梦中的绮月像是一个旁观者, 她微微一怔。怪不得那孩子……看起来有些眼熟, 竟然是玄素。
可是他看起来，和自己认识的那个玄素实在太过不同了。
不过如此说来……那这个师父，就是阿难了。
“师父。”小玄素小小的身体支撑起来, 固执地面对着自己的师父, “世界上的万事万物，都是生灵。我……”
“你哪里来的这么多话！”阿难的面色铁青，他用力一掌，再次把玄素扇倒在地。
这一次, 孩子尚且稚嫩的面颊都有些红肿。
“阿难师叔！”慧真冲了过来，双臂长开，挡在了玄素的面前，“您不能再打玄素师弟了！”
“慧真, 你虽然被抬到了无字辈，但还挂着慧字的名号呢。”阿难的面容始终是平淡如一，仿佛心如止水，“你现在, 到底还是我南离寺的人。”
“我……”慧真脸色微白。他本就是空字辈空闻的徒弟，师父空闻死后，奉茶时被圣僧阿难的师弟迦叶看中慧根，将要带去无名寺。不过眼下他尚未执礼，因而按道理，确实还是南离寺慧字辈的人。
慧真下意识退开一步。
如今迦叶远游，他还要寄居南离，不能得罪南离的开宗祖师爷阿难。
阿难俯下身，将那只猫从玄素的怀中硬生生提了起来。他的大手擎住小猫纤细的脖子，面无表情地微一用力。
只听到“吱嘎”一声脆响，像是什么东西被掐断的声音。
玄素蜷缩成一团，用力闭住了眼睛，双手捂住即将脱口而出的呜咽。
慧真眼睁睁地看着阿难松开手，那只猫重重地摔在地上。恍惚间，他看到小猫被包扎好的右侧前腿。这或许就是玄素一直照料着这只猫的原因吧。
地上的孩子身躯颤抖着，阿难蹲下身，将他从地上扶起来。
“徒儿，会着凉的。”阿难的语气温柔，就像是一位真正的圣僧，“这些东西，你都不要放在心上，你的心里，永远，只有苍生，知道吗？”
绮月的视野里，被一双满含泪水的眼所占据。
世界逐渐化为一片虚无，等到再次清晰的时候，小小的男孩已经成长为少年。
俊美的少年僧人褪下僧袍，目光沉静如水。
而在绮月的视野里，见到的却是遍布脊背的伤痕，或新或旧，难以想象他承受了何等的伤害。
可玄素似乎并不放在心上，他只是站在原地，沉默地看着面前的人。
“跪下。”阿难厉声道。
玄素仿佛早已习惯这样的生活，他的目光有些茫然，顺从地跪在地上。
“你是佛子玄素，你承担的是天下人的性命。”阿难从一边的架子上取下一根长鞭，目光温柔，“你必须心怀戒律，你的生命不属于你，是属于天下的，你明白吗！”
手上的长鞭抽打在少年的脊背上，顿时便是皮开肉绽。可少年的目光始终木讷，他一字一句，重复阿难的话。
“我的生命……属于苍生。我必须竭尽我的一切，完成我来到这世上的使命……我……是佛子。”
阿难终于满意，他抿紧唇瓣，笑容温和，“你要一辈子都记住。”
那笑容放在绮月的眼中，却显得尤其怪异惊悚。
“小姐！小姐！小姐你快醒醒啊小姐！”
小枝的大嗓门把绮月从那奇怪的梦中唤醒，外头已经天光大亮，绮月抬手挡住刺目的光，一面道，“我不是叮嘱过你了，不要再叫我小姐了。”
她的心里还惦记着那个梦……玄素小时候的事情，还有那个慧真，以及奇怪的圣僧阿难。
难不成是她一直怀疑母亲的死和阿难有关？所以在梦里把阿难想象成了那副样子？
绮月只觉得一切有些匪夷所思。
“绮月姐姐……”小枝看着绮月醒来，眼睛里闪着泪花，眼眶通红，也不知是哭了多久。
她打了个哭嗝，绮月回过神来，瞧着她的模样，忍不住浅笑。
“我还没死呢，出什么事了？”绮月问道。
“没……就是您怎么睡到现在才醒……”小枝边哭边道。
“我不就是睡到了正中午。”绮月忍俊不禁地打趣道，“难不成我这个甩手掌柜，还不能睡个懒觉了？”
“才不是呢小姐！”小枝用手背用力抹了抹眼泪，“您已经睡了两天了，昨天都过去了！”
“是吗……”绮月这才感觉到怪不得脑袋都睡得疼了。
这一个梦，实在是太难熬了。不过为什么，她会梦到玄素……还是看起来这么真实的一个梦境。
