缠绵病榻已久的皇帝气色本来就差, 一得知自己还被人下了毒,惨白的脸涨的紫红,似中毒了一般。
    皇后抱住皇帝, 漱漱地落泪道:“臣妾说了让您别听的——金太医下去,你快下去!”
    皇帝抬手示意, 阻止了要走的太医,好半天才平复下来,颤抖着指着太医问道:“什么毒?朕中毒多久了?”
    太医如实道:“是无色无味的慢性毒,已经快三月了,一个月之前, 微臣才发觉。若不是毒性开始猛烈发作了,恐怕还发现不了。”
    皇帝无力地放下手,挥退太医和宫人,转头看向皇后道:“皇后,你早就知晓了, 是不是?”
    皇后垂眸落泪,咬着唇不说话。
    苍老的手死死地抓住明黄色的锦被,皇帝浑身都在颤抖着,他咬牙憋气问道:“是谁?!是谁?!”
    皇后忽而掩面,捧着面颊哭了起来, 呜咽一阵吸了口气才道:“臣妾不忍您再受锥心之痛!”
    此时此刻,皇帝已经感觉心上被剜走了一块,某一处空落落的,疼的厉害, 他猜测道:“太子……便这么等不及了?”
    皇后不置可否。
    皇帝大口呼气,似是一口气提不上来,皇后焦灼地替皇帝顺着气,安慰道:“皇上,您还有臣妾,您还有九皇子啊……”
    皇帝嗓子口一股腥甜,他双目充血,看着皇后道:“他……是个畜生!是畜生!”
    皇后状若撕心,不住地流泪。
    皇帝靠在床上,差点晕死过去,一刻钟后,他才缓缓睁开眼皮,紧握皇后的手道:“皇后可有彻查?如实告知于朕。”
    皇后点了点头,道:“臣妾唯恐您继续受到毒害,已经彻底清查过了,不过事关重大,臣妾不敢声张,下.毒之人已被臣妾以旁的罪名关进了掖庭诏狱,暂时牵连不到旁人……。”
    一听到“太子”两个字,皇帝将将平息怒火的双目又鼓了起来,双眼大如桂圆,颤齿道:“你还怜惜他做什么!这样的畜生,就该杀死!”
    到底是含着一丝希望,皇帝又细问了其中细节。
    皇后便把下.毒之人在皇帝膳食汤药下毒的过程都说了,并且着重提了几个要犯的名字,那些人名,皇帝再熟悉不过了,因为都是先皇后留下来的人!
    太子下毒一案在皇帝心里已是铁证如山,他传唤了三司和秉笔太监进来,下令严查此事,三日之内必须水落石出!
    此事一出,震惊京都,没有人敢想到,居然会有人给天子投毒,据说此人还是太子!
    弑君弑父此等滔天大罪,足够太子被唾骂千古!
    与此同时,严钧也上报了户部之事,户部尚书廖先恒因罪下狱,牵连其家眷跟着下狱,并抄没其家财。眼下户部尚书之位空悬,户部又只有一位侍郎,并且在这个时候告老还乡,户部无人主事,正乱成一锅粥。
    皇帝因户部与太子两件事已经体力不支,再次昏厥,并被太医再三劝告,再过度忧思,便会严重损坏龙体,简而言之就是,若再不好生休养,随时都会面临死亡。
    皇帝心里有太多遗憾,并且怒气难消,实在舍不得人世,在并未完全清醒迷迷糊糊之前,心头仍然记挂朝堂之事,皇后因太医嘱咐,日后守候在旁,并不许朝中之人前来打搅。
    户部之事清查过后,先皇后留下来的宫人也都认了罪,但绝口不提太子之意,正逢皇帝昏迷,三司与皇后有定罪之权,却无废太子之权。
    皇后都已经忍到这一步了,先皇后留下来的人嘴巴都太近了,她当然不肯前功尽弃,便深夜召九皇子进宫商议,要不要给皇帝下一副猛药,让他再次清醒。
    九皇子问了利弊,毕竟皇帝现在的身体已经经不起折腾了。
    皇后叹道:“太医说有八成把握可以使皇上清醒,不过醒来……也就是回光返照之兆了,七月一过,怕是就……”
    眼下已经是六月底了,离七月初一不过三日时间,若是熬不过七月,皇帝便只有两三日的活头了。
    朱炽沉着气道:“若是等父皇自己清醒呢?”
    皇后直视儿子道:“太医说,皇上未必醒的过来了,现在又是迫在眉睫的时候,本宫与你又如何有资格等的下去?”
    朱炽语气平淡道:“看来母后心里已经有了决断了。”
    皇后死死地握着手中的玉如意,细长的手指骨节发白,她红着眼圈看着儿子道:“若不是为了我儿,本宫哪里舍得看着皇上受这等苦楚,到底也是几十年夫妻了,人心都是肉长的。”
    若不是太.子党人太过咄咄逼人,她与儿子的性命危在旦夕,她也用不着这般算计,日日戴着面具同枕边人演苦情戏。
    母子正在夜谈,会极门处传来一封急奏,朱炽拆阅信件,才得知鞑靼大举进攻,已逼近居庸关五十里之外!
    若是居庸关破了,以大明京都的兵力,未必能抵御鞑靼!
    朱炽一脸急色,对皇后道大事不好了。
    皇后急忙道:“何人传书?难道是太子造反了?”
    朱炽把摇首道:“武定侯着人递进来的,鞑靼进攻了!”
    皇后面色煞白,道:“他们不是一直按兵不动,如何敢在这个时候犯我大明!”
    朱炽把信件递给皇后,道:“母后先看顾宫中,父皇的事暂且不急,先等儿子出宫去解燃眉之急再说。”

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