“另有长房之女元瑾汐，于巴蜀旱灾之中未雨绸缪，防范蝗灾于未然，于国于民皆为大善。特奖银千两、绢百匹, 经典书籍百本, 全家免除税赋徭役，家中子弟可免试进入县学。钦此。”
“草民、民女谢陛下隆恩。”在元家的正门口, 元晋安带着女儿拜谢接旨。
“元先生，恭喜。”这一次前来宣旨的是宫中的太监, 名叫李书来，也是深得皇帝信任之人。元晋安虽不认识, 但也知道能外派出来宣旨的, 都是宫中有来头的人物。因此恭恭敬敬地道谢, 将圣旨交给女儿之后，邀请他入院小坐。
“多谢元先生美意, 只是咱家身上还有其他公务，不便久留, 告辞。”
“既如此，恭送公公。”
李书来走到齐宣面前，“颖王殿下，陛下还有密旨给您。”
齐宣点点头, 走过去与元晋安客套了两句, 又看了看元瑾汐所在的方向, 给了她一个既得意又邀功的眼神，这才和李书来去往自己刚买来的小院。
此处已经被他改名为晴园，取雨过天晴之意，这样日后元瑾汐带人归来省亲时，也不至于无处可住。
李书来一路走得虽然小心翼翼，但也是时不时打量着院子里的景色，脸上看不出表情。
齐宣心里无奈，似乎自己皇兄派出来的人，个个如此，永远都是暗暗打量，不发一语。
一直走到书房，命严陵、平越守住四周后，李书来才从怀里拿出皇帝的密旨。
齐宣接过，脸上不由肃穆了几分。因为这封密旨竟然是用竹筒装的，两头封有火漆，是最高级别的保密措施。
这是京中又出了什么事？
赶紧仔细检查封口，看到没有任何破损后，才小心翼翼地打开，避开李书来，查看内容。
纸上的字不多，只有寥寥几句话。
“你小子长能耐了是吧？带人私奔，还拒不回京。别以为这次事情办得好我就不敢收拾你，限你一个月时间回京，不然我下次就让你去驻守边疆，不守上三年别想会来。至于元家姑娘么……朕会为她找个好人家的。”
齐宣看得哭笑不得，怪不得要用这么高级的保密形式，感情他皇兄想骂人了。
此时，一直以来严肃示人的习惯发挥了作用。只见他面容严肃地把密信放会竹筒，又将竹筒放入袖口，一副京中真有什么大事发生的样子道：“你今晚好好休息，明天一早本王与你一起出发回京。”
“是，谨遵王爷吩咐。”李书来恭敬行礼。
却说这边元家这边已是热闹至极，周围的街坊邻里早就得了消息，全都赶过来，堵在元家的巷子口，看着人一箱一箱地往元家抬东西。
“乖乖，这王爷就是阔气。这还没下聘礼呢吧，就送了这么东西，这要是下了聘礼，还不知道有多少呢。”
“你懂什么，这当中有一部分是皇帝的赏赐，另外一部分才是王爷送的，说是特意从京城运来，供元家那位二姑娘使用的。”
“元家这次真是发达了。不但有皇帝亲自下旨嘉奖，还出了一个王妃。哦还出了两个举人，日后若是中了进士，肯定要入京为官了。”
“京官算什么，外放成为一方大员才叫威风。想想那个夏兴昌在整个江州有多威风。不过元家家风好，肯定不会出这样的官就是了。”
人群里的元晋康听着众人的议论，不由有些呆住。一向从不拿自己当外人的他，第一次在元宅面前迟疑了起来。
自古士农工商，商人的地位最低。虽然他儿子中了举，但有他这样一个经商的爹，日后就算中了进士，想要补位做官也是难上加难。
而同为元家的清舒、清敏却是不同，有了皇帝的嘉奖，只要空缺，肯定就会让他们补位。
可以相见的，两家的差距在此刻已经拉开了。
“他族叔，怎么在门口站着，赶紧进来啊。屋里清舒清敏正嚷嚷这要做衣服呢，让你家清玉也去，看看有没有喜欢的。虽然他不缺衣服穿，但再怎么也是御赐的，做一套沾沾喜气不是。”
“我看你这半年有胖了，正好也做一套。”
