【江戈的某一次轮回】
    你知道吗, 我们终将被火焰焚烧殆尽。
    是的, 我知道。
    ——题记
    第四区, 贫民窟。
    进入星际时代之后,因为最初领导者的不同选择,星区各有各的政体形式。其中第四区选择了君主贵族制的复辟——不管什么时候, 其实永远都是少数人掌握权势,不是吗?
    平等, 自由, 只是光辉而可笑的宣言。
    至少,在第十三区是如此。
    凛冽的风刮过压抑的低矮建筑, 在寒风中肯定有不少人会咒骂着。但是瑟兰倒觉得,刮刮北风挺好的。这是一年到头, 仅有的一段能够将充斥第十三区的污浊空气吹走的时间。
    第十三区, 这就是那些贵族老爷对这里的称呼。当然,它有个更通俗的名称“贫民窟”。
    一切毫无尊严与人性的地方都能够和“贫民窟”联系起来。
    瑟兰坐在破门框前, 用匕首刮着一小片金属。
    他听到从背后的房屋里传来低低的咳嗽声。
    “怎么?还没死啊。”
    瑟兰没有回头, 继续用匕首将金属刮得刺耳。
    “……”
    面对他这不怎么善意的话,房间里的人似乎一时间不知道怎么回答,无言了片刻。
    “还好。”
    瑟兰嗤笑一声, 站起身,低头钻进了门里。
    他看起来是个在贫民窟十分罕见的大高个子, 放在古地球时期, 能够秒杀一堆篮球运动员。套着一件不知道穿了多少年的皮夹。他手指关节粗大, 虎口的地方有着厚厚的老茧。
    “啧, 看样子命够大啊。”
    瑟兰甩着匕首,居高临下地看着靠在床背上的青年。
    那是名在贫民窟这种地方可不会得到什么好脸色的青年。他身上披着黑色的军装,肩膀上扛着黄金徽章。
    青年因失血过多而面色苍白,当然这可能也有瑟兰将房间的窗户打开,冷风肆无忌惮灌入的原因。
    他低垂着眼,安静地看着自己的手。
    厚厚的白纱包裹着他的手,但还有隐隐约约的暗红血迹从纱布中渗透出来。
    “没死就把钱结了。”
    瑟兰走过去,把窗户关上,他挑起眉,漫不经心地说到。
    “我的刀呢?”青年问,“有被人拿走吗?”
    “被我卖了。”
    瑟兰回答。
    “不然你觉得在贫民窟这种鬼地方,上哪给你搞纱布?”
    青年屈了屈手指,检查自己的手受的创伤如何。
    瑟兰靠在窗边看他,说着风凉话:“我的大爷,你可省省力气吧。全废,能够给你保住就不错了,再乱动我上哪给你找人再接一次。”
    青年脸上倒还是一如既往,看不出来他什么心情。
    就像险些被斩断手的人不是他。
    瑟兰点了根烟,烟雾在房间中腾起来。
    “说吧,怎么把自己搞到这种地步的?我的大爷。”
    青年闻言,笑了一声。
    见鬼,他倒是还笑得出来。
    “还能怎么回事?”青年平静地说,“想把一些人掀下来,结果失败了啊。”
    瑟兰喷出一大口烟:“爷,你是我大爷!”
    他一把掐灭烟,暴躁地转着圈:“能耐啊你。去年就在被追杀,今年直接成为帝国通缉犯了??是不是明年你就成为宇宙通缉犯了?!”
