“顾将军,”被蛇缠在要害处,少女居然还算镇静,启动朱唇,细声道:“我仓促间不敢叫人,只怕人多事多惊到蛇,天幸遇见您,您武功高,劳烦将它解下来。”
    少女思维灵便,一句话既解释清缘由,又叫顾行贞没有袖手旁观的理由。
    顾行贞将目光从蛇头上移开,淡淡道:“乡君好胆识,请稍等。”说着抬起手来。
    柳珂心里一喜又是一奇:“成了?可是他不过来靠近我,却摸自己香囊做什么。”
    顾行贞从香囊里拿出的不是香料香丸,而是一枚小口哨,乌黑无光,不知是什么材质打造。他将口哨放在唇边,一阵尖而不响的声音随之扬起。
    哨声如丝缕不绝,柳珂已经听蒙了,暗暗呐喊道:“你当自己是印度人啊?呆子,还不快过来帮我捏死蛇,让我顺势倒在你怀里!”
    不出一小会,柳珂明白了顾行贞在做什么——花枝抖动,楚惜聿大狗似的冲过来,口中叫着:“老大,你找我……咦?”
    “乡君,莫急,让我帮你将这孽畜取下。虽然是无毒蛇,咬在面上也非是小事。”
    楚惜聿玉面长眉,意态风流,原也是一等一的佳公子,可惜这时的柳珂最不愿见他,不觉向后退了半步。
    楚惜聿登时站定,似误会了柳珂的举动,诚恳地安慰道:“此事你知我知,绝不会外传污了乡君清誉。”接着小声又补了一句:“若是传出一星污言秽语,就让我对你负责。”
    柳珂给一口气堵得不能言语,憋了片刻,重重吐口气,视线越过楚惜聿肩膀,却只看见顾行贞远去的背影消失在花丛间。
    望春亭名称唤“亭”,实际修建得如无墙宫殿,豪华宽大,足足安置下十数张长桌,王孙贵女们分列两边依次就坐。
    任他山珍海味,金盏银杯,柳珂如何有胃口,心里一会想顾行贞为何不救自己,难道一点也不动心吗?一会又想先机已失,接下来该如何行动。心乱如麻间,耳边听闻一阵嘈杂声,她抬头看去,见众人喝足酒,已纷纷离开座位开始游戏作乐。
    柳珂与顾行贞相距甚远,柳珂一边和贵女们交谈,一边不动声色的向顾行贞靠近,几步路走得艰难无比。好容易到了跟前,正赶上茂林公主命侍卫立起高耸的架子,上面一字悬挂无数风铃,风铃末端垂下丝带,上书各式题目韵脚。
    青王朗声笑道:“乱哄哄地抢题目有何趣味,不如取弓箭来,把尾羽染成各色,限时一炷香,用射下题韵做诗词。”
    女孩子们不依,茂林公主申辩道:“这却是欺负人了,我们如何拉得开弓。”
    公子里也有人叫道:“我会打猎,却不能仓促间吟诗赋词!”
    “自觉不足者,两人一队也可。”
    这倒使得,众人纷纷预备寻找队友,柳珂心里一喜:“天赐良机,这个游戏岂不是专门为我打造的!”,眯起眼睛尽力朝字条望去,拼拼凑凑,觅得合适题目,婉拒楚惜聿的邀约,靠到顾行贞身侧。她正研究措辞要与他交谈,一个男子冷不丁冒出来,对顾行贞嘲讽道:“顾将军,好大的威名,你敢不敢和我一比?”
    柳珂认识这个男子,他叫做张诃,是一个小世家的长子,前些年带兵剿匪,也杀出些功绩,柳珂颇留意过他一段时间。张诃年纪甚轻,武艺出众,只是当世有个顾行贞,除开家世,处处被压了一头,加上张诃个性张扬,与言行内敛的顾行贞正是相反的两类人,他看不惯顾行贞很久了,正捡机会要与顾行贞比试。
    “顾将军,答应他!答应他!”
    “比就比,还怕了你不成!”
    大家见有热闹,纷纷欢呼吵闹起来,公子们更分成两拨,一拨拉着张诃,指点他射哪个题目凑哪个韵,一拨拍胸脯要顾行贞与自己结队,包赢不输。
    青王也凑趣道:“将我玉钟拿来做彩头!众人游戏,顾将军可不能席间独寂寞,哪怕诗词做不成,弓箭还是可以和张家小子比一比。”
    柳珂眉头微皱,镇下心准备找机会出声,她总归曾名动京城,要论诗词,说话还是有分量的,只看怎样才恰当自然。一旁的楚惜聿面上挂着笑,眼底却一片深沉,手指紧紧勾腰间玉笛。
    青王邀请,席间的人自然都是出身新党,但新党里也分不同派系。公子们均是有家世或官职,年纪也相当,互相间都是熟悉的,这个游戏,也许张诃只是一时兴起,而其他人,是在试探顾行贞的意向哪!
