罗杞小传(下)
清江县的日子很快就结束了。
朱闵回京后,满口都是对沈信言的赞誉。相熟的人家都知道了不说,还眼看着朱闵跟陈国公府也有了走动,纷纷称奇不已。
京城里竟然也渐渐地有了沈信言的传说,连建明帝也隐有所闻,回头还跟太后说笑:“母后当年就说沈榜眼沉稳。朱闵父子也都是最讲究不干己事不张口、一问摇头三不知的。如今竟跟他成了连襟,果然不是一家人不进一家门。”
太后听着也笑,回了一句:“这种人才是正经会当官儿的,不然口无遮拦,转眼就不知道把谁卖了呢!”
于是到了这一年的年末,沈信言的考绩又在上上,建明帝只挑了挑眉,便直接告诉吏部侍郎宋望之:“朕好似记得这个沈某是爱卿的学生?不错不错。清江县只是个中县,民风还算淳朴。这回且调他去扬州试试。”
自己的学生?
宋望之茫然了一刻,才反应过来这个沈某就是陈国公的那个远方穷亲戚家的长子,讶然笑着,答应了退下。自己回思许久,确定并没有怠慢轻视之处,便满心怜惜地给沈信言写了一封亲笔信。
沈信言接到信时十分惊奇,展开看时,不由得大喜过望,忙跟已经刚刚有了身子的罗杞报喜:“当年的座师给我写了信来,多有勉励。又提点我,下一任若是去了富庶地方,一定不能动了贪心邪念。”
“这话,是什么意思呢?是说夫君要去富庶地方任官了么?”罗杞虽然懵懂,却也不笨。
沈信言呵呵大笑,点头称是,又揽了她入怀,柔声道:“若是调令下来的时机好,咱们便能过了初春再出发,那时候你路上就不用担心会难受了。”
罗杞含羞带怯,悄声问他:“你打算什么时候跟阿舅阿家说这件事?”
“我打算不说。”沈信言看着妻子的眼神中是满溢的柔情蜜意,“倘若说了,依着母亲那万事都求稳当的性子,必是要把你接回京中待产的。到时候,孩子出生、满月、周岁,只怕我都只能匆匆一面而已。你就跟在我身边,我给你多请仆妇照顾。”
说着,有些忸怩地将脸贴在了妻子的颈项,声音轻如呵气:“杞娘,我不想让你离开我。一天都不想。”
罗杞满心欢喜地微微笑着,低头推他:“我什么时候说过要离开你了?快去做事。新官儿来时不要交接的?”却换来了一双温热唇瓣在她脸上连连轻啄……
可是夫妻两个谁都没想到,这吏部的调令来得如此之快,过完年衙门刚解了封印第二天,新任的县令就亲自捧着调令进了清江县。甚至连号称要来做的沈信言游学时的同窗还没到,他们夫妻就不得不日夜不停地赶往扬州。
新任的县令还带来了宋望之的第二封私人信件,里头明明白白地告诉他:扬州别驾看起来没什么,却是这一级职位中炙手可热的一个,多少人削尖了脑袋都钻营不到。让沈信言务必小心谨慎、认真对待。
沈信言有些烦躁。
罗杞正是孕吐最厉害的时候,他想磨蹭到情况稳定下来。可是新官儿急着入职,扬州那边的老别驾年前就要求告老,如今也等着沈信言过去交接。两下里夹击,不过三天,沈信言的嘴上就冒起了火泡。
自家丈夫是为了心疼自己,罗杞心里焉有不知?说不得只有咬着牙强撑,挑了个状况最轻省的时候,叫了丈夫前来,温言细语告诉他:
“我姐姐那时候的样子你也知道一二的。我们家人都这样,我怕是要一直闹到五六个月去了。难道你也就拖延到五六个月后?我没事的。咱们尽快上路。路上走慢些也就是了。”
沈信言仔仔细细看了妻子半天,见她虽然唇色发白,但双目璀璨,脸色红润,显见得精神还可以。犹豫了一下,叮嘱道:“那咱们就三天后上路,你若有不适,一定立即告诉我,咱们就地休息。”
谁知宋望之担心沈信言在扬州初来乍到无人帮衬,又私下里遣了人去跟扬州刺史说了。扬州刺史领会宋侍郎意图过了头儿,竟直接派了扬州地方上的一个主簿一个参军亲自来接沈信言。
这下子夫妻两个只能心里叫苦了。
主簿为人圆滑,见着沈信言就笑容可掬:“沈别驾不必太急,老别驾往后就定居扬州,有什么事日后再登门请教也就是了。”
但参军是军方的人,来接一个区区的别驾未免不耐烦,便在人后牢骚:“一个小小的六品官,也不知投着了谁当靠山,忒会摆谱了!娘们要生娃,回家生去就是,非要带着上路,拖拖拉拉磨磨蹭蹭!扬州多少瘦马,难道日后他就不纳的?这时辰一副情比金坚的嘴脸,给谁看呢?!”
话先传进罗杞的耳朵里,罗杞立即命人噤口,决不许他们告诉沈信言去。自己却咬着牙笑对沈信言道:“我觉得这样在外头走走看风景,倒好了许多。没关系,不用总歇着,走走停停的,倒难受。”
因是路上,一切从简,夫妻两个便没有同房。沈信言见妻子笑语晏晏,自是信以为真。
可这一加快速度,罗杞便只能整日躲在马车里,吐得昏天黑地。到了临近扬州时,因吃不进东西,已经瘦得腰身都宽了两指。
进扬州的当晚,扬州刺史等人宴请沈信言,给他接风。
等沈信言喝得高一脚低一脚回到给他早已安排得舒舒服服的宅子,罗氏的陪嫁丫头却哭着迎了上来:“姑爷,我们姑奶奶小产了,是,是个男婴……”
一句话,如晴天霹雳,震得沈信言抖衣而颤:“七娘呢?七娘怎么样?!”
丫头肩膀略松,擦泪道:“姑奶奶怕惹了人家的闲话,不教我们乱说。自己躲在被子里哭了一阵子,这会子哭累了,已经昏昏沉沉地睡了过去。”
沈信言终于醒过了神,只觉得三尸神暴跳,猛地回头看着扬州府衙方向,眼中凌厉杀气大盛,错着牙命郑砚:“你去街上打听最好的看妇人的医生。咱们才来,人生地不熟,得先盘两个月。等我稳当了,这件事,咱们再算!”
郑砚和丫头都是一抖,惊恐地看着沈信言:“大爷\姑爷,您要做什么?”
“不是他们催逼,我七娘焉能有今日这场灾祸?!这个账,我若不讨,枉为人夫!”沈信言双拳握得关节都在响,转眼又悔恨地抬手给了自己一个耳光,“我自己作孽,为了这个官位,竟忽略了娘子,我也该死!”
丫头猛地掩住了嘴,泪落如雨,呜呜地哭诉:“姑爷,这宅子里的仆妇们刚才还在廊下嚼舌头,说扬州自古出美人儿。说姑奶奶这一小产伤身,怕是三两年都不能有孕。她们还打赌玩笑,说要赌您多久才会纳妾……”
沈信言看了那丫头一会儿,方道:“我得贤妻,已是今生之福。我为甚么要纳妾,折损了自己的福气?回头我自己会跟七娘说。然而今天也当着你们俩把这个话说下:我一辈子都不会纳妾,只守着七娘一个。”
“是,多谢姑爷体恤我们姑奶奶。”丫头哭得满脸鼻涕眼泪的。
沈信言拔脚往内宅走。
郑砚忍耐不住,轻轻地推了那丫头一把:“够狠的啊你!这个时候挤对我们大爷!你这不是逼着他立这个不纳妾的誓么?”
“是又怎么样?扬州这样花花世界,若没有今日这个话,明儿真有人送了美人儿来说给大爷当妾婢,难道让大爷正颜厉色拒绝?还是推到我们姑奶**上说是妒悍?今天的这个由头说出去,难道扬州地面上还有一个人有那个脸面敢来找啐的?”
