顾华庭一步一步走上前，向她逼近，伸出右手攥住了她的脖颈，慢慢地用力收紧，他在她耳边低语，“既然都看到了，就不能再留你了。”
叶蓉一阵心惊。
他两指收紧，叶蓉呼吸愈加困难，如干涸的鱼。
她两只手不停地拍打他的胳膊，但力量悬殊，本就无济于事。
叶蓉脸色发青，呼吸越来越弱，她以为，她就要死在这了。顾华庭又突然松开了手，猛地向后退了几步，一脚踹掉立着的屏风，如一头狂躁的野兽。
叶蓉扶着床榻，大口大口地呼吸，不停地咳嗽，眼睛始终注视着发怒的人，生怕他再一个怒气，要杀了自己。
过一会儿，顾华庭突然停下来，双手抱头蹲在地上，面色煞白，狰狞又痛苦。
屋内一片狼藉，地上的人久久未起，不见了平日恣意妄为，现在瞧着，竟多了几分孤苦。
叶蓉想起幼时她生病，也会难受头痛，母亲就会抱着她给她唱民间的小调，哄着她睡了，也就不会感觉到痛苦了。
顾华庭现在是杀不了她，可难保他好之后不会杀了她。她必须要为自己做打算。
叶蓉稳了下心神，缓步走了过去，她只穿了罗袜，步子小，踩在地上的声音轻，不知道是顾华庭没有发觉，还是压根没想理她。
很快走到他面前，叶蓉蹲下身，抱着他的后背，她明显感觉到身下人在抗拒，叶蓉不松手，就死死地抱着，起了嗓唱曲儿。
那晚的月色很美，但再美也无人去欣赏。
许久，歌声不知何时停了，顾华庭慢慢平静下来。
他动了动，身后的女郎将重量全部压在他身上，顾华庭站起身，女郎身形没稳，就要往下掉，顾华庭抬手把人抱在怀里，怀中人不知何时已经沉沉睡了过去。
顾华庭眼垂下看女郎恬静的睡颜，他神色微动，薄唇紧抿着，眼中变得清明，却又带着从未有过的异样。
翌日叶蓉起了身，枕侧的人早已离开，屋里也被收拾得妥当，叶蓉揉了揉脸，想不到她竟然在魔罗发病的时候睡着了。
后来又又过几次，叶蓉熟练地抱着他，像是抱着一个孩子。顾华庭自然地靠着她，没再抗拒。
“六郎，好些了吗？”
叶蓉感到怀中的人渐渐平复，她停下问道。
顾华庭抬起头看她，眼底猩红，躁意仍在，面前的人怀中温热，馨香萦绕，她眉眼低垂，温顺柔软，犹如在哄着一个孩童。
倏地，顾华庭猛然站起身，叶蓉冷不防地险些被他撞得坐在地上，连连后退几步，才稳住身子。
叶蓉觑了他一眼，很快低下头。
顾华庭走近，垂眼看她，笑了。
抬手抚掉她耳边的碎发，他身上的酒气还在，在她鼻下徘徊。
顾华庭把她搂在怀里，亲着她的眼，清冽的味道环了她一身。
他张口咬在她的脖颈上，留下了一道齿印。
叶蓉不敢动，听他在耳边说着浑话，似又半是玩笑道“这么贴心的人儿给那个老不死的可惜了。乖蓉儿，我的小心肝儿，不若我把你要来，来阙和院，让六郎好好疼你。”
叶蓉避不得，生生忍下他那一口，随即道“奴婢是老爷的冲喜妾室，身份低微，不堪配六郎。”
“呵”顾华庭发出一声轻叱，倒底没再追究，放了她，径自从后窗走了。
叶蓉坐在美人榻上抚住心口，想不到顾华庭已经对她起了这等心思。她不知他那一刻的话是真是假，但现在她必须想法子让顾华庭对她歇了这等心思，不能再等了。
到入夜，叶蓉也没得休息，被刘氏叫到顾老爷子身边侍疾。
叶蓉特意梳了简单的发髻，上了淡妆，又穿了一件淡青翡纹对襟，显得人更加憔悴。
