关煜宁祖上是官宦人家，略有薄产，不过如今大清亡了，父亲没有官身，做买卖又赔了大半家产，家里的日子便艰难许多。
他自小就喜欢闻草药的味道，父母也不掬着他，自小就跟着宫里的御医学号脉、针灸、开方子，高中毕业之后觉得大学里课业无趣，便没在继续求学。反而是潜心跟着师傅，把他一身的绝学都继承下来。
外边总在打仗，一茬茬的人齐整地走，伤残着回。关煜宁看着前线暂退的伤兵，一时心里也燃起拳拳报国之意，他给慧仁医院、德雅医院，投了简历，都石沉大海。
亲自去问，那科室里坐着喝茶的职员，摘下眼镜细细擦拭，说道：非美国欧洲日本的文凭，我们不认的，你是哪个国家的留洋经历?
关煜宁没留过洋，曾经也动过这种念头，奈何成绩够不上公派，家里又捉襟见肘，只好作罢，把出国留学当做一个梦。
后来又去私立医院，私人诊所，但人家瞧他年纪轻轻，怕是来说大话，都没给他发聘用书。
他碰了壁，年轻人将将认识到社会的复杂，总归是不开心的，他很是消沉了几个月，觉得自己以后什么事儿也做不成了。
父亲虽然日日酩酊大醉，痛骂世态炎凉，人心难测。可对于自己唯一的孩子，疼惜总多过失望。
他托人给关煜宁找了份工作，去城郊的监狱做一名医士。
大清为了和西方接轨，司法制度也做了一定改革，监狱是仿造西方监狱的样式，白墙黑瓦，红木的窗格，一间牢房里睡着9个人。
从来这里之后，关煜宁便日渐沉默，身边没有适龄人聊天，监狱里死气沉沉，周围都是些被逼上绝路的囚犯。
犯人们不掬男女，大多一脸死寂。可也有些刺头在高墙之内，横行霸道。
监狱里的女犯，生活得格外水深火热，因为看押的牢头和狱卒都是男子，言语间的调戏已是家常便饭，稍有姿色的，时常会被揩油，不过他们不敢做到最后一步。
这是民国第一所模范监狱，时常会有官员、记者来此视察采访，若是事情被捅出去，谁都得不着好。
毕竟官办的监狱成了暗娼窝子，政府的面子要挂不住。
初时关煜宁还会管上一管，狱卒们猜他和监狱长有裙带关系，便给他几分薄面，不在他面前乱来。
可是久而久之，这根弦便松了，监狱里的老大都不管，他关煜宁这么个文弱的医士又算老几。
监狱里的女囚大多有花名，长得漂亮的叫牡丹、芍药、腊梅，姿色平平的就叫狗尾巴、喇喇秧。
第一次注意到茉莉，就是因为她被狱卒调戏。那天下着雨，她被挤在医疗室的窗下，囚服的衣领被扒开一些，手里拿着一根扁担，纤弱的两个胳膊，拼尽全力挥舞扁担，两头悬挂着的铁链，抽到了一人的眼睛上，他恼怒地大叫，咒骂着茉莉。
和他一起行凶的人，则是幸灾乐祸，笑他能被个瘦瘦弱弱的女人给制住，不防之下头上也挨了一扁担。
但茉莉到底是体力不支，她今天正好来月事，又受了凉，像是有钉子在凿她的肚子。
就在那两个人骂骂咧咧地打了茉莉几耳光之后，关煜宁午睡被吵醒了，他探出头来，“我听说明日荣城日报的记者要来，还是好几位女记者。”
女记者们自然最关心女囚的生活状态，要是茉莉身上带了伤，总归不好看。
他们讪讪住手，踢了茉莉几脚出气，不咸不淡地和关煜宁拱拱手便走了。
外面雨还在下，关煜宁向外探了一把，雨水聚在茉莉的下巴颏，一滴滴砸在地上，像是在替她哭。
下一瞬，她的头上罩了件衣服，带着草药的清香，“要进来喝点热水吗？”关煜宁说。
监狱里一切温暖的东西，都是奢侈品。茉莉没有拒绝，小心翼翼地坐在凳子上，怕自己身上的雨水弄脏凳子，说：“谢谢关大夫。”
“不客气。”
关煜宁瞟一眼她，在水里加了点红糖和枸杞。茉莉瘦得厉害，倒真像是雨里的小白花，单薄摇曳，一揉就碎了。
也不知道是哪来的胆子去袭击狱卒。
“关大夫每日在诊室里很忙吧，平时都见不到您。”茉莉端着水杯打量屋内。
“暂时还能应付得来。”关煜宁搬了椅子坐在窗边说。
“我听牢头说隔几天又要来一伙土匪，您一个人可有得忙。”
他望着窗外的雨景出神，漫不经心地说：“到时再说吧。”
见状茉莉也不再和他搭话，屋里只余袅袅热气。
第二天，关煜宁又碰见了茉莉，有女囚做木工锯木料的时候割伤了大腿，流血不止，狱卒慢慢悠悠地把关煜宁带到地方，便坐在一边喝茶。
茉莉守在女囚的身边，扯烂自己的囚服，将她伤口上方缠紧，以减少出血量。
来监狱之前，关煜宁接受过简单西医的培训，外伤缝合也做得不错。茉莉在他身边做协助，她能很准确地判断出关煜宁伸手是要什么，镊子还是剪子，很快关煜宁就处理好伤口。
他对这次默契配合印象深刻，所以在监狱里多了犯人，想找一名助手的时候，第一时刻想到了茉莉。
监狱长听了他的要求，不想多开份工资，便让他在狱卒里找一个，关煜宁推脱说：“一群糙老爷们难免粗心，还是找个姑娘来比较好。”
“哪有好人家的姑娘，愿意来这鬼地方。”
“从女囚里挑一个识过字读过书的就行。”
他选了茉莉。
事情定下来之后，他向狱卒打听过茉莉被抓起来的理由，过失致人伤残。
那个人是她的继父，经常打她的母亲，茉莉做不到眼睁睁地看着母亲被打，拿花瓶砸了继父，但没砸死他，继父最终落了个偏瘫日夜躺在床上，连话都说不清楚，全凭茉莉母亲拿捏。
而她则被送进监狱，判了十年，今年是她服刑的第二年。
关煜宁不免有些疼惜她，不过才十九岁的小姑娘，就要因为一个烂人在这暗无天日的地方过上十年。
茉莉做事很有条理，没几日就摸清了中药柜，不用看名称就知道药材在哪个抽屉。她也很聪明，教过几回，就会记得普通的方子怎么开。
