昨夜一场暴雨,星和和元哉都没有回来,那个讨人厌的张强倒是来上课了。
    卯榫托腮:看爹爹那副疲态,昨夜一定又和书院的学生商议游行的事去了,还写大字报,什么’废奴止息、众籍平权’的。星哥哥这几天实在是奇怪,总是找不着人,连对元哉都有点爱搭不理的……想着想着,上午的课就这么成了一腔女儿心事。
    刚一下课,卯榫便随意往后桌一靠,问:“欸,你们不觉得奇怪吗?今天书斋怎么有股臭味?”
    听到众人的议论,张强不自然地压着衣襟起身,草草收了几本书就打算走。
    在淼淼书院后山有个小村,小到只能算是个聚落,只因有商队会偶尔路过歇脚而起了几个茶棚和小食摊,最像样的也就是村口的那间叁层小楼,即是村委,也是驿站。
    现在整栋小楼都被张家的人包下了,村委本就虚设,见来人出手大方,收下足月的定金便搬去了别处。
    张强一路上都在小心翼翼地避开旁人,以为进了驿站能稍稍放松休息,却被刺鼻的腐臭味激得皱起了眉头。张家的几位老人正坐在大厅里吹着水烟。
    “多亏巫后保佑啊!”
    “是啊,我这把老骨头昨夜不但未因疫疾而死,一觉醒来反觉身轻体健,连饭都多吃了几碗。”
    老人们光裸的胸膛上皮肉还未长好,筋膜和动脉血糊糊的一团,远远就能闻到腥浓的臭气。张强压下喉头的恶心,放轻了脚步,打算偷偷从几位长辈身后绕进自己的房间。
    张家先祖早年因为犯了事而逃入深山,掳了几个过路的姑娘,又收留了一些迷路和被遗弃进山中的老弱,世代繁衍,逐渐形成了村落。山内贫瘠,偶发山火,还好村子背靠着一个大湖,用水不愁,偶尔还能捕到一些无眼的鱼类。只是这大湖每隔一段时间便会满水,淹田毁屋,破坏力堪比洪涝。
    至于先祖不搬走的原因,也是因为这大湖。大湖每次满水只叁天,等到第四天退潮时,沙滩上总是堆满了金银珠宝。张氏先祖本就是因为抢银车而被通缉,这下还不等于掉进了蜜罐?
    只是这大湖到了第十叁年,便不再满水,湖里的鱼也在一夜之间死绝。田地不再产出,附近的山果和野兽又被猎得差不多了,先祖马上动了搬离的念头,毕竟现在手上有了大把的钱银,是该回去享受享受。那时候他已经有了七八个孩子,却发现一群人怎么也走,也走不出这片林子。他们甚至分成了四队,朝不同方向走,结果全都绕回了湖边。
    那么多张嘴,却没有足够的吃食,族里还发了奇怪的疫病,张氏先祖急得额头都快冒烟。巫后就是这时候突然从湖中出现的。据说巫后出现的时候疾风变色,湖面成冰。她就这么袅袅立于湖心,轻问:“你们是不是拿了湖里的东西?”
    尽管不舍,先祖还是把所有东西都投回了湖里。
    “你们这村子既然找到了这儿,那以后就在这住下,帮我守湖吧。我可以保你们无病无灾,财帛永享。”
    先祖同意了,之后更是订下了子子孙孙拜巫后的规矩。
    其实这些都是村子里传下来的传说,张强也只听老一辈的人说起过,从未真正见过巫后——直到昨夜。
    他曾觉得人生最幸福的时光就是有机会进淼淼书院学习,虽然需要定期带药回村子。但卯先生的才学着实让他钦羡,原以为能听先生讲学是此生之幸,没想到这一切,不过是噩梦的开篇。
    张家村人按巫后的吩咐,于每个月圆之夜服用云仙丸,朱家把药交给他的时候,只说是服了可以强健体格,增强灵力。他和年轻一辈玩得好的几个曾想过偷偷把药扔了,结果第二天,药丸原封不动地出现在床头。那种被人监视的感觉让人脊背发凉。
    最恐怖的还不仅于此,他们中脾气最犟的小牛坚持不服这看着古怪的丹丸,叁天后,人们在湖里发现了他泡得肿胀的尸体。从那时候起,他开始觉得关于巫后的那个传说,肯定不是真的。
    上月,张家人出山。在淼淼书院的后山包下了这个驿站。
    昨夜,所有人都发了狂。虽然关于昨晚的记忆分外模糊,但他知道,出事了。
    张强拉开衣襟,看到自己腐烂的皮肉正在缓慢愈合。他将自己关在房中,不愿去想,为什么原本住在这个村子里的人会突然全部消失。
    楼下又响起了整齐划一的祝祷声:
    “巫后泰宁——巫后泰宁——巫后泰宁——!”
    ***
    虽然昨天后半夜已经听不到那种古怪的野兽嘶吼,也没了有其它血人在附近的活动迹象,仙妓馆内的众人还是圆睁了一夜的眼。
    好不容易熬到天明。红艳哑着嗓子似是安慰地低语了一句:“天亮了,我们不会出事了。”  在醒梦中的那个女孩曾告诉她,整个仙妓馆会在昨夜被血洗。但现在,她们熬过去了。城里面她也派人去散布了消息,司武府又刚好要捉拿逃犯,从昨夜起设了宵禁。除了那些偏远的村落一时没办法知道情况外,月华城内并无伤亡。当然,除了牡丹。
    一众小倌们打起精神,院落昨夜已经清理了,现在只待开门出清。
    洛一二和洛叁脸色最是不好,昨天红艳明明在公子房里和人说话,可等他们进去查看,房内空空如也,连公子也不见了。尽管如此,他们还是在一众忐忑的视线里,尽责地担起了开门的责任。
    门闩刚拉开一半,两人就被粗暴地震了开去。镶足了金属的厚重木门重重撞在墙上,扫下一阵尘灰。
    大队兵士鱼贯而入,领头的人嘴里呼喝:
    “昨晚仓司文和朱司武失踪。有证人说最后见过他们的地方,就是在这仙妓馆!”
    “来人!给我封了仙妓馆大门,所有人等不许出入!彻查!”

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