    “说不定呢。”
    青年漫不经心地笑。
    瑟兰想一把操起什么东西,砸死这家伙得了。
    反正照他这搞事的样子,迟早把自己的小命丢掉。
    ………………
    瑟兰是在去年认识青年的。
    瑟兰的身份其实说起来也见不光——众所周知,贫民窟这种地方总是会让暴力,邪恶滋生。活在这里,且不想死的人,手上多半有点其他的东西。
    瑟兰是个杀手。
    那些假装自己高贵的贵族们,口口声声说着自己坚守骑士的信条,能够宽容敌人的罪过。
    ——也许对他们来说,只要不是自己杀的,罪过就不在他们身上吧。
    瑟兰什么单都接,出得起价钱,他什么人都杀。
    那年,他接了一个暗杀的单。
    有人请他去暗杀新上任的物资调配中心的部长。
    瑟兰那天同样套着他黑色的皮夹克,在夹克内隐藏着锋锐的匕首。他长得高大,但是行动起来却轻盈无声,当他行走在阴影中的时候,他就像融进阴影里了一样。
    那是他的天赋能力。
    “影子”。
    他靠着这个能力成为一名优秀的杀手。
    但那一次,他行动前进的路线上有一个人已经等在那里了。
    一只猫懒洋洋地甩着尾巴,一名穿着白衬衫的青年蹲在猫的旁边,伸手轻轻地挠着猫的下颚。青年看起来斯斯文文,没有半点儿攻击性。
    然而瑟兰却直觉地停下了脚步,手腕一转,匕首扣在了手中。
    他感觉到了一种致命的危险。
    “你是去杀莱卡部长吗?很抱歉。”
    青年站起身,彬彬有礼地对他说。
    “他现在不能死。”
    青年长得很好看,浅色的瞳孔在太阳光下闪着淡淡的琥珀般的光。但是瑟兰的压力并没有因此减轻,那一瞬间他觉得自己看到的是什么披着人皮的可怕武器。
    冷汗一点点从额头上滴落。
    瑟兰最后还是抽出了匕首。
    他需要那次钱。
    青年轻轻地叹了口气,看起来修长优雅的手一转,一把唐刀凭空出现,握在他的手中。
    瑟兰听到一声清脆的刀鸣。
    然后他的匕首打着旋飞了出去。
    唐刀贴在他的脖子上,他甚至不知道中间到底发生了什么。
    对方收刀,微微翘身。
    “抱歉,请你回去吧。”
    瑟兰此时才发现自己一身冷汗。
    “不用担心你的生意。”青年微笑着,他似乎在脸上带着一个面具,“他怪罪不了你——除非他能从黄泉里发出声音来。”
    一句平淡的话,瑟兰闻到了他刀上的血腥气。
    然后,瑟兰就明白了他什么意思。
    委托他杀新部长的那些贵族全被杀了。他们全都是被一刀割开咽喉死去的。
    后来瑟兰又在贫民窟遇到了几次青年。
    他似乎是为了那只猫而来的。
    很诡异地,他们居然能够就这么诡异地熟悉了。但是青年很神秘,总是来去匆匆,刀上也似乎总是笼罩着血腥气,脸上也总是带着那面具一般的微笑。
    瑟兰问过青年那时候怎么只是警告他,收了刀。
    青年当时坐在窗边,给猫梳理毛发——那只瘦不拉几的黑猫被他喂得倒是挺肥。
    “如果你死了会有很大的麻烦吧。”青年说,“我可没有时间照看贫民窟的那群孩子。”
    “干得不错。杀手先生。”
    青年转头对他说。
    “谁管那些小鬼的死活。”
    瑟兰粗声粗气地回答。
    贫民窟总有那么些无父无母艰难挣扎的孩子。饥饿与寒冷是这里最大的敌人。帝国每个月分配的一点份额的粮食根本不够这里的人活下来,但是他们却又没有资格参与“上等人区”的工作。
    这么多年,瑟兰当杀手的那些酬金都花在了他们身上。
    他天然地厌恶所有贵族所有上等人。
    “他想改变现在的分配制度。”青年说,指的是瑟兰原本要暗杀的物资调配部部长,“他和你一样,也是从贫民窟出去的。因为天赋能力而获得参军的机会,也许他能够为贫民窟带来一点改变。”
    瑟兰哼了一声,勉强接受了这个解释。
    青年总是处于被追杀的状态,他偶尔在瑟兰的住处落脚,揉两把那只蠢猫,然后很快就匆匆离开。
    瑟兰总是骂骂咧咧地威胁他把这里当安全点,他是要收钱的。
    青年听了,从口袋中掏出一枚硬币,放到桌上。
    ——全身家当,给你。
    妈的,什么风度翩翩的上等人都是假象,这家伙就是一个穷鬼。
    然后去年年底,青年郑重其事地将那只黑猫交给他,还留下一袋猫粮。
    “你托孤啊?”