到了东院，里面只坐了刘氏一人，叶蓉喂完了药，刘氏才看向她，“你来顾府多久了？”
叶蓉眼睛落在绣花的鞋面上，声音温温软软，让人不自觉地就卸下心防“回夫人，半年余。”
刘氏点点头，又长叹了一口气，“难为你了。”
叶蓉听及，连忙推脱不敢。
刘氏拉过她的手，笑着看她“我知你这孩子心地最是纯善，在府中若遇难事，定要与我说说。我会帮你做主。”
“如今府里的境况你也看到了，老爷病成这样。南溪在外出海，到现在都没回来。府中的事务虽明面上是我在管，可还不是都落到了二房的手里。你是个乖孩子，我看得出来，府中只有你能给咱们长房分忧。”
叶蓉回去的一路都在琢磨着刘氏的话，“府中只有你能给咱们长房分忧。”
她这般意思是在暗中告诉自己，她已经知道自己和顾华庭的事，要自己出一份力把管家权夺回长房手里？还是只是随口一提，无心之举？亦或是今日的事让刘氏警醒，知自己一人无力支撑，要靠他人相助。
不论如何，顾家都不似表面看着那般风光。
叶蓉关了房门，坐在妆镜前卸了妆。顾家如何都与她无关，她只想离开顾府，过她的自在日子。刘氏的话，她完全可以装作不懂。做愚藏拙，向来都是处世之道。再伺机拿了她的卖身契，离开顾府。
徐州金画舫
金画舫是徐州城最大的销金窟，数百的画舫漂泊在金陵河的水面上，雕梁画栋，张灯结彩。上面顶着大红的漆，镂空刻着许多新奇的玩意。美轮美奂，无一不精秀雅致。有女郎在船头，或怀抱琵琶，或莹莹善舞。皆是清秀的美人。
“李老板这话可说的不对，时贱而买，虽贵已贱；时贵而卖，虽贱已贵。买卖这么做，才是为商之道。老祖宗留下的话，不是没有道理的。”
顾华庭斜坐着，怀中美人给他添着酒水。有红色的水珠坠下来，美人就亲自去给他用唇拭掉。顾华庭的手横在美人的腰上，一搭没一搭地摸着。
李元槐听罢犹豫了片刻，狠下心道“得，今日是您顾六郎做东家，我李元槐也不说二话，就与您做了这桩生意！”
顾华庭露了笑意，收回美人腰间的手。两掌拍了拍，画舫外进来一个异域风情的女郎。女郎舞姬打扮，红纱遮面，肤白如雪，眼如碧玉，身段婀娜，堪称世间尤物。
顾华庭喝过怀中美人递过来的酒水，眼睛落在李元槐身上一瞬，笑了，“李老板好爽，今日我顾华庭结了您这个友人。这舞姬是原身西域，我特意为您寻来，不知李老板可否满意？”
“满意，满意。”李元槐眼睛都黏在舞姬身上，连声道，“有佳人如斯，此生无憾。”
回到顾府时，又是至夜。
顾华庭挥开小厮扶过来的手，一人竟走到了白日才刚离开的芳华院。
他扶额摇了摇头，定是今日的酒烈了，才让他又到这来。
李元槐手中握有西域廊道，若想得利，走西域的商必不可少。他投其所好，赢下了这桩买卖。日后是为大助力。
女人于他向来没手中银钱来得实在。但叶蓉这个女人不同，她合他心意，处处温顺体贴，也是在这顾府里，唯一知道他发病还能让他平复下来的人。
可再不同，于他而言不过是玩物而已。顾华庭心里这般想着，阔步穿过月牙门，回了阙和院。
第7章 施恩意
次日顾老夫人就按家法处置了八姨娘。
那一身绛紫绣花的云段子入了水里，就再也没上来过。