丫头擦了泪,吸着鼻子,却越发伶牙俐齿。
郑砚仔细地看了她几眼,问:“你姓什么?”
“姓苗。怎么了?”丫头顺口答了,扭脸却发现郑砚正在不自然地挠脸摸鼻子,自己忽然也就反应过来,面飞红霞,下意识地轻轻呸了一声,拎起裙子来轻快地跑了进去。
罗杞很难过。
她难过于没有更坚强地多吃多喝,觉得孕吐难受的时候竟然就真的那样饿着自己了,她觉得是自己的疏懒,才没能保住这个孩子。她觉得很对不住沈信言。
然而迷迷糊糊的眩晕加睡眠中,她感觉到自己被小心翼翼地抱进了一个温暖的怀抱,虽然还有淡淡的酒味,但更多的是皂角的清香。
呵,是信言回来了……而且,为了怕熏到自己,他已经如往常一样,仔细洗过澡了……
罗杞没有睁眼。
却紧紧地抓着丈夫的衣襟,贴在了他的胸前,低低地泣道:“对不起……”
然而就在她开口的同时,也听到了丈夫哽咽的低语:“对不起……”
夫妻二人相拥着,压抑地哭泣起来。
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半年后。
沈别驾有一位天下最温柔贤惠的夫人,所以沈别驾不忍纳妾。这个消息传开,扬州上上下下都有些悻悻。接着便有许多人前去查探。
接待他们的罗杞果然一直都是慈眉善目、好言好语,便是有人试探着语出不逊,罗杞也只是张大了眼睛,似是从未见过这种阵势,然后就转头茫然地看着身边梳着妇人发髻的一个年轻仆妇。
一开始仆妇只跟着红了眼圈儿,后来便会软言告知众人:“我们姑奶奶出身豫章罗氏,家里规矩严,一向少与外人打交道。我们别驾也最敬重,不太令她管外头的事。各位来赏花论画,与我们姑奶奶闲谈,自是欢迎之至。但是其他的事情,我们姑奶奶都做不了主的。”
这个话头,看似是推拒众妇人的暗示请托,但其实却是明白告知她们:你们若是再放肆,我就要去我们别驾跟前告状了。
因沈别驾处事一向温和,与人为善,自来了扬州,也不曾行那等所谓新官上任三把火的事体。不免这扬州城中的大小富贵人家都有些轻视。再得了仆妇这样软弱的回答,有那求而不得的人,顿时心中生了轻蔑之意,语气用词越发刻毒起来。
罗杞眨眨眼,站起来,便一脸天真相,指着那个人开口:“你不是来与我好的,你是来羞辱我的。我不欢迎你,你走吧。还有你的丈夫、父兄,以后也不要来寻我的丈夫说话。你们没安着好心。”
官场上妇人人情来往,哪里见过这样不谙世事的?众人愣怔之余,不由得失声哄笑。
那人自是羞愧愤恨而去,其他人也不好多坐,一时都散了。
这景象传到沈信言耳朵里,半年多都不哼不哈的扬州别驾立即面无表情地将罗杞说是“没安好心”的人全都礼送出门。与此同时,这些人以往的不法之事忽然都冒了出来。
误以为沈信言“极会做官”的扬州刺史等人打着哈哈请了沈信言去赴宴席,又言明是请他夫妻二人同往。到了地方,又有上次言语冲撞的妇人哭着给罗杞磕头赔罪。
可是这个时候的沈信言却只是笑着,拒绝了所有的敬酒和劝菜:“我夫妻来这一趟,就是为了跟诸位大人说清楚。因果反了。他们有罪,我身为朝廷命官,自然要管。至于我夫人与那妇人之间的口角,那些都是女人们的私事,与我无关。不然的话,我何以在她二人刚刚口角,就能立即查到如此多的证据呢?”
罗杞也只是怯生生的躲在沈信言身后,面带惊恐地看着众官员,急急开口:“你们这是在指责我丈夫挟报私怨么?你们好恶毒!”
一句话噎得满堂的官员都傻了眼。
不是说沈别驾的夫人是个没见过世面的单纯妇人么?这话是单纯的人说得出来的?!
一众人等忽然反应过来,自己怕是被沈信言夫妇“扮猪吃虎”了!
一时之间,厅堂里鸦雀无声。
这件案子后来被沈信言办成了铁案,证据确凿不说,罪名判罚还都是就下不就上的,连一个不字都没让人说出来。
只是案子在牵连上被他轻轻地耍了个花俏——
被罚钱、降级的人里头,有那个去接他的主簿;而那位各种催促他们夫妻赶路的参军,则在他狠狠地敲打了一番对方的上官之后,被推出来顶了军中众人的罪,流放三千里,直接送去了西南边陲。
直到此时,沈信言才觉得胸中那一口恶气出尽了。
依着他的吩咐打了配合的罗杞得知结果,一个人关在卧室里哭得天昏地暗。
沈信言在书房里默默地饮了一夜的酒,并未回房。
然而从那以后,沈信言在任上却越发地顺风顺水起来。
宋望之得知扬州出了这么大的案子,吃了一惊,打听时,却听说建明帝已经调了卷宗入宫去细看。他忙又小心地将触角伸入宫中,不多时,却听到了建明帝的亲口评价:“这个人,可堪大用!”
虽然不知道皇帝陛下的这个评价是怎么得出来的,但宋望之却知道自己的确是赌对了。他擦了擦冷汗,赶紧回去又给沈信言去了一封私信。
“……虽然起因令人眼见即明,然只要吾徒今后能立身持正、刚直不阿,他日必有大成就。为师心中甚慰。另有汝师娘随信寄去药材若干,为汝夫妻补身……”
宋望之的信中殷殷切切,叮嘱了许多话,令沈信言如坐春风、满怀感激。
罗杞因跟着自己辗转而致落胎一事,他除了私下里写了封信告诉了母亲,谁也没说。老师远在京城,却依旧密密地注视着自己,还写了这样暖心的信件来,直令沈信言满心孺慕之思,不假思索地提笔回信,赤子之心,拳拳之意,表达得淋漓尽致。
这封信令宋望之大为畅快,改天见了建明帝,越发地游刃有余起来。
沈信言在扬州做了两任。倒不是因为他考绩有了瑕疵,而是建明帝亲自诏见他后,命他再留一任:“既有那样多的生财之道,岂可才试行一年就离开?总该见了成果再走。”
春风得意马蹄疾,莫过于此。
在扬州那样山水如画、锦衣玉食的地方,罗杞将养了小一年,终于再次身怀有孕了。
这回罗家大太太绝对不允许再出半分纰漏。
前次罗杞落胎,罗樱却连着生了一子一女,在婆家完全坐稳了位置。这让罗家大太太对自己曾经有过的疑心十分抱愧,又想到那神婆所说罗杞子息艰难的话,无论如何也不肯让自幼养大的侄女儿再次自己生产。
想了又想,罗家大太太先把最心腹的婆子媳妇派了四个过去,到了罗杞临产,她实在放心不下,索性亲自去了扬州坐镇。
沈信言感激不尽,只把罗家大太太当做亲岳母来侍奉,命宅子内所有的人,只许称呼老太太,不需另外加姓氏。
这自然让罗杞脸上格外有光。罗杞悄悄地拉了罗家大太太嘲笑沈信言:“他打量着一辈子不用看丈母娘的脸色呢,如今您也让他知道知道什么叫难伺候的岳母大人!”
罗家大太太一扇子拍在她脑门上,嗔道:“沈姑爷对你,可比朱侯爷对你长姐要好,至少能好出去十倍!你还不知足?我千恩万谢都怕人家厌烦呢!”
