胭脂心底是不喜青楼的,当初霍梧桐差点被卖进青楼给她留下了深刻的阴影。
    沈错见她眉头微皱,面有迟疑,难得机灵了一回,猜到她的顾虑:“白玉楼与那些暗娼馆不一样,朝廷审查过的正规青楼都是不能做皮肉买卖的。
    朝廷不是没想过彻底取缔这类场所,只是不管哪个朝代总有身世可怜无处可归的女子,想要纠正这历史遗毒也并非一朝一夕之事。
    所以朝廷只能进行逐步管控,到如今算是初见成效。
    你只当这白玉楼是普通的茶馆酒楼便好,况且我今日是来寻人的,你不用拘谨。”
    “寻人?”胭脂稀奇,她跟在沈错身边这么多年,从未见她逛过青楼,“您在白玉楼有认识的人吗?”
    “那都是十几年前的事了,对方当时是白玉楼的花魁,我先前听白泉说她如今已成了这里的掌柜,正好顺路便过来瞧一瞧。”
    沈错说完便拉着胭脂进了大门,立时有小厮迎上前来招待。
    沈错开门见山,不待对方询问便朗声道:“你们掌柜在不在?快叫她出来见我。”
    掌柜亲自接见熟客也不是没有的事,但面前这位客人不仅面生,态度还十分无礼,小厮自然不可能让她轻易见到掌柜。
    “这……客官找我们掌柜有何事?”
    “我找她自然是有事,哪儿轮得到你来问?还不快去叫她出来。”
    沈少主素来有将小事闹大,大事闹崩的本事,小厮一听她语气不善,还以为是哪个不长眼的家伙特地来白玉楼闹事,突然打了个手势,立时有几名壮汉在不远处露出了半个身位来,好叫沈错看到知难而退。
    “这位客官,我们掌柜的今日恰好不在,要不您改日再来?”
    “不在?她去哪儿了?怎么一把年纪当了掌柜她还喜欢四处乱跑?”
    沈错挥着手里的扇子,面色郁闷道,“那我今日就在这里等了,你们还不快去找她回来。”
    小厮听了她这番颇具挑衅意味的话语,不禁面露怒色,胭脂见状况不对,连忙上前一步,抢过话头道:“我家掌柜说话直白,这位大哥不要生气。我们是沈氏商行的人,我家掌柜与你家掌柜是旧识,今日途径此特来看望,若有冒犯之处还请见谅。”
    小厮上下打量了一眼沈错,冷哼道:“呵,旧识?我在白玉楼做工已有七八年,从未见过你家掌柜。
    她看起来也不过二八年华,究竟是什么时候与我家掌柜相识的?扯谎也不扯个能叫人相信的。”
    沈错正要因他的话恼怒,却在听到二八年华之时禁不住一喜。
    她表面上看起来不在乎霍紫苏嘲讽她老牛吃嫩草之言,其实心里还是有些疙瘩的。
    “你废什么话?等你家掌柜到了,不就知道我是不是认识她了吗?”
    “我家掌柜可不是随便什么阿猫阿狗都能见的。”
    “你竟敢将本少主比作阿猫阿狗?”
    胭脂忍不住扶额——沈掌柜真的是自带惹是生非的光环,到了哪儿都能闹得鸡飞狗跳。
    这一路上若非经过的城镇少,大多时候又是她和沈丁出面和人打交道,恐怕途经之处都要不得安宁了。
    青楼本就容易闹出纷争的场所,客人为了在美人面前出风头,少不得争强好胜,互相攀比。
    即便如今青楼的性质发生了改变,这一点却还是一样的。
    胭脂暗道,方才自己的担心果然不是没有道理的。
    “沈掌柜,咱们今日不是来吵架的,既然他们掌柜不在,不如我们晚些时候再来。”
    “什么晚些时候再来?我便在这里等了。她什么时候回来,我什么时候见她。”
    沈错说着摸出了一锭金子扔向小厮,“给我最好的包间,好吃好喝的都端上来,再叫你们花魁给我们弹琴解解闷。”
    沈错这番作为,像极了那些仗着有钱有势就想占花魁便宜的登徒浪子。
    可惜白玉楼里的伙计最不吃这一套,不少客人听到动静,知晓来龙去脉后也是义愤填膺。
    “怎么的,仗着有几个臭钱就敢来白玉楼闹事了?”
    “就是就是,白玉楼的掌柜是你这等凡夫俗子想见就见的吗?”
    “诶,可是我看这姑娘长得比花魁还……”
    “闭嘴,光长得好看有什么用?霓裳姑娘可是才色兼备之人,哪是这种徒有虚表的人比得上的?”
    客人们议论纷纷,大胆些的已经出面声讨沈错。沈错一下成为众矢之的,听得他们不客气的言论,已然面露怒色,抬手便想给人一个下马威。
    胭脂重重地叹了口气,连忙拉住沈错的手摇头道:“沈掌柜,使不得!”
    就在护院上前,要将沈错赶出门时,一道清冷的声音突然从楼上传来:“发生了什么事?”
    第168章
    胭脂抬头看向声源, 只见一名身穿红衣的女子站在走廊之上,正居高临下地望着自己和沈错。
    “霓裳姑娘,您怎么出来了?”
    被称作霓裳的女子显然就是众人口中的白玉楼花魁, 若非胭脂见惯了沈错以及她身边的众多美丽女子,此时怕也要惊为天人一番。
    霓裳长相清冷似有傲气,眉目间却又带着一股说不出的妩媚之情,加上一身火红的衣衫,一出现便足以吸引所有人的目光。
    “你就是如今的花魁。”沈错打量着她,哼哼道,“怎么看起来有点眼熟?”

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