顾府二房的姨娘们都被叫了过来，顾老夫人身边的婆子手里提着八姨娘翠青色的绣花鞋，对着面前的莺莺燕燕扫了一眼，“姨娘们可都瞧见了，咱们顾府不养吃里扒外的东西，也不养□□，既然跟了咱们老爷就得给自己立一块贞节牌坊，时刻警醒着点，免得日后落了跟八姨娘一样地下场。”
顾婆子是老夫人身边的陪嫁丫头，跟了老夫人几十年颇得信任，现在家中老夫人掌权，这话虽难听，但也没人敢反驳什么。
姨娘们低垂着眼，齐齐应了一声“是。”
等到那云段子沉了底，上不来了，一众人才浩浩荡荡地回去。
隔着顾府一条街的偏门外停着一辆马车，马车上下来两个小厮抬着车里的人就进了院子。
八姨娘被一盆冷水泼醒，她手脚被绑着动弹不得，环顾一眼四周，看着把她绑着的两个人道“你们是叶蓉安排来救我的？”
两个小厮都没答她，从屋里出来一人，面如冠玉，身姿掀长，衣裳是上好的织锦绸缎，白色的缎面上用金丝线绣着雅致的云纹，腰间坠着一块温润无暇的白玉，脚下踩着一双玄色锦靴，犹如月华。
八姨娘看到她他顿时瞪大了眼，不敢置信道“这怎么可能呢”
顾华庭走到她面前，站定，笑问“姨娘说的什么不可能？”
八姨娘爬到他面前，抓着他衣裳的下摆，仰头急促地问道“叶蓉屋里那个男人是你？”
顾华庭听了没否认。
八姨娘看他默认的模样，想到背叛自己的来福，心里有几分酸涩嫉妒。
来福是府中的车奴，一日她去寺中上香，还没下山就遇了雨。她身上的衣裳被打湿，弄得她不舒服。后面有一桩泉水，雨停了，她就让婢女守着，在此净了身子。哪知那来福是个好色的，钻了没人的空子也下了泉。她争执不过，就从了来福。后来回到顾府，顾老太爷成了活死人，她在屋里寂寞难耐，两人就暗通上了。怎么也料想不到到最后是这个男人背叛了她。
她抓着的手滑落，慢慢回过神，瘫坐在地上，眼睛看向顾华庭，颇有几分自嘲和落寞，“她可真是好命，做了老爷子的妾，还能爬上了你的床。”
顾华庭眉毛微挑，这事是委屈了叶蓉，若论起他二人的关系，也是他逼着她的。
八姨娘知道真相，一时妒忌一会儿就没再记恨，毕竟是她先害的叶蓉，虽然见不得叶蓉好，但她也让顾华庭救了自己，留下自己一条命，她就知足了。这么多年在那个顾府，守着那个老不死的，她早就腻歪。
这几年她的私库攒的够多，早已把银钱挪到了外面，够她一个人过得富裕。
八姨娘心里想通，郁气散去，释然地笑“多谢六公子，请您也替我谢谢她。”
顾华庭站得累，小厮给他拿了交椅过来，顾华庭撩袍坐在上面，嗤笑着看她“八姨娘，你以为我亲自出面，就是为了博你一句多谢？”
八姨娘不解问道“六公子何意？”
顾华庭把玩着腰间的玉佩，长腿翘起，一副纨绔子弟的模样，“让你落到今天这步田地的人是叶蓉，而救了你的人是我。八姨娘是个聪明人，该做什么，不用我提醒你”
他话说完，站起身，拍了拍他身上原本不存在的尘土，对小厮道“把人放了吧。”
方才走出门，顾华庭突然停住脚步，语气低沉下来，“我记得你还打了她？”
莫名的，八姨娘竟被他这语气吓得心尖颤了一颤，下意识想为自己辩解，“当时是我一时情急，我…”
“先关上几天，别放了。”顾华庭打断她，转了转拇指上的扳指，似是玩笑道，“她再如何，也是我的女人，只有我能打得，杀得。”