绮月有些恍惚起来。
“您可算是醒了！”床榻边的小姑娘好歹算是擦干净了泪珠子，眼尾还残余着淡淡的红，她委屈地道，“绮月姐姐，你要是再不醒，于言和景儿两个人都要打起来了！”
*
等到绮月收拾好到前厅的时候，景儿和于言已经坐在那里许久，只是看两个人的神情，看起来相谈得并不是很愉快。
“绮月你身体怎么样？”景儿看到绮月过来当即便上前道。
于言冷哼一声，“她以前受过那么多伤不都没死，左右睡得有点头疼，又死不了。”
“你——！”小枝气得吹胡子瞪眼，当即便恼怒地道。
“好了小枝，你就别掺和了。”绮月打断了小枝的话。
这三个人相处起来，确实是还需要一定的磨合。她有些头疼地想着。
“我刚刚已经听小枝说过了，如今弥城百废待兴，依我所见，确实是若是再度建立强权体制，怕是容易再度陷入当初的状况中。”绮月说着，看向于言，“我知道你想以刑治国，而景儿手腕更加和缓，重在俘虏人心。为何不你们二人联手，民心所归，也能行有所法。”
“我看绮月姐姐说的有道理。”小枝道，“我也只能帮你们做做内务的事，但是你们放心，我一定能让你们没有后顾之忧的。”
景儿与于言相看一眼，又各自偏过头去，不过到底是没了绮月刚进来时候剑拔弩张的样子。不过显然两人之间的意见分歧，还是在那儿的，只不过不是一时半会儿能解决的事情。
待景儿与于言离开之后，只留小枝一人，她却迟迟不走。
绮月隐约觉察到小枝情绪的低落，便从一旁挪到她的身边坐下，问道：“怎么了？”
“没什么。”小枝避开她的目光，“我也不知道我怎么了，只是莫名的感觉有些不大开心。”
绮月瞧着小枝的样子，心里头竟忽然生出一丝奇怪的想法。
“你是不是，看到于言和景儿刚才……心里头有些不舒服？”
小枝的身子一僵，避开了绮月的视线，起身做到另一边去了，“才不是……”
绮月却忍不住有些想笑，笑声刚溢出唇角，又害怕这小丫头害羞，于是轻咳几声想掩饰过去。
可小枝的脸却更红了。
“好啦好啦，我承认，我就是看着他们两个能说到一块去，心里有些不舒服，觉得自己很多余……”小枝一副破罐子破摔的样子道，“我知道我能留在这里，已经是小姐您照顾我……可是我什么都做不好，其实内务也做不好，我只想做您的丫头。”
“可是这样，你不就永远听不懂他们说什么了吗。”绮月慢吞吞地道，偷瞄着小枝的神情。
果然见她目光微顿。
“每个人都有自己擅长的事情，只是有些人知道自己擅长什么，有些人别人都看出来了，自己却不知道。”绮月笑着对她道，“小枝，纡给过我那么多丫鬟，只有你是被我留在身边的，你有想过为什么吗？”
“为什么……”小枝怔怔地问，她还一直以为，是因为小姐根本不在意是谁伺候她呢……
“所有丫鬟都不在意我，以为我不常回来，以为我不会记得他们。”绮月的目光极其温柔，让小枝的心也随之平静了下来，“但是只有你，用心去记我喜欢吃百食斋的芙蓉糕。”
小枝怔住，“我……”她想说什么，却又不知道该说什么。
每一次在杀完人回来，她满手的血腥，怎么洗也洗不干净的时候。是小枝无数次安静地候在门外，端着她排了一天的队，才买到的芙蓉糕。
其实绮月之前从未注意过这个小丫头，毕竟纡曾经随手送过她无数的人。
但是有一天，这小丫头看起来开心极了，连走路都是蹦蹦跳跳的。
绮月跟在她身后许久，终于忍不住上去问，“你在开心什么？”
小丫头还没回过头呢，也没看是谁，便兴奋地边转过身边道，“百食斋的边上新开了一家糕点铺子，门口的队终于能短点了，下次我早点去排队，能给我家小姐买两份……哎！小姐？”
“我真的做的不好……小姐。”
小枝低沉的声音将绮月的思绪拉回现实。
“小枝……”绮月将小枝的名字尾音拖得长长的，声音有些平静，又有些奇怪。
她问，“你是不是吃景儿的醋了。”
小枝圆圆的眼睛，瞪得更圆了。
