南方诸多郡县,除了益州和荆州,谁也拿不出太多的余粮。交州是当今的两广一带,山岭众多,人口少、开发得也少,运粮到北方更是艰难。扬州是当今的江南一带,河流多,水波飘扬,虽然没有受到旱灾影响,今年却有洪灾。
    除了这种烦恼,刘协还担忧演义里面提及的那几场大灾。汉末大灾连绵,蝗灾和瘟疫总是接踵而至,人们流离失所、易子而食。
    如果只是大旱,有许多人可以靠着吃野果、野菜、扒树皮活下去。但若是接踵而至蝗灾,飞蝗什么都吃,尤其喜欢吃植物肥厚的叶子,所过之处,食禾几尽,济民嚎野。
    因此在听说洛阳西郊出现了蝗灾时,刘协毫不犹豫地带着侍卫去了。
    幸而飞蝗还没有成群。
    这蝗虫还未起飞,正是消灭的良机,你们站在这里丝毫不动是怎么回事?见一堆人站在田埂上对着蝗虫的幼虫指指点点,刘协火气一下子就上来了:刘备,之前怎么跟你说的!
    刘备忙不迭地跪下了,大脸涨得通红:回禀陛下,臣奉旨留意蝗灾,一听闻消息就立即赶了过来。只是
    刘协怒道,精致的下巴对着他:都什么时候了,说话还吞吞吐吐的!
    张飞抢先说:陛下,是礼部的周侍郎拦着不让杀!说什么刑罚暴虐,上天惩罚的,不但拦着我们,还煽动村民们也不要动手!
    刘协眉毛一挑,对着旁边的周侍郎冷笑一声:你刚才说了什么,给朕完完整整重复一遍。
    周侍郎没有想到天子亲至,冷汗一下子从额头上流了下来,跪下颤巍巍地道:回禀陛下,老臣不记得了。
    刘协料得这老头没说什么好话,转头吩咐侍卫:掌嘴,给你长长记性。
    许褚挽了挽袖子,抬起蒲扇般的大掌,噼里啪啦地扇了起来。
    这时候一个小吏越众而出,跪下道:陛下,臣来得早,听得清楚。周侍郎方才在和百姓们说洛阳兴师动众,修城钻地,失天地之德,则虫为灾,要大家接受上天的处罚,不能出手干预天灾。
    经他这么一说,刘协才恍然想起来,在古代,人们是把蝗灾这东西看得挺神圣的,不敢轻易动手去捉。
    呵,只是周侍郎这么说,仿佛是意有所指。
    刘协冷冷地瞥了被抽得哭爹喊娘的周侍郎一眼,语气尽量平静地胡诌道:尔等凡人并不知晓,这蝗乃是鱼卵所化,大旱则为蝗,雨水充沛则生为尾鱼,与天之处罚何干?
    说罢,直接捻起一趴在叶片上的蝗虫幼虫,扔到了嘴里。
    陛下!
    陛下不可啊!
    众人连忙阻止,刘备诚惶诚恐地伸出手去:陛下,保重龙体啊!
    刘协按捺住恶心,咔哧咔哧地嚼碎了吃了下去,厉声道:少废话,这不过是鱼籽所化,怎么就吃不得了!