“还有，他大伯说那些书虽不是什么……哦对，虽不是孤本，但也是珍本。你家清玉要是喜欢的，就抄回去。一个人抄不完，就让清舒清敏一起抄。”
“眼看着离年底也不远了，你要是不嫌弃，今年一起过年怎么样？”金氏的嗓门一如既往地高，声音里透着十足十的热情。
元晋康心里一暖，知道自己之前的担心多余了，大声道：“好啊，往年都是各过各的，今年喜事一件接着一件，正好一起热闹热闹。”
元瑾汐此时也在后院忙活，正跟元晋安一起，在祠堂边上收拾出一间屋子，布置了一个供桌，将圣旨供奉起来。
回到主院时，就看到四海已经在许文秀的指挥下，把京中的东西送进来摆好。其中就有那个她一眼相中，齐宣送她的第一份礼物——红漆妆奁。
元瑾汐刹那间有一种恍如隔世之感，想到她在齐宣的后院第一次看到小七给她送进来时，心里还是一阵忐忑，即使收下后，也不敢再其他人面前谈论，生怕惹来嫉妒和不必要的麻烦。
当时甚至还害怕齐宣是要将她收房，没事就在心里琢磨怎么能快点出府。
如今再看，她才意识到，齐宣对她的好，远比她意识到的要早。
难道说那个时候，他就想到了今天？不可能吧。
“元姑娘。”四海上前，抱拳行礼。
“四海大哥，辛苦了。”元瑾汐很感谢齐宣这个随行总管，最初从京城出来时，他就对元晋安很是照顾，后来还让他管事，给他安排单间居住。
因此，即便后来脱了奴籍，她见到四海时，也是行半礼。如今也不例外。
“姑娘太客气了，如今可当不得您的礼了。”四海满脸笑容，“王爷已经下令，让我留在怀安过年，顺便打理晴园。等到过了新年，再随您一起进京。”
听到能在怀安过年，元瑾汐很是开心，一别十年，她都快忘了在家过年是什么感受了。只不过，她如果再怀安过年，也就意味着，齐宣将会独自返京，这一次，他们是真的要分开好一段时间了。
自从齐宣来提亲后，她就被父亲限制在来后院。除了刚刚接旨时看到齐宣之外，她竟然一次单独与他见面的机会都没有。
元晋安的理由也很有说服力，“既然对方已经提了亲，再见就不合适，得知道避嫌。”
好在即使如此，齐宣刚刚也是大门口，给了她一个独一无二的眼神。
“那今年除夕，四海大哥不妨过来与我们一起过年，一来人多热闹，二来也顺便感受下我们怀安的新年。”
“那感情好。东西送到就不打扰姑娘休息了，日后若有事，派人去晴园通知一声即可。”
“四海大哥慢走。”
——
元宅的书房里，齐宣正式地向元晋安行了礼，“见过岳父大人。”
元晋安不敢托大，待他行完礼后，赶紧起身道：“殿下客气了。”
“如今圣旨已下，先生可安心了些？”
想到今日里圣旨的内容，元晋安的确觉得满意。这分明是在想办法给整个元家和元瑾汐抬身价，目的么，自然是为了日后赐婚时显得不那么突兀。
只是这几天，他也从女儿那里得知了太后的态度，以及兰茉以前竟然是太后的掌事宫女的事情。有了这一层关系，太后就算原本同意，也难免要打几分折扣。
而且公允的说，太后许诺侧妃，称得上是确合情合理。只不过，他们也的确不能答应就是了。
如今太后看上去像是同意了，但他还是有些担心。
这婆婆要是不满儿媳妇，想要使手段刁难，可是有无数的招。
“颖王殿下，你也知道，老夫中年丧妻，只留下这么一个女儿，难免娇惯了些。没曾想她一到宫里，就顶撞了太后，每每想起此事，就让我忧心不已。”
“岳父大人不必但心，上一次是本王疏忽，让瑾汐独自一人面对母后。日后再进宫时，本王保证一定不让她离开本王的视线。不管母后有什么样的刁难，我都替她接下了。”齐宣信誓旦旦。
虽然这个保证还是不能完全消除元晋安的忧虑，但不论如何，最起码听着让人安心。
