还是周良压低声音解释:“吉祥明大师斩杀鼓龙, 鼓龙死后,尸身化为黑雾, 连通了蓬莱上空与九幽之地, 眼下妖族都离开了中原。但吉祥明大师他——”
    “——师祖力竭,恐命不久矣。”
    智光艰难地接下了周良的话:“是桃夭施主带他回来的,但回来后,施主不让任何人靠近师祖。”
    陈音希:“行吧。”
    合着万妖离开,那棵树却没走。
    它当然不会走, 桃夭回来就是为了报恩。
    “我去看看。”
    陈音希直接迈开步子。
    “陈道友,万万不可!桃夭已经打伤了我寺诸多弟子!”
    “那是因为你们想抢人,我又不会和它抢大和尚。”
    说着,有陈音希带头,三人已经来到了吉祥明大师起居的院落。
    一跨过门槛,陈音希就感觉到了浓重的灵力气息。一路过来,因为多处灵脉被毁, 这样的灵力程度几乎罕见。
    浓重的灵力形成了一道屏障,干脆利落地将众人挡在了外面。
    “干什么呢。”
    陈音希直接出言:“桃夭,你究竟是想救他, 还是想和他一起死?”
    以灵力阻挡僧众的桃夭却连头都不回。
    明明离春天还很远,院落里的植物却因为桃夭的灵力催动而被迫开花。满院子的鲜花竞相争艳,红的、黄的、白的,花团锦簇、绿意盎然。
    而再美艳的花朵,再勃然的生机,也无法赢过当中那化为人形的桃夭的脸。
    桃夭跪在地上,怔怔地看着于院落中打坐的吉祥明大师,那张无可挑剔的侧脸中却没有多少悲痛或者难过的痕迹。
    “你又要死了。”
    它的语气里带着几分无奈:“我好不容易才找到你。”
    吉祥明大师却只是笑。
    他看上去和力竭濒死毫无关系,不退的面孔呈现出几分疲累,仿佛不过是念经念的久了一些、授课授的多了一些的寻常住持,休息几日,定会恢复。
    “不悲伤?”不退问。
    “为何悲伤。”
    桃夭虽然不甘心,但也没有流露出不舍的痕迹。
    “你们人的寿命太短了,纵然修行,也不过百年。纵使我非其他树种那般能活得长久,可稍稍吸收灵力,就能一次又一次送走你,”桃夭说,“三生三世,不退,我守着你的寺庙由盛转衰,又变得荒无人烟,逐渐破败。寺庙周围从森林变黄土,我送走那么、那么多的生灵,也不差你一个。”
    说完,它又补充道:“可是这次你死了,我去哪里找你?”
    “你说你找我来报恩,”不退回应,“如今你协助我击退万妖大军,便算是报了恩。”
    “这怎么行?”
    桃夭坚持道:“我还没有——”
    不退:“还没有什么?”
    桃夭的面孔中浮现出困惑的色彩。
    “我也不知道。”
    它诚实回应:“他们都说我乃你命定劫数,可我什么都没做。”
    不退:“你毋须做什么。”
    吉祥明大师双手合十,缓缓睁眼,视线却不曾落在桃夭身上。
    “你为树木,生于自然,何苦执着于人间说辞?爱恨、贪婪、嗔痴,不应生在你身上,”他说,“你说我为你诵经、替你开智。若是如此,让你追逐生生世世,绝非于你之恩,实乃我之罪过。”
    而后是大师一声幽幽叹息。
    “也许正因如此,佛祖才罚我生生世世做个和尚。”
    桃夭身形一顿,而后猛然起身:“怎么会?!这不可能!到头来,你还嫌上了我,觉得是我拖累了你么?!”
    不退莞尔:“你看看你,我还没说完,你就先急上了。”
    桃夭立刻泄气。
    不退:“你执迷不悟,皆因我起,也理应由我化解。可惜今生无缘,待来世吧。”
    桃夭:“真有来世么?”
    不退:“是你说追逐我三生,若是没有,桃夭,你追逐的又是什么?”
    桃夭不言。
    她稍稍侧头,浓厚的灵力屏障一寸一寸收回,在院落边沿的陈音希等人只觉得周围压力一松。
    “加上这一世,就是四世。”
    在桃夭起身后,他们便看不清它的面孔,只能看到桃花妖窈窕身段微微颤着,连带着她那写满了困惑的语气也是:“我等了你四辈子,你还要我等你第五次。”
    “我说不等,你便不等?”