罗杞吐着舌头揉着额头,倒在罗家大太太的肩头嘻嘻地笑,情状简直就还是当年那个刚出嫁的小女儿。
罗家大太太看得心生爱怜,心中不免有些感慨:杞娘前十几年不说吃尽了苦头,至少日子过得比平常的大家闺秀差远了。可是看着这个意思,竟是个有后福的,不然就能被侄女婿宠成这样了?
又想到沈信言步步高升的态势,想到那神婆说罗樱会因为罗杞而一生富贵、消解灾祸的话,加之原本就已经拿罗杞当亲生女儿对待,娘儿两个自是更加亲密。
于是,罗家大太太又仔细地教罗杞日后怎么跟婆母相处,小小的婴儿该怎么养育。又亲自给孩子寻了最老实可靠的乳母,又亲眼看过了已经预定好的两个稳婆。这才放下心来。
可是到了罗杞真的生孩子的时候,却又遭逢了难产。
两个稳婆满头大汗,一遍一遍地出来问:“保大保小?”
沈信言额头的青筋突突地跳,铁青着脸红着眼咬着牙地反问:“你们这不是废话么?没有我妻,何来我子?自然是保大!”
罗家大太太慌得直接在院子当中合掌跪倒,望天祝祷:“我杞娘心善意诚,自幼至此,从未伤害过任何人!她不当受此折磨啊!求满天神佛保佑她母子平安!信女愿减寿十年来换!”
“岳母!”沈信言的热泪夺眶而出。
毕竟前次流产伤了身,罗杞自幼便多思多虑,底子并算不得健旺。这回又有些急着成孕,未免亏虚得有些过了头。
彼时正饮了参汤,满头满身大汗地听着稳婆的指令用劲,便见一个稳婆奔出去,片刻又奔进来,满面感慨、满口鼓励:“夫人可一定要争气啊!您家老太太在外头都哭着要求减寿十年换您母子平安了!”
罗杞的眼泪哗哗地掉:“大伯娘……”
稳婆大讶:“竟不是夫人的亲娘么?小人都听见沈别驾喊岳母了呀!”
旁边帮手的正是罗杞的陪嫁丫头、如今郑砚的媳妇苗氏,闻言一边给罗杞擦汗擦泪,一边红着眼圈笑道:“我们姑奶奶是大太太带大的,便叫亲娘岳母,也是应当应分的。”
又对罗杞殷殷道:“您可听见了,您可不能让咱们家大太太失望!奴婢可听说了,京中大姑奶奶还等着您帮衬着荣华富贵呢!”
一句话逗得罗杞不知该落泪还是该笑骂她才好,反倒放松了下来。
一直在紧紧盯着的另一个稳婆忙喊:“快了!见着孩子的头了!夫人,夫人您使劲儿!孩子就要来了!”
罗杞狠狠地抓着苗氏的手,死死地咬住了牙关,拼命用力!
“出来了!”稳婆惊喜交加大喊一声!
接着便是响亮的婴啼……
罗家大太太和沈信言都是一脸虚脱地软倒在地。
稳婆喜气洋洋地抱了孩子出来给他们看:“老太太,沈別驾,是位千金呢!先开花,后结果,这可极好的兆头啊!”
罗家大太太的脸上有一丝尴尬,忙又笑道:“孩子可还结实?我听着刚才哭得挺响亮!”
“我夫人怎样?”沈信言来不及看孩子,连忙先问,“生了这么久,她怎么样?可还支持得住?需要什么补身的药材么?我,我能做什么?”
看着沈信言急得直搓手的样子,罗家大太太原本的三分担心也不翼而飞,眉开眼笑地抱了小小婴儿在怀里:“头胎都有这么艰难的。我们家樱姐儿也生了一天半呢!”
稳婆的脸上却露出了一些犹疑,道:“沈別驾若是能寻到扬州积善堂的冉老大夫,还是请他老人家来瞧瞧。夫人原本就底子亏虚,这次生产又拖了这许久,怕是要好生调理一下身子才行。”
沈信言顿时头上一晕,晃了一晃:“你说我夫人,她,她……”
连罗家大太太听了这话,都腿一软靠在了身边的婆子身上,双臂几乎要抱不住孩子,两只眼直直地看着那稳婆。
“她现时只是累得睡着了!”稳婆慌忙把最要紧的一句说了,又赔笑道,“老妇人只是看着沈別驾心疼妻子,没忍住多了句嘴。并没有旁的意思。”
罗家大太太几乎想要一脚踹死她,却又碍于人家只是好心,无奈地叹了口气,低头看着孩子,忍不住埋怨道:“你说说你这个小东西,你是不是个磨娘精?明儿个你要敢不孝顺你娘,你看着太婆我怎么收拾你!”
旁边的众人也跟着松了口气,看看那稳婆,都擦擦汗。
沈信言低下头吁了口气,才又放松地抬起头来,温和微笑:“多谢您了,我这就让人去请冉老神医过来。”
罗杞悠悠醒转之时,苗氏已经端了汤药在旁预备着,悄笑着告诉她外头发生的一切,又说:“这是冉老神医给您开的药。还说亏了那稳婆多句嘴,省得他再费道手,如今从产后的第一碗药开始调理,可比再顾忌旁人的方子要好太多了。姑爷听了高兴,回手便赏了那稳婆十贯钱,又在外头好生夸了她一番。如今已经有不少富贵人家开始预订那婆子了呢……”
药么,总归是不好吃。
罗杞皱着眉吃着药,便问:“姐儿呢?她父亲可给起了名字?”
“学名乳名都起了,大名是一个濯字,乳名微微。”苗氏抿着嘴笑:“乳名是大太太起的,说孩子还是分量轻,都不压手。所以就叫了微微。”
罗杞失笑,放了药碗,怅然若失:“可惜是个姐儿……”
苗氏看着她,欲言又止。
女人坐月子,全要好心情。若是这会儿告诉姑奶奶,她恐怕要过个几年才能再有孕,怕是她会伤心辗转个没完了吧……
…………………………
世事流转,眨眼十年。
罗杞一直没再有孕。
倒不是她不想要孩子,而是沈信言一直都小心翼翼地避免再让她成孕。
积善堂的冉老神医整整给她调理了四年身子,直到沈信言带着她离开扬州,奔赴益州上任刺史,老神医才颤着一把雪白的胡子叹道:“你先前那次小产太伤身了。后头若生个小子,倒养身,偏又是个姐儿。你好生保养着吧。
“我看沈刺史这势头,入京入阁都是早晚的事儿。什么时候你跟着你丈夫去了京城,就找门路寻个太医好生瞧瞧。等他们点了头,你再生下一个吧。”
罗杞柔肠百转。
沈信言是个能干的人。三十岁出头的封疆大吏谁见过?他就能做到。
一扬二益,竟然都能在他手中流转,可知他日后必定是鹏程万里、青云直上的运道。
若真是只有一女,没有子嗣……
罗杞想来想去,忍着心中的剧痛给罗家大太太写信,求她寻个老实好生养的丫头送来。
罗家大太太看了信,丫头没送来,倒厚厚地写了一封信来臭骂了罗杞一顿:“……你丈夫待你一片赤诚,你就这样糟蹋他的心意?若是让他知道你存了这样的心思,你以为他会说你贤惠?你趁早给我打消了这不知死的念头,不然就等着老太婆拿着拐棍子上门敲你吧!”
