“古代读书人金榜题名可不是叫蟾宫折桂?进翰林的可不是天官?各州县的可不是地官?管河道的可不是水官?只有在蟾宫折桂,才有天官地官水官可做。”老太太越说越流畅。
    “那好吧。可是恶鬼、善鬼、中鬼呢?”董静问道。
    “人为财死。钱可不是让好人坏人不好不坏的人都变得像鬼一样吗?有句民歌唱得好,有钱是鬼也敢嫁,无钱汉子莫过来。”老太太眉飞色舞道。
    “您的意思是这上下两句也是对应癞蛤蟆和这枚铜钱的?”
    “错不了。”老太太肯定道。
    “那把铜钱塞进癞蛤蟆的嘴里有什么用?”
    老太太道:“没有叼钱的癞蛤蟆能招财,没有癞蛤蟆叼着的钱母也招财。但是钱母放到癞蛤蟆嘴里后,癞蛤蟆嘴里已经有了钱母,就像一个人已经吃饱了,不会再往嘴里扒饭。而钱母被癞蛤蟆含住,不能再招财。”
    “我还是不太相信。”董静一时之间无法接受老太太的说法。
    “试一试就知道了。”老太太催促道。
    他们两人回到堂屋里。董静蹲在癞蛤蟆旁边,伸出手准备强行将铜币塞入它的嘴里,没料到癞蛤蟆舌头一伸,像吃一只笨拙的昆虫一样将铜币卷入口中。没做心理准备的董静反而吓了一跳,手忙往后缩。
    老太太见此情景,更加自信地拍着巴掌喊道:“果然!”
    紧接着,老太太和董静听到了一串类似放屁的声音。癞蛤蟆的肚皮像松了口气的气球一般迅速瘪了下去。
    眨眼之间,癞蛤蟆恢复了之前的模样。
    老太太上前,将钉在地面的钉子拔了出来。
    董静惊诧道:“奶奶,您这是干什么?”
    老太太漫不经心道:“不是已经好了吗?放它走吧。”老太太将扎入癞蛤蟆后腿的钉子轻轻抽出。
    癞蛤蟆连忙爬动,明显那只受伤的后腿无法用力。但是它仍旧朝门口方向缓缓爬动。
    董静急忙绕到门口,将门关住。“暂时不能放了它。要等我回去确定我媳妇好了才能放。反正已经这样了,不差这点儿时间。”董静担心它从别的缝隙里逃走,一边说话一边检查周边的缝隙大小是否容得过这只癞蛤蟆。
    “可是它受了伤,不放走的话,明天早上估计就会死掉。”老太太不无担忧道。
    “不行,万一我媳妇的肚子还没有好,那怎么办?”董静死活不依。
    “好吧。”老太太只好让步。
    董静急忙拿出之前用过的筲箕,将受伤的癞蛤蟆盖住。他将木棒重新与锤头接好,要用钉子像之前那样钉住筲箕。
    老太太制止道:“别钉了。它都成这样了,一个筲箕就可以了,跑不了的。”
    董静不放心,仍旧前后各钉了一颗长钉。
    当晚,董静没有连夜赶回去。他实在太累了。老太太家里已经好多年没有过住宿的客人,没有预备的床,只好摆了几条长凳,垫上一层稻草,铺上一块床单,将就让他躺下休息。第二天老太太从里屋出来,发现长凳上已经没有人了。她知道,心急的董静一大早赶回家去了。其中一条长凳别有用心地压在盖地的筲箕上。
    老太太将那条长凳扶起来,拔掉长钉,揭开筲箕。
    那只受伤的癞蛤蟆一动不动,似乎失去了逃跑的欲望。一只苍蝇循着气味飞来,落在癞蛤蟆的眼球上。癞蛤蟆的眼球也一动不动。
    就在昨天夜里,癞蛤蟆死了。
    75.