眨眼间又过了些时日，小枝忙碌起来，情绪上倒是好多了，虽然经常忍不住偷看于言。
绮月觉得好笑，笑着笑着，便看到景儿在看着自己，又不觉有些尴尬，轻轻咳了几声。
“绮月，你是不是着凉了？”于言皱着眉道，“你今天这么一会儿，咳了三回了。”
“没有没有。”绮月摆手道，“如今现在弥城也安定了，大家辛苦忙活了这么久，也该好好休息一下。”
“不如办个庆功宴吧。”景儿一面翻看弥城的旧案，一面道，“虽然说也没什么好办的，但是你这个新城主难得露个脸，总不能一直躲着吧。”
景儿边说，余光便搭在绮月的身上。
“这倒是个好主意。”于言接话道，“不过就要辛苦小枝了，不知道眼下可忙得过来？”
“我当然可以的！”小枝猛地拍了拍胸脯，却迷茫地眨了眨眼，显然是一副没听明白的样子。
景儿与绮月同时轻咳了几声，小枝这边是二丈和尚摸不着头脑。
于言则更是觉得奇怪，“怎么？你们俩这是都受寒了？”
*
庆功宴的事情定下来，小枝接连几天忙得脚不着地，直到这一晚的宴上，方才见着她的人。
作为弥城三位管事人之一，小枝自然也成了众人的目标，只见她刚坐下来，便有数人围了上去。
绮月看她在中间左右为难，她以前从未经历过这种事，想来也不知该如何脱身，正打算上前去替她解围，却忽然被身边的一双手拽住了胳膊。
绮月回头一看，竟是景儿。
景儿手里抓了一手的青枣，往嘴里丢了一颗。一边努了努嘴，示意她去看边上。
绮月顺着看去，果然见到于言的目光，一直紧紧扣在小枝的身上，坐在椅子上跟椅子上着火了似的，就要起身上去把小姑娘从人堆里解救出来。
“你啊，就别操心了。”景儿吐出枣核来，“你这么一去，人家可就去不了了。”
“你倒是看在眼中。”绮月斜睨她一眼，朝她伸出手来。
“怎么能看不出来，俩人你情我愿，也就他们俩自己看不出来……喂！”景儿黛眉一蹙，很是娇俏，“我就拿了这么几颗青枣，你还抢我的。”说着不情不愿地拨了两粒到绮月的掌心里。
可是他看起来，和自己认识的那个玄素实在太过不同了。
不过如此说来……那这个师父，就是阿难了。
“师父。”小玄素小小的身体支撑起来, 固执地面对着自己的师父, “世界上的万事万物，都是生灵。我……”
“你哪里来的这么多话！”阿难的面色铁青，他用力一掌，再次把玄素扇倒在地。
这一次, 孩子尚且稚嫩的面颊都有些红肿。
“阿难师叔！”慧真冲了过来，双臂长开，挡在了玄素的面前，“您不能再打玄素师弟了！”
“慧真, 你虽然被抬到了无字辈，但还挂着慧字的名号呢。”阿难的面容始终是平淡如一，仿佛心如止水，“你现在, 到底还是我南离寺的人。”
“我……”慧真脸色微白。他本就是空字辈空闻的徒弟，师父空闻死后，奉茶时被圣僧阿难的师弟迦叶看中慧根，将要带去无名寺。不过眼下他尚未执礼，因而按道理，确实还是南离寺慧字辈的人。
慧真下意识退开一步。
如今迦叶远游，他还要寄居南离，不能得罪南离的开宗祖师爷阿难。
阿难俯下身，将那只猫从玄素的怀中硬生生提了起来。他的大手擎住小猫纤细的脖子，面无表情地微一用力。
只听到“吱嘎”一声脆响，像是什么东西被掐断的声音。
玄素蜷缩成一团，用力闭住了眼睛，双手捂住即将脱口而出的呜咽。
慧真眼睁睁地看着阿难松开手，那只猫重重地摔在地上。恍惚间，他看到小猫被包扎好的右侧前腿。这或许就是玄素一直照料着这只猫的原因吧。
地上的孩子身躯颤抖着，阿难蹲下身，将他从地上扶起来。
“徒儿，会着凉的。”阿难的语气温柔，就像是一位真正的圣僧，“这些东西，你都不要放在心上，你的心里，永远，只有苍生，知道吗？”
绮月的视野里，被一双满含泪水的眼所占据。
世界逐渐化为一片虚无，等到再次清晰的时候，小小的男孩已经成长为少年。
俊美的少年僧人褪下僧袍，目光沉静如水。