有了她的帮助，关煜宁很省心，休息日结束返回监狱的时候，会给她带些外面的吃食，茉莉喜欢吃甜腻的糕点，每每遇到合心意的，眼睛就会眯成一条线，嘴角微微抿起，像只贪吃的猫。
有糕点渣子沾在她的嘴角，关煜宁下意识提醒她，却见她伸出艳红的舌尖两叁下便卷走了碎屑，在唇瓣留下晶亮的水渍。
盯着茉莉的唇，他蓦然想起，那日狱卒说过的污言秽语，“小茉莉，让哥哥吃吃你的嘴，是不是茉莉花味儿的。”
关煜宁羞得耳根发烫，急忙背过脸去整理药材，偏茉莉不解，说：“关大夫，我上午理过了，缺得都添上了，还有些要进的药材都都记下了。”
“哦，好，我……我出去转转。”关煜宁觉得空气都好似变热了，他有些喘不过气来。
这样的心思一旦出现，便像春日的柳絮一般，飘得到处都是，关煜宁时不时就能想起茉莉，即使她就在眼前。
晚上茉莉要回牢房睡觉，但她上午披过的医士白袍还挂在架子上，关煜宁拿下它，搭在身上，鼻尖嗅到皂角的香气和每日沾染的草药味，久久不能入睡。
第二日一早，茉莉就来了，她一眼就瞧见关煜宁睡在诊床上，不盖被子只披一件白袍，她抖开床上的被子，要盖在他身上。关煜宁却早就醒了，一把握住她的手，嗓音低哑道：“帮我。”
帮他触碰那个隐秘而烧灼的地方。
关煜宁在这事儿上并不沉迷，二十有四了自我抚慰的次数也很少，父亲曾提出给他说个媳妇，但都被他回绝了，父母乃至周围亲朋好友的结合并不幸福，令他觉得这世间的爱欲都没什么意思，不过是一时的冲动，长久的将就。
但此时的感受又分外不一样，他仿佛被架在火上烤，渐渐烤化他的淡薄寡欲的外壳，露出他内里羞于启齿的下身反应，他觉得可以把这些毫无保留地交给茉莉，这是他们之间专属的连接，而同时怀揣一个秘密的两个人将会更加亲密。
茉莉并没有惊讶和拒绝，伸手触到了他的，轻轻摸了两把，问道：“关大夫，是这样吗？”
冷静下来的关煜宁羞愧难当，胡乱应了两声，就由她去了，他心里忐忑又鄙夷，却又不想放开。
摸过这处，茉莉又去按揉别的地方，她说：“我在您的人体图上看到过，还有一个地方很舒服。”
他自然知道是什么地方，沉默着让茉莉动作，不经意在口中泄出的声音让他脸色通红。
后来他又带了工具，坐在圈椅里，上身衣冠楚楚，下身却裸露在空气里，茉莉站在椅子后取悦他，总是沉默着，像一株蒲苇。
每次动作都是温柔体贴的，她尽职尽责，时刻注意着他的反应。渐渐的关煜宁便忘了隔在他们之间的鸿沟，仿佛他们是最普通不过的一对爱侣，那么就可以做些相爱男女之间该做的事。
结束之后，关煜宁浑身松软，心潮得像要开花，他总回身想去亲茉莉。
茉莉偏过脸，自嘲一笑，“关大夫，我是个罪人。”
关煜宁被她翘起的嘴角扎了一下，大夫和囚犯之间本就不平等，茉莉没有拒绝他要求的能力，而他在利用这不平等在强迫茉莉。
这般绝非君子所为，甚至是趁人之危，但他愧疚之余仍不想改，他放不下茉莉了。
“你不是罪人，那个人本来就不配好好活着。”关煜宁宽慰她说。
茉莉定定瞧他，“可是这律法判我有罪。”
她的眼睛是明澈无辜的样子，下眼睑格外圆润，眼珠亮而乌黑，衬得她越发天真单纯。而此时被她眼里的精光照射着，关煜宁竟觉得有些凛然。
“我……我最近在帮你减刑，出去之后，你和我一块住吧。”
茉莉不答，帮他理理衣服说：“关大夫，不早了我该走了。”
关煜宁碰了个软钉子，但他安慰自己，他和茉莉相处不过几个月，她不敢信任自己是再正常不过的事，来日方长，茉莉总能看见他的真心的。
又过几天，关煜宁去监狱长的办公室里开会，可会议突然取消了。他返回诊疗室，看见茉莉神色如常地在誊写记录，但她的鞋子上沾了些土，监狱里只有操场是泥地，余下的不是铺了青砖就是水泥。
那么她鞋子上的土是哪里来的？
关煜宁放下手里的东西，不动声色地环顾四周，瞥见放吊兰的柜子下，有黑黢黢的一角，像是个洞。
诊疗室养着一些植物，自从茉莉来了之后，侍弄花草的活就交给她，他已经很久都没亲自打理了。
他拿起抹布，擦着吊兰的叶子，随口问道：“茉莉，我还不知道你的本名。”
茉莉捏紧笔，“关大夫，那叶子我昨天刚擦过。”
“是吗？我看见沾了土。”
听见他说，茉莉死盯着地上未来得及盖上的一线漆黑，心跳骤然加快。
“你还没回答我，你的本名是什么？”
“关大夫怎么突然想起问这个？”她吞了口水，目光游移不定。
“我想知道。”
“于莉。”
关煜宁反身问她，“是茉莉的莉吗？”
后背已是出了一层毛汗，茉莉点点头，“是。”
茉莉并不确定关煜宁到底看没看到柜子下的异常，因为他没有追根究底，擦过叶子之后便去二楼的病室里看病人的情况。
明天是半旬一回的休息日，晚上关煜宁就可以回家，走时也会锁上诊疗室的门，但他今天留得有些晚，拉着茉莉闲聊，像是无意间透露出他家住何处，并无婚配。
天色擦黑，诊室里开了桌灯，关煜宁坐在椅子里说：“在这儿当了四年大夫，也就这几个月开心一点。”
这开心是为着什么，茉莉一清二楚，她坐在阴影里抬头看他，光线并不是无孔不入的，略过他深陷的眼眸，留下一片漆黑，那里像是孤单的夜晚，无星也无月。
心弦骤然被拨动一下，恍如雨打蕉叶，晃颤不已。又如兜头罩上来的干燥衣物，被清苦而温暖的香气裹拢缠绕。
她慢慢走到关煜宁身前，贴上他凉凉的唇瓣，“关大夫，谢谢你。”
