“听说跟蓑衣贼有些关系,之前贼人内乱,把荆湖都给打烂了,一波波贼匪乱窜,跑来几个也不出奇。”
    “唉,也不知朝廷是怎么剿匪的,乱贼越剿越多,生意太难做了。”
    “谁说不是呢?咱们靠海还好点,有些地方别说赚钱了,能保住一条命就是天幸啊。”
    越是有钱有权,也就越怕碰上乱世,若不是他们都是招商银行的股东,说不定也要跟旁人一样惶惶不安了。好在还有赤旗帮在背后撑腰,就算附近真闹起来,他们也是有退路的。
    陆俭却道:“这贼兵来的突兀,咱们也不可掉以轻心。别忘了还有长鲸帮虎视眈眈呢,万一趁乱闹事,也不好对付。”
    这话顿时又让众人都紧张了起来,有人小心问道:“明德老弟可是听闻了什么消息?”
    陆俭倒是干脆:“钟掌柜那边是有点风声,不过他已经在城中布置了,只要咱们多加小心就好。”
    钟平是干什么的,在座的心里都有数,朱明犹豫了一下,还是仗着自己年长开口道:“明德,如今这世道不太平,你也得多上点心,该往罗陵岛走走,就多多走动,我听说伏帮主已经回去了?”
    这话听的陆俭脸都是一僵,差点没忍住去看身后人。更要命的是有朱明起头,其他人也七嘴八舌的劝了起来,还说银行和作坊都没什么大事,让他别太操心,好好把心放在罗陵岛那边。反正明里暗里就只有一个意思,别冷落了那位邱大小姐。
    他们为什么会说这些,陆俭可是心知肚明。也是他自己刻意误导,让这些人都以为他和伏波有些不清不楚,结果这次可好,伏大帮主和沈三刀的“逸事”都快人尽皆知了,旁人看他的眼神难免也就有些怪怪的。毕竟不论是谁来看,沈凤那小子都比他长得俊俏,风评更不用说了,偏偏这事还没法解释,越说越乱,陆俭也只能咬牙忍下了。
    坐立不安的等到宴席结束,陆俭立刻带着随送出了门。眼见马车在前面,一直跟在他身后的小厮飞快上前,帮他挑开了车帘。
    也没看对方,陆俭先上了车,那小厮紧跟着上了车。
    放下车帘,再也没有旁人,陆俭才松了口气,对身边人低声道:“我就说了,也不必跟的那么紧,都是银行的股东,闲杂人等混不进来的。”
    “刺杀讲究的都是出其不意,越是松懈的地方,越是容易出事。”对面的小厮认真道,一直低垂的头抬了起来,才发现那张平庸的脸上,有一双晶亮有神的眸子。
    这副扮相,旁人还真是分辨不出啊。陆俭原本还担心那几人见过伏波,生出联想,结果看都没看她一眼,可见这易容术之强。不过这些都是次要,他又咳了一声:“那些人随口议论,你也别放在心上。”
    这话只要出口,难免就让人尴尬,但是不说又不妥,背后议论被正主听到,哪有不道歉的?
