四日后,距楚国京师不足百里的一个县城,凌瑞一行人昨日行至此处便已天黑,就在此处下榻,今日一早启程前往京师,若不出现意外的话,午时之前便能赶到京师。
    相比起前面的一路坦途,这最后几日的路程可谓是风波不断,遭遇了好几波袭杀,虽然人数没有驿馆二皇子那次那么多,身手也没那么厉害,但是手段层出不穷,也给他们造成了不小的麻烦,他们其中有一位叫申符的二流高手还受了些伤,所幸并无大碍。
    街市上熙熙攘攘,有一处府门前吵吵嚷嚷,引得众人围观,刚好凌瑞等人来到不远处,看到了这一幕,凌瑞饶有兴趣的往里面看去,由于坐在高头大马上,身在高处,围观的人群并不会对他的视线造成阻碍,他能清晰的看清里面的情形。
    只见一座挂着“钱府”牌匾的府宅前,两个家丁打扮的壮汉一左一右架住一女子,欲往府邸而去,那中间的女子粗布麻衣,披头散发,模样较为狼狈,看不清其容貌,但是身段较好,而在前面有一身着华贵服侍留着山羊胡的中年男子,像是这家府邸的主人,在老者脚下有一粗布麻衣的老者抱住他的双腿,使他不能迈步,也就使得两家丁停在了后面。
    “你们放开我,放开我,爷爷,救我,我不要跟他们回去……”那女子惊慌失措的尖叫道。
    声音虽然好听,但充满了无助和焦急。
    这活脱脱的就像电视里古装剧,武侠剧里面强抢民女的桥段啊!不过凌瑞并没有急着英雄救美,也制止了想要英雄救美的张小宁,同时,还压制住了一脸愤慨之色,似要拔剑杀人的唐胜男。
    唐胜男虽是山贼出生,但是她却满身正气,与无恶不作的山贼不搭边,倒像个侠女,当然,除了在找他麻烦这件事上,不知是因为这个贼窝与众不同,还是因为她出淤泥而不染,都让凌瑞对这个贼窝有点好奇了。
    凌瑞对她说道“有些事不是拔剑就能解决的,而是要用其他的办法,你交给我,我一定把它解决好。”
    唐胜男冷哼一声,没有说话,倒也没有继续拔剑,虽然她对凌瑞很不爽,但是对他的能力还是认可的,自山寨出来之后,听到过不少关于他的传闻,在得知他就是凌瑞的时候,还有点小小的吃惊呢,她只承认那就是点小小的。
    在楚国强抢民女可是重罪,而在楚国政治清明的地方,还是国都附近,楚皇的眼皮子底下强抢民女,无异于找死。
    而这人既然敢这么做,或许是有什么原因,还是先静观其变的好。
    那老者回头安慰孙女,说道“媛媛放心,爷爷一定会救你的,”
    老者的话起了一定的作用,那女子没有大喊大叫了,但还是低声哭泣着,像是正在经历风雨摧残的花朵,惹人怜爱。
    老者抬起头看向这山羊胡的中年男子,带着哭腔的乞求道“还请钱老爷宽限一些时日,等我们把欠你的钱凑齐,一定会悉数奉上,就放过我这可怜的孙女吧!求求你了。”
    那中年男子露出厌恶之色,想要把脚给抽出来,但是老者抱得紧,他没有如愿,他不得不装作无奈的样子说道“徐老头,不是我不给你们时日,我已经给你们宽限过一次了,但是结果呢,你那儿子是不仅不思还钱,还来找我借钱,在我府里耍起了无赖,说我不借钱给他,他就不走了,我想着借了你们也不一定还的上,就随他去吧,坚决的不借给他,可他又说若是这次还不上钱,就拿女儿给我抵债,我本来也不想的,但是他当场就把卖身契签了,逼着我借,我也没有办法啊!到了今日这还钱之日,你们还不上钱,那我也只好狠心拿你的孙女来抵债了。”
    “哎!这徐老丈也真够可怜的,有这么个儿子,不知怎么就迷上了赌钱,不光把家产给输光了,就连人都要输没了。”围观的人群中有人小声议论。
    “要是我有这么个儿子,我就掐死他。”有一壮汉冷哼一声说道。
    身旁有个提醒他道“杀人是要偿命的,你这样做不是要为不孝子偿命?不值得。”
    “那我就报官,让官府来处置他。”壮汉说道。
    在楚国,赌钱若是被官府抓到,轻者打板子,重则充军。但这世界有黑便有白,总有一些人喜欢投机取巧,干些违法乱纪的勾当,朝廷虽然禁赌,可有些人想要一夜暴富,于是铤而走险,背地里去赌,黑赌坊也就这样应运而生,他们也很聪明,各处打点好,再加之官府也不一定能管到每个角落,就这样偷偷存活了下来。
    “也就这徐老头,不舍得让儿子受苦,结果这孙女也要没了,可叹!”