关煜宁在灯下抿出一个深深的笑，他觉得世间再没有比现在更开心的时刻了，轻声在茉莉耳边说：“记得来找我。”
随后他和茉莉一起出门，可诊室的门却没锁。
医疗室所在的地方位于整个监狱的最北边，最适合挖地道逃跑。茉莉在暗处观察筹划许久才得以引起关煜宁的注意，随后做了他的助手。得到建筑的结构图之后，在外接应茉莉的人规划好地道的路线，而她负责每日在医疗室里，瞒住这个通道，
原本想着关煜宁一副正人君子的模样，他们两个应当毫无纠葛，大不了逃出去之后给他些赔偿。可没成想他被情爱迷眼，还想着娶她，读书人也这般糊涂吗？良家儿女和潜逃罪犯能有什么好下场？
真是白长了这些年岁。
因为有手下守在外面，茉莉一出来就坐上了汽车，等晚上查房的时候，她早就回了家，褪去茉莉灰扑扑的囚服，换上剪裁得当的旗袍，听手下汇报这一年多的事务。
自茉莉走之后，关煜宁作为主要责任人，被带去盘问了一番，但他人长得清俊，谈吐文雅，看着便不像能做出放跑犯人的事，再加上他做事勤恳，从没出过岔子，堪称物美价廉，监狱长便没多为难，只是辞退了他。
这下倒是正合他意，赋闲在家，他拿这几年发的薪水，把家里的屋子翻修了一遍，父亲骂他瞎折腾，他却说：“日后要娶妻，总不能家里整日黑压压的，小姑娘都喜欢明亮干净的房子。”
父亲嘿嘿一笑，知道他这是心里有人了，打趣道：“哪家的姑娘？什么时候领家里来看看。”
关煜宁看一眼日历，已经过去十天，茉莉还没有消息，“再等等吧，过几日她应该就来了。”
可日子一天天过去，茉莉还是没来，只是某一天早上，关煜宁卧房的桌上突然多了个盒子，打开一看是四根大黄鱼，除此之外是一张字条，上写两个字，‘多谢’
是茉莉的笔迹，可她哪里来的这么多钱？关煜宁不禁心惊肉跳，难道她是做上了杀人越货的营生？他想去找茉莉，可又从哪里找起呢？
外面又乱起来了，纸币越来越贱，只有面额越来越大，官老爷们忙着敛财逃到内陆去，老百姓忙着抢购粮食。茉莉的通缉令被层层迭迭的广告新闻盖住，如今已经没有人还记得有个女囚潜逃在外。
关煜宁为她感到心安。他已经习惯等待，一年两年乃至十年八年他都会等下去，茉莉终有一天会回来的，他想。
又是雨天，关煜宁出门有事，他拦了辆黄包车，路过米高梅舞厅。
门口来来往往的都是有头有脸的人物，和他差距极大，关煜宁本不想多看，但他瞥见了檐下的一个人。
她身着粉色的洋装长裙，领口系着白色的丝绸蝴蝶结，头发是时兴的盘发，还夹了珠花。
即使气质迥然不同，但关煜宁还是一眼认了出来，是茉莉。
她身边站着一个高大的西装男子，好像在和她生气，茉莉笑着挽上他的胳膊，他又甩开，嘴上还说着什么，看着气得不轻。
下一瞬，茉莉踮起脚，亲了他一口，他的脸色才和缓下来。
茉莉从手包里抽出一根烟，正要点，却被身边的男人拿走。
他把烟头含在嘴里，点着之后，抽了两口，侧过脸来将烟气尽数喷在茉莉脸上，茉莉也不恼，神情满是纵容，男人笑容得意，随后才把烟塞到茉莉口中，牵着她的手，进了舞厅。
车夫和关煜宁一起盯着他们，关煜宁觉得脑子一片空白，活动一下自己僵直的脖子，问：“他们是谁？”
车夫诧异道：“先生不知道？女的是青帮的程堂主，最近风头正好，很得翁炎帮主的器重。”
“程堂主？她不是姓于吗？”
车夫：“这是哪里的传言？她大名叫程映棠，道上都叫她灾格格。”
原来连名字也是假的，关煜宁心里发冷，问道：“那男的呢？”
“是程映棠的相好，天乐班的头牌贺老板。”
天乐班是城中当红的戏班，关煜宁呢喃一句，“是个戏子呀，下九流。”
“可不是嘛，可如今这下九流的，都骑到当官的头上了。”
关煜宁给车夫塞了一块钱，车夫便眉开眼笑地把城里关于程映棠的传闻，一桩桩一件件都说了出来。程映棠今年二十有二，十八岁就当上禄堂堂主，她主要负责青帮的生意往来，在城郊建了面粉厂、水泥厂、棉纱厂等等，给青帮赚了大把的银钱。
之所以叫她灾格格，除了取印堂发黑，必有血光之灾的谐音，就是因为只要她建了新的厂房，那么同类的厂房总会被挖走技师，截断销路，没多长时间就被她侵吞。
关煜宁越听越发觉自己根本不了解程映棠，监狱里那样一个柔弱的女子，实际上竟然长袖善舞，手段狠辣老练，是他遥不可及的存在。
这时他才明白，当初的相遇怕也是她的算计，只是他太蠢，连心都被她算计走了。
他愤愤地拿出程映棠给他的补偿，把早就相中的一间商铺门面买下来，他要开个中西结合的诊所。随后他驱车去天乐班听戏。
台上贺梦笙素衣罗衫，泪意涟涟，演着一出《王宝钏》。关煜宁并不喜欢听戏，他更喜欢听留声机里旋律悠扬曼妙的音乐，京戏剧目总是苦大仇深的，六月飘雪的窦娥，深情错付的玉堂春，还有苦守寒窑十八年的王宝钏。
她等来的不是年少时彩楼下接绣球的薛平贵，而是身居高位身侧早有代战公主的西凉王。
就像他，没有等到他的茉莉花，重逢的却是八面玲珑，情人众多的程映棠。
花着她的钱，听着她相好的戏，关煜宁以为自己会有一种报复的快感，可是泛上来的却是长久的苦涩，他觉得自己可笑，王宝钏等薛平贵是妻子等丈夫，可他没名没分连程映棠的情人都算不上，又等什么呢？
台上的贺梦笙唱的是旦角，身段秀雅柔婉，关煜宁盯着他的腰，戏子身上的功夫是从小就练的，想必什么姿势都能来，程映棠这个色胚，定是相中了他这一点。
