《大明奸臣的小情诗》/ 残星
    以严家的权势, 要处置柳盛, 就像捏死一只蚂蚁一样简单, 严冬不知道用了什么手段, 致使扬言要报复严家的柳盛再无音讯。
    原本定好的婚事也就这样被搁置起来,日子就这样一天天过去, 倒也太平无事。
    某一日,严家接到了赵文华从江南来的书信,严辛把信拿给严世蕃,后者一看角便挑起了笑容。
    严辛见严世蕃面露喜色,笑道:“定是东南有好消息了。”
    严世蕃点点头:“赵文华在信上说, 东南已基本在他的掌控之下了。”
    严辛明白,这就意味着将来东南很大一部分的银子都要流入严党的口袋,刚接下两淮盐运使的鄢懋卿南下巡盐也会方便很多。
    他垂首笑道:“恭喜少爷。看来少爷用的这个赵文华, 还是得力的。”
    严世蕃抬眉看他, 忽然道:“你就不嫉妒?”
    “什么?”
    “你跟我身边这么多年, 我也没把你派到别处去当个官。天天让你跟着端茶倒水。”严世蕃嘴角隐着意味不明的笑,悠悠说道。
    严辛笑道:“小人哪里敢嫉妒。再说了, 做官这种事, 小人学不来, 小人只管好好伺候少爷就行。”
    十几年前,严家奉了嘉靖之命从江西进京,在一个大风雪天, 路上偶然遇到在饿昏在街边的严辛, 当时严辛还是个几岁的孩童, 严府中有人见他可怜便把他收留了,后来严世蕃见严辛干活聪明伶俐,就把他调到了身边。
    只不过对于严辛来讲,给他恩泽的是严世蕃,收养他的也是严世蕃。世人皆道严家薄凉,严辛有时候却能体会到府中的一点温情。
    “自从少爷把小人捡了回来,赐予小人姓名,小人这一辈子就是给少爷做牛做马,都在所不惜。”
    赵文华把持了东南大权,第一件事就是给严府进献银子,就连萧诗晴也收到了少许。
    严党的掌权,对于严府中每个人来讲都是一件好事,从严嵩书房直到思清院都是一派轻松欢乐的气氛。萧诗晴每天在院子里也呆得闷,想趁着严世蕃高兴,求他让自己出去玩玩。
    毕竟,自己来到严府,除了跟严世蕃那次去江南,还没有单独出去过。
    她去问严世蕃,男子蹙着眉打量她好一会儿,毕竟,萧诗晴的身份不同寻常,出去也要再三小心斟酌。
    “严世蕃,求求你了。”
    少女晶莹水润的眸子望着她,里面写满了期盼。严世蕃自觉无法与这样的目光对视,移开眼神,咳了一声,终于道:“好。”
    “太好了!”
    萧诗晴蹦了起来。
    然而严世蕃下一句便补充道:“让红葭绿荷她们陪着你。”
    萧诗晴只顿了一下就答应了,红葭和绿荷熟悉京城的路,跟在她身边,也算是有两个伴儿。更何况严世蕃从来不会平白无故给予她好处。
    ***
    萧诗晴带着两个丫鬟上了街,在街边的摊子前逛着。
    逛街的时候,她想起了小环,那个她刚刚穿越过来在福禄客栈遇到的女孩,自己遇到严世蕃后,就离开客栈去了严府,也不知她怎样了,萧诗晴很想去看看她。
    她凭借着记忆的路线,带着红酒绿荷来到福禄客栈。
    福禄客栈窄小的门帘就夹在商铺中间,大门的漆都已经剥落了,装潢比记忆中的也更加寒酸。萧诗晴走进店门,便听一个女孩清澈的声音传来:
    “客官,要住店吗?”
    萧诗晴循声望去。
    小环自然也看见了她,前者怔了半晌,似在搜寻记忆,而后猛然想起来:“你是……萧姐姐!”
