面前谈及情与爱，谈及自己所爱的女子，再是放荡，神情再是装得一派云淡风轻，面上却还是悄悄红了一红。
皇帝自然也看到了他面上一闪而过的羞赧之色，暗暗咬了咬牙，环视身前背后，竟然没能找到能使这乱臣贼子受创的顺手之物，想要打他耳光，身上却又没什么力气，只得从鼻子里嗤了一声，以示他的话实则是天大的笑话。
固然气恨他，却又从心底觉得这贼子的话并无荒谬之处，旁人可能不解，但是他这个做皇帝的父亲却竟然都明白。毕竟，若是可能，他也宁愿拿这江山去换他的皇后。青年丧妻，晚年丧子，剩下的两个儿子又都不是好鸟，若不是这两个孽障，说不定他还能多活个几年。他这皇帝，做的实在没什么趣味，诚然这些年外有怀玉，内有贤臣，也算是顺风顺水，但实则他的心思只放在修道上头，日日夜夜地盼望着能得道成仙，好早一日去天上与皇后团聚。
这一对情种父子一跪一坐，相对无言，静默良久。情种儿子出声催促道：“拖延愈久，祸患愈大，请陛下早做决断。”
情种父亲正按着眼睛怔忪出神，闻言，拿开巾帕，斜睨着跪于眼前的这个儿子道：“最最要紧之事你还没说呢。”
怀玉便笑：“条件有三。”
☆、第120章 侯小叶子（五十七）
往前膝行了一步，伸手提皇帝掖了掖被角，面上平淡如常，口中也是恭恭敬敬：“陛下收回的兵权请交还与儿子，再将今日所贬黜的臣的手下之人重新召回，官复原职，此其一；其二，陛下圣体欠和,近来偶有吐血，且要为朝堂上的事务而日夜操劳,儿子委实担忧……”顿了一顿，忽然话锋一转，“阿章还是交由臣来代为抚养罢。”
皇帝微眯了一双眼睛一瞬不瞬地盯着怀玉看。这世上，尚无人能被皇帝这样注视而不觉得胆寒的，怀玉却对他的目光毫无察觉般，淡淡道：“陛下放心，臣晓得阿章的风寒尚未痊愈，不是要把他随军带往漠北，而是交由褚良宴亦或是赵献崇，臣不在的时候，便由赵献崇——”
“哈哈——”皇帝不待他说完，忽然高声一笑，“原来赵献崇、那贼子也与你一心了！”
怀玉语带不解，反问道：“赵献崇的女儿与臣乃是夫妇，他是臣的泰山，他不与臣一心，应当与谁一心？”
皇帝但觉手脚冰冷，胸闷气短，不愿与他歪缠，也晓得再如何争论也是无用，只咬牙问道：“你欲何时动身？”
怀玉恭敬应道：“臣将阿章接出宫后，即刻点兵遣将，调度辎重粮草，明早便可动身。”
皇帝点头，又问：“最后一个条件，只怕是关于你那姬妾的罢？”
怀玉微微一笑：“正是，最后一个，便是关于臣的姬妾。”见皇帝勃然作色，便又重新跪倒，以额触掌，久久不起，“此行一去数千里地，即便再快也得一二个月，臣委实放心不下……臣不在的这一段时日内，求陛下安心养病，以龙体为重，勿要再听信谗言，勿要再为臣的些许小事忧心，也求陛□□恤臣在沙场上征战辛苦，莫要使臣忧心……”
从地上抬起头来，看着皇帝，缓缓道：“若是陛下身边的人再前往青柳胡同她的居所内，而她出了什么差池，那么，待臣回来之后，皇陵里必会多出两处陵墓，一处她的，一处阿章的。”
皇帝心里只觉得一片茫茫然，然而恨到极处，却又生出些如释重负之感。昏厥过去之前，与坐于身畔，静静看向自己的皇后说道：吾这一生，仅得了三个儿子，大郎不在了，二郎又不成器，吾一念之差，一时心软，没能狠下心要他性命，终究是棋差一着，眼看着被他给逼死了。不过，我早已晓得他必不甘心，只是不曾料到他会如此行事，也不曾料到我一世铁血手腕，竟会是这个下场……我自以为深谙御人之术，如今看来，竟是个笑话……不过，这样也好，我不日便可去与你重聚了。
怀玉待一众太医依次进殿后方才挟旨而出，在殿门前恰好看见刘贤由着一个小黄门搀扶而来，原来他行装已收拾完毕，前来寝殿与皇帝谢恩作别。
怀玉一面走一面吩咐身边的人去接阿章，将他送往赵府，交给赵献崇。见刘贤远远地举袖拭泪，似是伤心不已，遂驻足，等他走得近了，笑着向他招呼了一声：“刘公公。”