他全然忘记当初是自己动心起念，强求程映棠，反而一心记恨上她的薄情，嫉妒上那个光天化日的亲吻。
原来她哄人的时候，那样温柔多情，反观对他，就像是给日本人交差，毫无温情可言。
………………
前线战事吃紧，程映棠刚偷偷运出一批物资，就接到消息，最近伤患增多，战地医院需要药品。
药品进口是专门的渠道，黑市上真假混杂，她难以分辨，所以她需要个懂行的人，最好是个大夫，能买回药来，那样她大量购买药品的事也不会被人发现。
思来想去，她想起了关煜宁。出去打听消息的手下说最近他开了诊所，请了西医坐堂。
程映棠觉得这是个好机会，晚上趁着诊所还未关门，去找关煜宁谈生意。
关煜宁正在算账，门口突然站了个穿着长风衣的女人，抬头一看，是那个黑了心的程映棠。
他冷哼一声，又突然记起自己没有骂她的名分，绷起脸问：“大名鼎鼎的程堂主来我这破诊所，有何贵干？”
“许久未见，来和关大夫叙叙旧。”程映棠笑道。
“叙旧倒是不必，我们也没什么交情。”
“怎么没有交情，在牢里的时候承蒙关大夫照顾。”
“那些程堂主都用四条大黄鱼还了，现在我可高攀不起。”
似乎是为了表示自己的决心，他特意挪到药柜的最西头，和程映棠离得远远的。
不知怎的，程映棠看他这副别扭的样子有些想笑，她靠过去，“四条大黄鱼怎么够？日后我可仰仗着关大夫赚大钱。”
“我骨头轻，怕是无福消受。”他冷声道。
谈生意，总要被人下脸子，程映棠早已习惯，反而紧盯着他躲闪的眼睛，“关大夫，你在气什么？”
他被看得不自在，“今日生意不错，我怎么会生气？”
但程映棠食指拂上他紧锁的眉头，“那就别皱眉了，既然关大夫不想见我，那我就不扫兴了。”
说罢她就要走，关煜宁这时才后悔，思忖自己是不是作过头了，让她误会。
“等等……你到底为什么来？”
“叙旧，不然还有什么？”程映棠耸耸肩，开始胡说八道。
“早干什么去了。”现在才来。关煜宁给她倒了杯茶，但又不递给她，示意她过来接。
“比不得你们禄棠的大红袍，将就喝吧。”
程映棠接过，抿了一口，奉承道：“哪里哪里，比我们禄棠的茶叶强多了，香气扑鼻。”
她就势要坐在一边的椅子上，但关煜宁不让，“别，那是病人坐的。”小心过了病给她。
诊所里有关煜宁暂时的住处，干净整洁得程映棠不舍得坐。
她挨着床边，哄他说：“当时不来找你是怕连累你，毕竟我是逃出来的，又和你有关，找你不就是在害你么。”
“那后来也不来。”关煜宁低声补充一句，说罢又嫌自己语气软，倒像是在和她撒娇耍赖。
“后来我怕你不愿意和我们这些人扯上关系，毕竟青帮做的也不是什么正经买卖。”
关煜宁不想让自己显得太过斤斤计较，但总忍不住，埋怨的话顺嘴就说出来了，“现在倒不怕了？这些日子程堂主的名声我可是听了不少，人人都说你口蜜腹剑，油嘴滑舌。”
他情绪越是翻涌，程映棠觉得越有把握，“这么说，关大夫还去打听我了？”
“你的事，想不知道都难。”
“那除了这些，还知道些什么？”她问。
关煜宁不由得想起贺梦笙，这几日他总去天乐班，听见贺梦笙嗓子有一丝不对劲，便总想着是不是昨晚程映棠去找了他，晚上折腾太过，连嗓子都叫哑了。
“我去听戏了。”
“关大夫也喜欢听戏？最喜欢哪一出？”
“喜欢天乐班贺老板的拿手好戏，《王宝钏》”
说这话时，关煜宁侧头看程映棠，格外不悦。
程映棠笑着搂住他的胳膊，“提他做什么？”
“你晚上不去会佳人，却来见我，怕你包的粉头要吃醋。”虽是阴阳怪气的出腔，但他还是舍不得推开程映棠的亲近，僵坐着听她调笑。
“他吃不吃醋我不知道，关大夫听着倒像是吃醋了。”
“程堂主的醋我可吃不着。”
但程映棠惯会哄人，她贴在关煜宁的耳边，轻声说：“吃得着，那档子事上，我可就伺候过你。”
热气像是喷在关煜宁的腰眼上，又麻又烫，他分外不争气地塌下腰来，接着程映棠又说：“你那儿不想和我叙叙旧？”
关煜宁低声骂一句，“我就知道，你是个色胚。”羞恼之余，他又急切地吻上程映棠。
他早忍不下去了，夜夜都做梦想她，今晚她又故意来撩拨，他怎能不上钩？
不知过了多久，平整的床面被翻腾得一踏糊涂，关煜宁的长袍马褂被扔在地上，身上不着寸缕。
程映棠的旗袍也被他扯开，锁骨上被他发狠咬了个牙印。
他伸手进去摸着牙印，问：“回去你怎么跟他解释？”
“养的小玩意儿而已，解释什么。”
关煜宁本想再加一句，那你还众目睽睽之下哄他。但又住了嘴，他怕自己连个小玩意儿都不如。
程映棠从外套口袋里拿出根烟，含在嘴里要抽，却忽然顿住，“忘了你闻不得烟味了。”
她又要把烟放回去，关煜宁却夺下来，点着抽了几口，送到她嘴里。
随后便是止不住的咳嗽，程映棠一手夹着烟，给他顺气，“不能抽还逞强。”
关煜宁看着猩红的火星，渐渐燃到头，“他做过的，我也要做。”
“什么？”
“没什么。”
他自小就喜欢闻草药的味道，父母也不掬着他，自小就跟着宫里的御医学号脉、针灸、开方子，高中毕业之后觉得大学里课业无趣，便没在继续求学。反而是潜心跟着师傅，把他一身的绝学都继承下来。
外边总在打仗，一茬茬的人齐整地走，伤残着回。关煜宁看着前线暂退的伤兵，一时心里也燃起拳拳报国之意，他给慧仁医院、德雅医院，投了简历，都石沉大海。
亲自去问，那科室里坐着喝茶的职员，摘下眼镜细细擦拭，说道：非美国欧洲日本的文凭，我们不认的，你是哪个国家的留洋经历?