罗杞痛哭不已。
小小的沈濯那时候才四五岁,刚刚知事,歪头瞧着母亲伤心,又听见苗妈妈说是因为罗家大太太的信。想了一想,趁着罗杞睡着,偷偷地翻了罗家大太太的信件,飞跑出去给了她爹。
沈信言将小小的女儿抱在膝头,一字一行地看完了罗家大太太的信,沉默了许久。沈濯虽然不懂爹爹为什么不笑,却知道这个时候要安安静静地不说话。
当晚,沈信言一改往日的规矩,令乳娘把从未上过桌子的沈濯也抱了来,一家三口在一张桌子上和和乐乐、说说笑笑地吃完了晡食。又笑着吩咐苗妈妈:“往后我在家用晚饭的时候,都带着微微。让厨下顾着点儿孩子的口味。”
罗杞的眼泪哗哗地落了下来。
“咱们一家三口儿就很好。孩子是缘分,来了是他选了咱们做父母来投奔;不来自然是缘分未到。你还年轻,我也不急。你且好生养息身子,是第一件大事。”
沈信言抱着似懂非懂的沈濯,眼神宠溺得小孩子能完全明白,自己从此以后就可以无法无天了。
整个益州都成了沈濯的花园。
六岁开始,她一个人带着一群仆妇就可以出去疯跑。
罗杞万般担心,谋之于沈信言,却被告诉:“这多好!见世面,通世情,懂得人间烟火。你由她去吧。我就不信益州地面上还有人敢把她怎么着。”
遇见这样的女儿奴父亲,罗杞这个当娘的还能怎么样呢?
沈信言在益州做了两任。
到了第二任期时,益州年年缴纳上去的赋税,都是全国之冠。
建明帝满意得不得了,立命沈信言入京,先到礼部,将他前科榜眼的范儿端起来,再谋其他。又意有所指地对已经升任吏部尚书的宋望之透风:“你这个学生好,青出于蓝而胜于蓝。你栽培得好,朕心甚慰。”
所以沈信言在做完了第二任的益州刺史之后,携着妻女,回到了京城。
千里迢迢进了京城,下车时,罗杞的脸色有些不好看,肠胃也不舒服,就那样整个人萎靡着见了沈恭和韦老夫人。
京城的宅子里人很多,比在益州时多多了。
韦老夫人看着罗杞的样子,忧心忡忡:“大郎媳妇,你是不是越往这边来,越不惯饮食,所以才这样的?我去雇个南方厨娘来罢?”
婆婆这样良善,罗杞心头一片温暖。
可她还没答话,沈恭那边已经板起了脸:“就这样娇贵!我们沈家祖籍吴兴,来了京里还没说不合口呢!她跟着大郎扬州益州地吃香喝辣,又荣归京城,难道还要进门就嫌弃我们不成?”
罗杞被这横空飞出的指责都打蒙了。
小女儿跳了出来,气哼哼地:“我们走了一千里路回家,我爹我娘和我都觉得不舒服。这有什么了不起?接风宴没有,热茶热水没有。祖父先给未见过面的儿媳派不是,这是不想让我们回来么?”
罗杞吓了一大跳,忙死死地掩了小女儿的口,慌乱地就要下跪请罪。
却被沈信言一把轻轻扶住。
“母亲,罗氏的身子一向不大好。厨娘等事回头再说,若是有相熟的太医,倒是请来瞧瞧吧。”沈信言态度温和,只是不搭理沈恭。
韦老夫人一叠声地命人去求陈国公府上,请个太医来给罗氏看病。
沈恭和沈信诲两个人对视一眼,哼唧着不住嘴地碎碎念。
“父亲、母亲,我们先回房洗尘换衣。”沈信言立即拉着妻子女儿告辞。
罗杞忐忑不安:“我们这样丢下母亲,可使得么?”
“无妨。还有三弟三弟妹。”沈信言安慰她一句,笑着指了眼前的院子给她看,“我们两个以后就住这里。”却又不停脚,先拐了个弯,走到另一个小巧别致的院落门前。
“微微,你看看这匾额上是什么字?”沈信言笑着抚摸着女儿的小脑袋。
十岁的沈濯仰起脸来:“如如院。”
罗杞知道这就是女儿以后的院子了,笑一笑,命乳母秋嬷嬷和丫头月娘跟着进去服侍小姐。
沈濯拍着手边笑边跳走了进去——她八岁就开始有了自己单独的院子,如今她是习惯得很了。
“朱碧堂……”罗杞心里七上八下的,回头看着沈信言。
“看朱成碧,你我总是在一起的。世事纷纷扰扰,家事繁复杂乱,外头都是我,里头都在你。这个家里,只有你我夫妻一心,彼此扶持,家里其他的人才能跟着好。杞娘,父亲短视,二房浅薄,小弟方直。还请你多担待。”
沈信言也有些紧张,两条胳膊将罗杞抱得紧紧的。
罗杞红着脸,笑着点头:“大伯娘教过我。你放心,我省得。”
重新再回到韦老夫人的桐香苑时,太医也来了。给新任的礼部侍郎见了礼,太医便当着众人的面给罗氏听脉,一听之下,眉梢高高扬起,呵呵地笑:“侍郎夫人这是哪位圣手调理的身子?极好极好!千里奔波,竟然还有了孕事。恭喜恭喜。”
随着这句话,桐香苑里轰然一声。
接着便是一片声地恭喜,沈恭和韦老夫人乐得合不拢嘴,看着罗杞的眼神就像是在看着一块稀世珍宝。
沈信言却拧了眉,拉了太医细问:“我夫人生小女时伤了身,如今可的的确确是调理好了?再孕不会有危险?”
“无妨无妨!小老儿敢打包票的!”太医看着他只觉得有趣。
韦老夫人那边则急着问几个月了,又问罗杞这会儿想吃什么,再转头喊自己心腹的甘嬷嬷立即去预定稳婆乳娘。
这事太过出乎意料,罗杞手足无措,半天才红着脸落了泪,对拉着自己不松手的韦老夫人悄声道:“阿家,媳妇不敢多麻烦您……”
沈濯坐在一旁,先跟着傻乐,后来才发现自己被冷落了,咕嘟着嘴不吭声,又过了一时,自己想通了,挤到韦老夫人身边,仰着娇嫩的小笑脸,娇滴滴地撒娇:“祖母……”
韦老夫人一把把她抱在怀里,满口的心肝宝贝肉,竟是再没撒了手,索性又告诉罗杞:“你去养你的胎,微微以后便跟着我罢。”
一家子高高兴兴,欢欢喜喜。
唯有二房的夫妻妻妾女儿几个人,冷冷淡淡地,袖手旁观。
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沈濯做了皇后,有了身孕。
皇帝大喜,改元更新。
罗杞有些紧张,递了话要进宫去看望女儿。
眼瞧着就要五岁、已经越来越淘气的沈济一听母亲要进宫去看长姐,却不打算带着他,哪里肯依?
一顿鬼哭狼嚎之后,便是拾头打滚。从床上滚到地上,从厅堂滚到院子里。便许个大天给他,也一定要跟着一起去看姐姐。
罗杞头疼得恨不能狠狠地抽这个臭小子一顿。
六奴和寿眉两个人看着罗杞笑:“夫人就许了吧。我们跟着一起去,一定看好了小少爷。何况皇后娘娘最疼咱们胖哥儿,您不带了去,当心反而落埋怨。”
罗杞无奈,只得命人现给沈济洗了头脸、换了衣衫,又呵斥他:“规规矩矩的!不然等着你姐姐收拾你!”
转头掩着心口对苗嬷嬷诉苦:“你说这个孩子到底是随了谁?当年承儿哪里有他这么大的主意了?我天天都要被他气得恨不得闭了眼不管他才好!”
沈济听了立即便猴到了罗杞的身上,耀武扬威:“姐姐说了,让我想怎么着就怎么着。姐姐说让我把哥哥的那一份也活出来。姐姐还说我就该这么淘气,不然以后当不成国舅爷!”
这话说的!!!!