    “算是吧。”
    “等你一走,我立刻把那只蠢猫扒了皮下锅。”
    瑟兰放狠话。
    他一个威风凛凛的杀手,怎么可能当个养猫人?还是没工资的。
    青年还是微笑,他提着唐刀走进了凛冽的寒风。
    黑猫蹲在门口,小声地喵喵喵。
    他不耐烦,伸脚过去:“喵什么喵,以后老子才是你大爷。”
    黑猫敏捷地跳开,金色的眼瞳高傲地看了他一眼,满满都是轻蔑。
    “操。”
    …………
    瑟兰开始留意星网上的信息。
    但是青年从来没有说过自己什么名字,他很少提关于自己的事情。瑟兰只能关注着卡莱部长的改革行动,希望借此从中间窥探到青年活动的痕迹。
    一场变革,需要付出多少东西?
    谁也说不清楚,也可能在后世的史书中只是三言两语,但是那三言两语里却是血腥的气味浓到怎么挥也散不去。
    也许青年与卡莱部长是一类人。
    他们一同在重重的枷锁下奋力起身,和他们相比起来,瑟兰将所有佣金去救那些孩子的行动就显得很轻了。他是在救十几个人,而他们却是想着去救千千万万绝望中挣扎,逐渐麻木悲哀的人。
    瑟兰看着那些报道。
    看着他们努力地争取着中立议员们的支持,努力地奔走着。
    瑟兰也从自己的见不得光的渠道里搜集消息。
    卡莱是站在阳光下嘶声呐喊,赌上自己的名誉未来还有性命的人。青年是走在茫茫的黑暗里,在生和死之间挥刀的人。血腥,希望,黑暗,尸骸,白骨……那是个巨大的漩涡,卷噬着所有参与进去的人。
    将所有活生生的人绞碎成血肉的渣末。
    改革开始于一月,也终结于一月。
    上个月,星区会议结束。
    改革派一败涂地。
    在一个君主□□的国家里,奋力地想要争取着平民的利益……就像在茫茫的黑暗里,想要用一根火柴点燃整个世界。螳臂当车,不外如此。
    卡莱部长被罢免,罢免后的第三天,新闻轻描淡写地报告前物资部部长因意外去世。
    除此之外,什么都没有。
    然后就是一连串的通缉令,有曾经出现在光线下的,也有瑟兰知道的隐藏在黑暗中的。青年就在第一位。
    瑟兰终于知道了青年的名字。
    江戈。
    江戈,江水滔滔,可为兵戈。
    清洗行动展开了。
    瑟兰以为自己就得这么没有报酬地养那只蠢猫一辈子的时候,在贫民窟的入口发现了险些丢掉小命的江戈。他的唐刀插在自己的胸口,目测离心脏只有不到半个手掌宽的距离。
    有着那绝顶刀术的手更是差点被斩断。
    “是你啊。”
    青年靠着满是青苔的墙壁,披着残破的军装,他的头颅等于一个星球的价值。瑟兰的匕首扣在手里,而他睁开眼,微微笑了笑,说。
    语气就像简单的旧识重逢。
    没有祈求救命,也没有恐惧会不会被杀。
    无所谓生,也无所谓死。
    他的瞳孔依旧颜色浅淡,像凝固无数时光的琥珀。
    青年昏迷过去了。
    瑟兰站了一会儿,咒骂一声,走了过去。
    …………
    “带我人头去军部,可以换到一整座星球,三等子爵。我以为,这是比较划算的。”
    江戈靠在床背上,看着抽着烟的瑟兰。
    “你还欠我钱,怎么,觉得还不起了打算借机赖掉了?”
