褚怿淡声:“龙体有恙,本就该静养的。”
    褚晏哑然,认真盯他一眼,竖了个大拇指。
    许徹在旁边忍着笑,静了会儿,道:“卑职……还有个提议。”
    二人看过去。树下清光缕缕,许徹眸光澄澈坚定,道:“把泰州军番号改为褚家军。”
    ※
    长风如啸,满山草木飒然曳动。
    汴京城外,黑压压的军队占领山头。
    耶律齐从队伍里策马而出,举起千里镜,用那只幸存的左眼眺望山下。天幕阴沉,一座座巍峨的城楼耸立于外城八个方位,连同那条颇具盛名的护龙河,把汴京城围拢得水泄不通。
    斥候在这时来报,汴京城驻军十二万,其中禁军两万,守于内城,厢军十万,守于外城。
    “主帅何人?”
    一人声音威严,带着金戈之气,乃是大金国身份尊荣、战功彪炳的上将军完颜亨宗。斥候禀道:“忠义侯府老太君,文氏!”
    耶律齐一声冷嗤。
    “褚家果然是没人了。”耶律齐放下千里镜,向完颜亨宗请缨道,“请上将军给我精骑三千,汴京城外城,我来破。”
    队伍肃静,完颜亨宗狐疑道:“三千?”
    “汴京城里外地形皆已在我心中,三千精骑,足够了。”
    三日前,城中用信鸽送来的汴京地形图如期而至,内外城门之概况一目了然,有此等军情在手,还何愁汴京不破。
    更何况,指挥作战的只是个耄耋老妪,率军守城的也只是那批一触即溃的窝囊厢军。
    完颜亨宗想了想,道:“阿布罕跟着你。”
    耶律齐眉头微皱,显然不大满意对方的不信任,但到底没说什么,头一点,领兵下山了。
    ※
    半个时辰后,耶律齐的三千精骑和阿布罕的六千骑兵抵达山下。
    汴京城外城共有水门八个,陆城门十二个,其中,多数陆城门皆带有三层瓮城,并且属于扭头开门。
    所谓瓮城,即一座城门并非只是单门而已,敌军突入后,会陷入门后一个与城墙同高的围子,暂时陷入囹圄。三层瓮城,即是这样的围子共有三个,就算金军破城而入,也无法一鼓作气杀入城内,反而会被守备于瓮城墙上的守军来一个瓮中捉鳖。
    而扭头开门,乃是指瓮城里的路要转个九十度大弯方能通往外门,极大的弯曲设计能够避免敌方攻城时的大炮直射,同时增大攻城方的难度。
    耶律齐既是率三千精骑突围,肯定就不会选择如此麻烦的攻城方式,在众多城门中,挑出防御最薄弱的那一处强攻,方是明智之举。
    “哪一个?”阿布罕眯眼打量旷野后绵延起伏的城墙。
    耶律齐垂眸看着手里的地图,片刻后,收图道:“就前面这个。”
    ※
    “呜——”
    一声声号角穿云而上,城墙上下,全军戒严。
    顷刻间,铁蹄声飒沓而至,阴云笼罩的旷野上,敌军压城,黄沙飞扬。
    成千上万只燃烧着的□□射向城楼。
    “防御——”
    整齐划一的立盾声响起,一支支火箭击落在盾牌上、城墙上、楼橹上,大鄞士卒艰难抵御,待一波火箭射完后,立刻引弓反杀。
    甫一起身,刚刚还在百丈开外的金军已策马奔至城下。
    “他奶奶的!怎么这样快!”
    “搭云梯了,赶紧把人射下去!”
    城墙下,第一波强攻已然开始,云梯、撞杆、鹅车等一大批攻城器械同时上场,士卒在城楼上不住放箭、杀敌,拼死守卫的那扇城门,在金军鹅车、撞杆的强攻下轰然震动。
    咚、咚、咚
    一声比一声快,一声较一声响!