关煜宁没留过洋，曾经也动过这种念头，奈何成绩够不上公派，家里又捉襟见肘，只好作罢，把出国留学当做一个梦。
后来又去私立医院，私人诊所，但人家瞧他年纪轻轻，怕是来说大话，都没给他发聘用书。
他碰了壁，年轻人将将认识到社会的复杂，总归是不开心的，他很是消沉了几个月，觉得自己以后什么事儿也做不成了。
父亲虽然日日酩酊大醉，痛骂世态炎凉，人心难测。可对于自己唯一的孩子，疼惜总多过失望。
他托人给关煜宁找了份工作，去城郊的监狱做一名医士。
大清为了和西方接轨，司法制度也做了一定改革，监狱是仿造西方监狱的样式，白墙黑瓦，红木的窗格，一间牢房里睡着9个人。
从来这里之后，关煜宁便日渐沉默，身边没有适龄人聊天，监狱里死气沉沉，周围都是些被逼上绝路的囚犯。
犯人们不掬男女，大多一脸死寂。可也有些刺头在高墙之内，横行霸道。
监狱里的女犯，生活得格外水深火热，因为看押的牢头和狱卒都是男子，言语间的调戏已是家常便饭，稍有姿色的，时常会被揩油，不过他们不敢做到最后一步。
这是民国第一所模范监狱，时常会有官员、记者来此视察采访，若是事情被捅出去，谁都得不着好。
毕竟官办的监狱成了暗娼窝子，政府的面子要挂不住。
初时关煜宁还会管上一管，狱卒们猜他和监狱长有裙带关系，便给他几分薄面，不在他面前乱来。
可是久而久之，这根弦便松了，监狱里的老大都不管，他关煜宁这么个文弱的医士又算老几。
监狱里的女囚大多有花名，长得漂亮的叫牡丹、芍药、腊梅，姿色平平的就叫狗尾巴、喇喇秧。
第一次注意到茉莉，就是因为她被狱卒调戏。那天下着雨，她被挤在医疗室的窗下，囚服的衣领被扒开一些，手里拿着一根扁担，纤弱的两个胳膊，拼尽全力挥舞扁担，两头悬挂着的铁链，抽到了一人的眼睛上，他恼怒地大叫，咒骂着茉莉。
和他一起行凶的人，则是幸灾乐祸，笑他能被个瘦瘦弱弱的女人给制住，不防之下头上也挨了一扁担。
但茉莉到底是体力不支，她今天正好来月事，又受了凉，像是有钉子在凿她的肚子。
就在那两个人骂骂咧咧地打了茉莉几耳光之后，关煜宁午睡被吵醒了，他探出头来，“我听说明日荣城日报的记者要来，还是好几位女记者。”
女记者们自然最关心女囚的生活状态，要是茉莉身上带了伤，总归不好看。
他们讪讪住手，踢了茉莉几脚出气，不咸不淡地和关煜宁拱拱手便走了。
外面雨还在下，关煜宁向外探了一把，雨水聚在茉莉的下巴颏，一滴滴砸在地上，像是在替她哭。
下一瞬，她的头上罩了件衣服，带着草药的清香，“要进来喝点热水吗？”关煜宁说。
监狱里一切温暖的东西，都是奢侈品。茉莉没有拒绝，小心翼翼地坐在凳子上，怕自己身上的雨水弄脏凳子，说：“谢谢关大夫。”
“不客气。”
关煜宁瞟一眼她，在水里加了点红糖和枸杞。茉莉瘦得厉害，倒真像是雨里的小白花，单薄摇曳，一揉就碎了。
也不知道是哪来的胆子去袭击狱卒。
“关大夫每日在诊室里很忙吧，平时都见不到您。”茉莉端着水杯打量屋内。
“暂时还能应付得来。”关煜宁搬了椅子坐在窗边说。
“我听牢头说隔几天又要来一伙土匪，您一个人可有得忙。”
他望着窗外的雨景出神，漫不经心地说：“到时再说吧。”
见状茉莉也不再和他搭话，屋里只余袅袅热气。
第二天，关煜宁又碰见了茉莉，有女囚做木工锯木料的时候割伤了大腿，流血不止，狱卒慢慢悠悠地把关煜宁带到地方，便坐在一边喝茶。
茉莉守在女囚的身边，扯烂自己的囚服，将她伤口上方缠紧，以减少出血量。
来监狱之前，关煜宁接受过简单西医的培训，外伤缝合也做得不错。茉莉在他身边做协助，她能很准确地判断出关煜宁伸手是要什么，镊子还是剪子，很快关煜宁就处理好伤口。
他对这次默契配合印象深刻，所以在监狱里多了犯人，想找一名助手的时候，第一时刻想到了茉莉。
监狱长听了他的要求，不想多开份工资，便让他在狱卒里找一个，关煜宁推脱说：“一群糙老爷们难免粗心，还是找个姑娘来比较好。”
“哪有好人家的姑娘，愿意来这鬼地方。”
“从女囚里挑一个识过字读过书的就行。”
他选了茉莉。
事情定下来之后，他向狱卒打听过茉莉被抓起来的理由，过失致人伤残。
那个人是她的继父，经常打她的母亲，茉莉做不到眼睁睁地看着母亲被打，拿花瓶砸了继父，但没砸死他，继父最终落了个偏瘫日夜躺在床上，连话都说不清楚，全凭茉莉母亲拿捏。
而她则被送进监狱，判了十年，今年是她服刑的第二年。
关煜宁不免有些疼惜她，不过才十九岁的小姑娘，就要因为一个烂人在这暗无天日的地方过上十年。
茉莉做事很有条理，没几日就摸清了中药柜，不用看名称就知道药材在哪个抽屉。她也很聪明，教过几回，就会记得普通的方子怎么开。
有了她的帮助，关煜宁很省心，休息日结束返回监狱的时候，会给她带些外面的吃食，茉莉喜欢吃甜腻的糕点，每每遇到合心意的，眼睛就会眯成一条线，嘴角微微抿起，像只贪吃的猫。
有糕点渣子沾在她的嘴角，关煜宁下意识提醒她，却见她伸出艳红的舌尖两叁下便卷走了碎屑，在唇瓣留下晶亮的水渍。