八姨娘怔怔地看着远去的人影，她早就听闻，顾家两房不和，顾华庭是个混不吝的二世祖，但偏偏他生意做得极好。无商不奸，这般精明的人怎会让一个女人轻易爬了床。还是自己叔父的女人，或许叶蓉的日子并不比自己好过。
叶蓉之所以放了八姨娘，除了担心她会说出不利自己的话之外。日后她若是逃离顾府，在外面也好有一个照应。八姨娘虽然时有嫉妒，但她看得出来，八姨娘除了爱财，也早已厌倦了这个大宅子。她这么放了她，八姨娘心里多少会念着她的情。能这么轻易地离开顾府，她现在到有点艳羡八姨娘。
然叶蓉完全不知道顾华庭暗中做的手脚。她本想着顾华庭一日都那么忙，必会交代两个下人办妥此事。更何况，这件事都是因他而起，顾华庭要负上全责。
顾老爷子发病越发得勤快。刘氏在佛堂礼佛，虔诚地拜了几天佛祖。然而依旧无济于事。
这法子想了颇多，奈何顾老爷子这一病摸不着头绪，就是不好。病急乱投医，家中佛祖不顶用，刘氏拍了板，去徐州城最为灵验的弘真寺再求一求。
叶蓉得信时，正起来用早膳。曦蕊的厨艺好，她今日也正巧有了几分闲心，亲自去小厨房忙活，做了几道清粥小菜。
夹了一块脆黄瓜放在碟中，叶蓉就着粥吃了。
用好饭食，春香端着盐水给她漱口。叶蓉那帕子擦了擦嘴角的水渍，才道“都收拾收拾，随我去吧。”
两个丫鬟应声是，退了出去。
刘氏只让叶蓉一个人跟着她去，其他的姨娘具是让她们在府中好好守着老爷。
叶蓉明白她一番心思，这后院的女人，除了刘氏，没一个是真心实意的，都各藏着心里。明面上不挑破，还过得去，谁管你私下里如何？
刘氏安排了两辆马车，叶蓉上了马车，余光看见小胡同里又出来一辆，车帘子被风带起，露出里面一张美艳的脸。
叶蓉一阵心惊。
他两指收紧，叶蓉呼吸愈加困难，如干涸的鱼。
她两只手不停地拍打他的胳膊，但力量悬殊，本就无济于事。
叶蓉脸色发青，呼吸越来越弱，她以为，她就要死在这了。顾华庭又突然松开了手，猛地向后退了几步，一脚踹掉立着的屏风，如一头狂躁的野兽。
叶蓉扶着床榻，大口大口地呼吸，不停地咳嗽，眼睛始终注视着发怒的人，生怕他再一个怒气，要杀了自己。
过一会儿，顾华庭突然停下来，双手抱头蹲在地上，面色煞白，狰狞又痛苦。
屋内一片狼藉，地上的人久久未起，不见了平日恣意妄为，现在瞧着，竟多了几分孤苦。
叶蓉想起幼时她生病，也会难受头痛，母亲就会抱着她给她唱民间的小调，哄着她睡了，也就不会感觉到痛苦了。
顾华庭现在是杀不了她，可难保他好之后不会杀了她。她必须要为自己做打算。
叶蓉稳了下心神，缓步走了过去，她只穿了罗袜，步子小，踩在地上的声音轻，不知道是顾华庭没有发觉，还是压根没想理她。
很快走到他面前，叶蓉蹲下身，抱着他的后背，她明显感觉到身下人在抗拒，叶蓉不松手，就死死地抱着，起了嗓唱曲儿。
那晚的月色很美，但再美也无人去欣赏。
许久，歌声不知何时停了，顾华庭慢慢平静下来。
他动了动，身后的女郎将重量全部压在他身上，顾华庭站起身，女郎身形没稳，就要往下掉，顾华庭抬手把人抱在怀里，怀中人不知何时已经沉沉睡了过去。
顾华庭眼垂下看女郎恬静的睡颜，他神色微动，薄唇紧抿着，眼中变得清明，却又带着从未有过的异样。