而在绮月的视野里，见到的却是遍布脊背的伤痕，或新或旧，难以想象他承受了何等的伤害。
可玄素似乎并不放在心上，他只是站在原地，沉默地看着面前的人。
“跪下。”阿难厉声道。
玄素仿佛早已习惯这样的生活，他的目光有些茫然，顺从地跪在地上。
“你是佛子玄素，你承担的是天下人的性命。”阿难从一边的架子上取下一根长鞭，目光温柔，“你必须心怀戒律，你的生命不属于你，是属于天下的，你明白吗！”
手上的长鞭抽打在少年的脊背上，顿时便是皮开肉绽。可少年的目光始终木讷，他一字一句，重复阿难的话。
“我的生命……属于苍生。我必须竭尽我的一切，完成我来到这世上的使命……我……是佛子。”
阿难终于满意，他抿紧唇瓣，笑容温和，“你要一辈子都记住。”
那笑容放在绮月的眼中，却显得尤其怪异惊悚。
“小姐！小姐！小姐你快醒醒啊小姐！”
小枝的大嗓门把绮月从那奇怪的梦中唤醒，外头已经天光大亮，绮月抬手挡住刺目的光，一面道，“我不是叮嘱过你了，不要再叫我小姐了。”
她的心里还惦记着那个梦……玄素小时候的事情，还有那个慧真，以及奇怪的圣僧阿难。
难不成是她一直怀疑母亲的死和阿难有关？所以在梦里把阿难想象成了那副样子？
绮月只觉得一切有些匪夷所思。
“绮月姐姐……”小枝看着绮月醒来，眼睛里闪着泪花，眼眶通红，也不知是哭了多久。
她打了个哭嗝，绮月回过神来，瞧着她的模样，忍不住浅笑。
“我还没死呢，出什么事了？”绮月问道。
“没……就是您怎么睡到现在才醒……”小枝边哭边道。
“我不就是睡到了正中午。”绮月忍俊不禁地打趣道，“难不成我这个甩手掌柜，还不能睡个懒觉了？”
“才不是呢小姐！”小枝用手背用力抹了抹眼泪，“您已经睡了两天了，昨天都过去了！”
“是吗……”绮月这才感觉到怪不得脑袋都睡得疼了。
这一个梦，实在是太难熬了。不过为什么，她会梦到玄素……还是看起来这么真实的一个梦境。
绮月有些恍惚起来。
“您可算是醒了！”床榻边的小姑娘好歹算是擦干净了泪珠子，眼尾还残余着淡淡的红，她委屈地道，“绮月姐姐，你要是再不醒，于言和景儿两个人都要打起来了！”
*
等到绮月收拾好到前厅的时候，景儿和于言已经坐在那里许久，只是看两个人的神情，看起来相谈得并不是很愉快。
“绮月你身体怎么样？”景儿看到绮月过来当即便上前道。
于言冷哼一声，“她以前受过那么多伤不都没死，左右睡得有点头疼，又死不了。”
“你——！”小枝气得吹胡子瞪眼，当即便恼怒地道。
“好了小枝，你就别掺和了。”绮月打断了小枝的话。
这三个人相处起来，确实是还需要一定的磨合。她有些头疼地想着。
“我刚刚已经听小枝说过了，如今弥城百废待兴，依我所见，确实是若是再度建立强权体制，怕是容易再度陷入当初的状况中。”绮月说着，看向于言，“我知道你想以刑治国，而景儿手腕更加和缓，重在俘虏人心。为何不你们二人联手，民心所归，也能行有所法。”
“我看绮月姐姐说的有道理。”小枝道，“我也只能帮你们做做内务的事，但是你们放心，我一定能让你们没有后顾之忧的。”
景儿与于言相看一眼，又各自偏过头去，不过到底是没了绮月刚进来时候剑拔弩张的样子。不过显然两人之间的意见分歧，还是在那儿的，只不过不是一时半会儿能解决的事情。
待景儿与于言离开之后，只留小枝一人，她却迟迟不走。
绮月隐约觉察到小枝情绪的低落，便从一旁挪到她的身边坐下，问道：“怎么了？”
“没什么。”小枝避开她的目光，“我也不知道我怎么了，只是莫名的感觉有些不大开心。”
绮月瞧着小枝的样子，心里头竟忽然生出一丝奇怪的想法。
“你是不是，看到于言和景儿刚才……心里头有些不舒服？”
小枝的身子一僵，避开了绮月的视线，起身做到另一边去了，“才不是……”
绮月却忍不住有些想笑，笑声刚溢出唇角，又害怕这小丫头害羞，于是轻咳几声想掩饰过去。