    女孩的脸上显出欣喜,清秀的脸上出现两个浅浅的酒窝。
    萧诗晴上前握住她的手。
    红葭跟在萧诗晴后面走进店,四下打量着店里的装潢,皱皱鼻子,小声嘟囔:
    “这什么破地方,比起我们府上差远了。”
    她毕竟是严府出来的丫鬟,性子高傲,又见惯了金碧辉煌,如今到了这里,一方面是惊叹这地方的破旧,另一方面自觉掉价。
    小环对这些目光似也习惯了,也没有不好意思,只抱歉地笑了笑:“抱歉,店里一直就这样,没有多余钱拿来布置了。”
    萧诗晴见小环的眼神中透着一股暗淡,觉得许是红葭戳到了她的痛楚,便看了红葭一眼,红葭不在意地耸耸肩,在一张凳子上坐了下来。
    萧诗晴这时也才发现店里的异样,这里面冷冷清清的,几乎就没有客人,气氛还有些不同寻常的沉重。
    小环趁这当儿望着红葭,红葭虽是丫鬟,却是身穿绣金边的锦衣,手腕上还戴着个小巧的银镯子,她又看看萧诗晴,后者不喜艳丽,只穿着一件素色丝绸长衣,但崭新得几乎没有褶皱,一看那细密的做工和精致的面料,便知其绝不是寻常市面上能买到的。
    小环抬头,眼底隐约有光亮。
    “姐姐,你是嫁了个好人家吗?”
    “好人家?”
    萧诗晴差点失笑,这小环想到哪里去了。别说她与严世蕃的关系并非他人想象的那样,何况她被他关在府里,连出门都要争得他同意,哪里有半分自由。再加上严世蕃那恶名昭著的奸臣身份,和“好”字也完全不沾边啊。
    她也不能多说,只摇摇头笑道:“没有。”
    小环垂下眼帘,轻轻叹了一口气。
    萧诗晴正奇怪她为何要问这样的问题,这时,后厨那边的门打开了,一个留着胡子,样貌沧桑的布衣男子快步走进了厅中。
    男人上前几步,急得对小环瞪眼:
    “小环,赵家人还有一刻钟便到了,你怎么还没有去换嫁妆?”
    小环脸色变了,猛地一转身,咬着唇执拗道:“爹,我不去。”
    那男人抬头,看见了萧诗晴和绿荷红葭,便舒展脸色,迎上前道:“来客人了吗?”
    男人异常热情地问道:“客官们可是要住店?”
    萧诗晴客气道:“我们不住店,只是先前认识小环,想来看看她。”
    男子倏地失望了,他叹了口气,目光瞥向别处,半晌道:“几位请回吧,今天是小女嫁人的日子,不方便迎客。”
    萧诗晴讶然看向小环:“你要嫁人了?”
    红葭和绿荷也都抬起头好奇地打量着小环。
    小环却涨红了脸,咬着唇急道:“我早跟您说过了,我不想嫁给赵公子!”
    男人走到小环面前,压低声音喝道:“爹给你寻了半天人,好不容易才求到了赵家的公子。赵家可是这附近最有权势的人家,人家也答应娶你了,你难道还要拂了人家面子不成?”
    男人对萧诗晴她们下了逐客令,绿荷本是想走,但红葭却拉住了她,滴溜的眼珠打量着父女二人,敏锐地发觉到了这里的不对劲儿。
    见小环仍是抿着唇不说话,男人长叹一声,喃喃道:“你今年也十六了,早该嫁人了,何况你不嫁人,这家店又该如何维持下去?”
    “我只要一辈子陪在爹身边就够了。”
    说到此,小环的眼里已经隐隐有泪光。
    男人咬牙,竖眉喝道:“莫非你连爹的话都不听了吗?”
    被这么一说,小环一眨眼,泪珠终于忍不住滚落下来。
    萧诗晴赶紧拉了拉小环的衣袖,想劝慰她。
    她总算知道小环为什么突然问她那个问题,一方面是因为红葭的话,另一方面也是因为此。
    男人瞪着萧诗晴:“你怎么还不走?”