    伏波怎会不知道他想说的是什么,轻笑一声:“只是两句闲话,谁会当真?倒是明德你最近过得也不容易啊。”
    这话听得陆俭面露苦笑,赶忙转开了话题:“这几日都没查到线索,会不会是猜错了方向?说不定那些人在等我离开番禺。”
    这也不是不可能的,毕竟长鲸帮是标准的海盗,藏个一两艘船也不奇怪。而番禺发生乱子,他撤回罗陵岛也实属正常。在海上阻截,说不定比在岸上还容易些呢。
    伏波却摇了摇头:“我能在汀州封城前动手,宁负自然也能。最近都不能放松警惕,保持内紧外松即可。”
    这就是说,伏波还要在自己房间的外间住上几天了?之前听她说要扮演自己的小厮,陆俭还以为是跟之前夺岛时一样,只是外出时跟在自己身边呢,谁料竟然是寸步不离。但是也不得不承认,伏波伪装的是当真天衣无缝,有时候连他都会忘记还有这么个人跟在身后。
    不过事关自家性命,也不是胡思乱想的时候了,陆俭乖乖闭上了嘴,不打搅伏波继续监视窗外,自顾闭目养起神来。
    第二百五十八章
    之后几天,预想的威胁并没到来。贼兵闹哄哄的攻城,在周遭的村落烧杀抢掠,又被前来驰援的兵马驱逐四散。为了防止贼人潜入城中,城门已经落锁,就算是逃难的百姓都只能远走他处。
    人心惶惶自然是有的,但是并没有太多恐慌。一者是兵力充足,贼人又是标准的流寇,估计不会围城攻坚。二也是番禺靠海,万一有什么不对,达官贵人们还有机会坐船逃离。
    没了恐慌,虽说有些不便,但是日子还是照常过,连秦楼楚馆都未曾停业。
    比起旁人,陆俭难免多出了一份焦虑,这情形是真不像能闹出大动静,可是又没法放松警惕。如此下去,难不成真让伏波在外面的耳房里住上十天半个月的?不说其中的尴尬,只是这番辛苦就让他过意不去。当然,陆俭心中也是暗暗有些欢喜的,伏波虽说领兵去帮沈凤那家伙,但是能这么形影不离的保护他吗?自己在她心中,定然也是有些不同的。
    然而下来的变化,就让他没工夫多想了。
    “什么,贼寇撤军,往西去了?”听到这消息,陆俭的脸色都变了,“难不成咱们猜错了,真正的目标还是东宁?”
    要真把番禺当成了诱饵,他们这次可就麻烦大了。
    伏波却神色如常:“宁负向来用险用奇,若是把刺杀放在首位,不论是攻城还是撤兵都能创造时机。”
    “你是说,他们会选最近动手?”陆俭眉峰微皱,“可是这几天根本没有查出端倪,总不能从天而降一伙奇兵吧?”
    他在番禺也是有眼线耳目的,加上如今陆三丁都听命于伏波,消息更是前所未有的灵通。都戒备到这份上了,总不能一点蛛丝马迹都没有吧?
    “既然是行刺,怎么可能让轻而易举让人查出来?放心,有我在呢。”伏波道。
    她的神情还是如此平静,看不出慌乱和紧张,陆俭也渐渐放松了下来,点头应是。而真正的袭击,也比他预想的要快。
    夜半时分,一声轰然巨响,让陆俭从睡梦中惊醒。这是炮鸣!陆俭翻身而起,心跳一时压都压不住,一半是惊悸,另一半也不免惶然。不为别的,这声音太近了,近的简直就像在城中炸响,难不成贼人打进来了?
    刚想开口唤人,卧房的门就被推开了,伏波边走边大声对外面吩咐道:“把窗户都关严了,院中亮灯,一岗双哨,不可大意!”
    说着,她已经走到了陆俭面前,也不顾对方只穿着里衣,直接道:“有人用了炸药,声音自东南传来,极可能是府衙方向,天亮前你就待在屋里,不要出门。”
    陆俭心头一紧:“难不成是长鲸帮动手了?”
    敢炸府衙,这是多大的胆量?而且只是为了杀他,未免也有些小题大做了吧?
    “有这可能,你这两天可有什么要见的人?”伏波没打保票,直接问道。
    陆俭思索了片刻才道:“只跟瓷器行的马掌柜约了会面,其他都不重要。”
    伏波立刻颔首:“我会派人去查查,若是对方要改时间,也记得告诉我一声。”
    发生了这么大的事情,恐怕也没几个有心谈生意了,陆俭了然颔首。也没有叫婢女,自己起身披上了衣衫。
    头也没梳,脸也没洗,身上就更别提了,陆俭还是第一次在外人面前如此狼狈。然而看向伏波时,他才注意到对方衣衫整洁,根本就不像是刚睡醒的样子。这是在守夜,还是和衣而睡了?心头不觉有些软了,他张了张嘴,却没把话说出口。如今局势紧张,那两句不痛不痒的劝慰,还是咽回去为好。
    有伏波坐镇,陆府的慌乱很快就被压了下去,众人枯坐到天明,消息才传了过来。的确是府衙被炸了,听说塌了一节院墙,还死了十来个衙役。新任的刘知府已经连夜派人去请救兵,街上也戒严了,说是要抓捕贼人。
    “先拿府衙开刀,这是在嘲讽我吗?”陆俭已经收拾停当,又是一派翩翩公子模样,可惜熬了一宿,难免有些眼底发黑,脾气也称不上多好。
    当年劫狱案是正相反的操作,他和陆氏的人马火并,让孙元让去府衙的死牢里捞人,现在可好了,先去炸府衙,却没有当夜来攻打陆府,这不是嘲讽又是什么?