刘贤一见是他，想要转身避开时却已来不及了，那小黄门哪里晓得他的心思，暗中用力将他架到怀玉面前来。他只得磨磨蹭蹭地与怀玉行礼，口中含含糊糊地问了一声安。怀玉看他一身服饰，笑问：“刘公公要出宫养老了？”
刘贤不敢不答，万般不情愿地应了一声是，又道：“殿下不必再问了，老奴尚未想好去哪里养老。”
怀玉哦了一声，负手笑道：“看来你还没有收到消息，你还是在宫内静候你老家的消息罢。刘家一家子的后事，还等着你回去料理呢。”抬眼看看天，又道，“气候逐渐转暖，一天天的热了起来，停放时日太长，只怕不妙。”
刘贤忘了哭，圆张着嘴，一把甩开搀扶着他的小黄门，举手指着怀玉，打着哆嗦问：“什么！什么！你夜间便去——”
“不是夜间，是今晨我被押解出京之时，肃宁县，你的老家发生了一起灭门惨案。”怀玉摇头，复又笑道，“刘公公聪明一世，却打错了算盘，一张嘴也不讨人喜欢，内侍总管一职尚未到手，却害的一大家子人先呜呼哀哉了。”
饶有兴味地看了他一张扭曲的老脸，又补了一句：“听说你一家子人死得甚惨，其中以你老父老母尤甚，和昨夜倭奴国的使臣乃是一样的死法。啧啧啧，可叹可叹。”言罢，斜斜睨他一眼，负手长笑而去。
走得远了，尚能听到刘贤一声撕心裂肺的长嚎。刘贤拖着瘸腿进了寝殿，跪伏于皇帝榻前，哀哀哭道：“陛下，陛下！三殿下他……他将老臣一家子都杀光啦！连老臣年逾八十老父母都没放过，更不用说还有襁褓里的幼儿！殿下不喜欢老臣也就罢了，老臣的家人却又何辜！陛下，殿下他滥杀无辜，目无法纪，求陛下为老臣做主，陛下——”
皇帝才被灌下一碗汤药，此刻躺在榻上，默然不语，不知是睡是醒。刘贤直哭了许久，皇帝喉咙里响了一响，脸忽然歪向一旁，从嘴里呕出一口药汁来。一旁的伺候的人慌忙上前，将皇帝半扶起来，为他擦拭脸上耳朵里的药汁，再为他揉按心口处，以开胸顺气。
刘贤还是哭个不住：“陛下，陛下！都怪那倭女子！三殿下鬼迷心窍，失了心魂！若不是她，君还是君，臣还是臣，父还是父，子还是子！都是因为她，如今都乱了套！陛下三番两次吐血也都因为她，若不是她，都怪她——”
一旁的太医听得心惊不已，知晓这刘贤平日里与皇帝最是亲近，此时却也不得不上前小心劝说道：“刘公！刘公！陛下才喝下药，你且止住，叫陛下好生将养。陛下本已肝气郁结，胸闷气短了，哪里还禁得起你在旁搅合，你这般吵闹，叫陛下怎么安心歇息？”
皇帝顺了一口气，忽地睁开眼睛，暴喝道：“杀才！朕这清静之地被你吵嚷聒噪得如同市井一般！滚！”
青柳胡同内，青叶在屋子里闲坐到傍晚，云娘怕她闷出病，便拉她起来，劝说道：“随我一起到街上去走走罢，我看看可有什么要买的。”
青叶便随了她往外走，丁火灶忙忙地跟出来，青叶顿足，摆手赶他走：“我要和云娘说悄悄话，再采买些女子用的物事，你不用跟来了！”丁火灶不放心，便叮嘱云娘不得走远，须得好生看住她，直到云娘也嫌他啰嗦时，他这才转身回去了。
青叶走在街上，眼睛不看路，只往两旁树后花丛里不住地睃，云娘好笑，便道：“傻孩子，不用看啦。说不定哪一日，青官自己就跑回来了。我已经跟夏西南说了，叫他留心着，若是看到哪里有漂亮温顺些的小奶猫，叫他给你抱一只回来——”转眼想起夏西南已经不在了，也不知道何时才能回来，便又改口道，“我回去再跟火灶也说一说。”
絮叨了许久，不见青叶答话，回身看她，见她正抬头看街旁一家药铺上房的匾额。这家药铺名为百草堂，名字起得好听，坐堂大夫的医术倒也高明，只有一样不好：爱银子，最会漫天要价。因名声不太好，平日里买药看病之人寥寥无几。
云娘问：“你可是哪里不适？”又取笑道，“我看你这阵子倒能吃能睡。除了爱操闲心以外，旁的也看不出哪里不好。”
青叶怄得笑了，却并没有出言反驳她。二人在街边走走停停，这里看看，那里瞧瞧，青叶面上终于多了些笑意出来，行动间也活泼不少。云娘也是高兴，心道：终究还是小孩子心性，爱动爱玩儿，带她出来逛一趟便高兴了。
牵着青叶的手，在一个吹糖人儿的摊头前多看了一会儿，觉得有趣，便叫这小贩吹个小猫糖人儿出来。待这麦芽糖做就的小猫儿拿到手，想递给青叶吃时，却发现手里牵着的竟是一个不认识的半大女孩儿，青叶却不知哪里去了。
