却说李克用乘胜长驱,入雁门关,进寇忻代二州,时已为僖宗七年,新改元为广明元年,忻代刺史,乘城拒守,幸免陷没。克用转逼晋阳,攻入太谷,诏遣汝州防御使诸葛爽,率东都防御兵往救河东,再命太仆卿李琢为蔚朔等州招讨都统。琢系前西平王李晟孙,治军严整,奉诏启行,率兵万人至代州,与幽州节度使李可举,吐谷浑都督赫连铎,共讨克用,克用遣部将高文集守朔州,自率众拒李可举。铎遣辩士入朔州城,劝文集归国。文集被他感动,遂执克用将傅文达,与沙陀酋长李友金,同降李琢,开城延纳官军。克用闻文集降唐,顿时大忿,即引兵还击,可举遣行军司马韩玄绍,邀击药儿岭。岭路很是崎岖,玄绍三伏以待,克用乘怒前来,到了岭旁,天色将晚,将士请择险驻营,休息一宵。克用怒道:“我恨不得今夜踏平朔州,哪里还有闲工夫在此休息?”忿兵必败。将士不好违令,只好策马前进。沿途七高八低,昏黑莫辨,蓦听得一声号炮,有一彪人马突杀出来,冲动沙陀兵。克用尚自恃骁勇,持着一支长槊,当先开路,左挑右拨,把官军驱开两旁,麾兵急进。官兵也不紧追,但慢慢儿随着后面。克用不暇后顾,一味前闯,天色越昏,岭路越仄,号炮声接连又震,岭上岭下,均有官军杀到,口口声声,要捉克用。克用到此,也不禁慌乱起来,自思逃命要紧,只好易骑为步,尽把所有健马,塞住两旁,单剩一条血路,狂奔而去。至官军挑开战马,来杀克用,他已走得甚远,但把他部将李尽忠程怀信等,一阵剁死,并杀毙沙陀兵万余人。收拾悍骑,最好在狭路中。克用虽逃得性命,人马均已丧尽,狼狈奔至蔚州,正值李琢赫连铎,合军杀败国昌,父子相见,好似哑子吃黄连,说不出的苦楚。自知蔚州难守,索性弃城北走,遁往鞑靼去了。
    李琢李可举等,连章告捷,有诏加可举兼侍中,徙琢镇河阳,授铎云州刺史,兼大同军防御使,白义诚为蔚州刺史,米海万为朔州刺史。铎闻国昌父子,遁往鞑靼,特派人入鞑靼部,以金帛,索交逃犯。鞑靼系靺鞨别部,素居阴山,专以游猎为生,克用入鞑靼后,尝与番酋游畋,就木叶中置着马鞭,或悬针为的,射无不中,番酋统惊为神技。又尝置酒共饮,饮至半酣,克用拊髀叹道:“我得罪天子,无从效忠,今黄巢扰攘中原,必为大患,若天子肯赦我罪,得与公等南向,杀贼立功,岂非一大快事?人生几何,怎可老死沙碛,没世无称呢?”此子亦有悔意么?鞑靼颇服他豪爽,且知无留意,乃谢绝铎使,仍令他父子寓居。事有凑巧,那大盗黄巢,由北而南,复由南而北,杀人如麻,占夺两都,于是亡命外域的李克用,复得遇赦归国,为唐立功。说来又是话长,待小子演述出来。
    先是黄巢渡江南下,窜入浙东,中原稍舒盗患。平卢节度使宋威病死,由曾元裕接任,东都亦已解严,只东南各道,渐渐吃紧。镇海节度使高骈,令部将张璘梁缵,分道讨巢,连败巢众,收降贼将秦彦毕师铎李罕之等;还有仙芝余党曹师雄,寇掠两浙州县,杭州募兵使都将董昌等,随处抵御,昌部下有临安人钱镠,勇敢著名,屡摧贼党,积功至兵马使,钱镠事始此。两浙少安。巢由浙赴闽,开山路七百余里,袭击福州,观察使韦岫,仓皇失措,弃城出走,眼见得一座闽城,为巢所据。巢贻浙东观察使崔镠,广州节度使李迢书,求为天平节度使,二人均为奏请,朝廷不许,僖宗以巢要索无状,深以为忧。