“起来……”霍千钧刚开口,眼角余光就看到一支暗箭从人群中朝着自己射来,当即抬起手来,连躲都没躲,手臂上的手弩就朝着人群中那个还没来得及藏身的人射去,那暗箭射中他胸口便发出叮的一声,只戳破了外层的衣衫,便跌落在地上。
    而那个刺客则暴露在众目睽睽之下,周围的人骇然散开,他的咽喉正中了一支不过尺许长的弩箭,仰面朝天地倒在地上,瞪大了眼,至死都不敢相信自己居然连闪避的机会都没有。
    那人正是跟着李家的商队来的,看似个憨厚老实的下人,先前一直藏身在人群中,若不是趁着李管事求饶之际暗算霍千钧,也不至于暴露出来。
    山口处正好跑出几个山匪来,身上还带着火苗,哇哇大叫着冲出来,还没跑到车阵之前,就已被宋军乱箭射死。
    霍千钧摇摇头,感叹地说道:“这些山匪也太没用了,居然想出这么个法子来对付我们。也不想想,当初火烧十万金兵时,这山中藏兵的伎俩,小爷我们早就玩过不知多少次了。啧啧,就这点脑子,也敢来埋伏小爷,真是不知死活!”
    李管事瘫倒在地上,这才想起,海州军的成名之战,就是火烧了完颜廷的十万大军,连猛火油柜都被他们给夺了回去,这些个煞神,才是真正玩火的祖宗。那些山贼居然还想要埋伏他们想来什么瓮中捉鳖,结果自己却被困在山谷中烤成了烧猪,真是班门弄斧,关公庙前耍大刀,自不量力啊。
    官兵守在了山谷两端,封的严严实实的,里面埋伏的山贼一个也没跑出来,顶多跑到山谷口处,就被射死当场,毫无反抗之力。
    这种一边倒的战斗对霍千钧而言毫无挑战,他只看了一会儿,见那些随行的人都战战兢兢的不敢出声,这才命人就地扎营,等山火彻底灭了之后,再打扫战场。
    好在这处山谷里的树木并不算多,包抄过去的宋军将山顶的积雪和泥土推下去,便压住了火势,饶是如此,最后山火熄灭时,那些个抱着发财梦的山匪都被烧成了焦尸,无人生还。
    到次日车队们从山路中走过时,隐隐还能闻到焦臭的味道,商队的其他人和工人们见状,无不暗自庆幸。一方面庆幸逃过了一劫,若是中了埋伏,那些官兵或许能杀出重围,可他们必然会成为山贼的刀下鬼,绝无幸理。另一方面也庆幸从未与这些运煤的官兵产生过冲突,这些人平日里看着不做声的,动起手来如此干净利落,狠辣无情,让原本以为他们好说话的人都在心里打了个突。
    李管事早已被人扶上李家的马车,却是连站都站不住了。他既希望霍千钧将那些山匪彻底斩尽杀绝,也免得他们回头报复自己,又害怕霍千钧回头找他算账,惴惴不安地跟着一路去了矿上,却再连见面求情的机会都没了。
    清剿了山匪之后,霍千钧便将送人和运煤的事交给了副将杨源,自己只带了几个随从返回府城。
    那些人既然敢勾结金兵来截他的道,又如何会放着府城这块“大肥肉”不啃?方元泽那家伙,肯定又将战功留给了岳璃,真正是娶了媳妇就忘了兄弟,完全不讲兄弟情谊的家伙。
    结果赶回府城,却是一派风平浪静,霍千钧大为失望,跑去问方靖远,“去年黄河结冰时金兵都大举来犯,为何今年只弄了这些小伎俩来捣乱,完颜允中莫非被连胆子都被打没了?”
    “莫非你还盼着他们来攻城?”方靖远不由哭笑不得,“这冰天雪地的,他若是出兵,我们的探子难道还发现不了?更何况他们现在还自顾不暇,哪里有功夫来大举攻城呢!”
