袁来保领命而去，贵妃自屏风后转出来，皇帝复又取了狼毫在手，无意间瞧见贵妃面上隐隐的有些不安，重又搁下笔，正色道：“贵妃，朕叫你来，是要同你说，朕大限将至，不得不安排身后事了。朕眼下要写的，便是遗诏。”顿了顿，又道，“你的去处，无需担心，朕打算明日便关照二郎一声，叫他万不可因为那逆臣贼子的缘故而为难你，你出家也罢，回西域也好，届时都随你的意。”
☆、第123章 侯小叶子（六十）
贵妃一下子没能明白过来，直楞了许久，待终于明白皇帝话里头的意思时，身子便跟着簌簌发起了抖，哆嗦着问：“我的玉哥儿呢？我的玉哥儿呢？我的玉哥儿不是打了胜仗，待善后事宜处理完毕后不日便能返京了么！”
皇帝冷笑：“你可知道你的好儿子是凭什么手段回到京城、重又夺了兵权在手的？”将手中狼毫一摔，“此番来犯的鲜卑单于呼提拉手下有员大将，姓乌孙，名拊离，乃是你的亲侄儿。”
贵妃离开西域已有三十余年，自来到京城后，便再也未回去过了，因此也不大晓得母家还有些什么人，子侄一辈的名字更是听都未听说过了，听闻皇帝如此说，只能愕然不语。
皇帝见贵妃张着嘴，流着泪，一副似懂非懂的样子，又重重哼道：“鲜卑人突然来犯，是你好儿子的授意，而鲜卑人手下的数千人马乃至所需钱粮皆是他供给的。简而言之，此番是他伙同你的侄儿，勾结外贼来打朕的子民，夺朕的江山。”对天长笑一声，“乌孙靡朵儿，你母子两个真当朕是死的么？你跟了朕这一辈子，可曾见过朕被人如此算计过？被人玩弄于股掌之上过？又可曾蒙受过这样的奇耻大辱？朕此番不过是将计就计，叫他领兵远赴漠北，借他的手除去鲜卑人罢了！鲜卑人既已除去，他这心腹大患便不能再留。朕已于他的帐中安插了人手，二郎登基之日，便是他伏法之时！即便他命大，能躲过朕安插之人的刺杀，领兵杀回到京城，他也是师出无名的反贼一个！届时二郎将他所做下的欺君罔上,窝匪通敌一事公之于众，你以为，他能躲得过天下人的唾弃么？不得民心之人，即便造了反，还能做得成这个皇帝、坐得稳这个宝座么？”
至此，贵妃终于全然明白，不由得泪流满面，颓然跪倒，再也无力辩驳，身上的力气仅够伸手抱住皇帝的两条腿，仅够仰首哀哀苦求：“陛下，陛下！是臣妾不好，是臣妾没有教好这个儿子，求陛下赐死臣妾，即便是活剐了臣妾，臣妾也不敢有一句怨言，只求留玉哥儿一条性命！他本性不坏，是一时糊涂才做错了事，求陛下念在臣妾此生只得了这一个儿子的份上留他一条性命！他在外征战多年，没有功劳，也有苦劳！便是陛下，也统共只有这么几个儿子，太子如今又不在了……他有不好，陛下打他骂他罚他，将他关押起来软禁起来都成，为何动辄便要他死？”
皇帝摇头冷哼：“他并不糊涂，只是色迷心窍罢了。想来你也是知晓的，他为了那个倭人姬妾，已连番抗旨多次，他何曾将朕这君与父放在眼里？你可知道，倭奴国的使团二十余人也皆为他所杀，刘贤一家子百十余口人也都惨死在了他的手中，他跟了朕一辈子，下场却只能是一根绳子吊死在家中……这样的人若是将来登上皇位，便是桀！便是纣！生出这样的儿子，朕也成了千古罪人！你还有脸来为他求情？朕还能为你日后着想打算，对你已是天大的恩情了！”
不过片刻，贵妃的嗓子便哭得哑了，紧抓皇帝的衣摆不放，一面流泪，一面为怀玉哭求：“谁没有年少轻狂的时候？他不过是爱着那女子，想要护她爱她罢了！旁人若不去算计她，他为何又会对旁人发难？更何况，陛下不也是这般爱着先皇后的么！陛下！何时爱人也成了罪过？”
皇帝暴喝：“住口！那来路不明的外邦女子岂可与朕的皇后相提并论！你也休要再狡辩！他已为那女子杀了无数的人，手上已沾染了无数无辜之人的鲜血，此番更是做下开门揖盗，引狼入室之事！我侯家江山将来总有一日要易姓藤原，断送在他这逆贼的手中！朕若不将他除去，如何有脸去见我侯家的列祖列宗！”
“陛下！若是叫她走，叫她离开我的玉哥儿，陛下可能放过他这一回？此一事，可还能有转圜的余地？”
皇帝冷哼：“倭奴国的使团便是想要带走那女子，才被他诛杀一光的，而刘贤也是为此事献计，次日被他杀光一家老小百余十口人。你的儿子向来极有主见，于此事上，你的脸面不见得比倭奴国的使臣、比朕还大！这个逆子，朕如何能够留他性命？”
“那若是这女子不在了呢！若是她不在了，玉哥儿便不会一错再错，而那倭奴国的使臣及刘贤家人由臣妾去偿命，只求陛下能留他性命！”贵妃急切间喊出这一句话后，自己也愣了一愣，脑仁里嗡嗡作响时却还想到：我为何会说出这句话？若是她果真不在了，他即便得以活命，余生岂不是要像眼前这垂老之人一般苦痛么，我这么说，到底是为他好还是在害他？
皇帝也怔了一怔，继而揉了揉眉心，沉吟片刻，嗓音便缓和了些许，向跪地不起的贵妃温言道：“贵妃先起来说话。”
贵妃惊惧过甚，已然无力起身。皇帝伸手，微微用力，将她从地上搀了起来，缓缓点头道：“贵妃的这个提议……朕竟然没有想到过。”沉吟片刻，又慢慢道，“细究起来，他三番两次犯下大错，皆是为了此女。贵妃既然这样想……那便去办罢，朕只当不知道这件事情。若是办得好了，此女得以除去，朕便可酌情饶他不死；明日昭告天下，册立二郎为储君一事，朕也可暂且缓上一缓……”
