夏如茵的目光果然转向了夏尚书，再次低垂了头。她立在那许久没开口，时间一点一滴过去，李瑾蓉心中，大石落了地。她继续动摇夏如茵：“茵茵，大娘真没有下毒害你。你在夏府那许多年，大娘若是真有心害你，你还能活到现下？”
夏如茵终于抬头，却是看向了一旁的御医：“六岁那年，她给了我一串手串，告诉我这是我生母遗物，让我随身携带。”她抬手，选择将手中的手串递出：“便是这个。戴上它后不多久，我便大病了一场，自此缠绵病榻……”
李瑾蓉脸色终于变了。御医接过手串，又凑在一起研究，片刻朝肖乾道：“殿下，这手串，是拿星罗汁浸泡过的。”
众人再度哗然！夏如茵闭了闭眼：“她也的确让府上大夫给我做了芝麻丸。这十年，我都将芝麻丸当成零嘴吃，离开夏府还带着三十多瓶。那些芝麻丸现下还在太子府里，里面有没有加丹榴，殿下一查便知。”
李瑾蓉计谋失败，再无法保持温柔。她愤怒道：“夏如茵，我自认待你不薄，你染病后，我为照顾你操碎了心。我不知哪里待你有亏欠，可我到底对你有养育之恩，你为何要诬陷于我？！”她朝肖乾道：“殿下，这手串和她所谓的芝麻丸，都不知在她身旁放了多久！她若想做些手脚，岂不容易！”
夏如茵身体微不可查颤抖着：“那不如，叫夏府大夫来问一问。这些年都是他帮我制芝麻丸，他定是知道里面有没有放丹榴。”
李瑾蓉瞬间哑了声，心便沉了下去！
夏府的大夫确是她的人，医术不大高明，也不知道丹榴是何物。李瑾蓉便令冯嬷嬷将丹榴掺在药材里，交给大夫制芝麻丸。这大夫虽不知她下毒之事，但总能分辨出那些药材中加过丹榴。他若招认了这点，她可就没法分辩了！
李瑾蓉以为这就是绝境，可情况原来还能更糟。肖乾吩咐人去提夏府大夫，却又笑道：“或许不必等夏府大夫。数日前，有个老嬷嬷带伤找来了太子府，说要向夏姑娘揭露夏夫人的真面目。府上人只当她失了智胡言乱语，认出她是夏夫人的贴身嬷嬷后，便将她带到了这里，想将她还给夏夫人。现下看来，她或许并没有胡言乱语。”
刘嬷嬷便掺着一瘸一拐的冯嬷嬷，行到了人群中央。李瑾蓉连退两步，眼中闪过惊恐：“冯嬷嬷……”
她很快敛了惊色，快步上前扶住冯嬷嬷：“冯嬷嬷，你怎么会受此重伤……”
冯嬷嬷用力挥开她：“夫人既然对我痛下杀手，又何必再假惺惺！”她面上都是愤怒：“老奴跟了你二十年！为你做了多少亏心事！你便是不念功劳念苦劳，也总该放老奴一马！老奴对你忠心一片，难道还会说出你的秘密？可你竟买通匪贼追杀我……”
冯嬷嬷转向肖乾：“殿下，是她下毒害了大小姐！用的就是浸过星罗汁的手串，和加了丹榴的芝麻丸！这些年她表面上对大小姐很好，说担心她身体不让她学习，其实都是借口！她就是想把大小姐养成个废物！看到大小姐越长越漂亮，她又将她关在后院里！大小姐想吃肉想出去看看，她都要找借口不同意！不止如此，婉姨娘当年难产而后早逝，也是被她毒杀的！”
这字字句句，宣布了李瑾蓉的死局。人证物证俱全，过往作恶也被翻出，李瑾蓉再没了辩驳余地。围观众人震惊低语，难以想象一直以温婉贤淑著称的夏夫人，原来是个做过这许多恶行的蛇蝎女人！
千夫所指不过如此，可肖乾仍不罢休。他淡声道：“所以，这星罗汁和芝麻丸，的确是夏夫人的。但孤又要如何确认，她今日下毒，到底是想毒杀夏如茵，还是想毒杀孤？”
此言一出，四下有片刻安静。肖乾将李瑾蓉曾经的罪行公诸于世还不够，还要将毒杀太子的罪名也扣在她身上。毒的确是下在了太子帐篷里，谁也没法证明，李瑾蓉下毒没有针对太子之意。而太子身份尊贵，李瑾蓉没法自证清白，那如何判决，也不过是太子殿下一句话而已。
打破沉默的是李大学士。他决定弃卒保帅，尽力保全李家：“殿下！李珠玉为奸人所惑，做出下毒之事，臣万分痛心，请殿下责罚！李瑾蓉罔顾亲情算计侄女，自今日起，臣与她恩断义绝！李家自此，与李瑾蓉再无干系！”