    萧诗晴也忍不住道:“小环明显是不想嫁人,您何必这样逼自己的女儿?”
    男人气急之下,也不在意什么场合面子,更不管萧诗晴是谁,红着眼对她喝道:
    “若没有那份聘礼钱,我们客栈便真的要破产了,父女俩难道要去喝西北风吗?”
    萧诗晴噎住。
    古代底层人民生活远比她想象的凄惨,他们必须做这些也并非是他们意愿的,只因不这么做,他们就没有饭吃。
    小环哭着道:“我不嫁他,我就算死,也不嫁他。”
    男人也忍不住一拍桌子:“那你说,你想嫁给谁?”
    小环张了张口,却最终什么都说不出来,水润的眼里似有什么东西呼之欲出。
    萧诗晴叹气。
    她心里斟酌了下,忽然把手上的银手链退了下来。
    这是严世蕃当时在万寿节后给她的,虽然只是举手之间随意“赠赏”,却足够小环一家支撑许多年。
    萧诗晴把银手链递到小环面前:“送给你。”
    小环看着那闪亮的链子,眼睛已直了,目光闪烁着渴望,却不敢用手去接。
    那男人也看着萧诗晴,额头上尽是汗珠,喉结动了动,想接,又不好意思,更不明白萧诗晴为什么突然将这么贵重的东西送给他女儿。
    萧诗晴不由分说把手链塞到小环手里:“你快拿着吧,就算是报答当初你让我住店的恩情了。”
    男人怔了半晌,赶紧上前,连声道谢:“姑娘如此慷慨,肯接济我们,我们父女二人……无以为报。”
    他一边擦着汗,一边弯腰道,
    “姑娘帮我们度过了这最困难的两年,以后想吃什么,都可以到小店白吃白喝。”
    萧诗晴只笑了笑。
    “那您可要答应我,以后不能强迫小环订下这种终身大事了。”
    “这……”男人面上也露出些许羞愧,咬了咬牙,最终点头。
    萧诗晴刚刚展颜,小环咬唇道:“可是,赵家人马上就来了……”
    说着,便有人闯开了大门。
    一伙穿得颇为富贵的年轻的公子哥儿走进店里,门外当中一人看起来已近而立之年,骑在一匹马上,一身红衣,想必就是来娶亲的新郎。
    那几个公子哥儿一进来,就抱臂斜着眼打量着屋子里的众人,看见了小环,蹙眉道。
    “你的嫁妆呢?怎么还不换上?”
    几个公子哥儿面容不善,看上去不好惹,小环瑟缩了一下,才:“我……我已经决定不嫁给赵公子了,你们请回吧。”
    空气有一瞬的安静,那伙人都愣了一下。
    “放你妈的屁!”当即有一人火了,双眉一竖,走上前指着小环的鼻子就道,
    “前几天你爹和我们都你说好了,你说不嫁就不嫁,让赵哥的脸往哪儿搁?”
    门外那新郎的脸色也沉了下来。
    那人想必就是小环口中的“赵公子”,他正好是逆光而立,面色看上去阴晴不定,闻言他下了马,跟着走进了店里。
    绿荷一下子从椅子上站起来,站到了萧诗晴旁边。
    红葭蹙着眉,却是后退了一步。
    小环的爹上前陪笑道:“几位少爷,真对不住,在下和小女也是方才临时决定。小女年幼,她娘又没得早,她还想再陪我几年……”
    一个公子哥儿哼道:“赵哥可是街上数一数二的富贵,你算什么东西,岂能容了你们摆布?”
    另一人不怀好意地道:“告诉你们,今天这个女儿,你们嫁也得嫁,不嫁也得嫁!”
    红葭见这场景,眼珠一转,突然松开小环,跑到后门溜了出去。
    双方正在僵持着,萧诗晴也来不及阻止,自然也不能跟红葭一块走。这伙人气势汹汹,似乎小环若是不跟她们走,他们就能把这店给生生拆了。
    小环的爹脸色僵住了,勉强笑道:“赵公子大人有大量,何必这样逼迫小人,改天,我一定向您亲自向您登门道歉。”
    男子也不理这些,一摆手不耐烦地道:“赶紧赶紧,把她换上衣服给我带走!”