罗杞实在是忍不住了,咬着牙把小猴子从身上薅下来,摁在腿上一顿胖揍:“我让你再信口开河!今儿个你爹你姐都不在跟前,我若不好生管教管教你……”
沈济哇哇大哭:“娘……你不爱我了……你变了……”
沈相府中,鸡飞狗跳,热闹非凡。
日日如此。
年年如此。
清江县的日子很快就结束了。
朱闵回京后,满口都是对沈信言的赞誉。相熟的人家都知道了不说,还眼看着朱闵跟陈国公府也有了走动,纷纷称奇不已。
京城里竟然也渐渐地有了沈信言的传说,连建明帝也隐有所闻,回头还跟太后说笑:“母后当年就说沈榜眼沉稳。朱闵父子也都是最讲究不干己事不张口、一问摇头三不知的。如今竟跟他成了连襟,果然不是一家人不进一家门。”
太后听着也笑,回了一句:“这种人才是正经会当官儿的,不然口无遮拦,转眼就不知道把谁卖了呢!”
于是到了这一年的年末,沈信言的考绩又在上上,建明帝只挑了挑眉,便直接告诉吏部侍郎宋望之:“朕好似记得这个沈某是爱卿的学生?不错不错。清江县只是个中县,民风还算淳朴。这回且调他去扬州试试。”
自己的学生?
宋望之茫然了一刻,才反应过来这个沈某就是陈国公的那个远方穷亲戚家的长子,讶然笑着,答应了退下。自己回思许久,确定并没有怠慢轻视之处,便满心怜惜地给沈信言写了一封亲笔信。
沈信言接到信时十分惊奇,展开看时,不由得大喜过望,忙跟已经刚刚有了身子的罗杞报喜:“当年的座师给我写了信来,多有勉励。又提点我,下一任若是去了富庶地方,一定不能动了贪心邪念。”
“这话,是什么意思呢?是说夫君要去富庶地方任官了么?”罗杞虽然懵懂,却也不笨。
沈信言呵呵大笑,点头称是,又揽了她入怀,柔声道:“若是调令下来的时机好,咱们便能过了初春再出发,那时候你路上就不用担心会难受了。”
罗杞含羞带怯,悄声问他:“你打算什么时候跟阿舅阿家说这件事?”
“我打算不说。”沈信言看着妻子的眼神中是满溢的柔情蜜意,“倘若说了,依着母亲那万事都求稳当的性子,必是要把你接回京中待产的。到时候,孩子出生、满月、周岁,只怕我都只能匆匆一面而已。你就跟在我身边,我给你多请仆妇照顾。”
说着,有些忸怩地将脸贴在了妻子的颈项,声音轻如呵气:“杞娘,我不想让你离开我。一天都不想。”
罗杞满心欢喜地微微笑着,低头推他:“我什么时候说过要离开你了?快去做事。新官儿来时不要交接的?”却换来了一双温热唇瓣在她脸上连连轻啄……
可是夫妻两个谁都没想到,这吏部的调令来得如此之快,过完年衙门刚解了封印第二天,新任的县令就亲自捧着调令进了清江县。甚至连号称要来做的沈信言游学时的同窗还没到,他们夫妻就不得不日夜不停地赶往扬州。
新任的县令还带来了宋望之的第二封私人信件,里头明明白白地告诉他:扬州别驾看起来没什么,却是这一级职位中炙手可热的一个,多少人削尖了脑袋都钻营不到。让沈信言务必小心谨慎、认真对待。
沈信言有些烦躁。
罗杞正是孕吐最厉害的时候,他想磨蹭到情况稳定下来。可是新官儿急着入职,扬州那边的老别驾年前就要求告老,如今也等着沈信言过去交接。两下里夹击,不过三天,沈信言的嘴上就冒起了火泡。
自家丈夫是为了心疼自己,罗杞心里焉有不知?说不得只有咬着牙强撑,挑了个状况最轻省的时候,叫了丈夫前来,温言细语告诉他:
“我姐姐那时候的样子你也知道一二的。我们家人都这样,我怕是要一直闹到五六个月去了。难道你也就拖延到五六个月后?我没事的。咱们尽快上路。路上走慢些也就是了。”
沈信言仔仔细细看了妻子半天,见她虽然唇色发白,但双目璀璨,脸色红润,显见得精神还可以。犹豫了一下,叮嘱道:“那咱们就三天后上路,你若有不适,一定立即告诉我,咱们就地休息。”
谁知宋望之担心沈信言在扬州初来乍到无人帮衬,又私下里遣了人去跟扬州刺史说了。扬州刺史领会宋侍郎意图过了头儿,竟直接派了扬州地方上的一个主簿一个参军亲自来接沈信言。
这下子夫妻两个只能心里叫苦了。
主簿为人圆滑,见着沈信言就笑容可掬:“沈别驾不必太急,老别驾往后就定居扬州,有什么事日后再登门请教也就是了。”
但参军是军方的人,来接一个区区的别驾未免不耐烦,便在人后牢骚:“一个小小的六品官,也不知投着了谁当靠山,忒会摆谱了!娘们要生娃,回家生去就是,非要带着上路,拖拖拉拉磨磨蹭蹭!扬州多少瘦马,难道日后他就不纳的?这时辰一副情比金坚的嘴脸,给谁看呢?!”
话先传进罗杞的耳朵里,罗杞立即命人噤口,决不许他们告诉沈信言去。自己却咬着牙笑对沈信言道:“我觉得这样在外头走走看风景,倒好了许多。没关系,不用总歇着,走走停停的,倒难受。”
因是路上,一切从简,夫妻两个便没有同房。沈信言见妻子笑语晏晏,自是信以为真。
可这一加快速度,罗杞便只能整日躲在马车里,吐得昏天黑地。到了临近扬州时,因吃不进东西,已经瘦得腰身都宽了两指。
进扬州的当晚,扬州刺史等人宴请沈信言,给他接风。
等沈信言喝得高一脚低一脚回到给他早已安排得舒舒服服的宅子,罗氏的陪嫁丫头却哭着迎了上来:“姑爷,我们姑奶奶小产了,是,是个男婴……”
一句话,如晴天霹雳,震得沈信言抖衣而颤:“七娘呢?七娘怎么样?!”
丫头肩膀略松,擦泪道:“姑奶奶怕惹了人家的闲话,不教我们乱说。自己躲在被子里哭了一阵子,这会子哭累了,已经昏昏沉沉地睡了过去。”
沈信言终于醒过了神,只觉得三尸神暴跳,猛地回头看着扬州府衙方向,眼中凌厉杀气大盛,错着牙命郑砚:“你去街上打听最好的看妇人的医生。咱们才来,人生地不熟,得先盘两个月。等我稳当了,这件事,咱们再算!”
郑砚和丫头都是一抖,惊恐地看着沈信言:“大爷\姑爷,您要做什么?”
“不是他们催逼,我七娘焉能有今日这场灾祸?!这个账,我若不讨,枉为人夫!”沈信言双拳握得关节都在响,转眼又悔恨地抬手给了自己一个耳光,“我自己作孽,为了这个官位,竟忽略了娘子,我也该死!”
丫头猛地掩住了嘴,泪落如雨,呜呜地哭诉:“姑爷,这宅子里的仆妇们刚才还在廊下嚼舌头,说扬州自古出美人儿。说姑奶奶这一小产伤身,怕是三两年都不能有孕。她们还打赌玩笑,说要赌您多久才会纳妾……”
沈信言看了那丫头一会儿,方道:“我得贤妻,已是今生之福。我为甚么要纳妾,折损了自己的福气?回头我自己会跟七娘说。然而今天也当着你们俩把这个话说下:我一辈子都不会纳妾,只守着七娘一个。”
“是,多谢姑爷体恤我们姑奶奶。”丫头哭得满脸鼻涕眼泪的。
沈信言拔脚往内宅走。
郑砚忍耐不住,轻轻地推了那丫头一把:“够狠的啊你!这个时候挤对我们大爷!你这不是逼着他立这个不纳妾的誓么?”
“是又怎么样?扬州这样花花世界,若没有今日这个话,明儿真有人送了美人儿来说给大爷当妾婢,难道让大爷正颜厉色拒绝?还是推到我们姑奶**上说是妒悍?今天的这个由头说出去,难道扬州地面上还有一个人有那个脸面敢来找啐的?”