    伏波却未作答,只是盯着番禺城的地图,像是在思索什么。
    陆俭深深吸了口气,也不打搅,又等了会儿,伏波才道:“既然当夜没有来人,就是打得别的主意。炸府衙绝不是为了恐吓或是嘲讽,而是另有安排。”
    陆俭突然想到了什么:“难不成他们想把罪名推到赤旗帮身上?会不会还有后手?”
    如此厉害的炸药,可不是一般人能拿出来的,要是在这事上做手脚,就难交代了。
    “其实也不必那么麻烦。”伏波扭头看了陆俭一眼,突然笑道,“今天上午就在家歇一歇,看看马掌柜那边是何反应,过两日安静了,再出门即可。”
    这是什么操作,她就一点也不担心吗?陆俭忍不住道:“贼人们有那么厉害的炸药,若是用在陆府,恐怕也难以应对……”
    “只是这样的炸药反倒好办了。”伏波摇了摇头,“别担心,我已经派人去查了,很快就会有结果的。”
    陆府和赤旗帮是两套班底,哪怕朝夕相处,陆俭也猜不透伏波都准备了些什么,好在等待的耐心他还是有的。推了所有差事,他一天都未出门,下午马府就派人来,说是城里不安稳,取消了两人的会面。又等了一日,街上就只剩下些衙役兵卒了。
    “咱们也该出门转转了。”伏波找到了陆俭,开门见山道。
    陆俭心头一紧:“已经查到了?要去哪里?”
    如果没有线索,伏波又怎会让他上街冒险?
    “银行,交易场已经停了两天,该恢复营业,安定人心了。”伏波答道。
    “去银行会不会太早了,万一贼人在交易场下手怎么办?”陆俭不由皱眉。交易场向来人挤人,要真出问题了,恐怕谁也没法担待。
    伏波却摇了摇头:“你一直不露面,他们才会对银行下手。若是你露面了,事情就不一样了。”
    这是拿他做诱饵啊,陆俭笑了:“那帮主可有把握?”
    怎么说也是拿他的命来搏,又不肯详细说明,问上一句也不过分吧?
    伏波并没有闪避他探究的目光,只道:“放心,我会跟着你的。”
    这就是以命相护了,身为一个男人,还有什么好犹豫的?陆俭长身而起:“那小子就听帮主安排了。”
    ※
    因为前日府衙的大案,这两天番禺城里萧条的厉害,敢上街的都没多少人了。若是一般的厮杀,真不会闹出这样的效果,实在是那爆炸太过骇人,连府衙都敢炸,还有什么不敢的?
    如此人心惶惶,那些出门的达官显贵也是有多少亲随护卫就带多少了,一架架马车都是里三层外三层围得严实,只恨不能背个乌龟壳子出门了。
    因而陆府的车队也瞧不出有什么出奇的,二十个护卫左右簇拥,保着中间的马车缓缓而行,一派标准的惜命做派。
    谁料刚刚走出巷口没多久,就被一队官兵拦了下来。为首的百户扶着刀大声叫道:“官府巡查,还请亮明身份!”
    听到这话,车上匆匆下来了一个小厮,对众人行礼道:“官爷,这是平江巷陆府的车,老爷正要去银行。”
    姓陆,还要去银行,还能是哪家?招商银行如今可是城里最招摇的铺面,还跟海上巨寇有牵扯,就算是知府也要陪着小心,又岂是区区兵卒能招惹的?
