那一晚的入睡仍旧忐忑,是为了游移不定的未来,不过姜媛知道,船到桥头总会自然直的。第二天阿巴尔把她弄醒,船到了孟斐斯。在停船靠岸时姜媛吩咐亲信:“将船凿沉,但奴隶不能杀。”她已经和阿巴尔沟通过了,说话时蒙着面巾,连口型都不用对。抖抖索索的奴隶们连眼泪都流不出来,跪在地上,沉默地以脊背承接太阳。
    阿巴尔在她身边道:“告诉图特摩斯,这是我送给他的军队。”
    “是。”亲信也跪在地上,欣喜若狂地迎接神谕:“谨遵您的吩咐。”
    一名亲信带着奴隶凿船后赶回神庙,另一名随同他们进入孟斐斯。码头上没有城墙,连找都不用找,抬头就能看到远处绵延在地平线上的尖顶。金字塔伫立在视线尽头,姜媛恨不得插上翅膀直飞过去。但远处同样弥漫着烟尘,嘈杂的大喊和四处跑动的脚步,王太后的命令已经到了,孟斐斯到处都是调动的士兵,搅得整座城市不得安生。阿巴尔道:“看来我们不能像商议的那样直奔胡夫,要实行第二个计划了。那个你怎么说的来着?”
    姜媛直视前方,看都不看他一眼,言简意赅地回答:“B计划。”
    “在哪儿见?”
    “你问问孟斐斯的神庙在哪儿吧。”
    他们分头行动。阿巴尔悄然无声地离开了,一头扎进城市深处,而姜媛将身体裹得严严实实,并以卡纳克神庙大祭司,兼未来的法老,图特摩斯三世的亲信身份拜见了孟斐斯的神庙祭司,传达问候。哪怕对方对她不太以为然,对她送的祭品倒是高高兴兴地笑纳了【先打图特摩斯的欠条】。坐下来一起聊聊天的时候就能问问发生什么事。索□□先打听过大祭司都有王族血统,省了她许多事。
    “是王太后下令看守金字塔的吗?”
    “据说会有可怕的魔鬼在那儿降临,”大祭司说这话的时候看起来很不满。这个突如其来又莫名其妙的命令将整座城市搅得一团糟,对比送来大批金银珠宝的视察祭司,让她看见孟斐斯这样难堪,简直就是一种打脸。哈特谢普苏特毕竟还没敢真正地登基称王,又专注王室贸易,缩减神庙财产和奴隶,祭司们私下都颇有微词。“士兵们被命令聚集起来围住它们。每一座都要围起,维齐尔竟然照办!……他就没想过,带走了那些人手,修陵墓的事情……”
    姜媛突然精神大振,面带同情和他一起唉声叹气一会儿,这才动问他修陵墓的人手怎么会就短缺。原来孟斐斯的步兵不足,城对面的金字塔、神庙和石像实在太多,一时半会儿派遣不齐人手。维齐尔不知道受了什么蛊惑,将为此地贵族修建陵墓的奴隶一起拉了去。哪怕说好数天就归还,这也令当地大贵族有了十分不满,只是为了王室命令,不敢说话。——不过,姜媛毕竟是自己人嘛,再者,谁不想向未来的法老卖好呢?等图特摩斯王子与涅弗鲁利公主结婚后即位法老,王太后毕竟只是个女人,能拿三世怎么办?
    姜媛满面愤慨:“所以说,他们把您的私兵和奴隶都拉走了?怎么能这样呢?大祭司的颜面何存!一定是维齐尔故意误解王太后陛下的命令,故意要为难神庙一番……他怎么敢!”
    大祭司怒气冲冲。和姜媛一起骂了维齐尔一顿。不过他也知道分寸,过一会儿就送姜媛回房歇息。姜媛指派侍女在门口画了个三角形的符号:“这是最近底比斯流行的风尚,在门口画上这个符号,证明我心中虔诚地侍奉荷鲁斯神。”她遣走侍女,叫来丰盛的膳食,开始用餐。
    因为奉命要为王子写一篇亡灵书,她吃的很慢,她吃两口,就会突然想到灵感,在一地的石板和纸莎草卷上奋笔疾书。过一会儿,她又嫌弃肉和面包凉了,要求侍女撤下重做。厨房抱怨了一会儿,不过她许诺将赏赐自己的金手环,也就没什么事。等姜媛慢吞吞将时间磨蹭到入夜前,总算看到烤鹌鹑凌空浮了起来,三口两口露出个缺。酒杯也浮起来,里面的啤酒哗地少了好大一口。
    在姜媛面前,一个布袋子因为离开了主人身上而浮现出轮廓。姜媛打开看了看,硫磺特有的气味扑面而来,然后更浓烈的一股尿骚味儿也扑面而来。
    “可真难找。”阿巴尔抱怨:“你的要求怎么都这么稀奇古怪。你看看东西对吗?”
    姜媛勇敢地伸手进去,检查真伪。自从阿德南过世后,她老早料到她那个义兄要搞事情。她一个单身女子,总有落单的时候,一次吃亏,终身抱憾。姜媛很早就开始悄悄研究□□,制成小小的弹丸随身携带。不过这个东西当众用出来都很惹人注目,她不到最终时刻是不肯拿出来的。……哪怕落到古埃及后,随身还有一两个一直带着,哪里想得到有朝一日还要拆开,让阿巴尔观看,并将寻找原材料的重任交给他。
    她检查了一些,挑出来不是的,跟阿巴尔确认过没用的部分,就随手扔进火里。“这些是。”阿巴尔简单说了几句他在哪里找到的硫磺,他知道硫磺会用来漂白布料,试着去织布的地方翻了翻,没想到还真有。至于硝石,根据姜媛的吩咐,专往厕所附近找。尿硝土法炸/弹哪怕在姜媛的时代也是出名的山村利器,久盛不衰。姜媛感觉到阿巴尔没有动静,她停下手里的动作,抬起头来。过了一会儿,强盗头子静悄悄地凑了过来。
    “这个方法价值多少金币呢?”他很是好整以暇,悠闲的好奇,好像一个天真的孩子,充满了求知的兴趣。姜媛面无表情地推开他的大脸:“这个不卖。”

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