    他从入住济南府之后,一边修城,一边联系塞北的部落,在大量收购牛羊马匹的同时,也“资助”了不少原本被金人压榨的几乎无法生存下去的辽人和蒙古部落,那些辽人原本就因为灭国而被金兵打散,屡屡造反作乱,在金兵后方四处点火。
    只是先前金兵强势之时,将其压制得几乎灭族,尤其是纥石烈志宁在世之时,西北的辽人几乎被清剿大半,可从去年方靖远带人将他截杀之后,那些逃亡塞北的辽人就得了喘息之机,再后来霍小小掌控了徒单部落之后,更是放了他们一马,让他们重新开始在河套一带聚集旧部,兴兵复仇。
    当初的大宋联金抗辽,可没想到驱狼吞虎的结果,是自己被反咬一口。而今方靖远同样不想让辽人坐大,就只能借助霍小小之手,一边打压,一边帮扶,让辽将移剌窝斡起带着辽人都拖住了完颜允中和中原金兵,让他们无暇分心来破坏他在山东的建设,就算派出些奸细来捣乱,也能被轻易化解。
    霍千钧闻言很是不甘,自觉得了明光铠之后,居然没能堂堂正正地跟金兵大战一场,今日虽仗着护心镜挡住了暗箭,但终究没有真刀真枪跟人上阵作战来得痛快。
    “他们不来,难道我们也不去攻城?”
    方靖远能理解他的好胜心和战意,知道他想要早日收复中原,可眼下并非最好的时机,也只能劝他耐心等候。
    “攻城尚需天时地利人和,如今冰天雪地,攻城之难,数倍于平时,那些金人不把士兵当人,还驱逐百姓做炮灰肉盾,我们岂能同他们一样,拿人命去填?火器局的攻城炮尚未造好,你手下的士兵也没有配齐皮甲,若是贸然出兵,久攻不下之时,反被金人算计,你可想过后果会如何?”
    霍千钧被当头泼了一头冷水,沉默了好一会儿,方才点点头,长叹一声。
    “是我一时心急,思虑不周。唉,什么时候,才有机会杀个痛快……”
    方靖远知道他最近憋得厉害,却无处发泄,只能拍拍他的肩膀,安慰道:“你且放心,早晚有这个机会……”
    只是连他自己都没想到,这个机会来得如此之快。
    隆兴二年十一月,完颜雍任命仆散忠义为镇武军节度使兼副帅,统领中原金军,坐镇开封,旋即镇压了移剌窝斡所领的辽人义军,亲率十万大军南下攻宋,连盱眙、滁、庐、和等州府,直逼徐州一线,而大宋枢密使张浚身死途中,滁州、濠州、楚州、泗州四地相继失守,江北告急,求援信如雪花般送到了济南府中。
    “他们这仗是怎么打的?怎会如此?”霍千钧闻讯不但没有终于如愿以偿可以上阵杀敌的快乐,反而被气了个半死,“楚州和泗州那些人是干什么吃的?明明先前形势一片大好,怎地突然就败了,还一败涂地……”
    连着收到金牌催兵的方靖远也有点懵,他们步步为营地从海州一点点经营下来,如今已占领了淮东和山东大半地区,收复了原京东东路的大半州府,至于滁州和濠州等地因为有楚州和泗州联军抢占,他也就没去跟自己人争地盘,中原之地在他看来,尚不足以吃下,可没想到的是,他这边苦心经营着,将完颜允中赶出了徐州,替楚州和泗州的人清理出路来,那些人趁机占下的大片土地,竟然连半年都没守住。
    仆散忠义年过五十,早年追随金兀术,也是金国的一员猛将,只是先前因为并非完颜雍的部族,在完颜亮死后被冷落了一阵子。直到完颜廷和纥石烈志宁相继身死,完颜允中逃往大名府,完颜雍才重新启用了这员猛将,果然一举见效,出兵之迅猛神速,对宋军中的强弱之势了如指掌,根本不去碰触早有准备的京东路大军,而是趁着江北的几路宋军忙于争抢地盘之势,突然杀入,将他们打了个猝不及防,一败再败。
    这两年宋军在北伐之时一路高歌,眼看着京东路收复大半,川军也开始向着西北进军,江北的宋军满心向着明年就能收复开封,几路人马之间难免起了较量之心,张浚一死,那些州府联军间的矛盾无人调和,便转到了明处。
    若是继续取得胜利,或许这些矛盾都会被胜利所掩盖,可只要一处战败,其他援军坐视不理,或者闭城自保,就让仆散忠义抓到了他们的破绽,借机各个击破。
    先前获得的胜利太过容易,让这些宋军都产生了些许自傲之情,以为如今的金兵已是今非昔比,不堪一击,本以为还能像先前一般战无不胜,可没想到仆散忠义带领的金兵并非那些零散的部落军,又极其善于利用速度优势,很快就扯破了宋军的防线,趁着他们互相之间扯皮争功,各个击破,将形势一举扭转。
    胜不骄败不馁,说起来容易,做起来难。
    宋军一败再败后,又变成了原来的模样,看到金兵就逃,以致连连失守,彻底丢失了原本的大好形势,只知道一个劲地求援,让远在山东的方靖远和霍千钧都直接懵了。
    尽管如此,他们还是竭尽所能地召集兵马,由岳璃和霍千钧领兵,带着最精锐的火器营和三万兵马,南下支援。
    方靖远亲自带人送他们出城十里,遥遥祝告,可心里,对那群拖后腿的猪队友,厌恶值已飙升到了:  推荐天天日万好友的作品《清穿之哲皇贵妃》作者:岳月
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    第一步是活到乾隆登基
    第二步是活到永璜二十岁不让他被“骂”死
    第三步是活着享受皇贵妃的待遇
    至于宫斗……打工人好吃好喝低调才能活得久不是咩?