青叶从前一个人时常上街去逛，去饭馆吃饭，一去便是大半日，那个时候她也没有不放心过，但这一阵子经过三番两次的这些事情后，早已成了惊弓之鸟，再也经不起吓了。霎时便出了一身冷汗，将那女孩儿的手一甩，慌忙喊：“姑娘——姑娘——”手里捏着糖人儿慌忙去找，才挤出人堆，便见青叶手里拎着两个纸包从百草堂里慢悠悠地踱了出来。
云娘放了心，却又生了气，忙忙擦了一把眼泪，上前去一把抓住她，训她道：“你个坏孩子！你去哪里怎么也不跟我说一声，你是想吓死你云娘么！”
青叶嘻嘻笑了一笑，将手里的两个纸包递给云娘看：“买了当归和参片。当归咱们回去炖鸡汤，参片给你泡茶喝。”嘴凑到云娘耳朵边上说，“这阵子害你为我担心不少，哭了好几回，所以才想着买点好东西来孝顺你。”
云娘心里一暖，嘴上却絮絮唠叨说：“我又没到七老八十，喝这个做什么？这个味儿我也喝不来。再说了，我要是想喝，跟火灶说一声便成了，何必要你亲自出来买？你如今的零花银子也不多，参片这种东西贵，他家的价钱又都是虚的。”从她手里的东西接过参片，再把糖做的小猫儿塞给她。
青叶笑：“晓得晓得。我就是想要自己亲自买一样东西送给你，人家的一片心意，你就莫要再唠叨啦。”
云娘喜悦，险些儿当街哭出来，手上却将她连连拍打了几下。二人又逛了逛，天色将晚，青叶也走动得累了，云娘便拉着她的手回家，才到胡同口，便见丁火灶正与一个灰头土脸、一身半旧布衣的人在胡同口说话，仔细一瞧，那人不是夏西南是谁？
丁火灶看见着青叶回去，忙忙迎上前来，喜不自禁道：“姑娘，我师父回来啦！殿下也回京城来啦，南海琼台不必去啦。”
青叶心内狂喜，面上却悄悄一热，嘴里嗯了一声，偷笑了几下，把剩下的一口糖人儿都塞到嘴里，喀嚓喀嚓都嚼了吃了，问道：“他这回应当无事了罢？”
丁火灶抬头看天，道：“这个时辰，只怕早上路了。”的确，这个时辰，黄泉路已走尽，奈何桥也过完，只怕连孟婆汤都喝下肚了。
青叶心下一松，悄悄地吁了一口气，转眼又想起了怀玉，遂问：“他若被关在天牢里，他的王妃怎么办？咱们青柳胡同不会有事么？”
丁火灶竖一根手指头指着头顶，凑过来与她悄悄说道：“那一位快不行了……眼下正忙着旁的要紧事，咱们青柳胡同一时半会的倒不打紧。”觑了觑青叶的脸色，又道，“殿下并未关在天牢里，而是被贬为庶人流放了。至于王妃，她自然也要随了殿下一同前往……王府被抄了，路上伺候的人一个也没有，苦着哪，姑娘别问啦！我这许多日子都是在青柳胡同，外头的事情我也不大晓得，待明日得了准信儿再同你说。”
他生怕青叶会拈酸吃醋，不敢全说。果不其然，青叶汪了两眼的泪水，伸手扯下一枝柳条，恨恨地揪下柳叶，撒的满地都是，柳叶揪扯完，酸溜溜地说了一句：“谁吃不来苦？有什么了不起？”过了一时，却又说，“有人相伴上路，哪里苦了？我看他日子好过得很。”嘴里这样说，心里却晓得他都是为了自己才会落到这个地步，心内酸楚难言，偷偷擦了两把眼泪，看了一会玉官，念叨了一会青官，闷闷地回去了。
二皇子被关及三皇子被流放一事因为过于突然，京城内尚无几人知晓，但倭奴国使臣二十余人被杀一案却传得沸沸扬扬，不过一夜之间，京城内已是无人不知，无人不晓。
因行凶之人覆以凶恶假面，未以真面目示人，便有上了年岁的老人说行凶之人其实并不是人，而是阴间来的勾魂判官。这些倭人平素作恶多端，这才被勾了魂的云云。否则谁有那本事能在一夜之间将三二十个会武的壮年男子诛杀一光？否则那些倭人的居所内的金银及许多值钱的宝贝怎么没有见少？这世上，谁能看见小山堆一样的金银而不动心？只有鬼才不动心。
这话传的多了，京城人无有不相信的，见面便要先感慨一句：“咱们这鬼真凶恶！”
而官府似乎也默认了民间的这一说法，并未下力气去追查凶手，只把被杀的一群倭使臣的头颅与尸身胡乱配了对，草草地缝上去，拉到乱坟岗里埋了。此案便算是了结了。