“还有，”齐宣又开口，“先生如果实在放心不下瑾汐，不如随她一同入京可好？我已经让人在王府附近物色合适的宅子。这样一来，瑾汐与您也可以随时见面。日后，要是小婿有哪里做得不对，你也可以随时来骂我不是？”
元晋安被他逗笑，但却有不得不承认，齐宣的这个说法很有诱惑力。本来，他并没有想过要随女儿进京的。一别十年，他这个长房长孙，对于祠堂，没有尽半分责任，一直想着日后要好好弥补。
但想到女儿独自一人在京城，他又万分不舍。当年他被困采石场，对女儿已经是疏于照顾，如今终于能和女儿一起过太平日子，他难道又要放弃么？
“既如此，就有劳颖王殿下了。”元晋安下定决心，祠堂虽然重要，但还有两个弟弟可以照顾。而他的女儿却只有他自己。
齐宣心里大定，“皇兄今日传来密信，要我即刻回京，待处理完京中事务恐怕就是将近年关。我朝规矩，年底不会赐婚嫁娶。因此，我会在复印开朝后，即刻请旨皇兄赐婚，最迟三月底，四月初，迎亲队伍必到。”
“好。那就静候颖王殿下的佳音了。”
“可否让我见见瑾汐？”
“去吧。”此时元晋安自然不会再拦，指明了通往后院的路。
这还是两人在提亲之后第一次单独见面，本来是有许多话要说，但一见面后，反而不知道说什么了。
“那个……”
“那个……”
两人同时开口，但又同时止住，对视一眼后全都笑了出来。
“来，给你看看这个。”齐宣说着话，把袖口中的那封皇帝的密信拿了出来，“记住，看完一不许对别人说；二，不许笑。”
“笑？”元瑾汐看着那个破了火漆的竹筒，光是看着这个样式，就知道是国家大事，她又怎么会笑。
但看完后，她不得不承认，她是真的忍不住。原来不只是齐宣在信里面与本人不符，就连皇帝也是一样的，不愧是亲兄弟。
“给你看这个，是想说我皇兄也是很好相处的人，绝不会为难你。我母后虽然刻板了些，但也是有大智慧的人，日后相处得久了，一定会喜欢上你的。我那位新晋皇嫂最近可是没少替你说好话。”
元瑾汐心里感动，“王爷不必担心，比这个更艰难的时候我都经历过，眼下真不算什么。更何况还有你在背后给我撑腰。”
“嗯，说得有理。”齐宣话锋一转，“你还管我叫王爷？”
“那不然呢，叫什么？”
“叫声夫君来听听？”齐宣一脸坏笑。
“王爷你还是想想怎么挨陛下的骂吧。”元瑾汐同样一脸坏笑，甚至还扬了扬手里的竹筒。
齐宣伸手刮了下她的鼻尖，“走了，再不走元先生该拿扫帚赶人了。明日我一早就会出发，你不必来送。”
话虽如此，但到了第二天早上出发时，遍寻不到元瑾汐的身影后，他还是有些犯嘀咕，“她不会真的就不来送了吧？”
可一直到出城，竟然真的没见到元瑾汐的身影。
齐宣闷闷地行了许久，不由暗自埋怨自己，早知道昨天就不那句话了。
这个时候小七忽然惊喜地喊了一声，“王爷，你看？”
只见路边的一座茶亭里，有一人笑意盈盈地看着他，不是元瑾汐又是谁？旁边则有一辆马车，车旁边站着的正是四海。
齐宣兴奋地从马车里跳下，几步走到近前，“怎么在这里等着？”
“此处叫十里亭，怀安人送人都会送到这里，王爷一早上出行有太多人相送，妾身就只好在此等候了。”
这还是元瑾汐第一次在他面前称“妾身”，齐宣明白这是回应昨天晚上的夫君之意，心里开心得不行，恨不得把人抱在怀里轻薄一番才好。
“王妃在家安心等候，本王去去就回。”齐宣意气风发地上马，直奔京城。
刚刚行至半路，就又接到京中消息，程雪瑶病入膏肓，要求见齐宣一面。
齐宣沉吟半响，“进城前，先去趟济慈观。”
第131章 摊牌