    第一百五十九章 枭首喋血
    看看收到的求援信和急报, 方靖远心情十分糟糕。
    眼下徐州还在勉强支撑,可周围的几个州府都已经陷落,若是没有他当初打下的基础, 徐州恐怕早已步上那几位的后尘,丢得干干净净。真是辛辛苦苦若干年, 一夜回到北伐前。
    再一回看收到的消息,更是让人想要骂人都找不到词了。
    说起来, 是分赃……分战利品的锅。
    魏胜和岳璃当时趁着完颜允中出击之时, 进攻徐州, 只是打了个辅助, 最终并未进城, 由着泗州和楚州的人去夺城,就是懒得跟他们计较这些。毕竟真正值钱的都在完颜允中身上,他们一路从徐州把他追杀到大名府,沿途的州府城镇都跟着扫荡了一个遍, 收缴的战利品和地盘是满满当当, 自然不会去跟淮南那些人计较。
    事后魏胜退回淮东坐镇海州, 岳璃跟着辛弃疾趁机收复了山东, 然后就开始稳扎稳打地修路筑城, 完全没去管南边拿下江北四州后都干了些什么。
    连徐州他们都没要, 那几个地方都快被反复拉锯打烂了, 他们就更不会去抢占了。在他们看来,自己经营出来的地盘,比跟人去争来抢去的更有意义。或许说,有方靖远在他们身后坐镇,他们压根也没去操心军资和粮饷的问题,自然也不曾在这方面有过纠结。
    可泗州和楚州两军都是靠着临安兵部供应粮饷, 额外收入就得看战利品和军功赏赐。
    先前霍千钧就因为率先夺城被人嘲讽,坐视不理,以致丢了徐州,这次海州军未曾进城,淮西制置使李显忠率宁国军先下徐州,泗州军晚了一步,心有不忿,两军之间就生了龌龊。
    方靖远和辛弃疾在山东办学助农经商修路,忙得热火朝天,自然也不愿插手到淮西淮南一代,省得再被别有用心之人说他妄自尊大,抢功争地。可没想到完颜允中在他这边吃的亏,仆散忠义转头从那边给打了回去。
    而如今连丢四州之地,李显忠还在徐州苦苦支持等待救援,不光是后来收复的淮西淮南丢了个干净,连原本的江口楚州都丢了一大半,其中就有魏胜的老家,连着他尚在老家的妻儿也被抓了去。
    魏楚楚和裴文卓的婚事定在新年,就是准备在成亲后送裴文卓去临安应试,可没想到还差一个月的时间,魏母和魏楚楚的两个兄长正准备出发之际,就遇上金兵突袭,宋军大败之余,他们也落入了敌手。
    魏胜得知消息后,气得吐血,当即就想带兵营救,仆射忠义还真等着他来救人,在徐州城外设下埋伏,若不是辛弃疾及时赶到,魏胜险些就中计败北,如今僵持之下,仆射忠义退守在徐州城外,而魏胜和辛弃疾则合兵一处,就等着方靖远派人会合后再行反击。
    霍千钧和岳璃赶到之时,方才知道,魏胜当时看到妻儿被俘,心神大乱之下,被伏击中了一箭,至今还昏迷不醒。魏胜的手下争论不休,辛弃疾也无法替他们做主,毕竟被绑在阵前做人质的是魏家母子,才会僵持至今,只是眼看着徐州城里的情况越来越差,若是他们再僵持下去,只怕城里的人就先撑不住要垮了。
    只是在岳璃和霍千钧刚抵达徐州时,却发现徐州城外的金兵大营竟然只剩下空空的营帐,炉灶里的灰都凉了,显然仆射忠义一收到他们的援兵抵达的消息,就毫不犹豫地撤军,留在帐房内的,只有带不走的俘虏尸体。
    其中,就有魏家母子。
    魏楚楚跟着岳璃一起赶来支援,先是得知魏胜昏迷,再赶去城下时,又看到母亲和兄弟的尸体,当场就怒气攻心,想要去追寻金兵下落,被岳璃当场打晕让人送回营地去陪着魏胜。