丫头擦了泪,吸着鼻子,却越发伶牙俐齿。
郑砚仔细地看了她几眼,问:“你姓什么?”
“姓苗。怎么了?”丫头顺口答了,扭脸却发现郑砚正在不自然地挠脸摸鼻子,自己忽然也就反应过来,面飞红霞,下意识地轻轻呸了一声,拎起裙子来轻快地跑了进去。
罗杞很难过。
她难过于没有更坚强地多吃多喝,觉得孕吐难受的时候竟然就真的那样饿着自己了,她觉得是自己的疏懒,才没能保住这个孩子。她觉得很对不住沈信言。
然而迷迷糊糊的眩晕加睡眠中,她感觉到自己被小心翼翼地抱进了一个温暖的怀抱,虽然还有淡淡的酒味,但更多的是皂角的清香。
呵,是信言回来了……而且,为了怕熏到自己,他已经如往常一样,仔细洗过澡了……
罗杞没有睁眼。
却紧紧地抓着丈夫的衣襟,贴在了他的胸前,低低地泣道:“对不起……”
然而就在她开口的同时,也听到了丈夫哽咽的低语:“对不起……”
夫妻二人相拥着,压抑地哭泣起来。
…………………………………………
半年后。
沈别驾有一位天下最温柔贤惠的夫人,所以沈别驾不忍纳妾。这个消息传开,扬州上上下下都有些悻悻。接着便有许多人前去查探。
接待他们的罗杞果然一直都是慈眉善目、好言好语,便是有人试探着语出不逊,罗杞也只是张大了眼睛,似是从未见过这种阵势,然后就转头茫然地看着身边梳着妇人发髻的一个年轻仆妇。
一开始仆妇只跟着红了眼圈儿,后来便会软言告知众人:“我们姑奶奶出身豫章罗氏,家里规矩严,一向少与外人打交道。我们别驾也最敬重,不太令她管外头的事。各位来赏花论画,与我们姑奶奶闲谈,自是欢迎之至。但是其他的事情,我们姑奶奶都做不了主的。”
这个话头,看似是推拒众妇人的暗示请托,但其实却是明白告知她们:你们若是再放肆,我就要去我们别驾跟前告状了。
因沈别驾处事一向温和,与人为善,自来了扬州,也不曾行那等所谓新官上任三把火的事体。不免这扬州城中的大小富贵人家都有些轻视。再得了仆妇这样软弱的回答,有那求而不得的人,顿时心中生了轻蔑之意,语气用词越发刻毒起来。
罗杞眨眨眼,站起来,便一脸天真相,指着那个人开口:“你不是来与我好的,你是来羞辱我的。我不欢迎你,你走吧。还有你的丈夫、父兄,以后也不要来寻我的丈夫说话。你们没安着好心。”
官场上妇人人情来往,哪里见过这样不谙世事的?众人愣怔之余,不由得失声哄笑。
那人自是羞愧愤恨而去,其他人也不好多坐,一时都散了。
这景象传到沈信言耳朵里,半年多都不哼不哈的扬州别驾立即面无表情地将罗杞说是“没安好心”的人全都礼送出门。与此同时,这些人以往的不法之事忽然都冒了出来。
误以为沈信言“极会做官”的扬州刺史等人打着哈哈请了沈信言去赴宴席,又言明是请他夫妻二人同往。到了地方,又有上次言语冲撞的妇人哭着给罗杞磕头赔罪。
可是这个时候的沈信言却只是笑着,拒绝了所有的敬酒和劝菜:“我夫妻来这一趟,就是为了跟诸位大人说清楚。因果反了。他们有罪,我身为朝廷命官,自然要管。至于我夫人与那妇人之间的口角,那些都是女人们的私事,与我无关。不然的话,我何以在她二人刚刚口角,就能立即查到如此多的证据呢?”
罗杞也只是怯生生的躲在沈信言身后,面带惊恐地看着众官员,急急开口:“你们这是在指责我丈夫挟报私怨么?你们好恶毒!”
一句话噎得满堂的官员都傻了眼。
不是说沈别驾的夫人是个没见过世面的单纯妇人么?这话是单纯的人说得出来的?!
一众人等忽然反应过来,自己怕是被沈信言夫妇“扮猪吃虎”了!
一时之间,厅堂里鸦雀无声。
这件案子后来被沈信言办成了铁案,证据确凿不说,罪名判罚还都是就下不就上的,连一个不字都没让人说出来。
只是案子在牵连上被他轻轻地耍了个花俏——
被罚钱、降级的人里头,有那个去接他的主簿;而那位各种催促他们夫妻赶路的参军,则在他狠狠地敲打了一番对方的上官之后,被推出来顶了军中众人的罪,流放三千里,直接送去了西南边陲。
直到此时,沈信言才觉得胸中那一口恶气出尽了。
依着他的吩咐打了配合的罗杞得知结果,一个人关在卧室里哭得天昏地暗。
沈信言在书房里默默地饮了一夜的酒,并未回房。
然而从那以后,沈信言在任上却越发地顺风顺水起来。
宋望之得知扬州出了这么大的案子,吃了一惊,打听时,却听说建明帝已经调了卷宗入宫去细看。他忙又小心地将触角伸入宫中,不多时,却听到了建明帝的亲口评价:“这个人,可堪大用!”
虽然不知道皇帝陛下的这个评价是怎么得出来的,但宋望之却知道自己的确是赌对了。他擦了擦冷汗,赶紧回去又给沈信言去了一封私信。
“……虽然起因令人眼见即明,然只要吾徒今后能立身持正、刚直不阿,他日必有大成就。为师心中甚慰。另有汝师娘随信寄去药材若干,为汝夫妻补身……”
宋望之的信中殷殷切切,叮嘱了许多话,令沈信言如坐春风、满怀感激。
罗杞因跟着自己辗转而致落胎一事,他除了私下里写了封信告诉了母亲,谁也没说。老师远在京城,却依旧密密地注视着自己,还写了这样暖心的信件来,直令沈信言满心孺慕之思,不假思索地提笔回信,赤子之心,拳拳之意,表达得淋漓尽致。
这封信令宋望之大为畅快,改天见了建明帝,越发地游刃有余起来。
沈信言在扬州做了两任。倒不是因为他考绩有了瑕疵,而是建明帝亲自诏见他后,命他再留一任:“既有那样多的生财之道,岂可才试行一年就离开?总该见了成果再走。”
春风得意马蹄疾,莫过于此。
在扬州那样山水如画、锦衣玉食的地方,罗杞将养了小一年,终于再次身怀有孕了。
这回罗家大太太绝对不允许再出半分纰漏。
前次罗杞落胎,罗樱却连着生了一子一女,在婆家完全坐稳了位置。这让罗家大太太对自己曾经有过的疑心十分抱愧,又想到那神婆所说罗杞子息艰难的话,无论如何也不肯让自幼养大的侄女儿再次自己生产。
想了又想,罗家大太太先把最心腹的婆子媳妇派了四个过去,到了罗杞临产,她实在放心不下,索性亲自去了扬州坐镇。
沈信言感激不尽,只把罗家大太太当做亲岳母来侍奉,命宅子内所有的人,只许称呼老太太,不需另外加姓氏。
这自然让罗杞脸上格外有光。罗杞悄悄地拉了罗家大太太嘲笑沈信言:“他打量着一辈子不用看丈母娘的脸色呢,如今您也让他知道知道什么叫难伺候的岳母大人!”
罗家大太太一扇子拍在她脑门上,嗔道:“沈姑爷对你,可比朱侯爷对你长姐要好,至少能好出去十倍!你还不知足?我千恩万谢都怕人家厌烦呢!”