经过半个月的急行军, 齐宣到达济慈观时，已经是十一月初。出发时在江州还能看到绿叶，等到来北地时, 树叶早已经掉光，只留灰突突的树干，透着无尽的萧瑟。
“草民、民女谢陛下隆恩。”在元家的正门口, 元晋安带着女儿拜谢接旨。
“元先生，恭喜。”这一次前来宣旨的是宫中的太监, 名叫李书来，也是深得皇帝信任之人。元晋安虽不认识, 但也知道能外派出来宣旨的, 都是宫中有来头的人物。因此恭恭敬敬地道谢, 将圣旨交给女儿之后，邀请他入院小坐。
“多谢元先生美意, 只是咱家身上还有其他公务，不便久留, 告辞。”
“既如此，恭送公公。”
李书来走到齐宣面前，“颖王殿下，陛下还有密旨给您。”
齐宣点点头, 走过去与元晋安客套了两句, 又看了看元瑾汐所在的方向, 给了她一个既得意又邀功的眼神，这才和李书来去往自己刚买来的小院。
此处已经被他改名为晴园，取雨过天晴之意，这样日后元瑾汐带人归来省亲时，也不至于无处可住。
李书来一路走得虽然小心翼翼，但也是时不时打量着院子里的景色，脸上看不出表情。
齐宣心里无奈，似乎自己皇兄派出来的人，个个如此，永远都是暗暗打量，不发一语。
一直走到书房，命严陵、平越守住四周后，李书来才从怀里拿出皇帝的密旨。
齐宣接过，脸上不由肃穆了几分。因为这封密旨竟然是用竹筒装的，两头封有火漆，是最高级别的保密措施。
这是京中又出了什么事？
赶紧仔细检查封口，看到没有任何破损后，才小心翼翼地打开，避开李书来，查看内容。
纸上的字不多，只有寥寥几句话。
“你小子长能耐了是吧？带人私奔，还拒不回京。别以为这次事情办得好我就不敢收拾你，限你一个月时间回京，不然我下次就让你去驻守边疆，不守上三年别想会来。至于元家姑娘么……朕会为她找个好人家的。”
齐宣看得哭笑不得，怪不得要用这么高级的保密形式，感情他皇兄想骂人了。
此时，一直以来严肃示人的习惯发挥了作用。只见他面容严肃地把密信放会竹筒，又将竹筒放入袖口，一副京中真有什么大事发生的样子道：“你今晚好好休息，明天一早本王与你一起出发回京。”
“是，谨遵王爷吩咐。”李书来恭敬行礼。
却说这边元家这边已是热闹至极，周围的街坊邻里早就得了消息，全都赶过来，堵在元家的巷子口，看着人一箱一箱地往元家抬东西。
“乖乖，这王爷就是阔气。这还没下聘礼呢吧，就送了这么东西，这要是下了聘礼，还不知道有多少呢。”
“你懂什么，这当中有一部分是皇帝的赏赐，另外一部分才是王爷送的，说是特意从京城运来，供元家那位二姑娘使用的。”
“元家这次真是发达了。不但有皇帝亲自下旨嘉奖，还出了一个王妃。哦还出了两个举人，日后若是中了进士，肯定要入京为官了。”
“京官算什么，外放成为一方大员才叫威风。想想那个夏兴昌在整个江州有多威风。不过元家家风好，肯定不会出这样的官就是了。”
人群里的元晋康听着众人的议论，不由有些呆住。一向从不拿自己当外人的他，第一次在元宅面前迟疑了起来。
自古士农工商，商人的地位最低。虽然他儿子中了举，但有他这样一个经商的爹，日后就算中了进士，想要补位做官也是难上加难。
而同为元家的清舒、清敏却是不同，有了皇帝的嘉奖，只要空缺，肯定就会让他们补位。
可以相见的，两家的差距在此刻已经拉开了。
“他族叔，怎么在门口站着，赶紧进来啊。屋里清舒清敏正嚷嚷这要做衣服呢，让你家清玉也去，看看有没有喜欢的。虽然他不缺衣服穿，但再怎么也是御赐的，做一套沾沾喜气不是。”
“我看你这半年有胖了，正好也做一套。”
“还有，他大伯说那些书虽不是什么……哦对，虽不是孤本，但也是珍本。你家清玉要是喜欢的，就抄回去。一个人抄不完，就让清舒清敏一起抄。”