    便在这时,一道镇定声音下令道:“开门。”
    刹那间,金军精骑冲入。
    耶律齐匹马当先,独眼放光,领着部下一鼓作气攻入城门内,定睛一看,四面尽是高达十丈以上的城墙
    是瓮城!
    耶律齐脸色骤变,喝令部下掉头撤退,然而声音刚落,城门关闭声訇然响起,与此同时,一大片燃烧着的箭雨遮蔽天空。
    “隐蔽——”
    一声令下,金军精骑溃散,或躲入墙角,或驰入下一座瓮城之中,自然,更多是猝不及防地死伤于这一大批蛰伏多时的火箭之下。
    耶律齐大惊,勒缰掉头,电光石火间,一杆长*枪杀来,眨眼迫至他眉睫之处。耶律齐挥刀闪避,长*枪横搠而来,压他上身,卷挟起凛冽杀气,寸寸逼人,直压得他竟难以起身。
    四周骑兵大战,陷入一片激斗,耶律齐一踢马鞍腾空翻转避开枪尖,再得落马,那枪尖紧随不怠,顷刻又自下而上挑刺而来,速度之快,堪比紫电!
    耶律齐火冒三丈,转刀相格,不想那枪一挑以后,猛地在他提刀刹那盈盈一转,下一刻,竟斜斜穿入他臂弯,迎着面门凛然刺上!
    褚氏枪法
    耶律齐大震,仰头避开时,右眼眼罩被揭,那冰冷锋利的枪尖,明显地在他黑漆漆的眼眶里刺了一下。
    马嘶声起,耶律齐转头,一行血从瞎掉的那只眼睛里淌下来。天光阴冷,血雾四溅,一人戴着别有白花的头盔,身着系有白带的铠甲,握着一杆象征着褚家标志的红缨枪,英姿飒爽地坐在马上。
    日光漫射在她身后,衬得那一双凤眼杀气勃发。
    “忠义侯府,褚蕙。”
    褚蕙自报家门后,枪尖向耶律齐一指,扬颔:“受死吧。”
    ※
    内城朱雀门上,旌旗飘舞,禁军整肃,赵彭也换上了一身甲胄,脚踏战靴,腰佩宝剑,雄姿勃勃地站在城墙前。
    不多时,戴楼门方向,一人一骑破尘而来。赵彭身边,挎着药箱的奚长生眼睛一亮,惊喜道:“是褚蕙回来了!”
    赵彭心神一震,亲自下城去迎。
    城门外,褚蕙下马,手提一人项上人头,放在地上,屈膝向赵彭行礼道:“启禀太子,戴楼门大捷,共斩敌军精骑六千,校尉三人,主将一人,另有八百俘虏,皆已收系城中!”
    赵彭胸口热潮涌动,按捺着上前扶起褚蕙,继而瞄一眼她身边的东西:“这是……”
    褚蕙有一点羞愧:“金军将领阿布罕的项上人头,本来,是能杀掉领军的耶律齐的,然而此人太过狡诈……”
    瓮城困住耶律齐的尽三千精骑后,阿布罕一直在外攻城,并未撤退,褚蕙毕竟兵力有限,招架不住这样长时间的强攻。城门破后,阿布罕立刻率军攻入,首先冲往褚蕙,本已重伤难支的耶律齐竟就此抛下战友,趁乱逃脱了。
    赵彭初次领军,能够首战告捷,已然大喜,当下并不责备,反而真诚鼓舞。
    这时文老太君拄着鸠杖从后走来,沉声道:“放走耶律齐,后面的城可就不好守了。”
    三人转头,文老太君在丫鬟丹心的搀扶下站着,也是一袭戎装,苍老的面容被头盔包裹,更显严肃。
    三人相视一眼,心领神会。耶律齐所拿的汴京地形图乃是他们伪造的假地图,如果今日一役能拿下他,那么金军大部队就还有上当的可能,现在他栽了大跟头,回去通风报信,金军必然就不会再踩入地图中的陷阱了。
    金军拢共是六十万,今日折去七千,不过九牛一毛,届时摒弃突围巧取,改成正面攻击的话,他们这寥寥十二万人能抵抗多久呢?