    这对父女的遭遇实惨,岳璃也只能先把他们交给辛弃疾,自己和霍千钧一起去徐州看个究竟。
    徐州城内,比他们所能想象到的还要惨烈。
    这两年间,徐州几次易主,反复的拉锯战和清洗几乎已经耗尽了这座千年古城的精气神,加上完颜允中在弃城而逃时几乎搜刮了城中所有的富户和库藏,留给李显忠的几乎是一座饿殍满地的空城,他还为此跟楚州泗州交恶不说,等到仆射忠义围城之时,他便已打算与城共亡,却没想到仆射忠义围而不攻,清理了周边小城后,就留着他来引诱海州和沂州守军。
    看到魏胜宁可牺牲自己的妻儿也不肯投敌时,李显忠也险些跟着摔下城楼。他当初从金国逃回大宋时,满门老少合计两百多口人,都被金人所杀。
    他和魏胜同病相怜,却也爱莫能助,城中守军几乎箭尽粮绝,濒临绝望之时,总算等到了岳璃和霍千钧的援兵。
    看到金兵大营被踏破后空无一人,他们方知金兵竟然在得知援兵消息后连夜撤走,城上的守军居然因为疲累过度而未曾发现,都不由暗暗庆幸。若是仆射忠义不是撤军而是攻城,他们还真的未必能守住最后这一刻。
    李显忠唏嘘不已地说道:“老夫本已让人准备了最后的火油,若是当真守不住,就等他们进城之后,放火烧城,就算同归于尽,也不会将这里白白让给他们。还好……两位小将军来得及时,方才救下满城数万军民的性命。”
    霍千钧不由咋舌不已,惊叹道:“城中只剩下下几万人了?怎么可能?”
    就算当初他丢了徐州时,城中还有二十余万百姓和万余守军被俘,这才一年多的时间,虽说是经历了纥石烈志宁和完颜允中两次倒手,也不至于人口锐减到如此地步吧?
    李显忠苦笑道:“原本经历几次城破,城中百姓就死伤无数,还有些趁乱居家逃离,先前得知淮西失守,我便放了百姓出城逃亡,留下的,都是无处可去和愿与我们死守此城之人。老夫一介败军之将,愧对朝廷,无颜再见官家,也唯有与城共存亡,方能尽忠。”
    岳璃和霍千钧对此不由肃然起敬,他们都能看得出,宁国军守得有多苦,几乎一进城,就先把自己的军粮分了一半给他们。
    “李将军忠心为国,此战非将军之过,想必朝廷自有公论。”岳璃也想不出多少安慰的话,只能请他先回府休息,她和霍千钧一边带人接管城防,一边派人去打探江北的消息。
    仆射忠义似乎已经料到他们带着重武器前来支援后,果断退出了已经拿下的几座城池。因为他们本身的兵力并不算多,若是分守各处,只会被各个击破,反而是将这些州府城池掠夺一空,再烧毁了府衙炸毁城墙,方才扬长而去,退回南京开封一带。
    然后便修书一封,送往临安,指责宋军不守昔日绍兴协议,要求宋军交还江北各州,退回江南,不得有一兵一卒,一舟一船过江,还要求赔偿军费三百万钱,以及叛将李显忠和方靖远的人头请罪。
    赵昚收到这封信时差点没给气死,还被赵构嘲讽他操之过急,用兵不慎,引来金兵报复。而如今枢密使张浚病死途中,朝中主战派的大臣又落了下风,一时间纷纷攘攘的争吵不休,尤其是范成大和陆游一派,跟汤思退等人吵个不停,力争增兵抗金,而汤思退则劝谏赵昚和谈,担心再僵持下去,国库耗尽后,金兵再进攻时更无法抵挡。
    两派争论不休,赵昚干脆称病退朝,拒不答应仆射忠义的条件,又派人给方靖远送去了密旨,让他一定要坚守到地。
    “卿不负朕,朕必不负卿!”