盯着茉莉的唇，他蓦然想起，那日狱卒说过的污言秽语，“小茉莉，让哥哥吃吃你的嘴，是不是茉莉花味儿的。”
关煜宁羞得耳根发烫，急忙背过脸去整理药材，偏茉莉不解，说：“关大夫，我上午理过了，缺得都添上了，还有些要进的药材都都记下了。”
“哦，好，我……我出去转转。”关煜宁觉得空气都好似变热了，他有些喘不过气来。
这样的心思一旦出现，便像春日的柳絮一般，飘得到处都是，关煜宁时不时就能想起茉莉，即使她就在眼前。
晚上茉莉要回牢房睡觉，但她上午披过的医士白袍还挂在架子上，关煜宁拿下它，搭在身上，鼻尖嗅到皂角的香气和每日沾染的草药味，久久不能入睡。
第二日一早，茉莉就来了，她一眼就瞧见关煜宁睡在诊床上，不盖被子只披一件白袍，她抖开床上的被子，要盖在他身上。关煜宁却早就醒了，一把握住她的手，嗓音低哑道：“帮我。”
帮他触碰那个隐秘而烧灼的地方。
关煜宁在这事儿上并不沉迷，二十有四了自我抚慰的次数也很少，父亲曾提出给他说个媳妇，但都被他回绝了，父母乃至周围亲朋好友的结合并不幸福，令他觉得这世间的爱欲都没什么意思，不过是一时的冲动，长久的将就。
但此时的感受又分外不一样，他仿佛被架在火上烤，渐渐烤化他的淡薄寡欲的外壳，露出他内里羞于启齿的下身反应，他觉得可以把这些毫无保留地交给茉莉，这是他们之间专属的连接，而同时怀揣一个秘密的两个人将会更加亲密。
茉莉并没有惊讶和拒绝，伸手触到了他的，轻轻摸了两把，问道：“关大夫，是这样吗？”
冷静下来的关煜宁羞愧难当，胡乱应了两声，就由她去了，他心里忐忑又鄙夷，却又不想放开。
摸过这处，茉莉又去按揉别的地方，她说：“我在您的人体图上看到过，还有一个地方很舒服。”
他自然知道是什么地方，沉默着让茉莉动作，不经意在口中泄出的声音让他脸色通红。
后来他又带了工具，坐在圈椅里，上身衣冠楚楚，下身却裸露在空气里，茉莉站在椅子后取悦他，总是沉默着，像一株蒲苇。
每次动作都是温柔体贴的，她尽职尽责，时刻注意着他的反应。渐渐的关煜宁便忘了隔在他们之间的鸿沟，仿佛他们是最普通不过的一对爱侣，那么就可以做些相爱男女之间该做的事。
结束之后，关煜宁浑身松软，心潮得像要开花，他总回身想去亲茉莉。
茉莉偏过脸，自嘲一笑，“关大夫，我是个罪人。”
关煜宁被她翘起的嘴角扎了一下，大夫和囚犯之间本就不平等，茉莉没有拒绝他要求的能力，而他在利用这不平等在强迫茉莉。
这般绝非君子所为，甚至是趁人之危，但他愧疚之余仍不想改，他放不下茉莉了。
“你不是罪人，那个人本来就不配好好活着。”关煜宁宽慰她说。
茉莉定定瞧他，“可是这律法判我有罪。”
她的眼睛是明澈无辜的样子，下眼睑格外圆润，眼珠亮而乌黑，衬得她越发天真单纯。而此时被她眼里的精光照射着，关煜宁竟觉得有些凛然。
“我……我最近在帮你减刑，出去之后，你和我一块住吧。”
茉莉不答，帮他理理衣服说：“关大夫，不早了我该走了。”
关煜宁碰了个软钉子，但他安慰自己，他和茉莉相处不过几个月，她不敢信任自己是再正常不过的事，来日方长，茉莉总能看见他的真心的。
又过几天，关煜宁去监狱长的办公室里开会，可会议突然取消了。他返回诊疗室，看见茉莉神色如常地在誊写记录，但她的鞋子上沾了些土，监狱里只有操场是泥地，余下的不是铺了青砖就是水泥。
那么她鞋子上的土是哪里来的？
关煜宁放下手里的东西，不动声色地环顾四周，瞥见放吊兰的柜子下，有黑黢黢的一角，像是个洞。
诊疗室养着一些植物，自从茉莉来了之后，侍弄花草的活就交给她，他已经很久都没亲自打理了。
他拿起抹布，擦着吊兰的叶子，随口问道：“茉莉，我还不知道你的本名。”
茉莉捏紧笔，“关大夫，那叶子我昨天刚擦过。”
“是吗？我看见沾了土。”
听见他说，茉莉死盯着地上未来得及盖上的一线漆黑，心跳骤然加快。
“你还没回答我，你的本名是什么？”
“关大夫怎么突然想起问这个？”她吞了口水，目光游移不定。
“我想知道。”
“于莉。”
关煜宁反身问她，“是茉莉的莉吗？”
后背已是出了一层毛汗，茉莉点点头，“是。”
茉莉并不确定关煜宁到底看没看到柜子下的异常，因为他没有追根究底，擦过叶子之后便去二楼的病室里看病人的情况。
明天是半旬一回的休息日，晚上关煜宁就可以回家，走时也会锁上诊疗室的门，但他今天留得有些晚，拉着茉莉闲聊，像是无意间透露出他家住何处，并无婚配。
天色擦黑，诊室里开了桌灯，关煜宁坐在椅子里说：“在这儿当了四年大夫，也就这几个月开心一点。”
这开心是为着什么，茉莉一清二楚，她坐在阴影里抬头看他，光线并不是无孔不入的，略过他深陷的眼眸，留下一片漆黑，那里像是孤单的夜晚，无星也无月。
心弦骤然被拨动一下，恍如雨打蕉叶，晃颤不已。又如兜头罩上来的干燥衣物，被清苦而温暖的香气裹拢缠绕。
她慢慢走到关煜宁身前，贴上他凉凉的唇瓣，“关大夫，谢谢你。”
关煜宁在灯下抿出一个深深的笑，他觉得世间再没有比现在更开心的时刻了，轻声在茉莉耳边说：“记得来找我。”