翌日叶蓉起了身，枕侧的人早已离开，屋里也被收拾得妥当，叶蓉揉了揉脸，想不到她竟然在魔罗发病的时候睡着了。
后来又又过几次，叶蓉熟练地抱着他，像是抱着一个孩子。顾华庭自然地靠着她，没再抗拒。
“六郎，好些了吗？”
叶蓉感到怀中的人渐渐平复，她停下问道。
顾华庭抬起头看她，眼底猩红，躁意仍在，面前的人怀中温热，馨香萦绕，她眉眼低垂，温顺柔软，犹如在哄着一个孩童。
倏地，顾华庭猛然站起身，叶蓉冷不防地险些被他撞得坐在地上，连连后退几步，才稳住身子。
叶蓉觑了他一眼，很快低下头。
顾华庭走近，垂眼看她，笑了。
抬手抚掉她耳边的碎发，他身上的酒气还在，在她鼻下徘徊。
顾华庭把她搂在怀里，亲着她的眼，清冽的味道环了她一身。
他张口咬在她的脖颈上，留下了一道齿印。
叶蓉不敢动，听他在耳边说着浑话，似又半是玩笑道“这么贴心的人儿给那个老不死的可惜了。乖蓉儿，我的小心肝儿，不若我把你要来，来阙和院，让六郎好好疼你。”
叶蓉避不得，生生忍下他那一口，随即道“奴婢是老爷的冲喜妾室，身份低微，不堪配六郎。”
“呵”顾华庭发出一声轻叱，倒底没再追究，放了她，径自从后窗走了。
叶蓉坐在美人榻上抚住心口，想不到顾华庭已经对她起了这等心思。她不知他那一刻的话是真是假，但现在她必须想法子让顾华庭对她歇了这等心思，不能再等了。
到入夜，叶蓉也没得休息，被刘氏叫到顾老爷子身边侍疾。
叶蓉特意梳了简单的发髻，上了淡妆，又穿了一件淡青翡纹对襟，显得人更加憔悴。
到了东院，里面只坐了刘氏一人，叶蓉喂完了药，刘氏才看向她，“你来顾府多久了？”
叶蓉眼睛落在绣花的鞋面上，声音温温软软，让人不自觉地就卸下心防“回夫人，半年余。”
刘氏点点头，又长叹了一口气，“难为你了。”
叶蓉听及，连忙推脱不敢。
刘氏拉过她的手，笑着看她“我知你这孩子心地最是纯善，在府中若遇难事，定要与我说说。我会帮你做主。”
“如今府里的境况你也看到了，老爷病成这样。南溪在外出海，到现在都没回来。府中的事务虽明面上是我在管，可还不是都落到了二房的手里。你是个乖孩子，我看得出来，府中只有你能给咱们长房分忧。”
叶蓉回去的一路都在琢磨着刘氏的话，“府中只有你能给咱们长房分忧。”
她这般意思是在暗中告诉自己，她已经知道自己和顾华庭的事，要自己出一份力把管家权夺回长房手里？还是只是随口一提，无心之举？亦或是今日的事让刘氏警醒，知自己一人无力支撑，要靠他人相助。
不论如何，顾家都不似表面看着那般风光。
叶蓉关了房门，坐在妆镜前卸了妆。顾家如何都与她无关，她只想离开顾府，过她的自在日子。刘氏的话，她完全可以装作不懂。做愚藏拙，向来都是处世之道。再伺机拿了她的卖身契，离开顾府。
徐州金画舫
金画舫是徐州城最大的销金窟，数百的画舫漂泊在金陵河的水面上，雕梁画栋，张灯结彩。上面顶着大红的漆，镂空刻着许多新奇的玩意。美轮美奂，无一不精秀雅致。有女郎在船头，或怀抱琵琶，或莹莹善舞。皆是清秀的美人。
“李老板这话可说的不对，时贱而买，虽贵已贱；时贵而卖，虽贱已贵。买卖这么做，才是为商之道。老祖宗留下的话，不是没有道理的。”