可小枝的脸却更红了。
“好啦好啦，我承认，我就是看着他们两个能说到一块去，心里有些不舒服，觉得自己很多余……”小枝一副破罐子破摔的样子道，“我知道我能留在这里，已经是小姐您照顾我……可是我什么都做不好，其实内务也做不好，我只想做您的丫头。”
“可是这样，你不就永远听不懂他们说什么了吗。”绮月慢吞吞地道，偷瞄着小枝的神情。
果然见她目光微顿。
“每个人都有自己擅长的事情，只是有些人知道自己擅长什么，有些人别人都看出来了，自己却不知道。”绮月笑着对她道，“小枝，纡给过我那么多丫鬟，只有你是被我留在身边的，你有想过为什么吗？”
“为什么……”小枝怔怔地问，她还一直以为，是因为小姐根本不在意是谁伺候她呢……
“所有丫鬟都不在意我，以为我不常回来，以为我不会记得他们。”绮月的目光极其温柔，让小枝的心也随之平静了下来，“但是只有你，用心去记我喜欢吃百食斋的芙蓉糕。”
小枝怔住，“我……”她想说什么，却又不知道该说什么。
每一次在杀完人回来，她满手的血腥，怎么洗也洗不干净的时候。是小枝无数次安静地候在门外，端着她排了一天的队，才买到的芙蓉糕。
其实绮月之前从未注意过这个小丫头，毕竟纡曾经随手送过她无数的人。
但是有一天，这小丫头看起来开心极了，连走路都是蹦蹦跳跳的。
绮月跟在她身后许久，终于忍不住上去问，“你在开心什么？”
小丫头还没回过头呢，也没看是谁，便兴奋地边转过身边道，“百食斋的边上新开了一家糕点铺子，门口的队终于能短点了，下次我早点去排队，能给我家小姐买两份……哎！小姐？”
“我真的做的不好……小姐。”
小枝低沉的声音将绮月的思绪拉回现实。
“小枝……”绮月将小枝的名字尾音拖得长长的，声音有些平静，又有些奇怪。
她问，“你是不是吃景儿的醋了。”
小枝圆圆的眼睛，瞪得更圆了。
眨眼间又过了些时日，小枝忙碌起来，情绪上倒是好多了，虽然经常忍不住偷看于言。
绮月觉得好笑，笑着笑着，便看到景儿在看着自己，又不觉有些尴尬，轻轻咳了几声。
“绮月，你是不是着凉了？”于言皱着眉道，“你今天这么一会儿，咳了三回了。”
“没有没有。”绮月摆手道，“如今现在弥城也安定了，大家辛苦忙活了这么久，也该好好休息一下。”
“不如办个庆功宴吧。”景儿一面翻看弥城的旧案，一面道，“虽然说也没什么好办的，但是你这个新城主难得露个脸，总不能一直躲着吧。”
景儿边说，余光便搭在绮月的身上。
“这倒是个好主意。”于言接话道，“不过就要辛苦小枝了，不知道眼下可忙得过来？”
“我当然可以的！”小枝猛地拍了拍胸脯，却迷茫地眨了眨眼，显然是一副没听明白的样子。
景儿与绮月同时轻咳了几声，小枝这边是二丈和尚摸不着头脑。
于言则更是觉得奇怪，“怎么？你们俩这是都受寒了？”
*
庆功宴的事情定下来，小枝接连几天忙得脚不着地，直到这一晚的宴上，方才见着她的人。
作为弥城三位管事人之一，小枝自然也成了众人的目标，只见她刚坐下来，便有数人围了上去。
绮月看她在中间左右为难，她以前从未经历过这种事，想来也不知该如何脱身，正打算上前去替她解围，却忽然被身边的一双手拽住了胳膊。
绮月回头一看，竟是景儿。
景儿手里抓了一手的青枣，往嘴里丢了一颗。一边努了努嘴，示意她去看边上。
绮月顺着看去，果然见到于言的目光，一直紧紧扣在小枝的身上，坐在椅子上跟椅子上着火了似的，就要起身上去把小姑娘从人堆里解救出来。
“你啊，就别操心了。”景儿吐出枣核来，“你这么一去，人家可就去不了了。”
“你倒是看在眼中。”绮月斜睨她一眼，朝她伸出手来。
“怎么能看不出来，俩人你情我愿，也就他们俩自己看不出来……喂！”景儿黛眉一蹙，很是娇俏，“我就拿了这么几颗青枣，你还抢我的。”说着不情不愿地拨了两粒到绮月的掌心里。