贵妃倒呆了一呆，不知情急之下的随口一说为何竟撞到了皇帝的心坎上，怀玉的一条命是保住了。一个无根无基、无依无靠的女子而已，即便消失了，原也算不得什么，寂寞深宫里，最不缺少的便是这种故事与传说。阖宫上下，谁人没有说过或是听人家说过几回这样的故事？大约也正是听得多了，想也没想，那句‘她若不在了呢’便脱口而出了。
然而，心里头却不可自抑地慌张了起来，空荡荡的，发虚发飘，一颗心惶惶然的浮在半空当中，总也落不到实处去。
旁的女子，原算不得什么。而她却不是旁的人，而是他视若生命，待之如珠如宝之人。想要张口反悔，却又抵不住那一句册立储君之事暂缓的诱惑。只要为怀玉争取到些许的时间，待他平安回到京城，日后才会有他扭转乾坤的余地。她晓得，她的儿子怀玉有这个本事。她这个为母亲的，拖累了他这二十余年，也只能为他做这些了。
正在愣怔思索之际，竟未发觉不知何时皇帝的身后已多出一个宫人来，那宫人手捧托盘，托盘上有酒一壶，有白绫三尺。果真如这些年听来的传说一般无二，这些传说，竟都是真的。
皇帝面色温和，拍了拍贵妃的手，道：“你只有今明两日了，多拖延一刻，他的处境愈是凶险。朕的人若是接不到京城过去的消息，到了时候，便会动手……若是此事办好了，即刻回宫前来禀报与朕知道。自此，你依然是朕的贵妃，他依然是朕的三郎。”顿了一顿，又微微笑道，“若是你此事办得好，而他也明白朕的一片苦心，那么日后……且看你能否办好这件事罢。”
贵妃却不动。皇帝不晓得她是全身脱力，还当她是不放心，便有些不快，蹙眉道：“君无戏言，去罢！”
贵妃挪出了皇帝的寝殿后才一点点的后怕起来，守在外头的妹史上前来接住她，只觉得她的身子不住地发抖，不禁惊问:“娘娘，你这是怎么了？你这是怎么了？”
贵妃站不住，伏在妹史肩头哆嗦着哭：“我，我若是果真做下此事，只怕将来与我的玉哥儿再也不是母子了！我的玉哥儿要怎么看待我！他这是要逼我母子两个反目啊！”
妹史虽未听明白是什么事情，却被贵妃的一脸惊惧给吓得不轻，转眼瞧见贵妃身后跟出来一个从未见过的陌生宫人，心内更是害怕不已，便也哭了，问道：“娘娘这是怎么了？玉哥儿又怎么了？可是玉哥儿那里出了什么差池？”
贵妃仍旧伤心恸哭：“我这些年来一心向佛，成日里抄经烧香，都是为了他与玉哥儿啊！我昨日才在佛前许过若是他能病好，我便是少活十年也愿意的愿,可是转眼间我母子却被他逼到这个地步！我上辈子到底是造了什么孽，落到了他的手里，养下玉哥儿这样不省心的儿子！”
妹史慌道：“娘娘有话回宫再说，当心叫人听了去！”
正在苦劝之时，容长一从寝殿内一路小跑追出来，递给妹史一把油伞，将那宫人手中的物事也接过来，小心递与妹史，给她使了个眼色，叮嘱道：“有风，过一时只怕有雨，带上伞，出门时莫要叫娘娘淋了雨。”见贵妃满面泪水，胸前的衣襟已然哭湿了一片，心下微有不忍，垂下头去，又低声嘱咐了一句，“人在青柳胡同内，殿下的亲兵围了许多，旁人不得入内，但若是娘娘，必定有法子进去，也必有法子说动她的。”
妹史听到青柳胡同几个字，再略一思索，便明白了大半，呆愣了一时，哭劝道：“娘娘身为玉哥儿的生身母亲，万事须得以玉哥儿为重，为玉哥儿着想啊！”
贵妃走后，容长一转身再回到寝殿之时，玺印与那张空白的诏书仍旧横陈于案上，案前却不见了皇帝的身影，想来他已自己回到榻上歪着去了，正要入内去看看，却听到有皇帝的喃喃自语声传来，凝神一听，依稀是：“……皇后今日来得倒早，吾已准备停当，后事已安排妥当，这下再无挂心之事，只等皇后来接吾了……”
容长一轻声叹口气，转身慢慢出去了。
皇帝歪在榻上，面上带着笑，拉着皇后的手问：“怎么只有皇后来接吾，冲元散人何处去了？”
皇后笑道：“你忘记了？冲元散人前几日出京寻师访道去了，道是要一年半载之后才能返京呢。”
皇帝长叹：“吾已年老，记性是一日不如一日了，倒是皇后，这二十余载，面容竟没有变过分毫。”
皇后亦叹道：“都是你操劳忧心过甚……便是此番你费尽心机，欲要除去那外邦女子，却不知，如此一来，咱们章哥儿的命却是保不住了。你当三郎猜不出是你逼她？”
皇帝想起阿章，眼内便涌上两颗胖大的泪珠，摇头道：“皇后，你不懂。三郎他向来自恃甚高，从未真正将二郎父子放在眼里，他所防备的，从来都只是吾一人而已。二郎无能，于他登基后尚有一线可能活命；而章哥儿自幼聪颖，又深得吾的疼爱，即便他没有那个心，他身边的人却不会放过章哥儿。毕竟章哥儿在一日，他外祖家的人便一日不会死心……吾的章哥儿也福薄，是个不能永年的。吾逼贵妃前去，不是怕被他知晓要杀章哥儿，而是唯有贵妃一人能进到那胡同里去罢了。”
☆、第124章 侯小叶子（六十一）
皇后颔首道：“我明白了。”忽而微微笑道，“罢了。你已辛苦了这一生了，是时候随我去了。”
皇帝心生欢喜，慢慢起了身，携了皇后的手，出了寝殿，到得殿门口时，见容长一手执拂尘，垂首站在门内默默想着心事，及至走近一看，却原来是在打盹。皇帝心生感慨，与皇后道：“他也老了。他与刘贤都是跟了吾一辈子的人，只因他性子宽厚，向来与人为善，到头来，与刘贤的境遇也是一个天上，一个地下。”