    以朝廷如今情势,哪个人都不能选,好在……楚惜聿笑容更见灿烂,老大他也不需要选。
    张诃已经听了一肚子指点,信心十足拿起青羽箭,得意地冲顾行贞一挑眉毛,转过头开弓射箭。
    顾行贞随手拨出赤羽箭,不曾与人商量,便要搭弓。柳珂见状,不得不急忙叫道:“射《忆秦娥》……”
    她话音未落,张诃的箭已经发出。他习武勤快,手上有感觉,箭一出便知道肯定射中,满腔得意刚升起,就见远处一支风铃叮铃堕地,而箭势未绝,笔直射进百步外的大树上。
    那只箭却是赤羽箭。此时,另一只风铃和青羽箭才一起落在地上。
    园地里一时寂静,青王与楚惜聿拊掌后,大家才欢呼喝彩,打趣张诃箭慢。
    侍卫将风铃捡起送到青王与公主面前,青王看了一眼风铃,又叫了一声好,举起风铃朝张诃道:“阿诃,你可是服了?”
    柳珂先看见风铃的题目,自觉脑中空空,知道自己失去用武之地,赌气想到:“哼,看你等下怎么作诗应付!”气恼过后,才发现两只风铃的区别——一只干瘪,一只完好如初。
    顾行贞那一箭竟然是射断栓风铃的细丝绳!
    丝绳在百步外肉眼难查,即使不曾习武者,也清楚顾行贞一箭之威,齐齐惊叹。
    茂林公主叹笑道:“顾将军好箭法,可这叫我们以后的人怎么办。”
    顾行贞则道:“我们西北军中,平素以射绳做训,是在下想当然了。”
    他神色不动,平淡说来,却叫人胸臆间生出一股豪气。青王举杯,高声道:“好!此酒敬我西北儿郎!”
    喝过酒,张诃也不提作诗的事了,楚惜聿偏偏摇着风铃,笑眯眯道:“诗词呢?来来来,快把香点上。”
    宫女取来香炉点香,众人瞧着一点火光,各自搜肠刮肚,才在腹中草拟了半个句子,顾行贞已道:“旌旗依旧长亭路……”
    茂林公主等女儿家注视着顾行贞,美目莹莹,柳珂却是惊愣住:“他竟然当真做得?”
    顾行贞继续吟道:“尊前试点莺花数。何处捧心颦,人间别样春。功名君自许,少日闻鸡舞。诗句到梅花,春风十万家。”(注)
    顾行贞箭法好尚算意料之中,诗词一出,真是如掷金玉。张诃涨红脸,举酒敬顾行贞,仍嘴硬道:“我不服你,只是服这诗。”引得大家在赞叹诗句的同时忍不住哄笑。
    姑娘家均遥遥敬酒与顾行贞。在座少女无不美貌且身份尊贵,顾行贞擎盏回敬,未曾向谁多望一眼。柳珂莫名觉得憎恼起来,既想咆哮着将顾行贞撕碎,又想温柔地勾过他的头,叫他用那黑漆漆的眼瞳好好地看看自己。自从在柳家七小姐体内苏醒后,她还从没如此狼狈迷茫过,连吃下几钟酒也未留意,最后昏头昏脑地给宫女扶上轿子回家。
    京城的春夜仍然是宁静的,风也是泛着凉意。楚惜聿跟着轿子走了两步,立在城里玄光河边,轻轻摇头道:“她生气了。”
    顾行贞站在他身边,一同望着月光下水波粼粼的河流:“你既然明白,为何要随着她轿子走。”
    “我明白,我确实明白,可喜欢一个人,总是要包容她的一切,世上哪有完美无缺。何况,小珂只是太想保护自己而已,算不上大奸大恶”
    楚惜聿苦笑道:“也是我没出息,看见她满心惦记着你,失望而归的样子,却只替她伤感。”
    楚惜聿揉揉眉角,很快抹去一点哀痛,眼睛又像琥珀般透亮起来:“不提这些了,谈谈另一个我们一样关心的女人吧。”
    “彻底失去沐家小姐的消息了,我开始怀疑她能否在拓律宽手里保全自己。虽然拓律宽对她有非分之想,但如果她做下的事被察觉,那点情谊未必能救下她。再者,以这位大小姐的脾气,没危险她也要折腾点危险出来。”
    顾行贞道:“未到绝境,她不会做无把握之事,只要不轻举妄动,目前应该是安全的。”
    “难道她在戾王宝藏里的表现不像是个会拼命的?只怕她冲动,把自己赌上。”
    顾行贞低低地“嗯”了一声:“是的,我有留意替补她的人选。”
    “我虽然也有换人的意思,但今天不是要和你讲这个。”楚惜聿拿笛子敲敲额头,叹气道:“老大啊,你才是没明白,沐姑娘她把宝藏里的物品大多送到了衮州,并且大量收买铁器马匹,又不是要囤货居奇的样子,加上在公主府和你讲的那些话,她是在给以后与狄族交战做准备呢!”
    “其实仔细想来,她做的许多事,冒的许多危险,并不是为了换取财势,甚至不是为了自己。也许,我们估计错了她。”
    自进入京城后,顾行贞英秀的面容似乎永远波澜不惊,桥下的河水都要比他生动多情:“狄族的事暂时不能进行,便把力量集中在衮州州牧郝大善与李家身上。”
    “哎呀呀,慈不掌兵,义不理财,就知道你不会动容。可惜了那些喜欢你的姑娘们喽,爱上一个铁石人儿。”
    楚惜聿奏响玉笛,悠悠笛声伴着水流声,在京城充满花香的空气中荡出很远,却传不到千里之外的茫茫草原。

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