李瑾蓉已没了翻盘可能，便也不再做往日那副温柔模样。听到自己哥哥的话，她回以一声嗤笑。可下一秒，她便笑不出来了。
夏尚书的声音响起，带着深刻的恨意：“李氏瑾蓉，心机歹毒，嫉妒乱家，杀害姨娘，残害庶女，正合七出之条。今日口述休书，退回本宗，任从改嫁，永无争执。”
李瑾蓉身体一僵，扭头看向夏尚书。夏尚书厌恶别开头，一掀衣裳下摆，跪在了太子殿下身前。夫妻多年，李瑾蓉知道他在恨什么。为婉姨娘和夏如茵不平只是其一，被她下毒之事牵连，才是真正损害到了他的利益。
李瑾蓉忽然哈哈大笑！这笑来得突然又诡异，众人一时都被惊了惊。可很快，她便敛了笑，声音尖利道：“夏景山，我被逼成这样，还不都是因为你！”
可不待她再说下去，便有人冲到她身前，重重推倒了她！李瑾蓉抬头去看，便见到了气急败坏的夏亦瑶！夏亦瑶约莫是看到岳父和父亲都与李瑾蓉划清了界限，也唯恐落后：“我恨你！你在金凤山上设计了我，害我背上了骂名，嫁人都只能偷偷摸摸！现下你还做出这种恶毒之事……往后旁人提起我，都会说我是那个毒妇李瑾蓉的女儿！”她愤怒道：“我夏亦瑶往后再没有你这个娘亲！”
李瑾蓉半瘫在地上，忽然便没了再坐起来的力气。她也不再和夏尚书多说，便在这众叛亲离中，低低笑了起来。然后她猛然抬头，目光如淬了毒一般，射向夏如茵：“夏如茵，你满意了吗？！这就是你想看到的？！你爹爹再无前途，我下牢狱，阿瑶背负一辈子的骂名！一个好好的家分崩离析……这都是因为你！”
她恶毒咒骂：“夏如茵，你果然是个拖累！你只会给人添麻烦！都是你的错！我白养你十六年了，你就不该活在这个世上……”
肖乾厉声打断：“拖下去！”
侍卫们一拥而上，崔姑姑第一时间堵住了李瑾蓉的嘴。那些恶毒的话再听不见了，夏如茵脸色惨白摇摇欲坠，片刻忽然扭头，跑出了人群！
她不知道自己要去哪里，可身体仿佛有了意志。夏如茵停下时，发现自己来到了方才准备表白的小树林。肉汤已经煮好，小火温在那里，胖厨师打着瞌睡，小树丛下散落着九哥砍断的残枝落叶。
夏如茵在树下坐下，抱紧了自己。她的脑中一片空茫，因此许久才发现，她的身旁坐了一人。
是九哥。他见她看来，便伸手，搂住了她的肩。她蜷缩进他怀中，尽力想要靠近他，想将整个人都躲进他的身体。
世界嘈杂纷乱，身体冰冷麻木，他是唯一的安定与温暖。夏如茵如一株藤蔓，这一刻彻底依附在他身上。仿佛过了天荒地老，夏如茵终于喃喃开了口：“九哥……我是不是不该说出实话？”
她忽然用力抓紧了他，用力到指节都泛白，在他怀中仰头：“如果我什么也不说，这件事便会这么过去……你给了我选择的，我可以不交出手串……”
肖乾便也重重抱紧了她：“茵茵，看我。”
夏如茵颤抖着，与他对望。肖乾一字一句道：“夏尚书再无前途，李瑾蓉下牢狱，夏亦瑶背负一辈子的骂名，都是因为李瑾蓉想下毒害死你。谁犯的错，后果就由谁承担，凭什么怪你添了麻烦？”
仿佛一把火丢进了身体，夏如茵心中涌起热意。那热意直逼到眼眶，泪水便疯狂滑落。夏如茵哭着喊了出来：“谢谢你九哥……谢谢你！我一直……一直也是这么想的啊！”
拥抱已经无法表达情绪，肖乾一手扣住夏如茵后脑，灼热而温柔吻了上去。他吻去她的泪水，携着那微咸与湿意，与她唇舌交缠。然后他离开些许，额头与她相贴：“不是你的错，茵茵做得很好了。”
他的声音缱绻，盛满了发酵已久的情意：“茵茵不是拖累，是你带我回到这个世界。九哥真的，好喜欢茵茵。”
作者有话说：
所以最后还是九哥先表白了hhhh
谢谢红叶先生的地雷*2！谢谢根本的地雷！
谢谢夏虫不可语的营养液*30！谢谢□□all李之的营养液*9！谢谢今天也要早睡鸭、安静的猪头三的营养液！