    瑟兰不善地回答。
    江戈笑了笑:“会有追兵的。”
    “贵族老爷们可不会踏进这里。他们不是分析出,贫民所在的地方充斥着威胁他们的细菌吗?”瑟兰又想找点东西给这家伙的脑袋来一下了。
    笑笑笑,成天带着个面具累不累。
    “我的猫呢?”
    江戈问。
    “炖了,骨头在后院你挖挖看看能不能找到还没分解的。”
    瑟兰口气恶劣。
    “喵——”
    又软又长的声音,流出家门不知道浪到哪里去的黑猫神奇地回来了。它仰着头看坐在床上的青年。
    瑟兰有些狼狈,呵斥着黑猫让它赶紧滚开。
    黑猫不理会他,大摇大摆地走过去,跳上了青年的膝盖,温柔地舔青年的指尖。
    “操。”
    瑟兰恨得牙痒痒。
    自己跟奴才一样伺候这猫主子大半年,把自己当空气,鄙视嘲讽家常便饭。对着青年却一副随时可以露出肚皮撒娇的样子……简直是个白眼狼。
    江戈垂着眼,看黑猫将毛茸茸的脑袋往自己手上蹭来蹭去。
    他唇角微微弯了弯。
    笑得倒没那么假了。
    瑟兰沉默下来,他看着江戈逗弄着黑猫。
    “我说,值得吗?”瑟兰问。
    通缉令出来之后,瑟兰知道了对方其实算是上等人之一。他出身也算是帝国中不大不小的一个贵族家庭。但是他却背弃了自己的家族,舍弃对他而言本该很容易得到的权势与地位,一年到头身上没有几个硬币地奔走着,挥刀厮杀着。
    值得吗?
    何必呢。
    “也许吧。”
    黑猫在青年的身上盘着躺下,青年微微扬起头,光落在他苍白瘦削的脸庞上。他注视天花板,就像注视着更遥远的苍穹星空。
    “我也不知道。但如果能够让这个世界变得好一点,就值得了吧。”
    “别傻了。你以为你是谁?”青年的声音太轻,声音里藏着的东西却太重,瑟兰烦躁起来,“改变世界?你以为你自己是神吗?”
    “这个星区早已经糟糕透顶,就算是神也救不了它,整个地下地狱去才是它该有的结局。”瑟兰冷酷地说道。
    江戈叹了口气。
    “说得也没错。”
    但是,他总是忍不住希望能够让这个世界变得好一点,再好一点。
    就好像,他潜意识地觉得,这个世界本该温暖美好,本该这样的。
    两个人不再说话了。
    房间中陷入了沉默。
    “我去找点吃的。”
    瑟兰不想待下去了,离开了居住点。
    他出去检查有没有追捕的人找过来。
    江戈听着门被关上的声音,低头看着躺下的猫。
    他比任何都知道这个世界多么地无药可救,一次又一次地明白。
    但是……
    “瑟兰。”
    大高个的杀手蹲在角落煮饭,江戈忽然正儿八经地喊了他一声。
    “嗯?”
    “我很高兴认识你这个朋友。”
    “……谁他妈和你是朋友,老子是债主。”
    江戈笑了一声,瑟兰骂骂咧咧没有回头。
    在这让人绝望的时间与世界里,他所见到的所有带着光明的人便已经能够让他一次又一次地向前走。就像那位和他许诺愿意以生命作为赌注来变革的年轻部长,就像守着贫民窟的孩子们的瑟兰。
    炉火,黑猫,寒风,朋友。
    ………………
    江戈的伤恢复快得不可思议。
    几天之后,他换了一身容易隐藏的衣服站在了门口。
    “给你。”
    背对着他用金属片刮匕首的瑟兰听到这句话,然后一个东西朝他扔了过来。瑟兰下意识地接住。
    是个沉甸甸的袋子。
    他打开一看,是一整袋金灿灿的帝国金币。
    “你去抢劫了?”