皇帝与皇后絮絮说话，经由容长一面前时，与他说了一声：“长一，吾随皇后往生西方极乐世界去了，你留下好好跟着三郎罢。”
容长一却没有听见，依旧垂首打盹，不知过了多久，忽觉一阵冷风吹过，一个激灵醒了神，问身后的一个小内侍：“什么时辰了？”
小内侍答：“戍时将过。”
容长一跨出殿外，抬眼看了看外头的天色，雨没有下来，反倒一阵风吹过，将流云吹散，露出清清冷冷的一轮上弦月。容长一又问：“陛下没有召唤过人？”
小内侍摇头：“陛下歇下后，尚未有唤过人。”
容长一点点头，抬脚入内，进去看皇帝睡得可好，可要茶水等。皇帝今日睡得十分沉稳，面色安详，嘴角带着若有似无的笑，便是连往日喉间拉风箱似的声响也没有了。容长一将被角掖了掖，转身欲要退出，才退了两步，忽地又是一个激灵，转身疾步回到榻前，轻轻唤了一声：“陛下？陛下？”
皇帝不答应，容长一告了一声罪，伸手摸了摸皇帝交叉放于胸前的一双手。
皇帝的一双手，已然凉透了。
青柳胡同内，青叶歪在床上做针线，忽觉得脸上有些痒，一摸，不知何时，竟然发了几粒疙瘩出来，忙下床取了镜子左照右照，看不出，又喊云娘来看，问道：“我脸上从不生这些，为何今日就长出这许多？看着不是面疮，莫不是疹子罢？”
云娘将烛台端近了些，左瞧右瞧，又撩起她身上衣裳，前胸后背都看了一看，道：“不像是疹子，若是疹子，身上也要长出来的。”有些不放心，便又问，“你小时候可发过疹子了？若是发过，便不会再发二遍了。”
青叶摇头：“小时候的事我忘了，不大记得了。”
云娘取笑道：“不妨事，即便是疹子也不怕，正好这一段时日不出门，在家里捂一捂便好了。你若是不放心，我明日去请大夫来给你瞧上一瞧。”话这样说，又仔细看了一看，道，“我看不像，大约是热毒，要不然就是湿毒。我倒有个法子给你治好，只怕你不肯。”
青叶问：“什么法子？”
云娘道：“清明前后正好河里沟里、各处的水塘里到处都能捞到蛤*蟆骨朵儿，明日我叫火灶找几个人出去，到干净的地方捞一罐子带回来，就着水，喝几只到肚子里就好了。”
青叶未听清，又问了一遍：“什么花骨朵儿能就着水喝到肚子里？”
云娘便笑：“是蛤*蟆骨朵儿，大约你们南边人叫法不同。”怕青叶听不懂，拿手比划了一下，“是青蛙蛤*蟆的儿子，在水里头游来游去的，黑不溜秋的，指甲大小，身后拖着根小尾巴。捞回来就着水喝，喝几只到肚子里后，脸上身上便不会再发东西出来了。我小时候喝过的，你看我，我脸上就从来不发面疮。”
青叶却不觉得羡慕，失笑道：“吓死人了，你怎么喝的下去的？喝到肚子里后，它在你肚子里可会游来游去？要是在你肚子里长出手脚，长成青蛙蛤*蟆怎么办？”
云娘也笑：“咱们这边都兴给小孩子喝这个。那时候都还小，哪里懂这些？祖母拿了一杯水递给我，说‘喝了吧’，我还以为是什么好东西，接过来，也没细看，张口便咕嘟咕嘟喝到肚子里了。”又好笑道，“喝到杯底还剩最后一只时，我一看：乖乖，不得了，是早就长出手脚的一只小蛤*蟆。原来是捞得晚了，骨朵儿都生出小手小脚，成了小蛤*蟆了。”
青叶闻言吃吃发笑。云娘见她高兴，又道：“你不知道，咱们殿下也喝过的。”
青叶骇笑：“他那样一个爱干净又挑剔的人，也愿意喝蛤*蟆骨朵儿？你们宫里头也兴这个？”
云娘摇头：“这倒不是。是他十来岁的时候，有一年在御花园里的一个池子里头捞鱼，一个踩空，竟然落了水。他那时还不会游水，在水里头扑腾了一阵子，被人救上来后，他只是干呕个不住。陛下罚他跪时他也干呕，娘娘说落他时他也干呕，娘娘不放心，请了太医过来看，太医问他为何要呕，他一面作呕，一面悻悻道：下回再也不去那里捞鱼了，水里头有蛤*蟆骨朵儿，在水里扑腾时呛了水，不小心喝下去好几口，有大也有小。”
青叶哈哈笑了一阵子，推云娘道：“恶心死了，莫要再说了。我脸上发满了也不要喝活蛤*蟆骨朵儿。”言罢，果真恶心地干呕了一口，吐出些清水出来才算作罢。
云娘也觉反胃，撑不住笑道：“我就知道你不愿意，逗你笑罢了。我记得我屋子里还有包金银花，等下找出来煎了水给你泡澡，这个也是清火去热的。”
青叶点头称好。云娘自回了厢房去找金银花，左找又找没找着，自言自语道：“怪事，明明还有的，被我收到哪里去了。”正在奇怪，忽听得胡同口有一声猫叫，玉官已被抱回到家里来养了，莫不是青官罢。
青叶也听见了，将手里的铜镜一扔，跑出来，喜道：“可是我青官回来了？”
拉着云娘便要出去看，丁火灶看见，赶紧上来阻拦：“姑娘快些回屋子去，我替你瞧瞧，黑灯瞎火的，姑娘还是莫要出去的好。”
青叶跺脚：“我要自己出去找！”
丁火灶不依，挡在她前面不许她出去。因他做事妥当，有眼色，啰嗦的功力也是青出于蓝，一张嘴比他师父夏西南还要碎上几分，因此夏西南便放心地跟着怀玉去了漠北，将照应这青柳胡同的差事交给他了。他头一回当此重任，自然尽心尽力，从早啰嗦到晚，饶是青叶喜欢有人管着，也有几分嫌弃他，他却毫不在意。
云娘听见，也赶紧出来阻拦：“姑娘还是回屋子去罢。我去看看，金银花找不着了，我正好顺路去百草堂称一些回来，你回去做你自己的事。”见她身上衣衫单薄，便又道，“春捂秋冻，眼下早晚还有几分寒凉，快回去加件衣裳去！”