第57章
细碎的阳光自树冠空隙洒下, 落进了夏如茵的眼。仰望的角度，肖乾的脸仿佛也被镀上了光。光中的男人对她说着情话：“茵茵是我的路。跟着茵茵，我才回到了这个世界。”
夏如茵的眼泪决了堤, 可哭着哭着，却又笑了。她不知道原来有一天，她也会遇到这么一个人，她对他是独一无二、无可取代、重若珍宝的，而他对她亦然。他说她是他的路, 她也想告诉他, 为她实现遗愿、将她带入这个繁华世界、解开她身上禁锢的他，也是她的光。
而这么好的他爱着她, 她也爱他。过往伤痛犹在，却忽然不重要了, 重要的是她终于遇到了他。她愿意为今生两人的相遇，承受曾经那些苦难。
肖乾的吐息炽烈, 一下一下轻吻着她的唇, 夏如茵便在这克制的吻中, 呼吸渐渐平缓。干燥的空气里有草木香，两人在秋日的午后, 在漏着阳光的树下，气息纠缠。夏如茵并不觉得羞耻, 也不觉得害怕，仿佛他们本来便该这样。
激烈的情绪过后，是身体的极度虚软。夏如茵渐渐觉察头脑眩晕，可她还有话必须要说。她扯了扯肖乾的衣摆, 肖乾便停了动作, 低头看她。夏如茵露出了一个笑：“九哥, 方才我便想和你说……我也好喜欢你，好喜欢你啊。”
她偏头靠在他的肩，安心闭上了眼。而肖乾抱紧了她，附在她耳旁轻声道：“……九哥知道啊。”
…………
夏如茵再度转醒，发现自己已经回到了行宫。睁眼便是九哥熟悉的身影，傍晚时分，夕阳投射入窗，他看着她，仿佛还能看一辈子一般。见到她睁眼，他握住了她的手：“茵茵，身体还好吗？”
夏如茵只是情绪波动太大才会昏睡过去，如今感觉又攒了些力气：“九哥，我没事了。”
肖乾便放了心。他的声音低柔：“殿下没动夏尚书，只是将李瑾蓉下了牢狱。”他没说他打算先将李瑾蓉关几日磨一磨：“我已经问过赵老大夫了，他说你现下身体差，都是因为李瑾蓉给你下了毒。九哥会让她交出制毒配方，为你解毒，”他抬手，抚过夏如茵散乱的发，缓声道：“等到解毒，茵茵身体好了，就可以和九哥白首偕老了。”
夏如茵眼中，便有了希望的光。未来突然以一种全新的面貌展现在眼前，夏如茵就像个刚看到新世界的孩子，对更多的选择充满了期盼。她轻轻反握住肖乾的手，怀着一种单纯的期待，害羞问：“那也可以给九哥生宝宝吗？”
肖乾的手便猛然用力，又很快放松了。男人喉结滚动，哑声道：“茵茵想给九哥生宝宝？”
夏如茵点头：“想。”
肖乾深深呼吸：“好，等茵茵养好身体，便给九哥生宝宝。”他摩挲她的手，有些难耐：“茵茵自己说过的话，不可以不兑现。九哥可都给你记下了。”
他的动作有些没控制住力道，夏如茵觉得疼，抽出手不给他摸了。她努力撑起身：“九哥，殿下在不在？我想去见他。”
肖乾正扶着她坐起，听言动作一滞：“……在。有什么事吗？”
夏如茵看向肖乾：“你们早就知道，她给我下了毒吧？此次是殿下和你配合，设计了她。”她认真道：“殿下为我们做了这么多，我要去向殿下道谢。”
肖乾一时间，真不知该如何答话。本来他是想好了，等得到夏如茵的表白，便将自己是太子的事情告诉她。可两人真互述衷肠了，他却又有些骑虎难下。他似乎做了许多仗着双重身份，欺负逗弄夏如茵的事……肖乾回忆了下过往，瞬间觉得两人才刚定情，还是先甜甜蜜蜜一阵吧。
马甲是点小事，再拖拖没关系。肖乾一声轻咳：“殿下的确是知道的。你中午都没吃东西，一会先吃了晚饭，再去答谢殿下。”
却说，盛大的秋狩并没有因为李瑾蓉下狱之事而掀起风浪。倒是第三天，皇上在宴席上提起让云韶与匈奴七王子和亲之事，七王子十分感动，然后拒绝了：“非常感谢皇帝陛下，但是我已经有喜欢的姑娘了。她十分泼辣，我过来大宣前她便威胁我，如果我敢碰大宣的女人，她回去便让我断子绝孙。这和亲我是无福消受啊！”