罗杞吐着舌头揉着额头,倒在罗家大太太的肩头嘻嘻地笑,情状简直就还是当年那个刚出嫁的小女儿。
罗家大太太看得心生爱怜,心中不免有些感慨:杞娘前十几年不说吃尽了苦头,至少日子过得比平常的大家闺秀差远了。可是看着这个意思,竟是个有后福的,不然就能被侄女婿宠成这样了?
又想到沈信言步步高升的态势,想到那神婆说罗樱会因为罗杞而一生富贵、消解灾祸的话,加之原本就已经拿罗杞当亲生女儿对待,娘儿两个自是更加亲密。
于是,罗家大太太又仔细地教罗杞日后怎么跟婆母相处,小小的婴儿该怎么养育。又亲自给孩子寻了最老实可靠的乳母,又亲眼看过了已经预定好的两个稳婆。这才放下心来。
可是到了罗杞真的生孩子的时候,却又遭逢了难产。
两个稳婆满头大汗,一遍一遍地出来问:“保大保小?”
沈信言额头的青筋突突地跳,铁青着脸红着眼咬着牙地反问:“你们这不是废话么?没有我妻,何来我子?自然是保大!”
罗家大太太慌得直接在院子当中合掌跪倒,望天祝祷:“我杞娘心善意诚,自幼至此,从未伤害过任何人!她不当受此折磨啊!求满天神佛保佑她母子平安!信女愿减寿十年来换!”
“岳母!”沈信言的热泪夺眶而出。
毕竟前次流产伤了身,罗杞自幼便多思多虑,底子并算不得健旺。这回又有些急着成孕,未免亏虚得有些过了头。
彼时正饮了参汤,满头满身大汗地听着稳婆的指令用劲,便见一个稳婆奔出去,片刻又奔进来,满面感慨、满口鼓励:“夫人可一定要争气啊!您家老太太在外头都哭着要求减寿十年换您母子平安了!”
罗杞的眼泪哗哗地掉:“大伯娘……”
稳婆大讶:“竟不是夫人的亲娘么?小人都听见沈别驾喊岳母了呀!”
旁边帮手的正是罗杞的陪嫁丫头、如今郑砚的媳妇苗氏,闻言一边给罗杞擦汗擦泪,一边红着眼圈笑道:“我们姑奶奶是大太太带大的,便叫亲娘岳母,也是应当应分的。”
又对罗杞殷殷道:“您可听见了,您可不能让咱们家大太太失望!奴婢可听说了,京中大姑奶奶还等着您帮衬着荣华富贵呢!”
一句话逗得罗杞不知该落泪还是该笑骂她才好,反倒放松了下来。
一直在紧紧盯着的另一个稳婆忙喊:“快了!见着孩子的头了!夫人,夫人您使劲儿!孩子就要来了!”
罗杞狠狠地抓着苗氏的手,死死地咬住了牙关,拼命用力!
“出来了!”稳婆惊喜交加大喊一声!
接着便是响亮的婴啼……
罗家大太太和沈信言都是一脸虚脱地软倒在地。
稳婆喜气洋洋地抱了孩子出来给他们看:“老太太,沈別驾,是位千金呢!先开花,后结果,这可极好的兆头啊!”
罗家大太太的脸上有一丝尴尬,忙又笑道:“孩子可还结实?我听着刚才哭得挺响亮!”
“我夫人怎样?”沈信言来不及看孩子,连忙先问,“生了这么久,她怎么样?可还支持得住?需要什么补身的药材么?我,我能做什么?”
看着沈信言急得直搓手的样子,罗家大太太原本的三分担心也不翼而飞,眉开眼笑地抱了小小婴儿在怀里:“头胎都有这么艰难的。我们家樱姐儿也生了一天半呢!”
稳婆的脸上却露出了一些犹疑,道:“沈別驾若是能寻到扬州积善堂的冉老大夫,还是请他老人家来瞧瞧。夫人原本就底子亏虚,这次生产又拖了这许久,怕是要好生调理一下身子才行。”
沈信言顿时头上一晕,晃了一晃:“你说我夫人,她,她……”
连罗家大太太听了这话,都腿一软靠在了身边的婆子身上,双臂几乎要抱不住孩子,两只眼直直地看着那稳婆。
“她现时只是累得睡着了!”稳婆慌忙把最要紧的一句说了,又赔笑道,“老妇人只是看着沈別驾心疼妻子,没忍住多了句嘴。并没有旁的意思。”
罗家大太太几乎想要一脚踹死她,却又碍于人家只是好心,无奈地叹了口气,低头看着孩子,忍不住埋怨道:“你说说你这个小东西,你是不是个磨娘精?明儿个你要敢不孝顺你娘,你看着太婆我怎么收拾你!”
旁边的众人也跟着松了口气,看看那稳婆,都擦擦汗。
沈信言低下头吁了口气,才又放松地抬起头来,温和微笑:“多谢您了,我这就让人去请冉老神医过来。”
罗杞悠悠醒转之时,苗氏已经端了汤药在旁预备着,悄笑着告诉她外头发生的一切,又说:“这是冉老神医给您开的药。还说亏了那稳婆多句嘴,省得他再费道手,如今从产后的第一碗药开始调理,可比再顾忌旁人的方子要好太多了。姑爷听了高兴,回手便赏了那稳婆十贯钱,又在外头好生夸了她一番。如今已经有不少富贵人家开始预订那婆子了呢……”
药么,总归是不好吃。
罗杞皱着眉吃着药,便问:“姐儿呢?她父亲可给起了名字?”
“学名乳名都起了,大名是一个濯字,乳名微微。”苗氏抿着嘴笑:“乳名是大太太起的,说孩子还是分量轻,都不压手。所以就叫了微微。”
罗杞失笑,放了药碗,怅然若失:“可惜是个姐儿……”
苗氏看着她,欲言又止。
女人坐月子,全要好心情。若是这会儿告诉姑奶奶,她恐怕要过个几年才能再有孕,怕是她会伤心辗转个没完了吧……
…………………………
世事流转,眨眼十年。
罗杞一直没再有孕。
倒不是她不想要孩子,而是沈信言一直都小心翼翼地避免再让她成孕。
积善堂的冉老神医整整给她调理了四年身子,直到沈信言带着她离开扬州,奔赴益州上任刺史,老神医才颤着一把雪白的胡子叹道:“你先前那次小产太伤身了。后头若生个小子,倒养身,偏又是个姐儿。你好生保养着吧。
“我看沈刺史这势头,入京入阁都是早晚的事儿。什么时候你跟着你丈夫去了京城,就找门路寻个太医好生瞧瞧。等他们点了头,你再生下一个吧。”
罗杞柔肠百转。
沈信言是个能干的人。三十岁出头的封疆大吏谁见过?他就能做到。
一扬二益,竟然都能在他手中流转,可知他日后必定是鹏程万里、青云直上的运道。
若真是只有一女,没有子嗣……
罗杞想来想去,忍着心中的剧痛给罗家大太太写信,求她寻个老实好生养的丫头送来。
罗家大太太看了信,丫头没送来,倒厚厚地写了一封信来臭骂了罗杞一顿:“……你丈夫待你一片赤诚,你就这样糟蹋他的心意?若是让他知道你存了这样的心思,你以为他会说你贤惠?你趁早给我打消了这不知死的念头,不然就等着老太婆拿着拐棍子上门敲你吧!”