青叶只得作罢，催促云娘道：“快去快去，去晚了，只怕青官又要跑了。”
云娘回屋打了灯笼出来，看天上飘着几朵厚重的流云，便又折回去取了一把伞，带上荷包。开了院门出去时，守在门口的东风东升几个便问：“你去哪里？”
云娘答：“我去胡同口看看青官可在，再去百草堂买些金银花回来。”
东升等也听到猫叫声，便点头叫她出去了。到得胡同口，守在那里的人又问了一回，云娘照实答了。便有人道：“那猫是只野猫，适才到这里转了几圈，转眼又跑了，不是你要找的青官。”
云娘心下有些失望，便道：“罢了，我自去百草堂罢。”百草堂并不远，走几步就到了，身后还是跟上来两个人。到得药铺，人家正要打烊，云娘忙挤进门去，叫伙计称些金银花。
伙计一问症候，便笑道：“光金银花怎么够？连翘、穿心莲、大青叶等也都是清热解毒消肿的，都给你称些回去，煮了水泡澡好得快，再给你称二两杭州新来的胎菊，泡茶喝最是去火的。家里可有枸杞？若是没有，也给你称一些！”不待云娘答话，手脚麻利地就将各色药材包了一小堆，一一称好，再报价钱。
云娘晓得这百草堂一向的做派，只得苦笑：“罢了罢了。幸而银钱带的够，否则只怕要赊账了。”摸出荷包，付了银钱，拎了这一堆纸包出了百草堂的大门。身后的两个人不远不近地也跟了回来。再回到胡同口时，却见天山茶馆的门口多出来一辆轻便缁车，车门旁立着一个上了年纪的宫装妇人。云娘觉得奇怪，便多瞅了一眼，这一瞅，心里不由得悄悄一惊，这宫装妇人不是旁人，竟是贵妃身旁的妹史。妹史即来了，马车内的人想必是贵妃了。
云娘正待要上前去问妹史为何在此，守在胡同口的一个头领模样的人连忙挥手制止，不容置疑道：“你自回去，不得多管闲事。”
云娘自然晓得不能多管闲事，可若是看到贵妃却连一声安也不上去请却与礼不合，遂道：“是贵妃娘娘……”
那头领冷笑：“你以为我等不晓得是贵妃娘娘？”指着妹史道，“喏，那位嬷嬷已来报过名号了，被我等又请回去了。”
云娘骇了一大跳，惊道：“贵妃又不是旁人，是咱们殿下的生母，你们这般做，却是不大好罢？”
头领依旧不为所动：“殿下走时交代过：叫我等不得轻信旁人，不许姑娘出来，也不能无故放人入内，莫说是贵妃，便是陛下来了，也要挡在外头的。”
云娘心下暗暗纳闷，不晓得贵妃为何这个时辰驾临青柳胡同，想来必是有要事无疑。心里略一迟疑，想想还是算了，怀玉不在，再怎么小心也不为过，待日后再去与贵妃说明缘由，磕个头，告个罪，想来贵妃也必能谅解的。心内计较已定，远远地对妹史欠了欠身，拔腿便要往胡同里去，便听得妹史在身后压着嗓子小声喊：“小云儿，你过来，咱们娘娘有事情同你说——”
适才说话的那头领喝道：“不得多事！”
云娘便是在怀玉面前也有几分脸面的，此番当着妹史的面被人这般喝斥，心下便有些不舒服，但因为是非常时候，也是无法，只得回身与妹史苦笑道：“妹史姐姐有什么事？不能当着人说么？娘娘既然玉体不适，还是早些回宫罢。我还有事，得回去了——今日无礼之处，待日后我自会去向娘娘请罪。”
妹史急的要哭，不住地向云娘招手，云娘心中诧异不已，不解她是何意。正自顾盼之时，忽见车窗的帘幕被掀起一角，贵妃从车窗里露出了一张脸。贵妃的面容虽看不甚清，然而一张口，跟了她十来年的云娘便听出不对来：“小云儿，你过来，我有要紧事要同你说。”声音沙哑不堪，有气无力。
云娘身不由己地回身过去，胡同口的那些人要拦她，她道：“我过去同娘娘说一句话便回来。”
妹史急切间也喝道：“你们既知道是娘娘来了，竟敢这般犯上作乱，竟是要造反么！你们可还晓得这世上有王法二字！待殿下回京后，咱们娘娘只消向殿下提上一提，看你几个哪里哭去！”又喊云娘，“小云儿，你快过来瞧一瞧！”
云娘为难，与那守卫的头领道：“求你通融则个，我去与娘娘说一句话便回来。”
那头领倒不怕被栽上犯上作乱，冒犯贵妃的罪名，因晓得云娘为人甚是稳重，且贵妃又是三殿下的生母，说几句话而已，应当不会有事，蹙着眉头思索片刻，便也挥手叫她过去了。
☆、第125章 侯小叶子（六十二）
妹史见云娘终于过来，心里一喜，上前一把捉住她两只手，拖到缁车前，贵妃亲自撩起帘幕，示意云娘上车说话。云娘尚未及敛身行礼，已被妹史从后头推进了车里头。
云娘不敢与贵妃同坐，只半斜着身子，坐了小小的一块地方，垂首小心问：“娘娘唤奴婢来有何要事？”及至离得近了，就着车内一盏宫灯的微弱光芒，才瞧见贵妃的眼与脸都哭得浮肿不堪，一时间，心头砰砰直跳，慌得不行。
贵妃捂住脸便又哭出了声：“云娘救我！救我玉哥儿！我玉哥儿要遭难了！”
云娘吃惊：“殿下好好的，为何就要遭难了？奴婢虽然不大懂，却也知道殿下走的时候都已安排妥当，眼下更是打了胜仗，再过几日便能回京的，娘娘为何还要如此慌张？”
贵妃哭得太过厉害，话都说不利索，妹史生恐耽误的久了，胡同口的那些守卫起疑，届时过来将云娘喊回去，只怕连这最后一个机会都要错失了。不得已，也顾不得规矩了，将帘幕一撩，头伸进来，小声将贵妃从皇帝那里听来的话一五一十与云娘说了，又伸手往胡同深处的方向比了比，道：“你若狠得下心，这事便交由你来做，只是我晓得你这个人，你非但狠不下来心，只怕还要坏事！因此今日你无论如何也得将咱们娘娘带到里面去！那一位是保不住了，我也不说殿下与那一位你选一个的无用傻话了，二人哪个要紧，你只要不糊涂，心里定然清楚的。”