三月廿三日，皇帝终究不放心阿章，派人将他接进了宫，与他同吃同住，寝殿内从早至晚十二个时辰皆有三两个小方脉科国手守着，所开的方子，所煎的药，皇帝也都要一一过问。
也是这一日傍晚，二王妃文涛忽然得了急病，尚未等到太医赶到，便香消玉殒了。因世子阿章正病着，怕扰他养病，他母亲病逝这一消息自然是要瞒着他的；而怀成还是关在宗正寺内，也是不知晓自家出了事，自然连王妃的最后一面也未见着。
同一日，皇帝急召数名重臣入宫议事，褚良宴却不在其中。其后，由这寝殿里传出数道旨意，皇帝以雷霆万钧之势将三皇子怀玉的党羽贬的贬，黜的黜；更令人吃惊的是，先皇后一族不知何故竟也遭了殃，数名赵姓公卿流放的流放，抄家的抄家，反倒是一些底层的芝员芥吏未受到牵连。一时之间，朝野上下震动，人人自危。
长乐宫内，乌孙贵妃已连连哭了一整日，眼睛几乎不能视物，妹史等宫人苦劝不住。至晚，忽然止了哭，带上妹史去皇帝的寝殿看望皇帝，皇帝不见。乌孙贵妃脾气上来，不哭不闹，只守在殿前不走。
☆、第119章 侯小叶子（五十六）
容长一不一时便过来念叨一句：“陛下，外头起风了。”一时，又过来问一声，“陛下，天阴下来了，看情形，只怕要下雨，可要为贵妃送一把伞去？”
皇帝恼怒，遂命人将贵妃带进殿内，道：“你若是为你那好儿子求情，还是免开口的好。”
乌孙贵妃摇头，在他身畔默默坐了许久，方才开口说道：“我并不是为他求情才来的，心里更不敢为此怪陛下，不过是各人的命罢了。”
皇帝看了看她的一双肿眼泡，冷笑道：“你日夜为他难过，可他却不见得为你这个做母亲的着想。”
贵妃道：“他人都不在了，再说这些也是无益……我上一回听人家说起过京郊的碧云寺，听闻那里倒也还好，我想着……”
皇帝问：“你要自请出家？”
贵妃点头。皇帝复又冷笑：“你们大约对朕都厌烦透顶了，一个个的想着远走高飞……说不敢生气，却敢来摆脸色，拿出家来报复朕。”
贵妃闻言便又哭了出来：“玉哥儿成了罪人一个，我这个生身母亲也难辞其咎。如陛下所说，都是我素日里言行无状，教坏了他，才使得他走上这条绝路的。我如今哪里还有脸占着长乐宫，被人唤一声娘娘？若是陛下准许，我明后日即刻动身出宫。”言罢，替皇帝仔细掖好身边的被褥，起身对皇帝款款拜了一拜，道，“陛下请准臣妾出宫修行，陛下保重，臣妾回去了。”转身便欲退下。
她才要走开，却被皇帝从身后一把拉住。皇帝拉着她的手道：“朕给过他机会，他却并不放在眼里，朕尚且在世，他便敢如此，他这是要逼死朕……”将贵妃拉回来，流着泪道，“朕只怕就在这一段时日了……等朕殡天后，你若要去那里便去罢，朕晓得你受了一辈子的委屈，心里有怨气。”
贵妃霎时又红了眼圈，与皇帝相对无言，各各垂泪，然而心中始终是怨恨，略站了一站，还是挣开皇帝的手，回宫去了。皇帝闭目假寐，心内伤感不已，也不知过了多久，将要睡着之时，忽听有急促脚步声行来，睁开眼睛一瞧，却是容长一。容长一急急而来，手中托着一封信函，上头粘有三枚鸟羽，却是漠北来的加急军报。
皇帝一惊，自容长一手中接下军报，欲要启封，争奈手抖，迟迟未能打开函套。容长一便从皇帝颤栗的指间将这军报重又接过去，裁开来，从中取出军报，展开，双手奉与皇帝。皇帝不过略扫了一眼，面色刹那间转为灰白之色，而面上失却的鲜血却从口中突然喷涌而出，溅得面前的容长一身上点点滴滴，尽是红痕，可谓触目惊心。
容长一转身欲要去传太医，皇帝拉住他的衣袖，费了好大的力气，方才说出一声：“快！快！叫人去追那逆子回京——”话音未落，已向后一头栽了过去。
怀玉清晨被押解出京，至晚方走了二百里地。皇帝派出去的人马不过一个多时辰便追上了他，将他带回宫内。
其时，皇帝已不能起身，只在榻上歪着，听得有人说“罪臣恭请陛下圣安”时，方才慢慢睁眼，一身布衣的怀玉已跪在榻前，皇帝把手中的加急军报往他脸上猛地一掷：“逆臣贼子！你做下的好事!”