随后他和茉莉一起出门，可诊室的门却没锁。
医疗室所在的地方位于整个监狱的最北边，最适合挖地道逃跑。茉莉在暗处观察筹划许久才得以引起关煜宁的注意，随后做了他的助手。得到建筑的结构图之后，在外接应茉莉的人规划好地道的路线，而她负责每日在医疗室里，瞒住这个通道，
原本想着关煜宁一副正人君子的模样，他们两个应当毫无纠葛，大不了逃出去之后给他些赔偿。可没成想他被情爱迷眼，还想着娶她，读书人也这般糊涂吗？良家儿女和潜逃罪犯能有什么好下场？
真是白长了这些年岁。
因为有手下守在外面，茉莉一出来就坐上了汽车，等晚上查房的时候，她早就回了家，褪去茉莉灰扑扑的囚服，换上剪裁得当的旗袍，听手下汇报这一年多的事务。
自茉莉走之后，关煜宁作为主要责任人，被带去盘问了一番，但他人长得清俊，谈吐文雅，看着便不像能做出放跑犯人的事，再加上他做事勤恳，从没出过岔子，堪称物美价廉，监狱长便没多为难，只是辞退了他。
这下倒是正合他意，赋闲在家，他拿这几年发的薪水，把家里的屋子翻修了一遍，父亲骂他瞎折腾，他却说：“日后要娶妻，总不能家里整日黑压压的，小姑娘都喜欢明亮干净的房子。”
父亲嘿嘿一笑，知道他这是心里有人了，打趣道：“哪家的姑娘？什么时候领家里来看看。”
关煜宁看一眼日历，已经过去十天，茉莉还没有消息，“再等等吧，过几日她应该就来了。”
可日子一天天过去，茉莉还是没来，只是某一天早上，关煜宁卧房的桌上突然多了个盒子，打开一看是四根大黄鱼，除此之外是一张字条，上写两个字，‘多谢’
是茉莉的笔迹，可她哪里来的这么多钱？关煜宁不禁心惊肉跳，难道她是做上了杀人越货的营生？他想去找茉莉，可又从哪里找起呢？
外面又乱起来了，纸币越来越贱，只有面额越来越大，官老爷们忙着敛财逃到内陆去，老百姓忙着抢购粮食。茉莉的通缉令被层层迭迭的广告新闻盖住，如今已经没有人还记得有个女囚潜逃在外。
关煜宁为她感到心安。他已经习惯等待，一年两年乃至十年八年他都会等下去，茉莉终有一天会回来的，他想。
又是雨天，关煜宁出门有事，他拦了辆黄包车，路过米高梅舞厅。
门口来来往往的都是有头有脸的人物，和他差距极大，关煜宁本不想多看，但他瞥见了檐下的一个人。
她身着粉色的洋装长裙，领口系着白色的丝绸蝴蝶结，头发是时兴的盘发，还夹了珠花。
即使气质迥然不同，但关煜宁还是一眼认了出来，是茉莉。
她身边站着一个高大的西装男子，好像在和她生气，茉莉笑着挽上他的胳膊，他又甩开，嘴上还说着什么，看着气得不轻。
下一瞬，茉莉踮起脚，亲了他一口，他的脸色才和缓下来。
茉莉从手包里抽出一根烟，正要点，却被身边的男人拿走。
他把烟头含在嘴里，点着之后，抽了两口，侧过脸来将烟气尽数喷在茉莉脸上，茉莉也不恼，神情满是纵容，男人笑容得意，随后才把烟塞到茉莉口中，牵着她的手，进了舞厅。
车夫和关煜宁一起盯着他们，关煜宁觉得脑子一片空白，活动一下自己僵直的脖子，问：“他们是谁？”
车夫诧异道：“先生不知道？女的是青帮的程堂主，最近风头正好，很得翁炎帮主的器重。”
“程堂主？她不是姓于吗？”
车夫：“这是哪里的传言？她大名叫程映棠，道上都叫她灾格格。”
原来连名字也是假的，关煜宁心里发冷，问道：“那男的呢？”
“是程映棠的相好，天乐班的头牌贺老板。”
天乐班是城中当红的戏班，关煜宁呢喃一句，“是个戏子呀，下九流。”
“可不是嘛，可如今这下九流的，都骑到当官的头上了。”
关煜宁给车夫塞了一块钱，车夫便眉开眼笑地把城里关于程映棠的传闻，一桩桩一件件都说了出来。程映棠今年二十有二，十八岁就当上禄堂堂主，她主要负责青帮的生意往来，在城郊建了面粉厂、水泥厂、棉纱厂等等，给青帮赚了大把的银钱。
之所以叫她灾格格，除了取印堂发黑，必有血光之灾的谐音，就是因为只要她建了新的厂房，那么同类的厂房总会被挖走技师，截断销路，没多长时间就被她侵吞。
关煜宁越听越发觉自己根本不了解程映棠，监狱里那样一个柔弱的女子，实际上竟然长袖善舞，手段狠辣老练，是他遥不可及的存在。
这时他才明白，当初的相遇怕也是她的算计，只是他太蠢，连心都被她算计走了。
他愤愤地拿出程映棠给他的补偿，把早就相中的一间商铺门面买下来，他要开个中西结合的诊所。随后他驱车去天乐班听戏。
台上贺梦笙素衣罗衫，泪意涟涟，演着一出《王宝钏》。关煜宁并不喜欢听戏，他更喜欢听留声机里旋律悠扬曼妙的音乐，京戏剧目总是苦大仇深的，六月飘雪的窦娥，深情错付的玉堂春，还有苦守寒窑十八年的王宝钏。
她等来的不是年少时彩楼下接绣球的薛平贵，而是身居高位身侧早有代战公主的西凉王。
就像他，没有等到他的茉莉花，重逢的却是八面玲珑，情人众多的程映棠。
花着她的钱，听着她相好的戏，关煜宁以为自己会有一种报复的快感，可是泛上来的却是长久的苦涩，他觉得自己可笑，王宝钏等薛平贵是妻子等丈夫，可他没名没分连程映棠的情人都算不上，又等什么呢？