    众人静默了片刻,过了一会儿,见陛下面色如常,方才放下心来。
    刘协让所有人都去捕捉蝗虫,并科普道:一旦他们翅膀硬了开始飞,就难以捕捉了,所以尽量在飞之前就捉起来。
    这一捉,就是一天。到了晚上,刘协命令在旷野里燃起篝火:蝗虫向光,只要在夜间点火,附近的蝗虫都会吸引过来。百姓和兵卒趁机用网捕捉,捕了许多筐蝗虫。一眼看过去,密集恐惧症都要犯了。刘协监督他们了这么久,又累又饿,于是命令兵卒们将铁锅架上,让许褚带人从洛阳食肆带过来大桶的豆油来,将蝗虫稍微一洗,扔进去炸,再加点盐进去。
    顿时,香飘十里。
    刘协带头吃了一碗炸蝗虫,其余的让兵卒和百姓分而食之。
    看到天子都吃了,这些人也就不害怕了,也都跃跃欲试。这时候,普通的百姓和兵卒,平时哪里能吃到这种油炸食品,觉得吃起来简直人间美味。
    炸蝗虫咬起来脆生生的,鲜香四溢。这个年代,大家是不敢捉和吃蝗虫的,也不知蝗虫是可以食用的。这时候主流的一种观点是蝗虫乃降下来的天罚,吃了蝗虫可能要得罪老天爷,说不定会导致降下更大的灾祸。
    你们和我不一样,灭有天子气的庇佑,所以不可以生吃蝗虫。若是饿得不行了,可以煮来吃,但一定要高温煮熟了。如果不吃,一定要用火烧了它们。否则埋进土里或者扔到水里,还会再生。刘协科普说,为了蝗虫而特地浪费一锅油,对普通百姓来说,简直是不切实际的事情,所以他推荐了煮熟这个吃法。
    蝗虫就是现代人俗称的蚂蚱,平时性格温和,也是富含高蛋白的食物,在现代人餐桌上是一道不便宜的美食。然而在大旱食物大量减少时,蝗虫们便会群聚起来,变得异常凶猛,甚至身体里面还会产生一种有毒的物质,让飞鸟不敢轻易捕食。因为害怕中毒,刘协才不让他们生吃。
    作者有话要说:明天更新~~~
    第99章 九十九章
    人们再怎么在官府的引导下大肆捕捉蝗虫,但捕捉速度终究赶不上蝗虫繁育的速度。人工的效率远不及现代社会用飞机喷洒农药来得高效,司隶和豫州境内还是发生了蝗灾。
    蝗虫群一旦成型,就会变得异常凶猛,遮天蔽日地起飞,日里迁徙五十公里以上,百姓跟在后面狂奔才能追上。而蝗虫又不像是米饭和粟饭一样顶饱,人们吃进去的能量还不及奔跑消耗的热量多。
    用现代的观点看就是,蝗虫大部分是蛋白质,没有碳水化合物,所以除非油炸,很难让人有饱腹感。
    百姓日间捕捉的蝗虫有限,反而夜里利用蝗虫的向光性燃起篝火捕捉的蝗虫要多一些。蝗虫这东西,蒸着吃和煮着吃都索然无味。然而人饿极了,什么都能吃得下去。
    吕布带领的运粮队伍经过蝗虫肆虐过的地区,队伍被饥肠辘辘的百姓舍命拦下了好几次。吕布只得硬起心肠,用马鞭将他们驱逐开。
    但有些人死活不肯走,即使被打得遍体鳞伤,还是遥遥地辍在队伍后面,现下已经有几百人跟在运粮车后面了。
    路上运粮车因为颠簸每掉落的一粒米,都会被跟在后面的人忙不迭地捡起来放在嘴里。
    曹性跟吕布建议说:这些人不见血是不会离开的,将军把冲在最前面的人杀掉一两个,他们就不敢跟随了。
    吕布沉默了片刻,回复道:有些地方的田间已经什么都没有了,他们也是不得已。我们是军人,最好不要将刀子挥向百姓。
    士卒们纷纷感慨:蝗虫过境,庄稼都吃光了,就连野草都没有放过,这让百姓未来一年怎么过活。
    跟着就跟着吧,这些人家里肯定是没有存粮了。跟着我们,起码无惧路上的虎狼野兽和强盗。路上若是撑得住,到了大城就能赶上朝廷施粥,便能再活几天。
    过了一天,夜间他们遇到了从洛阳出来的士兵,都带着密密麻麻的网子和火把。
    吕布一马当先,喝问:吾乃益州武都侯吕布,奉旨押送粮草进京,前方何人?