    谁料那领头的百户却是个愣头青,喝到:“知府有令,来往车辆都要验看!难不成你们车上藏了人犯?!”
    这话可太重了,车帘立刻被挑了起来,就见一个年轻俊朗的男子对几人道:“在下陆俭,车上只我一人,诸位可要上来验看?”
    这姿态是没话说,兼之对方一身贵气,还真让人有些气短。那百户却睁大了眼,直勾勾往车厢里看了半天,才挥了挥手:“走吧。”
    那小厮赶忙道了声谢,匆匆回到车上,拉起了车帘。马儿迈开四蹄,继续前行,众护卫也小心戒备着前方,生怕出现纰漏。就在两帮人马正要擦肩而过时,那百户突然大喝一声:“有贼人!”
    所有兵士全都利刃出鞘,向着车队扑来,弩箭比吼声来得更快,直扑刚刚放下车帘的车厢。谁能想到官军会骤然发难?这简直是必杀的一击,无人能够抵挡!
    眼瞅着那姓陆的青年就要死于非命,街旁突然传来“砰”的一声巨响,只见一丛铅弹激射而出,打在了那群官军身上。距离太近,又是攻其不备,一时间惨叫连连,血流遍地。
    也是直到此刻,那几个护卫才大叫了起来:“有贼寇杀人了!”
    然而并未去追击那伙放冷枪之人,他们团团围住了马车,或是刀劈或是弩射,毫不留情的清理起那伙官兵。一时间,街上竟然乱作了一团。
    第二百五十九章
    “笃”的一声,驽矢穿透车帘,钉在了厢板上,长长尾羽摇晃不休。被一只手压在车座上,陆俭呼吸稍稍有些急促,刚才他坐着的地方已经插了三四支箭,厢壁上更是如雨打芭蕉,响声不断。都是军中劲弩,若非车厢内特地用铁板和棉布做了加固,就算躺下也不能幸免。
    饶是经历过不少险境,对此也并非一无所知,他的心还是跳的飞快,生死一线,不过如是。
    然而压在他肩头的那只手并无分毫颤抖,坚定有力,稳稳把他护在了身下。那张易了容的脸没有了原本的清丽,瞧着有些陌生,却让人心头安定。
    外面的喊杀声有一刻响的厉害,旋即又渐渐弱了下去,压在肩头的手松了开来,那人低声对他道:“待着别动,我去看看。”
    没等他出口阻拦,对方已经挑起车帘,跳下车去。
    没有尝试坐起身,半晌后,陆俭抬手抚了抚肩头,轻轻呼出了憋在胸中的那口气。
    外面的战斗基本已经结束,那伙官兵死伤一地,陆府的护卫正在一一查验,务必不留活口。
    陆三丁见伏波下了车,立刻迎了上去,低声道:“伏帮主,这边已经处置完了,人也撤走了。当真不会出问题?”
    这也是他最担心的一点,杀人是会留下痕迹的,官府只要有心还能查不出结果?要命的是这群人他们可是摸过根底的,并非贼人假扮,万一被追查就解释不清了。
    伏波微微一笑:“放心,会有人兜底的。”
    想要防备暗杀,最重要的是清楚敌人来自哪里。不选在贼兵来时下手,非要等人走了再动手,还一上来就炸了府衙,说没有内鬼她是不信的。而城中戒严的时候,最常见的自然就成了巡街的官兵,若是选一队人在盘查的时候动手,那真是防不胜防。
    唯一的问题,就是宁负能不能找来合适的人选。若是没有贼兵侵扰,恐怕是有些难的,但是番禺城告急,不知多少卫所调兵前来,想要收买个百户千户暗中动手还不容易?加之府衙受到了袭击,他们都不用冒多大风险,只要坚称陆俭乘坐的马车里藏有贼寇,就能在光天化日下动手。
    至于会不会得罪赤旗帮,若是海上的水师可能还有点顾虑,陆上的卫所怕个什么?难不成赤旗帮还会为个手下对朝廷宣战吗?

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