☆、第123章 侯小叶子（六十）
贵妃一下子没能明白过来，直楞了许久，待终于明白皇帝话里头的意思时，身子便跟着簌簌发起了抖，哆嗦着问：“我的玉哥儿呢？我的玉哥儿呢？我的玉哥儿不是打了胜仗，待善后事宜处理完毕后不日便能返京了么！”
皇帝冷笑：“你可知道你的好儿子是凭什么手段回到京城、重又夺了兵权在手的？”将手中狼毫一摔，“此番来犯的鲜卑单于呼提拉手下有员大将，姓乌孙，名拊离，乃是你的亲侄儿。”
贵妃离开西域已有三十余年，自来到京城后，便再也未回去过了，因此也不大晓得母家还有些什么人，子侄一辈的名字更是听都未听说过了，听闻皇帝如此说，只能愕然不语。
皇帝见贵妃张着嘴，流着泪，一副似懂非懂的样子，又重重哼道：“鲜卑人突然来犯，是你好儿子的授意，而鲜卑人手下的数千人马乃至所需钱粮皆是他供给的。简而言之，此番是他伙同你的侄儿，勾结外贼来打朕的子民，夺朕的江山。”对天长笑一声，“乌孙靡朵儿，你母子两个真当朕是死的么？你跟了朕这一辈子，可曾见过朕被人如此算计过？被人玩弄于股掌之上过？又可曾蒙受过这样的奇耻大辱？朕此番不过是将计就计，叫他领兵远赴漠北，借他的手除去鲜卑人罢了！鲜卑人既已除去，他这心腹大患便不能再留。朕已于他的帐中安插了人手，二郎登基之日，便是他伏法之时！即便他命大，能躲过朕安插之人的刺杀，领兵杀回到京城，他也是师出无名的反贼一个！届时二郎将他所做下的欺君罔上,窝匪通敌一事公之于众，你以为，他能躲得过天下人的唾弃么？不得民心之人，即便造了反，还能做得成这个皇帝、坐得稳这个宝座么？”
至此，贵妃终于全然明白，不由得泪流满面，颓然跪倒，再也无力辩驳，身上的力气仅够伸手抱住皇帝的两条腿，仅够仰首哀哀苦求：“陛下，陛下！是臣妾不好，是臣妾没有教好这个儿子，求陛下赐死臣妾，即便是活剐了臣妾，臣妾也不敢有一句怨言，只求留玉哥儿一条性命！他本性不坏，是一时糊涂才做错了事，求陛下念在臣妾此生只得了这一个儿子的份上留他一条性命！他在外征战多年，没有功劳，也有苦劳！便是陛下，也统共只有这么几个儿子，太子如今又不在了……他有不好，陛下打他骂他罚他，将他关押起来软禁起来都成，为何动辄便要他死？”
皇帝摇头冷哼：“他并不糊涂，只是色迷心窍罢了。想来你也是知晓的，他为了那个倭人姬妾，已连番抗旨多次，他何曾将朕这君与父放在眼里？你可知道，倭奴国的使团二十余人也皆为他所杀，刘贤一家子百十余口人也都惨死在了他的手中，他跟了朕一辈子，下场却只能是一根绳子吊死在家中……这样的人若是将来登上皇位，便是桀！便是纣！生出这样的儿子，朕也成了千古罪人！你还有脸来为他求情？朕还能为你日后着想打算，对你已是天大的恩情了！”
不过片刻，贵妃的嗓子便哭得哑了，紧抓皇帝的衣摆不放，一面流泪，一面为怀玉哭求：“谁没有年少轻狂的时候？他不过是爱着那女子，想要护她爱她罢了！旁人若不去算计她，他为何又会对旁人发难？更何况，陛下不也是这般爱着先皇后的么！陛下！何时爱人也成了罪过？”
皇帝暴喝：“住口！那来路不明的外邦女子岂可与朕的皇后相提并论！你也休要再狡辩！他已为那女子杀了无数的人，手上已沾染了无数无辜之人的鲜血，此番更是做下开门揖盗，引狼入室之事！我侯家江山将来总有一日要易姓藤原，断送在他这逆贼的手中！朕若不将他除去，如何有脸去见我侯家的列祖列宗！”
“陛下！若是叫她走，叫她离开我的玉哥儿，陛下可能放过他这一回？此一事，可还能有转圜的余地？”
皇帝冷哼：“倭奴国的使团便是想要带走那女子，才被他诛杀一光的，而刘贤也是为此事献计，次日被他杀光一家老小百余十口人。你的儿子向来极有主见，于此事上，你的脸面不见得比倭奴国的使臣、比朕还大！这个逆子，朕如何能够留他性命？”
“那若是这女子不在了呢！若是她不在了，玉哥儿便不会一错再错，而那倭奴国的使臣及刘贤家人由臣妾去偿命，只求陛下能留他性命！”贵妃急切间喊出这一句话后，自己也愣了一愣，脑仁里嗡嗡作响时却还想到：我为何会说出这句话？若是她果真不在了，他即便得以活命，余生岂不是要像眼前这垂老之人一般苦痛么，我这么说，到底是为他好还是在害他？
皇帝也怔了一怔，继而揉了揉眉心，沉吟片刻，嗓音便缓和了些许，向跪地不起的贵妃温言道：“贵妃先起来说话。”
贵妃惊惧过甚，已然无力起身。皇帝伸手，微微用力，将她从地上搀了起来，缓缓点头道：“贵妃的这个提议……朕竟然没有想到过。”沉吟片刻，又慢慢道，“细究起来，他三番两次犯下大错，皆是为了此女。贵妃既然这样想……那便去办罢，朕只当不知道这件事情。若是办得好了，此女得以除去，朕便可酌情饶他不死；明日昭告天下，册立二郎为储君一事，朕也可暂且缓上一缓……”
贵妃倒呆了一呆，不知情急之下的随口一说为何竟撞到了皇帝的心坎上，怀玉的一条命是保住了。一个无根无基、无依无靠的女子而已，即便消失了，原也算不得什么，寂寞深宫里，最不缺少的便是这种故事与传说。阖宫上下，谁人没有说过或是听人家说过几回这样的故事？大约也正是听得多了，想也没想，那句‘她若不在了呢’便脱口而出了。