    “这姓钱的也不是好东西,知道他儿子喜欢赌钱,还给他借。”
    “谁叫徐老丈的孙女长得这么俊,这姓钱的好色,估计早就再打人家孙女的主意了。”
    “你是说……”
    “嘘,小声点。”
    听到他们的对话,以及围观之人的只言片语,凌瑞大致也能猜测出事情的始末,那姓钱的不管说的多无奈,都不过是为了掩饰他图谋别人孙女的事实。
    按楚律,强抢民女是重罪,但若是双方自愿的话,是被允许的,对于世家大族来说,买卖奴仆那是在正常不过的交易,就如一个物品一般,那些穷人家实在养不起了,也会把自己的子女卖掉。
    这种事虽然被允许,但却是统治者并不乐于见到的,因为人口才是一个国家强盛的关键,人口多,税收就多,兵源也多,入了奴籍就属于其主人了,不能征税、征兵。相当于国家人口的减少。
    但又不能禁止,因为这影响了太多人的利益,就连皇家也一样买卖奴仆,若是禁止,必引起轩然大波,社稷的动荡。
    “凌公子,怎么停下了?”小宦官马英挑起帘子,问道。
    “看会热闹,不耽误我们进京吧?”凌瑞笑着说道。
    马英朝人群中看了一眼,说道“既是看热闹,那咱家也看看。”
    “公公自便。”
    这边说话的同时,另一边徐老头继续乞求,“求求你了,钱老爷,可怜可怜我就这一个孙女,您大人大量,宽限一些时日,我一定把欠你的钱还上。”
    入了他的府,没了自由,以后想要见上一面都难,在他府中,是打是杀他全然不知,不仅孙女的后半生毁了,就是这孙女都相当于没了,徐老头又怎能愿意?
    “你知道欠我多少吗?”钱老爷满脸不耐烦,伸出巴掌不客气的说道“五百两啊!还?现在的你拿什么还?”
    周围一片哗然之声,五百两啊!够他们用一辈子了,若是之前的徐老丈,拿出五百两并不是什么难事,但是随着他那儿子把家里的银钱、田地、甚至房子都输了,现在的徐老丈一家可谓是真正的家徒四壁了,是怎么也拿不出来的。
    拿不出来也不能让孙女进他府上啊!那是真正的羊入虎口啊!绝对不行,徐老丈说道“你放心,只要给我一些时日,我定能把钱还上,”
    他打定主意,只要这次能逃过一劫,他回去就收拾细软,连夜逃跑,他不信,他能从一无所有赚得一份家产,逃到别处他会养不活自己和孙女,以后就两人相依为命过活吧!那没有人性的儿子,不,是畜生不如的东西,不配做他儿子,他不打算管了。
    但是这姓钱的可不是这么好说话的,要不然他谋划这么久是为了什么?还不是为了这俊俏的小娘子,到手的肥肉怎么可能舍得放掉?要是跑了怎么办?
    姓钱的男子摇了摇头,说道“徐老头,不是我狠心,只是你已经一无所有了,让我怎么相信你呀?”