    “才不会。”
    “那便是了。”
    知晓劝不动,不退也不再继续。
    “莫要在中原游荡了,你为妖族,终究不是人,待到灵力消散,游走人间,便会遭人嫉妒生恨。”
    临别之时,大师只是向桃夭抬起右手,僧人的掌心朝上:“留在罗汉殿吧,我僧众会护你周全,你也有个地方扎根。”
    桃夭茫然地看着吉祥明伸出的手。
    它不通人事,自然也不懂人类的礼数,不明白吉祥明大师是想要做什么。桃夭沉思片刻:“你是要我保护罗汉殿吗?”
    “你若这么想,再好不过。”
    “那好,我答应你。只要我一日活着,我就守你罗汉殿一日。但不退,若是我找到你的转世,我还会去找你,找你给我个答案。”
    “既是如此,你便来找我。”
    “好。”
    桃夭静静地看着吉祥明的手掌,感受对方的生命力在一点点流逝。恍然间桃夭仿佛明白了什么,它小心翼翼地抬起自己的手,朝着吉祥明的掌心探过去。
    然而就在桃夭的指尖要搭在吉祥明的掌心前一刻,僧人的手掌从半空中滑落下去。
    手掌落地,吉祥明安详地闭上眼睛。
    智光和之后赶来的僧人,纷纷就地打坐,为圆寂的住持诵起经文。
    桃夭的手仍然伸在半空中,它看着吉祥明大师阖上双眼的脸,抿了抿嘴角,似哭似笑,最终清丽绝美的面孔恢复到了往常的淡淡神情。
    面对着圆寂的吉祥明,桃夭双手合十,微微鞠了一躬:“桃夭谢大师收留。”
    下一刻,桃花妖在众目睽睽之下化形,原本高挑且美丽的人影顷刻之间恢复成树木的样子,扎根于吉祥明的身后,桃花盛开,枝芽疯长,眨了眨眼的功夫,粉白的花瓣已然飘满安宁简朴的别苑。
    周良愣了愣:“它最后那句话……是想通了?”
    陈音希抓了抓自己的衣角:“无所谓。”
    陈音希更想知道,这世界真的有来世么?
    连吉祥明大师都没给她一个答案,要陈音希自己说,她是不信有来世的。没有来世,桃夭所谓等了三生三世,也不过是它自己的执着。
    不过吉祥明大师说的也对。
    她信不信,没有关系,重要的是桃夭信。
    想通不想通,桃夭作为一棵树留在罗汉殿,也许是最好的结果。
    她拍了拍周良的肩膀:“没咱们什么事了,走吧。”
    周良:“去、去哪儿?”
    陈音希:“……”
    又来了。
    看周良这躲躲闪闪,挂着笑容的尴尬模样,就知道他回到汴城后,估计还是没回周府找周姜。
    关键在于,人母子二人的事情,陈音希还真不好多说什么。
    天底下最难讲明白的就是家务事,要是陈音希有那个三言两语就能解开心结的能耐,她还当什么跑腿的,光当心理医生就赚大了好不好。
    “先去见见茵兮和傻子。”
    她说:“他们是不是也在汴城?”
    听到这话,周良隐隐松了口气。
    小书生也不傻,明白陈音希是在为自己着想,因而白净面庞上浮现出了几分感激的笑意。
    “确实在汴城,茵兮姑娘带韩君回了过往陈家的旧宅,阿姝也在,”他说,“把个月前你突然联系阿姝,还把她吓了一大跳。我回来这几天,她天天问我你的情况呢,还是你自行回应为好。”
    “傻子情况如何?”
    当时律法宗出事时没见到韩叔剑等人,但按照嬴子黎的性格,大老板绝对不会因为和韩叔剑关系好就放过他。
    “韩君的情况……不太好说。”
    “傻子死了?!”
    “音希你胡说什么呢,没有!”
    “……哦。”
    周良露出一个不忍直视的表情。
    怎么说呢,感觉她微妙的有些失望是怎么回事!
    “别这幅表情看着我,”她摸了摸下巴,“韩傻子那副德行,一看就是打不死的小强好不好。他死了反而更具有研究价值一点。而且——”
    “而且?”
    “是茵兮带他回来的吧,都住进人娘家了。”

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