    据后来董静所说,他在赶往家里的半途中,突然感觉左边大腿处一阵钻心的疼痛。他一个趔趄,摔倒在地。幸亏那时天虽蒙蒙亮,但路上已经有了三三两两的行人。一个好心人见状,扶着他回到了家里。
    董静到家之后没见媳妇和老人。他媳妇已经好些天躺在床上无法移动了,圆滚的肚皮让她无法保持平衡,就连大小便都是董静用一个罐头瓶来接。
    他在卧室门口喊了两声,没有人回答。大腿处的疼痛使他无法单独走动,因为家里的门槛比较高。以前的房子都将门槛设计得很高,少则二十公分,多则将近半米。据说这么做是为了聚福。也有人说,这是为了防鬼。按他们的说法,鬼是不太会走路的,就算走也不会走得像人那么稳当。如果一个鬼要进某人的家里,必先要经过门槛,而门槛特别高的话,可以说是鬼的绊脚石,鬼就进不来。
    后来人们新建的房子都不那么讲究了,门槛越来越低,渐渐没有。有的人家也开始觉得门槛太高是个麻烦,叫瓦匠将其改低。董静媳妇第一次肚子变大以为怀孕的时候,就曾叫董静请人将门槛改低。可是董静出于某种心理一直不肯。他家老人则一辈子习惯了跨高门槛,觉得改低了或许反而不适。于是高门槛就这样保存了下来。
    董静干脆一屁股坐在了门槛上,掐住大腿疼痛的地方。
    不一会儿,老人领着董静媳妇从后面走了出来。见了董静,老人和他媳妇吃了一惊。董静见了老人和媳妇,也吃了一惊。
    老人和董静媳妇没注意到家里有人,突然看见一人坐在门槛上,自然会吃惊。
    而董静吃惊是因为看见他媳妇行走自如,腹部平坦。他以为自己看花了眼,连忙使劲儿揉了揉,抬头再看,媳妇的腹部还是平坦的,跟与她结婚之前一样。他想起老太太叫他将铜钱塞进癞蛤蟆嘴里的一幕,禁不住一阵欣喜。他暂时忘记了自己的疼痛,一跃而起,抱住媳妇的肚子哈哈大笑。
    老人高兴地告诉董静,昨晚孙媳妇肚子疼得厉害,好像有人抽打一般,但是今早突然肚子咕咕嘟嘟地叫,孙媳妇说要上茅房。老人要去拿罐头瓶,孙媳妇却说不行,或许是觉得不好意思,非得要老人扶着她去茅房。老人扶着她去了茅房之后出来,在门口等着。等了半个多小时,还不见孙媳妇出来。老人有些担心,在门口一问,孙媳妇却说还没有完。前前后后持续了一个多小时,孙媳妇终于出来了,脸色虽然不好,但表情舒服,膨胀的肚子已经消失不见了。不待老人询问,孙媳妇主动告诉他,肚子里的青蛙子都拉在茅坑里了,而不是像以前一样从产道里出来的。
    老人发觉董静的腿有些不正常,关切地问道:“我看你刚才怎么坐在门槛上?”
    董静媳妇也问道:“你是不是不舒服?”
    董静松开双手,点头道:“是啊。我的腿好像出了点儿问题,疼得厉害。”说着,他又使劲儿揉捏大腿疼痛的部位。后退两步,坐回到门槛上。
    “你真的好了?肚子还疼吗?”董静问道。
    他媳妇走近来,回答道:“好了。我好久没有感觉这么舒服了。”她摸着肚子,笑意从嘴角向脸上蔓延开来。
    “不行。我得去看看。”董静想了想,吃力地站起来。
    “看什么?”
    董静指着屋后,他要去茅房看看。
    董静媳妇脸红道:“那有什么好看的。”
    老人也说道:“看那个干什么。你媳妇现在这样就是证明嘛。”
    他不听劝,挣扎着去了屋后。茅房里的阵阵恶臭比以前厉害多了。他不得不捏着鼻子进去,连眼睛都熏得几乎流出泪水。
    “乾隆通宝?”董静突然自言自语道。
    老人本来不愿进来,听孙儿这么一说,跟了进来,问道:“什么通宝?你说什么话呢?”
    董静指着茅坑,说道:“那有一枚铜钱呢。”
    老人朝他指的方向看去,摇头道:“怎么可能?谁吃了铜钱还能拉出来不成?我什么都没有看到。”
    “它沉下去了。”董静怔怔地看着那个方向说道。
    “好臭。”老人将董静拉了出来。
    回到堂屋,董静问媳妇道:“你刚才上茅房,有没有感觉到异常?”
    他媳妇迷惑道:“什么异常?”
    “比如说……听到不寻常的声音?”董静的手在空气中比画了半天,终于憋出这样一句话。
    “好像有。”
    “什么样的?”
    “‘咕咚’一声,好像我身上的什么东西掉进茅坑里了。可是我身上没有带什么东西,在口袋里摸了摸,实在想不到有什么东西会掉,就没太在意。”
    “就是那个铜钱。”董静嘴角一阵抽动。
    “什么?”他媳妇听不懂他说的什么意思。
    “就是那个乾隆通宝,钱母,能像生子一样生钱的钱母。”董静有些激动。
    老人与他媳妇面面相觑。
    “我要再去那位奶奶家里一趟,让她放了那只癞蛤蟆。临走时,我还把长凳压在筲箕上面。它不会死了吧?”董静慌乱道。
    老人安抚道:“有什么话好好说。我看你现在走路都不顺畅,哪儿也去不了。”
    董静坚持要去,但是走到地坪里的时候跌倒在地,爬都爬不起来了。
    有人说,在哪里跌倒,就要从哪里爬起来。但是实际上,很多人在某个地方跌倒了就再也没能爬起来。
    老人和董静媳妇忙将董静扶进屋里。董静还一个劲儿地要去老太太家,他不知道,就算他能去也已经晚了。
    76.