王铎入奏道:“臣久居相位,不能不分陛下忧,抱愧滋甚,愿出督诸将,剿平逆贼。”僖宗甚喜,即命铎以宰相出镇荆南,兼南面行营招讨都统。铎复奏调泰宁节度使李系为副使。系为李晟曾孙,徒具口才,实无勇略,铎因他系出将门,特请为行营副都统,兼湖南观察使,令率精兵五万,出屯潭州,截阻岭北要路。巢又自己上表,乞授广州节度使。僖宗命大臣会议,俱未能决。时于悰早已还都,受任为左仆射,独上言广州滨海,为市舶宝货所集,岂可畀贼?乃由群臣议定,只许除巢为卫率府率,卫率府率系护卫东宫,执掌兵仗羽卫,不过一个微员。看官试想!这野心勃勃的黄巢,岂肯降心下气,受此微职么?当下由朝廷颁给告身,巢掷置地上,大骂执政,且愤愤道:“唐廷不给我广州,难道我不能往取么?”随即鼓众至广州,四面架梯,扒城而入;执住节度使李迢,逼使草表,令代掌节钺。迢慨然道:“我世受国恩,腕可断,表不可草。”还算硬汉。巢即拔刀割迢两臂,并截迢头,且分众转掠岭南州县。岭南素多瘴疠,巢众四处侵扰,不免传染,日死数人,徒党劝巢北还,共图大事。巢乃自桂州编筏,顺道湘江,经过衡、永二州,直抵潭州。李系不敢出战,吓作一团,巢即日攻陷,大杀戍兵,独系跳身走免,奔往朗州。脚生得长,却也是一种技艺。巢党尚让,乘胜进逼江陵,众号五十万,江陵兵不满万人,王铎料知难守,托词至山东南道,往会节度使刘巨容,联兵拒巢,但留部将刘汉宏居守,竟率众趋襄阳。未见一敌,即已趋避,好一个大都统。汉宏手下,不过三千兵士,多半羸弱无用,索性弃官为盗,焚掠江陵,满载而去。一个乖似一个。士民都逃窜山谷,天适大雪,僵尸满野。过了旬日,尚让始至,据住江陵,汉宏籍隶兖州,归里后复出掠中原,为各道兵所攻,始再投诚,这且休表。
    且说黄巢闻尚让得胜,王铎北遁,遂进兵趋襄阳。山南东道节度使刘巨容,与江西招讨使曹全晸同至荆门御贼,巨容伏兵林中,诱贼入伏,四起奋击,贼众大溃,十成中伤亡七八成。巢渡江东走,或劝巨容急追勿失,巨容叹道:“国家专事负人,事急乃不爱官赏,稍得安宁,即弃如敝屣,或反得罪,不若纵贼远飏,还可使我辈图功哩。”
    负功固朝廷之咎,但既为将帅,何得纵寇殃民?巨容之言大误。遂按兵不追。全晸却不肯舍贼,
    渡江追击,途次接得朝命,令泰宁都将段彦模代为招讨使,于是全晸亦怏怏而还。唐廷以王铎无功,降为太子宾客分司,又进卢携同平章事。携尚荐高骈才,说他能平黄巢,骈将张璘,屡破巢众,僖宗以携为知人,所以复用,且调骈为淮南节度使,兼充盐铁转运使。内官以用度不足,奏借富户及胡商货财,骈独上言道:“天下盗贼蜂起,皆为饥寒所迫,只有富户胡商,尚未至此,不宜再令饥寒,驱使为盗。”僖宗乃止。
    原来僖宗游戏无度,赏赐无节,左拾遗侯昌业,尝上疏极谏,且斥田令孜导上为非,将危社稷。一番危言笃论,反惹得僖宗怒起,竟召昌业至内侍省,赐令自尽。嗣是越加游荡,凡骑射剑槊法算,以及音律蒱博,皆加意研习,务求精妙。最喜蹴鞠斗鸡,且与诸王赌鹅,鹅一头至值五十缗;尤善击球,尝语优人石野猪道:“朕若应试击球进士,必得状元。”野猪答道:“若遇尧舜做礼部侍郎,恐陛下亦不免驳放。”石优颇知谲谏。僖宗一笑而罢。惟是本性难移,始终不改,更可笑的是击球赌彩,得胜即选,简放几个边疆大臣出来。