他拒绝了，肖弘便不乐意了。肖弘当场提议，既然七王子不愿意娶，那就九王子吧。这态度实在是过分又愚蠢，好似大宣的公主嫁不出去了，就一定巴巴要送给匈奴一样。李大学士等人都没脸附和了，邬明修与其余太子党更是一番冷嘲热讽。皇上看起来有些犹豫，好像还真有这个打算。可九王子开口了，免了皇上再衡量：“七哥不要的女人，就塞给我？”
他的汉话不如七王子说得好，说了这一句，便懒得再讲，对着肖弘一顿叽里呱啦。译官冷汗涔涔，简短翻译了下：“九王子十分生气，用比较粗俗无法翻译的语言，辱骂了二殿下。”
肖弘：“……”
肖弘不料会在匈奴这边碰了一鼻子灰。大宣号称礼仪之邦，他又不能用同样比较粗俗的语言骂回去。皇上也不想事情闹僵，终是摆摆手，将和亲之事揭过了。
云韶得到消息，高兴得又哭了一场。过了几日，匈奴使团离开，皇上便启程回了京，其余人也陆续返回。
皇上离开行宫的当晚，夏如茵又见到了九哥。肖乾关门，将人抱在怀里：“明日回城前，九哥先带你去抓几只小兔子。”
夏如茵大喜！激动用脑袋胡乱磨蹭他：“太好了太好了！九哥你真好！”
肖乾扶住她脑袋：“那给九哥亲一个？”
夏如茵干脆“嗯”了一声，仰起脸闭上了眼。这可真是太乖了，要啥给啥。肖乾心里痒，却又不敢做得太过——夏如茵如今情绪一激动便要犯晕，他做点什么都要克制着。偏偏夏如茵还总是一副“没问题我同意随便你我都行”的态度，将一切都丢给他。
小相好太热忱，也是头疼啊。肖乾心中甚美忧虑着，报复性咬了下夏如茵的唇。
夏如茵“嘶”的一声痛呼，捂着嘴恼道：“九哥你技术太差劲了！咬到我了！”
你懂什么！九哥以后还更要咬你！可现下，肖乾只能将夏如茵推开：“行了，早些休息吧。”
于是第二日再见，夏如茵便画上了艳丽的妆。肖乾本来都见惯了她那张倾城绝色的脸，今日却还是被这过于夺目的娇媚惊艳了下。他行到夏如茵身旁：“你怎么画了个，”他顿了顿，措辞道：“这么正式的妆？像个新嫁娘一样。”
夏如茵瞪他一眼：“谁让你昨天把我嘴唇咬破了！我得拿很红的口脂遮，如果配个淡妆，会显得很不搭。”
原来是这样。肖乾心不在焉搭着话，凑上前去看：“不错啊茵茵，还懂画妆搭不搭了。哪里咬破了？让九哥看看。”
那红艳艳的口脂下，果然有个细小的伤口。这也太容易受伤了。肖乾还是第一次在她身上留下印记，莫名觉得心里被撩到了。他嘴角勾起，直起身：“行吧，九哥下回轻点。”
两人这才出了房。门口停着早准备好的大黑马，肖乾上马，又将夏如茵抱在身前，喝了声“驾”！
夏如茵便又开心笑了。她张开双臂：“九哥！骑马好好玩！就像飞一样！”
肖乾便想起了作为太子时，他也曾带着她骑马。彼时他还得控制自己的情绪，可是现下……
肖乾故意放慢了马速，问夏如茵：“茵茵，要快一点吗？”
夏如茵果然大声应他：“要！”
肖乾：“要什么？说清楚！”
夏如茵丝毫不知此人脑子里都塞了什么：“要快一点！”
黑马便跑快了几步，而后又慢吞吞了。夏如茵不解：“怎么又慢下来了？”
肖乾的声音带着笑意：“茵茵想一直快？那你得一直喊啊。”
夏如茵沉默了，片刻安抚道：“没事，慢一点也挺好。”
肖乾：“？？”
夏如茵：“尺有所长，寸有所短。九哥你就算骑术不行，不如太子殿下，在我心里也是最棒的！”
肖乾：“……”
这可真是是可忍孰不可忍！肖乾忍不住掐了下女子的腰：“九哥不如太子殿下？”
夏如茵被掐得身子都是一软，往肖乾怀里缩了缩。她有些慌张：“九哥，你、你别捏我腰啊。”
肖乾便露出了个笑。手感真的很好，盈盈不足一握，又是一种让他悸动的柔韧的软……
必须再来几下。
肖乾搂住怀中的人，在那腰肢上连掐带摸了好几下。正心猿意马想入非非之际，就听见了夏如茵上气不接下气的笑声：“哈哈哈哈哈哈不要摸了不要摸了好痒！九哥饶了我吧哈哈哈哈……”