    “和个倒霉鬼借了点。”
    “不够。”
    “你这是高利贷吗?”
    “你他妈的是不是真的很想去死啊!”瑟兰一把丢掉了金币,怒气冲冲地站起身,“卡莱都死了,你还能干什么。”
    瘦削的青年站在门口,他没有回头。
    “你知道吗?”
    青年仰起头,冷风从他的面上刮过,他的声音仿佛也戴上了风的气息。让人忽然就觉得从骨头里透出冷。
    那种无力的冷。
    “我们终将被火焰焚烧殆尽。”
    他的话里,藏着那么多东西。
    试图在黑暗中点起火的人,最终都注定会被火焰焚烧殆尽,以前如此,现在如此,以后也许还是如此。
    沉默了一会。
    “再见。”
    青年打破了寂静,他走进了冷风中。
    “接着!”
    瑟兰大喊一声,将一样东西朝江戈扔了过去。
    那是一把唐刀。
    ——是江戈的刀。
    他接住刀,头也不回地走了。
    他将被火焰焚为灰烬。
    瑟兰看着他的背影,想,也许他将带着一身的秘密与帝国贵族一起下地狱去。
    不知道为什么,瑟兰觉得,对那个人来说,也许下地狱比上天堂更符合他的心意。
    你知道吗?我们终将被火焰焚烧殆尽。
    试图变革的卡莱死了,变革成为昨日的浮光泡影,人们只剩沉默与绝望。而他守着贫民窟又能够守多久?杀手百死一生,也是在刀尖上打转的人,他也终有一死。
    ——你知道吗,我们终将被火焰焚烧殆尽。
    ——是的,我知道。
    瑟兰笑了一声。
    他抓起磨了好几天的匕首,走进了茫茫的夜色中。
    什么正义,什么世界,什么光明,他统统不懂。他就是个杀手,杀手就是为了钱财去杀人的家伙,而刚刚江戈扔给了他一袋子的金币,那么他就当做接下了这个委托。
    一直以来,他是不愿意承认自己有朋友的,杀手哪来的朋友啊?
    但是,他还是有了个朋友。
    他只有一个朋友,现在他的朋友要去赴汤蹈火。
    那么,他也去。
    这是第四区平民派第一次失败改革。
    血笼罩在星区,形形色色的人在这血幕下上演着悲欢别离,生死情谊。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    他总是忍不住希望能够让这个世界变得好一点,再好一点。
    就好像,他潜意识地觉得,这个世界本该温暖美好,本该这样的。
    ——江戈
    全文彻底完结。
    很高兴与大家共同走过江戈的这个故事。
    感谢我亲爱的阳阳小姐姐,你永远是我的心上星辰,在我的世界里,在每一片星区的核心都有着为你而建启明高塔。谢谢你温柔而又漫长的陪伴,为江戈点起灯火等候他的是金星上的老人,为我点起星河的是你。
    感谢我的秃头鸦鸦哥哥,谢谢哥哥在我最丧气的时候一次又一次地充当着我的垃圾桶,谢谢哥哥和弟弟一如既往中二至死不休,也感谢哥哥在故事的最开头友情出演——片酬是不会给你的死心吧。
    感谢陪我走来的所有人,我爱你们。
    故事就此结束,而生活还要继续,祝福所有读者们都能够心怀希望,世界很大也很残酷,但是温柔与明媚不会消亡。
    下个故事《成为暴君之后》已经开始连载,如果有缘,我们在暴君的故事里再相见。
    读者与作者的缘分,很神奇。
    如果有缘,我们会互相陪伴着走过一段时光,然后在某个时间点,故事结束,戏该散场。
    你们或留或走,我就在这里,始终在这里,尽我所能地讲述着一个又一个的故事。
    然后等待着,我们或许会在下一段时间相遇。
    缘份是很难说的东西,但希望不论在哪里,所有曾与我共历时光的人,你们都能健康快乐。
    2019.11.6 九
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