    果不其然,当日下午,外城新郑门、万胜门、普济门陆续燃起狼烟。入夜后,斥候来报,金军开始在护龙河上造桥。
    汴京城外墙的护龙河宽有二十余丈,条石垒砌驳岸,坚固陡直,并不易渡。然而,金军声势浩大地自黄河北岸而来,军中根本不缺渡河工具,想要大规模地在一夜间踏平护龙河,根本不在话下。
    大约在亥时二刻,斥候传来急报,金军已完成造桥,眼下,预估有二十万人正推着云梯、火梯、鹅车、撞杆等一大批攻城器械,开始对护龙河对岸的三座陆城门展开强攻。
    前来支援的厢军仅仅十万,平均下来,每一座陆城门的兵力只有八千不到,八千人,要抵挡不少于八万人的攻城之战,简直螳臂当车!
    赵彭道:“没有警情的城楼,立刻派军前往支援!”
    斥候领命而下,烈烈火光照亮长夜,文老太君毅然望着远方的烽火,沉默半晌后,开口道:“珊珊、映寒,狗贼今日已领教了我褚家的枪法,却还没领教过江南夜雁的长鞭、武陵谢氏的双剑,你俩可想前去一会?”
    火光后,吴氏、谢氏闻声齐笑,其中,刚刚丧夫的谢氏眸光映泪,朗然道:“就等您发话了!”
    文老太君微微一笑,眼角亦有微光闪烁,下军令道:“吴珊珊、谢映寒听令!”
    吴氏、谢氏应声撩袍跪下。
    “珊珊听令!”
    “映寒听令!”
    “速前往安肃、通天二门应战,务必斩将刈旗,提金贼人头来见!”
    “是!”
    城门大开的号角声冲上夜穹,锋利嘹亮。城墙下,两匹快马并肩驰出,尘土弥漫,两条白绸在夜幕里飒飒飘舞。
    及至岔口,吴氏放缓马速,对身边的谢氏道:“回头见。”
    前方,烽火烛天,厮杀声震天撼地。
    谢氏眼圈微红,却仍一笑道:“回头见!”
    ※
    残星寥没,苍天破晓,外城一线的烽火依旧熊熊燃烧着,青烟一缕缕地弥漫天际。
    赵彭站在城墙上,这一整夜,完全没有合眼。
    身后,是留守京中的朝官、捍卫内城的禁军各司指挥使,以及由文老太君坐镇的忠义侯府全府家将,包括嘉仪帝姬赵容央。
    令人振奋的消息一个也没有传来,倒是轰然大作的撞击声、炮火声开始此起彼伏。金军的炮车改造自大鄞原先威震四方的九牛炮,最大的炮能够释放五十斤的炮弹,射程达到二十丈远,单只一颗,就有击碎城墙楼橹之效,而斥候先前来报,金军在各座城门前摆放的炮车总量已经破百。
    尽管,大鄞这边也在积极应对,下令用糠布袋、湿马粪等覆盖楼橹,以减缓炮火对城墙的冲击,并调动禁军从三司中取出军械,前往支援,但在整个抵抗过程中,大鄞这边还是显得步履维艰,犹如蚍蜉撼树。
    天一点点亮起来,又是个云层低压的阴天,天幕上四合的阴云和烽烟相融,黑沉沉的,把一座孤城笼罩得灰冷逼仄。
    冷风一阵紧跟一阵地卷过半空,满城旌旗猎猎翻舞,藏在云后的日影悄然西斜。
    金军的第一轮攻城,已经持续六个时辰了。
    朱雀楼上,赵彭神色紧绷,一错不错盯着前方战火绵亘处。大鄞的兵力有限,每个将士的体力更是有限,再这样硬抗下去,原本可以险胜的几分概率,也要给大金碾碎不可!
    赵彭攥紧拳头。
    便在这时,一人快马加鞭,穿过御道,驰往内城来道:“报——”
    “安肃门外,金军撤退!”

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