“眼看着离年底也不远了，你要是不嫌弃，今年一起过年怎么样？”金氏的嗓门一如既往地高，声音里透着十足十的热情。
元晋康心里一暖，知道自己之前的担心多余了，大声道：“好啊，往年都是各过各的，今年喜事一件接着一件，正好一起热闹热闹。”
元瑾汐此时也在后院忙活，正跟元晋安一起，在祠堂边上收拾出一间屋子，布置了一个供桌，将圣旨供奉起来。
回到主院时，就看到四海已经在许文秀的指挥下，把京中的东西送进来摆好。其中就有那个她一眼相中，齐宣送她的第一份礼物——红漆妆奁。
元瑾汐刹那间有一种恍如隔世之感，想到她在齐宣的后院第一次看到小七给她送进来时，心里还是一阵忐忑，即使收下后，也不敢再其他人面前谈论，生怕惹来嫉妒和不必要的麻烦。
当时甚至还害怕齐宣是要将她收房，没事就在心里琢磨怎么能快点出府。
如今再看，她才意识到，齐宣对她的好，远比她意识到的要早。
难道说那个时候，他就想到了今天？不可能吧。
“元姑娘。”四海上前，抱拳行礼。
“四海大哥，辛苦了。”元瑾汐很感谢齐宣这个随行总管，最初从京城出来时，他就对元晋安很是照顾，后来还让他管事，给他安排单间居住。
因此，即便后来脱了奴籍，她见到四海时，也是行半礼。如今也不例外。
“姑娘太客气了，如今可当不得您的礼了。”四海满脸笑容，“王爷已经下令，让我留在怀安过年，顺便打理晴园。等到过了新年，再随您一起进京。”
听到能在怀安过年，元瑾汐很是开心，一别十年，她都快忘了在家过年是什么感受了。只不过，她如果再怀安过年，也就意味着，齐宣将会独自返京，这一次，他们是真的要分开好一段时间了。
自从齐宣来提亲后，她就被父亲限制在来后院。除了刚刚接旨时看到齐宣之外，她竟然一次单独与他见面的机会都没有。
元晋安的理由也很有说服力，“既然对方已经提了亲，再见就不合适，得知道避嫌。”
好在即使如此，齐宣刚刚也是大门口，给了她一个独一无二的眼神。
“那今年除夕，四海大哥不妨过来与我们一起过年，一来人多热闹，二来也顺便感受下我们怀安的新年。”
“那感情好。东西送到就不打扰姑娘休息了，日后若有事，派人去晴园通知一声即可。”
“四海大哥慢走。”
——
元宅的书房里，齐宣正式地向元晋安行了礼，“见过岳父大人。”
元晋安不敢托大，待他行完礼后，赶紧起身道：“殿下客气了。”
“如今圣旨已下，先生可安心了些？”
想到今日里圣旨的内容，元晋安的确觉得满意。这分明是在想办法给整个元家和元瑾汐抬身价，目的么，自然是为了日后赐婚时显得不那么突兀。
只是这几天，他也从女儿那里得知了太后的态度，以及兰茉以前竟然是太后的掌事宫女的事情。有了这一层关系，太后就算原本同意，也难免要打几分折扣。
而且公允的说，太后许诺侧妃，称得上是确合情合理。只不过，他们也的确不能答应就是了。
如今太后看上去像是同意了，但他还是有些担心。
这婆婆要是不满儿媳妇，想要使手段刁难，可是有无数的招。
“颖王殿下，你也知道，老夫中年丧妻，只留下这么一个女儿，难免娇惯了些。没曾想她一到宫里，就顶撞了太后，每每想起此事，就让我忧心不已。”
“岳父大人不必但心，上一次是本王疏忽，让瑾汐独自一人面对母后。日后再进宫时，本王保证一定不让她离开本王的视线。不管母后有什么样的刁难，我都替她接下了。”齐宣信誓旦旦。
虽然这个保证还是不能完全消除元晋安的忧虑，但不论如何，最起码听着让人安心。