肖乾：“……”
肖乾停了手，恨恨在夏如茵耳旁道：“棒槌！让你看看九哥到底行不行！”
夏如茵终于抬头，却是看向了一旁的御医：“六岁那年，她给了我一串手串，告诉我这是我生母遗物，让我随身携带。”她抬手，选择将手中的手串递出：“便是这个。戴上它后不多久，我便大病了一场，自此缠绵病榻……”
李瑾蓉脸色终于变了。御医接过手串，又凑在一起研究，片刻朝肖乾道：“殿下，这手串，是拿星罗汁浸泡过的。”
众人再度哗然！夏如茵闭了闭眼：“她也的确让府上大夫给我做了芝麻丸。这十年，我都将芝麻丸当成零嘴吃，离开夏府还带着三十多瓶。那些芝麻丸现下还在太子府里，里面有没有加丹榴，殿下一查便知。”
李瑾蓉计谋失败，再无法保持温柔。她愤怒道：“夏如茵，我自认待你不薄，你染病后，我为照顾你操碎了心。我不知哪里待你有亏欠，可我到底对你有养育之恩，你为何要诬陷于我？！”她朝肖乾道：“殿下，这手串和她所谓的芝麻丸，都不知在她身旁放了多久！她若想做些手脚，岂不容易！”
夏如茵身体微不可查颤抖着：“那不如，叫夏府大夫来问一问。这些年都是他帮我制芝麻丸，他定是知道里面有没有放丹榴。”
李瑾蓉瞬间哑了声，心便沉了下去！
夏府的大夫确是她的人，医术不大高明，也不知道丹榴是何物。李瑾蓉便令冯嬷嬷将丹榴掺在药材里，交给大夫制芝麻丸。这大夫虽不知她下毒之事，但总能分辨出那些药材中加过丹榴。他若招认了这点，她可就没法分辩了！
李瑾蓉以为这就是绝境，可情况原来还能更糟。肖乾吩咐人去提夏府大夫，却又笑道：“或许不必等夏府大夫。数日前，有个老嬷嬷带伤找来了太子府，说要向夏姑娘揭露夏夫人的真面目。府上人只当她失了智胡言乱语，认出她是夏夫人的贴身嬷嬷后，便将她带到了这里，想将她还给夏夫人。现下看来，她或许并没有胡言乱语。”
刘嬷嬷便掺着一瘸一拐的冯嬷嬷，行到了人群中央。李瑾蓉连退两步，眼中闪过惊恐：“冯嬷嬷……”
她很快敛了惊色，快步上前扶住冯嬷嬷：“冯嬷嬷，你怎么会受此重伤……”
冯嬷嬷用力挥开她：“夫人既然对我痛下杀手，又何必再假惺惺！”她面上都是愤怒：“老奴跟了你二十年！为你做了多少亏心事！你便是不念功劳念苦劳，也总该放老奴一马！老奴对你忠心一片，难道还会说出你的秘密？可你竟买通匪贼追杀我……”
冯嬷嬷转向肖乾：“殿下，是她下毒害了大小姐！用的就是浸过星罗汁的手串，和加了丹榴的芝麻丸！这些年她表面上对大小姐很好，说担心她身体不让她学习，其实都是借口！她就是想把大小姐养成个废物！看到大小姐越长越漂亮，她又将她关在后院里！大小姐想吃肉想出去看看，她都要找借口不同意！不止如此，婉姨娘当年难产而后早逝，也是被她毒杀的！”
这字字句句，宣布了李瑾蓉的死局。人证物证俱全，过往作恶也被翻出，李瑾蓉再没了辩驳余地。围观众人震惊低语，难以想象一直以温婉贤淑著称的夏夫人，原来是个做过这许多恶行的蛇蝎女人！
千夫所指不过如此，可肖乾仍不罢休。他淡声道：“所以，这星罗汁和芝麻丸，的确是夏夫人的。但孤又要如何确认，她今日下毒，到底是想毒杀夏如茵，还是想毒杀孤？”
此言一出，四下有片刻安静。肖乾将李瑾蓉曾经的罪行公诸于世还不够，还要将毒杀太子的罪名也扣在她身上。毒的确是下在了太子帐篷里，谁也没法证明，李瑾蓉下毒没有针对太子之意。而太子身份尊贵，李瑾蓉没法自证清白，那如何判决，也不过是太子殿下一句话而已。
打破沉默的是李大学士。他决定弃卒保帅，尽力保全李家：“殿下！李珠玉为奸人所惑，做出下毒之事，臣万分痛心，请殿下责罚！李瑾蓉罔顾亲情算计侄女，自今日起，臣与她恩断义绝！李家自此，与李瑾蓉再无干系！”