    他甩了甩脚,对着府里的下人没好气的说道“你们都是瞎子吗?看不见吗?还不快过来把他给我弄开,老爷我要回府。”
    从府里快速的跑出几个家丁,合力去掰徐老头,解救自家老爷。
    “钱老爷,放了我孙女吧!求求你了,我来抵债,做牛做马我都愿意,”徐老丈急忙说道。
    女子绝望了,使劲挣扎,“你们放开我,放开我,我要回家。”
    唐胜男见他还不出手,大大的眼睛怒瞪着他,手已经紧紧握住剑柄准备拔剑了。
    凌瑞见此情形,急忙说道“别急,我来。”然后示意张小宁上前去英雄救美,反正他喜欢。
    唐胜男见到他出手了,也就松开了剑柄。
    凌瑞松了一口气,刚刚她的样子不知道是要拔剑砍他还是那姓钱的。
    “住手。”
    忽然一声暴喝传来,众人闻声看去,只见一长相还算俊朗,浑身充满阳刚之气的少年打马而来,被其气势所慑,围观众人不约而同的让出一条通道,让其通过。
    马英看到这一幕,对凌瑞说道“凌公子,这里已临近京师,贵人繁多,还是不要管他人之事为好,以免得罪了贵人。”
    “谢公公提醒,不过,公公觉得我还在乎得罪贵人吗?”凌瑞自嘲的说道。
    马英想了想最近这几日的遭遇,自己好几次躲在车底避难,心有余悸,幸好的是,一行人都无碍,他也发现了事情的不同寻常,但是他一个小宦官,所知有限,也不想知道那么多,只求能活着回到京师。
    就算得罪了贵人,想必也没有这么狠吧!再说一般的贵人也请不动这么多高手,想到这些,马英尴尬的笑了笑,没有在说什么。
    另一边那女子闻言,感觉抓住了救命稻草,挣扎着回过头来说道“公子,救我。”
    钱老爷看着这个马上之人,观其样貌,看其穿着,觉得他不像是普通人,认为这样的人还是不要得罪的好,虽有不耐,但还是客套的说道“不知这位公子为何让我的家仆住手?”
    “看不惯你仗势欺人,”张小宁酷酷的说道。
    然后看向那女子,指着凌瑞的方向说道“我不是公子,我们家公子在那边。”
    那女子尽力朝张小宁所指的方向看去,当看见凌瑞时,有一瞬间的呆滞,心中只有一个念头“这公子长得真好看”,希冀的看着凌瑞,柔柔的说道“公子,求你救救我。”
    这声音极为动人,一下就能激起男人的保护欲。
    “这姓钱的真不是个东西,强抢民女。”
    “早就听说他为富不仁,喜欢仗势欺人。”
    “放开她,”
    ……
    这围观男性指指点点的谩骂之声就是最好的证明。
    钱老爷心中揾怒,这些人刚刚不敢说什么,如今见到有人出头,就跟着附和,实在可恶,还有这个长得挺好看的公子,坏他好事就算了,还是派个下人过来,什么意思?瞧不起他?认为他只配和下人说话?可恨。
    既然别人不给他面子,他自然也不会对别人客气,面含怒色看向凌瑞,说道“这位公子还是不要多管闲事的好,以免惹祸上身。”
    “我们公子何曾怕过祸事?”张小宁面露不屑,说道。
    “大胆,主子说话,你一个下人插什么嘴。”旁边一个钱府的下人呵斥道。
    钱老爷也看向凌瑞,不阴不阳的说道“这就是公子的家教?下人可以代替主子说话?”
    他们不痛不痒的嘲讽,就如一阵清风在凌瑞耳边拂过一般,没有丝毫用处,他说道“他可不是我的下人,是我从小一起长大的兄弟,他说的话就是我想说的。”
    凌瑞这话也引起了不小的波澜,毕竟这时代下人是低人一等的,主子和下人关系好的有,但是把下人当兄弟,当朋友的可谓是少之又少。张小宁心中到是很平静,因为公子从来没把他当下人。
    “她爹亲自签的卖身契在我手上,她就是我府上的人了,不知公子要如何管?”钱老爷深吸一口气,说道。
    凌瑞拿出五百两,对着他说道“这钱我帮她还,人和卖身契都给我,如何?”
    “我若是不答应呢?”煮熟的鸭子他怎么可能让它飞走?一定要盖紧锅盖。
    “那就报官喽,你拿她是用来抵债的,如今钱还了,你却扣着人不放,无异于强抢民女,强抢民女是什么后果,你比我更清楚。”凌瑞淡淡的说道。
    “你……”钱老爷只觉得怒火攻心,手指略微有些颤抖的指着凌瑞。
    一个饱含情绪的“你”字,可谓是道尽了他心中的愤怒。
    “一手交钱,一手放人吧!”凌瑞示意张小宁把这五百里拿过去给他。
    钱老爷在如何不甘,也不得不低头,愤怒的一甩衣袖,说完“放人”两字,就走进府邸去了。
    他想找个地方静静,发泄一下心里的怒火,这可真是费尽心力、财力把鸭子煮熟,结果还没吃上一口热乎的呢,就掀锅盖跑了。

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