    他自然指的是小环,一干人对视一眼,有两个上前抓住小环的双臂:“跟我走。”
    “赵岚芃,你干什么?”
    小环的爹张开双臂护在女儿面前,瞪圆了眼怒视着赵家公子。对方如此无力,他也不准备跟他客气了。
    萧诗晴也拦在几人面前:“你们光天化日之下强抢民女,还有没有王法?”
    赵岚芃身旁的一人上下打量她几眼,狞笑道:“嘿,你哪儿冒出来的丫头,也配挡在我们赵哥面前,赶紧滚!”
    那人眼睛细长,眯着眼看起来凶神恶煞,萧诗晴咽了口唾沫,心里有点畏惧,然而还是勇敢地拦在了小环身前:“我看谁敢把她带走!”
    “这小姑娘长得也不错,跟小环一起带回去,给赵哥做填房丫鬟。”又有一人在一旁笑道。
    被他这么说,萧诗晴脸色终究白了几分。
    赵岚芃在远处冷眼旁观,见小环和萧诗晴仍然不动,命令道,“动手!”
    两个人抓住萧诗晴的双臂就把她往外面拖,萧诗晴尖叫着拼命向后抵力。
    小环的爹扑上来,抓住那个男人晃他:“禽兽,你放开她们……”
    “滚!”
    那男人飞起一脚,老人被踹倒在地上,后脑勺狠狠撞上了桌角。
    “爹!”
    小环急得大喊,她眼泪婆娑,想冲上去查看老人的伤势,却被人死死地钳住。
    老人本就孱弱,头和腰都受了伤,一时倒在地上无法起身。
    店里刹那间就变得混乱起来,老人的弱小使得众人更加肆无忌惮,其中一人想起红葭,道:
    “赵哥,刚才有个丫头跑了!”
    赵岚芃啐了一口:“别管她,宛平县训导大人是我干爹,她就算叫人来也没用。”
    一听这话,众人便都放松下来,把小环和萧诗晴往外拖。
    赵岚芃带来了十几个人,萧诗晴一人,怎敌得过那一群男子。有三个男人都上前拽住萧诗晴,她死命后退,可是脚步还是一点点地被拖动。
    有一个人蛮横地去扯她的头发,萧诗晴痛得尖叫起来,泪水噙满了眼眶。
    她明白这群人就是流氓痞子,眼看自己离门口越来越近,她心里越来越怕。而少女绝望苍白的神色,激得几人哈哈大笑。
    其中一个男子手拧进了她的肉里,他指甲缝里还带着泥,就这样死死地掐住她,少女纤细水嫩的皮肤多了几道红印。
    少女皮肤光滑的触感更惹得那人心生歹意,那人趁着乱,狞笑着把手向萧诗晴的衣领伸去,想把她的衣服撕开。
    萧诗晴绝望的瞳孔映着他狰狞的神色,可对方是成年男子,力气大,身边还有两个人制住她,她本就无力反抗。
    这种时候,她只能想到了严世蕃。
    她心里怔了一瞬,不知何时,严世蕃开始在她心里变得不太一样,不仅不再陌生,而变成了她的依靠。
    她只得咬了咬牙,大声道:
    “你们若是敢动我一下——还有她,”她又指了指小环,“小阁老严世蕃会让你们好看!”
    “小阁老?严世蕃?”
    听到这话,混混们都笑起来,阴阳怪气地讥笑道:“这丫头说她认识小阁老呢,哈哈哈哈……”
    一人在萧诗晴手臂上狠掐了一把:“别唬人了,乖乖跟我们走。”
    话音刚落,边听外面传来隐约的兵马声,士兵整齐地跑动着,似乎有刀剑抽鞘,枪杆架起。
    紧接着听到红葭的声音道:“少爷,就是这里了。”

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