怀玉早已知晓军报上的内容，却还是从地上捡起军报，略略扫了一眼。
漠北自古以来便有大小部落无数，其中有鲜卑一族最强，这一族的人数有数万之多，因不事生产，纺线织布一概不会，却又不愿意在沙漠里吃沙子，于是成日里琢磨着抢现成的。几万人来抢汉人东西的时候，都是漫天烟尘，铺天盖地，每回漠北古城的守城官兵一见这些人来，只能丢盔弃甲落荒而逃，压根无法抵挡。这个情形一直持续到怀玉出现。
怀玉在去镇守漠北的那几年里，与鲜卑族早也打，晚也打，月月打，年年打，大战小战几乎未有停息过。其实他的兵力并不算多，也就两万来人，但与鲜卑一族作战时，却能十战九胜，以至于后来鲜卑人一听说他的名字便头疼不已，往往不战而逃。
他能胜多败少，一是手下的两万铁骑装备精良，个个骁勇善战，二是他时常耍阴招坏招。鲜卑人来袭时，备好大堆财物，摆在外面，等对手下马哄抢财物时，他就带人突然攻击，鲜卑人措手不及，只能等着被砍杀；而夜间偷袭鲜卑人的帐篷等更是家常便饭。
因为他在漠北的那几年里把鲜卑人折磨得生不如死，鲜卑族的单于呼提拉的老婆儿子都被杀光，以至于到头来只剩了孤家寡人一个，实在混不下去，只能弃了漠北这一块风水宝地，带上所剩不多的几个手下族人，别处发财去了。
而如今，已经三二年未有露面的呼提拉竟然率领数千铁骑来袭城，古城的守将竟也不抵挡，开了城门将呼提拉给放了进来，使呼提拉得以不费吹灰之力便占下这座堪称门户的漠北古城。呼提拉若是胆子大些，从此便可一路向南，长驱直入，关内从此将无险可守。
漠北的一众将官也大都是怀玉的心腹党羽，自然也要换掉的，只是京城到漠北路途遥远，今日才从京城发出旨意，谁料同一日内竟发生了此事。
此番呼提拉气势汹汹而来，不仅粮草充足，兵强马壮，数千铁骑装备精良，手下更有猛将数名。他早年已被怀玉打怕，手下人也死得所剩无几了，按理说，是无论如何也不可能这么快便恢复元气，纠集到这么多人手的。不消说，必是有人暗中相助，庇护于他。
且说呼提拉手下的猛将之中，有一名武艺高强，擅于骑射之人，此人乃是西域出身，姓乌孙，据说出身高贵，不知怎地，却跑到了漠北，投奔了呼提拉，成了他的得力手下。
至此，暗中庇护呼提拉的人便不言而喻了，正是三皇子怀玉。
“原来你早早便起了这心思，你当年留下这一手时，太子固然身子弱些，却……贼子野心！其心可诛！”皇帝歪在榻上喘一阵，咳几声，待长舒了一口气，方问，“那姓乌孙的是你什么人？”
怀玉并不否认，只答道：“是罪臣的一个表哥。”
皇帝点头，道：“乱臣贼子！你已于数年前便想到为今日筹谋打算了，朕却一无所知，朕晓得你心机于三个儿子中当数最深，却不料还是低估了你。”歇了一歇，又道，“你是料定了朕必会召你回来么？”
怀玉道：“即便呼提拉占了一座城池，手下也有猛将不错，但陛下也不是无有可用之人，此番虽贬黜许多人，但朝中仍是谋士如云，强将无数。陛下可调遣十万大军，即刻远征漠北，打上个一年半载，必能大败鲜卑人。”
皇帝冷笑：“呼提拉手下数千铁骑皆是精锐，此番来势汹汹，届时杀敌一千，自损八百。若仅仅是呼提拉也就算了，这回有你的党羽心腹乃至亲戚里应外合……铁蹄踏处，军士马革裹尸，百姓家破人亡，另要耗费许多国帑民财，更有甚者，更有甚者……”阖上双目，不忍也不敢再说下面的话。
怀玉点头：“正是。”
“正是？乱臣贼子！兵者国之大事，你竟视作儿戏，为一己之私，行此丧心病狂之举！将万千子民的性命拱手交与贼人！朕岂能轻易饶了你！国法家法岂能放过你！”皇帝一句话说完，已是气得面色灰白，抓起身下的瓷枕往他身上猛地掷了过去，瓷针正中怀玉肩头，他并不躲开，生生受了这一下。皇帝粗重喘息渐平，复又冷笑道，“若是叫你率大军前往……”