    方靖远收到密旨时,也有些感触,在没有他的那个时空里,几乎同样的情况下,赵昚并未能扛住主和派大臣的压力,放弃了江北一线,北伐宣告彻底失败,至此以后,南宋再也没有能力组织起一次有效的北伐,彻底偏安江南,直到被蒙元终结。
    而在这里,赵昚并未向主和派大臣和金国屈服,而是向他许诺,不会投降谈和,只要他还坚守在这里,那么后方必不会出卖他,将他作为谈和的条件。
    君臣一场,无论此刻的时局有多艰难,赵昚终于还是没有像赵构一样,放弃为他出生入死的将士们。
    “君不负我,我亦不负君。”
    在除夕的爆竹声响起的那一日,仆射忠义没等到大宋谈和的使臣,反而等来了岳璃和霍千钧的突袭。
    岳璃这次只带了一队精英,是从海州军和齐州军中精选出来的好手,方靖远曾让她对这些人进行了一番特训,无论是轻功、兵器还是箭矢飞索,各项考核比试都在军中名列前茅,作为突击营潜入敌后,就是专职行刺破坏之事。
    这也是为了报复金兵屡屡派出奸细密谍前去暗杀方靖远之事,霍千钧和岳璃想出的“以毒攻毒”的法子,只是原本他们是打算用在大名府的完颜允中身上,却没想到如今先在开封大闹了一场。
    开封原本是大宋京都,如今被金人命名为南京府,专职负责对宋金边境的战事。先前是由纥石烈志宁在此镇守,仆射忠义在清剿了北方辽国余党后方才坐镇开封,他本身就是一员老将,威望甚重,此番出征又旗开得胜,压制了大宋的北伐锐气,让完颜雍龙颜大悦之下,不但封为一等国公,还派人送了不少赏赐过来。
    岳璃和霍千钧等人就是混在这些封赏贺喜的人群中,进入开封。
    他们都是第一次到开封,哪怕昔日的东京开封,在他们的长辈口中,是比如今的京都临安还要繁华富丽的都城,每逢岁末除夕,满城灯火荧煌炫目,宝光花影,罗绮如云,歌舞升平,极尽奢靡之举,而游人仕女靓装笑语,宛如神仙。
    那时的诗词大家,词章华丽婉约,骨子里都带着繁华盛世的金粉之气,然而如今他们初次入京,却发现今日的开封,已完全不似长辈口中的那座京都。
    十里御街上的店铺寥寥无几,往日最富贵高大的丰乐楼已毁于战火之中。如今在临安西湖边的丰乐楼,据说还是照着原来开封的丰乐楼修建,只是很多老人仍是念念不忘当初在开封丰乐楼中一年一度的桂花酒,重阳宴,曾是大宋那一代人最痛的记忆。
    仆射忠义在开封施行了宵禁,入夜之后禁绝夜游,只是在国公府中招待燕京来客,接受封赏。
    其实他对完颜雍的封赏并没有抱太大的希望,以完颜雍的性子,没让他把扫荡了江北几个州府抢回来的战利品上交,就已经是给他最大限度的奖励了,至于空头的国公爵位,本身他已有宁国公的封地,朝廷也不会给他直接发放饷银,还得他自筹军费,自给自足,本打算应付一下这些来犒赏的使臣便罢,却没想到,完颜雍这次除了封爵赏禄之外,还送了十个美人和绫罗锦缎百匹,金银若干,算是这两年来,对臣下封赏最为丰厚的一次了。
    看到礼单的仆射忠义有些受宠若惊,毕竟他是“前朝”老将,对于“篡位”自立的完颜雍来说,起初并不友好,也是因为先前完颜亮损失了金国的大批精锐,而后金国大将屡屡战败身亡,才轮到他这个老将出马。
    为了安抚下属之心,仆射忠义召集了军中将官在府中一同接受封赏,顺便也分发这次出征的战利品,将士们饮酒作乐,满堂喧闹不断,在使臣让人带上那些美女和赏赐时,更是达到了这次庆功宴的高潮。
    那些金军将领看着美人身着绮罗华服,缓缓走入正厅时,本就有几分酒意的脑子热血上涌,当场就按捺不住地高声大笑,叫嚣着要国公与众人同乐。
    而金人在宴饮庆功时素来荒诞迷乱,根本不讲究什么礼义廉耻,此刻看到美酒美人,更是暴露出最丑恶的嘴脸。
    仆射忠义以前也曾随金兀术掳劫宋人女子,对此并不以为然,只是看到其中一个女子手捧金盏玉壶,款款走到自己面前时,也有几分酒意,伸手将人拉入座中,正要动手之际,忽地感觉胸口一凉,酒水泼洒在他的衣襟上,他警觉地伸手想一把将那女子推开时,却发现那女子竟似柔弱无骨般缠住了他的手脚,接着便知听到咔嚓咔嚓几声脆响,剧痛从四肢传来,他惨叫一声,手脚已被折断,软绵绵得毫无力道,哪里还能将人推开。
    几乎于此同时,正厅中气氛大变,那些原本正弹奏着靡靡之乐的乐师们忽地拔高了琴音,将堂上那些人的惨叫和惊呼声,都压在了琴音之中。

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