    某乃校尉王勇,带五百人奉天子旨意捕杀飞蝗。
    吕布见其火光下的装束,是京中禁军,不由皱眉:你们出城,这皇宫由谁保护?这次的飞蝗同时在好几地出现,聚集起来飞行的方向也不一样。既然天子重视并下令遏制蝗灾,这出城的必然不止一支军队,应该是各个方向都派了人。
    王勇不卑不亢地回道:侯爷,此乃朝廷机密,某不便透露。
    曹性纵马上前喝道:大胆!你一个小小的校尉,居然敢这样和侯爷说话!
    王勇不慌不忙,笑着和吕布说:实在是职责所在,请您不要放在心上。
    吕布的武都侯和汉初的诸侯差别非常大。汉初的诸侯裂土临民,诸侯王们享有封国的赋税,而且可以设置官署和招募军队,俨然就是一个小型朝廷,封地内只知侯王不知天子的人比比皆是。
    随着推恩令的颁布,侯爷的权力已经很小了,到了东汉中后期,招募军队和设置官署想都别想。到了刘协这里,侯爷的权力进一步削弱,只剩下一个好听的名号而已,连封地都没有了。吕布的武都侯名字取得是都城武功盖世之意,秩比两千石,亦没有封地。实权方面,吕布就还是中郎将,所以手下有时还是称呼他为将军。
    禁军和吕布的编制并不在同一个系统,而且自从当今天子即位,越是靠近京城的官,为官越为谨慎,否则被下属举报,一定会被监察院立案调查。这官大一级压死人的现象减轻了许多,因此王勇并不买吕布这个侯爷的账。
    吕布哼了一声,并不勉强,两支军队擦肩而过。
    曹性愤愤然:这人怎么这么一副态度!
    经过官场的起伏,吕布现在对这方面已经看得不重了,出声制止:不必多言。
    有个亲卫问道:大伙儿发现没有,他们的马匹后面都挂着鸭子。这禁卫的待遇是越来越好了,出来带的干粮竟然是活禽,饿了就烤一只,怎么这么幸福哇!
    吕布回头斥道:休要胡言乱语。用你的脑子想一想,这么近的距离带鸭子作甚,这些鸭子必定有用处。
    不是前几年京中成立了农业部和林业部么?听说这农业部下面有好几个很大的养鸡养鸭的厂子。一个酷爱看报纸的亲卫说:听说小鸭子特别爱吃蝗虫,会不会是他们特地带着去捕捉蝗虫的?
    我记得有一期报纸就特地提到过天子说要多养鸭,当心几年后的大旱和蝗灾。另一个亲卫接嘴说:我记得特别清楚!因为当时报纸上还写了朝廷收集鸭腹部的绒毛,一斤高达一两银子,我还特地写信回去让屋里人养鸭子来着!
    几个人倒吸了一口凉气:天子是怎么知道未来的事情的?
    你们又不是第一次见到?吕布斥责了一声,但语气里带着淡淡的优越感:你们真是大惊小怪,我几年前在宫中就见识过了。
    几个人在后头小声讨论了起来,吕布远远看到了城池的轮廓,加快了行军的步伐。
    行至西峡县,已是戌时。
    怎么灯火通明?吕布让斥候上前查看。
    不一会儿,斥候回来道:回禀将军,他们是在向流民施粥,日夜不停。因为担心生乱,所以有不少的人守在城门口。
    立即有几个人松了口气:这后头的人有活路了。
    走到城下,果然见有几百人都在排队。
    查验过身份,守城官皱眉上前和吕布解释:侯爷,如今城中的空地里都扎了帐篷,收了不少的流民,是在是没有地方让军队安营扎寨了。城中驿站倒是还有空,但最多只能容纳几十个人。您和亲卫住是没有问题的,但其余人等,只能在城门处安营扎寨了,恳祈见谅。
    吕布扫了一眼大锅里面的粥,小米粥比较稀薄,似乎加了红枣和豆子。
    他摆摆手:无妨,我们就直接驻扎在城下吧,不必进城。
    守城官连忙道:还望侯爷不嫌弃,来府衙小酌一番。
    看你这么忙,不必了,我们自己做饭。吕布拒绝了:你们县长呢?