怀玉先叩首谢了皇帝这一掷，恭敬道：“谢陛下教诲。若是罪臣前往，不出十日，便可取呼啦提项上人头，且将士伤亡……”不愿把话说得太满，只道，“总之罪臣用兵，陛下尽管放心便是。”
皇帝眯起黯淡眼眸：“……你那姓乌孙的表哥？”
“是。他为罪臣所用，跟着呼提拉亦是罪臣的授意。待见到罪臣领兵前往后，自会将呼提拉的项上人头拱手奉上。但罪臣若不露面，他却不会动手。”微微笑了一笑，“臣德行有亏，自知有罪。陛下若觉得罪臣不堪重用，可另派他人前往征战，也可御驾亲征。一边是侯家万里河山，军士疆民的性命与国帑民财，一边是国法家法，法统道德。一切，端看陛下如何取舍了。”
皇帝前两日才与褚良宴说过这句话，转眼之间便被这逆子原封不动、一字不少地还了回来，只气得面白如纸，毫无一丝血色，生恐又吐血，忙拿了巾帕堵在嘴唇上。半响，方才说道：“朕生养的孽障太少，你早前若将阿章杀了，或是叫你那姬妾喝下那一碗药，也省你耗费这许多心机与周折！”
怀玉摇头：“儿子连番抗旨忤逆至尊，爹爹本可要了儿子的命，然而却仍未舍得赐死儿子，给儿子留下一条活路……阿章自小便深得爹爹疼爱，若是他不在了，只恐爹爹也就……爹爹对儿子有舐犊之情，儿子亦非草木，自然也晓得反哺之义，跪乳之恩。儿子虽然从未说出口过，心内却是敬爱爹爹的；再则，阿章年纪尚小，无论他在与不在，儿子若想做成什么事，自然都会做成。”
微微笑了一笑，又道：“儿子娶妻两回，然所爱之人，却只她一个。因此，儿子宁负天下人，也不愿负她。”其后，便不再说话了。生来二十多年，头一回在父亲面前谈及情与爱，谈及自己所爱的女子，再是放荡，神情再是装得一派云淡风轻，面上却还是悄悄红了一红。
皇帝自然也看到了他面上一闪而过的羞赧之色，暗暗咬了咬牙，环视身前背后，竟然没能找到能使这乱臣贼子受创的顺手之物，想要打他耳光，身上却又没什么力气，只得从鼻子里嗤了一声，以示他的话实则是天大的笑话。
固然气恨他，却又从心底觉得这贼子的话并无荒谬之处，旁人可能不解，但是他这个做皇帝的父亲却竟然都明白。毕竟，若是可能，他也宁愿拿这江山去换他的皇后。青年丧妻，晚年丧子，剩下的两个儿子又都不是好鸟，若不是这两个孽障，说不定他还能多活个几年。他这皇帝，做的实在没什么趣味，诚然这些年外有怀玉，内有贤臣，也算是顺风顺水，但实则他的心思只放在修道上头，日日夜夜地盼望着能得道成仙，好早一日去天上与皇后团聚。
这一对情种父子一跪一坐，相对无言，静默良久。情种儿子出声催促道：“拖延愈久，祸患愈大，请陛下早做决断。”
情种父亲正按着眼睛怔忪出神，闻言，拿开巾帕，斜睨着跪于眼前的这个儿子道：“最最要紧之事你还没说呢。”
怀玉便笑：“条件有三。”
☆、第120章 侯小叶子（五十七）
往前膝行了一步，伸手提皇帝掖了掖被角，面上平淡如常，口中也是恭恭敬敬：“陛下收回的兵权请交还与儿子，再将今日所贬黜的臣的手下之人重新召回，官复原职，此其一；其二，陛下圣体欠和,近来偶有吐血，且要为朝堂上的事务而日夜操劳,儿子委实担忧……”顿了一顿，忽然话锋一转，“阿章还是交由臣来代为抚养罢。”
皇帝微眯了一双眼睛一瞬不瞬地盯着怀玉看。这世上，尚无人能被皇帝这样注视而不觉得胆寒的，怀玉却对他的目光毫无察觉般，淡淡道：“陛下放心，臣晓得阿章的风寒尚未痊愈，不是要把他随军带往漠北，而是交由褚良宴亦或是赵献崇，臣不在的时候，便由赵献崇——”
“哈哈——”皇帝不待他说完，忽然高声一笑，“原来赵献崇、那贼子也与你一心了！”
怀玉语带不解，反问道：“赵献崇的女儿与臣乃是夫妇，他是臣的泰山，他不与臣一心，应当与谁一心？”
皇帝但觉手脚冰冷，胸闷气短，不愿与他歪缠，也晓得再如何争论也是无用，只咬牙问道：“你欲何时动身？”
怀玉恭敬应道：“臣将阿章接出宫后，即刻点兵遣将，调度辎重粮草，明早便可动身。”