中尉田令孜,本姓陈氏,冒宦官姓为田,有兄陈敬暄,尝业饼师,自令孜得宠,敬暄连类升官,得封神策将军。令孜见关东群盗,势日鸱张,阴为幸蜀计,特荐敬暄及私党杨师立、王勖、罗元杲三人,出镇蜀中。僖宗令四人击球赌胜,敬暄得第一筹,即授西川节度使;次为师立,命镇东川;又次为勖,命镇兴元;元杲最劣,不得迁擢。这种制度,旷古无闻。这等擅长击球的人物,叫他如何治民?眼见得川陕百姓,活遭晦气。惟任郑从谠为河东节度使,尚算得人。先是河东军乱,戕杀节度使崔季康,僖宗令宰相李蔚,出镇河东,即用吏部尚书郑从谠,代蔚为相。蔚戡定河东乱事,整缮军行,朝旨又将蔚罢去,改命康传圭接手。传圭阘茸无能,无术驭众,又被军士杀死,置帅如奕棋,安得不乱?乃派从谠为河东节度使。从谠外和内刚,多谋善断,遇有将士谋乱,辄能预知,先事除去。部将张彦球,亦预乱谋,从谠爱他智勇,且知他事出胁从,特召入慰谕,涕泣与谈。彦球不禁感服,愿为效死,乃委以兵柄,并奏用王调刘崇龟崇鲁赵崇为参佐。均系一时名士,时人号为小朝廷。
    同平章事卢携,因河北粗安,只有江南一带,为巢蹂躏,特荐高骈为诸道行营都统。骈既接诏,乃传檄征各道兵马,且就近招募丁壮,得兵七万,威望大振。部将张璘,渡江击贼,屡破巢军,降贼将王重霸常宏。巢自饶州退保信州,被璘追至城下,督兵猛攻,巢卒多死。巢乃用金帛赂璘,且致书高骈,悔过乞降,求骈代为保奏。骈欲诱巢前来,复称如约。适昭义感化义武等军,俱至淮南,骈恐各军分功,奏称贼已穷蹙,即可平定,不烦诸道相助,尽将各军遣归。哪知巢刁滑得很,竟向骈告绝请战。骈再促璘进剿,被巢用埋伏计,将璘击死,巢势复振,分兵陷睦婺两州,再入宣州,自督众渡江北趋,围攻天长六合,气焰甚盛。淮南将毕师铎谏骈道:“朝廷倚公为安危,今黄巢率数十万众,乘胜长驱,若不据险邀击,令得逾淮而东,必为大患。”骈以张璘已死,诸道兵又复遣还,自思力未能制,不敢出兵,且上表告急。有诏责骈误事,骈遂称风痹,不复出战。诏发河南诸道兵出戍溵水,并敕泰宁节度使齐克让屯兵汝州,备御黄巢。忠武节度使薛能,遣牙将秦宗权助戍蔡州,又令大将周岌,引兵赴溵水驻扎。会徐州亦派兵三千,至溵水镇守,道过许州,向能索饷,经能好言劝慰,并加厚待,方得免乱。不意周岌闻乱趋还,夜至城下,袭杀徐卒,且怨能厚待外兵,索性入城逐能,能竟死乱兵手中,岌遂自称留后,表称薛能为徐卒所戕,自率兵还城靖难,朝廷亦不暇查究,即令岌继任忠武节度使。秦宗权到了蔡州,亦将刺史逐去,自掌州事。周岌又表荐宗权为蔡州刺史,亦邀批准。周岌秦宗权同恶相济,唐廷处置愦愦,无怪乱端迭起。齐克让恐为岌所袭,引还兖州,诸道兵到了溵水,闻许州不靖,亦皆散去。黄巢遂得率众渡淮,经过颍宋徐亳一带,沿途无犯,惟略取丁壮,充作部兵,自称天补大将军,移牒各道,劝他各守城寨,勿得撄锋,本将军将入东都,顺道至京师问罪,与众无预云云。齐克让得此牒文,飞章上奏,僖宗大惊,急召宰相等入议。卢携称疾不至,豆卢瑑崔沅请发关内兵及神策军守潼关,田令孜独倡议幸蜀,且举玄宗故事为证。别事应从祖制,此事亦应从祖制么?豆卢瑑亦附和一词,僖宗不禁泣下,徐语令孜道:“卿且为朕发兵守潼关。”令孜荐左军骑将张承范,右军步将王师会,左军兵马使赵珂,才可大用。