李瑾蓉已没了翻盘可能，便也不再做往日那副温柔模样。听到自己哥哥的话，她回以一声嗤笑。可下一秒，她便笑不出来了。
夏尚书的声音响起，带着深刻的恨意：“李氏瑾蓉，心机歹毒，嫉妒乱家，杀害姨娘，残害庶女，正合七出之条。今日口述休书，退回本宗，任从改嫁，永无争执。”
李瑾蓉身体一僵，扭头看向夏尚书。夏尚书厌恶别开头，一掀衣裳下摆，跪在了太子殿下身前。夫妻多年，李瑾蓉知道他在恨什么。为婉姨娘和夏如茵不平只是其一，被她下毒之事牵连，才是真正损害到了他的利益。
李瑾蓉忽然哈哈大笑！这笑来得突然又诡异，众人一时都被惊了惊。可很快，她便敛了笑，声音尖利道：“夏景山，我被逼成这样，还不都是因为你！”
可不待她再说下去，便有人冲到她身前，重重推倒了她！李瑾蓉抬头去看，便见到了气急败坏的夏亦瑶！夏亦瑶约莫是看到岳父和父亲都与李瑾蓉划清了界限，也唯恐落后：“我恨你！你在金凤山上设计了我，害我背上了骂名，嫁人都只能偷偷摸摸！现下你还做出这种恶毒之事……往后旁人提起我，都会说我是那个毒妇李瑾蓉的女儿！”她愤怒道：“我夏亦瑶往后再没有你这个娘亲！”
李瑾蓉半瘫在地上，忽然便没了再坐起来的力气。她也不再和夏尚书多说，便在这众叛亲离中，低低笑了起来。然后她猛然抬头，目光如淬了毒一般，射向夏如茵：“夏如茵，你满意了吗？！这就是你想看到的？！你爹爹再无前途，我下牢狱，阿瑶背负一辈子的骂名！一个好好的家分崩离析……这都是因为你！”
她恶毒咒骂：“夏如茵，你果然是个拖累！你只会给人添麻烦！都是你的错！我白养你十六年了，你就不该活在这个世上……”
肖乾厉声打断：“拖下去！”
侍卫们一拥而上，崔姑姑第一时间堵住了李瑾蓉的嘴。那些恶毒的话再听不见了，夏如茵脸色惨白摇摇欲坠，片刻忽然扭头，跑出了人群！
她不知道自己要去哪里，可身体仿佛有了意志。夏如茵停下时，发现自己来到了方才准备表白的小树林。肉汤已经煮好，小火温在那里，胖厨师打着瞌睡，小树丛下散落着九哥砍断的残枝落叶。
夏如茵在树下坐下，抱紧了自己。她的脑中一片空茫，因此许久才发现，她的身旁坐了一人。
是九哥。他见她看来，便伸手，搂住了她的肩。她蜷缩进他怀中，尽力想要靠近他，想将整个人都躲进他的身体。
世界嘈杂纷乱，身体冰冷麻木，他是唯一的安定与温暖。夏如茵如一株藤蔓，这一刻彻底依附在他身上。仿佛过了天荒地老，夏如茵终于喃喃开了口：“九哥……我是不是不该说出实话？”
她忽然用力抓紧了他，用力到指节都泛白，在他怀中仰头：“如果我什么也不说，这件事便会这么过去……你给了我选择的，我可以不交出手串……”
肖乾便也重重抱紧了她：“茵茵，看我。”
夏如茵颤抖着，与他对望。肖乾一字一句道：“夏尚书再无前途，李瑾蓉下牢狱，夏亦瑶背负一辈子的骂名，都是因为李瑾蓉想下毒害死你。谁犯的错，后果就由谁承担，凭什么怪你添了麻烦？”
仿佛一把火丢进了身体，夏如茵心中涌起热意。那热意直逼到眼眶，泪水便疯狂滑落。夏如茵哭着喊了出来：“谢谢你九哥……谢谢你！我一直……一直也是这么想的啊！”
拥抱已经无法表达情绪，肖乾一手扣住夏如茵后脑，灼热而温柔吻了上去。他吻去她的泪水，携着那微咸与湿意，与她唇舌交缠。然后他离开些许，额头与她相贴：“不是你的错，茵茵做得很好了。”
他的声音缱绻，盛满了发酵已久的情意：“茵茵不是拖累，是你带我回到这个世界。九哥真的，好喜欢茵茵。”
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第57章
细碎的阳光自树冠空隙洒下, 落进了夏如茵的眼。仰望的角度，肖乾的脸仿佛也被镀上了光。光中的男人对她说着情话：“茵茵是我的路。跟着茵茵，我才回到了这个世界。”
