若是只顾着吃下东西,却不懂得及时消化。
    那么就算能够不断获得胜利,这种胜利也是处在悬崖边上的,一不留神就很可能栽一个巨大的跟头。
    曹操便是最好的反例。
    他在官渡之战中取得胜利之后,很快收获了袁绍的势。
    统一北方不说,还获得了荆州的投诚。
    表面上看,曹操的军事实力因此急剧膨胀。
    可实际上,他已经吃撑了,根本没有消化完毕。
    老兵心浮气躁,新兵则还没有建立起忠诚。
    这种情况下,却还想要继续吃更多的东西,贪多嚼不烂。
    若非如此,在赤壁的那场大火中,曹操决不至于败得如此惨烈。
    除此以外,凌寒觉得在兖州与豫州一并推行扬州的政策,以及在扬州进行更深的改革,这已经算是不小的难题。
    在顺利完成之前,他也实在没有精力再去谋取其他的领土了。
    当然,不直接参与北方的战斗,并不意味着什么都不做。
    袁绍与曹操的交锋,在双方兵力相差不大的情况下,凌寒想不出曹操有什么失败的可能。
    既然如此,他不能放任曹操无底线的成长。
    于是,临行之前,凌寒召来了诸葛亮。
    诸葛亮只听了几句,便摇着羽扇道:“殿下的意思,亮已明白。殿下只需将甘将军留在这里。”
    “曹孟德击败袁绍可以,若是想要趁胜追击袁绍的儿子,必不敢轻举妄动。”
    得了诸葛亮的保证,这下子,凌寒可以彻底放心地返回扬州了。
    荀彧贾诩等部分兖州人士,也被他一起带去扬州。
    既然无法用汉室的名头去说服荀彧,那就让他亲眼看一看扬州的盛况吧。
    回程不需要像来时那般紧急,一行人足足用了七日,终于抵达庐江。
    而早在凌寒攻下东郡的时候,他便令信使去扬州通报:自己此前的确遭遇埋伏,但仍旧活得好好的。此次悄然出征,就是讨伐埋伏自己的罪魁祸首之一曹操,并取得了成功,不日后便将返回。
    消息传回扬州以后,在百姓当中立刻引起了轰动。
    “我就知道,殿下一定会平安归来的!”
    “殿下吉人天相,那些宵小恶徒休想得逞!”
    “那些诸侯实在太过可恶!殿下这么好的人,竟然也想谋害!”
    “听说殿下几日后就要回到庐江了,我好想去庐江城外,趁这个机会,哪怕远远地看一眼殿下呢。”
    “俺、俺也想!俺想站到殿下的面前,表达对他的感谢!”
    “听说殿下的容姿风采,如神仙一般……”
    “殿下未来就是天子,天颜天颜,不如神仙一般如什么?”
    “田地里的活儿也不急在这两天。若不是殿下提供铁具,又令大兵保护咱们,咱们现在又哪有自己的田地可种呢?”
    ……
    于是,凌寒归来的这天。
    庐江城内,街道的两侧站满了庐江百姓。
    庐江城外,则聚集了大量来自庐江邻近几郡的百姓。
    他们今日来到这里只有一件事:恭贺殿下的归来。
    队伍后列的一驾车马上,荀彧掀开帘帐。
    他留心打量着百姓们脸上的表情。
    随后,荀彧确定了一件事。
    这些人并非是被城中的官员强迫而来,每一个人的脸上皆是发自内心的喜悦。
    ——他们自愿来此,真心地为长沙王庆贺。
    四月已临近尾声,正到了农忙的时节。
    长沙王归城的具体时间是不确定的,想要迎接,就需要连续几日都过来等待。
    荀彧不是不知道,长沙王不但在士人间极有名望,在百姓当中也拥有崇高的声望。
    可是看到扬州的百姓如此全心全意地追随长沙王,他仍是感受到了深深的震撼。
    这是他从未见过,也很难去想象的事情。
    这时,凌寒摘下头盔,向百姓们敬了一个礼。
    此前,他早已在军中普及了现代军礼的含义。
    扬州的普通人见到这种新奇的动作,自然会互相询问,因此有所耳闻的也不在少数。
    这下子,百姓欢呼得更厉害了。
    荀彧见状,不由询问身旁的一位士兵:“长沙王做这个动作是什么意思?”
    士兵充满自豪地说:“殿下将这一动作谓之军礼,原是军中下级对上级所做,以示尊敬之情。殿下则用它来表达对百姓们支持的感谢。”
    荀彧若有所思地点了点头。
    原来如此。
    曹操打完仗,几乎每次都是悄悄返回,留守在城中的,没有几人知道行迹。
    荀彧原以为,一军之主就应当这样。
    求贤若渴、胆识过人,却也生性多疑、狡诈狠毒。
    唯有如此,才能立足于乱世,结束这个乱世。
    可现在他知道,一军之主还可以是另一种模样。
    仁义温和却不软弱,战场以外所做的每一件事,都极具君子风范。
    正是这样的长沙王,使得他今天并不需要担心有刺客混于其中。
    若是真的出现刺客,即使没有士兵,这里的每一个百姓,也都会成为他的护卫。
    这样的皇子,不能取得天下吗?
    这样的皇子,不该取得天下吗?
    荀彧眉头紧锁。

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