皇帝点头，又问：“最后一个条件，只怕是关于你那姬妾的罢？”
怀玉微微一笑：“正是，最后一个，便是关于臣的姬妾。”见皇帝勃然作色，便又重新跪倒，以额触掌，久久不起，“此行一去数千里地，即便再快也得一二个月，臣委实放心不下……臣不在的这一段时日内，求陛下安心养病，以龙体为重，勿要再听信谗言，勿要再为臣的些许小事忧心，也求陛□□恤臣在沙场上征战辛苦，莫要使臣忧心……”
从地上抬起头来，看着皇帝，缓缓道：“若是陛下身边的人再前往青柳胡同她的居所内，而她出了什么差池，那么，待臣回来之后，皇陵里必会多出两处陵墓，一处她的，一处阿章的。”
皇帝心里只觉得一片茫茫然，然而恨到极处，却又生出些如释重负之感。昏厥过去之前，与坐于身畔，静静看向自己的皇后说道：吾这一生，仅得了三个儿子，大郎不在了，二郎又不成器，吾一念之差，一时心软，没能狠下心要他性命，终究是棋差一着，眼看着被他给逼死了。不过，我早已晓得他必不甘心，只是不曾料到他会如此行事，也不曾料到我一世铁血手腕，竟会是这个下场……我自以为深谙御人之术，如今看来，竟是个笑话……不过，这样也好，我不日便可去与你重聚了。
怀玉待一众太医依次进殿后方才挟旨而出，在殿门前恰好看见刘贤由着一个小黄门搀扶而来，原来他行装已收拾完毕，前来寝殿与皇帝谢恩作别。
怀玉一面走一面吩咐身边的人去接阿章，将他送往赵府，交给赵献崇。见刘贤远远地举袖拭泪，似是伤心不已，遂驻足，等他走得近了，笑着向他招呼了一声：“刘公公。”
刘贤一见是他，想要转身避开时却已来不及了，那小黄门哪里晓得他的心思，暗中用力将他架到怀玉面前来。他只得磨磨蹭蹭地与怀玉行礼，口中含含糊糊地问了一声安。怀玉看他一身服饰，笑问：“刘公公要出宫养老了？”
刘贤不敢不答，万般不情愿地应了一声是，又道：“殿下不必再问了，老奴尚未想好去哪里养老。”
怀玉哦了一声，负手笑道：“看来你还没有收到消息，你还是在宫内静候你老家的消息罢。刘家一家子的后事，还等着你回去料理呢。”抬眼看看天，又道，“气候逐渐转暖，一天天的热了起来，停放时日太长，只怕不妙。”
刘贤忘了哭，圆张着嘴，一把甩开搀扶着他的小黄门，举手指着怀玉，打着哆嗦问：“什么！什么！你夜间便去——”
“不是夜间，是今晨我被押解出京之时，肃宁县，你的老家发生了一起灭门惨案。”怀玉摇头，复又笑道，“刘公公聪明一世，却打错了算盘，一张嘴也不讨人喜欢，内侍总管一职尚未到手，却害的一大家子人先呜呼哀哉了。”
饶有兴味地看了他一张扭曲的老脸，又补了一句：“听说你一家子人死得甚惨，其中以你老父老母尤甚，和昨夜倭奴国的使臣乃是一样的死法。啧啧啧，可叹可叹。”言罢，斜斜睨他一眼，负手长笑而去。
走得远了，尚能听到刘贤一声撕心裂肺的长嚎。刘贤拖着瘸腿进了寝殿，跪伏于皇帝榻前，哀哀哭道：“陛下，陛下！三殿下他……他将老臣一家子都杀光啦！连老臣年逾八十老父母都没放过，更不用说还有襁褓里的幼儿！殿下不喜欢老臣也就罢了，老臣的家人却又何辜！陛下，殿下他滥杀无辜，目无法纪，求陛下为老臣做主，陛下——”
皇帝才被灌下一碗汤药，此刻躺在榻上，默然不语，不知是睡是醒。刘贤直哭了许久，皇帝喉咙里响了一响，脸忽然歪向一旁，从嘴里呕出一口药汁来。一旁的伺候的人慌忙上前，将皇帝半扶起来，为他擦拭脸上耳朵里的药汁，再为他揉按心口处，以开胸顺气。
刘贤还是哭个不住：“陛下，陛下！都怪那倭女子！三殿下鬼迷心窍，失了心魂！若不是她，君还是君，臣还是臣，父还是父，子还是子！都是因为她，如今都乱了套！陛下三番两次吐血也都因为她，若不是她，都怪她——”