台上的贺梦笙唱的是旦角，身段秀雅柔婉，关煜宁盯着他的腰，戏子身上的功夫是从小就练的，想必什么姿势都能来，程映棠这个色胚，定是相中了他这一点。
他全然忘记当初是自己动心起念，强求程映棠，反而一心记恨上她的薄情，嫉妒上那个光天化日的亲吻。
原来她哄人的时候，那样温柔多情，反观对他，就像是给日本人交差，毫无温情可言。
………………
前线战事吃紧，程映棠刚偷偷运出一批物资，就接到消息，最近伤患增多，战地医院需要药品。
药品进口是专门的渠道，黑市上真假混杂，她难以分辨，所以她需要个懂行的人，最好是个大夫，能买回药来，那样她大量购买药品的事也不会被人发现。
思来想去，她想起了关煜宁。出去打听消息的手下说最近他开了诊所，请了西医坐堂。
程映棠觉得这是个好机会，晚上趁着诊所还未关门，去找关煜宁谈生意。
关煜宁正在算账，门口突然站了个穿着长风衣的女人，抬头一看，是那个黑了心的程映棠。
他冷哼一声，又突然记起自己没有骂她的名分，绷起脸问：“大名鼎鼎的程堂主来我这破诊所，有何贵干？”
“许久未见，来和关大夫叙叙旧。”程映棠笑道。
“叙旧倒是不必，我们也没什么交情。”
“怎么没有交情，在牢里的时候承蒙关大夫照顾。”
“那些程堂主都用四条大黄鱼还了，现在我可高攀不起。”
似乎是为了表示自己的决心，他特意挪到药柜的最西头，和程映棠离得远远的。
不知怎的，程映棠看他这副别扭的样子有些想笑，她靠过去，“四条大黄鱼怎么够？日后我可仰仗着关大夫赚大钱。”
“我骨头轻，怕是无福消受。”他冷声道。
谈生意，总要被人下脸子，程映棠早已习惯，反而紧盯着他躲闪的眼睛，“关大夫，你在气什么？”
他被看得不自在，“今日生意不错，我怎么会生气？”
但程映棠食指拂上他紧锁的眉头，“那就别皱眉了，既然关大夫不想见我，那我就不扫兴了。”
说罢她就要走，关煜宁这时才后悔，思忖自己是不是作过头了，让她误会。
“等等……你到底为什么来？”
“叙旧，不然还有什么？”程映棠耸耸肩，开始胡说八道。
“早干什么去了。”现在才来。关煜宁给她倒了杯茶，但又不递给她，示意她过来接。
“比不得你们禄棠的大红袍，将就喝吧。”
程映棠接过，抿了一口，奉承道：“哪里哪里，比我们禄棠的茶叶强多了，香气扑鼻。”
她就势要坐在一边的椅子上，但关煜宁不让，“别，那是病人坐的。”小心过了病给她。
诊所里有关煜宁暂时的住处，干净整洁得程映棠不舍得坐。
她挨着床边，哄他说：“当时不来找你是怕连累你，毕竟我是逃出来的，又和你有关，找你不就是在害你么。”
“那后来也不来。”关煜宁低声补充一句，说罢又嫌自己语气软，倒像是在和她撒娇耍赖。
“后来我怕你不愿意和我们这些人扯上关系，毕竟青帮做的也不是什么正经买卖。”
关煜宁不想让自己显得太过斤斤计较，但总忍不住，埋怨的话顺嘴就说出来了，“现在倒不怕了？这些日子程堂主的名声我可是听了不少，人人都说你口蜜腹剑，油嘴滑舌。”
他情绪越是翻涌，程映棠觉得越有把握，“这么说，关大夫还去打听我了？”
“你的事，想不知道都难。”
“那除了这些，还知道些什么？”她问。
关煜宁不由得想起贺梦笙，这几日他总去天乐班，听见贺梦笙嗓子有一丝不对劲，便总想着是不是昨晚程映棠去找了他，晚上折腾太过，连嗓子都叫哑了。
“我去听戏了。”
“关大夫也喜欢听戏？最喜欢哪一出？”
“喜欢天乐班贺老板的拿手好戏，《王宝钏》”
说这话时，关煜宁侧头看程映棠，格外不悦。
程映棠笑着搂住他的胳膊，“提他做什么？”
“你晚上不去会佳人，却来见我，怕你包的粉头要吃醋。”虽是阴阳怪气的出腔，但他还是舍不得推开程映棠的亲近，僵坐着听她调笑。
“他吃不吃醋我不知道，关大夫听着倒像是吃醋了。”
“程堂主的醋我可吃不着。”
但程映棠惯会哄人，她贴在关煜宁的耳边，轻声说：“吃得着，那档子事上，我可就伺候过你。”
热气像是喷在关煜宁的腰眼上，又麻又烫，他分外不争气地塌下腰来，接着程映棠又说：“你那儿不想和我叙叙旧？”
关煜宁低声骂一句，“我就知道，你是个色胚。”羞恼之余，他又急切地吻上程映棠。
他早忍不下去了，夜夜都做梦想她，今晚她又故意来撩拨，他怎能不上钩？
不知过了多久，平整的床面被翻腾得一踏糊涂，关煜宁的长袍马褂被扔在地上，身上不着寸缕。
程映棠的旗袍也被他扯开，锁骨上被他发狠咬了个牙印。
他伸手进去摸着牙印，问：“回去你怎么跟他解释？”
“养的小玩意儿而已，解释什么。”
关煜宁本想再加一句，那你还众目睽睽之下哄他。但又住了嘴，他怕自己连个小玩意儿都不如。
程映棠从外套口袋里拿出根烟，含在嘴里要抽，却忽然顿住，“忘了你闻不得烟味了。”
她又要把烟放回去，关煜宁却夺下来，点着抽了几口，送到她嘴里。
随后便是止不住的咳嗽，程映棠一手夹着烟，给他顺气，“不能抽还逞强。”
关煜宁看着猩红的火星，渐渐燃到头，“他做过的，我也要做。”
“什么？”
“没什么。”