顾华庭斜坐着，怀中美人给他添着酒水。有红色的水珠坠下来，美人就亲自去给他用唇拭掉。顾华庭的手横在美人的腰上，一搭没一搭地摸着。
李元槐听罢犹豫了片刻，狠下心道“得，今日是您顾六郎做东家，我李元槐也不说二话，就与您做了这桩生意！”
顾华庭露了笑意，收回美人腰间的手。两掌拍了拍，画舫外进来一个异域风情的女郎。女郎舞姬打扮，红纱遮面，肤白如雪，眼如碧玉，身段婀娜，堪称世间尤物。
顾华庭喝过怀中美人递过来的酒水，眼睛落在李元槐身上一瞬，笑了，“李老板好爽，今日我顾华庭结了您这个友人。这舞姬是原身西域，我特意为您寻来，不知李老板可否满意？”
“满意，满意。”李元槐眼睛都黏在舞姬身上，连声道，“有佳人如斯，此生无憾。”
回到顾府时，又是至夜。
顾华庭挥开小厮扶过来的手，一人竟走到了白日才刚离开的芳华院。
他扶额摇了摇头，定是今日的酒烈了，才让他又到这来。
李元槐手中握有西域廊道，若想得利，走西域的商必不可少。他投其所好，赢下了这桩买卖。日后是为大助力。
女人于他向来没手中银钱来得实在。但叶蓉这个女人不同，她合他心意，处处温顺体贴，也是在这顾府里，唯一知道他发病还能让他平复下来的人。
可再不同，于他而言不过是玩物而已。顾华庭心里这般想着，阔步穿过月牙门，回了阙和院。
第7章 施恩意
次日顾老夫人就按家法处置了八姨娘。
那一身绛紫绣花的云段子入了水里，就再也没上来过。
顾府二房的姨娘们都被叫了过来，顾老夫人身边的婆子手里提着八姨娘翠青色的绣花鞋，对着面前的莺莺燕燕扫了一眼，“姨娘们可都瞧见了，咱们顾府不养吃里扒外的东西，也不养□□，既然跟了咱们老爷就得给自己立一块贞节牌坊，时刻警醒着点，免得日后落了跟八姨娘一样地下场。”
顾婆子是老夫人身边的陪嫁丫头，跟了老夫人几十年颇得信任，现在家中老夫人掌权，这话虽难听，但也没人敢反驳什么。
姨娘们低垂着眼，齐齐应了一声“是。”
等到那云段子沉了底，上不来了，一众人才浩浩荡荡地回去。
隔着顾府一条街的偏门外停着一辆马车，马车上下来两个小厮抬着车里的人就进了院子。
八姨娘被一盆冷水泼醒，她手脚被绑着动弹不得，环顾一眼四周，看着把她绑着的两个人道“你们是叶蓉安排来救我的？”
两个小厮都没答她，从屋里出来一人，面如冠玉，身姿掀长，衣裳是上好的织锦绸缎，白色的缎面上用金丝线绣着雅致的云纹，腰间坠着一块温润无暇的白玉，脚下踩着一双玄色锦靴，犹如月华。
八姨娘看到她他顿时瞪大了眼，不敢置信道“这怎么可能呢”
顾华庭走到她面前，站定，笑问“姨娘说的什么不可能？”
八姨娘爬到他面前，抓着他衣裳的下摆，仰头急促地问道“叶蓉屋里那个男人是你？”
顾华庭听了没否认。
八姨娘看他默认的模样，想到背叛自己的来福，心里有几分酸涩嫉妒。
来福是府中的车奴，一日她去寺中上香，还没下山就遇了雨。她身上的衣裳被打湿，弄得她不舒服。后面有一桩泉水，雨停了，她就让婢女守着，在此净了身子。哪知那来福是个好色的，钻了没人的空子也下了泉。她争执不过，就从了来福。后来回到顾府，顾老太爷成了活死人，她在屋里寂寞难耐，两人就暗通上了。怎么也料想不到到最后是这个男人背叛了她。