“还有，”齐宣又开口，“先生如果实在放心不下瑾汐，不如随她一同入京可好？我已经让人在王府附近物色合适的宅子。这样一来，瑾汐与您也可以随时见面。日后，要是小婿有哪里做得不对，你也可以随时来骂我不是？”
元晋安被他逗笑，但却有不得不承认，齐宣的这个说法很有诱惑力。本来，他并没有想过要随女儿进京的。一别十年，他这个长房长孙，对于祠堂，没有尽半分责任，一直想着日后要好好弥补。
但想到女儿独自一人在京城，他又万分不舍。当年他被困采石场，对女儿已经是疏于照顾，如今终于能和女儿一起过太平日子，他难道又要放弃么？
“既如此，就有劳颖王殿下了。”元晋安下定决心，祠堂虽然重要，但还有两个弟弟可以照顾。而他的女儿却只有他自己。
齐宣心里大定，“皇兄今日传来密信，要我即刻回京，待处理完京中事务恐怕就是将近年关。我朝规矩，年底不会赐婚嫁娶。因此，我会在复印开朝后，即刻请旨皇兄赐婚，最迟三月底，四月初，迎亲队伍必到。”
“好。那就静候颖王殿下的佳音了。”
“可否让我见见瑾汐？”
“去吧。”此时元晋安自然不会再拦，指明了通往后院的路。
这还是两人在提亲之后第一次单独见面，本来是有许多话要说，但一见面后，反而不知道说什么了。
“那个……”
“那个……”
两人同时开口，但又同时止住，对视一眼后全都笑了出来。
“来，给你看看这个。”齐宣说着话，把袖口中的那封皇帝的密信拿了出来，“记住，看完一不许对别人说；二，不许笑。”
“笑？”元瑾汐看着那个破了火漆的竹筒，光是看着这个样式，就知道是国家大事，她又怎么会笑。
但看完后，她不得不承认，她是真的忍不住。原来不只是齐宣在信里面与本人不符，就连皇帝也是一样的，不愧是亲兄弟。
“给你看这个，是想说我皇兄也是很好相处的人，绝不会为难你。我母后虽然刻板了些，但也是有大智慧的人，日后相处得久了，一定会喜欢上你的。我那位新晋皇嫂最近可是没少替你说好话。”
元瑾汐心里感动，“王爷不必担心，比这个更艰难的时候我都经历过，眼下真不算什么。更何况还有你在背后给我撑腰。”
“嗯，说得有理。”齐宣话锋一转，“你还管我叫王爷？”
“那不然呢，叫什么？”
“叫声夫君来听听？”齐宣一脸坏笑。
“王爷你还是想想怎么挨陛下的骂吧。”元瑾汐同样一脸坏笑，甚至还扬了扬手里的竹筒。
齐宣伸手刮了下她的鼻尖，“走了，再不走元先生该拿扫帚赶人了。明日我一早就会出发，你不必来送。”
话虽如此，但到了第二天早上出发时，遍寻不到元瑾汐的身影后，他还是有些犯嘀咕，“她不会真的就不来送了吧？”
可一直到出城，竟然真的没见到元瑾汐的身影。
齐宣闷闷地行了许久，不由暗自埋怨自己，早知道昨天就不那句话了。
这个时候小七忽然惊喜地喊了一声，“王爷，你看？”
只见路边的一座茶亭里，有一人笑意盈盈地看着他，不是元瑾汐又是谁？旁边则有一辆马车，车旁边站着的正是四海。
齐宣兴奋地从马车里跳下，几步走到近前，“怎么在这里等着？”
“此处叫十里亭，怀安人送人都会送到这里，王爷一早上出行有太多人相送，妾身就只好在此等候了。”
这还是元瑾汐第一次在他面前称“妾身”，齐宣明白这是回应昨天晚上的夫君之意，心里开心得不行，恨不得把人抱在怀里轻薄一番才好。
“王妃在家安心等候，本王去去就回。”齐宣意气风发地上马，直奔京城。
刚刚行至半路，就又接到京中消息，程雪瑶病入膏肓，要求见齐宣一面。
齐宣沉吟半响，“进城前，先去趟济慈观。”
第131章 摊牌
经过半个月的急行军, 齐宣到达济慈观时，已经是十一月初。出发时在江州还能看到绿叶，等到来北地时, 树叶早已经掉光，只留灰突突的树干，透着无尽的萧瑟。