夏如茵的眼泪决了堤, 可哭着哭着，却又笑了。她不知道原来有一天，她也会遇到这么一个人，她对他是独一无二、无可取代、重若珍宝的，而他对她亦然。他说她是他的路, 她也想告诉他, 为她实现遗愿、将她带入这个繁华世界、解开她身上禁锢的他，也是她的光。
而这么好的他爱着她, 她也爱他。过往伤痛犹在，却忽然不重要了, 重要的是她终于遇到了他。她愿意为今生两人的相遇，承受曾经那些苦难。
肖乾的吐息炽烈, 一下一下轻吻着她的唇, 夏如茵便在这克制的吻中, 呼吸渐渐平缓。干燥的空气里有草木香，两人在秋日的午后, 在漏着阳光的树下，气息纠缠。夏如茵并不觉得羞耻, 也不觉得害怕，仿佛他们本来便该这样。
激烈的情绪过后，是身体的极度虚软。夏如茵渐渐觉察头脑眩晕，可她还有话必须要说。她扯了扯肖乾的衣摆, 肖乾便停了动作, 低头看她。夏如茵露出了一个笑：“九哥, 方才我便想和你说……我也好喜欢你，好喜欢你啊。”
她偏头靠在他的肩，安心闭上了眼。而肖乾抱紧了她，附在她耳旁轻声道：“……九哥知道啊。”
…………
夏如茵再度转醒，发现自己已经回到了行宫。睁眼便是九哥熟悉的身影，傍晚时分，夕阳投射入窗，他看着她，仿佛还能看一辈子一般。见到她睁眼，他握住了她的手：“茵茵，身体还好吗？”
夏如茵只是情绪波动太大才会昏睡过去，如今感觉又攒了些力气：“九哥，我没事了。”
肖乾便放了心。他的声音低柔：“殿下没动夏尚书，只是将李瑾蓉下了牢狱。”他没说他打算先将李瑾蓉关几日磨一磨：“我已经问过赵老大夫了，他说你现下身体差，都是因为李瑾蓉给你下了毒。九哥会让她交出制毒配方，为你解毒，”他抬手，抚过夏如茵散乱的发，缓声道：“等到解毒，茵茵身体好了，就可以和九哥白首偕老了。”
夏如茵眼中，便有了希望的光。未来突然以一种全新的面貌展现在眼前，夏如茵就像个刚看到新世界的孩子，对更多的选择充满了期盼。她轻轻反握住肖乾的手，怀着一种单纯的期待，害羞问：“那也可以给九哥生宝宝吗？”
肖乾的手便猛然用力，又很快放松了。男人喉结滚动，哑声道：“茵茵想给九哥生宝宝？”
夏如茵点头：“想。”
肖乾深深呼吸：“好，等茵茵养好身体，便给九哥生宝宝。”他摩挲她的手，有些难耐：“茵茵自己说过的话，不可以不兑现。九哥可都给你记下了。”
他的动作有些没控制住力道，夏如茵觉得疼，抽出手不给他摸了。她努力撑起身：“九哥，殿下在不在？我想去见他。”
肖乾正扶着她坐起，听言动作一滞：“……在。有什么事吗？”
夏如茵看向肖乾：“你们早就知道，她给我下了毒吧？此次是殿下和你配合，设计了她。”她认真道：“殿下为我们做了这么多，我要去向殿下道谢。”
肖乾一时间，真不知该如何答话。本来他是想好了，等得到夏如茵的表白，便将自己是太子的事情告诉她。可两人真互述衷肠了，他却又有些骑虎难下。他似乎做了许多仗着双重身份，欺负逗弄夏如茵的事……肖乾回忆了下过往，瞬间觉得两人才刚定情，还是先甜甜蜜蜜一阵吧。
马甲是点小事，再拖拖没关系。肖乾一声轻咳：“殿下的确是知道的。你中午都没吃东西，一会先吃了晚饭，再去答谢殿下。”
却说，盛大的秋狩并没有因为李瑾蓉下狱之事而掀起风浪。倒是第三天，皇上在宴席上提起让云韶与匈奴七王子和亲之事，七王子十分感动，然后拒绝了：“非常感谢皇帝陛下，但是我已经有喜欢的姑娘了。她十分泼辣，我过来大宣前她便威胁我，如果我敢碰大宣的女人，她回去便让我断子绝孙。这和亲我是无福消受啊！”