然而，心里头却不可自抑地慌张了起来，空荡荡的，发虚发飘，一颗心惶惶然的浮在半空当中，总也落不到实处去。
旁的女子，原算不得什么。而她却不是旁的人，而是他视若生命，待之如珠如宝之人。想要张口反悔，却又抵不住那一句册立储君之事暂缓的诱惑。只要为怀玉争取到些许的时间，待他平安回到京城，日后才会有他扭转乾坤的余地。她晓得，她的儿子怀玉有这个本事。她这个为母亲的，拖累了他这二十余年，也只能为他做这些了。
正在愣怔思索之际，竟未发觉不知何时皇帝的身后已多出一个宫人来，那宫人手捧托盘，托盘上有酒一壶，有白绫三尺。果真如这些年听来的传说一般无二，这些传说，竟都是真的。
皇帝面色温和，拍了拍贵妃的手，道：“你只有今明两日了，多拖延一刻，他的处境愈是凶险。朕的人若是接不到京城过去的消息，到了时候，便会动手……若是此事办好了，即刻回宫前来禀报与朕知道。自此，你依然是朕的贵妃，他依然是朕的三郎。”顿了一顿，又微微笑道，“若是你此事办得好，而他也明白朕的一片苦心，那么日后……且看你能否办好这件事罢。”
贵妃却不动。皇帝不晓得她是全身脱力，还当她是不放心，便有些不快，蹙眉道：“君无戏言，去罢！”
贵妃挪出了皇帝的寝殿后才一点点的后怕起来，守在外头的妹史上前来接住她，只觉得她的身子不住地发抖，不禁惊问:“娘娘，你这是怎么了？你这是怎么了？”
贵妃站不住，伏在妹史肩头哆嗦着哭：“我，我若是果真做下此事，只怕将来与我的玉哥儿再也不是母子了！我的玉哥儿要怎么看待我！他这是要逼我母子两个反目啊！”
妹史虽未听明白是什么事情，却被贵妃的一脸惊惧给吓得不轻，转眼瞧见贵妃身后跟出来一个从未见过的陌生宫人，心内更是害怕不已，便也哭了，问道：“娘娘这是怎么了？玉哥儿又怎么了？可是玉哥儿那里出了什么差池？”
贵妃仍旧伤心恸哭：“我这些年来一心向佛，成日里抄经烧香，都是为了他与玉哥儿啊！我昨日才在佛前许过若是他能病好，我便是少活十年也愿意的愿,可是转眼间我母子却被他逼到这个地步！我上辈子到底是造了什么孽，落到了他的手里，养下玉哥儿这样不省心的儿子！”
妹史慌道：“娘娘有话回宫再说，当心叫人听了去！”
正在苦劝之时，容长一从寝殿内一路小跑追出来，递给妹史一把油伞，将那宫人手中的物事也接过来，小心递与妹史，给她使了个眼色，叮嘱道：“有风，过一时只怕有雨，带上伞，出门时莫要叫娘娘淋了雨。”见贵妃满面泪水，胸前的衣襟已然哭湿了一片，心下微有不忍，垂下头去，又低声嘱咐了一句，“人在青柳胡同内，殿下的亲兵围了许多，旁人不得入内，但若是娘娘，必定有法子进去，也必有法子说动她的。”
妹史听到青柳胡同几个字，再略一思索，便明白了大半，呆愣了一时，哭劝道：“娘娘身为玉哥儿的生身母亲，万事须得以玉哥儿为重，为玉哥儿着想啊！”
贵妃走后，容长一转身再回到寝殿之时，玺印与那张空白的诏书仍旧横陈于案上，案前却不见了皇帝的身影，想来他已自己回到榻上歪着去了，正要入内去看看，却听到有皇帝的喃喃自语声传来，凝神一听，依稀是：“……皇后今日来得倒早，吾已准备停当，后事已安排妥当，这下再无挂心之事，只等皇后来接吾了……”
容长一轻声叹口气，转身慢慢出去了。
皇帝歪在榻上，面上带着笑，拉着皇后的手问：“怎么只有皇后来接吾，冲元散人何处去了？”
皇后笑道：“你忘记了？冲元散人前几日出京寻师访道去了，道是要一年半载之后才能返京呢。”
皇帝长叹：“吾已年老，记性是一日不如一日了，倒是皇后，这二十余载，面容竟没有变过分毫。”
皇后亦叹道：“都是你操劳忧心过甚……便是此番你费尽心机，欲要除去那外邦女子，却不知，如此一来，咱们章哥儿的命却是保不住了。你当三郎猜不出是你逼她？”
皇帝想起阿章，眼内便涌上两颗胖大的泪珠，摇头道：“皇后，你不懂。三郎他向来自恃甚高，从未真正将二郎父子放在眼里，他所防备的，从来都只是吾一人而已。二郎无能，于他登基后尚有一线可能活命；而章哥儿自幼聪颖，又深得吾的疼爱，即便他没有那个心，他身边的人却不会放过章哥儿。毕竟章哥儿在一日，他外祖家的人便一日不会死心……吾的章哥儿也福薄，是个不能永年的。吾逼贵妃前去，不是怕被他知晓要杀章哥儿，而是唯有贵妃一人能进到那胡同里去罢了。”
☆、第124章 侯小叶子（六十一）
皇后颔首道：“我明白了。”忽而微微笑道，“罢了。你已辛苦了这一生了，是时候随我去了。”
皇帝心生欢喜，慢慢起了身，携了皇后的手，出了寝殿，到得殿门口时，见容长一手执拂尘，垂首站在门内默默想着心事，及至走近一看，却原来是在打盹。皇帝心生感慨，与皇后道：“他也老了。他与刘贤都是跟了吾一辈子的人，只因他性子宽厚，向来与人为善，到头来，与刘贤的境遇也是一个天上，一个地下。”
皇帝与皇后絮絮说话，经由容长一面前时，与他说了一声：“长一，吾随皇后往生西方极乐世界去了，你留下好好跟着三郎罢。”
容长一却没有听见，依旧垂首打盹，不知过了多久，忽觉一阵冷风吹过，一个激灵醒了神，问身后的一个小内侍：“什么时辰了？”