她抓着的手滑落，慢慢回过神，瘫坐在地上，眼睛看向顾华庭，颇有几分自嘲和落寞，“她可真是好命，做了老爷子的妾，还能爬上了你的床。”
顾华庭眉毛微挑，这事是委屈了叶蓉，若论起他二人的关系，也是他逼着她的。
八姨娘知道真相，一时妒忌一会儿就没再记恨，毕竟是她先害的叶蓉，虽然见不得叶蓉好，但她也让顾华庭救了自己，留下自己一条命，她就知足了。这么多年在那个顾府，守着那个老不死的，她早就腻歪。
这几年她的私库攒的够多，早已把银钱挪到了外面，够她一个人过得富裕。
八姨娘心里想通，郁气散去，释然地笑“多谢六公子，请您也替我谢谢她。”
顾华庭站得累，小厮给他拿了交椅过来，顾华庭撩袍坐在上面，嗤笑着看她“八姨娘，你以为我亲自出面，就是为了博你一句多谢？”
八姨娘不解问道“六公子何意？”
顾华庭把玩着腰间的玉佩，长腿翘起，一副纨绔子弟的模样，“让你落到今天这步田地的人是叶蓉，而救了你的人是我。八姨娘是个聪明人，该做什么，不用我提醒你”
他话说完，站起身，拍了拍他身上原本不存在的尘土，对小厮道“把人放了吧。”
方才走出门，顾华庭突然停住脚步，语气低沉下来，“我记得你还打了她？”
莫名的，八姨娘竟被他这语气吓得心尖颤了一颤，下意识想为自己辩解，“当时是我一时情急，我…”
“先关上几天，别放了。”顾华庭打断她，转了转拇指上的扳指，似是玩笑道，“她再如何，也是我的女人，只有我能打得，杀得。”
八姨娘怔怔地看着远去的人影，她早就听闻，顾家两房不和，顾华庭是个混不吝的二世祖，但偏偏他生意做得极好。无商不奸，这般精明的人怎会让一个女人轻易爬了床。还是自己叔父的女人，或许叶蓉的日子并不比自己好过。
叶蓉之所以放了八姨娘，除了担心她会说出不利自己的话之外。日后她若是逃离顾府，在外面也好有一个照应。八姨娘虽然时有嫉妒，但她看得出来，八姨娘除了爱财，也早已厌倦了这个大宅子。她这么放了她，八姨娘心里多少会念着她的情。能这么轻易地离开顾府，她现在到有点艳羡八姨娘。
然叶蓉完全不知道顾华庭暗中做的手脚。她本想着顾华庭一日都那么忙，必会交代两个下人办妥此事。更何况，这件事都是因他而起，顾华庭要负上全责。
顾老爷子发病越发得勤快。刘氏在佛堂礼佛，虔诚地拜了几天佛祖。然而依旧无济于事。
这法子想了颇多，奈何顾老爷子这一病摸不着头绪，就是不好。病急乱投医，家中佛祖不顶用，刘氏拍了板，去徐州城最为灵验的弘真寺再求一求。
叶蓉得信时，正起来用早膳。曦蕊的厨艺好，她今日也正巧有了几分闲心，亲自去小厨房忙活，做了几道清粥小菜。
夹了一块脆黄瓜放在碟中，叶蓉就着粥吃了。
用好饭食，春香端着盐水给她漱口。叶蓉那帕子擦了擦嘴角的水渍，才道“都收拾收拾，随我去吧。”
两个丫鬟应声是，退了出去。
刘氏只让叶蓉一个人跟着她去，其他的姨娘具是让她们在府中好好守着老爷。
叶蓉明白她一番心思，这后院的女人，除了刘氏，没一个是真心实意的，都各藏着心里。明面上不挑破，还过得去，谁管你私下里如何？
刘氏安排了两辆马车，叶蓉上了马车，余光看见小胡同里又出来一辆，车帘子被风带起，露出里面一张美艳的脸。