    老太太见癞蛤蟆已经死去,便去找簸箕和扫帚。等她慢慢吞吞地拿来了清扫的工具,却发现癞蛤蟆不见了。老太太心头升起一丝期望,可是这个期望在她跨出门槛的时候立即破灭。她看见两只公鸡在那里争食一只死去的癞蛤蟆。坚硬的鸡嘴将它啄得破破烂烂,好不凄惨。老太太忙驱赶那两只鸡。
    其中一只鸡不甘心放弃,逃跑之前衔起癞蛤蟆,在老太太赶上之前钻进了柴堆里。
    柴堆是隔壁人家摆放的,上上下下地压了十多捆去掉了枝叶的枯木。老太太根本无法移动它们。而那两只不听话的鸡在柴堆里面依旧“咯咯咯”地叫唤争抢不停。
    几天之后,老太太在柴堆旁边捡到了那枚铜币。她将铜币洗净,放回八仙桌的抽屉里。她见董静没有再来找她,心想董静媳妇的麻烦肯定已经解决,便没再去探问消息。
    一个月之后,消息主动找到了老太太。
    知情人说,董静的一条大腿生疮腐烂,怎么治也治不好,现在已经失去行走的能力,只能天天躺在床上唉声叹气。他在外的生意亏得不成样子,以前跟他最好的生意伙伴卷款跑路了,那个伙伴带走了他想留在最后期待东山再起的资本。
    奇怪的是,在此之后经常有个陌生女人前来探望董静。左邻右舍包括近朋远亲都不认识这个陌生女人。老人和董静媳妇也不认识。
    那个陌生女人走到董静家的地坪里就不再往前走,站在临窗的地方想要跟董静说话。董静似乎非常厌烦这个陌生女人,先是叫家人赶走她,赶不走的话,他就在屋内大骂。什么样的话难听就挑什么样的话来骂她。但是那个陌生女人并不因此气愤离开。
    有好心人上前去劝那个陌生女人,劝她要么走,要么有什么话就进去跟他说清楚。
    那个陌生女人却说,他家的门槛太高,我怕进去的时候绊倒。
    于是,围观的人以为这个女人的神经有问题,便不再管她。
    老太太听完别人的讲述,连连叹气。
    别人见老太太这样,便问道:“莫非您老人家知道其中的实情?”
    老太太说:“你们说的陌生女人,很可能我见过。”
    别人再问详情,老太太却不再多说。
    那知情人见老太太不说,便继续说道:“听说那个女的是来勾引男人魂魄的。她勾引董静不成,就会对村里其他男人下手。”
    “怎么可能?”老太太对那人的话有些不满。当时跟她一起听那人说话的还有其他人。其他人意见不一。有的说,要勾引男人的魂魄也是在偏僻地方勾引,像她那样怎么行?有的说,那可不一定,为什么董静身边的人都不认识她,她却一而再,再而三地骚扰他?肯定有不可告人的目的。也有人说,不管是不是,这样的女人还是要小心为好。
    77.
    话不投机半句多。老太太不愿跟那帮人继续聊天,独自离开往家里走。当时是晚上十点左右,夜空的月亮比较圆,老太太不用开手电筒就能看清回家的路。
    她刚到家门口,掏出钥匙准备开门,突然背后传来一个女人的咳嗽声。
    老太太吓了一跳,以为是禅初找来了。
    转过身来,原来这个女人是刚嫁到村里不久的一个新媳妇,名叫苟杞。老太太第一次听到她的名字时还以为人家说的是中药枸杞。不过看她的脸就觉得这个名字再合适不过,因为她的脸总是红红的,好像一直都在羞涩之中,见谁都是低着头,一副扭扭捏捏的模样。
    她可能因为来这里时间短,还不知道该叫老太太什么,所以只好故意咳嗽一声引起老太太的注意。
    老太太知道她的心思,笑道:“苟杞,你找我有事吗?你家董晓峰叫我三奶奶,你也这么叫我就行。”老太太一面说一面将门打开了。
    “为什么叫您三奶奶啊?”苟杞羞涩地问道。
    老太太呵呵笑道:“因为他有一个亲奶奶和二奶奶,所以把我叫做三奶奶。来,进来坐吧?我给你倒杯茶。”
    苟杞慌忙摆手道:“不了,我来就问您一个事儿。”她的手摆得很急,好像害怕老太太把她拉进屋似的。
    “哦,你有什么事情要问我啊?”老太太好奇地问道。已经这么晚了,问的问题很重要吧?老太太心想。

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