小内侍答：“戍时将过。”
容长一跨出殿外，抬眼看了看外头的天色，雨没有下来，反倒一阵风吹过，将流云吹散，露出清清冷冷的一轮上弦月。容长一又问：“陛下没有召唤过人？”
小内侍摇头：“陛下歇下后，尚未有唤过人。”
容长一点点头，抬脚入内，进去看皇帝睡得可好，可要茶水等。皇帝今日睡得十分沉稳，面色安详，嘴角带着若有似无的笑，便是连往日喉间拉风箱似的声响也没有了。容长一将被角掖了掖，转身欲要退出，才退了两步，忽地又是一个激灵，转身疾步回到榻前，轻轻唤了一声：“陛下？陛下？”
皇帝不答应，容长一告了一声罪，伸手摸了摸皇帝交叉放于胸前的一双手。
皇帝的一双手，已然凉透了。
青柳胡同内，青叶歪在床上做针线，忽觉得脸上有些痒，一摸，不知何时，竟然发了几粒疙瘩出来，忙下床取了镜子左照右照，看不出，又喊云娘来看，问道：“我脸上从不生这些，为何今日就长出这许多？看着不是面疮，莫不是疹子罢？”
云娘将烛台端近了些，左瞧右瞧，又撩起她身上衣裳，前胸后背都看了一看，道：“不像是疹子，若是疹子，身上也要长出来的。”有些不放心，便又问，“你小时候可发过疹子了？若是发过，便不会再发二遍了。”
青叶摇头：“小时候的事我忘了，不大记得了。”
云娘取笑道：“不妨事，即便是疹子也不怕，正好这一段时日不出门，在家里捂一捂便好了。你若是不放心，我明日去请大夫来给你瞧上一瞧。”话这样说，又仔细看了一看，道，“我看不像，大约是热毒，要不然就是湿毒。我倒有个法子给你治好，只怕你不肯。”
青叶问：“什么法子？”
云娘道：“清明前后正好河里沟里、各处的水塘里到处都能捞到蛤*蟆骨朵儿，明日我叫火灶找几个人出去，到干净的地方捞一罐子带回来，就着水，喝几只到肚子里就好了。”
青叶未听清，又问了一遍：“什么花骨朵儿能就着水喝到肚子里？”
云娘便笑：“是蛤*蟆骨朵儿，大约你们南边人叫法不同。”怕青叶听不懂，拿手比划了一下，“是青蛙蛤*蟆的儿子，在水里头游来游去的，黑不溜秋的，指甲大小，身后拖着根小尾巴。捞回来就着水喝，喝几只到肚子里后，脸上身上便不会再发东西出来了。我小时候喝过的，你看我，我脸上就从来不发面疮。”
青叶却不觉得羡慕，失笑道：“吓死人了，你怎么喝的下去的？喝到肚子里后，它在你肚子里可会游来游去？要是在你肚子里长出手脚，长成青蛙蛤*蟆怎么办？”
云娘也笑：“咱们这边都兴给小孩子喝这个。那时候都还小，哪里懂这些？祖母拿了一杯水递给我，说‘喝了吧’，我还以为是什么好东西，接过来，也没细看，张口便咕嘟咕嘟喝到肚子里了。”又好笑道，“喝到杯底还剩最后一只时，我一看：乖乖，不得了，是早就长出手脚的一只小蛤*蟆。原来是捞得晚了，骨朵儿都生出小手小脚，成了小蛤*蟆了。”
青叶闻言吃吃发笑。云娘见她高兴，又道：“你不知道，咱们殿下也喝过的。”
青叶骇笑：“他那样一个爱干净又挑剔的人，也愿意喝蛤*蟆骨朵儿？你们宫里头也兴这个？”
云娘摇头：“这倒不是。是他十来岁的时候，有一年在御花园里的一个池子里头捞鱼，一个踩空，竟然落了水。他那时还不会游水，在水里头扑腾了一阵子，被人救上来后，他只是干呕个不住。陛下罚他跪时他也干呕，娘娘说落他时他也干呕，娘娘不放心，请了太医过来看，太医问他为何要呕，他一面作呕，一面悻悻道：下回再也不去那里捞鱼了，水里头有蛤*蟆骨朵儿，在水里扑腾时呛了水，不小心喝下去好几口，有大也有小。”
青叶哈哈笑了一阵子，推云娘道：“恶心死了，莫要再说了。我脸上发满了也不要喝活蛤*蟆骨朵儿。”言罢，果真恶心地干呕了一口，吐出些清水出来才算作罢。
云娘也觉反胃，撑不住笑道：“我就知道你不愿意，逗你笑罢了。我记得我屋子里还有包金银花，等下找出来煎了水给你泡澡，这个也是清火去热的。”
青叶点头称好。云娘自回了厢房去找金银花，左找又找没找着，自言自语道：“怪事，明明还有的，被我收到哪里去了。”正在奇怪，忽听得胡同口有一声猫叫，玉官已被抱回到家里来养了，莫不是青官罢。
青叶也听见了，将手里的铜镜一扔，跑出来，喜道：“可是我青官回来了？”
拉着云娘便要出去看，丁火灶看见，赶紧上来阻拦：“姑娘快些回屋子去，我替你瞧瞧，黑灯瞎火的，姑娘还是莫要出去的好。”
青叶跺脚：“我要自己出去找！”
丁火灶不依，挡在她前面不许她出去。因他做事妥当，有眼色，啰嗦的功力也是青出于蓝，一张嘴比他师父夏西南还要碎上几分，因此夏西南便放心地跟着怀玉去了漠北，将照应这青柳胡同的差事交给他了。他头一回当此重任，自然尽心尽力，从早啰嗦到晚，饶是青叶喜欢有人管着，也有几分嫌弃他，他却毫不在意。
云娘听见，也赶紧出来阻拦：“姑娘还是回屋子去罢。我去看看，金银花找不着了，我正好顺路去百草堂称一些回来，你回去做你自己的事。”见她身上衣衫单薄，便又道，“春捂秋冻，眼下早晚还有几分寒凉，快回去加件衣裳去！”
青叶只得作罢，催促云娘道：“快去快去，去晚了，只怕青官又要跑了。”
云娘回屋打了灯笼出来，看天上飘着几朵厚重的流云，便又折回去取了一把伞，带上荷包。开了院门出去时，守在门口的东风东升几个便问：“你去哪里？”