罗杞痛哭不已。
小小的沈濯那时候才四五岁,刚刚知事,歪头瞧着母亲伤心,又听见苗妈妈说是因为罗家大太太的信。想了一想,趁着罗杞睡着,偷偷地翻了罗家大太太的信件,飞跑出去给了她爹。
沈信言将小小的女儿抱在膝头,一字一行地看完了罗家大太太的信,沉默了许久。沈濯虽然不懂爹爹为什么不笑,却知道这个时候要安安静静地不说话。
当晚,沈信言一改往日的规矩,令乳娘把从未上过桌子的沈濯也抱了来,一家三口在一张桌子上和和乐乐、说说笑笑地吃完了晡食。又笑着吩咐苗妈妈:“往后我在家用晚饭的时候,都带着微微。让厨下顾着点儿孩子的口味。”
罗杞的眼泪哗哗地落了下来。
“咱们一家三口儿就很好。孩子是缘分,来了是他选了咱们做父母来投奔;不来自然是缘分未到。你还年轻,我也不急。你且好生养息身子,是第一件大事。”
沈信言抱着似懂非懂的沈濯,眼神宠溺得小孩子能完全明白,自己从此以后就可以无法无天了。
整个益州都成了沈濯的花园。
六岁开始,她一个人带着一群仆妇就可以出去疯跑。
罗杞万般担心,谋之于沈信言,却被告诉:“这多好!见世面,通世情,懂得人间烟火。你由她去吧。我就不信益州地面上还有人敢把她怎么着。”
遇见这样的女儿奴父亲,罗杞这个当娘的还能怎么样呢?
沈信言在益州做了两任。
到了第二任期时,益州年年缴纳上去的赋税,都是全国之冠。
建明帝满意得不得了,立命沈信言入京,先到礼部,将他前科榜眼的范儿端起来,再谋其他。又意有所指地对已经升任吏部尚书的宋望之透风:“你这个学生好,青出于蓝而胜于蓝。你栽培得好,朕心甚慰。”
所以沈信言在做完了第二任的益州刺史之后,携着妻女,回到了京城。
千里迢迢进了京城,下车时,罗杞的脸色有些不好看,肠胃也不舒服,就那样整个人萎靡着见了沈恭和韦老夫人。
京城的宅子里人很多,比在益州时多多了。
韦老夫人看着罗杞的样子,忧心忡忡:“大郎媳妇,你是不是越往这边来,越不惯饮食,所以才这样的?我去雇个南方厨娘来罢?”
婆婆这样良善,罗杞心头一片温暖。
可她还没答话,沈恭那边已经板起了脸:“就这样娇贵!我们沈家祖籍吴兴,来了京里还没说不合口呢!她跟着大郎扬州益州地吃香喝辣,又荣归京城,难道还要进门就嫌弃我们不成?”
罗杞被这横空飞出的指责都打蒙了。
小女儿跳了出来,气哼哼地:“我们走了一千里路回家,我爹我娘和我都觉得不舒服。这有什么了不起?接风宴没有,热茶热水没有。祖父先给未见过面的儿媳派不是,这是不想让我们回来么?”
罗杞吓了一大跳,忙死死地掩了小女儿的口,慌乱地就要下跪请罪。
却被沈信言一把轻轻扶住。
“母亲,罗氏的身子一向不大好。厨娘等事回头再说,若是有相熟的太医,倒是请来瞧瞧吧。”沈信言态度温和,只是不搭理沈恭。
韦老夫人一叠声地命人去求陈国公府上,请个太医来给罗氏看病。
沈恭和沈信诲两个人对视一眼,哼唧着不住嘴地碎碎念。
“父亲、母亲,我们先回房洗尘换衣。”沈信言立即拉着妻子女儿告辞。
罗杞忐忑不安:“我们这样丢下母亲,可使得么?”
“无妨。还有三弟三弟妹。”沈信言安慰她一句,笑着指了眼前的院子给她看,“我们两个以后就住这里。”却又不停脚,先拐了个弯,走到另一个小巧别致的院落门前。
“微微,你看看这匾额上是什么字?”沈信言笑着抚摸着女儿的小脑袋。
十岁的沈濯仰起脸来:“如如院。”
罗杞知道这就是女儿以后的院子了,笑一笑,命乳母秋嬷嬷和丫头月娘跟着进去服侍小姐。
沈濯拍着手边笑边跳走了进去——她八岁就开始有了自己单独的院子,如今她是习惯得很了。
“朱碧堂……”罗杞心里七上八下的,回头看着沈信言。
“看朱成碧,你我总是在一起的。世事纷纷扰扰,家事繁复杂乱,外头都是我,里头都在你。这个家里,只有你我夫妻一心,彼此扶持,家里其他的人才能跟着好。杞娘,父亲短视,二房浅薄,小弟方直。还请你多担待。”
沈信言也有些紧张,两条胳膊将罗杞抱得紧紧的。
罗杞红着脸,笑着点头:“大伯娘教过我。你放心,我省得。”
重新再回到韦老夫人的桐香苑时,太医也来了。给新任的礼部侍郎见了礼,太医便当着众人的面给罗氏听脉,一听之下,眉梢高高扬起,呵呵地笑:“侍郎夫人这是哪位圣手调理的身子?极好极好!千里奔波,竟然还有了孕事。恭喜恭喜。”
随着这句话,桐香苑里轰然一声。
接着便是一片声地恭喜,沈恭和韦老夫人乐得合不拢嘴,看着罗杞的眼神就像是在看着一块稀世珍宝。
沈信言却拧了眉,拉了太医细问:“我夫人生小女时伤了身,如今可的的确确是调理好了?再孕不会有危险?”
“无妨无妨!小老儿敢打包票的!”太医看着他只觉得有趣。
韦老夫人那边则急着问几个月了,又问罗杞这会儿想吃什么,再转头喊自己心腹的甘嬷嬷立即去预定稳婆乳娘。
这事太过出乎意料,罗杞手足无措,半天才红着脸落了泪,对拉着自己不松手的韦老夫人悄声道:“阿家,媳妇不敢多麻烦您……”
沈濯坐在一旁,先跟着傻乐,后来才发现自己被冷落了,咕嘟着嘴不吭声,又过了一时,自己想通了,挤到韦老夫人身边,仰着娇嫩的小笑脸,娇滴滴地撒娇:“祖母……”
韦老夫人一把把她抱在怀里,满口的心肝宝贝肉,竟是再没撒了手,索性又告诉罗杞:“你去养你的胎,微微以后便跟着我罢。”
一家子高高兴兴,欢欢喜喜。
唯有二房的夫妻妻妾女儿几个人,冷冷淡淡地,袖手旁观。
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沈濯做了皇后,有了身孕。
皇帝大喜,改元更新。
罗杞有些紧张,递了话要进宫去看望女儿。
眼瞧着就要五岁、已经越来越淘气的沈济一听母亲要进宫去看长姐,却不打算带着他,哪里肯依?
一顿鬼哭狼嚎之后,便是拾头打滚。从床上滚到地上,从厅堂滚到院子里。便许个大天给他,也一定要跟着一起去看姐姐。
罗杞头疼得恨不能狠狠地抽这个臭小子一顿。
六奴和寿眉两个人看着罗杞笑:“夫人就许了吧。我们跟着一起去,一定看好了小少爷。何况皇后娘娘最疼咱们胖哥儿,您不带了去,当心反而落埋怨。”
罗杞无奈,只得命人现给沈济洗了头脸、换了衣衫,又呵斥他:“规规矩矩的!不然等着你姐姐收拾你!”
转头掩着心口对苗嬷嬷诉苦:“你说这个孩子到底是随了谁?当年承儿哪里有他这么大的主意了?我天天都要被他气得恨不得闭了眼不管他才好!”
沈济听了立即便猴到了罗杞的身上,耀武扬威:“姐姐说了,让我想怎么着就怎么着。姐姐说让我把哥哥的那一份也活出来。姐姐还说我就该这么淘气,不然以后当不成国舅爷!”
这话说的!!!!
罗杞实在是忍不住了,咬着牙把小猴子从身上薅下来,摁在腿上一顿胖揍:“我让你再信口开河!今儿个你爹你姐都不在跟前,我若不好生管教管教你……”
沈济哇哇大哭:“娘……你不爱我了……你变了……”
沈相府中,鸡飞狗跳,热闹非凡。
日日如此。
年年如此。