    昨日是县长值班,今日轮到他休息,明天早上他会再来城门处巡视的。侯爷可是有事情,我命人去通报县长?
    不用,忙你们的吧。
    翌日一早,吕布他们再次进城的时候,发觉城门口排了两支队伍。只是一支队伍长,一支队伍短。
    曹性好奇道:哎,这些人是傻子吗?干嘛不去短的那队伍去排?
    有个眼力好的亲卫反驳说:这些人又不是眼瞎,那前面的锅里舀出来的东西不同。
    吕布目力极好:一锅是米饭,一锅是稀粥。
    亲卫们愣住了:啊,怎么会有这种区别!随即愤愤道:这守城的官员太不厚道,莫非盛米饭的都和他们沾亲带故不成?于是吵吵嚷嚷着,要路见不平拔刀相助,还有的说要立即去找当地的布衣卫和监察院去:走走走,一进城就去找监察院举报,举报成立了还有赏金拿呢!
    话音刚落,声音最大的这个倏然觉得脖颈一紧,居然被吕布提小鸡一般提了起来,直接提到马上:瞎嚷嚷什么?你自己看看,那队伍短的人手里拿着东西,是交换的米饭。
    亲卫们愣了一下,走得进了,才看清队伍短的人,手里拿的都是一袋袋蝗虫,有死的有火的,有些人甚至还不是流民,衣着整齐,手里有进城的路引,等守城官丈量完毕兜网的大小,换了相应分量的米饭,就从胸膛里面拿出油纸,包了米饭进城去了。
    亲卫们都觉得十分惊奇:咦!还能用蝗虫换粮食!
    有的则拍起了大腿:哎!咱们这路上碰到好几个传令兵,只告诉咱们蝗虫能吃,要夜里多用火捕杀蝗虫,怎么不告诉我们用蝗虫还能换吃的啊!早知道不蒸着吃了,留着换干粮多好啊!
    吕布细细观察了一番,见县长带着手下将一切安排得井井有条。这种差别待遇下,饿得没有力气的老弱病残,就勉强用一碗薄粥一日日煎熬地活下去。年轻力壮又勤劳肯干的,肯定会结队出城捕捉蝗虫换米饭吃。他虽然不知道优胜劣汰和适者生存两个词语,但还是感受到了朝廷巧妙的用意。
    换粮食的兜网,他们都用尺子来丈量。吕布道:必定是朝廷统一的安排。考虑面面俱到,用钱粮激励人心,这很可能是当今天子自己的主意。
    越靠近京城,干旱和蝗灾的情况越轻,委实让做好了最坏准备的一行人松了一口气。
    离开西泽县后,他们收到朝中传令官的命令,分批将粮食运送给一路的县和重镇。这些县和重镇和西泽一样,门口也都是两支队伍在排队。
    不过越到洛阳,用蝗虫换粮食的人越少。
    问起当地百姓,大家都一脸庆幸地说:已经捕捉不到多少蝗虫啦。朝中的军队在蝗虫刚聚集起来的时候,就快马加鞭赶过来用篝火扑杀了。朝廷也把养殖的所有鸭子给运送到各地吃蝗虫,总算是止住了蝗灾。虽然大旱,但朝廷派人来挖了深井,俺们拼命挑水灌溉,今年的收成也能保住一点,总不至于活不下去。
    虽然还没有到收成的季节,天子已经颁布了免税的诏书,豫州和司隶州土地税收全免。除了施粥,还派出了医官在一些县城门口熬药。
    但流民依旧很多,还在往洛阳城的方向汇聚。盖他们听闻洛阳富庶,若是抵达洛阳,能找到做工的地方,就能吃饱,不至于每天一碗稀粥勉强过活。

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