一旁的太医听得心惊不已，知晓这刘贤平日里与皇帝最是亲近，此时却也不得不上前小心劝说道：“刘公！刘公！陛下才喝下药，你且止住，叫陛下好生将养。陛下本已肝气郁结，胸闷气短了，哪里还禁得起你在旁搅合，你这般吵闹，叫陛下怎么安心歇息？”
皇帝顺了一口气，忽地睁开眼睛，暴喝道：“杀才！朕这清静之地被你吵嚷聒噪得如同市井一般！滚！”
青柳胡同内，青叶在屋子里闲坐到傍晚，云娘怕她闷出病，便拉她起来，劝说道：“随我一起到街上去走走罢，我看看可有什么要买的。”
青叶便随了她往外走，丁火灶忙忙地跟出来，青叶顿足，摆手赶他走：“我要和云娘说悄悄话，再采买些女子用的物事，你不用跟来了！”丁火灶不放心，便叮嘱云娘不得走远，须得好生看住她，直到云娘也嫌他啰嗦时，他这才转身回去了。
青叶走在街上，眼睛不看路，只往两旁树后花丛里不住地睃，云娘好笑，便道：“傻孩子，不用看啦。说不定哪一日，青官自己就跑回来了。我已经跟夏西南说了，叫他留心着，若是看到哪里有漂亮温顺些的小奶猫，叫他给你抱一只回来——”转眼想起夏西南已经不在了，也不知道何时才能回来，便又改口道，“我回去再跟火灶也说一说。”
絮叨了许久，不见青叶答话，回身看她，见她正抬头看街旁一家药铺上房的匾额。这家药铺名为百草堂，名字起得好听，坐堂大夫的医术倒也高明，只有一样不好：爱银子，最会漫天要价。因名声不太好，平日里买药看病之人寥寥无几。
云娘问：“你可是哪里不适？”又取笑道，“我看你这阵子倒能吃能睡。除了爱操闲心以外，旁的也看不出哪里不好。”
青叶怄得笑了，却并没有出言反驳她。二人在街边走走停停，这里看看，那里瞧瞧，青叶面上终于多了些笑意出来，行动间也活泼不少。云娘也是高兴，心道：终究还是小孩子心性，爱动爱玩儿，带她出来逛一趟便高兴了。
牵着青叶的手，在一个吹糖人儿的摊头前多看了一会儿，觉得有趣，便叫这小贩吹个小猫糖人儿出来。待这麦芽糖做就的小猫儿拿到手，想递给青叶吃时，却发现手里牵着的竟是一个不认识的半大女孩儿，青叶却不知哪里去了。
青叶从前一个人时常上街去逛，去饭馆吃饭，一去便是大半日，那个时候她也没有不放心过，但这一阵子经过三番两次的这些事情后，早已成了惊弓之鸟，再也经不起吓了。霎时便出了一身冷汗，将那女孩儿的手一甩，慌忙喊：“姑娘——姑娘——”手里捏着糖人儿慌忙去找，才挤出人堆，便见青叶手里拎着两个纸包从百草堂里慢悠悠地踱了出来。
云娘放了心，却又生了气，忙忙擦了一把眼泪，上前去一把抓住她，训她道：“你个坏孩子！你去哪里怎么也不跟我说一声，你是想吓死你云娘么！”
青叶嘻嘻笑了一笑，将手里的两个纸包递给云娘看：“买了当归和参片。当归咱们回去炖鸡汤，参片给你泡茶喝。”嘴凑到云娘耳朵边上说，“这阵子害你为我担心不少，哭了好几回，所以才想着买点好东西来孝顺你。”
云娘心里一暖，嘴上却絮絮唠叨说：“我又没到七老八十，喝这个做什么？这个味儿我也喝不来。再说了，我要是想喝，跟火灶说一声便成了，何必要你亲自出来买？你如今的零花银子也不多，参片这种东西贵，他家的价钱又都是虚的。”从她手里的东西接过参片，再把糖做的小猫儿塞给她。
青叶笑：“晓得晓得。我就是想要自己亲自买一样东西送给你，人家的一片心意，你就莫要再唠叨啦。”
云娘喜悦，险些儿当街哭出来，手上却将她连连拍打了几下。二人又逛了逛，天色将晚，青叶也走动得累了，云娘便拉着她的手回家，才到胡同口，便见丁火灶正与一个灰头土脸、一身半旧布衣的人在胡同口说话，仔细一瞧，那人不是夏西南是谁？
丁火灶看见着青叶回去，忙忙迎上前来，喜不自禁道：“姑娘，我师父回来啦！殿下也回京城来啦，南海琼台不必去啦。”
青叶心内狂喜，面上却悄悄一热，嘴里嗯了一声，偷笑了几下，把剩下的一口糖人儿都塞到嘴里，喀嚓喀嚓都嚼了吃了，问道：“他这回应当无事了罢？”