僖宗召见三人,即授承范为兵马先锋使,兼把截潼关制置使,师会为制置关塞粮料使,珂为勾当寨栅使。三人拜谢出朝,僖宗复特简令孜为左右神策军内外八镇,及诸道兵马都指挥制置招讨等使,阿父原宜重用,可惜断送祖基。以飞龙使杨复恭为副。兵尚未出,东都已陷,原来东都留守刘允章,并不拒战,一俟黄巢入境,即派人恭迎,开城出谒。巢喜溢眉宇,入城劳问,恰也假仁假义,揭榜安民,禁止部下掳掠,闾里晏然。
    齐克让忙上表告急,奏称黄巢已入东都,臣收军退守潼关,乞速发资粮及援兵。僖宗亟命张承范等,挑选两神策军弓弩手,得二千八百人,率赴潼关。看官试想两神策军,多是富家子弟,厚赂宦官,隶名军籍,平时鲜衣怒马,从未经过战仗,一闻出征命令,害得父子聚泣,妻妾牵襟,没奈何取出私资,专雇坊市贫民,顶替出去。这种受雇的人夫,晓得什么战斗?只为了若干银钱,勉强充选。承范点齐兵数,入朝辞行,僖宗御章信门楼,亲自慰遣。承范进言道:“黄巢拥数十万众,鼓行西来,锋不可当,齐克让只率饥卒万人,依托关下,今遣臣率二千余人,往屯关上,兵力未足,馈饷不继,臣实觉寒心,还望陛下速促诸道精兵,指日来援,或尚可勉强保守哩。”承范不足为将,但语恰甚是。僖宗道:“卿等且行!朕自当促兵进援。”承范与师会出赴潼关,偕齐克让驻军数日,未见饷运到来,援兵亦无一至,很是焦急。那黄巢军却漫山遍野,疾驱而来,呼喊声达数十里。克让出军接战,倒也拼命相争,自午至酉,士卒饥甚,枵腹如何杀贼?顿时溃散。克让走入关中,关左有谷,平时禁人往来,专榷征税,叫作禁阬,官军仓促忘守,溃兵自谷趋入,贼亦随进,夹攻潼关。承范尽散辎囊,分给士卒,令他拒守,一面飞表告急,催兵及饷,且有谏阻西巡等语。怎奈兵饷未来,贼众猛扑,勉力固守一日,箭已射尽,贼不少却。且驱民填堑,积尸堑间,由贼践尸逾越,纵火焚关,楼俱被毁。承范所率二千余人,本是不耐久战,况经此眉急,自然弃械逃生。有一日可支,还是难得。师会自杀,承范易服走还,克让早已远去。黄巢入潼关,转陷华州,留党目乔铃居守,自率众趋长安。唐廷迭接警报,非常惊惶,不得已颁下诏敕,授巢为天平节度使,令他即日莅镇。此时巢已痴心为帝,哪里还肯受命,当然拒绝。僖宗急得没法,日召宰相等议事。卢携屡次不赴,乃贬携为太子宾客分司,另授尚书左丞王徽,户部侍郎裴澈,同平章事。会承范逃回都中,报称潼关失守状,田令孜恐僖宗见责,独归咎卢携,携仰药自杀。僖宗至南郊祈天,默求神佑。何必如此,还是击球有趣。及还朝议政,忽由田令孜入报道:“贼众来了,陛下不如幸蜀罢!”僖宗大惊道:“有这般事么?”令孜又道:“臣已召集神策兵五百人护驾,请陛下赶即启行。”僖宗被他一吓,慌忙返宫,但挈得妃嫔三人,与福穆潭寿四王,寿王即昭宗,余俱无考。踉跄趋出,当由令孜接着,指麾神策兵五百名,拥驾西行,出金光门而去。