他拒绝了，肖弘便不乐意了。肖弘当场提议，既然七王子不愿意娶，那就九王子吧。这态度实在是过分又愚蠢，好似大宣的公主嫁不出去了，就一定巴巴要送给匈奴一样。李大学士等人都没脸附和了，邬明修与其余太子党更是一番冷嘲热讽。皇上看起来有些犹豫，好像还真有这个打算。可九王子开口了，免了皇上再衡量：“七哥不要的女人，就塞给我？”
他的汉话不如七王子说得好，说了这一句，便懒得再讲，对着肖弘一顿叽里呱啦。译官冷汗涔涔，简短翻译了下：“九王子十分生气，用比较粗俗无法翻译的语言，辱骂了二殿下。”
肖弘：“……”
肖弘不料会在匈奴这边碰了一鼻子灰。大宣号称礼仪之邦，他又不能用同样比较粗俗的语言骂回去。皇上也不想事情闹僵，终是摆摆手，将和亲之事揭过了。
云韶得到消息，高兴得又哭了一场。过了几日，匈奴使团离开，皇上便启程回了京，其余人也陆续返回。
皇上离开行宫的当晚，夏如茵又见到了九哥。肖乾关门，将人抱在怀里：“明日回城前，九哥先带你去抓几只小兔子。”
夏如茵大喜！激动用脑袋胡乱磨蹭他：“太好了太好了！九哥你真好！”
肖乾扶住她脑袋：“那给九哥亲一个？”
夏如茵干脆“嗯”了一声，仰起脸闭上了眼。这可真是太乖了，要啥给啥。肖乾心里痒，却又不敢做得太过——夏如茵如今情绪一激动便要犯晕，他做点什么都要克制着。偏偏夏如茵还总是一副“没问题我同意随便你我都行”的态度，将一切都丢给他。
小相好太热忱，也是头疼啊。肖乾心中甚美忧虑着，报复性咬了下夏如茵的唇。
夏如茵“嘶”的一声痛呼，捂着嘴恼道：“九哥你技术太差劲了！咬到我了！”
你懂什么！九哥以后还更要咬你！可现下，肖乾只能将夏如茵推开：“行了，早些休息吧。”
于是第二日再见，夏如茵便画上了艳丽的妆。肖乾本来都见惯了她那张倾城绝色的脸，今日却还是被这过于夺目的娇媚惊艳了下。他行到夏如茵身旁：“你怎么画了个，”他顿了顿，措辞道：“这么正式的妆？像个新嫁娘一样。”
夏如茵瞪他一眼：“谁让你昨天把我嘴唇咬破了！我得拿很红的口脂遮，如果配个淡妆，会显得很不搭。”
原来是这样。肖乾心不在焉搭着话，凑上前去看：“不错啊茵茵，还懂画妆搭不搭了。哪里咬破了？让九哥看看。”
那红艳艳的口脂下，果然有个细小的伤口。这也太容易受伤了。肖乾还是第一次在她身上留下印记，莫名觉得心里被撩到了。他嘴角勾起，直起身：“行吧，九哥下回轻点。”
两人这才出了房。门口停着早准备好的大黑马，肖乾上马，又将夏如茵抱在身前，喝了声“驾”！
夏如茵便又开心笑了。她张开双臂：“九哥！骑马好好玩！就像飞一样！”
肖乾便想起了作为太子时，他也曾带着她骑马。彼时他还得控制自己的情绪，可是现下……
肖乾故意放慢了马速，问夏如茵：“茵茵，要快一点吗？”
夏如茵果然大声应他：“要！”
肖乾：“要什么？说清楚！”
夏如茵丝毫不知此人脑子里都塞了什么：“要快一点！”
黑马便跑快了几步，而后又慢吞吞了。夏如茵不解：“怎么又慢下来了？”
肖乾的声音带着笑意：“茵茵想一直快？那你得一直喊啊。”
夏如茵沉默了，片刻安抚道：“没事，慢一点也挺好。”
肖乾：“？？”
夏如茵：“尺有所长，寸有所短。九哥你就算骑术不行，不如太子殿下，在我心里也是最棒的！”
肖乾：“……”
这可真是是可忍孰不可忍！肖乾忍不住掐了下女子的腰：“九哥不如太子殿下？”
夏如茵被掐得身子都是一软，往肖乾怀里缩了缩。她有些慌张：“九哥，你、你别捏我腰啊。”
肖乾便露出了个笑。手感真的很好，盈盈不足一握，又是一种让他悸动的柔韧的软……
必须再来几下。
肖乾搂住怀中的人，在那腰肢上连掐带摸了好几下。正心猿意马想入非非之际，就听见了夏如茵上气不接下气的笑声：“哈哈哈哈哈哈不要摸了不要摸了好痒！九哥饶了我吧哈哈哈哈……”
肖乾：“……”
肖乾停了手，恨恨在夏如茵耳旁道：“棒槌！让你看看九哥到底行不行！”