云娘答：“我去胡同口看看青官可在，再去百草堂买些金银花回来。”
东升等也听到猫叫声，便点头叫她出去了。到得胡同口，守在那里的人又问了一回，云娘照实答了。便有人道：“那猫是只野猫，适才到这里转了几圈，转眼又跑了，不是你要找的青官。”
云娘心下有些失望，便道：“罢了，我自去百草堂罢。”百草堂并不远，走几步就到了，身后还是跟上来两个人。到得药铺，人家正要打烊，云娘忙挤进门去，叫伙计称些金银花。
伙计一问症候，便笑道：“光金银花怎么够？连翘、穿心莲、大青叶等也都是清热解毒消肿的，都给你称些回去，煮了水泡澡好得快，再给你称二两杭州新来的胎菊，泡茶喝最是去火的。家里可有枸杞？若是没有，也给你称一些！”不待云娘答话，手脚麻利地就将各色药材包了一小堆，一一称好，再报价钱。
云娘晓得这百草堂一向的做派，只得苦笑：“罢了罢了。幸而银钱带的够，否则只怕要赊账了。”摸出荷包，付了银钱，拎了这一堆纸包出了百草堂的大门。身后的两个人不远不近地也跟了回来。再回到胡同口时，却见天山茶馆的门口多出来一辆轻便缁车，车门旁立着一个上了年纪的宫装妇人。云娘觉得奇怪，便多瞅了一眼，这一瞅，心里不由得悄悄一惊，这宫装妇人不是旁人，竟是贵妃身旁的妹史。妹史即来了，马车内的人想必是贵妃了。
云娘正待要上前去问妹史为何在此，守在胡同口的一个头领模样的人连忙挥手制止，不容置疑道：“你自回去，不得多管闲事。”
云娘自然晓得不能多管闲事，可若是看到贵妃却连一声安也不上去请却与礼不合，遂道：“是贵妃娘娘……”
那头领冷笑：“你以为我等不晓得是贵妃娘娘？”指着妹史道，“喏，那位嬷嬷已来报过名号了，被我等又请回去了。”
云娘骇了一大跳，惊道：“贵妃又不是旁人，是咱们殿下的生母，你们这般做，却是不大好罢？”
头领依旧不为所动：“殿下走时交代过：叫我等不得轻信旁人，不许姑娘出来，也不能无故放人入内，莫说是贵妃，便是陛下来了，也要挡在外头的。”
云娘心下暗暗纳闷，不晓得贵妃为何这个时辰驾临青柳胡同，想来必是有要事无疑。心里略一迟疑，想想还是算了，怀玉不在，再怎么小心也不为过，待日后再去与贵妃说明缘由，磕个头，告个罪，想来贵妃也必能谅解的。心内计较已定，远远地对妹史欠了欠身，拔腿便要往胡同里去，便听得妹史在身后压着嗓子小声喊：“小云儿，你过来，咱们娘娘有事情同你说——”
适才说话的那头领喝道：“不得多事！”
云娘便是在怀玉面前也有几分脸面的，此番当着妹史的面被人这般喝斥，心下便有些不舒服，但因为是非常时候，也是无法，只得回身与妹史苦笑道：“妹史姐姐有什么事？不能当着人说么？娘娘既然玉体不适，还是早些回宫罢。我还有事，得回去了——今日无礼之处，待日后我自会去向娘娘请罪。”
妹史急的要哭，不住地向云娘招手，云娘心中诧异不已，不解她是何意。正自顾盼之时，忽见车窗的帘幕被掀起一角，贵妃从车窗里露出了一张脸。贵妃的面容虽看不甚清，然而一张口，跟了她十来年的云娘便听出不对来：“小云儿，你过来，我有要紧事要同你说。”声音沙哑不堪，有气无力。
云娘身不由己地回身过去，胡同口的那些人要拦她，她道：“我过去同娘娘说一句话便回来。”
妹史急切间也喝道：“你们既知道是娘娘来了，竟敢这般犯上作乱，竟是要造反么！你们可还晓得这世上有王法二字！待殿下回京后，咱们娘娘只消向殿下提上一提，看你几个哪里哭去！”又喊云娘，“小云儿，你快过来瞧一瞧！”
云娘为难，与那守卫的头领道：“求你通融则个，我去与娘娘说一句话便回来。”
那头领倒不怕被栽上犯上作乱，冒犯贵妃的罪名，因晓得云娘为人甚是稳重，且贵妃又是三殿下的生母，说几句话而已，应当不会有事，蹙着眉头思索片刻，便也挥手叫她过去了。
☆、第125章 侯小叶子（六十二）
妹史见云娘终于过来，心里一喜，上前一把捉住她两只手，拖到缁车前，贵妃亲自撩起帘幕，示意云娘上车说话。云娘尚未及敛身行礼，已被妹史从后头推进了车里头。
云娘不敢与贵妃同坐，只半斜着身子，坐了小小的一块地方，垂首小心问：“娘娘唤奴婢来有何要事？”及至离得近了，就着车内一盏宫灯的微弱光芒，才瞧见贵妃的眼与脸都哭得浮肿不堪，一时间，心头砰砰直跳，慌得不行。
贵妃捂住脸便又哭出了声：“云娘救我！救我玉哥儿！我玉哥儿要遭难了！”
云娘吃惊：“殿下好好的，为何就要遭难了？奴婢虽然不大懂，却也知道殿下走的时候都已安排妥当，眼下更是打了胜仗，再过几日便能回京的，娘娘为何还要如此慌张？”
贵妃哭得太过厉害，话都说不利索，妹史生恐耽误的久了，胡同口的那些守卫起疑，届时过来将云娘喊回去，只怕连这最后一个机会都要错失了。不得已，也顾不得规矩了，将帘幕一撩，头伸进来，小声将贵妃从皇帝那里听来的话一五一十与云娘说了，又伸手往胡同深处的方向比了比，道：“你若狠得下心，这事便交由你来做，只是我晓得你这个人，你非但狠不下来心，只怕还要坏事！因此今日你无论如何也得将咱们娘娘带到里面去！那一位是保不住了，我也不说殿下与那一位你选一个的无用傻话了，二人哪个要紧，你只要不糊涂，心里定然清楚的。”