    看官道贼众入京,如何这般迅速?原来令孜召募新军,统是裘马鲜明,适有凤翔博野援兵,来至渭桥,见新军如此华丽,不禁大怒道:“若辈有甚功劳,反令我辈冻馁?”遂掠夺新军衣服,出为贼众向导,亟趋京师。京中无主,军士及坊市人民,竞入府库,盗取金帛。百官始知车驾西行,有几个出城追去,余多手足失措,不知所为。到了日晡,黄巢前锋将柴存入都,金吾将军张直方,与群臣迎贼灞上,巢乘黄金舆,戎服兜鍪,昂然直入。徒党皆华帻绣袍,乘着铜舆,随在后面。骑士数十万,多半被发执兵,紧紧跟着。所有辎重,自东都至京师,千里相属,都民夹道聚观,贼众见他衣衫褴褛,便分给金帛。且由尚让晓示道:“黄王起兵,本为百姓,非为李唐不爱尔曹,尔曹但安居无恐!”人民颇相率欢呼。及巢入春明门,升太极殿,有宫女数千人迎谒,拜称黄王。这是浊乱宫闱之报。巢大喜道:“这真是天意了。”遂派党目守住宫廷,自己出居田令孜宅,还不过自称将军,申明军律,约束徒众。过了数日,贼党渐渐恣肆,四出骚扰,既而焚掠都市,杀人满街,见有富家贵阀,越觉逞情搜掠,任意淫戮。做官发财者其听之。巢亦不能禁止,嗣见劝进文牍,联翩递入,索性一不做,二不休,大杀唐家宗室,至无噍类。于是挈眷入宫,自称大齐皇帝,即位含元殿,画皂缯为衮衣,击战鼓数百,权代乐音,列长剑大刀为卫,大赦天下,改元金统。凡唐官三品以上,悉令罢职,四品以下守官如故。因自陈符命,谓:“广明二字,隐兆瑞谶,唐去丑口,易一黄字,见得黄当代唐,明字是日月相拼,黄家日月,一览可知。”又黄为土金所生,因号金统,立妻曹氏为皇后,拜尚让赵璋崔璆杨希古为宰相,郑汉璋为御史中丞,李俦黄谔尚儒为尚书,孟楷盖洪为左右仆射,王播为京兆尹,许建米实刘塘朱温张全彭攒季逵等为诸将军。朱温砀山人,少孤且贫,与兄存昱依萧县刘崇家,崇尝加侮辱,崇母独申戒道:“朱三非常人,汝等宜优待为是。”后来温入巢党,遂为巢将,朱温将篡唐为帝,故特别表明。巢命温屯东渭桥,守御唐师。又征召唐室大臣,令诣赵璋处报名,仍复原官。大臣多不敢出报,乃大索里闾。宰相豆卢瑑崔沅等,避匿张直方家,直方已为巢臣,惟友情尚笃,所以容纳公卿,藏匿复壁,不料被巢察觉,发兵攻入,搜得豆卢瑑崔沅等数人,一并枭斩,连直方亦被诛夷。谁叫他首先迎贼。将作监郑綦,库部郎中郑系,义不从贼,举家自杀。贼发卢携尸,戮诸市曹。左仆射于悰,右仆射刘邺,太子少师裴谂,御史中丞赵濛,刑部侍郎李汤,匿居民间,都被搜斩。于悰妻广德公主,见悰被杀,执住贼刃,慨然道:“我是唐室女,誓与于仆射同死。”贼不加诘问,抽刀砍去,可怜一位贤德公主,也随于驸马同逝黄泉。小子有诗赞道:
    巾帼犹知不惜生,殉夫殉国两成名。
    长安不少名门女,谁及当时公主贞?
    巢既僭号长安,且遣尚让等寇凤翔,追赶僖宗。欲知僖宗蒙尘情状,待至下回再详。
    黄巢渡江而南,中原已经解严,北方可稍纾寇患,所赖高骈一人,镇守淮南,截住寇踪。骈将张璘,勇冠一时,屡破贼众,假使巢在饶信时,骈率诸道兵,戮力攻巢,则巢易就擒,大盗可立平矣。奈何堕巢诡计,兼起私心,遣归外兵,致丧良将,后且逍遥河上,任贼长驱,故刘巨容之纵寇,已不胜诛,骈身膺都统,误国若是,罪不较巨容为尤甚乎?巢渡淮入关,如入无人之境,僖宗但恃一田令孜,而令孜尤为误国大蠹,倡议幸蜀,仓皇出走,卒致逆巢入都,僣号称尊,宗室无噍类,都市成灰烬,谁为厉阶,酿成此劫乎?故观于黄巢之乱,而益叹僖宗之不明。

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